Никас Славич
Иголка
– Славься, вечно сияющий и дарующий жизнь! Славься, солнечный и радостный! Славься, великий предок, породивший людей!
Солнце улыбнулось им с неба прощальным лучом и скрылось за горизонтом. Небо потемнело, смело выглянули первые звёзды, вдалеке выкатился лунный серп. Серебринка взяла за руку Кощея и повела его по еле приметной тропке в лес. Остановились они на большой поляне, залитой тусклым лунным светом.
– Сложи камни посредине поляны, а затем я разожгу священный костёр, – попросила Серебринка.
Кощей собрал камни и уложил их в круг. Он удивился:
– Внученька, чем разводить-то станешь? У тебя с собой ни дров, ни огнива нет.
– Дедушка, не зря от моего тела тепло идёт. Оно волшебное, самим солнцем мне дарованное, – ответила Серебринка и мягко улыбнулась. – Я трав целебных нарвала да хворост собрала, сейчас положу всё в круг и ладошками зажгу.
С этими словами девушка подошла ближе и, наклонившись, разложила пучки растений и хворост между камней. Потом встала, поводила над травою ладошками, и увидел воочию старичок тепло от рук девочки – в ночной тьме появилось мерцание, подобное хрупким лучикам солнца. Оно золотистым туманом спустилось с пальцев Серебринки на траву и подожгло её. Взметнулось ярко-рыжее языкастое пламя; поляна осветилась сиянием костра.
– Вперёд, смелее, перепрыгни через костёр, – произнесла Серебринка и отошла в сторону. – Наберись сил, вспомни молодость удалую!
Кощей повёл плечами, стряхнул с себя старость и немощь. Разбежался – и прыгнул, взметнулся вверх, в едином стремлении к полёту.
Через миг старичок приземлился по ту сторону костра, пружинисто коснулся ногами земли. Девочка улыбнулась и прыгнула следом. Русые косы разметались в полёте подобно крыльям вольной птахи, и бессмертный поневоле залюбовался красотой прапра… правнучки.
Кощей знал: давно миновал срок его жизни. Настало время покончить с проклятьем бессмертия. Старик устремил взор в небо, звёздами разукрашенное, и взмолился:
– Ой вы, боги светлые, серебряными искрами взирающие на землю! Молю вас, откликнитесь, отзовитесь на беду! Постигла меня тяжкая участь бессмертия в вечной старости. Но устал я от жизни, давно пора мне пировать рядом с вами в счастливом царстве Светлады. Помогите мне землю покинуть, дайте совета мудрого!
Вспыхнула звёздушка ясная и полетела на землю, искрясь, а затем упала перед Серебринкой да Кощеем человеком, из снега сотканным. Одежды его сияли ледяными глыбами. Вмиг повеяло холодом, но согрелся Кощей от огня костра, а Серебринка – внутренним теплом.
– Здравствуй, славный Кощеюшка, – рокочущим басом заговорил посланник богов. – Ведомо мне всё про беду твою. То проклятье на тебя вороги рода вашего наслали ещё во времена молодости, когда землю свою отстаивал, не пускал захватчиков. Конечно, нельзя самому смерти желать, но твою жизнь невозможно дольше длить, иначе вечно обречён на страдания. Давно ждут тебя на иных, светлых просторах желанным гостем среди богов. Изжить проклятье можно лишь одним путём.
