Николай Александрович Добролюбов
Издания Общества распространения полезных книг

– Что мне за дело до этих англичанок? Пусть их чувствуют слабость, внутреннюю бурю, пусть к ним враги приходят хоть не потоком, а целым океаном, – что мне? У нас есть свои заботы…

– А вы думаете, что издание «Елизаветы Фрей» непричастно этим заботам? Грубо ошибаетесь. Из «Елизаветы Фрей» вы узнаете (в первый раз, вероятно), что «Россия входит в новую эру, новую фазу бытия своего; повсеместно готовятся в ней преобразования; везде веет дух новый, дух живой» (стр. 50). Здесь вы прочтете, что «скромные подвиги, неведомые труды, незаметные жертвы рассеяны по великому простору земли русской» (стр. 57). Узнаете, что «в продолжение осады Севастополя сестры милосердия перенесли неслыханные труды и лишения и видели все ужасы войны» (стр. 58). Получите здесь сведение и о том, «что жизнь в губернских городах наших вяла, скучна и бесцветна; многие женщины живут скучая и стареются, играя в карты и сплетничая, не имея даже развлечений столицы для пополнений длинных досугов» (стр. 60).

– Господи, да как же все эти, столь новые, мысли вошли в биографию Елизаветы Фрей?

– А-а, вот видите, вы и заинтересовались… Да ведь там еще то ли найдете! Найдете даже извещение, что «В. П. Безобразов объехал недавно многие губернии» (стр. 58). Вынимайте же скорее пятиалтынный и платите за книжку.

– Вот «Хрестоматию для народного чтения» предложить вам не могу, так как вы не хотите принадлежать к народу. Эта книга, как по всему видно, для народа и назначена. Открываете вы ее и без всяких предисловий на первой странице находите: «Притчи Соломоновы. Глава четвертая». «Отчего же это начинается с четвертой, – спросит простолюдин, – уж не вышел ли новый счет?» Нет, еще этого покамест бог миловал, а с четвертой главы начато потому, что в ней стоят такие наставления: