Ная Геярова
Невеста поневоле, или Обрученная проклятием
Глава 9
Пять кругов! Академия казалась необъятной. Уже на третьем я едва ноги передвигала и чувствовала, как пульс заходится в бешеном стуке. Многие из ребят, пробегая мимо, зло посматривали на меня.
– Магический ресурс подключай, иначе не добежишь, – все-таки кто-то подсказал. Я не смогла увидеть говорившего. Я, вообще, уже мало что видела из-за кругов перед глазами. Какой еще магический ресурс и как его подключать – понятия не имела.
– Не добежит, – услышала сочувствующее.
Неужели кто-то способен меня пожалеть?
Я хрипела на бегу, с трудом ловя воздух. Легкие отказывались служить.
– Точно. Помрет, – раздалось совсем близко. – Не добежит девка.
Меня с двух сторон подхватили под обе руки.
– Держись давай. Если сейчас сдаешься, что потом будет? – прозвучало справа.
– По-моему, она резерв подключать не умеет. Слышишь, у нее сердце заходится. Она на физических возможностях бежит, – это уже говорили слева.
– Как же с такими навыками и в боевые? – справа.
– Кто знает. Если попала, значит, богам было угодно, – слева.
– Ты снова о богах, Росс! – справа.
– Зато ты у нас безбожник, Расс. Однако когда поступал, я слышал, как ты молился.
– Так есть от чего начать молиться. Я на последнем экзамене ни одного вопроса не знал, наугад галочки ставил.
До меня с трудом доходило, о чем говорят парни. Но я была благодарна им, что не бросили.
– Эй, приходи в себя. Декан увидит, всех троих накажет! – Меня тряхнули.
Поддерживаемая ребятами, я встала ровно. Оказывается, мы находились уже в помещении, в центральном зале факультета боевиков.
Здесь же помимо декана находились еще четыре магистра. Все в серых мантиях. С одинаково беспристрастными лицами. На головах – академические четырехугольные береты.
– Наконец все прибыли, – провозгласил декан. – Начнем знакомство.
Вперед выступил крепкий высокий мужчина с лазурными глазами и жестким выражением лица. На поясе под мантией виднелся длинный меч. И еще что-то у него там висело на поясе, круглое, вероятно, некое оружие. Я и до этого в оружии не разбиралась, а тем более в магическом.
– Магистр Рон – владение магическим и бытовым оружием.
Он отвесил легкий кивок присутствующим и отступил назад.
Вперед вышел другой мужчина. Этот был меньше ростом, да и заметно уступал по комплекции остальным. Голубоглазый, и лицо отзывчивое, доброе. Даже улыбка на устах была.
– Магистр Липер – боевые заклятия.
– Магистр Зорк – методы работы с артефактами, – выступил высокий мужчина с задумчивым лицом. Темные глаза выделялись на бледном лице.
– И я, ваш декан Фелис Ши – тактика магического боя. Ну и введение в общую магию, магистр Клара Жерин. – Последнее было сказано как бы невзначай. Из-за спины мужчин вышла сухонькая старушка в сером платье и накинутой сверху мантии. Несмотря на возраст, магистр Жерин стояла ровненько, и взгляд ее серых глаз был ясный и лукавый. Она посмотрела на нас, остановилась на мне, и тогда ее лицо просияло.
– У вас будут и другие занятия с другими магистрами, – продолжал декан. – Я вас познакомил с основными, по этим предметам будут сдаваться экзамены, и эти навыки у вас первостепенные. На этом знакомство закончено. Расписание возьмете после первого занятия. А сейчас все идут за магистром Липер.
– А когда нам оружие выдадут? – раздалось из ряда.
– Выдадут? – усмехнулся декан. – Никто вам ничего не выдаст. Вы должны будете сами на практике отвоевать свое оружие. Тут уж кто что сможет, с тем и будет проходить дальнейшее обучение. Теперь шагом марш.
Все развернулись и чеканным шагом двинулись за магистром Липер.
– Адептка Миа, вы останьтесь, – донесся до меня приказ магистра Ши.
Я встала. С опаской покосилась на приближающегося ко мне декана.
Он подошел и положил руку мне на лоб. Внимательно всмотрелся в мое лицо.
– Ясно, – произнес раздраженно. – Давно вас распечатали?
– Вчера.
Он взял меня за подбородок, заставляя запрокинуть голову, и пристально заглянул в глаза. Отпустил. Нахмурился.
– Ступайте в свою комнату. Вечером я зайду к вам и объясню, как работать с магическим резервом, иначе вы у меня ноги протянете в ближайшие сутки. Пройденный сегодня на лекциях материал позже возьмете у кого-нибудь из сокурсников.
Я стояла, растерянно глядя на декана. Он обо мне позаботился? Или боится ректорского гнева?
– Что вы на меня так смотрите? – нахмурился Ши. – Давайте, адептка Миа, ступайте к себе, пока я не передумал.
Понимая, что декан не шутит, развернулась и пошла к лестнице.
Открытая дверь сразу же заставила меня напрячься. Я осторожно вошла в комнату.
Ее величество стояла ко мне спиной, озираясь.
– Доброе утро! – произнесла я, не слишком радуясь такому визитеру.
Она повернулась. И как же может красивое лицо портить язвительная усмешка! Даже взгляд королевы и тот был колючий, злой. Всем своим видом она напоминала мне злую ведьму. Пугающе красивая и столь же отталкивающая.
– Что ж, – произнесла королева. – Я довольна. Самое место для такого отребья, как ты.
Я была слишком уставшая, чтобы отвечать в таком же тоне. Едва на ногах держалась. Но мозги у меня все же работали.
– Это вы подстроили, – произнесла уверенно. – Вы подтасовали документы и отправили меня на этот факультет.
Она расплылась в довольной улыбке.
– Тебе что-то не нравится, деточка? Хотела в академию – получай. Хотела себе избранника? Выбирай – не хочу. Разве я не выполнила твои желания?
Мои желания? Мое желание сейчас одно, чтобы ее величество провалилась на этом самом месте. Как можно глубже. В ад, к чертям на сковороду.
– Что я вам сделала? Я вас даже не знаю. За что вы меня так ненавидите?
Она подошла ко мне и смерила презрительным взглядом.
– О-о-о! Мою ненависть тебе еще только предстоит познать. Скажи спасибо своей матери-шлюхе!
Последняя фраза прозвучала как пощечина. Я выпрямилась. В венах забурлила кровь. Королева продолжала говорить, уже не глядя в мою сторону.
– Что ты мне сделала? Если от тебя сейчас не избавиться, то еще сделаешь. Я знаю ваш род. Уверена, ты вся в вашу гнилую породу.
У меня застучало в висках от напряжения и злости.
– Не смейте трогать мой род и мою мать! – произнесла, не узнавая собственного, звенящего от ярости голоса. – Вы-то, как я посмотрю, тоже благими мыслями не блещете.
Королева порывисто повернулась. Сверкнула на меня глазами.
– Не забывайся, дрянь! Ты говоришь с королевой!
Рука ее поднялась, готовая отвесить мне пощечину. Я автоматически прикрылась, хотя и ощутила, как жаром полыхнуло по рукам. Внутри все возгорелось. Я раскрыла ладони и… Навряд ли могу сказать, что сделала. Огонь сам сорвался с моих пальцев. Полыхнул яркой птицей, опаляя руку королевы. Она вскрикнула. Явно не ожидала. И тут же ее глаза стали серыми, словно стремительно темнеющее пасмурное небо.
– Тварь! – взвыла ее величество. Взмахнула опаленной рукой. Ту окутала темнота, а когда пропала, то на кисти не было и тени ожога. Зато воздух вокруг королевы скрутился в мерцающую дымчатую спираль, внутри которой висели черные облака, извергающие молнии. Королева протянула руку, выхватывая одну из них, та вывернулась в тонкую плеть.
– Уничтожу! – прозвучало громогласно. Я внутренне съежилась, понимая, что противостоять такому противнику не смогу и сейчас на меня обрушится распарывающий удар плетью. Но, даже ожидая убийственную боль, открыто посмотрела в глаза королеве. Я готова погибнуть прямо сейчас, но в ноги той, что меня унижает, не упаду. Собственное достоинство – это единственное, что у меня осталось. И ни королева, ни кто другой у меня его не отнимет!
Удара не последовало.
Зато прозвучал режущий холодом голос декана.
– В нашей академии никому не позволено избивать адептов.
Воронка портала открылась прямо посреди комнаты. Из нее стремительно вышел магистр Фелис, перехватил руку королевы. Плеть в ее руке мгновенно растаяла. Только по искаженному лицу ее величества была видна вся ярость, готовая только что обрушиться на меня.
– Герцог Ши, что вы себе позволяете! – прошипела коронованная особа, стремительно покрываясь алыми пятнами. – Я – королева!
– А я высший магистр Фелис Ши. И это Высшая Академия Магии Мэриона, – жестко произнес декан. – Прежде чем сюда идти, вам стоило бы вспомнить: здесь не работают титулы. Здесь отдельные законы, созданные не вами.
Ее величество рывком высвободила руку. Потерла запястье.
– Я бы на вашем месте не зарывалась, герцог Ши. То, что вы высший магистр, еще не дает вам право…
Сталь глаз декана стала просто убийственной. Сощурь он их – и тонкие лезвия смогут резать воздух.
– Это у вас нет права поднимать руку на мою адептку, собственно, как и находиться здесь. Я еще поинтересуюсь, как вы попали на территорию боевого факультета. Мало того, уж очень мне интересно, как девушка изгнанного рода могла попасть на мой факультет. Тот самый, что вы так недолюбливаете. Может, поделитесь, отчего такая неприязнь к боевикам? Уж не оттого ли, что я являюсь их деканом? А может, вас задевает, что и ваш собственный сын пошел наперекор и вопреки вашему желанию сделать его великим некромантом стал боевиком?
Лицо королевы повело от гнева.
– Вы ничего не знаете, декан Ши. Еще пожалеете, что до сих пор не выгнали оборванку. Хотя… – глянула на меня с ненавистью. – Рассчитываете, что с паршивой овцы хоть шерсти клок? Не надейтесь. С этой ничего не выйдет. С гнилой яблони можно сорвать только гнилое яблоко.
Между королевой и деканом заметно сгустился воздух и даже потемнел. Глаза высшего магистра стали черными.
– Покиньте академию, – глубоким голосом произнес он.
Королева хмыкнула. Порывисто отвернулась и вышла, хлопнув напоследок дверью. Декан повернулся ко мне. Взгляд его все еще был темен, но голос спокоен.
– Первый день занятий, а у вас уже непредвиденные гости. И как посмотрю, отношения с королевской семьей у вас не слишком хорошие. Впрочем, ожидаемо. Вы же… – Он запнулся, не сказав «отверженная». Но я и так поняла. Сдержалась, не ответив, что, судя по всему, и декан не в лучших отношениях с королевой. Я проглотила слова. Все-таки он за меня заступился, а уж из каких побуждений – это дело второе.
– Спасибо, – выдавила из себя. – За спасение.
Он отвернулся.
– Мне передали, что у вас проблемы с комнатой. Холод. Разбитые окна. Я распоряжусь выделить вам другую комнату, находящуюся под академической защитой.
Повернулся, заложил руки за спину.
– Мало ли ректор узнает, что я вас сюда определил, решит, что это из-за моего отношения к… – снова смолк. – Да и не набегаешься сюда, спасая вас от ее величества. К сожалению, вы слишком немощны и слабы. За вами нужно постоянно следить, как бы кто нечаянно не придавил.
Я вспыхнула до корней волос. Обидно стало. И это я тоже проглотила.
– Спасибо вам, декан Ши, – произнесла с едва сдерживаемой усмешкой. – За помощь и заботу о слабой и беззащитной девушке.
Декан изменился в лице, уловив в моем голосе сарказм. А я продолжала:
– Но меня эта комната полностью устраивает. Вот сейчас приберусь, и будет все просто замечательно. На комнату в здании академии не могу согласиться. Слишком там много адептов, затопчут нечаянно, не заметив слабую и немощную.
У верховного магистра факультета боевых заклятий брови приподнялись вверх. Он открыл рот и тут же захлопнул. Скулы четко выделились на лице. На нем моментально появилась угрожающая мимика. Глаза… Ох, какие у него глаза стали. Как хорошо, что хоть вокруг меня и маги всяких сословий, но убивать взглядом еще не научились. Иначе мне бы сейчас очень нехорошо пришлось.
– Ваше право, – произнес декан Ши сквозь зубы и направился к выходу.
– Вы только за этим приходили? – поинтересовалась я в спину высшего магистра.
Он повернулся, вытащил из кармана листок бумаги и швырнул мне на пол.
– Ваше расписание, адептка Миа. И не забудьте, я зайду вечером, помогу вам научиться открывать магический резерв.
Вышел, гулко отстукивая каблуками. Послышалось шуршание. Я выглянула. В коридорчике вспыхнул портал и декан стремительно пропал в нем.
Глава 10
Ши приказом приглушил в кабинете свет. Приход Анитты не остался незамеченным. Не зря ставили охрану. И хотя королевский портал сработал очень тонко, но мягкий щелчок системы он ощутил.
Успел вовремя. Неизвестно, как ее величество могла покалечить девчонку в порыве ярости.
Декан прошел по кабинету и сел за стол. Нужно было проверить отчет по подготовке первых игр, но в голову упорно лезли совсем другие мысли.
«Отчего королеву так волнует Миа? Да, отверженная, да, изгой. Но… Не помнится, чтобы Анитта так выходила из себя. То, что королева отправила бедолагу на факультет боевиков, понятно и без всяких доказательств».
Накануне Фелис с ректором все же проверили подпись, и сомнений не осталось. Та была подделана, мало того, королевской магией. Увы, вернуть девочку на первоначальный факультет уже не было возможности. По крайней мере, в этом году.
– Послушайте меня, Ши, – сказал ректор, убирая в сейф поддельный документ о переводе адептки Фрей на боевика. – Я знал мать Мии. Это была хорошая девушка. Майрана училась на факультете менталистики, но обладала очень сильными знаниями в артефакторике, некромантике и во многих науках. Те давались ей с легкостью. Я некогда пророчил ей место оракула. – Филлоу вздохнул. – История повернула все по-иному. Если Миа хотя бы наполовину одарена, как ее мать, то нам следует сохранить ее во что бы то ни стало, стараясь раскрыть все ее силы. И никто в академии не сможет этого сделать лучше, чем вы. Знаете, я начинаю верить в поговорку: что ни делается, все к лучшему. При всей ненависти нашей королевы к роду Фрей она сделала Мии необычайную услугу, отправив на факультет боевых искусств. Девочке придется еще не раз бороться, чтобы отстоять себя, и только вы можете ее научить этому. Стать не просто магом, а бойцом. Иначе молодой Фрей попросту не выжить.
Декан с удивлением посмотрел на ректора.
– Вы готовы ее защищать, Филлоу?
Ректор усмехнулся.
– Ни для кого не секрет, что мне осталось недолго на посту. И я пророчу вам свое место, магистр Ши. Так вот… Научитесь видеть в людях большее. В каждом есть Свет, нужно только уметь его зажечь. Что толку от того, что мы сейчас сделаем девочку и правда отверженной. Загубим возможный талант и поселим в душе зло. Ничего хорошего. Но я видел ее глаза. В них есть сила и воля, как у дикого зверька, загнанного в угол, но готового грызться до последнего, чтобы выжить. Помогите ей стать зверем – сильным, могучим, бесспорно лучшим в своей ипостаси, и это воздастся вам сторицей. Поверьте. Ни разу, пока сижу на этом посту, я не ошибался в своих адептах. Но каждого я готов был защищать. Потому что это моя академия и они пришли ко мне.
Ши нервно выдохнул. Только возиться с девчонкой еще не хватало.
– Не оставляйте ее, Фелис. – Впервые в голосе ректора за время совместной работы послышалась просьба. – Не бросайте ту, которую к вам привела судьба. Просто так она ничего не делает. И, возможно, вы еще скажете ей спасибо.
«Спасибо». – Ши усмехнулся.
Сейчас, находясь в своем кресле и безуспешно пытаясь работать, он снова возвращался мыслями к Мие.
«И верно, звереныш. А как она смотрела на Анитту!.. Было бы у девочки умение, наверняка наградила бы ту хорошей такой бойцовской оплеухой. – Невольно улыбнулся. – Все-таки что-то в девочке действительно есть. Ректор Филлоу прав. К ней стоит присмотреться. И постараться сделать из нее бойца. Трудно будет, не спорю. Но разве я когда-то боялся трудностей? Ломать придется. Выстоит. По ее взгляду сегодня понял, что она много чего выдержать может».
– Доброй ночи, Ши.
Из самого темного угла выступил силуэт.
– И тебе, брат мой, доброй ночи, – кивнул Фелис. – Я ждал тебя раньше. Пришел узнать, что с девочкой?
Король Дейр медленно прошел к креслу напротив стола. Величественно опустился в него. Следом за королем из темноты вышел советник. Оглянулся боязливо и остановился за спиной своего повелителя. На декана боевых искусств посмотрел напряженно.
Высший магистр с ледяным спокойствием взирал на визитеров.
Дейр нахмурился.
– Королевским приказом я намерен перевести Мию Фрей…
– Академия даст отказ, – холодно обрубил Ши, тут же порадовавшись, что ранее переговорил с ректором.
– Что? – не веря собственным ушам, произнес Дейр. – Да твои мужланы ее здесь…
Ши вскинул руку, прерывая короля, и встал.
– Ты не можешь здесь распоряжаться, Дейр. Академия не подвластна законам Мэриона. Когда-то мы четко оговорили условия. Ты их помнишь?
У короля на лице напряглись желваки. Советник нахмурился, надменно вскинул голову.
– Не забывайтесь, Ши!
Высший магистр усмехнулся: сегодня он, пожалуй, слишком часто слышит эту фразу.
– Девушка – протеже его величества, – продолжал советник, вцепившись в спинку кресла, в котором восседал король. – Именно он…
– Подделал документы Мии Фрей и просунул ее в академию без прохождения экзаменов. Что считается очень серьезным нарушением. Ты это хотел сказать, Клойд?
Тот изменился в лице.
– Перестаньте «тыкать» его величеству и мне!
Декан искренне рассмеялся.
– Что-то я не припомню, что бы мы «выкали», когда сидели на горшках в королевской уборной. Или просили лопаточку в песочнице только после обращения «будьте любезны». – Смех прервался резко. – Мы здесь одни, Клойд. И я не считаю нужным выражать свое уважение тем, кто не посчитал нужным поставить меня в известность о появлении мадемуазель Фрей. Возможно, всей этой ситуации с факультетами и не вышло бы, изволь некоторые ниспуститься до простого магистра академии.
Дейр встал. Откашлялся.
– Все не так, Ши…
– Мой король… – начал было Клойд.
– Помолчи, – оборвал его Дейр. – Ши, ты прав. Я должен был тебя предупредить. Не ожидал вмешательства с третьей стороны. Но сейчас готов искупиться, зная твою непереносимость к адепткам на факультете боевиков. Я собственноручно принес приказ. Прилагая королевскую магию и беря это под свою ответственность, я перевожу девушку на менталиста.
Он вытащил из внутреннего кармана свиток и протянул Фелису.
Магистр ухмыльнулся. Взгляд его потемнел.
Приказ взвился в воздух. Так и не раскрылся. Разлетелся сотней кусочков.
Король сжал губы в тонкую полоску. Ши подошел к нему ближе. Так, что расстояние сократилось до шага.
– Мои адепты, может, и мужланы, но в первую очередь они команда. Моя команда! – произнес высший магистр твердо. – И Миа Фрей теперь тоже моя команда. Мой факультет лучший, куда она могла попасть. Я сделаю из нее бойца. А академия будет защищать ее права столько, сколько сможет. Права адепта факультета боевых искусств. Даже если тебе это не нравится.
Дейр заложил руки за спину и там стиснул их в кулаки. Несколько минут они с братом смотрели друг на друга тяжелыми взглядами. Клойд начал испуганно озираться, видя, как в комнате в прямом смысле начинают сгущаться грозовые облака.
– Ваше величество… – схватил короля за руку и тут же отпрянул, ощущая гнетущую силу, исходящую от Дейра.
«Сейчас будет что-то жуткое», – подумал обреченно, взглядом ища, куда можно спрятаться.
Но вместо перевоплощения и открытого вызова декану король вдруг произнес:
– Может, ты и прав, Ши. Но в таком случае… – Он сверкнул глазами. – Головой за нее отвечаешь.
Высший магистр усмехнулся прямо в правительственное лицо.
– На своем факультете я отвечаю за каждого моего адепта. А тебе лучше навести порядок среди своих приближенных.
Король поморщился.
– Ты об Анитте?
Ши кивнул.
– Она была здесь сегодня. И она истинная угроза для Мии.
Король отвернулся. Тучи растаяли в воздухе.
– Разберусь, – бросил коротко.
Черный плащ взметнулся от порыва перед открываемой воронкой портала. Дейр ушел так же бесшумно, как и пришел. Следом за ним шмыгнул из кабинета и советник Клойд.
Ши проводил их мрачным взглядом. Вернулся к столу, убрал в ящик документацию по подготовке к играм первого семестра. Оглянулся, приказом потушив огоньки в фонарях, вышел из кабинета.
Глава 11
Весь день я убила на наведение порядка в своей комнатке. И хотя под вечер чувствовала себя выжатым лимоном, но довольным выжатым лимоном. Окошко я временно затянула тряпкой, найденной в старом сундуке в углу. Протерла стол и пол. Когда закончила, уже начало смеркаться. Благо фонарь, зажженный еще деканом, так и горел. Мне, конечно, нужно самой научиться пользоваться бытовой магией, но пока поживу при его свете.
В дверь постучали.
Я открыла, удивленно уставилась на пришедших. Вроде никого не ждала. Да и кто бы мог ко мне прийти?
– О-о-о! А здесь мило, – произнес первый вошедший, высокий, рыжий, конопатый парнишка с веселыми синими глазами.
– Сразу видно, девушка живет, – проговорил второй, протискиваясь в небольшую комнатенку. Он был точная копия первого: нос картошкой, рыжие кудри, задорный взгляд. Только глаза серые.
Удивительно, но мне их голоса показались знакомыми.
– Это же вы меня тащили!
Парни переглянулись.
– А то ж! Мы. У нас, знаешь, воспитание такое, – проговорил первый, тот, что с синими глазами.
– Не можем бросить девушку одну, – подтвердил второй, сероглазый.
– В грязи.
– Возле академии.
– На посмешище.
Они схватили меня под руки.
– Идем? – переглянулись.
– Куда? – Я, ошарашенная внезапным визитом, начала упираться.
– На ужин! – произнес тот, что слева.
– В столовую, – добавил справа.
– О то, мы тебя ни на завтраке…
– Ни на обеде не видели.
– Помрешь от голода.
– И от бессилия.
Это точно. Завтрак я пропустила, торопясь на занятия и едва найдя, где находится площадка для сбора. На чердак-то меня декан через портал привел. Пришлось набегаться по коридорам. А здание немаленькое. Обед пропустила, занятая уборкой. После расстройства от всего внезапно свалившегося на мою голову даже не думала о еде. Зато теперь при мысли об ужине произошло очень громкое «бр-р-р» в животе.
Мне стало неудобно.
– Вот! Даже желудок шепчет! – улыбнулся парень справа.
И они еще быстрее потянули меня по лестнице вниз. Так, что у меня ноги начали путаться.
Я заартачилась.
– Отпустите. Я и сама идти могу!
Парни меня разом отпустили. Я от неожиданности тут же села на ступеньку. Меня снова подняли за руки. Ноги начали болтаться в воздухе.
– Не может, – сказал тот, что слева.
– Обессилела, – справа.
– Так она, как утром, на физических возможностях снова, – слева.
– Точно помрет от упадка сил, – справа.
– Все! – Я схватилась руками за перила, заставляя остановиться внезапных спасителей оголодавшие девушки. – Давайте вы меня аккуратно отпустите, и мы вместе идем. Согласны?
Парни переглянулись. Кивнули друг другу. Мягко поставили меня на ноги.
Так-то лучше. Я поправила платье. Прическу или то, что у меня на голове было, тоже поправила. И мы пошли.
– Меня Росс зовут, – представился тот, что справа с синими глазами.
– А я Расс, – подключился сероглазый.
– Я Миа.
– Мы знаем, – улыбнулся мне Росс.
– Миа Фрей из изгнанного рода, – добавил Расс.
– Ты не подумай, – тут же добавил Росс. – Нам все равно.
– Мы вообще на это не обращаем внимания, – поддержал брата Расс.
– Главное, что ты девушка, – пояснил Росс.
– А девушкам нужно помогать, – заключил Расс.
У меня закружилась голова от их бесконечного словесного потока.
– Не бойся, мы тебя не обидим, – подмигнул мне голубоглазый.
– Хочешь, с академией познакомим? – полюбопытствовал сероглазый.
– Покажем все, – пояснил Расс.
– Раньше этим хранитель занимался, – вдался в объяснения Росс. – А теперь некому. Так что соглашайся.
– Хранитель? – Я пыталась вникнуть в разговор.
– Ну да. Дух здесь был такой, – вздохнул Росс.
– Рихтором звали, – добавил Расс.
От того, что постоянно поворачивалась к говорившему, у меня заболела шея. Я ее потерла.
– И куда он делся, хранитель этот?
– Стал поглощенным, – мрачно объяснил Росс.
– Поглощенным? – Я заинтересовалась.
Близнецы напряженно переглянулись.
– Ты что, не знаешь? – удивился Росс.
– Я в глубинке жила, – постаралась оправдать свое неведенье как можно более правдиво. – У нас вообще не в курсе происходящего.
Похоже, парни не очень поверили, но Расс все же ответил.
– Это те, кто Хаосу поклонялись и потом полностью его в себя впустили. Они вроде как и живые, а вроде и нет. Полусумрачные твари. Слушай, Миа. – Он отвел взгляд и перешел на шепот. – Мы не знаем, откуда ты прибыла, но если что, то о Хаосе и его приверженцах говорить запрещено.
Повисло напряженное молчание. И чтобы как-то его разрядить, я сделала вид, что все понимаю.
– Ясно. Больше ни слова.
В столовую мы вошли вместе. Как оказалось, здание общепита одно на всю академию. И чтобы попасть в него, мы вышли из отдела нашего факультета и направились по широкой аллее в сторону общего корпуса.
Я впервые видела парк академии.
Превосходно! Завораживающе! Красота!
Античные статуи. Газоны, подстриженные в виде необычных животных. Удивительные деревья. Широкие и узкие тропинки. Беседки, увитые густой растительностью. Крытые лавочки. Все это в лилово-рыжем цвете от опадающих листьев и отсвета ярких фонарей.
Я несколько раз притормаживала, рассматривая очередную скульптуру или выстриженное из куста необычное животное. Для меня здесь все было удивительным. Магические шары фонарей, статуи, провожающие всех проходящих мраморными взглядами, казалось, перешептывающиеся между собой. И даже фонтанчики у лавочек, искрящиеся цветами радуги.
Парни переглядывались, пожимали плечами, но меня не торопили. Так мы и дошли до нужного здания. Столовая оказалась на первом этаже в правом крыле. Хорошо, что Росс и Расс за мной зашли, иначе долго бы мне искать общепит.
Помещение оказалось большим, с широкими окнами и высоким потолком. Стены выкрашены в темно-синий, вверху плыли облака. Пол нежно-голубой, отчего создавалось впечатление, что вошли в небо. И даже на стене напротив входа было видно восходящую луну.
– А днем там солнце! – похвастался Росс. – Это общая столовая, здесь собираются со всех факультетов. Но если вдруг оголодала ночью, то лучше сходить в буфет факультета.
– Правда, там все платно. Но зато вкусно, – добавил Расс.
– Платно мне не подходит, – тут же отозвалась я, осматриваясь.
Едва мы вошли, как сразу стали предметом интереса сидящих за столиками адептов. Хорошо хоть, на меня уже не указывали пальцами, но все равно косились и переговаривались.
От одного из столиков отделилась высокая девица с иссиня-черными волосами, в черном плаще. Она, виляя бедрами, подошла ко мне и уставилась пронзительно-черными глазами. Вызывающе сложила руки на груди. Грудь, кстати, была приличного размера, можно даже сказать, выдающаяся грудь в глубоком декольте рубашки. Полураспахнутый плащ мало что прикрывал. И вся красота оказалась на уровне моего лица. Девушка мало того, что была высокой, так еще и стояла на умопомрачительных каблуках. Вообще, одежда ее была, мягко говоря, вызывающей. Помимо глубокого декольте облегающей рубахи, плотно облегающие широкие бедра брюки, уходящие в узкие сапоги.
– Это ты, что ли, отверженная? – Девица ухмыльнулась. Сверкнула на меня глазами, ярко выделяющимися на неестественно бледном лице. Вокруг меня обошла, меря взглядом. – Нечистые меня дери, и она поступила на боевого? Интересно, перед кем пришлось прогнуться? А вернее – под кого?
Я нахмурилась. Девица меня, мягко говоря, раздражала.
– Нет, ну серьезно. – Она посмотрела на парней, стоящих рядом со мной. – С каких пор в боевые всякую шваль берут?
– Ты бы язык попридержала, Лэйка, – встал передо мною Росс.
– Оу, бойцы первокурсники хотят указать мне, что делать? – Она улыбнулась, сверкая белоснежными зубами. – Брысь, мальчик, пока я из тебя неупокоенного не сделала.
И снова уставилась на меня.
– Молчаливая, глупая, невзрачная. Именно так должна выглядеть отверженная – запомни это, девочка. И не смей на меня взгляда поднимать, ясно?
– Не зарывайся, – хмуро предупредил Расс.
– А то что? – с вызовом поинтересовалась Лэйка. – Ударишь меня?
– Пошла прочь, Лэйка! – встал рядом с братом Росс.
Девушка все же посторонилась.
– Да ладно. Расслабьтесь, мальчики. Я сегодня добрая. И вообще, я очень хорошо отношусь ко всяким… Зверушкам. Если они мелкие и зубы не показывают.
У меня кровь к лицу прилила. Зверушкам? Так меня только Ньют называл. Неужели теперь приклеится кличка? Есть сразу перехотелось.
– Идите покормите зверька, мальчики, – продолжала злорадствовать Лэйка. – А то и правда помрет раньше времени. Хотя, уверена, она у вас и так кони двинет. И куда приперлась, дуреха? – с презрительным интересом посмотрела на меня. – Думаешь, если попала в боевые, то сможешь свою проклятую магию кому-нибудь пристроить? Даже не мечтай! Ни одна маломальская стихия к такой грязи, что у тебя, не прикоснется. – Она сверкнула на меня глазищами, отвернулась и, повиливая бедрами, направилась к своему столику, где ее поджидали девицы в точно таких же черных плащах.
– Некромантки, – прошипел Росс. – Злобные и пакостные дряни.
– Ты что-то сказал, мальчик? – откликнулась через зал Лэйка.
– Говорю, – ответил Росс. – Тебе осталось в гробик лечь, и чисто нежить выглядеть будешь.
Девица оглянулась. В черных зрачках начали медленно крутиться воронки Тьмы.
– Что? – прошипела.
– Все замолчали! – рявкнул некто у меня за спиной таким голосом, что все и правда разом смолкли.
Я оглянулась.
На входе в столовую стоял Ньют с дружками.
Лэйка тут же кинулась к старосте и повисла на его шее. Он беззастенчиво обнял ее за талию. Привлек к себе, сминая губы в жестком поцелуе. У остальных девушек глаза горели при виде целующегося с некроманткой Ньюта.
Я же отвернулась. Взглядом нашла свободный столик и кивнула братьям-близнецам, показывая на пустующее место.
Едва сделала шаг, как в спину донеслось язвительное:
– Зверушка, ты никак поесть решила? Не побоялась из своей норки вылезти.
– Хватит, Ньют! – повернулся к нему Росс, а следом и Расс.
Староста нахмурился, бросил на меня насмешливый взгляд.
– Уже приверженцев себе нашла. У-у-у-у-у, страшно. – Но тут же поморщился и благосклонно произнес: – Не трогаю я ее. Расслабьтесь. Мы здесь не за этим.
Щелкнул пальцами. Из дальней двери выскочила парочка невысоких людей, точно гномы. Они несли в руках подносы со снедью. Чего там только не было; жареное мясо, картошка кругляшками с красивой корочкой, нарезка из колбас, мягкие булочки, графин с малиновой жидкостью. Пирожные и фруктовый десерт в красивых вазочках.
Ньют жестом указал на выход. Гномы кинулись в указанном направлении. Староста обнял Лэйку за плечи.
– Идем!
Вместе они покинули столовую под завистливые взгляды подруг.
– Даже дышать легче стало, – не сдержался Росс.
Мы сели за свободный столик.
К нам тут же подбежали два гнома с подносами и поставили на стол снедь. М-да. Это тебе не изысканные кушанья старосте. Тарелки с дымящейся кашей, хлеб, чай и булочки. Правда, последние с повидлом.
