Наталия Миронина
Муж для дочери Карабаса

– О, ты уже приехал? Здорово. Получилось раньше вернуться? – Ольга заметила Леонида и тут же обратилась к матери: – Мам, а чья там машина стоит? Кто-то еще приехал?

– Да нет. Мы вот тут с Леней обедать собирались. Так что вы вовремя. – Васса Федоровна сновала между кухней и столовой.

– Да, познакомьтесь, – обратилась Ольга к Леониду и молодому человеку, – Володя, Леонид. Леонид – друг детства. Мы много лет жили на даче забор в забор.

– Очень приятно. Друзья детства самые верные. Во всяком случае, так принято считать. – Володя протянул Леониду руку и очень доброжелательно улыбнулся.

– Так оно и есть, – улыбнулась Ольга и пошла ставить цветы в вазу.

Через пятнадцать минут Васса Федоровна позвала всех к столу. «Я вместо пяти обещанных дней отсутствовал две недели, а она считает, что я вернулся раньше срока. И искренне, похоже, считает. Машину «мою» никто не заметил. Нечего было одалживаться. Для Мезенцевых такие машины словно для меня новый мобильник. И еще этот вопрос Ольги: «Чья это машина?» Она, видимо, даже и не допускает, что у меня такая может быть. И наконец этот Володя. Запросто держится, без стеснения. Все это оч-ч-чень неожиданно…» – Леонид ел салат, приготовленный Вассой Федоровной, исподтишка разглядывал соперника и боролся с желанием сейчас же встать и уйти, хлопнув дверью.

– Как твоя командировка? Все хорошо? – обратилась наконец к нему Ольга.

– Даже лучше, чем можно было ожидать, – многозначительно ответил Леонид. Он был рад вопросу, поскольку совершенно не представлял, о чем говорить в присутствии этого Володи. У него была «домашняя заготовка», но она предназначалась только лишь для Вассы Федоровны и Ольги. Пока Леонид сосредоточенно жевал, Володя весело и точно так же доброжелательно рассуждал о погоде, лекарственных растениях, о нормативных актах по застройке земель. Одним словом, чувствовал себя весьма уверенно. Леонид поддакивал, делал вид, что слушает, а сам пытался понять, как поступить дальше: «Вариантов у меня немного – дождаться Мезенцева или после обеда сразу уехать. Ведь я уже сказал, что только на минуту. Точно, я сейчас скажу, что уезжаю. Ольга наверняка будет уговаривать меня остаться. Я немного поломаюсь и все равно уеду. А Мезенцеву позвоню и извинюсь. И, потом, пусть он считает, что у меня тоже серьезные дела!»

– Васса Федоровна, очень все вкусно, но от второго я откажусь. Во-первых, наелся, во-вторых, мне надо бы ехать. Я же на минутку… Проведать вас.

– Леня, не выдумывай, – отрицательно покачала головой Васса Федоровна, – меня Константин со свету сживет, если узнает, что я тебя отпустила. Оставайся, отдохни.

– Конечно, оставайся! И говорить не о чем, – вступила в разговор Ольга. Но Леонид не успел восторжествовать, потому что она тут же добавила: – Тебе никто мешать не будет. Мы с Володей сразу после обеда в Москву едем. У нас еще куча дел.

– Да-да, ты спокойно в гамаке поваляешься и расскажешь мне, как там Мария Петровна поживает. Я ей тут одну настойку приготовила, – сказала Васса Федоровна.

– Боюсь, что не получится, – твердо заявил Леонид и решительно поднялся из-за стола. – Я лучше на днях к вам еще заскочу.

– Оля, проводи Леню, – услышал он строгий наказ Вассы Федоровны.

Уже сидя в машине, Леонид пытался подытожить все, что случилось, а вернее, не случилось сегодня: «На первый взгляд ничего не произошло. Ну, Ольга забыла, что я говорил, будто уезжаю на пять дней. Ушла с этим Володей на речку. Но она же имеет право иметь приятеля? Хотя какой он там приятель! Видно, что влюблен в Ольгу. И держится, как свой в доме человек!»

Леонид не спеша вел машину и чувствовал, что его надули. Гарантировали одно, получил же он совсем другое. Но ему и в голову не приходило, что гарантии он давал себе сам, исходя из собственного опыта. А опыт его был, по сути, однообразный, обеспеченный почти одинаковыми отношениями, в которых он выступал божеством, а вторая сторона преклоняла колени. «Я – дурак! – поставил себе диагноз Леонид. – Не надо было мне все эти глупости придумывать. Ольга умная. И характер у нее сильный. Ее такими выкрутасами не возьмешь. Как она посмотрела, когда я садился в машину! Мне бы сказать, что я соскучился. А я губы надул. Идиот!»

Остаток пути он просто слушал музыку и почему-то вспоминал веснушки на загорелом лице Ольги: «Их же никогда не было! Или я просто не обращал внимания?»

Подъезжая к Москве, он решал, куда ехать. К любовнице Оксане не хотелось. Леонид даже поморщился: «Никакого волнения нервов», как однажды при нем пошутил Мезенцев. Домой? Там родители. По его лицу они поймут, что сын чем-то расстроен. Промолчат, из деликатности расспрашивать не будут, отчего станет только хуже. «Вообще-то, пора отселяться. Пора жить одному. Что за маменькин сыночек? Даже стыдно! Я теперь буду зарабатывать плюс халтура всякая, справлюсь!» – Подумав так, Леонид решил, что сегодня же переговорит с родителями и займется поисками квартиры.

Мария Петровна, услышав о решении сына, только вздохнула:

– Я тебя понимаю. Может, действительно так удобней будет.

Леонид вздохнул с облегчением – родители хоть и расстроились, но виду не подали.

Весь вечер он просидел в Интернете, просматривал варианты, созванивался с риелторами и строил планы. Он, казалось, забыл о Мезенцевых, об Ольге, о своем желании за это время стать своим в этой семье. Найдя несколько вариантов, он условился о встречах. Прямо завтра с утра.

Лег он спать с осознанием, что в его жизни, хоть и запоздало, начинается новый этап.

Впрочем, утром все поменялось. Леонид поднялся ни свет ни заря, тщательно оделся и помчался к Мезенцевым. По дороге он отменил один за другим просмотры квартир. «Сейчас Мезенцев важнее. Квартира никуда не денется. А вот отношение с ним – это будущее. Вероятно, очень интересное!» – Даже про себя Леонид постеснялся употребить слово «выгодное».

… – Ты куда пропал, ничего не сказав?! И меня не дождался в прошлый раз?! – Мезенцев спросонья был ворчлив.

– Простите, я сегодня так рано, потому что вы хотели увидеть меня. – Леонид даже растерялся от сурового приема.

– Ну, о чем с утра разговаривать! Надо хоть кофе глотнуть, – бурчал Мезенцев.

– Может, я тогда позже заеду? У меня тут еще есть дела. Неподалеку. – Леонид пытался сохранить достоинство.

– Какие у тебя здесь дела неподалеку? – вдруг с интересом посмотрел на него Мезенцев.

– Ну… Я хотел кое-что посмотреть…

– Что именно? – не отставал Константин Алексеевич.

– Понимаете, – Леонид вдруг сообразил, – я хотел бы квартиру снять. Или, может, даже часть дома. Ну, что-то вроде…

– От своих съезжаешь? – удивился Мезенцев.

– Да, все-таки надо жить отдельно. А родителей навещать буду.

– Конечно, это правильно. Нечего за печкой сидеть. Вот Ольга тоже все просится. А просто взять и уехать не может. Наверное, боится обидеть.

– Ну, она же тоже не маленькая, – улыбнулся Леонид.

– Да, даже слишком взрослая. Все пытается самостоятельной быть. Надо сказать, отлично у нее получается.

– Тогда отпускайте, – пошутил Леонид.

– Вот дочку свою родишь, тогда отпустишь! Узнаешь, как это легко!

– В Москве больше половины молодых людей живут отдельно от родителей. И Ольга у вас такая…

– Какая? – с интересом прищурился Мезенцев.

– Она совсем взрослая, – выбрал правильную формулировку Леонид. – И как-то изменилась, я даже не могу объяснить… Похорошела, что ли. Я ведь ее давно не видел.

– Да, дочечка, дочечка. – Мезенцев быстро глянул на Леонида и отвел глаза.

– Дочка. Взрослая. Совсем взрослая. Отпускайте в свободное плавание! – улыбнулся тот.

– А сам-то почему только сейчас собрался?

– Не знаю. Маму жалко было. Да и отца.

Мезенцев покрутил головой:

– Хорошо, что понимаешь это. Жалеешь. Ладно, пойдем поговорим пока тихо. Потом Васса Федоровна встанет – не даст нам пообщаться, затормошит.

Закончили они разговор, когда пробило полдень. «Это же надо – три часа разговаривали!» – охнул про себя Леонид. На лице же его была улыбка, которую он никак не смог скрыть, а еще в голове крутились обрывки фраз Мезенцева: «Мне необходимо доверенное лицо. Понимаешь, чтобы я ему, как себе, верил. Думаю, ты вполне мог бы быть им. У меня много проектов. И все они приносят хороший доход. Я тебя не агитирую бросать твою кафедру. Покрутись у меня – поймем оба, что все складывается как надо. Уволишься, перейдешь ко мне». «По сути, он пригласил меня к себе работать! – ликовал Леонид, но тут же себя одергивал, пока речь идет только об одном деле. Которое, может, и не получится. Так что терпение, терпение».

– Васса Федоровна, добрый день! А где Ольга? Неужели спит еще? – поинтересовался он бойко, завидев хозяйку дома.

– Ну, откуда же мне знать, – отозвалась та. – Она же в Москве. Они как с Володей вчера уехали, так она и не возвращалась, – простодушно пояснила Васса Федоровна.

Леонид растерялся – что это означало, было непонятно. И как реагировать – тоже не ясно.

– Я тогда поеду. Не буду ждать ее, – нерешительно произнес он.

– Ну, смотри. Думаю, раньше трех часов она не появится, – ответила Васса Федоровна, и Леонид понял, что ждать ему не стоит.

И опять была эта дорога в Москву, и опять мысли крутились вокруг Мезенцевых. Строгий прием Константина Алексеевича, неожиданное предложение поработать вместе, неприятное и непонятное отсутствие Ольги. «Ну что я удивляюсь! У меня же Оксана есть. И у Ольги какие-то отношения должны быть», – постарался успокоить он себя.

На следующий день он выбрал себе квартиру. У нее был один недостаток – она находилась далеко от родителей. Но зато была на полпути к месту, где жили Мезенцевы. «Я же не специально. Видимо, так получилось!» – соврал сам себе Леонид, подписывая договор и внося оплату. И вот уехал хозяин квартиры, Леонид еще раз обошел кухню, комнату, вышел на лоджию, оглядел окрестности и в каком-то порыве набрал номер телефона Мезенцева.

– Константин Алексеевич, добрый день! Простите, что отрываю, вы телефон Ольги не дадите? Она кое-что просила узнать о подготовительных курсах.

– А зачем ей курсы? – тут же напрягся Мезенцев. – Первый раз слышу про такое!

– Это не для нее, разумеется, она для какой-то подруги.

– И подруг у нее нет таких, кому бы это понадобилось. И вообще, у нее нет подруг. Почти нет, – отвечал Мезенцев и телефона по-прежнему не давал.

– Хорошо, – выкрутился Леонид, – тогда вы просто передайте ей, что курсы начинают работать с октября месяца и…

– Ладно, позвони сам. Что-то она мудрит, я пока не могу разобраться. Записывай!

– Спасибо. – Леонид записал телефон, положил трубку и выдохнул. Константин Алексеевич был строг и бдителен.

– Оля, добрый день! Ты можешь сейчас разговаривать? – тут же набрал он заветный номер.

– Это кто? – В первый момент не поняла Ольга. – А, Леня! Да, конечно!

– Оля, твой телефон отец дал. Я соврал, сказал, что твоя подруга интересовалась подготовительными курсами.

– Что-что? – не поняла Ольга.

– Ну, понимаешь, мне казалось, так лучше будет…

– О, зачем ты все усложнил, – вздохнула Ольга. – Отец теперь покоя мне не даст. И подруг у меня тоже нет.

– Он мне уже это сказал, – признался Леонид.

– Вот теперь ты знаешь обо мне самое главное. Отсутствие у человека друзей говорит о нем лучше всякого рентгена и анализа крови.

– Это можно обсудить, – попытался предложить тему для нового витка разговора Леонид. – Твой тезис спорный, а потому небезынтересный.

– Бог с ним, с тезисом, – снова вздохнула Ольга и замолчала.

Леонид понял, что разговор сейчас прекратится, не начавшись. Он заходил кругами по комнате, что-то сказал про погоду, чертыхнулся про себя, а потом неожиданно произнес:

– Слушай, у меня просьба. Дело в том, что я переехал. Понимаешь, снял квартиру.

– Моя мечта! – отозвалась Ольга.

– Да, я тоже давно хотел, – соврал Леонид, – да родителей все жалко было. Но сейчас работа, командировки. В общем, так лучше всем будет.

– Так какая просьба? – Голос Ольги стал деловым.

– Ты не поможешь мне кое-что в хозяйство купить? Я слабо представляю, что в самостоятельном хозяйстве может понадобиться. Ну, кроме подушек и одеяла.

Ольга замолчала. А Леонид гадал, насколько естественна эта его просьба.

– Хорошо, давай, – наконец ответила Ольга. – Надо поехать в большой магазин, чтобы все сразу. Я буду собираться, а ты пока обойди квартиру и составь хотя бы приблизительный список.

– Ты понимаешь, – мягким тоном отвечал Леонид, – кабы я список мог составить, я бы купить сам мог. Может, ты приедешь и посмотришь? А потом и в магазин? Тут, вообще-то, кое-что есть, но мне не хочется чужим пользоваться.

– Да?

– Ну, да. Завтра должен быть на работе. Мне бы все сделать в один день. Понимаю, что напрягаю тебя. Да просто не к кому больше обратиться.

Даже если Ольга и удивилась просьбе и даже если усмехнулась, услышав эту явную ложь, виду она не подала.

– Хорошо, сбрось эсэмэской адрес и жди. Буду через час.

– Вот спасибо!

Леонид нажал на отбой, потом написал адрес, а отправив эсэмэс, с наслаждением растянулся на новом диване. «Я, по-моему, сделал отличный ход!» – подумал он.

Глава вторая. Немного семейной истории

– Давай на моей машине поедем? В нее влезет больше, – улыбнулась Ольга.

– Как хочешь. – Леонид посмотрел на огромный внедорожник и прикинул, во сколько ему обойдется сегодняшняя затея. Деньги на незапланированные да и не очень нужные расходы (мама все равно дала бы посуду и прочее) он взял из отложенных на костюм. Не то чтобы Леонид плохо одевался или не мог себе позволить приличные брюки и пиджак. У него было полно хорошей добротной одежды. Но в мечтах у него была покупка ОЧЕНЬ дорогого костюма. Из тех, неприметных и вместе с тем сразу же бросающихся в глаза. Леонид мечтал о костюме-знаке, костюме-символе. Родителям он сказать об этом не мог – не поняли такой мелкой, с позволения сказать, «мечты», а от цены бы пришли в ужас. Поэтому деньги копил упорно и тихо. Сейчас же Леониду казалось, что можно сделать ставку, что игра, которую он робко вел, может принести и такой костюм, и кое-что более весомое.

– Да, поехали на твоей, – согласился он. – Мелочиться не будем, сразу все купим.

– Но я же посмотрела – многое у тебя есть, – пожала плечами Ольга. – Зачем же деньги тратить?

– Новая жизнь, новые вещи. Приятно.

Ольга рассмеялась. А Леонид наслаждался машиной. Огромная, но с легким ходом, с удобными кожаными сиденьями цвета слоновой кости.

– У тебя хороший освежитель воздуха, – заметил Леонид, – даже не пойму что это?

– Да нет никакого освежителя. Не люблю я это дело, – пожала плечами Ольга.

Леонид повертел головой и понял, что это просто запах новой дорогой вещи.

До магазина они домчались быстро и, взяв тележку, пошли вдоль полок. Сначала оба чувствовали себя скованно. Ольга неуверенно указывала на чашки, блюдца и предлагала:

– Может, купишь? Хотя посуда есть в шкафах. Вымоешь ее хорошо и можно пользоваться.

– Пусть новая будет, – отвечал Леонид и уточнил: – А какой цвет лучше взять?

– Я бы взяла синие. Я вообще этот цвет люблю больше всего.

– Тогда такие и возьмем, – улыбался Леонид.

– Ну, пользоваться-то тебе.

– А если ты в гости придешь? А синей чашки нет? Непорядок будет! – шутил Леонид.

Немного посуды, ложки, вилки, полотенца для кухни, для ванной комнаты. Мыло, зубная паста, шампунь, стиральный порошок и прочее – тележка постепенно заполнялась, а Ольга постепенно входила в роль хозяйки. Она пересмотрела все кастрюли в соответствующем отделе, потребовала продавца принести еще «что-нибудь мелкое, с длинной ручкой, для каши».

«Я не думаю, что я буду варить кашу!» – хотел было сказать Леонид, но вовремя спохватился. Он вспомнил Володю, с которым Ольга провела почти сутки, и порадовался, что сейчас она думает о Леониде и его завтраках. Пока Ольга объяснялась с продавцами, пробовала рукой ткань простыней и наволочек, пока она выбирала живой кактус в керамическом горшке, Леонид внимательно за ней наблюдал. Здесь в магазине она показалась ему совсем другой, нежели в родительском доме. Там Ольга была настороже, немножко скованной, казалось, она говорит и действует с оглядкой на родителей. Хотя это смешно, учитывая возраст и то, что она уже вела свое собственное дело. Леонид, кстати, хотел расспросить ее о нем, да все как-то не получалось. Сейчас же перед ним была бойкая, уверенная в себе молодая женщина, привыкшая к достатку. «На цены она не смотрит», – подумал про себя Леонид, наблюдая, как Ольга заполняет тележку.

– Послушай, я, кажется, размахнулась?! – вдруг оглянулась она на Леонида.

– Я с удовольствием за этим наблюдаю, – рассмеялся тот, – без тебя я бы тут запутался через десять минут. Но вот, только одна проблема…

– Какая?

– Тебе придется помочь мне все это разложить по полкам. – Леонид сделал серьезное лицо.

– Ты что, чашки не можешь помыть и на место поставить? – удивилась Ольга.

– Могу, только зачем, если у меня такая помощница! Я шучу! Если тебе некогда, конечно, я все сам сделаю.

– Посмотрим. – Ольга вдруг покраснела и сказала: – Давай передохнем, что ли? Где-то у них есть кафе.

– Конечно, – охотно согласился Леонид, – конечно, я сам устал. Хотя ничего не делаю, просто хожу за тобой.

Чек, длиной в километр, содержал внушительную сумму, но Леонид решал на это не обращать внимания. «Заработаю еще на этот костюм», – подумал он и обратился к Ольге:

– Можно я тебя покормлю? Мы уже который час ходим! И утром я тебя разбудил ни свет ни заря. Наверное, и позавтракать не успела?

– Я утром только кофе пью.

– Как же Васса Федоровна это терпит?

– Устала бороться. Ты, знаешь, Леня, вот покупали мы с тобой это все, и я подумала, что придется с отцом разговаривать. Хочу жить отдельно.

– Догадываюсь. Я ему сказал уже.

– Ты?! – удивилась Ольга. – Когда же ты успел?

– Ну, был у нас разговор, – многозначительно произнес Леонид.

– Почему обо мне?

– Разговор был общим, но речь коснулась и тебя.

– А что папа тебе ответил?

– Ну, он не очень тебя хочет отпускать на свободу. Но я намекнул, что это неизбежно.

– Вот именно – неизбежно, – глядя в пространство перед собой, уверенно проговорила Ольга.

– Ты ешь, а то шашлык холодным станет. – Леонид заботливо подвинул к Ольге тарелку.

Вернулись они поздно. Ольга вспомнила, что мать просила заехать на почту, потом они заскочили в книжный – Ольге нужны были книги, потом Леонид попросил остановиться около супермаркета.

– Что ты хочешь купить?

– Ты подожди, я мигом.

В магазине Леонид выбрал дорогое шампанское, мороженое, набор шоколадных конфет и еще много сладкого. Затем он заглянул в чайный магазинчик, выбрал несколько сортов чая, кофе и только потом вернулся в машину.

– Что это? – Ольга указала на пакет.

– Это мы сейчас с тобой отпразднуем мое новоселье.

– Уже поздно.

– Ты же можешь остаться в Москве ночевать? – Леонид специально задал этот вопрос. Ему очень хотелось знать, где ночевала Ольга в ту ночь, когда с этим Володей ездила в Москву.

– Могу. Хоть там и идет ремонт. Я, когда оставалась в прошлый раз, никак заснуть не могла – запах краски чувствовала.

– А домой, за город, почему не поехала?

Тут Ольга внимательно посмотрела на него:

– А должна была?

Леонид смутился.

– Я просто так спросил. А переезд обязательно надо отметить. Иначе жизнь не заладится. – Леонид попытался выровнять ситуацию.

– Я не против. – Ольга пожала плечами и до самого дома молчала.

Когда Леонид наконец внес все пакеты, оказалось, что попасть из прихожей в комнату невозможно.

– Баррикады. Что с этим делать? – Ольга указала на гору покупок.

– А ничего, давай я тебе помогу пройти. Устраивайся на диване, а я сейчас все приготовлю!

– Что приготовишь? А вот это когда все разложим?

– Успеется! – Леонид махнул рукой. Он усадил Ольгу на диван, сунул в руки какую-то книжку, а сам быстро помыл новые синие кружки, поставил на стол конфеты и фрукты, открыл шампанское.

– Ну, с новосельем! – провозгласил он, подавая Ольге бокал.

– Я – за рулем.

– Учтено! Ты хоть пригуби, а я тебе воды налью. Вот лимонад, вот минеральная вода.

– Господи, как вкусно! – Ольга сделала большой глоток шампанского.

«Если она допьет бокал – она останется у меня. Готов я к этому? – подумал Леонид и сам себе ответил: – Почему бы и нет. Правда, могу тем самым испортить отношения с Мезенцевым».

– Шампанское хорошее! – Ольга протянула бокал: – Можно еще?

– Конечно, с удовольствием. Мне тоже показалось, что неплохое.

– А с конфеткой как вкусно! – покачала головой Ольга, надкусывая трюфель.

– А с шоколадом и грушей!

– Это обжорство! – Ольга еще отпила шампанского.

«С шампанским я придумал удачно!» – Леонид удобней устроился в кресле и предложил:

– Слушай, давай плюнем на все эти пакеты, – он указал в сторону прихожей, – завтра после работы все сделаю. Давай просто поболтаем. Мы же ни разу с тобой не вспоминали наше дачное детство.

– Давай, – кивнула головой Ольга, и ее чуть рыжеватые волосы взметнулись.

– Кстати, тебе ужасно идут веснушки. Я даже не замечал их раньше.

– А раньше их не было. Они появились совсем недавно. Мне тоже они нравятся. Теперь. А поначалу очень переживала.

– Зря, очень идет тебе. Ты вообще изменилась.

– Ты мне уже это говорил. Только не сказал, в какую сторону.

Ольга весело посмотрела на Леонида. Было заметно, что шампанское сделало свое дело.

– Это же очевидно – в лучшую.

– Приятно слышать, – она улыбнулась, – но надо сказать, что раньше меня как-то мало интересовали такие вещи.

– Я знаю. Наверное, поэтому и не распространялся на эту тему.

– А ты и в детстве был очень красивым, и сейчас красивый. В этом смысле ты не меняешься!

– Спасибо, но я никогда не считал себя таким. Красивым. – Леонид притворно смутился.

– Будет тебе, считал. И брось притворяться. Я-то тебя знаю сто лет.

– Я не притворяюсь, – отрицательно покачал головой Леонид. – Я иногда думаю, что меня не так воспринимают.

– Воспринимают, может, и не так. Но видят тебя таким, какой ты есть, – сообщила Ольга и тут же, без перехода, заявила, протянув бокал: – А можно еще шампанского?

– Конечно, – улыбнулся Леонид, – я с удовольствием тоже выпью.

– Надо бы остановиться, – нахмурилась Ольга.

– Там осталось на дне. Говорить не о чем.

– И то верно, – осушив бокал, заявила девушка. – Вот мы сейчас допьем и начнем пакеты разбирать.

– Оля, да, может, ну их? – беспечно махнул рукой Леонид.

– Нет, давай все-таки сначала разберем все, а потом допьем шампанское! – Ольга решительно встала.

– Как скажешь! – Леонид послушно последовал за ней.

– Да, мы слегка переборщили, – рассмеялась Ольга, когда распаковала три почти одинаковые кружки и чайный сервиз.

– А ты не помнишь, зачем мы сервиз купили? – задумчиво произнес Леонид. – Или чашки надо было, или сервиз.

– Не переживай, – махнула рукой Ольга. – Смотри, я сохранила упаковку, а все чеки вот здесь, в столе. Можно часть покупок вернуть. Скажем, что ошиблись.

– Я без тебя не поеду опять в магазин! – воскликнул Леонид. – Я никогда ничего не возвращал и даже не имею понятия, как это делается. Меня там заклюют.

– А так по твоему виду и не скажешь! – хмыкнула Ольга.

– Что – не скажешь?

– Что тебя можно заклевать.

– Я магазинов и продавцов всегда боялся, – произнес Леонид и вздохнул. – Так что придется тебе со мной опять ехать!

– Ну, если надо, значит, съездим! Хотя я так давно не занималась такими покупками и позабыла, как это непросто.

– Но мы же не покупать, а сдавать поедем, – рассмеялся Леонид.

Покупки они разложили быстро. Ольга, заколов на макушке волосы и скинув тапочки, шустро все расставляла и приговаривала:

– Запоминай, где что лежит! Ведь потом не найдешь!

Леонид подавал ей покупки и, конечно, ничего не запоминал. Ему нравилось наблюдать за Ольгой. Получалось у нее все споро – вроде привезли кучу вещей, а на полках все равно порядок и полно свободного места. «Она хорошая хозяйка. Наверное, Васса Федоровна научила всему», – подумал Леонид и сам на минуту испугался этой нехитрой мысли. Он сейчас смотрел на Ольгу, как на жену, которую рано или поздно посватают к нему. «Я или идиот, или очень хитрый!» – так подумал Леонид о себе.

Когда в прихожей вместо пакетов с покупками появилась гора пустых коробок и оберточной бумаги, Леонид выдохнул:

– Ну, все! Хватит. Я сейчас упаду. Представляю, как ты устала!

– Да уж! Вот теперь можно допить шампанское и заварить чаю. Крепкого.

– Сиди, отдыхай. Я сейчас поставлю чайник, пока он будет кипеть, мы допьем шампанское, а потом я к чаю бутербродов сделаю.

– Бутербродов не хочу, а вот за чай скажу огромное спасибо, – заявила Ольга, с наслаждением вытягиваясь на диване.

Шампанское – удивительный напиток, любое мероприятие, даже домашнюю уборку, оно превращает в праздник.

– Потрясающе вкусно. Надо запомнить марку. Я, вообще-то, не любитель спиртных напитков. Но это даже не напиток. Это – десерт. Сумасшедший десерт. – Ольга отставила бокал и посмотрела на Леонида. – Мне казалось, что ты принес одну бутылку. А их оказалось две!

– Я в последний момент взял вторую, – развел руками Леонид. – И ее положили в другой пакет. Никаких задних мыслей. Просто – новоселье.

– Да, но голова у меня дурная! И виноват ты! – рассмеялась Ольга.

– Даже не буду отпираться. Оля, слушай, уже поздно. И у меня есть предложение.

– Какое? – спросила Ольга, рассматривая сломанный в хозяйственном ажиотаже ноготь.

– Оставайся ночевать.

– Не поняла?

– Я говорю, зачем тебе домой ехать? Вернее, тебе нельзя домой ехать. Я отвезти тебя тоже не могу – опять же шампанское. Оставайся, постелим тебе на этом диване. Я или устроюсь в кухне, там тоже диванчик стоит, или к родителям поеду. Есть еще вариант, вызываем такси, и я тебя провожаю до подъезда. Потом возвращаюсь, а завтра… завтра машину надо будет все равно забрать.

– Завтра рано утром у меня тоже важная встреча. И машина ой как пригодилась бы.

– Вот я и говорю. Оставайся. Ляжешь здесь. А я – на кухне!

– Да? – Ольга как-то странно посмотрела на него: – На кухне?

– Ну, да. Ну, или к родителям.

– Я даже не знаю.

– Можно еще такси вызвать. Но здесь твоя машина. Во всяком случае, варианты есть. Решать тебе.

– Да, решать мне, – вздохнула Ольга.

Повисла пауза, после которой Леонид со значением спросил:

– Ты боишься оставаться в моем доме?

– Боюсь, – призналась Ольга и отвела взгляд.

Леонид повернул голову в сторону окна и ничего не ответил. Пауза была сейчас очень кстати. Пауза толкала Ольгу к следующему слову, к следующему, скорее всего, решительному шагу. «Главное, не торопиться, главное, не ляпнуть сейчас что-нибудь!» – подумал Леонид и тут же произнес:

– Оля, не будь ребенком. Ты же понимаешь, мы взрослые люди… И потом, сейчас поздно. Очень поздно.

– Но я все равно боюсь. Понимаешь меня?

У Леонида екнуло в области селезенки и зашумело в голове. Сейчас происходил самый лучший вид флирта. Флирта, положительный результат которого был очевиден. Или почти очевиден. Леонид уже и не знал, насколько ему нужны отношения с Ольгой, но азарт овладел им.

– Ах, боже мой! Понимаю, но могу сказать тебе, что мы ничего не нарушаем… Оставайся? – мягко подтолкнул он Ольгу к правильному ответу.

– Даже не знаю, – в голосе Ольги слышалась ласка и грусть.

«Господи, да как же все легко!» – промелькнуло в голове у Леонида.

– Ну, вот, ты правда как маленькая девочка! – Он встал и подошел к Ольге, положил руку на волосы. – Чего же ты боишься?

Он смотрел на девушку сверху вниз и понимал, что сейчас прозвучит ответ, и после него ему будет дозволено обнять ее, поцеловать, ну а дальше…

– Чего же ты боишься? – повторил он свой вопрос, наклоняясь к ней.

– Я боюсь чертей.

– Каких чертей? – опешил от неожиданности Леонид.

– Красных. С синими ушками, – ответила Ольга, и Леонид почувствовал, как она задрожала под его рукой. Задрожала от хохота, который еле сдерживала.

Его бросило в краску, но он не успел обидеться, потому что тут же сквозь смех послышалось:

– Слушай, все это ерунда. Я сейчас позвоню Володе, он отвезет меня. А утром я приеду за машиной. А ты спокойно ложись спать. Завтра тебе на работу.

– Зачем же – Володе? Я тебя отвезу. Сейчас вызову такси! – Леонид решительно набрал нужный номер.

– Ох, нет! Я предупредила Володю, что буду в Москве и позвоню ему. – Ольга решительно взялась за свой телефон.

На следующее утро Леонид проснулся рано – у него действительно на работе были важные встречи. Эти встречи были связаны все с тем же делом, о котором так хлопотал декан, и в котором взялся помочь Мезенцев. Пока Леонид принимал душ, брился, завтракал, он сознательно не думал о вчерашнем дне. Но как только он сел за руль, выехал на проспект и встал в пробку, так все, что случилось вчера, предстало в виде большого вопросительного знака. Весь день они провели с Ольгой. Словно молодожены они хлопотали в этом новом «гнездышке», отмечали его, Леонида, переезд, болтали заполночь, пили шампанское и чай. Леонид мог поклясться, что Ольге все это нравилось. Он был уверен, что она не спешила уезжать, что она с удовольствием и даже нарочно пила шампанское, чтобы возникла эта деликатная ситуация. Но если она это делала нарочно, а уехала с Володей, который примчался через каких-то пятнадцать минут, какую цель Ольга преследовала?! Всю дорогу Леонид занимался абсолютно не мужским делом – пытался найти объяснение мелкому и, в общем-то, незначительному событию.

Только переступив порог института и погрузившись в дела, которые заняли все его внимание, он перестал строить догадки, чего же добивалась Ольга. И добивалась ли она чего-нибудь.

Поздней осенью, где-то в середине ноября Мезенцев попросил Леонида приехать в гости.

– Слушай, тут Васса Федоровна затеяла пироги. Велела звать тебя обязательно. Ну и у меня к тебе есть дело.

– Хорошо, – с готовностью согласился Леонид.

За последнее время они с Мезенцевым пересекались часто, но это было на людях, исключительно по делу, и Константин Алексеевич держался сурово, разговаривал требовательным тоном и вообще выглядел грозным начальником. Леонид, которого поначалу коробила эта резкость, немного обижался, но потом нашел верный способ держаться во время таких встреч. Он как бы дистанцировался от прошлого и приказал себе воспринимать Мезенцева как полузнакомого человека. Как только Леонид убедил себя, что с этим человеком его ничего не связывает, кроме конкретного дела, так сразу же появилось спокойствие. И уже не задевал тон, немного обидные реплики, начальственное высокомерие. Интересно, что чуткий Мезенцев уловил перемены и как бы одобрил их. Леониду показалось, что Мезенцев таким образом обучал его деловому общению. «Ты же понимаешь, чем больше дистанция, тем проще тебе принимать решения в отношении того или иного партнера», – как-то обронил Мезенцев, и Леонид понял, что не ошибся. Это была своеобразная школа.