Никита Киров
Враг государства

День 2. Глава 3

Засады нет, комната настолько маленькая, что здесь просто негде спрятаться. За столом сидел только один человек с тонкими усиками. На стене позади висел плакат с песочными часами и надписью на каком-то древнем языке, которая часто использовалась на символике Корпорации: MULTA RENASCENTUR, QUAE JAM CECIDERE.

– Выпьешь? – спросил человек с усиками и показал на бутылку.

Виктор стоял напротив, не опуская игломёт.

– Я бы на твоём месте тоже не пил, – усатый рассмеялся так спокойно, будто игломёт не нацелен ему в лицо. – У тебя ко мне дело, я полагаю.

– Ты Хавьер Деметрес?

– Именно. Мне сказали, что ты придёшь.

– Кто?

– Неважно. Пока неважно, – Деметрес плеснул тёмно-коричневой жидкости в стакан и откинулся в кресле, хитрым взглядом изучая Виктора. – Можешь расслабиться, никто не войдёт без моего согласия. Да и уже, наверное, некому. Кстати, я тебя знал раньше. Не лично, к большому сожалению.

– И откуда?

Хотелось выстрелить между двух чёрных блестящих глаз и смотреть, как в них медленно гаснет жизнь. Но Виктор пока сдерживался.

– Я тоже работал в Корпорации, как и ты. Проект Хельхайм, ты о нём слышал.

– Боевые кинетики?

– Именно. Мой уровень доступа был достаточно высоким, чтобы знать, что происходит в компании в других департаментах. Ты был знаменитостью в своё время. Любой квистор сделает себе карьеру, если сможет тебя поймать. Но никто не сможет, мы оба это знаем.

– У тебя одна минута, – сказал Беда. – Говори, всё что хочешь. Только сначала ответь на один вопрос. Что тебе снится, Хавьер Деметрес?

Хавьер ухмыльнулся и отпил из стакана.

– Крепкая, сука, – он вытер рот. – Не пугай меня, Виктор, я не боюсь смерти, ибо Господь примет мою душу. Но хотя я ждал тебя, ты меня удивил, что смог войти чуть ли не через главный вход. Твоя репутация…

– Тридцать секунд… что тебя снится? Кровь, смерть, трупы?

Хавьер медленно кивнул.

– Как и всякому палачу. Но скоро ты выстрелишь и всё закончится. Вот только перед тем, как спустишь курок… если дашь мне немного времени…

– Нет.

– … то я скажу, кто именно убил твоего сына. За этим же ты сюда пришёл? Потому что не можешь иначе? Потому что привык убивать. Потому что ты считаешь, что сможешь отплатить за его гибель…

– Десять секунд.

– Ох, с тобой сложно. Твой сын не был в нашей группе и даже не знал о нас ничего, кроме того, что слышал по телевизору. Просто он оказался не в том месте и схватил случайную пулю.

– Если ты пытаешься выторговать себе время, ты его получишь, – Виктор нацелил оружие Деметресу в пах. – Но если будешь тратить его впустую, то почувствуешь, как умираешь. Я умею причинять боль.

– Не сомневаюсь. Пять минут, Виктор, больше я не прошу, – Деметрес опять налил в стакан. – Всего пять минут.

– Говори.

– Только пообещай, что не будешь меня пере…

Виктор выстрелил в бутылку, которая тут же разлетелась на мелкие осколки, забрызгав стол и Хавьера. Деметрес вздохнул и вытер лицо.

– Это грубо. Просто без этого начала не сложится дальнейшая история. Но согласись, что я тебя заинтриговал…

Он заорал. Игла перебила кость ноги и почти оторвала правую стопу, которая повисла на лоскуте кожи. Но Хавьер, прооравшись, сделал неожиданное – он засмеялся.

– Господь даёт мне силы, Виктор, – сказал он. – Но я должен это рассказать, чтобы ты понял, куда мы идём…

– Ты истечёшь кровью и умрёшь. И наркота, которой ты накачался, тебе не поможет. В конце будет очень больно.

– Тогда, если не против, я кое-что сделаю.

Он медленно вынул ремень из брюк и наложил жгут выше раны. Совсем неумело. Нет, пяти минут у него не будет, умрёт раньше.

– Будешь манерничать, получишь ещё.

– А я думал, ты один из нас, – Хавьер потянулся к стакану, где ещё оставалось немного выпивки, с таким видом, будто только что не получил тяжёлую рану, из которой лилась кровь. – Но я продолжу…с нами поступили несправедливо.

Кровь из раны текла на дорогой ковёр.

– С кем это нами?

– С Корпорацией. Мы стояли у истоков могущества человечества. Ведь это учёные Корпорации открыли способ межзвёздного путешествия, а то люди до сих пор сидели бы на той планете… как она там называлась? Грязь? Дерьмо?

– Земля, – ответил Беда. – К делу, пока ты не сдох.

– Это в Корпорации открыли сверхсветовую связь, ИИ, продвинутое вооружение! Если бы не боевые кинетики, которых создали в моём отделе, мы бы проиграли в последней войне с турсулунцами!

– Кинетики, которых делали из детей? Вот только не говори, что это необходимая жертва и прочая чушь.

– Но это так и есть! Мы создавали такое, что без нас человечество откатилось на сотни лет назад! Квантовые чипы, глобальная галактическая неосеть. Мы произвели столько устройств, сколько звёзд в галактике… Да погоди, дай мне закончить, – попросил он, видя, как Виктор целится в другую ногу. – Конечно, мы делали и не самые хорошие вещи…

– Теракты, наёмные убийства, геноцид, опыты над людьми, все эти умные устройства, которые тайно объединялись в сеть и следили за каждым человеком. И оружие, способное взрывать звёзды, – Беда усмехнулся. – Не рассказывай мне сказки, я работал там и искупался в этом дерьме с головой.

– Это необходимое зло. Без нас люди бы не выстояли. Это же ты убил Верховного Судью Гобитрауда! Без этого война с турсулунцами шла бы до сих пор! Но нас отблагодарили иначе. За тысячу лет верной службы Корпорация уничтожена, Максим Балябин в розыске. Люди пользуются техникой, которую производили в глубокой древности. Телевизор вместо неосети, да ещё десять лет назад меня бы засмеяли за такое предположение! Люди боятся всего того, что сделали мы, а мы прячемся, как крысы.

– Вы и есть крысы, жалкие и трусливые. Способные убивать мирных граждан для веселья. Ты украл моё время, Хавьер Деметрес. За это ты умрёшь очень болезненно.

– Нет, Беда, – Хавьер будто не услышал последние фразы. – Больше никогда. Мы очистились и станем праведниками. Все радикалы уничтожены вчера. Мы меняем тактику. Больше никаких запугиваний населения. Мы будем выжидать, когда Балябин вернётся, и преподнесём ему этот мир на блюдце. Не мир, всю империю. Алистер же хотел иначе, он собирался утопить всё в крови, прямо сейчас. Для него это непосильная задача, но он не собирался останавливаться и идти на компромиссы. И за это умер.

– Это ты его сдал.

– Господь подсказал мне, как и когда это сделать. Как спланировать операцию, кого туда включить, как сделать так, чтобы остатки Адвента слушались меня, а не устроили войну между собой.

– Твоё время истекло, – Беда вскинул пистолет. – Расскажи мне о сыне. Или я буду отстреливать от тебя по кусочку. Что с ним случилось?

– Господь сказал, что ты придёшь, – сказал Хавьер, смотря на ногу с удивлением. Кажется, туда возвращается чувствительность, а с ней и боль. – Он велел мне поведать тебе правду, а потом помочь тебе найти ответы…

– Что за чушь?

– Господь сказал, что ты хочешь получить ответы, но не знаешь, как задать вопросы. Ты слеп и глух, Виктор. Но ты прозреешь. Вон там, на столе. Два фото. На бумаге, – Деметрес ухмыльнулся. Он уже сильно побледнел от потери крови. – Посмотри, только по очереди.

Беда, не опуская оружие, взял первый снимок. Даже несмотря на блок в голове, стало тяжело. На цветном фото Ник, лежащий в луже крови. Когда-то светлая курточка окрасилась в красный, в опухшей синей руке парень сжимал пистолет, старинный хлам, украшенный резьбой. Пороховой, с режимом автоматического огня. Но кисть уже сломана…

– Второй снимок, – Хавьер хрипел, но умирать пока не собирался.

На другом снимке татуированный здоровяк с пирсингом на лице, покойник. Он держал такой же пистолет, незначительно отличающийся цветом.

– Ты знаешь, кто на втором снимке, Беда?

– Мне плевать.

– Это важно, Виктор. Ты видел его портреты повсюду. Его называли Врагом императора.

– Алистер Найграден?

– Именно, уже ближе. А как его прозвище?

– Два Пистолета, – пробормотал Беда. – Вот же дерьмо.

Один пистолет остался у хозяина, а второй подкинули Нику, чтобы выставить соучастником. А когда он не мог взять оружие, умирая от чудовищной боли, они сломали ему кости руки, причинив ещё больше страданий. Беда бросил снимки на пол, в лужу крови.

– Вижу, что понял, – Хавьер дёрнул губами. – Парень не один из нас, дигерины прикончили постороннего, но не хотели нести ответственности. У них свои тёрки с Императорской Гвардией и Банком. Один промах, и они уже в опале у императора. Так что вчерашний промах они загладили жизнью и репутацией твоего сына. Он враг государства. Так и бывает, Виктор. Жизнь – несправедливое говно.

– Ты знаешь, кто его убил?

Хавьер расхохотался.

– У дигеринов нет имени, – сказал он и судорожно выдохнул. Чем бы Деметрес ни накачался, действие наркотика проходит, и скоро террористу будет очень больно, если не умрёт от потери крови раньше. – Но, раз они так крепко взялись за дело, не удивлюсь, если его пристрелил кто-нибудь из знати. Ведь они могли просто скрыть тело и объявить его пропавшим. Или сказать, что его убили мы. Но так не получилось… их система Нимезида сработала против них самих. Но есть способ обмануть и её.

Фото с Ником лежало изображением вверх. Тонкие пальцы, непривычные к грубой работе, держали в руках оружие. Беда заметил это и в морге, но не придал большого значения. Ведь Медведь был прав, и Виктору плевать, но как хотелось бы, чтобы всё было иначе. Скорее бы уснуть, во сне всё проще, хоть и больнее.

В морге и в квартире Ника были дигерины. И некоторых, хотя это было странным, назвали по именам. Там был Амир, но он оставался в шлеме, и Коринес, чью смазливую мордашку попортили когти Марка Туллия. Ещё был императорский обсерватор Хаден Айскадер, но обсерваторы не участвуют в операциях, только наблюдают. И кто был третьим дигерином? И кто их командир?

– Теперь ты прозрел Виктор, – Хавьер стонал между фразами. – Мы не заслужили твой гнев, так что обрати его на тех, кто навредил тебе. Если доживёшь. Господь сказал сделать мне три вещи.

– Какие?

– Помочь тебе найти истину. Направить на верный путь. Но я до сих пор не понимаю, зачем нужна третья. Ну что поделаешь, пути Господни неисповедимы. Он сказал… – Деметрес поморщился и простонал. – Странное дело. В общем, он велел, как только ты узнаешь правду, чтобы я…

Он вздохнул, посмотрел на лежащие на полу фото и тут же вскинул руку.

Рефлексы сработали быстрее, чем Беда успел о чём-то подумать. Деметрес завалился на пол, из дыры между его глаз бежала кровь. В руке зажат компактный пистолет для скрытого ношения, размером не больше зажигалки.

– Смерть пришла к тебе, ублюдок, – сказал Беда. – Но я ещё буду жить.

* * *

Ещё не рассвело, когда между городами опять пустили поезда. Виктор сидел у окна, глядя, как серое небо становится светлее. Домой ехать не хотелось, и Беда отправился в другое место.

Лифт скрипел громче прежнего. Виктор сорвал висящий над кнопками плакат. Там был изображён Ник, а внизу написано крупными красными буквами: «Враг государства. Уничтожен».

На двери печать с изображением дракона, держащего в одной лапе меч. Герб мутахавиров, Императорской Гвардии, должны быть опечатано по приказу Совы, как он и обещал. За дверью раздалось мяуканье, Марк Туллий всё ещё ждал хозяина. Беда убрал печать так, чтобы не повредить, и открыл замок.

– Он не придёт, – сказал Виктор. Кот выглянул наружу, но выходить не стал. – Ты ел?

Спросил, будто Марк Туллий мог ответить. Кот потёрся о ноги и вернулся на свой пост у двери. Интересно, он так всё время сидит?

– Марк, пошли завтракать.

Еда в чашке свежая, но нетронутая. Кот будто увидел её впервые и тут же принялся есть. Вода тоже свежая, только стояла в другой стороне, подальше, как и просил Ник. Он говорил, что коты не пьют, если вода рядом с едой. Глупости, всегда отвечал Виктор.

– Он ест, только когда кто-то стоит поблизости, – раздался голос. – И это не я. Меня он не принимает. Будто знает, что я раньше делал.

Беда вскинул игломёт, но тут же убрал. На подоконнике сидел Медведь, обхватив колени руками. Он всё в той же старой куртке Ника, будто другой одежды у него не было.

– Ты что тут делаешь, Айзек?

– Пришёл проведать Марка Тулия. Ник просил. Сказал, что его старик точно забудет.

– Я не забыл.

Кот наелся и лакал воду из чашки.

– Он всё ждёт хозяина, – сказал Айзек глухим голосом. – Ждёт и тоскует.

– Ему плевать, – ответил Виктор. – Это же кот.

– Это тебе плевать! Ты как сраная машина, без чувств и эмоций. Прикрываешься своим блоком, будто без него бы ты что-то чувствовал. Сколько ты убил ночью?

– Десяток или два. Я не считал.

Медведь хмыкнул.

– Такой ты по жизни. В любой непонятной ситуации надо кого-то убить. Тебе это так же легко, как щёлкнуть пальцами.

– Ник не был связан с Адвентом, – Виктор проигнорировал выпад. – Никак. Его убили дигерины, случайно. И сделали всё, чтобы выпутаться без проблем. Но я найду, кто виноват.

– И убьёшь?

– Да. Всех, кто к этому причастен. Без раздумий.

Медведь разглядывал свои руки. А ведь парень ненамного старше самого Ника. Может, поэтому они так легко сдружились. Айзек всегда хотел, чтобы у него были друзья. Даже когда он был в отряде Танатос… в качестве оружия.

– Если бы я не опоздал, – сказал он и уткнулся в колени. – Если бы я успел… я бы изменил это, чего бы мне это ни стоило. Даже если бы моя кровь вскипела, он бы выжил. Но я опоздал. Это из-за меня всё случилось…

– Не кори себя, ты…

– Заткнись Беда. Знаешь, когда мы сбежали на эту планету, я мечтал, что однажды убью тебя. И непросто убью, а так, чтобы ты мучился. Как он тогда сказал? Доктор Михельсон? Что он спросил у тебя?

– Что тебе снится, палач, так он спросил.

– Он был хорошим человеком, – Айзек вздохнул. – Потом я подумал, что для тебя это будет слишком просто. Я хотел убить твою жену, но не мог на это решится… долго, а потом её не стало и без моих усилий. А потом я хотел убить твоего сына, чтобы ты страдал, как все мы, кто остался там, в лаборатории. Я хотел сделать это подло, втереться к нему в доверие, как ты сам меня учил… Но я не смог. Ник был не такой, как ты, он был достоин жизни. Он тогда горевал из-за матери, и из-за того, что тебе было плевать на её смерть. Он был хорошим парнем… моим единственным другом в этой сраной жизни. И вот, его нет. И всё-таки, он так и не узнал, какое ты чудовище. Это бы разбило ему сердце.

Медведь отвернулся и посмотрел в окно.

– Я долго мечтал увидеть твои страдания и слёзы. Мне недолго осталось, так что я это не увижу. Ты должен был умереть, не он.

– Ты закончил, Медведь? – Виктор скрестил руки. – Теперь выметайся нахер отсюда.

Парень спрыгнул на пол и пошёл на выход, не поднимая головы. У двери он остановился.

– Прости, Беда. Я не должен был так говорить.

– Уходи.

– Извини.

– Уходи. Я хочу побыть один. Нет, постой.

Медведь остановился, смотря на Виктора исподлобья.

– Передай Натану два имени, – сказал Беда. – Один из них Амир, второй Коринес. Оба дигерины, скорее всего, в звании гидеора. Они были здесь.

– Найти дигеринов невозможно, – ответил Медведь. – У них нет…

– Да-да, у них нет имени. Теперь уходи.

Дверь не скрипнула, когда Айзек ушёл, даже Марк Тулий этого не услышал.

– Мне же не плевать? – спросил Виктор у кота. – Мне не плевать, Марк, можешь мне поверить. Если бы я только мог. Знаешь, это такое ощущение, будто я забыл что-то очень важное.

Кот зевнул. За окном совсем светло, но усталость дала о себе знать. Беда лёг на диван, а Марк Туллий тут же запрыгнул ему на грудь.

– Спи, старик, – сказал Виктор и закрыл глаза.

Кот замурчал, но, услышав, как кто-то снаружи поднимается по лестнице, мяукнул и побежал к двери встречать. Но никто не пришёл. Пора ехать домой, и Беда поднялся. Но это оказался сон.

На кухне стояло два кресла, грубое их подобие, сделанное из множества одинаковых кубиков. Некоторые иногда парили в воздухе и тут же присоединялись к остальным. Виктор вздохнул и сел на одно.

– Знаешь, на месте императора я бы дал тебе медаль, – сказал Приходящий во сне, рассматривая сигарету в руках. На кухне светло, но он по-прежнему в темноте. – Уничтожил гнездо террористов, перекрыл поставки наркотиков. Ты сделал за одну ночь то, что служба дигеринов пыталась сделать лет десять.

– Заткнись! – крикнул Беда. – Ты знал, что мой сын невиновен! Его убили случайно! Просто так!

– Ты обвиняешь персонажа из своего сна в том, что он что-то не знал? – Приходящий усмехнулся. – А я ещё считал безумным себя. Всё же твоя месть этим ублюдкам оправдана. Если бы Адвент не решил устроить этот теракт, перестрелки бы не было и Ник бы выжил. Но он погиб и погиб, скорее всего, случайно. Помнишь то задание в клубе Олимп? Сколько тогда погибло непричастных? Некоторые были одного возраста с Ником. Может быть, это твоя расплата за них?

– Кто ты такой?

– Твоё внутреннее эго, конечно же. Но избавь меня от таких вопросов, мне надоело усмехаться. Я тот, кто должен быть мёртвым, так что оставь это на потом. Да, я знал, что твой сынишка схватил пулю, которая ему не предназначалась, а присутствующие там дигерины сделали должностной подлог и сфальсифицировали улики. И теперь Ник Райвенгов не студент, хороший друг и славный парень, а враг государства и террорист. Такой же, как его папаша.

– Кто его убил? Назови мне имя.

– У дигеринов нет имени, ты забыл? Учти одну вещь, Виктор. Я не добрый самаритянин, помогающий ближнему, и не ангел, который ведёт тебя по пути мести. У меня нет цели помогать тебе, я даю тебе услугу за услугу. Пока ещё рано, ты всё ещё слабый. Поэтому ты должен был получить этот заряд ненависти, ведь без неё ты проиграешь в самом конце. Ты должен был узнать всё сам, я лишь даю подсказки. Ты размяк за последние десять лет, так что приди в форму и тогда по-настоящему сосредоточишься на своих целях.

– Кто они?

– Понятия не имею, – Приходящий развёл руками. – В конце концов, твой аналитик ещё жив, как и его брат, который только что исходил на говно при виде тебя. Ищи следующую цель сам, потому что есть тайны, от которых захватывает дыхание. Слишком уж они воняют, но тебе не впервой колупаться в дерьме. Но дам ещё подсказку… путь к следующей цели укажет толстый лжец, про которого считают, что он всегда говорит правду.

– Кто он?

– Найдёшь его сам. Хочешь, ходи и ищи по улице. А хочешь, сиди дома и смотри Турсулунские Игры. Как раз же по кабельному начинается новый сезон. Решать тебе.

Он щёлкнул пальцами, и Виктор открыл глаза.

День 2. Утро

Кейт Адалет поднималась на лифте в главный офис. Как всегда, на неё пялились все, кто попадался на пути. Раньше пялились из-за злости, что простолюдинка с Гиеса дослужилась до звания субай… ну или просто смотрели на её задницу. Сегодня… а сегодня все наверняка уже знают, что случилось. И будут ухмыляться, когда у неё отберут значок и оружие, привычный Палач. А папа, когда узнает об этом…

Двери лифта раскрылись и Адалет вошла в общий зал. Все присутствующие тут же обернулись к ней. Здесь и простые патрульные, и дигерины из столичных отделов, в броне и при оружии, и элитная стража-бастанджи, и бумагомараки из офиса, все они стоят и смотрят. Среди них сам начальник тайной полиции – Бернард Ван Дин, высокий и полный мужчина, облачённый в пышный мундир с золотыми эполетами. Если даже он снизошёл из своей башни, то Кейт действительно крышка.

Рядом с ним стоит Беньян Уст, руководитель отдела Кейт, как всегда, с приветливой улыбкой. Он младше Адалет на пару лет, ему всего двадцать семь, и его назначили на высокую должность только из-за того, что он из очень древнего и знатного рода. Зато в отличие от других сынков из благородных семей Бен прекрасно разбирался в работе и был отличным полицейским, Кейт служила под его началом сразу после перевода с Гиеса весь последний год. Но она его подвела. Ещё здесь Хаден Айскадер, императорский обсерватор, он смотрит на Кейт с лёгкой усмешкой. Теперь всё кончено.

Заиграл гимн, и все присутствующие вытянулись с торжественным видом. Свет с потолка отражался от значков, украшенных погон и светоотражающих вставок на броне дигеринов. А после этого все почему-то начали хлопать в ладоши. Свет стал ещё ярче и больно резал глаза…

… Как вчера, в клубе, когда под светомузыку начался ад. Дьявольская мешанина из музыки, паникующих криков и автоматической стрельбы из пистолетов Алистера Найградена. На фоне этого шума раздаётся громкий звук её собственной пушки. Вероятность поражения 100%, вероятность гибели посторонних 0%… действительно ли так было или Кейт придумала это сама, пытаясь оправдать себя в убийстве. Стоит ей закрыть глаза, как она видит того паренька, умирающего в жутких мучениях. Даже вчера, в собственной квартире, он мерещился ей в каждом уголке, а стоило уснуть…

Пол неожиданно поднялся и устремился к лицу, но крепкие руки её подхватили. Всё стемнело, но ей сунули что-то резко пахнущее под нос. Кейт пришла в себя.

– Вот это да, – восторженным голосом сказал Бернард Ван Дин, а Бен Уст помог ей сесть на стул. – Без страха лезут под пули, но теряют сознание, когда слышат похвалу. Такими скромными и должны быть императорские дигерины.

Хаден протянул стакан с водой. Адалет пыталась прийти в себя, даже не слушая, что говорят вокруг. Бернард Ван Дин выступал с какой-то речью. Это арест? Конец службы? Всеобщее порицание? Но почему тогда всё так торжественно?

– … она выполнила свой долг перед императором! – закончил Ван Дин на высокой ноте. – А теперь, внимание. Я принял решение, что должность субая не для неё.

Он держал в руке запечатанный свиток. На печати чёткий оттиск императорского дракона.

– С завтрашнего дня дигерин Кейт Адалет становится гидеором столичного отдела тайной полиции.

Присутствующие сначала удивились, но вскоре опять захлопали. Гидеор ниже субая, значит, это и есть её наказание. За убийство невиновного Кейт не разжалуют, а всего лишь понизят в звании? Минуточку, но ведь гидеором может стать только человек благородного происхождения. Кто-то что-то перепутал…

– Кроме этого, – Ван Дин поднял над головой свиток. – За совершённый подвиг и уничтожение Алистера Найградена, Врага императора, Луциан Четвёртый высочайшим указом дарует дигерину Кейт Адалет титул фариса! Титул пожизненный и может быть передан потомкам во веки веков. Восстань же, фарис.

Начальник вручил ей бумагу, и Кейт пробежала по ней глазами. Грамота, под которой стояла печать с драконом и подпись. Хоть и выведенная нетвёрдой рукой, это была подпись самого императора, и печать тоже его. Это какая-то шутка?

– Поздравляю! – Бен Уст дружески похлопал её по плечу, не переставая улыбаться. – Даже жаль, что расстаёмся, мне будет тебя не хватать.

– Теперь за работу, – выкрикнул Ван Дин. – Хватит отдыхать! Дигерин Адалет расшевелила это гнездо, а теперь мы сами должны всё закончить! Живо! Живо!

Начальник тайной полиции замахал руками. Дигерины и бастанджи тут же нашли себе какие-то дела и разбежались, а остальные зарылись в бумаги.

– Госпожа фарис, я вас поздравляю, – Бернард Ван Дин подержал руку Кейт в своих рыхлых ладонях и ушёл вместе со свитой и охраной. Остальные больше не обращали на Адалет никакого внимания, началась обычная рутина главного офиса дигеринов.

Только Хаден Айскадер остался рядом.

– Неожиданно, да? – обсерватор засмеялся, но тут же нахмурился. – Вижу, ты не обрадована. Да, звание гидеора ниже субая, но сама знаешь, что субай ведёт в тупик, после него некуда расти. А вот будучи гидеором ты можешь рассчитывать на блестящую карьеру. А ведь ещё у тебя дворянский титул, он открывает многие возможности. Конечно, титул без поместья и земель мало чего стоит, но это вопрос времени. Всё равно лучше, чем без него.

Когда-то Кейт мечтала, что совершит подвиг, за который ей дадут дворянство. Но не такой же ценой.

– Пойдём-ка в мой кабинет, – сказал Хаден. – Бернард не сказал, но ты пока переходишь под моё личное командование. Да, я забираю тебя из отдела Уста и в свой отряд ты уже не вернёшься, но у тебя будет много работы, может быть даже больше, чем раньше. Будешь моим помощником и заместителем… а со временем и новым обсерватором.

Он взял её под локоть и повёл к себе. Кабинет у Айскадера на удивление скромный. Простая печатная машинка и выключенный монитор с клавиатурой для доступа к базе данных дигеринов стояли на обычном столе, как у простых сотрудников. Рядом телефон, красный, дисковый. Хаден уселся на место.

– Минутку, Кейт, нужно сделать всего один звонок.

Он поднял трубку и набрал номер.

– Она здесь, – сказал он и замолчал ожидая. Через несколько мгновений он посмотрел на неё. – С тобой хотят поговорить. Очень важный человек.

Адалет машинально взяла трубку. Голос на другом конце был таким тихим, что ей приходилось вслушиваться.

– Кейт, дочка, – едва разобрала она. – Хаден мне сказал сегодня… я так горжусь тобой. Ты молодец.

– Папа?

– Погоди, у меня аж слёзы от радости побежали. Так горжусь тобой. Ты приходи когда сможешь. Если мне будет получше, погуляем, мороженого поедим. Ты молодец, я так и знал, что ты многого добьёшься. Жаль, тебя в новостях не покажут. Хорошо, что я дожить успел.

– Папа, я…

– Потом, Кейт, – папа закряхтел. – Мне стоять тяжело, я лягу пойду, посплю. Но ты приходи, обязательно…

В трубке раздались грудки. Адалет закрыла глаза. Когда папа, человек, который безукоризненно работал в службе дигеринов на Гиесе всю жизнь, узнает то, что случилось на самом деле, он просто этого не выдержит. Ведь там всё было иначе. Намного проще.

– Когда ты была маленькая, – Хаден улыбался. – Он мне все уши прожужжал, каких высот ты добьёшься. Старый пердун оказался прав, так что я должен ему коробку сигар и бутылку хорошего коньяка.

– Но это неправильно. Если бы он знал правду…

– Он умрёт с горя, как только узнает, – улыбка тут же сошла с лица Айскадера. – Кажется, вчера я тебя не убедил. Видишь ли, у нас много тех, кто хочет нам неприятностей. Много врагов. Папаша того сопляка какой-то алкаш, по нему у меня нет ничего интересного, кроме того, что его арестовывали за пьяный дебош год назад. Но он откуда-то знает командующего Корпуса Мутахавиров, а Императорская Гвардия спит и видит, как бы забрать у нас часть полномочий. Генерал Басаран будет копать под это дело, но скоро уткнётся в непрошибаемую стену и отступит. Время на нашей стороне, тем более что император недоволен генералом и корпусом. Ещё этим делом заинтересовался Императорский Банк, но они стараются сунуть свой нос везде, где можно. Они ищут способ, как бы избавиться от нас и самим организовать новую тайную полицию. И знаешь, как ты нас подставила с тем сопляком?

Кейт не ответила. Хаден вздохнул и продолжил мягче:

– Это война и на ней хороши любые средства. Только так мы можем обезвредить тех негодяев. Ты вчера убила самого Алистера Найградена, а он лично убил не меньше сотни человек. И убил бы ещё сотни и тысячи, но ты это предотвратила. Стоит ли это жизни одного человека? Я думаю, что да, тем более ты прикончила какого-то недоноска, который никому не нужен и которого никто и не вспомнит уже к вечеру. Бесполезный мусор. Его папаша, наверное, уже и забыл про него, с его-то алкоголизмом. Кроме этого… система не может ошибаться. Единственный намёк, что она позволила выстрелить в постороннего… нет, Банк и Гвардия сожрут нас с говном. Но нет, мы победили, а ты и дальше будешь служить императору, ибо только такие, как ты, смогут вытащить нас из этого дерьма. Мы должны победить.

– Правда всё равно всплывёт, дядя Хаден, – сказала Кейт. – Кто-то из моего отделения проговорится. Все узнают правду.

– Все и так знают правду, – ответил Айскадер. – Все думают, что убиты только террористы. А что до твоего отряда, то тут очень просто. Пацини будет молчать, он мой должник, я его из такого говна вытащил. А остальные до сих пор думают, что это сделал Пацини. Логи системы в тот день уже закрыты, доступ туда только у Ван Дина и ещё у нескольких человек. Всё безопасно, ни Банк, ни Гвардия в сторону Франко Пацини копать не будут и не посмеют, ведь он дальний родственник императора и, говорят, даже дружил с принцессой Найри в детстве. Так что тут дело закрыто и бояться нечего. Хотя, – он задумался. – Была одна проблема, но её уже решили. Взгляни-ка на это.

Он включил терминал и ввёл пароль. На чёрном экране горел только белый курсор. Хаден вводил данные, пока не появилось изображение с камеры. Комната для допросов, в которой находится несколько человек. В стороне стоит гидеор Джамуш Амир, поигрывая пистолетом, тут же журналисты с оборудованием. И среди них известный телеведущий Влад Сардан. Большой приятель Айскадера, как вчера оказалось. Все присутствующие смотрели на незнакомого Кейт парня, сидевшего на стуле в том месте, где обычно садят заключённых.

– Взгляни на эту запись.

– Что происходит? – спросила Адалет.

– Короче, это знакомый того террориста, которого ты прикончила вчера. Они вдвоём подрабатывали в клубе. Этот недоумок пришёл к Сардану сегодня и начал говорить, что покойник никакой не террорист и все ошибаются. Сардан сразу позвонил мне. Я предложил ему прогнать негодяя, но оказалось, что сопляк, зная о репутации Императорского Правдоруба, принёс плёнку с камер наблюдения клуба. То, что произошла вчера, там зафиксировано.

Хаден посмотрел на Кейт и хмыкнул.

– Ты что так побледнела? Не бойся, мы уже уничтожили все записи, а Амир легко убедил сопляка об этом забыть.

Айскадер набрал пару команд и из встроенных динамиков экрана полился грязный едва слышный звук.

– А я ещё я обещал толстячку репортаж, – сказал обсерватор. – Он всё мечтал сделать последний, самый лучший репортаж, а после него уйти в политику. Завтра не пропусти, это действительно впечатляет.

– Но ведь это же неправда, – из динамиков монитора послышался голос юноши. – Ник не был таким! Я бы знал, если бы он что-то затевал. Вчера мы с ним…

– Мой мальчик, – Влад Сардан говорил таким же вкрадчивым голосом, как и в своих передачах. – Ты просто ещё не разбираешься в людях, как я. К сожалению, нынешняя молодёжь совсем отбилась от рук, из-за этого и произошла трагедия. Твой приятель, я не буду называть его твоим другом ради твоего же блага, просто обиженный на всех человек. Замкнутый мальчик с психологической травмой, который ни с кем не общался, только таил зло на других. И вот однажды он связался с бандитами, получил от них пушку и решил убить всех, кто подвернётся ему на пути. Это печально, но так и бывает. Конечно, его жаль, но это его не оправдывает. Только из-за профессионализма дигеринов никто из посторонних не погиб.

– Да не был он таким! Да вы же видели запись! Скажите правду! – мальчишка чуть не плакал от обиды.

– Боюсь, молодой человек, что вы мне лжёте, – Сардан, как всегда, держал руки на своём большом животе. – Мне верят, не зря же я зовусь Правдорубом Императора. Я всегда говорю правду и никогда не лгу. Я живу по правде и советую всем так делать. А ещё ненавижу лжецов. Вы лжёте мне в лицо, выгораживая террориста, убийцу и врага государства.