Наталия Алексеева
Новые мальчики

Глава 3. Картишки и мальчишки

Купаться в теплом озере после жаркого летнего дня – огромное наслаждение. Озеро Адмиральское большое и холодное, а июльские вечера в Ленинградской области мало похожи на летние. Но когда тебе шестнадцать, подобные мелочи не важны.

Толкаясь и повизгивая от восторга, как стадо диких кабанов, третий отряд вырвался на прибрежные мостки.

Шаткие понтоны скрипуче покачивались под ногами. Наташа шагала по влажным доскам, крепко цепляясь за металлические поручни. Она старалась не смотреть на темную воду.

Она не любила озера. Слишком сильно их темная вода напоминала о том злополучном дне, когда она решила в одиночку отправиться домой после школы. Поэтому, когда Дёма однажды обронил, что готов отвезти ее на море, то с радостью согласилась. Наташа еще ни разу не видела море. Возможно, его воды не похожи на застывший темный гудрон, как гладь озер под Ленинградом. Именно таким темным озером показалась ей когда—то лужа в сыром подвале. Наташа тряхнула головой, отгоняя гадкое воспоминание.

Она шагала по мосткам, а Анюта преданно тащилась рядом. Теперь рыжая маменькина дочка ходила за нею и внимала каждому слову.

– Я тебе так благодарна, – заливаясь краской прошептала она, когда Наташа переодевалась после игры.

– Что ты пламенеешь, как маков цвет? Кроме нас с тобой в комнате нет никого! Застегни—ка! – Наташа повернулась, подставляя застежку купальника на спине.

– Я… я не знаю, – пролепетала Анюта, застегивая. – Я застенчивая.

– Держись меня, – посоветовала ей Наташа. – Раскрепостишься!

– Спасибо… спасибо, что заступилась за меня. Светка такая противная!

Наташа не стала ее разочаровывать. Светкина фраза о безмозглых блондинках разозлила ее гораздо больше, чем несправедливость к Анюткиной Барби. Но Аня зарделась пуще прежнего:

– Я хочу, как ты…

– Ну, так и будь! – засмеялась Наташа.

Она натянула короткие джинсовые шортики и, покровительственно обняв Анюту за плечи, повела на пляж.

Галя заметила Наташу с Анютой задолго до того, как те ступили на мостки. Она вскочила с ярко—голубого полотенца, на котором мирно загорала, и принялась размахивать руками, словно ветряная мельница. Наташа усмехнулась горячему желанию привлечь ее внимание и милостиво прошествовала к Гале. Бросив полотенца на влажные мостки, девчонки растянулись, подставляя вечернему солнцу бледные тела. И тут неподалеку кто—то громко рассмеялся.

– О, Ледаев с Егоровым в дурака дуются! – прилегшая было Галя, приподнялась на локте.

– Я смотрю, они тут у вас основные? – лениво протянула Наташа, глядя на нее из—под солнечных очков.

– Это как? – не поняла Галя.

– Заправилы, главные, так?

– Да нет, у нас все одинаковые, – пожала плечами Галя.

Наташа села и, подняв очки на лоб, произнесла нравоучительно:

– Ох, святая наивность! Любое общество – это пирамида. Внизу слабые и ведомые, их много. Наверху сильные и независимые, их мало. За власть надо драться, иначе тебя растопчет толпа блеющего большинства.

– Ты поэтому Саньке мячом в лицо засадила? – осторожно спросила Галя.

Наташа многозначительно посмотрела на нее, опустила очки и снова вытянулась на полотенце.

– Тебе Егорова не одолеть, – заметила Галя. – И, вообще, зря ты решила с ним воевать. Санька – парень нормальный.

– Обзываться, по—твоему, нормально? Может тебя и устраивает, когда тебе кличку дают, а меня нет. Я не собака!

Галя съежилась под Наташиным негодующим взглядом.

– Да, меня только Стас Вороной называет, – замялась она. – Ну, и Светка еще… Мы же с Саней сто лет знакомы! Нормальный он!

– Стас тебя гнобит с молчаливого одобрения вашего заправилы— Егорова. Если он запретит, то все будут к тебе по—человечески относиться. Поняла?

Галя кивнула, но Наташа не успокоилась. Она снова села и огляделась.

– Сейчас я тебе это докажу. Идем—ка сыграем с ними в карты!

– Да ты что?! – испуганно воскликнула Галя. – У них никто не выигрывает!

– Ну, а я попробую!

Наташа решительно поднялась и направилась к компании парней. Рядом с Сашей и Стасом сидели двое незнакомых мальчишек. Все азартно шлепали картами о деревянный настил и, казалось, никого вокруг не замечали.

Светка, облаченная в нелепый зеленый купальник с оборками, призванный скорее отталкивать, чем привлекать мужские взгляды, сгорбилась возле них, следя за игрой.

Наташа подошла и нарочито громко кашлянула. Все пятеро, как по команде, задрали головы. На лице Егорова тут же появилось пренебрежительное выражение. Светка смотрела настороженно, как волчонок. Стас – насмешливо, широко улыбаясь и демонстрируя ямочки на щеках. Незнакомые мальчишки смотрели с любопытством. Но Наташу интересовал только Егоров. От него зависело, как поведут себя остальные.

– Как самочувствие? – спросила она, кивнув на пластырь на его скуле.

– Не жалуюсь.

Саша смерил взглядом Наташу с ног до головы, но она с улыбкой выдержала его оценивающий взгляд и опустилась рядом. Мальчишки потеснились, освобождая ей место.

– Ты извини, что так получилось. – Она нежно кончиками пальцев дотронулась до его предплечья.

Саша глянул на ее руку, перевел взгляд на лицо. Он бесстыдно рассматривал ее, и Наташа вдруг почувствовала странное волнение. Словно она слишком высоко взлетела на качелях, а теперь ей предстоит рухнуть в пропасть.

И это чувство совсем не походило на то, которое она испытывала, когда парни ее разглядывали. В такие моменты в памяти всплывали липкий взгляд и жесткие руки, серая кирпичная стена и водопроводная капель, боль и стыд. Но сейчас этого не произошло, лишь секундное замирание сердца, да короткая задержка дыхания. Наташе оказалось приятно его внимание.

– Я не хотела, чтобы ты пострадал, – мягко добавила она.

Стас, с интересом наблюдавший за парочкой, расхохотался:

– Так ты потерпевший, Саня!

– Прости, – прошептала Наташа, глядя в зеленые глаза и не опуская руку.

– Забыли, – хмуро буркнул Егоров, но взгляд его потеплел.

Наташа внутренне возликовала. Ее уловка сработала! И этот самодовольный мажор такой же, как все мальчишки! Стоит симпатичной девушке состроить глазки, тут же повелся, как бычок на веревочке!

– Забыли, – повторила Наташа и улыбнулась. – А можно с вами в карты?

Ледаев с Егоровым переглянулись. Саша кивнул, а Стас сгреб колоду и принялся тасовать.

– Но я не одна, – добавила Наташа и, оглянувшись, призывно махнула Гале рукой.

– Чума тащит за собой Ворону. Какая патетика! – трагически воскликнул Стас. – Что ждет нас? Смерть и тлен?

– Очень смешно! – Наташа повернулась к незнакомым парням. – Мальчики, вы позволите? Мы бы хотели с ребятами вчетвером сыграть.

Те нехотя освободили места. Наташа похлопала по доскам, приглашая Галю сесть. И тут она случайно поймала жгучий Светкин взгляд. В ответ Наташа мило улыбнулась и придвинулась ближе к Егорову. Стас раздал карты.

– Разомнемся первый круг? Или сразу на раздевание? – спросил он.

Галя испуганно схватилась за бретельки бюстгальтера на покатых плечах.

– Разомнемся, – кивнула Наташа и взяла карты.

Как ни старалась вышедшая раньше всех Галя ей подсказывать, первый кон Наташа проиграла.

– Ну что, Чума, готовься заголяться! – с довольной ухмылкой провозгласил Стас.

– Фу, как банально, – сморщила нос Наташа. – А если я выиграю? Не хочу я на ваши голые задницы смотреть! Так не пойдет. Давайте на желание!

– И чего же ты хочешь? – повернулся к ней Саша.

– Я хочу, чтобы никто в этом лагере не смел назвать меня чумой!

– М—м… – подала голос Галя.

– Да! И Галку, чтоб тоже не обзывали!

– Заметано! Тогда играем пара на пару, – Саша взял свои карты. – Ну а мы чего хотим, Стас?

Тот ехидно заулыбался:

– Да как всегда! Если проиграют, то без лифчиков искупаются!

Парни обменялись звонким хлопком по ладони. Галя побледнела, а Наташа невозмутимо потянулась за своими картами. Ей достались не самые плохие, но она не решилась довериться воле случая. Ведь, если Галя проиграет, то и Наташа вместе с ней. Этого допустить нельзя. Поэтому Наташа сделала все, чтобы помочь Гале выйти из игры первой и остаться один на один с обоими парнями.

Они уже самодовольно ухмылялись, когда неожиданно Наташа отбила их карты, и, вручив Стасу козырного туза, бросила перед Сашей две оставшиеся шестерки.

– На погоны, Капитан! – засмеялась она, поднимаясь. – Значит, усвоили: никаких кличек!

Проигравшие мальчишки изумленно переглянулись. Егоров сжал зубы, но промолчал. Ледаев мрачно собирал рассыпанные карты. Светка нервно покусывала ноготь и волчонком смотрела исподлобья. А Наташа и Галя, подхватив свои пожитки, гордо прошествовали по зыбким мосткам обратно в лагерь.

– Рисковая ты, Наташка! – не скрывая восхищения, сказала Галя, проходя в ворота.

– Кто не рискует, тот не пьет шампанское! Но это не везение!

– А что?

– Тонкий расчет! Ты думаешь, зачем я вначале так позорно продула? Чтоб они бдительность потеряли! Я с братаном столько партий сыграла! И он меня не только в картишки мухлевать научил, – усмехнулась она.

***

Однажды поздней осенью, после очередной встречи с Дёмой, Наташа вернулась домой далеко за полночь. Она открыла дверь собственным ключом. В гостиной горел свет, на диване сидел Лешка. Его напряженная поза и тяжелый взгляд, устремленный на сестру, доказывали, что он необычайно зол.

– Где тебя носит?! – процедил он сквозь зубы, едва Наташа переступила порог.

– Ты мне что, мамочка? – она кинула ключи на тумбочку в прихожей, но не рассчитала, и они, зазвенев, упали на линолеум.

– Угадала! – рявкнул Лешка и сжал кулаки. – Теперь, когда она с нами не живет, я отвечаю за тебя!

– Ой—ей! Полегче, братишка, – засмеялась Наташа, сбрасывая туфли.

Чуть покачиваясь, она направилась в ванную, но Лешка одним прыжком настиг ее, рывком развернул к себе.

– Ты еще и пьяная?! Урою!

– Успокойся! – она дернулась, но рука брата, словно тисками сдавливала плечо. – Со своим парнем я была! С Дёмой!

– Спятила? – оторопел брат. – Он же тебя на восемь лет старше!

– Сам говорил, что в нашем мире сила – это все! А Дёма сильный! – Наташа пьяно рассмеялась. – С ним меня никто пальцем не посмеет тронуть, не то что …

– Не дури, лягуха, – Лешка все еще крепко сжимал ее плечо, но по растерянному лицу было заметно, что от ее слов злость его утихла. – Зачем он тебе? Хочешь, я научу тебя приемам самообороны?

– Раньше надо было этим приемам учить! До того, как меня …

Не закончив фразу, она вырвалась из его руки и скрылась в ванной комнате, а Лешка так и остался растерянно таращиться на табличку «писающий мальчик» на двери.

Глава 4. Дискотека

Вечером, после ужина Галя вытащила свою сумку и раскидала вещи на кровати.

– Как думаешь, что лучше надеть: это, – она показала Наташе короткую джинсовую юбку, – или это? – в другой руке у нее были «вареные» джинсы.

– Для кого лучше? – Наташа оторвалась от книги, которую читала, лежа на кровати. – Вот мне и то, и другое пойдет. А тебе, как корове седло!

Галя сникла.

– Ты на свиданку что ли собралась? – Наташа отложила книгу.

Подружки−близняшки, вооруженные расческами, захихикали.

– Дискотека ж сегодня, – Галя снова зарылась в кучу вещей.

– Да ну?! – оживилась Наташа. – Дай−ка мне свою юбку! Вот ту, короткую!

Она надела покорно отданную Галей юбку и повертелась посреди комнаты.

– Ну как?

– Клево, – вздохнула Галя. – Ноги от ушей!

– Красиво! – пискнула со своего места Анюта.

Она сидела на кровати, подперев щеки ладонями, на коленях у нее лежало ручное зеркальце. Наташа подошла, пристроилась рядом.

– Почему грустим? Почему не одеваемся? – шутливо спросила она.

Анюта придвинулась и прошептала в самое ухо:

– Я никогда не была на дискотеке. Я боюсь!

– Смешная ты, Анютка! – громко откликнулась Наташа. – Посмотри, даже мелкая не боится, на дискотеку собирается! А ведь ее там запросто могут затоптать!

Светка бодро малевала глаза черным карандашом и на Наташин выпад не ответила.

– Конечно, собирается! – встряла Галя. – Егоров туда обязательно пойдет! Они со Стасом ни одно мероприятие не пропускают! Любое, где могут засветиться! Да, Светик?

Светка снова промолчала, демонстративно нацепила на голову гигантские наушники и завалилась на кровать.

Наташа достала из тумбочки косметичку, выложила набор теней.

– Ого, настоящая?! – Галя, наспех вытерев об себя ладони, схватила красную коробку и нараспев прочитала: – «Пу−у−па!».

С благоговейным трепетом смотрела она на почти нетронутые синие, зелёные, оранжевые прямоугольнички теней.

– Клевые, – вздохнула Галя с завистью. – Можно мне?

– Нет, конечно! – Наташа отобрала у нее коробку. – Знаешь, сколько они стоят?

Галя проводила грустным взглядом красную коробку и снова взялась за свою косметичку. Наташа накрасила губы перламутровой помадой и повернулась к Ане:

– Как?! Ты еще не готова?!

Устроив ревизию ее чемодана, Наташа выбрала для Ани самую короткую юбку, которую смогла найти. Красная от смущения Анюта не посмела спорить и надела все, что велела Наташа. А Галя, уже облаченная в блестящие черные лосины и длинную белую рубашку, перехваченную на поясе ремнем, ждала у двери.

– Ну, показывай, где там ваша пионерская дискотека! – тряхнув светлыми локонами, приказала Наташа.

Следом за стайками таких же наряженных девчонок, они спустились вниз к столовой. Возле обеденного зала находился актовый. Окна в нем занавесили плотными шторами. На потолке крутился зеркальный шар и тысячи искорок кружились в темноте. Из динамиков на полную мощь неслась песня: «Wonderful, wonderful life…».

Наташа брезгливо оглядела полупустой зал и жмущиеся вдоль стен малочисленные группки девчонок и парней. Ди−джей, кто−то из своих, колдовал над магнитофоном, выбирая кассеты.

Заиграла бодрая, динамичная мелодия, и Наташа вышла на середину зала. Но едва она начала танцевать, к ней тут же присоединилась высокая девушка с роскошными смоляными волосами. Наташа узнала в ней ту самую активистку, похожую на принцессу Жасмин из мультика про Алладина. Покосившись на ее белую блузку и расстегнутые верхние пуговички, Наташа недовольно поджала губы. Принцесса оказалась хороша, и эта блузка, и эти пуговки выгодно подчеркивали смуглый оттенок кожи и высокую грудь.

Не желая оставаться с соперницей один на один, Наташа призывно мотнула головой Гале, и та, недолго думая, потянула за собой рыжую Анюту. Но Аня испуганно вжалась стену. Тогда Галя переключилась на Таню и Маню, и подружки−близняшки охотно пошли за ней. Девчонки выскочили на середину, образовав свой маленький кружок, и начали танцевать.

Популярные мелодии сменялись одна за другой, и вскоре зал заполнился. Стало душно и тесно и, казалось, все наступают друг другу на ноги. Но медленная тягучая мелодия разогнала ребят по краям. И только несколько парочек остались переминаться на танцполе.

Пронзительные трели саксофона заполнили зал.

« Я пытался уйти от любви…» – болезненно затянул вкрадчивый баритон.

– Анюта, почему не танцуешь? – обмахиваясь ладонями, строго спросила Наташа, встав у стены. – Иди, пригласи кого−нибудь!

Рыжая девчонка испуганно отпрянула, будто ей предложили совершить нечто ужасно непристойное. Наташа рассмеялась.

– Да, Ань, – подхватила Галя. – Неужели тебе никто не понравился?

Анюта отчаянно затрясла головой:

– Нет, я не могу… я не умею!

– Ой, да чего тут уметь? Просто выбери подходящего парнишку и иди! – приказала Наташа.

– Наташка! – глаза у Гали азартно блеснули. – А покажи ей, как это делается!

– Хорошо, – Наташа задумчиво осмотрела темный зал. – Кого тут звать−то? Не панков же этих?

Она кивнула на парочку парней с ирокезами и проколотыми ушами с блестевшими в свете зеркального шара стальными колечками. На одном из мальчишек, несмотря на темноту, царившую в зале, были надеты черные солнцезащитные очки, запястья другого украшали кожаные браслеты с металлическими шипами.

– Ах, эти?! – обрадовалась Галя. – Это Лешка с Мишкой! Они клевые, только матерятся много! Если их не хочешь, то пригласи Макса Шибаева из первого отряда!

Галя кивнула на высокого брюнета в белой идеально выглаженной рубашке с закатанными рукавами.

– А вот там, – Галя мотнула головой в угол, где стояли другие парни, – там мальчишки, тоже из первого. Клевые, особенно Борис… Но ты лучше, Макса позови, он ведь красавчик!

Наташа оценила правильные черты лица Макса, смуглый оттенок кожи, четкий контур темных бровей, и только собралась направиться к нему, как вдруг Галя схватила ее за руку:

– Только Саню не приглашай!

И указала лихорадочно блеснувшими в темноте глазами на Егорова. Он только что вошел в зал и оглядывался по сторонам, подыскивая подходящую компанию. За его спиной маячил Стас.

– Саня с тобой не пойдет! – предостерегающе воскликнула Галя.

– Со мной не пойдет?! – у Наташи от возмущения перехватило дыхание.

– Конечно! После того, как ты его в карты сделала! Санька гордый!

– Смотри и учись!

Наташа выпрямилась и, гордо расправив плечи, двинулась к компании парней, к которым примкнул Саша. Когда она подошла, все дружно на нее уставились. Наташа почувствовал себя не в своей тарелке, но отступать было поздно.

– Можно тебя пригласить? – она смотрела только на Сашу, но кожей ощущала волну ненависти от стоящей рядом Светки.

Одетая как мальчишка, в узкие джинсы и черную майку с надписью «Алиса», Светка выделялась среди парней только маленьким ростом и густо подведенными глазами.

– Что−то не хочется, – процедил Егоров и отвернулся.

Парни ехидно заулыбались. На лице у Светки расцвела счастливая улыбка.

– Девчонки так и сказали, что ты зассышь после проигрыша! – громко сказала Наташа ему в спину.

– Чего?! – Саша обернулся так резко, что оказался с нею лицом к лицу. – Идем!

Он грубо схватил ее за руку и вытащил на середину танцпола.

– Эй, полегче, Капитан! – Наташа попыталась освободиться от чрезмерно крепких объятий.

– Ты сама этого хотела, – сквозь зубы ответил Саша, но хватку все же ослабил.

Он обнимал ее так крепко, что Наташа чувствовала запах сигарет и машинного масла, которыми пропахла его футболка, тепло его тела и ровное дыхание возле своего виска. Она прислушалась к своим ощущениям. Ей было приятно! Так непривычно и странно оказаться близко к парню и не испытывать отвращения!

Немного освоившись с нахлынувшими эмоциями, Наташа нашла глазами Галю и победно вскинула брови. А потом в двух шагах от себя, с удивлением заметила Стаса в обнимку с той самой принцессой Жасмин в белой блузке. Неподалеку вел в танце блондинку с короткой стрижкой красавчик Макс из первого отряда.

«Я смотрел в эти лица и не мог им простить,

Того, что у них нет тебя и они могут жить…» – тянулась песня.

Наташа попала под обаяние грустной мелодии, и чуть было не уткнулась носом Егорову в плечо, но тут же встряхнулась. Что он подумает?! Нельзя давать ему повод для превосходства!

– А ты всегда такой хмурый, когда с девушками танцуешь? – ехидно поинтересовалась она.

– А ты всегда парням навязываешься?

– Нет, ты первый! – рассмеялась Наташа.

– Уверен, что и последним не стану, – презрительное выражение не сходило с его лица.

– Егоров, знаешь что? – она обвила его шею руками и потянулась к уху, Саша подался к ней, и Наташа прошептала: – Мне кажется, я тебя ненавижу!

Ладони Егорова скользнули по ее спине, а его дыхание обожгло словами:

– Взаимно!

Она хотела оттолкнуть его, высвободиться из объятий, но Егоров лишь усмехнулся в ответ и крепче прижал к себе.

«Я хочу быть с тобой…

Я так хочу быть с тобой…

И я буду с тобой…» – тосковал голос из динамиков.

Саксофон проплакал последние жалобные ноты и умолк. Саша разомкнул сковывающее ее кольцо рук, и Наташа со злостью оттолкнула его. Он свысока одарил ее снисходительным взглядом. Заиграла веселая рок−н−рольная мелодия, но Наташа, вернувшись к преданно ожидающей ее Гале, зло бросила:

– Уходим!

Сквозь плотную толпу Галя начала послушно проталкиваться к выходу. Наташа пробиралась следом. Но, поддавшись искушению, она оглянулась и замерла в дверях. Стены сотрясал залихватский рок−н−рольный ритм, на танцполе резвились те, кто оказался способен выдерживать бойкий темп. И таких стойких с каждой минутой становилось все меньше. С удивлением Наташа увидела, что в числе оставшихся оказалась и Светка. Она танцевала с таким задором, будто всю жизнь занималась только этим. Рядом с ней танцевали Егоров и Стас. Эта компания, азарт и восторг на их лицах, вызвали в Наташе неприятное чувство зависти и ревности. Парни танцевали и подпрыгивали, как заведенные, пока, наконец, взвизгнув на самой высокой ноте, мелодия не оборвалась.

Радостный вопль, то ли от полученного удовольствия, то ли от восторга, что музыка закончилась, пронесся над залом, и Наташа со злостью захлопнула за собой дверь.

– Ты чего? – удивленно вздернула брови Галя.

– Хочешь, возвращайся! Не держу! – Наташа быстро направилась прочь.

– Да нет, сейчас будет последний медляк, и дискотека закончится, – Галя едва поспевала за ней. – А что он тебе сказал, отчего ты так разозлилась?

– Ничего! – огрызнулась Наташа.

– А со стороны так миленько смотрелись, – Галя хихикнула. – У Светки чуть глаза не полопались!

За их спинами зазвучал нежный гитарный перебор, и Наташа вдруг остановилась.

«Time, it needs time

To win back your love again…».

Скорпы выворачивали душу тоской о потерянной любви и гордости, которая встает непреодолимой стеной, и рвали сердце надеждой все вернуть.

Начиналась теплая июльская ночь. Входная дверь хлопала, выбрасывая на улицу одиночек, но в глубине зала виднелись слившиеся воедино парочки. Музыка вырывалась всплесками, пока окончательно не затихла. Дверь снова хлопнула, и Наташа оглянулась.

Стоя на крыльце, Егоров обнимал за плечи принцессу Жасмин. Он наклонялся к ней, а та кокетливо поправляла волосы и нежно улыбалась. Рядом с ними топталась Светка. Стас, бодро размахивая руками, рассказывал что−то забавное парочке девчонок в разноцветных лосинах. Они хихикали и по очереди шлепали Ледаева по плечу.

– Галка, а что это за девица? – Наташа неприязненно кивнула на красавицу в объятиях Егорова.

– Каринка из второго отряда, – Галя окинула взглядом компанию. – Снова сошлись, наверное.

– Эта Карина – его девушка?

– Да, их не поймешь, – Галя наморщила лоб. – Каждое лето сходятся−расходятся. А теперь вот опять обнимаются!

Пара девчонок, которые болтали с Ледаевым, рассмеялись и сбежали с крыльца.  Одна из них снова кокетливо шлепнула Стаса по плечу, другая звонко чмокнула в щеку. Стас проводил их глазами и наткнулся взглядом на Наташу. Раздосадованная, что ее застукали, она отвернулась и быстро пошла прочь. Но, получив внезапный удар между лопаток, вытянулась в струну. Возмущенная, она обернулась так быстро, что волосы взметнулись веером, хлестнув по лицу. Ледаев ухмылялся, жонглируя парой сосновых шишек.

– Ах ты, гад!

Наташа возмущенно сдула упавшие на лицо пряди, схватила поразившую ее шишку, и запустила в обидчика. Но тот ловко увернулся, и сосновый снаряд угодил Егорову по макушке. Галя испуганно охнула.

Саша, грубо отвлеченный от приятной беседы, вскинулся. Выражение его лица заставило Наташу резко развернуться на пятках и побежать. Егоров рванул за ней, оставив растерянную Карину в недоумении. Она проводила глазами убегающую парочку, пожала плечами и направилась наверх, в свой отряд. Ледаев, все еще подбрасывая шишки, проводил ее плотоядным взглядом, а потом повернулся к застывшей от ужаса Гале и вполне миролюбиво произнес:

– Ну что, Ворона, идем, поглядим на кровавую месть?

Не разбирая дороги, Наташа неслась к озеру. Она выскочила на мостки, и дальше отступать стало некуда, кругом вода. Черная, как застывший гудрон, куски которого так весело было жевать в детстве. А вот сейчас вовсе не до смеха. Темная, глубокая вода плескалась возле самых ног.

Добежав до самого края, Наташа развернулась лицом к своему преследователю. Стараясь не упасть, она балансировала на самом краю. Деревянные понтоны скрипели и раскачивались. А Егоров приближался. Как хищник, загнавший свою добычу, упивающийся ее страхом и ожиданием расправы. Каждый его шаг сопровождался плеском воды под деревянным настилом.

Саша приблизился, и Наташа разглядела мелкие веснушки, сбегающие с носа на щеки. На скуле белела полоска лейкопластыря. Прищуренные зеленые глаза смотрели на нее с нескрываемым презрением.

– Конец тебе, – с кривой усмешкой процедил Егоров.

– Отвали!

Наташа сильно толкнула его в грудь, потеряла равновесие, замахала руками и рухнула в воду. Погрузившись с головой, через мгновение она вскочила, отплевываясь и отбрасывая со лба намокшие пряди. Оказалось, что вода доходит ей до пояса, и угрозы для жизни нет. Но мокрая футболка прилипла к телу, выставляя напоказ нижнее белье, и Наташа смущенно одернула ее.

За спиной у Егорова довольно захохотал подоспевший Стас. После секундного замешательства, Наташа театрально уронила лицо в ладони и уткнулась в мостки возле самых ног своего преследователя. Послышались короткие горестные всхлипы.

– Чего это она? – удивился Стас.

– Не реви, – Саша присел на корточки. – Сама виновата!

Наташа вскинула голову, но вместо слез на лице ее расцвела счастливая улыбка.

– Получи, Капитан! – злорадно прошептала она и обвила руками его шею.

Со стороны казалось, что она тотчас вопьется ему в губы. Вместо поцелуя, она сильно потянула вниз и, не успев опомниться, Егоров рухнул в темную воду.

За те несколько мгновений, когда Саша выныривал и отплевывался, Наташа выбралась на сушу и помчалась прочь.

– Чума, блин… – пробормотал Егоров, глядя ей вслед. – В натуре чума!