Наталья Мамлеева
Отказ – удачный повод выйти замуж!

«Во время ритуала слияния на брачующихся надевается плотная нить заклинания, похожего на ожерелье. Если желания молодоженов искренние, то нити ложатся на плечи и грудь и выжигают соответствующие татуировки. Брак считается скрепленным после консуммации, когда нити изменят цвет с синего на красный».

Так же, как и у нас. Кстати, надо будет проверить, не заключен ли у Раала другой брак! Знаю, что при произнесении Слова четко оговаривала рамки, но мало ли, может, союз, заключенный не на Земле, не считается?

С ума сойти, я теперь жена (да к тому же жива после подобного надругательства над демоном!)! Неважно – чья. Важно, что я кому-то принадлежу, и этот кто-то принадлежит мне. Единое целое. Конечно, мы таковым не являемся, но все равно есть что-то волшебное в подобном союзе. Думала ли, что выйду замуж таким образом? Не могла вообразить даже в самых страшных снах! Но вот на моем запястье синяя татуировка.

Вздохнув, отложила «арт» и накрыла голову подушкой. Сердце болезненно сжалось. Благодаря суматохе сегодняшнего дня у меня не было времени заняться переосмыслением своей жизни. Я рассталась с Фабианом. И пусть натурой я была далеко не романтичной, всё же смела надеяться на продолжительные отношения, а они не продлились и двух лет. Не сказать, что я прославилась после того, как начала встречаться с первым красавцем академии. Мой вздорный характер дал фору моей репутации на сто очков вперед, и вскоре меня знали все. Даже те, с кем не была знакома лично. Это пьянило и кружило голову, но в душе я оставалась одинокой, пока не появился он.

Нет, Фабиан не клялся мне в вечной любви, хотя и признавался в чувствах. Я тоже, наверное, влюбилась. Самую малость. Совсем чуточку. Ровно настолько, чтобы сейчас мне хватило пустить слезу. Я заплакала. Села на кровати и подтянула к себе колени. Как обидно не добиться чего-то в жизни из-за своего социального статуса! Всегда найдется тот, кто сможет отобрать у тебя все, какими бы трудами ты этого не добилась.

Принцесса ничего не сделала, кроме того, что родилась. И вот тебе, доченька, один из лучших выпускников академии магии, да к тому же и сын герцога, вот тебе поступление на первый курс этой же академии, вот тебе популярность и слава, еще до того как тебя кто-то увидел. Всё на блюдечке с голубой каёмочкой.

Нет, я не завистливая. И вообще, считаю зависть отравляющим душу чувством, ничего хорошего оно привнести в жизнь не сможет. Нет, этим я не страдала. Но когда у тебя отбирают что-то дорогое, начинаешь злиться. В конце концов, темная я или кто?

Утерла слезы и подумала, что все у меня еще будет. Вот, даже демона привязать к себе сумела! Неужели любимого человека не найду?! Да еще и замуж выйду по любви! И детей рожу! И магичкой известной стану! И все у меня будет замечательно! Вот!

Главное – верить и идти к своей цели.

«Не только светлым покоряются моря!» – пропела я и подскочила с кровати. Достала из шкафа мыльные принадлежности, вышла в коридор и направилась в ванную комнату. На нашем этаже были раздельные уборная и душевая. Последняя включала в себя раковины с зеркалами и дверь, через которую можно было попасть в коридор с душевыми. Туда я и прошла, войдя в одну из кабинок. Трубы оранжево-золотистого цвета, мутное застекление, синий и красный краны – вот и всё, что меня окружало. Унылая обстановка очень подходила моему настроению.

Тёплые струи воды стекали по моим волосам, лаская кожу. Запрокинув голову, я прикрыла глаза. Тяжёлый день. Ох, тяжёлый! Как Фабиан мог так поступить со мной? Два месяца разлуки – и вот результат. Он помолвлен с принцессой и даже словом не обмолвился об этом!

Выключила краны и вышла из душа, обмотавшись полотенцем. В зеркале отразилась худенькая девушка среднего роста со светло-каштановыми волосами. Тонкий нос, пухлые губы, веснушки и голубые глаза. С недавних пор еще и впалые щеки. Внешность мне нравилась, она соответствовала моему характеру. Но сейчас я находила в себе множество изъянов. В «инстамаге» снимки принцессы были практически в каждом новостном потоке – она являлась образчиком идеальной красоты. И мне с ней было не сравниться.

– Винсента! – с криком в душевую забежала моя соседка по комнате.

Встретившись со мной взглядом, Ирнелия облегченно выдохнула. Невысокая брюнетка с темно-карими глазами – однокурсница с кафедры Огня. Ее сексуальности не завидовали разве что суккубы. В предках Ирны наверняка был демон, хотя на ауре это никак не отразилось.

– Пара уже закончилась? Быстро, – ответила я, натянув короткие панталоны в красный горошек. Ну, нравилось мне детское белье, на мой взгляд, оно выглядело привлекательнее современных веревочек. К тому же, до сегодняшнего дня я была еще незамужней девушкой.

– Винс, не стану спрашивать о твоем новом муже, но тебе лучше бежать отсюда, – закрыв за собой дверь в душевую, ответила подруга. – Там нашу комнату атакуют любопытные студентки и газетчики! Все хотят узнать о демоне, которого смогли лишить воли, и о заклинании, с помощью которого это удалось осуществить.

– Ректору уже сообщили? Нельзя, чтобы эта новость покинула стены академии!

– Да! Я первым делом вызвала тисса Штормана, но тебя всё равно надо увести подальше.

– И как мы это осуществим? – спросила я, придерживая на груди полотенце.

Как только задала этот вопрос, рядом с нами открылся черный водоворот, и оттуда шагнул уже знакомый мне демон. Вскрикнув, я сжалась и спряталась за спину подруги. Раал фыркнул, вызвав еще больше моего смущения.

– Тисс, вас не учили правилам этикета?! Когда молодая тисса смущается, вы обязаны сделать всё, чтобы избежать ее дискомфорта! – возмутилась я, выглядывая из-за спины подруги.

– Так то относится к молоденьким тиссам, а не к моей жене. К тому же трепетные девственницы меня не интересуют, – едко протянул он, оглянулся по сторонам и взял со скамейки мои вещи. Явно забавляется ситуацией!

– Что вы себе позволяете? – тоном оскорбленной невинности спросила я.

– Забираю вас отсюда, моя дорогая, – ответил демон и обошел мою подругу. Я крутанула Ирнелию и вновь спряталась у неё за спиной. – Не будем же мы с вами играть в догонялки? Я понимаю, что вы многое читали о первой брачной ночи молоденьких тисс, но пока солнце еще не село, и в это время суток я не претендую на брачное ложе. – И добавил едким тоном: – Пока.

В дверь затарабанили. Моё убежище было раскрыто. Выбора у меня было немного: либо опозорюсь перед газетчиками, представ в полураздетом виде, либо перед собственным мужем, отправившись с ним обмотанная в одно полотенце.

Второй вариант казался предпочтительнее, ведь в этом случае мои снимки наверняка не попадут в «инстамаг». Повелитель же не будет подрабатывать в желтой прессе?

– Винс, ты не упоминала, что он очень симпатичный, – прошептала Ирна, повернув голову ко мне. Раал прекрасно услышал слова моей соседки и подмигнул.

– Ну же, дорогая, не ломайся. Позволь твоему благородному мужу спасти тебя от борзописцев. – Его губы исказила усмешка.

В дверь вновь затарабанили и оттуда раздались настойчивые вопросы и предложения по уничтожению казенного имущества. Сглотнув, вцепилась в руку Раала, и он тут же открыл портал, подхватил меня на руки и занес в темный круговорот. Ирнелия помахала мне на прощание рукой и отправилась открывать дверь, пока её не выломали.

Я же крепко держалась руками за плечи мужа, ощущая перекат мышц под пиджаком. И вновь в голову пришли совершенно неприличные мысли, направленные в сторону брачного ложа. Я даже подалась немного вперед, чтобы вдохнуть запах демона, хотя никогда прежде не придавала значения таким тонкостям отношений между мужчиной и женщиной.

Даже смущение не могло побороть моё желание прижаться к мужчине ближе, поэтому, когда мы вошли в просторную гостиную, и меня опустили на мягкий ворс ковра, я немного разочаровалась. Возьми меня на ручки снова!

Светлая гостиная, стены которой были обиты тканью лилейного^[1] цвета, представляла собой сочетание простоты и выдержанных пропорций интерьера – мягкая мебель, обшитая померанцевой материей с едва заметным цветочным рисунком, небольшой книжный шкаф плавных обтекаемых форм. Выдвижной стол, возле которого я стояла, отличался изумительной столярной работой: его поверхность была украшена орнаментом и залакирована. Я не удержалась от того, чтобы провести по столешнице рукой, и тут же поежилась от прохладного сквозняка и смущения, поэтому растерянно замерла, не зная куда идти.

– Спальня в той стороне, – махнув рукой, ответил демон.

Забрав из рук мужа свои вещи, я отправилась в указанную сторону и, открыв двери, попала в спальню с огромной кроватью, застеленной белым покрывалом. Мебели здесь было немного, но она отличалась изяществом и оригинальностью исполнения.

По тем комнатам, которые я успела увидеть, я сделала вывод, что Раал ценит удобство форм, безупречность исполнения и яркость. Например, балдахин кровати, как шторы и пуфики, был пукетовый^[2] и являлся центром всей комнаты – тона остальной мебели оставались приглушенными, чтобы лишь оттенять изящество основной мебели.

Осмотрев еще раз беглым взглядом спальню, я прошла за ширму и положила вещи на стул и принялась быстро одеваться. Корсет завязывался спереди, поэтому с этим проблем не возникло. Высушив волосы бытовым заклинанием, я заплела их в свободную косу и вышла из спальни.

В гостиной хозяин дома не обнаружился. Через коридор я прошла к лестнице и спустилась вниз. Слугами оказались люди, а не бесы, как было принято в Подземном царстве, поэтому я предположила, что мы еще в среднем мире.

Как ни странно, но это меня успокоило. Я более уверенно прошла через просторный холл, потолок которого был орнаментирован бежево-желтыми цветами, и услышала голоса. По запаху обнаружила столовую, а заодно своего мужа и слуг, которые накрывали на стол. Пахли блюда вкусно, а я уже успела проголодаться. Чувствовала я себя смущенно, всё-таки моя утренняя дерзость была продиктована удивлением и страхом, сейчас же шок отошел, оставив место здравому смыслу, где твой супруг – всемогущий демон.

– Присаживайтесь, – милостиво кивнув на свободный стул и отодвинув его, произнес демон.

Я соблюла все правила этикета, присела и разложила на платье белую салфетку. Никогда не понимала, почему мужчины повязывали её на шее, а женщины раскладывали на коленях. Ведь это именно нам мешает декольте при поглощении пищи, поэтому должно быть всё наоборот! Но сейчас я не стала заострять внимание на своих глупых вопросах и приступила к обеду.

Понюхав жидкость в бокале, учуяла алкоголь, поэтому отставила его от себя. Я росла в монастыре, и даже от бокала некрепкого алкогольного напитка меня уносило до беспамятства. Помню первый курс – знаем, проходили.

Демон смотрел на меня с задумчивостью. Заметив моё выражение лица при осмотре содержимого бокала, он подал знак слуге заменить его, поэтому вскоре я смогла сделать глоток холодной воды.

– Благодарю.

– Ну, что вы. Какая благодарность? Мы же теперь семья, – осклабился демон, неотрывно смотря на меня.

– Я уже объясняла, что не ожидала такого исхода.

– Охотно верю, – ответил он, беря в руки столовые приборы, – замыслить такие планы вам не дал хотя бы инстинкт самосохранения.

Обедали мы в молчании. Я ловила себя на мысли, что всё чаще бросаю взгляды на демона, замечая, как он небрежным движением откидывает прядь длинных черных волос, как его губы касаются края бокала, чтобы отпить вино, как его пальцы изящно обхватывают вилку…

Что за мысли?! Одернула себя и поймала задумчивый взгляд Раала. Он кашлянул и отвел взор, словно тоже смутившись неприличных мыслей. Странная реакция.

– Нам необходимо поговорить. После трапезы пройдем в мой кабинет.

«И мы там будет наедине?» – чуть не спросила я, но вовремя прикусила язык. Ну, наедине и что с того?

– Как вам будет угодно, тисс, – ответила хрипловатым голосом, поэтому тоже откашлялась и сделала глоток воды.

Глава 3

После обеда мы поднялись на второй этаж. Слуги почтительно склоняли передо мной головы, словно уже признавали своей хозяйкой. Неужели Раал рассказал о наших отношениях домочадцам? Весьма удивительно!

В кабинете мы сели на диван. Демон закинул ногу на ногу и сцепил ладони на коленях. Его взгляд был оценивающим. Убрав прядь волос, я церемонно расправила на коленях складочки простого, но аккуратного синего платья, откашлялась и спросила:

– Так вы хотели о чем-то поговорить?

Вместо ответа Раал окинул меня оторопелым взглядом, словно первый раз видит. Я смущенно заправила вновь выпавшую прядь волос за ухо, размышляя, что в моем облике могло привлечь кагана.

– Вы изменили прическу? Не могу понять, почему вы выглядите по-другому, – изрек мужчина, при этом он странно горящим взглядом скользил по гладкой волне моих распущенных волос.

Ощущение – будто касается рукой. Невероятно.

– Лишь помыла голову… – растерянно пробормотала я, неотрывно смотря ему в глаза.

– Неважно, – поспешно отвернувшись, резко прервал Раал. – Нам необходимо поговорить о наших отношениях. Ты заставила меня раскрыть своё присутствие, это, безусловно, вызовет интерес. Но на Земле я пребываю под чужим именем, чтобы никто из демонов в Подземном мире не узнал, чем занимается один из девяти правителей.

– А чем он, собственно, занимается? – проявила я чрезмерное любопытство.

– Расскажу, когда придет время. Пока мне нужно взять с тебя обет молчания.

Я с неохотой протянула ему руку. Раал взял со стола кинжал и полоснул им наши ладони, после чего смешал кровь рукопожатием.

– Даю Слово, что не раскрою личность своего мужа до тех пор, пока он сам этого не позволит, – четко проговорила я каждое слово.

– Я беру с тебя Слово.

Сияние вокруг нас усилилось и потухло, после чего демон прошел к шкафу и достал оттуда флакончик. Смочил два платка его содержимым и отдал один мне. Приложив холодную ткань к ладони, я проследила, как порез затягивается.

– Что еще от меня требуется? – полюбопытствовала я.

– Выслушать меня, – ответил муж и присел в кресло, закинув ногу на ногу. – Я назвал тебе своё настоящее имя. В академии же все, кроме ректора и секретаря, будут знать меня как Ордэна Коордеваля. В присутствии других ты обращаешься ко мне мастер Коордеваль, когда мы наедине, то можно упростить наши обращения. И давай всё же перейдем на «ты», потому что мне не доставляет удовольствия обращаться к собственной жене, даже фиктивной, на «вы».

– Я буду стараться, хотя вы для меня совершенно чужой демон, поэтому не могу обещать определенности.

– И этого достаточно, – согласно кивнул он и неожиданно поделился: – Сначала я воспринял сложившуюся ситуацию исключительно с отрицательной стороны, но теперь подумал, что это может сыграть мне на руку. Если я буду семейным, то подозрений вызову меньше. Посему ты переселяешься в этот дом.

– А это обязательно? – напряглась я.

– Желательно, – кивнул он. Заметив, что я сразу расслабилась, жестко добавил: – Настолько желательно, что это фактически приказ.

Внутри взметнулось пламя противоречия, но взгляд черных глаз демона был слишком непримиримым и тяжелым. Поэтому я решилась только выставить встречное условие:

– Но у меня ведь будет отдельная спальня?

Да, звучало больше как вопрос, чем условие, но пусть только попробует ответить отрицательно!

– Разумеется, – легко согласился каган, и я с трудом удержалась от облегченного выдоха. Теперь на происходящее я смотрела более миролюбиво. Муж добавил: – Ты её уже видела.

Это с той огромной кроватью?! Согласная я! Ведь за всю жизнь я ни разу не видела подобных мягких лож, манящих зарыться в пушистые одеяла и откинуться на пузатые белоснежные подушки. В детском доме все спали рядком на длинных полатях, а в общежитие кровати узкие и довольно жесткие. Если, конечно, не иметь богатую аристократическую родню, готовую оплатить замену общежитского интерьера. Увы, но у меня последняя отсутствовала.

– Тогда осталась лишь проблема с вещами, – заключила я, улыбнувшись и показывая свою радость принятым решением, и рискнула осведомиться по поводу еще одного насущного вопроса: – Кстати, ты же отметил меня на лекции?

– Никаких поблажек в учебе даже для жены, – ехидно протянул супруг, осклабившись. Я открыла рот, но от шока вымолвить так ничего и не смогла! – И, между прочим, ты пропустила сегодня еще одно занятие. С завтрашнего дня ты должна стать примерной ученицей. Видишь ли, не хочется, чтобы моя репутация пострадала из-за нерадивой жены.

– Так ваше имя здесь всё равно фиктивное, впрочем, как и жена, – усмехнулась я. Поражаюсь его наглости!

Видимо, моя личность тоже не оставила «супруга» равнодушным. Он смерил меня снисходительным взглядом, как смотрит преподаватель на наивных первокурсников, затем заметил:

– Не думаешь же ты, что после раскрытия дела, которым я сейчас занимаюсь, моё инкогнито останется таковым? Поэтому все раскроется в будущем.

Я замерла, переваривая ответ, но не сдержала закономерного вопроса:

– Получается, тебе все равно грозит дуэль смерти?

– Я уже упоминал, что это пустяковая проблема. – Он поморщился.

– В таком случае мне можно быть спокойной, – ядовито парировала я, через паузу многозначительно добавив:

– Хотя мне не хотелось бы вместо разведенной женщины становиться вдовой. Траур маги носят десять лет.

– Демоны всю жизнь, – с мрачной усмешкой отозвался муж. Но, приподняв указательный палец, криво улыбнулся. – Уверен, десять лет твоего траура легко компенсируются. Потому что в этом случае ты станешь наследницей огромного состояния.

Отметив мои расширившиеся от возможных перспектив глаза, весело добавил:

– Всё еще уверена, что хочешь именно развода?

– А вы уже передумали и собираетесь меня соблазнить? – спросила я прежде, чем осмыслила фразу.

Щеки залил предательский румянец. Я буквально почувствовала, как взгляд Раала раздевает меня, пробегает по шее, спускается к груди. Стало невыносимо жарко, даже захотелось ослабить узелки на корсете.

Может, кто-то из его родителей инкуб или суккуб? Ну не может быть мужчина настолько притягательным! Даже Фабиан никогда не привлекал меня настолько, чтобы я согласилась лечь с ним в постель!

А тут я сама готова раздеться…

– Кхм, – кашлянул Орденаталь, – в общем, это всё, что хотел сказать. Сегодня тисс Шторман уладит все недоразумения с газетчиками, но нам всё же придется дать публичное заявление и объяснить случившееся. Настаивай на своей версии о Слове, хотя это и кажется мне весьма подозрительным. Завтра с утра я доставлю тебя в общежитие, где ты возьмешь необходимые учебники и отправишься на занятия. После пар мы заберем все твои вещи и вернемся сюда.

– Как вам будет угодно, – пропела я уже более довольным голосом и встала со своего места. – Только у меня с собой нет даже «арта», мне совершенно нечем будет заняться.

– В конце коридора есть библиотека, там найдешь, чем себя занять. Ах да, чуть не забыл. Любовников держи на стороне, чтобы ни я, ни кто-нибудь другой о них даже не узнал.

Я вспыхнула.

– Я не собираюсь заводить любовников!

– Просто предупредил. – Пожав плечами, демон поднялся. – Можешь быть свободна.

– Благодарю за столь щедрое дозволение, – едко ответила я и присела в реверансе, после чего поспешила покинуть комнату.

Да как он посмел думать, что я потеряла невинность?! Пусть я и была неблагородных кровей, но всё же себя уважала! С Фабианом у меня не заходило дальше поцелуев, ведь всё остальное – только после свадьбы. Или, в крайнем случае, после окончания университета. Для магичек нравственные законы были менее жесткими, но я же обучалась в Мариинской академии, где получали образования благородные тиссы.

Пребывая в дурном настроении, отправилась в библиотеку. Взяв первый попавшийся томик современного любовного романа, открыла на первой странице:

«Он был другом детства. Демон, которого она вожделела и по которому сходила с ума. Он делал вид, что не знает о её чувствах, ведь не мог предать забвению светлую память о своем друге – её брате. Молоденькая суккуба могла соблазнить всех, кроме него. Он был её наваждением, её проклятием…»

Во время чтения мои глаза все расширялись, иногда я прикрывала одно веко, смущаясь прочитанного. Но с каждой строчкой повествование, к моему стыду, нравилось мне всё больше, поэтому даже не заметила, как пролетели три часа. Когда в библиотеку зашел Раал, я окинула его жадным взглядом, вспомнив, какими эпитетами описывала в книге героиня «своего» демона. О, а что там было написано…

– А у тебя правда есть хвост? – неожиданно выпалила, смутившись от вспыхнувших в голове фантазий.

Раал наклонил голову и взглянул на книгу в моих руках. Я постаралась откинуть её в сторону, отчего она упала на пол и открылась на провокационной странице. Демон поднял книгу с пола и прочитал:

– «Весь плюс интимной связи с демоном в том, что у него есть хвост. О, что он делал с её телом мягкой щекочущей кисточкой…»

Я не знала, куда деться после такого пассажа! За стеллажом спрятаться, что ли? Лишь бы не быть участницей этой неприятной для моей гордости сцены! Раал поднял на меня насмешливый взгляд.

– Это не то, о чем ты сейчас подумал! – горячо воскликнула я, интенсивно жестикулируя руками. – Я интересуюсь не в этих целях! Это чисто научный интерес!

По глазам вижу – не поверил. И правильно сделал, кстати, потому что назойливые картинки всё еще не хотели уходить из моей головы. Эпизоды книги мелькали в воображении, причем в роли главного героя выступал не демон из книги, а мой новоиспеченный муж, и я даже не буду упоминать, кто в моих фантазиях был главной героиней…

– Раз ты интересуешься из чисто научного интереса, – демон особенно подчеркнул последнее слово, – то скажу тебе, что хвост действительно имеется при частичной трансформации. Боюсь, что при полной тебе мой образ покажется не совсем… эротичным.

Краска залила моё лицо, и меня бросило в жар. О боги, и о чем я сейчас думаю?! Наши взгляды встретились, и усмешка сошла с лица Раала. В глубине его глаз зажегся неизвестный мне огонек. Демон сделал шаг ко мне, но тут же остановился и тряхнул головой. Когда он вновь посмотрел на меня, то был хмур и задумчив.

– Хотел сказать, – тихо начал он, – что ужин будет через два часа. Я заказал для тебя сменную одежду. Её должны были доставить в твои покои. Там ты можешь познакомиться и со своей горничной.

– Горничной?

Раал кивнул и покинул библиотеку. Я растерянно глядела ему вслед. В голове всё еще мелькали картинки из книги. Подняв её с пола, я перелистнула страницу, прочитав понравившуюся строчку:

«Он растерянно глядел на неё, пытаясь вспомнить момент, когда эта субтильная малышка успела повзрослеть».

Ничего общего с жизнью! Лишь шаловливая фантазия разыгралась!

В комнате меня действительно ожидала горничная и конверты с вещами. Здесь обнаружились предметы личной гигиены, нижнее белье и пара ученических платьев, похожих на то, которое сейчас на мне. Только ткань и швы у них отличались, что говорило о ценовой разнице.

Понимаю, он хочет, чтобы я соответствовала положению его жены (пусть даже о его истинном статусе никто не знает), но всё же чувствовала себя при этом содержанкой. Неприятное чувство. Хотелось взять только одно платье и отложить остальные, но догадывалась, что таким своевольным поступком оскорблю повелителя.

Повелитель. Суверен. Никогда не была меркантильной, так почему у этих слов такой приятный привкус властности? И перед глазами все время стоит безупречная фигура Раала, умный взгляд черных глаз и колкая ухмылка? Со мной определенно творится что-то странное.

Я взглянула на руку, где недавно еще была рана, и задумалась о свойстве некоторых магических микстур. Это сейчас мне помогло лечебное зелье, но ведь не все обладают правильными и нужными свойствами, бывают и те, которые нам подмешивают недруги. Или просто очень глупые люди, нарывающиеся на неприятности. А что могла мне подмешать знакомая пятикурсница? Да и намеки её были весьма странными…

Да нет, не может быть! Не стала бы она так шутить над демоном! А Раал ей такое не простит, ведь связи между нами существовать не должно, чтобы брак был признан недействительным. Да и я нехилую порчу наведу, она всю жизнь блеять будет, ни один светлый снять Слово не сможет!

Время до ужина пролетело неожиданно быстро. Романтично-эротическую книгу я прихватила с собой и положила на тумбочку возле кровати. Хихикнула, отчего-то представив, как муж читает мне подобное перед сном. Щеки привычно опалило жаром. Кажется, находясь в этом доме, никогда не перестану смущаться.

Переодевшись в новое платье насыщенного померанцевого цвета^[3] с завышенной линией талии, спустилась к ужину. Орденаталь ждал меня у стула с высокой спинкой. Стоило пересечь порог, как муж повернулся ко мне и окинул мою фигуру жадным взглядом. Это было странно, но оттого не менее волнующе.

Первый шаг был неуверенный, но дальше я совладала с учащенным сердцебиением и прошла дальше. Сев на предложенное место, я старалась не придавать значения напряжению, повисшему между мной и мужем. Раал помогать мне не хотел совершенно.

Когда он подвинул стул вместе со мной к столу, его пальцы будто специально коснулись моей шеи, и это мимолетное прикосновение вызвало мурашки. Медленно выдохнула и постаралась сосредоточиться на еде, что удавалось с переменным успехом.

Демон сел напротив меня и приступил к первому блюду. Его примеру последовала и я. Вкус еды чувствовался слабо, когда собственное тело начало играть в неведомую игру. Мы переглядывались, да что там, практически не отрывали друг от друга жадных взглядов.

Слова были лишними, в горле пересохло. Кто вообще придумал разговоры, когда есть такая сильная связь между мужчиной и женщиной? Подобные мысли прочно засели в моей голове, поэтому окончания трапезы я ждала словно манны небесной.

– Благодарю за ужин, – сложив ладони, я чуть склонила голову и поднялась на ноги. – Доброго вечера, Раал.

Он кивнул, с явным трудом отводя от меня взгляд. Я прошмыгнула к лестнице, быстро поднялась в свои покои, захлопнув за собой дверь, и прижалась к ней спиной. Сердце билось где-то в районе горла, мешая нормальному дыханию. Я сошла с ума?

Дверь толкнули, и мне пришлось отскочить в сторону. Порог пересек мой муж и, заперев замок, он в один шаг преодолел разделяющее нас расстояние. Положив ладонь мне на затылок, он помассировал кожу и наклонился к моим губам.

Я с ожиданием следила за его действиями, казалось, что весь мир замедлил своё движение. Демон коснулся моих губ в чувственном поцелуе, заставляя ответить и забыть обо всем. Вторая его рука сжала мою грудь, вырвав у меня непроизвольный стон.

Мир вокруг будто разрушался, падал маленькими кусочками к моим ногам и уходил под землю, я же воспаряла к небесам, нежилась в облаках и думала лишь о том, насколько это прекрасный момент, который я хотела продлить на века. Разлучиться сейчас с демоном было подобно молнии, прошедшей рядом со мной – опасно и страшно, будто от этого зависела моя жизнь.

– Сумасшествие, – прошептал Раал, оторвавшись от моих губ и заглядывая мне в глаза.

Туманный взор черных глаз был настолько прекрасен в этот момент, что у меня перехватило дыхание, я замерла в ожидании дальнейших слов мужа:

– Не может человеческая девчонка сводить с ума сильнее суккуба.

– Ты тоже вроде не инкуб, однако мысли только о тебе, – с обидой в голосе и нетерпением ответила я. Мои руки легли ему на плечи, оценив их ширину и мышцы под тканью черной рубашки.

Он подарил мне новый поцелуй, лишающий всякого стеснения. Руки демона, блуждающие по моему телу, вызывали желание чего-то большего, неизведанного, а не страх, как это было с Фабианом. Раал отстранился, и я вновь притянула его к себе, поцеловав в уголок губ, затем в щеку, спустилась к подбородку. Пальцы запутались в черных прядях супруга, кожаный ремешок, сдерживающий каскад волос, упал на пол, да и от моей косы уже осталось одно название.

– Безумие… нет, это все ненастоящее, – прошептал он, а сам вновь приник к моим губам.

Мои мысли были аналогичны, но мне тоже не хватало сил остановиться. Хотелось стать ближе к его телу, дотронуться до каждого дюйма кожи.

– Ра-ал, – выдохнула я, откинув голову назад, подставив шею для поцелуев.

Кожа была чувствительна к прикосновениям его губ, и я плавилась, как масло на солнце. Где-то на уголке сознание билась мысль, что это всё ненастоящее. И она пульсирующей болью начала приближаться, выдавая своё присутствие. Грудь обжог артефакт, проясняя мысли. Я выдохнула и уперла руки в плечи мужчины, пытаясь оттолкнуть его от себя.

Взгляд Орденаталя был туманный, почти безумный, я не на шутку испугалась и попыталась оттолкнуть от себя мужчину. Куда там! Как можно противопоставить его жилистое крепкое тело против хрупкой фигуры двадцатилетней тиссы? Поэтому, чтобы демон одумался, мне пришлось влепить ему пощечину. Звонкую.

– Раал, очнись! Это не мы! Это зелье!

Мужчина отшатнулся, с удивлением и пониманием смотря на меня. Я тяжело дышала и судорожно поправляла на себе съехавший лиф платья и прическу. Наконец, демону удалось сконцентрировать осмысленный взгляд на мне. В его глазах промелькнуло понимание, и он, отшатнувшись, отвернулся от меня и привалился предплечьем к стене.

Я поправила рукава платья, которые оказались спущены к плечам, и перевела дыхание. Сердце продолжало колотиться, да и желание еще не исчезло, только теперь оно было подконтрольно разуму.

– Нас опоили? – тихо спросил Орденаталь.

Как же я рада, что он демон, обычного человека под действием афродизиака не удалось бы остановить!

– Нам налили не то зелье, как мне кажется, – предположила я, и Раал, будучи умным мужчиной, понял меня без слов.

– Эта целительница?! – зло прошипел демон, развернувшись. Его взгляд полыхал ненавистью. Я бросилась к нему.

– Она не со зла! Она неправильно поняла мои мотивы! Она думала, что этот брак для меня желанный, оттого и пыталась устроить моё семейное счастье!

– Она нарушила мой приказ, – четко выговорил Раал. – За это в своем каганате я убиваю без раздумий.

– Но ты ведь сейчас не там! Одумайся! – закричала я, вцепившись в ворот его рубашки. – Нам нужно лишь это исправить! Взять у неё нейтрализующее зелье…

– Молись, чтобы оно у неё оказалось, – прошипел демон, оттолкнув меня от себя. Я пошатнулась, но сохранила равновесие. – Завтра будь готова к семи. Нам следует еще навестить твою… подругу.

– Неужели ты думаешь, что я её о таком попросила? Если бы это было так, то я не останавливала бы тебя! – привела разумный довод я.

– Мне нет причин тебе не верить, то ты должна понимать, насколько все выглядит странным. Ложись спать… если сможешь, – прошептал Раал и покинул мои покои.