Надежда Терещенко
Салат от шефа. Сборник рассказов
– Ты, кушай прянички-то и компотик пей, – проговорила бабка, устраиваясь напротив.
Блюдо заботливо сдвинулось в его, Мишкину, сторону. Перспектива обломать зубы или подавиться разваренным фруктом, перевесили опасение сойти за сумасшедшего. Решено, скажет, как есть: или бабка поможет, или подумает, что внук под кайфом (так же обычно думают о странных подростках?). В худшем случае позвонит родителям, но вряд ли ей кто поверит, что он сам, добровольно приперся к ней в гости…
– Припекло, внучок? – хмыкнула бабка, прерывая его мысленный монолог.
Мишка изумленно поднял на нее глаза и чуть не свалился со стула. Перед ним сидела все та же не любимая прабабушка и ухмылялась.
– Ба?
– Ты компотик-то пей, – и она кивнула на рюкзак, валяющийся у его ног. – В сумке у тебя что-то, ко мне просится. Давай!
Мишка на автомате глотнул из кружки. Губ коснулось нечто мягкое. Мишка сцепил зубы и, едва сдержав рвотный порыв, пробормотал:
– Спасибо, вкусно.
Бабка все еще улыбалась, но теперь сквозь знакомое лицо просвечивали незнакомые черты. Словно два портрета очень похожих, но разных людей наложенные друг на друга.
Мишка моргнул, картинка не изменилась. Теперь он действительно ощутил себя словно одурманенным. Может, надышался, чего-то там, в комнате одноклассницы?
– Ну же! – напомнила о себе бабка.
Мишка, не отрывая от нее глаз, наощупь открыл замок, достал Альбинин рюкзак и плюхнул его рядом с пряниками.
Вместо того чтобы его открыть, бабка уперлась в него взглядом, словно пыталась разглядеть что-то сквозь ткань, потом потянула носом и, задумчиво склонив голову на бок, замерла.
– Что? – не выдержал Мишка.
– Интересно, но полукровка подождет. Ты расскажи, зачем пришел?
Он и раньше подозревал, что крыша у бабки прохудилась, но не думал, что настолько. Раньше она вела себя почти как нормальная. Ну и ладно, сама напросилась! Сейчас он все ей расскажет:
– В школе задали домашку – написать историю рода. И начать нужно с исследования фамилии…
Мишка рассказывал подробно, ничего не пропуская. Бабка слушала, не перебивая, словно каждый день ей приходилось сталкиваться со всякой чертовщиной, странными напитками и исчезновением людей из закрытой комнаты.
– … Борька там один, кровью истекает, – закончил Мишка, в горле пересохло, рука сама потянулась к кружке. В этот раз он не успел среагировать, и что-то мерзкое скользнуло в горло. Мишка закашлялся, то ли пытаясь пропихнуть это дальше, то ли вернуть обратно. Слезы брызнули из глаз, по спине заботливо хлопнули, раз, другой.
– Все, – прохрипел он, отмахиваясь от заботливой, но тяжелой руки. – Достаточно! – хлопки прекратились, теплая ладонь так и осталась лежать на плече. Мишка проморгался и увидел перед собой бабку, все также сидящую по ту сторону стола. Парень медленно, не веря себе, обернулся. За спиной стояла другая, похожая, но не знакомая.
– А-а-а? – только и смог выдавить он.
– Что-то увидел? – издевательски раздалось с другой стороны стола.
– Прекрати! – грозно шикнула другая и ободряюще сжала его плечо. – То, что сумку полукровки принес – хорошо! Так быстрее найдем их. Плохо, что тело друга твоего осталось в квартире, – бабки переглянулись и та, которая стояла за спиной, продолжила. – Туда мы тебе дверь откроем, а вот обратно – придется уже самому.
– А как же…
– Ты главное, пряничек в дорогу возьми, – кивнула на блюдо та, что сидела напротив. Мишка схватил твердый пряник и сунул его в карман толстовки.
Бабки одинаково довольно кивнули.
– А теперь возьмись за сумку и закрой глаза…
Мишка уже не знал, кто из них это сказал, просто сделал, как велели. Под стулом хлюпнуло, голые лодыжки обожгло ледяной водой.
Мишка открыл глаза и тут же получил в плечо.
– В сторону, придурок! – перед глазами угрожающе просвистела алая полоса.
Парень пошатнулся, вода поднялась до колена, ноги разъехались на поросших тиной камнях, черная поверхность реки качнулась ему на встречу, но упасть ему не дали.
– Ты нашел нас! – радостно встряхнул его Борис. – Давай, вытаскивай!
– Блин, я не знаю как! Нужно подумать… – растерялся Мишка.
Борис нахмурился и, развернув его к себе спиной, ткнул пальцем куда-то во тьму:
– Ну, ты подумай, не торопись!
На ночном берегу угрожающе рычала, скалилась и топталась толпа каких-то монстров. Перед ними стояла Альбина – худенькая девочка из аниме с длинным мечом в руках. То один, то другой монстр пытались зайти в воду, вереща то ли от боли, то ли от предвкушения, но тут же отпрыгивали от меча. Иногда кто-то из смельчаков взвизгивал особенно тонко, и тогда в воду шлепалось нечто извивающееся.
– А она хороша, – шепотом признал Мишка, глядя как ловко девчонка ушла от выпада длинного щупальца, перерубив его владельца надвое.
– Она скоро не выдержит, – так же шепотом ответил Борис. – Ты же как-то попал сюда? Думай!
Взгляд в панике заметался по толпе монстров: лапы, оскаленные пасти, страшные глаза, вдруг он наткнулся на что-то знакомое. Мишка изумленно моргнул. Бабка так и осталась на берегу, но это была та, другая. Она улыбнулась и потянулась к карману. Мишка медленно повторил её движение. Пальцы нащупали что-то мягкое. Пряник? Бабка кивнула.
– Есть один вариант, – уверенно заявил Мишка. – Хватай свою Альбину!
Друг метнулся к девчонке и схватил её за толстовку, вторая рука осталась на плече у Мишки. Пряник в его ладони одуряюще пах травами и пыльным, солнечным летом. Мишка сжал кулак, сквозь пальцы брызнули золотые крошки. Холод отступил под натиском все нарастающего жара. Мишка разжал кулак, сгусток света без всплеска ушел в черную воду. На миг показалось, что тьма победила, но уже через удар сердца под ногами разлилось пульсирующее яркое пятно. Мишка поднял глаза на спутников, кожа обоих окрасилась золотом и немного просвечивала. За их спинами монстры обиженно взвыли, чувствуя, что добыча ускользает, и рванули в воду. Но было уже поздно, легкий ветерок с другого берега коснулся людей, прошел сквозь них и рассеял солнечную пыль вдоль реки.
***
– Юрченко, Якунин и …э… Стрига – пять баллов.
Пока учитель перечислял оценки за работы, Мишель обернулся к задней парте:
–Пс! Ты, что о себе там написала?
Борис прислушался, но не обернулся – больно. Раны на спине затягивались удивительно быстро, но болели сильно, словно изнутри, что-то жгло.
– Так, – он живо представил, как Альбина легко качнула головой, от чего черные волосы закрыли половину лица и, не отрываясь от своего блокнота, продолжает рисовать там что-то гелиевыми ручками. – Ничего особенного.
– Мы после уроков идем к Борису. Ты с нами?
Борис на секунду задержал дыхание, в ожидании ответа.
– Хм, у меня другое предложение, – протянула одноклассница. Борис не видел, но чувствовал она улыбается и улыбнулся в ответ…
