Наталья Кадомцева
Приключения Шерлока-Эркюля Третьего, знаменитого пса-детектива
Редактор Мария Бутырская
Дизайнер обложки Мария Бутырская
© Наталья Кадомцева, 2023
© Мария Бутырская, дизайн обложки, 2023
ISBN 978-5-0062-0733-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Предисловие
Дорогой читатель, разреши представиться. Меня зовут Шерлок-Эркюль Третий. Так, во всяком случае, записано в паспорте. Почему «Третий», я не знаю, но Хозяин чаще всего зовет меня просто Шерлок или Эркюль. Или даже «супер-детектив».
Да-да. Я самая настоящая ищейка. Знаменитый пёс-детектив. Как, как? Вы ничего обо мне не слышали? Не может быть! Ведь я раскрыл столько громких дел, репортёры писали об этом в каждой газете. Даже телевидение приезжало.
Ладно, ладно, надо быть скромным, понимаю. А вообще-то я бельгийская овчарка. Конечно, не самая древняя порода на земле, но достаточно старая, чтобы иметь характерные черты: любовь к свободе и неукротимую жажду жизни. Знаете, что моих предков использовали как сторожей и пастухов? И они отлично справлялись с поставленной задачей! В качестве ищеек люди обычно выбирали немецких овчарок, ротвейлеров, спаниелей или ризеншнауцеров, а вот бельгийцев никто не брал.
Так что я в своем роде уникальный пёс. Да-да! И горжусь тем, что я – бельгийская овчарка. Но, простите, отвлекся. Хотите узнать, как я стал знаменитым детективом?
Вижу, что хотите. Тогда слушайте. Не знаю, как сложилась бы моя судьба, если бы Хозяин не назвал меня именами двух самых известных сыщиков. А получилось так потому, что мой Человеческий Друг был без ума от детективов. Он читал их сотнями, без конца смотрел разные фильмы и сериалы, даже пробовал сам писать сценарии и, скажу я вам, весьма успешно. Так вот, со сценария однажды всё и началось. Как-то в канун Нового года мой Хозяин закончил работать над очередным сюжетом. Он сидел в удобном кресле на колёсиках, в котором любил в минуты глубокой задумчивости разъезжать по комнате и бормотать себе под нос реплики героев. Кстати, Хозяина моего зовут Алексей. Алексей Михайлович Каверзин. Странные у людей клички, правда?
Хозяин закончил стучать по клавиатуре, вскочил с кресла, подбежал ко мне и принялся трепать по голове. Честно говоря, меня это немного раздражает, но, если мой Друг счастлив, я могу и потерпеть.
– Дружище, – он обнял мою голову и заговорил в самое ухо, – у меня получился настоящий шедевр! Ты не подумай, я не хвастаюсь. Но, правда, сюжет вышел отменный: напряжённый, с неожиданными поворотами. И до самой последней страницы непонятно, кто же преступник. Даже сам великий Эркюль Пуаро не смог бы быстро распутать это дело!
Услышав своё имя, я застучал хвостом по полу.
– Пойдем прогуляемся? – вскочил Алексей и побежал в прихожую за поводком.
Вот так всегда: с пятого на десятое. Жить с гением сложно. Но можно. Главное, чтобы миска всегда была полной, прогулки по расписанию и интеллектуальные задачки в доступе. И получится не жизнь, а сказка.
В тот вечер мы долго гуляли по парку. Хозяин вдруг вспомнил, что давно не отрабатывал со мной разные команды. Наивный! Он решил, что я мог забыть примитивные действия, которым он меня обучал, когда я был ещё щенком.
Смешно! Сидеть, стоять, лежать – да с этим любой малыш справится. Мне подавай сложный поиск, выбор правильного решения, а не этот детский сад. Я всё выполнял безупречно, и, наконец, Хозяин от меня отстал, позволив самому выбирать, что мне хотелось делать. Я отправился изучать местность, а Алексей пока зачитывал вслух самые интересные, с его точки зрения, места из новой книги. Я, правда, не прислушивался. Мало ли, что ему ещё в голову взбредёт.
В тот же вечер по возвращении домой Хозяин принялся обзванивать знакомых и приглашать на вечеринку. Не люблю я эти мероприятия: шумно, многолюдно, слишком много чужих запахов, разных эмоций. И, главное, нельзя ни на кого лаять и, тем более, бросаться. А как себя сдерживать, если я точно знаю, что некоторых на порог пускать нельзя, потому что они ненавидят Алексея, а он будто этого не понимает. Улыбается, кормит их, поит. Я бы таких покусал, и дело с концом. Но нельзя. Вот и сиди у себя на месте и помалкивай. Тоска.
Гости собрались через несколько дней. Приехали люди с киностудии, актёры, режиссеры и кто-то ещё, уже не помню. Перед началом вечеринки Алексей отвёл меня в свою комнату и сказал:
– Шерлок, сиди тут тихо, как хороший мальчик, ладно? Сегодня приедет много важных шишек, и, если всё пройдёт хорошо, по нашему сценарию будут снимать фильм. А это значит, что мы с тобой всё ещё богаты. Понимаешь?
Я молча смотрел в глаза своему Хозяину-простофиле и стучал хвостом, как примерный пёс. Мне так хотелось ему сказать:
– Хозяин, ты такой наивный! Я уже отсюда чую, что они хотят обмануть. Они, как стервятники, готовы разорвать тебя на части.
Но я не мог. Все, что я мог – это преданно смотреть ему в глаза и стучать хвостом. Ну, ещё облизать, хотя Алексей не любил телячьи нежности.
Итак, наступил «вечер икс». В доме собралось множество народу. Запахи, странные, тревожащие, долетали до меня даже сквозь закрытую дверь. А уж звуков было столько, хоть беруши надевай. Жаль, что для собак их не выпускают. Я сидел в закрытой комнате, как послушный мальчик, но что-то не давало мне покоя. Какой-то назойливый запашок. Он проникал в мои ноздри, волновал, будоражил, будто звал: «Иди, проверь, посмотри. Что-то затевается. Что-то нехорошее!»
И я не выдержал. А вы бы смогли устоять перед таким натиском? Вот и то-то же. Я осторожно открыл лапой дверь и по-пластунски отправился в сторону гостиной, откуда неслись голоса и одуряющие ароматы. Когда нужно, я могу становиться настоящей невидимкой. И это при моих довольно внушительных размерах, заметьте!
Я занял очень удобную позицию наблюдателя: мне было всех видно, я чувствовал каждое движение души любого гостя, но меня никто не замечал. Отлично! Первым делом я отыскал своего Хозяина. Он стоял около старинного комода, доставшегося ещё от прабабушки, одной рукой держа фужер с шампанским, а другой опираясь на крышку. Рядом с ним был высокий тощий человек с залысинами, блестевшими при свете ламп. Он что-то говорил Алексею неприятным дребезжащим голосом, улыбаясь при этом совсем неискренне. Мой Хозяин кивал головой, как китайский болванчик, и источал в пространство чувство детской радости.
«Вот балбес, – с жалостью подумал я, – он же тебе врёт и не краснеет». Но не от этого высокого исходили волны тревожного запаха. Я поднял нос и принюхался. До меня долетели ароматы лести, двуличия, холодной расчётливости, мелочности, вялой заинтересованности, желания набить пузо за чужой счет, зависти и алчности.
Не удивляйтесь. Собаки столько лет живут рядом с людьми, что научились распознавать малейшие оттенки чувств, которые испытывают двуногие друзья. Или не друзья. И только люди всё ещё думают, что успешно умеют скрывать свои чувства. Ха-ха, как бы не так. Может быть, друг друга они и могут обмануть, но собачий нос – никогда. Среди всех этих темных запахов пробивался нежный аромат искренней заинтересованности, сочувствия и робкой любви. Я присмотрелся. Да, вот она. Девушка с красивыми синими глазами явно чувствовала себя не в своей тарелке среди этой богемной публики.
«Молодая, подающая надежды актриса, наверное, – решил я. – Хотя для актрисы слишком нерешительная и скромная. Может быть, кто-то из обслуживающего персонала?» Я подумал, что в своё время обязательно узнаю, кто это. Возможно, даже познакомлю поближе Незнакомку и Хозяина. А пока у меня есть дела поважнее.
Пока я наблюдал за девушкой, Алексей вышел в центр комнаты:
– Друзья, – начал он, – сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать завершение очередного сценария, который станет, не побоюсь этого слова, настоящим хитом. Я давно вынашивал идею этого фильма. Вы знаете, что я написал множество бестселлеров, но этот сценарий – звезда моей коллекции.
– Надеюсь, ты не собираешься теперь на покой? – спросил низенький толстяк, добродушно посмеиваясь. – Нам будет не хватать твоих динамичных повествований. В зале зашумели, засмеялись, замахали руками.
Я поморщился.
– Нет, конечно же, нет. Я намерен ещё не однажды порадовать вас, читателей и зрителей интересными сюжетами. Всё здесь, в моей голове, – он постучал себя по лбу. – Надо только шевелить серыми клеточками, как говаривал любимый мною Эркюль Пуаро. Услышав своё имя, я поднял голову и насторожился. Однако Хозяин на меня не смотрел, и я продолжил наблюдать за гостями. Моё внимание привлёк нескладный невысокий мужчина, скромно стоявший в углу комнаты. Волны тревожного запаха исходили от него. Я принюхался. Внезапно этот человек, оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто на него не смотрит, выскользнул из зала. Я пополз за ним.
– Друзья, в этой папке труд всей моей жизни, – продолжал петь соловьем в гостиной мой Хозяин.
– Прямо сейчас начнем распределять роли? – яркий баритон заполнил окружающее пространство.
– Вам, Семён, достанется главная мужская роль, – кокетливый голосок, немного вкрадчивый, с льстивыми нотками.
– А Вам, Мириэлла, несомненно, главная женская, – снова баритон.
– А кто же сыграет главного злодея? – это, кажется, высокий тощий человек с блестящими залысинами.
– Вероятно, Дипак. Жаль, что он на съёмках в Пекине и не смог сегодня присоединиться к нам. Но я помню, что через месяц он возвращается. Пока можем снимать без него, – деловитым тоном проговорил режиссёр.
Я краем уха слышал их болтовню, преследуя невзрачного человечка. Он прокрался в кабинет Хозяина, подошёл к компьютеру, достал маленький предмет и принялся что-то им ковырять. Я тихо лежал в углу и наблюдал, прислушиваясь к раздававшимся из гостиной голосам.
– Так где же ваш шедевр, Алексей? – кокетливый голосок теперь обращался к Хозяину. – Может быть, вы уже почитаете нам самые напряжённые моменты?
– С удовольствием!
Невзрачный человечек прислушался, а потом торопливо продолжил своё дело. Я не понимал, что он затеял, поэтому тихо ждал. Вот он достал какую-то коробочку из компьютера, приоткрыл окно и выбросил её прямо в снег. Я с интересом отметил, что за окном его поджидал Некто, кто поднял коробочку и унес в неизвестном направлении. Для себя я на всякий случай запомнил его запах, вдруг потом потребуется.
А в это время Невзрачный поставил компьютер на место и так же незаметно прошмыгнул в гостиную, где гости готовились слушать отрывки из книги в исполнении моего Хозяина. Я продолжал наблюдать за Невзрачным, от которого теперь пахло иначе: ликованием и злорадством.
Хозяин перевернул страницу в папке, да так и замер с открытым ртом:
– Что за чёрт?! – воскликнул он, излучая в пространство волны непонимания, ярости и ужаса.
– Что случилось? – яркий баритон с участливыми нотками.
– Это не сценарий! – Алексей потряс бумагами. – Это какая-то кулинарная дребедень!
Все повскакивали с мест, столпились вокруг Хозяина и начали заглядывать в папку. Даже Невзрачный подошел и сделал вид, что сокрушается вместе со всеми. Но запах выдавал его с головой.
– Сегодня утром распечатанный сценарий я положил в эту папку. Папка всё время лежала на комоде. Кто угодно мог подойти, почитать или взять листы.
– Полноте, батенька, – тощий человек с залысинами потрепал Алексея по руке. – Неужели вы думаете, что кто-то из нас решил похитить ваш сценарий? Да и зачем нам это? Мы все заинтересованы, чтобы картина была снята.
– Я мог бы заподозрить Крайвеца, – сказал Хозяин, – но его здесь нет. Он всегда завидовал моему успеху. Хотя чему завидовать, не понимаю. Он и сам пишет довольно прилично.
– У Крайвеца часто встречаются клише, – низенький толстячок протирал очки грязным носовым платком. – А ваши сценарии свежи, как майская роза.
– Вот спасибо, утешили, – Алексей прикрыл глаза.
– А чего вы так всполошились, – кокетливый голосок звучал с искренним недоумением. – Неужели ваш сценарий был только на бумаге? Вы же работали на компьютере? Пойдемте и ещё раз его распечатаем.
– Мириэлла, вы – мой спаситель! – вскричал Хозяин. – Я так расстроился, что мысль о компьютере даже не пришла мне в голову!
Я мысленно посмеивался, но продолжал внимательно наблюдать. Гости потопали в кабинет, я же остался в гостиной. Я и так знал, что сейчас произойдет.
– О, боги! – вопль Хозяина сотряс стены дома. – Это конец! Я разорён! Украден не только законченный сценарий! Украли всё, что было в моём компьютере!
Нескладный шум голосов из кабинета проникал в мои уши. Я перестал прислушиваться, а просто ждал.
– Но как такое могло произойти? Мы же все были в зале!
– Кто-то мог отлучиться, а мы бы и не заметили.
– Так вы подозреваете кого-то из нас?! Как вы можете?! Мы все заинтересованы в вашем успехе!
– Это точно Крайвец, больше некому! – Может быть, кто-то проник в дом, пока мы все были в гостиной?
– Ах, зачем я закрыл Шерлока? – сокрушённый голос Хозяина вывел меня из раздумий.
– Надо было оставить его патрулировать дом.
Я понял, что настал мой час…
Я осторожно приблизился к Хозяину и заглянул ему прямо в глаза. Мне предстояла нелегкая задача: донести до Алексея, что я знаю, кто преступник. Но как это сделать? Лаять нельзя. Кусать нельзя. Воспитание, будь оно неладно. Придётся экспериментировать. Я продолжил сверлить Хозяина взглядом, но он был в таком смятении, что вообще ничего не понимал. Тогда я осторожно взял зубами за штанину и потянул.
– Ты чего, Шерлок?! – вскричал Алексей. – Сейчас не время играть!
«Да знаю я, дурья твоя башка, – беззлобно подумал я. – Обрати на меня внимание!»
Я буркнул:
– Вуф.
– Нельзя! – машинально ответил Алексей.
– Вуф, вуф.
– Он что-то хочет сказать? – яркий баритон явно обратился в мою сторону.
– Кто?
– Собака твоя.
Хозяин решил на меня посмотреть. Ура, уже что-то. Я боднул его лбом в сторону Невзрачного: «Посмотри в ту сторону».
– Ничего не понимаю, – развёл руками Хозяин. – Он никогда себя так не вёл. Может быть, из-за большого количества людей он нервничает?
«Вот балбес, – с грустью подумал я. – Даже щенок бы понял».
Тогда я решил сделать по-другому. Я подошёл к Невзрачному, сел рядом и пристально уставился на него. Я сверлил его взглядом насколько мог свирепо и добился-таки своего.
– Слышь, чего он так на меня уставился?
Невзрачный сделал шаг назад. Я придвинулся ближе. Он снова отошёл. Я продолжал его преследовать.
– Убери собаку! – визгливо вскричал Невзрачный. – Я с детства их боюсь!
– Странно, очень странно, – Алексей внимательно смотрел на меня. – Он никогда себе не позволял ничего подобного. С чего бы это?
И такой суровый взгляд на Невзрачного. Молодец, Хозяин, быстро соображаешь!
– Откуда я знаю, что у твоей тупой псины на уме!
– Он не тупой! – вступился за мой интеллект Хозяин. Если бы мог, я бы посмеялся. А так просто оскалил клыки. Невзрачный упёрся в стенку, отступать было некуда.
– Убери псину!
– А то что?
– Убери псину, я тебе говорю! Не брал я твой сценарий! Зачем он мне сдался?
Я потыкал носом по его карману. Яркий баритон проворнее ящерицы запустил туда руку и вытащил отвертку.
– Вот это поворот! – насмешливо сказал он. – А зачем тебе на вечеринке отвертка, а?
Я почувствовал, что Алексей готов дать команду «Фас», и напрягся. Невзрачный осознал, что дело пахнет жареным, и захныкал:
– Ладно, ладно, я всё скажу, только уберите собаку…
– На место! – Хозяин дал команду, я поспешил отойти, но не собирался её выполнять: у меня были дела поважнее. Пока Алексей с приятелями допрашивали Невзрачного, я вышел на улицу и втянул носом воздух. Ага, след ещё свеженький. Стоит поразмять лапки. Я опустил нос в землю и побежал.
След привел меня к старой заведённой машине, стоявшей у недостроенного дома на соседней улице. Вокруг не было ни души. Обладатель кислого запаха и хозяйской коробочки из компьютера сидел за рулём и, казалось, дремал. Я притулился в темноте и принялся размышлять. Открыть дверцу авто я не смогу, это факт. Значит, надо ждать, когда водитель выйдет сам. Я вздохнул. Что ж, ждать, так ждать. Я прилёг. Делать было абсолютно нечего. Чтобы не заснуть, я принялся прислушиваться к малейшим звукам, долетавшим до меня с разных сторон. Снег падал крупными мягкими хлопьями и таял на носу, заставляя чихать. От нечего делать я ловил снежинки пастью. Это было так забавно. Внезапно пространство изменилось, и я насторожился. В машине явно что-то происходило. Кислый, поговорив по телефону, развернул тарантас и медленно поехал в сторону парка. Я тихонько потрусил следом. Посмотрим, что будет дальше. Около парка я почувствовал Хозяина, хотя и не увидел его. А потом заметил Невзрачного. Он шёл, озираясь по сторонам, ко входу в парк. Из машины выбрался Кислый. И тут произошло сразу несколько событий. Вдалеке показался Хозяин с парочкой гостей. Невзрачный, увидев Кислого, заорал:
– Уезжай отсюда! Они знают! Быстрее, чтобы тебя не догнали! Всё равно ничего не смогут доказать!
Хозяин издалека прокричал:
– Ах ты, рожа предательская!
Ему вторили яркий баритон и блестящие залысины:
– Ну попадись нам только в руки!
Я не стал терять времени даром. Взвившись в могучем прыжке, передними лапами долбанул Кислого в грудь. Да так, что тот врезался в открытую дверцу авто и свалился мешком в снег. Не удержавшись на ногах, рядом с моей пастью растянулся Невзрачный. Я для острастки щелкнул зубами прямо у него перед носом, наступил лапой на грудь и замер, дожидаясь Хозяина. Вот так-то! Знай наших!
Алексей с приятелями добежал до нас в считанные минуты. Кислый даже не успел прийти в себя.
Открыв бардачок машины, Хозяин нашел нужную ему коробочку, поцеловал её и возопил:
– Хвала всем печатным Богам!
Потом опустился передо мной на колени, поцеловал в нос и прочувственно так сказал:
– Спасибо тебе, мой самый лучший, самый верный, самый замечательный на свете пёс! Ты – настоящая ищейка! В следующий раз я напишу книгу про тебя!
Вот такая история. И, заметьте, абсолютная правда. Это было начало моей карьеры детектива. А сколько историй случилось потом! Но об этом в другой раз. Хорошего, как говорится, помаленьку.
Глава I. Убийство в стихах
Как-то ярким весенним днём мой Хозяин получил по почте благоухающий розовый конверт. Прочитав письмо, он поморщился и, обращаясь ко мне, произнёс:
– Послушай, что мне прислали, Эркюль.
Мой лучший друг, мой брат-творец,
Великий гений и мудрец!
Зову в обитель я свою,
С тобой стихами пропою,
Восславив жизнь и роль творца
За чашей красного винца!
Ни подписи, ни обратного адреса на конверте не было. Но это было и не нужно.
– Только из одной обители могло прийти подобное приглашение, – задумчиво проговорил Хозяин, – и попробуй не явиться. Ладно, значит, пора готовить смокинг.
Он посмотрел на меня и добавил:
– Кстати, тебе тоже придётся присутствовать на вечеринке… Нет, а как ты хотел? Ты теперь легенда! После поимки преступников, покушавшихся на мой сценарий, все звёзды хотят видеть тебя на приёмах… И не надо так вилять хвостом. Тебе тоже придется надеть смокинг.
Я очень красноречиво посмотрел на Алексея, и он сдался:
– Ну ладно, тебе можно и без смокинга. Ты и так хорош!
Потрепал меня по голове и вышел на террасу. Я обнюхал конверт и запомнил запах. Пригодится.
Дом Сюзанны Эдуардовны Крикунец, адресанта послания и хозяйки вечеринки, полностью соответствовал её имени. Я мог бы описать его такими словами: пряничный домик ведьмы из волшебного леса. Так, кажется. Снаружи это было что-то зефирно-розовое, с башенками на манер средневековых замков. Внутри шелка щеголяли вперемежку с парчой. Приторно-сладко и вызывающе. Но что поделать? Сюзанна Эдуардовна, творческая на всю голову дама, существовать иначе просто не могла. И совсем не из-за того, что была выдающейся поэтессой или прозаиком. Даже наоборот.
Богатство почившего мужа после оглашения завещания целиком и полностью досталось ей. И вот тогда душа Сюзанны Крикунец развернулась на всю катушку. О её стихотворных вечеринках стали слагаться легенды. При всей своей сумасбродности Сюзанна Эдуардовна была дама весьма и весьма неглупая. Вечеринки устраивала не абы зачем, а чтобы приметить очередную восходящую звезду. И, если сама она не преуспела на творческом поприще, то многим помогла оседлать мифического Пегаса, с помощью которого никому не известные доныне поэты и прозаики совершали свои литературные подвиги. Нас встретила сама устроительница вечеринки. В струящихся цветастых материях Сюзанна Эдуардовна выглядела, как торт со взбитыми сливками, на который пролили яркие пищевые краски. Но при своих весьма внушительных габаритах творческая дама двигалась удивительно изящно и легко.
Её голос струился прохладой живительного ручья, когда, приветственно поднимая руки, она продекламировала:
О, здравствуй, здравствуй, милый друг!
Взгляни скорее ты вокруг:
Сияет лампы яркий свет,
Но есть один большой секрет
– Стихами только говорим,
Весь мир твореньем поразим.
Она раскрыла объятия, и мой тщедушный Хозяин утонул в ворохе рюш, кружев и тонких материй.
Едва мы успели спастись от приторных объятий Сюзанны Эдуардовны, как из вороха тканей раздался яркий баритон:
– Хозяйка вечера, к твоей руке я припадаю
И чувства нежные всегда к тебе питаю…
Позволь обнять, о нимфа…
– Полно, полно…
Я рада видеть вас, мой милый друг,
Пройдите в дом, Там есть вино, закуски,
По-тайски и по-гречески, по-русски.
Все кухни мира мы собрать сумели, да…
– Я вижу, не кривит душой молва,
Что ваши вечеринки – это чудо!
Не хуже звёзд иных из Голливуда…
– Ну полно, полно лести, Пройдите в залу…
Чем закончились обоюдные расшаркивания яркого баритона и творческой дамы, мы так и не узнали, спасаясь бегством на случай оказаться вовлеченными в их оживленный диалог. Вечеринка текла размеренным ручьём: гости говорили стихами, читали стихи, пели стихи. То тут, то там раздавались аплодисменты и восторженные вопли. В пространстве висело такое множество разномастных чувств и эмоций, что в моём носу разыгралась настоящая буря, заставлявшая регулярно чихать. Хозяин уже посматривал на меня с беспокойством. Я читал его, как раскрытую книгу: «Пора отсюда сматываться. Шерлоку некомфортно. Да и мне, признаться, тоже».
Но вслух он говорил, обращаясь к высокой брюнетке с ярко накрашенными губами:
– Сердце плачет и тоскует,
Для души спасенья нет,
А зима в окне рисует
В снежном танце силуэт.
Она вторила:
– Образ твой ещё неясен,
Ты далёк, но знаю я,
Что душою ты прекрасен,
Даже если лик ужасен,
Что полюбишь ты меня.
Мой Хозяин, целуя тонкую бледную руку, унизанную перстнями, вещал:
– Сердце плачет и тоскует,
Для меня спасенья нет,
А зима в окне рисует
Долгожданный силуэт.
«Прародитель Пес, какая немыслимая тоска», – думал я, неприлично зевая и закатывая глаза.
Мимо проплыла Сюзанна Эдуардовна:
– Браво, браво! Так держать!
Приглашаю продолжать:
Всех зову на ринг – вперёд!
Победителя приз ждёт…
– О, только не литературный ринг, – тихо прошептал в мою сторону Хозяин. – Эта история надолго. Надо было раньше сматываться.
Мне было всё равно. Пока гости состязались, кто кого стихами уделает лучше, я заснул. И снились мне почему-то креветки. Они танцевали под музыку в стиле джаз и неприлично покачивали своими усиками. Или как у них называются наросты на морде? Или у них не морда? Фу ты, заговорился совсем. Вот что делают стихотворные вечеринки с нормальными собаками!
Разбудил меня громкий вопль тощей блондинки:
– Убили!!
Прокричав страшное слово, она хлопнулась в обморок. Что тут началось! Беготня, крики, заламывание рук, истерики. Особо впечатлительные натуры театрально падали на ковры. Я благоразумно спрятался под стол и оттуда наблюдал развернувшуюся картину вселенского хаоса.
– Вызовите полицию!
– Как такое могло произойти?!
– Это немыслимо!
– Боже, она была такой молодой! Кому потребовалось её убивать?!
Мне хотелось закрыть нос и уши. Но я мог только лежать и ждать. Вскоре дом заполнили люди в формах. От них исходили запахи деловитости, уверенности в себе, решительности, некоторого раздражения и предубеждения перед здешней публикой. Я с интересом рассматривал сыщиков, прислушивался к их словам и запоминал всё, что они делали.
– Уважаемая, вы видели что-нибудь необычное? – весь покрытый веснушками следователь поправил очки и уставился на Сюзанну Эдуардовну. Она покачала пальчиком перед самым носом сыщика и изрекла:
– Ай-ай-ай, а где же слог, Уникален и высок?
– Милейшая, это не ваши стихоплётские игры! – голос следователя стал жестким. – Произошло убийство! Будьте добры отвечать на вопросы… Нормально…
Сюзанна Эдуардовна надулась и недовольно буркнула:
– Я ничего не видела. Потом отошла от сыщика и сердито высморкалась в кружевной платок. Творившийся вокруг хаос забавлял и раздражал одновременно. Я было подумал дать деру, поджав хвост, как почувствовал чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, увидел, как хозяйка дома манит меня рукой:
– Хороший пёсик, подойди,
Расследование впереди.
Никто не хочет слушать нас,
Особенно в недобрый час.
Вот так. Даже в такой момент Сюзанна Эдуардовна оставалась сама собой. Я вздохнул и поплёлся к ней. Она нависла надо мной, как кремовая гора, и, источая дикие ароматы волнения, нетерпения, и, как ни странно, уверенности, тихо проговорила:
– Я видела преступника, мой друг,
Уже прошёл нешуточный испуг.
Тебе шепну его приметы.
Уверена, ты попадешь в газеты…
Вот так я оказался втянут в очередное расследование. Сюзанна Эдуардовна продолжала:
– Загадку загадаю тебе я:
Когда друзья и вовсе не друзья.
Улыбка – фальшь, а речи – сладкий мёд,
И эту ложь не всякий разберёт.
И вперила в меня такой многозначительный взгляд. Вроде как я должен с полуслова понять то, о чем она говорит. Нет, посыл её я понял. Но как определить, кто преступник?! Тут же каждый второй фальшивый насквозь. На всякий случай я оббежал место преступления кругом, прислушиваясь, а главное – принюхиваясь ко всем, кто находился в доме. Признаться, определить виновного было сложно: слишком много разных запахов витало в воздухе. Вернувшись к хозяйке дома, я застыл по стойке «смирно», ожидая дальнейших инструкций. И они не заставили себя долго ждать.
– Подсказку первую ты понял, вижу я.
Преступник – ядовитая змея.
Красива, но холодная как лёд.
Боялась, что утратит свой доход.
Так, а это уже ближе к теме. Значит, дяденьки отпадают. Я снова отправился на обход территории, принюхиваясь главным образом к дамам. Ну и тяжёлая это работёнка, скажу я вам. Среди этих истерящих, орущих или сидящих истуканами особ определить преступницу ой как непросто! Я дважды все просмотрел и, казалось, напал-таки на след, но не был уверен.
На всякий случай решил сбегать за очередной подсказкой. Ну, вы понимаете, чтобы уж наверняка.
Сюзанна Эдуардовна ждала меня.
– Ты молодец, мой маленький дружок,
И заслужил с колбаской пирожок.
Последнюю подсказку дам тебе:
Шрам мелкий на накрашенной губе.
И подмигнула мне. Бинго! Это уже что-то. Так, постойте. Так это же та высокая брюнетка с ярко-накрашенными губами, которой читал сонеты мой недотёпа-хозяин. И, главное, где он сам?
Я не на шутку обеспокоился и отправился искать Алексея. Нашёл я Хозяина и Брюнетку на заднем дворе. Она, прижавшись к нему всем телом и дрожа, театрально причитала:
– Боже, какой ужас! Я в панике! О, не отпускай меня, я так боюсь!
Если бы я мог, я бы поаплодировал. Вместо этого я подошёл поближе и сказал:
– Вуф.
Брюнетка завизжала, а Хозяин от удивления подпрыгнул на месте, выпуская её из своих объятий.
– Фу, Шерлок, напугал! Спятил, что ли, от здешней суматохи? Знаешь же, что нельзя лаять.
«А мне пофигу», – подумал я и снова сказал:
– Вуф, вуф.
И боднул брюнетку лбом. Я чувствовал, как в её душе поднимается чёрная злоба. Нет, ну настоящая змея. Фальшиво улыбаясь, она протянула ко мне руку, унизанную перстнями:
– Хорошая собачка. Не надо на меня лаять!
Я ухмыльнулся. Ага, как бы не так!
– Вуф, вуф, вуф.
– Алексей, – губы брюнетки сжались в тонкую линию.
– Твой тупой пёс меня не любит!
Нет, ну снова здрасьте! Почему каждый раз они оскорбляют мой интеллект?!
– Он не тупой, – машинально повторил Алексей. – А вообще его поведение мне что-то напоминает.
Ну, наконец-то.
– Слушай, а не ты ли случаем убила Полину? – со смешком проговорил мой Хозяин.
Что тут началось! Честно, даже я испугался.
– Ах, ты гад недоделанный! – заорала Брюнетка, выхватывая из-за пазухи тонкий стилет, весь заляпанный тёмными бурыми пятнами. Её лицо исказила такая страшная ненависть, что мы оба попятились. «Да она чокнутая!», – только и подумал я.
Брюнетка занесла нож, явно намереваясь заколоть моего Хозяина. Как вы понимаете, я не смог сдержаться, в чём ни капельки не раскаиваюсь. Я взвился в воздух, и мои зубы сомкнулись у неё на запястье. Смею вас заверить, челюсти я сжал всего чуть-чуть. Но этого было достаточно. Когда прибежали полицейские, я отпустил бледную руку, которую продолжал держать в ожидании стражей закона, и повернулся к Хозяину Вид у него был до крайности ошарашенный. Он молча гладил меня по загривку и бормотал:
– Как же так? Никогда бы не подумал! Как же так?
Я только и мог, что облизать его лицо.
Когда страсти улеглись, и гости стали разъезжаться по домам, Сюзанна Эдуардовна вышла на крыльцо. Она величественно взирала на суету, и в её облике явственно читалось, что теперь вечеринки в её доме будут ещё интереснее.
Меня она одарила разными вкусностями с кухни. Как говорится, по-тайски, по-гречески и по-русски.
И велела Алексею заглядывать к ней почаще. Со мной, естественно. Хозяин и веснушчатый сыщик смотрели, как Сюзанна Эдуардовна Крикунец величественно уплывает в дом.
– Она в своём репертуаре, – то ли с грустью, то ли с издёвкой сказал мой Хозяин.
– Одна на миллион, – добавил Веснушка.
– Одна на миллиард, – мрачно сказал яркий баритон, неизвестно откуда появившийся.
– Почему она её убила? – вернулся с небес на землю Хозяин, вспоминая о Брюнетке и заколотой ею Полине.
– Деньги, – это яркий баритон. – Жизели перестали давать главные роли. Вместо неё на сцену жизни вышла Полина.
– Как банально и пошло, – произнёс Алексей и добавил, обращаясь ко мне, – пошли, Шерлок. Тут нам больше делать нечего.
– И всё же какая женщина! – мечтательно произнёс Веснушка, глядя на закрытую дверь, за которой скрылась Сюзанна Эдуардовна Крикунец.
