Наталья Калинина
Чужая ноша

– Саш, ты не знаешь, кто те люди? – пихнула Лариса локтем в бок замечтавшегося друга. – Вон, с нашим шефом общаются.

В сторонке, тоже отделившись от общей массы народа, стоял Дохновский все с той же спутницей и мирно разговаривал с директором рекламного агентства.

Ловцев с полминуты понаблюдал, а затем покачал головой:

– Да кто их знает… А тебе зачем?

– Так, просто… – пожала плечами Лариса.

– Тебе нужны их контакты? – понял ее интерес по-своему Саша.

– Да нет, не в этом дело. Видишь, шеф перед ними будто заискивает? Если я не ошибаюсь, тот парень и есть знаменитый Дохновский.

– Да нет, брось ты… – недоверчиво протянул приятель и с интересом уставился на гостя, до которого еще секунду назад ему не было дела. – Вряд ли. С чего ты решила, что это он и есть?

– Услышала. Я у него прикурить попросила, а потом та девушка окликнула его по фамилии. И еще – по имени. Вадим Дохновский. От шефа я слышала это имя только в совокупности с должностью вице-президента банка. А ты?

Саша, сраженный Лариными доводами, покрутил головой, словно прицениваясь, принять или не принять сей факт.

– Молод еще для такой должности… Я бы на девяносто девять процентов поверил в то, что вице-президентом банка является вон тот дядечка. – Ловцев указал на присоединившегося к компании мужчину, одетого, как и все на празднике, в простой свитер и джинсы. Шеф, еще минуту назад что-то рассказывающий парню и девушке, переменился в лице, заулыбался еще приветливее и засуетился.

– Судя по всему, прибыли недавно… А вообще-то, Ларка, это твоя обязанность – знакомиться с людьми и узнавать о них все-все. И потом приводить их ко мне, – подмигнул Саша и шутливо дернул Ларису за волосы, стянутые в «хвост».

Она хотела ответить ему чем-нибудь в таком же духе – щелкнуть по носу, дернуть за свитер или пихнуть в бок, но в этот момент у нее зазвонил мобильный. Влад. Лариса несколько секунд поколебалась, ответить или не ответить. И все же нажала «прием»:

– Алло?

– Привет! Ты где? – Голос Влада бодро звучал в трубке. Слишком бодро для обидевшегося человека.

– Как где? – невозмутимо ответила Лариса и даже пожала плечами, хоть Влад и не мог этого видеть. – На пикнике за городом!

– Я знаю, что на пикнике. Я спрашиваю, где именно ты сейчас находишься и что делаешь? – удивительно, но он, похоже, был очень чем-то доволен.

Лариса даже растерялась:

– Я? Сижу. На бревне… С Сашей.

– И где это твое бревно с Сашей находится?

– В лесопосадке справа от центрального входа. А… Ты сам-то где?

– Я? Здесь! На пикнике, где и ты!

Лариса от неожиданности не нашлась, что ответить. Влад сообщил, что сейчас подойдет, и оборвал вызов.

– Саш, ко мне приехали.

Друг вместо ответа кивнул, отпуская ее.

Лариса пробежала мимо все еще мирно беседовавшего квартета Дохновский – девушка – шеф – неизвестный мужчина и встретилась с Владом. Тот, как ни в чем не бывало, привычно поцеловал ее в щеку и обнял за плечи:

– Ну что, как тут отдыхала? – В его темно-карих, почти черных глазах расплескалось непонятное веселье, словно Влад был чрезвычайно доволен впечатлением, которое произвел на Ларису своим неожиданным приездом.

– А как ты здесь оказался? – Она проигнорировала его вопрос, задав свой, который ей казался куда важнее.

– Приехал за тобой. Только что.

– А…

Нужно бы что-то ответить. Возмутиться или обрадоваться, но Лариса не испытывала никаких эмоций – ни радости, ни раздражения. Может, от усталости?

– Утомилась? – прочитал ее мысли Влад.

– Ты приехал, чтобы с кем-нибудь здесь познакомиться? Но ведь приглашение осталось у меня…

– Дурочка, – засмеялся он. – Я приехал за тобой. Сейчас сядем в машину и отправимся домой.

Домой… Как хорошо! Не надо ждать служебного автобуса, общих сборов…

– И все же, почему ты решил приехать за мной?

– Дотошная какая! Потому что захотел тебя увидеть. Достаточно?

– Достаточно, – приняла его доводы Лариса и, увлекаемая им, последовала к выходу.

Случайно обернувшись, она неожиданно встретилась взглядом с Дохновским. На секунду ей показалось, будто тот слушал не то, что ему рассказывали, а наблюдал за ней и Владом. «Глупости…» – категорично отмела Лариса нелепое предположение. Но в душе словно вспыхнула маленькая искорка.

Глава 4

Денег на такси не оказалось. Алена со вздохом пересчитала наличность и обреченно поплелась по направлению к метро. Впрочем, этого и следовало ожидать – как финальный аккорд неудачного дня. Началось все с того, что она опоздала на занятия в институт и поскандалила с преподавательницей, не пожелавшей пустить ее на семинар. По большому счету, Алене плевать было и на преподавателя, и на семинар, и институт в целом, но настроение отчего-то испортилось. Потом она зачем-то потащилась в общагу на вечеринку по случаю дня рождения знакомого четверокурсника Макса Демина. Идти не хотелось, да уговорила подружка Юлька. Девушки решили, что заскочат ненадолго, лишь поздравят Демина и уйдут, но вопреки своим намерениям засиделись. Юлька-то вот никуда не торопилась, а Алена собиралась провести время со своим молодым человеком. Накануне ей удалось отпроситься у родителей на ночь, сочинив историю с ночевкой у сестры. И даже Лариска не особо ворчала и отчитывала ее, как обычно бывало, когда Алена звонила с просьбой прикрыть ее перед родителями. Но на этом везение и закончилось. Загулявшись на вечеринке, Алена пропустила время, в которое за ней должен был заехать молодой человек. Опомнилась лишь тогда, когда он позвонил ей на мобильный:

– Ты где? Я весь институт обыскал. Мне сказали, что ты ушла, и давно.

Пришлось признаться, что она находится в общежитии на дне рождения. Он красноречиво промолчал: ему не нравились те студенческие вечеринки, на которых Алена бывала. Вчера она поклялась ему не ходить на них, а уже сегодня нарушила свое обещание.

Он забрал ее. Но свидание протекало совсем не так, как Алене хотелось. Ее спутник во время ужина в ресторане был молчалив и хмур. На ее лукавый вопрос, неужто он ее ревнует, досадливо поморщился и выдал, что не ревнует, но ему не нравится то, что она ведет себя как взбалмошная девчонка, у которой в голове ветер. Такой поворот Алену совсем не устраивал. Лучше бы он сказал, что ревнует. Мужчины должны восхищаться ею, а не отчитывать. Вспылив, она высказала ему все, что думает. В конце концов, имеет право ходить на вечеринки или нет? Алена даже притопнула под столом ножкой. Только вот молодой человек вопреки ее ожиданиям с невозмутимым видом отсмотрел весь «спектакль» и с таким же равнодушием принялся за салат. Алена ожидала от него не такой реакции… Ни один из ее прежних поклонников не стал бы сидеть с таким спокойствием, когда она сердится. Что-нибудь бы сделал – попытался утешить, извинился, пообещал бы подарок или еще что в таком духе. А он… Может, ему плевать, сердится она или нет. Словно совсем не боится ее потерять! А если он просто ее не любит?..

– Ты меня не любишь!

После такого категоричного заявления ее спутник должен был броситься убеждать ее в обратном.

– Алена, – досадливо поморщился он и отложил вилку, – прекрати спектакль.

Вот уж этого она стерпеть не смогла, встала и ушла с видом оскорбленной королевы. Выскочив на улицу, Алена зашла за угол и немного подождала, украдкой выглядывая, не бросится ли парень вслед за ней. Он и вправду вышел, только позже, чем она рассчитывала. Посмотрел по сторонам, потоптался возле своей машины, а потом сел в нее и уехал. И Алене, наблюдавшей за ним из-за угла, неожиданно захотелось плакать. Глупо как-то все вышло… Слезы защипали глаза, она вытерла их кулаком и отключила мобильный. Пусть теперь побеспокоится, названивая ей и натыкаясь на механическое «абонент временно недоступен»! Пусть помучается! Эта мысль немного подняла настроение. Только вот денег на такси не оказалось…

* * *

Лариса несколько удивилась, открыв на звонок дверь и увидев, кто пожаловал.

– А разве ты не на свидание собралась? – недоуменно вскинула она брови и посторонилась, пропуская в квартиру сестру.

– Свидание окончилось! – буркнула Алена, быстрым шагом прошла в коридор и, не церемонясь, бросила сумочку на трельяж.

– Что-то быстро! Я, грешным делом, подумала, что ты заночевать у кавалера решила, – поддела сестру Лариса и протянула ей «плечики» для плаща. Похоже, младшая сестренка сильно не в духе, наверное, со своим бойфрендом повздорила. Ничего, бывает…

Алена разулась и прошла в комнату.

– Я решила заночевать не у кавалера, а у тебя! – сев на диван, она посмотрела снизу вверх на старшую сестру и запоздало спросила: – Можно?

– Я вообще-то к Майке собралась. С ночевкой.

Подруга уже ждала. И менять планы категорически не хотелось.

– К Майке? А-а… – Алена удрученно пощипала ворс пледа и расстроенно закусила нижнюю губу.

– Но если хочешь, можешь остаться. У меня есть запасной ключ, который забыл Влад.

– Ой, здорово! – оживилась сестра. – А Влад где?

– У себя.

– Поссорились? Опять? Из-за чего?

Обсуждать с младшей сестрой свои отношения с мужчиной Ларисе не хотелось, поэтому она как можно безразличней пожала плечами и уклончиво ответила:

– Старая песня. Потом разберемся.

Оставив Алене ключи, она наконец-то покинула свою квартиру.

Подруга встретила традиционным «Мерло», сырным ассорти, привычными жалобами на шефа и рассказами о новом ухажере.

– … Ему пятьдесят лет, он бизнесмен. Женат, конечно, но не в этом суть, главное, не жадный.

Лариса не удивилась. Характеристики Майкиных кавалеров были словно написаны под копирку: состоятельные господа далеко не юношеского возраста, чаще всего женатые и с детьми, с залысинами и солидным брюшком. Как правило, каждый роман длился не более трех месяцев, но за этот срок предприимчивая Майя успевала собрать с каждого кавалера значительную коллекцию дорогих подарков. И уж если быть совсем честной, крутила подруга романы не с самими ухажерами, а с их деньгами.

– Чему усмехаешься? – Майка обиженно дернула плечом.

– Еще один из «ларца, одинаковый с лица». Только не рассказывай мне сказки, что влюбилась в него.

– Еще чего! – презрительно хмыкнула подруга и тряхнула шикарной гривой густых вьющихся волос.

– Выдоишь его и бросишь?

– Угу! Мне сапоги новые к зиме надо. А если получится – и шубку.

– Ох, Ма-айка… – Лара лишь покачала головой. Подругу не изменить.

– Что «Ма-айка»? Учись!

– Я не могу спать с кем попало ради сапог и шубок.

– А ради чего тогда? – иронично спросила Майя. – Ради любви? А есть ли она, эта любовь? Ты вот спишь с Владом – что это тебе дает? Неужели так любишь его? Или просто спишь с ним по привычке? Скорее всего, последнее. И ничего ты с этой «привычки» не имеешь, кроме скандалов. Я вот тоже сплю «по привычке», но имею с этого хорошие дивиденды.

– Майка…

– Что «Майка»? Не нравится мой цинизм?

Подруги посмотрели друг на друга и неожиданно рассмеялись. Хохотали долго и без причины. Может быть, просто потому, что вино оказалось хмельным.

– Май, представляешь, мне вчера на мобильный позвонила мадам! Гадостей наговорила – жуть, – неожиданно вспомнила Лариса.

«Мадамой» она называла бывшую жену Влада, которая имела гнусную привычку влезать в жизнь бывшего супруга.

– Мы из-за этого с Владом снова поссорились. Я заявила ему, чтобы он разбирался со своей бывшей сам, а меня в это дело не впутывал! И выгнала его.

– В очередной раз, – грустно подвела итог подруга. – Часто вы с ним стали ссориться. И бывшая объявляется регулярно. Никак имеет на Влада виды. Не нравится мне это, Ларка.

– А мне как-то все равно.

– Это мне тоже не нравится. Слушай, а вдруг она что-нибудь сделала, чтобы у вас все пошло в разлад? Например, порчу навела.

Лариса, услышав такое заявление, только фыркнула: она никогда не верила в подобные вещи и частенько посмеивалась над Майкиным увлечением гаданиями и тому подобной ерундой.

– А ты не фыркай! Веришь не веришь, а правда все это. Хочешь, я свожу тебя к одной женщине? Она сразу скажет, есть что на тебе или нет. Я у нее часто бываю!

– Завела свою любимую песню! Не пойду я ни к одной шарлатанке, как бы ты меня ни уговаривала! Ну не верю я в их «помощь»!

– А зря! – обиделась подруга. – Леонелла, ясновидящая, к которой я хожу, меня еще ни разу не обманула! Проверено!

– Ну и слава богу, что не обманула, – ухмыльнулась Лариса и потянулась к бокалу. – «Леонелла» – это же надо. Ну и имена они себе выдумывают!

* * *

Алена проснулась от нестерпимой жажды. Выбираться из теплой постели катастрофически не хотелось, но ничего другого не оставалось. Выйдя в коридор, Алена обнаружила, что проем кухонной двери освещен. А возле стола, повернувшись к выходу спиной, стояла женщина. Изумление от того, каким образом в запертую квартиру проникла незнакомка, оказалось сильней испуга, и Алена даже не вскрикнула от неожиданности. Женщина, услышав за спиной шорох, быстро обернулась и приветливо заулыбалась:

– Не спится?

– Я пить хочу, – буркнула Алена, с любопытством рассматривая незнакомку.

– Сейчас, сейчас, – засуетилась женщина, наливая в чашку воды из глиняного кувшина, стоявшего на столе. – На здоровье!

– Спасибо.

Когда она напилась, женщина взяла из ее рук пустую чашку и вопросительно кивнула на кувшинчик:

– Еще?

– Нет, спасибо.

Алена потопталась с ноги на ногу, поджимая замерзшие на холодном полу пальцы, и запоздало спросила:

– Вы кто? И как сюда попали?

– Два вопроса, Алена, – вкрадчиво произнесла нежданная гостья и, по-хозяйски присев за стол, поинтересовалась: – На какой из них отвечать?

– На оба!

Алена так и осталась стоять около двери, сложив на груди руки.

– На оба не могу, только на один, и позже. Объяснять – долго, а времени – мало.

– Я не тороплюсь, – хмуро глянула на женщину Алена, а в голове мелькнула здравая мысль: не вызвать ли милицию?

Незнакомка будто прочитала ее мысли:

– Милиция не поможет, Алена. Пользы от нее не будет, уверяю. Я только покажу тебе кое-что и уйду. Что-то очень важное!

С этими словами женщина встала и подошла к окну. Алена не двинулась с места, все так же хмуро взирая на незнакомку с порога. Босые ноги совсем замерзли, захотелось обратно в постель под теплое одеяло. Но не оставишь же здесь непрошеную гостью… А та тем временем открыла окно, и порыв холодного ветра ворвался в кухню.

– Ты все сделала правильно, Алена. Ну, иди сюда! Не бойся! – обернулась женщина.

Ветер, врывающийся в открытое окно, развевал ее легкие, будто воздушные одежды.

Алена, внезапно послушавшись, двинулась к незнакомке. Но, не дойдя до открытого окна нескольких шагов, проснулась.

Какое-то время она, лежа в постели, разглядывала сереющий в утренних сумерках потолок, недоумевая, как оказалась в кровати, когда только что находилась на кухне. Сон казался уж слишком реальным. И ноги замерзли, будто она и в самом деле простояла босая на холодном полу. Только вот пить все еще хотелось. И это почти убедило Алену в том, что недавние события ей привиделись, ведь во сне она уже утолила жажду. Алена встала, обула тапочки и вышла в коридор. На какое-то мгновение ей показалось, что сейчас она увидит освещенный проем кухни, а затем и черноволосую женщину в развевающихся белых одеждах. Но нет. На кухне было темно, и никого там не оказалось. Алена включила свет и облегченно перевела дыхание: неужели она и в самом деле ожидала увидеть незнакомку? Она налила воды и залпом выпила. И уже поставив чашку в раковину, повернулась и заметила, что окно – приоткрыто. От неожиданности сердце неприятно екнуло, но Алена постаралась успокоиться: какая, право, ерунда! Видимо, вечером она, проветрив кухню, плохо прикрыла окно. Алена успокоилась и вернулась в постель. Засыпая, она подумала, что хотела бы увидеть продолжение сна. Ей было любопытно, что же хотела показать ей странная женщина. Но приснилось ей совсем другое: деревенская свадьба, девушка-невеста в венке из белых цветов, жених в вышитой рубахе, разгулявшиеся под гармошку гости и еще одна девушка – несчастная и заплаканная, уединившаяся на сеновале.

Глава 5

Перед самым обедом Ларисе позвонил шеф с просьбой зайти к нему в кабинет. Удивило то, что он вызвал ее к себе не через секретаршу, а лично. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, где находился кабинет директора, Лариса гадала, что послужило причиной вызова к «самому» – какая-то провинность или особое задание. Мысленно перебрав все проколы, которые могли бы послужить причиной вызова «на ковер», она с некоторой робостью постучалась и вошла в кабинет.

– Здравствуй, Лариса!

Шеф пребывал в самом лучшем расположении духа и прямо-таки источал радушие. Причина его настроения выяснилась сразу же, стоило Ларисе переступить порог и встретиться взглядом с Вадимом Дохновским.

– Познакомьтесь! Вадим, это – Лескова Лариса, ведущий специалист отдела продаж. Ларочка – это Дохновский Вадим, специалист отдела кредитования в банке.

Специалист отдела кредитования? Позвольте… А кто же тогда вице-президент?

– Лара, у меня к тебе огромная просьба! Вадиму нужно сделать отличный сайт. Ты знаешь, к какому веб-дизайнеру его следует направить…

Понятненько, прямым текстом намекает на то, чтобы пристроить этого Дохновского к Саше Ловцеву, чтобы тот в кратчайшие сроки создал не сайт, а шедевр. Все на высшем уровне, без сучка и задоринки.

Интересно, почему шеф сам не подошел к Ловцеву с такой просьбой? Впрочем, упрямому Сашке и сам директор – не указ. Если не захочет брать заказ, то и того не побоится послать. Одной Ларисе не отказывает.

– Ловцев – это наш гений, не сайты, а шедевры делает. Клиенты к нему в очередь стоят. Парень с характером, иногда приходится уговаривать, чтобы взял в работу, но это того стоит.

– Может, не надо уговаривать? – улыбнулся Дохновский, и Лариса отметила, что у него красивая улыбка – по-мальчишески задорная. И ямочки на щеках… – Мне необязательно шедевр нужен, а просто хороший сайт, – словно прося у Ларисы поддержки, Вадим перевел взгляд на нее.

…А ресницы у него – длинные и пушистые. Такие и должны обрамлять бездонные серые омуты, в которых женщины тонут добровольно, почти не сопротивляясь или уже не имея для этого сил… Лариса на мгновение даже потеряла нить разговора и, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля, отвела взгляд.

– Можно и к другому дизайнеру обратиться, если этот очень занят, – продолжил Дохновский.

Но директор запротестовал:

– Нет-нет! Действуй.

Последнее замечание относилось к Ларисе.

Уже возле лестничной площадки директор нагнал девушку:

– Лескова, подожди! Это моя личная просьба. Постарайся сделать так, чтобы Ловцев взял этот заказ в работу. И с пометкой «срочно». Действуй как угодно, но сделай. Не хотелось бы сесть в лужу, понимаешь? Вадим Дохновский – родной племянник вице-президента банка. Того самого, понимаешь? Банк дает нам кредит, о котором мы и мечтать не могли. Так что уговори Ловцева и держи ситуацию под контролем! Вся ответственность – на тебе. Ясно?

Ларисе ничего не оставалось, как кивнуть.

Саша, как обычно, вначале долго ломался. Потом так же долго смеялся, узнав, что «вице-президент» оказался всего лишь его племянником.

– Ну зовут их одинаково! И дядю, и племянника! – почему-то оправдывалась Лара, а Саша смеялся еще громче. Но в итоге дал согласие сделать сайт – в обмен на банку кофе.

Вернувшись к себе, Лариса позвонила директору и сообщила, что Ловцев согласен. Шеф поблагодарил и сообщил, что лично проводит гостя к дизайнерам, чем несколько ее расстроил. Почему-то Ларисе захотелось самой отвести Вадима Дохновского к Ловцеву.

Она в одиночестве сходила на обед и вышла на перекур во двор.

Дворик был небольшой и ухоженный. И такими же ухоженными были припаркованные здесь машины. Лариса знала все автомобили сотрудников и некоторые – постоянных клиентов. Мысленно она делила машины во дворе на «свои» и «чужие». Сейчас «чужими» среди «своих» были новенькая «Ауди» цвета «синий металлик» и белая «десятка». Машины клиентов. Лариса закурила и, прищурившись, оглядела «гостей». «Десятка» интереса не вызвала, а вот «Ауди» привлекла ее внимание. Лариса была неравнодушна к хорошим машинам и уже давно мечтала о собственном авто. Водить она умела и иногда практиковалась на машине Влада, когда тот бывал в особом расположении духа. Со временем она собиралась накопить на собственную машину. Конечно, не на такую, как эта красавица «Ауди», гораздо скромнее. Возможно, лишь на подержанную «десятку», подобную той, соседствующей с «Ауди»… Лариса не удержалась и обошла кругом красавицу «гостью», борясь с желанием погладить ту по холеному синему боку. А затем, воровато оглядевшись, заглянула в салон машины. Как было бы замечательно погрузиться в удобное кожаное кресло, нажать на педаль и плавно двинуться с места. А потом набрать скорость и полететь по свободному шоссе птицей!

– Нравится?

От неожиданности Лариса вздрогнула и резко обернулась. Прямо за ее спиной стоял Дохновский.

– Нравится… Извините, – от неловкости она залилась краской. Черт ее дернул сунуться к этой «Ауди»!

– Извиняю, – усмехнулся парень, закуривая.

– Хорошая машина.

Он пожал плечами, будто ему все равно, хорошая машина или плохая. Или будто их у него был целый автопарк.

Лариса неловко потопталась с ноги на ногу, не зная, как поступить дальше – попрощаться и уйти или все же из вежливости завести светскую беседу. И выбрала последнее, поскольку Дохновский неторопливо курил и, чуть прищурившись, рассматривал ее.

– Поговорили с Ловцевым?

– С дизайнером? Да, поговорил. Знающий молодой человек, сразу понял, что мне надо, и предложил несколько вариантов. Я даже растерялся от такого выбора! Не знаю, на чем остановиться.

– Саша поможет определиться. Он хорошо разбирается в своем деле.

У Ларисы словно камень с плеч свалился. Она волновалась, найдут ли общий язык Ловцев и Дохновский.

– Я приехал к вашему директору продолжить разговор по поводу кредита, начатый на празднике. И заодно решил узнать, можно ли у вас сделать сайт. Но даже не ожидал, что все устроится так быстро, – сказал Вадим.

Сигарета дотлела, Лариса отшвырнула окурок за ограду и, чуть поколебавшись, достала из пачки новую. Вадим тут же с готовностью поднес к ее сигарете зажигалку – как вежливо!

– А… А вам понравилось на празднике? – спросила девушка.

– Я приехал уже к окончанию. Вместе с дядей и своей коллегой. А вы, помнится, уехали раньше нас.

Он улыбнулся, и на его щеках вновь обозначились ямочки. Лариса еще больше покраснела от непонятного волнения и удовольствия, что, оказывается, Вадим запомнил ее.

– За мной заехали, – коротко ответила она и сменила тему: – Саша оставил вам свою визитку?

– Да. Пару раз мне придется приехать, так что, возможно, мы с вами еще встретимся. – Вадим, щурясь от яркого солнца, посмотрел на Лару.

– Возможно, – согласилась она и отшвырнула недокуренную сигарету, решив, что пора уходить. Она и так уже слишком задержалась. Да еще это непонятное волнение, которое комом стояло в груди…

– Рад был познакомиться.

– Взаимно. До встречи, – улыбнулась Лариса на прощание вежливой служебной улыбкой (нет-нет, ничего личного!) и направилась к входу в здание. За ее спиной хлопнула дверца, и мгновением позже раздался шум заведенного мотора. Не оглянувшись на отъезжающую машину, Лариса вошла в помещение и по гулкому коридору устремилась к своей комнате.

…Дурацкое волнение. Откуда оно взялось? Ну да, парень – ничего, приятной внешности, но и только, глупо даже предполагать, что он вот так быстро ей понравился… Каблучки звонко стучали по выщербленным плиткам пола, и им в такт, учащенно и громко, билось сердце. Испуганная непонятными ощущениями, Лариса вошла в комнату и, мельком поймав в небольшом настенном зеркале свое отражение, ужаснулась пунцовому цвету щек. «Раскраснелась, как влюбленная дурочка на первом свидании…» Сердясь на себя за разрумянившиеся щеки, выдающие волнение, Лариса пробралась на место и, плюхнувшись на вертящийся стул, с излишним усердием вперилась глазами в открытый на экране договор. Как хорошо, что в комнате никого нет: еще не вернулись с обеда. Иначе пришлось бы отвечать на вопросы, почему у нее щеки такие пунцовые…

К концу рабочего дня по внутреннему телефону позвонил Сашка и шутливо напомнил про кофе.

– Принесу, принесу, – заверила Лариса его. – Какой тебе?

– Да все равно! «Нескафе» какой-нибудь там или «Чибо»… Я не разбираюсь в сортах. Главное, чтобы кофе! Без него срочные сайты не делаются! – намекнул Ловцев на сегодняшнего клиента и хихикнул в трубку: – Между прочим, этот племянничек знаешь какой сайт заказал? Обхохочешься! Когда он изложил свою просьбу, я от удивления чуть со стула не свалился. Какой-то ведьминский! Со всякими там картами Таро, сновидениями и прочей хиромантией. Ну, каково? А ты – «банкир, банкир»… Бабка-гадалка он, а не банкир!

– Да ну?! – удивленно присвистнула Лариса. Как-то очень не состыковывались банковская должность, синяя «Ауди» и карты Таро. – Может, он не для себя?

– Ага, для дяди! – весело хохотнул Сашка. – Ладно, заказ принят. Получит твой Дохновский сайт в лучшем виде. А в качестве оплаты пусть погадает мне. На картах Таро!

Сашка громко загоготал и повесил трубку.

* * *

Синяя «Ауди» уверенно перестроилась в крайний ряд и свернула на полупустое шоссе. Измученная простоями в пробках и наконец-то попавшая на свободную дорогу, она плавно набрала скорость и полетела легко и стремительно, словно вырвавшаяся на волю птица. Вадим любил быструю езду, и дорога от дома до работы, когда большую часть времени приходилось простаивать в пробках, казалась ему сплошным мучением. Другое дело – дорога к Инге! Шоссе не так давно расширили, поэтому оно не было перегружено, как в центре.

Как же хочется увидеться с ней… Даже не столько хочется, сколько необходимо. Может, она бы поняла, что с ним происходит. Что вдруг пошло не так? Но Инга сегодня уехала. Толком ничего не объяснила, забежала рано утром и сообщила, что уезжает на несколько дней. Чмокнула на прощание в щеку и попросила заглядывать в ее квартиру и кормить золотых рыбок. Может, она что-то и объясняла, да только он со сна ничего не понял? Инга что-то говорила, а он стоял в коридоре, щурился на свет и сонно хлопал глазами.

– Вадим, я тебе потом позвоню, когда окончательно проснешься! Я тороплюсь, – оборвала она себя. И так же стремительно, как и появилась, убежала, оставив после себя аромат сладких духов.

После работы Вадим сразу же поехал к Инге. «Рыбок кормить…» – усмехнулся он и отмел хлипкое оправдание. Не стоит врать самому себе. Он ехал к ее жилью, как раненый – к лечебнице, в надежде получить помощь и покой просто от нахождения в стенах «целильни».

Что, черт возьми, происходит?! Почему на душе так погано, словно случилось большое горе? Ничего ведь не стряслось. Ну да, был небольшой разлад, ну да, Инги нет в городе – и все. Все! Но какое-то острое желание разрушить то, что имеется, неприятно точило изнутри. Словно кто-то его звал, манил в пустоту. Бред какой-то… Инга бы посмеялась, сказала, что он заработался, и посоветовала взять отпуск. А может, не стала смеяться, просто посидела бы с ним рядом, и все бы прошло. Его любовь к ней переходит разумные границы и, похоже, превратилась в зависимость. Впрочем, так было и раньше, так будет всегда. Между ними особая связь. Интересно, она чувствует сейчас, что ему… нехорошо? Вполне возможно, учитывая ее особые способности.

До дома Инги оставалось не больше десяти минут, когда на перекрестке образовалась неожиданная пробка. То ли сломался светофор, то ли небольшое ДТП. Вадим досадливо хлопнул ладонью по сигналу – просто так, в сердцах, и «Ауди», тоже протестуя против стояния в пробке, отозвалась длинным гудком.

– Ничего не поделаешь, придется ждать, – произнес Вадим то ли себе, то ли машине, порылся в бардачке в поисках дисков и сунул в магнитолу первый попавшийся.

Диск Инги. Она, как ребенок, умудряется заполнять собой все пространство. Ее духи, песни с дисков, забытые вещи постоянно напоминают о том, что она рядом.

Как зовут эту девушку «с диска»? Инга в последнее время только и говорила, что об этой певице. Лека, кажется. То ли имя, то ли псевдоним. По словам Инги, будущая рок-звезда. Ну что ж, песни и в самом деле неплохие, чем-то цепляют.

Дальше дорога была свободной, и уже минут через пять Вадим припарковался возле нужного дома. Выйдя из машины, он по привычке задрал вверх голову, надеясь увидеть свет в окнах. И тут же одернул себя: ну что он как маленький… Ничего, сейчас войдет в ее квартиру, заварит себе чаю с какими-то ароматными травами и с чашкой усядется на удобный пуфик в гостиной. И на душе вновь станет легко и светло.

* * *

Алена, уткнувшись лицом в подушку, тихо плакала. Причина для слез была очень серьезная: за весь день парень не позвонил ей. Ни разу! И даже не сбросил ни одного сообщения. Безобразие! Или трагедия? Вначале Алена склонялась к первому и сердилась. Ну, она покажет ему! Покажет! А потом поняла, что никакое это не безобразие, а самая что ни на есть трагедия. Неужели он ее не любит? Быть такого не может… Не может, и все тут. Она ведь красивая. Ну и что, что немного взбалмошная, мужчинам и нравятся непредсказуемые девушки, а не постные серые мышки. Правда, мама любит повторять, что женятся-то как раз на домашних скучных мышках, а такую, как Алена, замуж брать побоятся. Ну, мама так говорит в сердцах, а на самом деле очень любит ее.

Наревевшись, Алена вытерла кулаком злые слезы и села на диване. С чего это она решила, будто ее бросают? Не может он ее бросить! С ней так еще не поступали. Она сейчас сама позвонит ему и во всем разберется.

Алена схватила мобильник и набрала нужный номер. И едва в трубке раздался знакомый голос, как она выплеснула свое негодование:

– Ты мне не позвонил сегодня!

– Алена, здравствуй для начала… – голос у него был то ли уставший, то ли недовольный, словно она ему помешала.

– Ну, здравствуй! Ты мне не позвонил!

– Алена, не веди себя как маленькая девочка. Я забыл телефон дома.

Ну вот, примерно это она и ожидала услышать! Алена улыбнулась и капризно проныла в трубку:

– А я волновалась! Мог бы найти, откуда позвонить… Я соскучилась!

Обычно она никогда не говорила первой мужчине, что соскучилась по нему.

– Как провела день? – Он словно пропустил ее признание мимо ушей.

– Обычно. Скучно! Ездила в институт, высидела там целых четыре пары! Чуть от тоски не померла. Представляешь, поставили подряд три лекции! О чем они думают, в этом деканате? Не люблю универ! И зачем меня туда родители запихнули, ума не приложу.

Он тихо рассмеялся и сказал, как говорил и раньше:

– Аленка, ты – забавная зверушка.

От этих слов у нее потеплело на душе. И с какого перепугу она решила, что он бросает ее?! Чушь.

– Маленькая еще и несмышленая, – продолжил он. – Университет – это хорошее дело. Пригодится в жизни. Ну бросишь ты его – и куда пойдешь? Будешь темная и неученая.