Надежда Олешкевич
Инволд. Союз с врагом

Глава 5

Лео

– А вы спелись, – с издёвкой хохотнул Хью.

Я же не мог оторвать взгляд от покрытой магической плёнкой ладони, которой тянулся к волосам новенькой, чтобы снять оранжевую повязку. Надо же – применить вместо резинки. На самом видном месте! Как только Пойн не заметил?

– Быстро же ты Эмилию забыл, – не умолкал мелкий. – А так… кхм… дружили!

– Хи, рот прикрой, – посоветовала Алекс.

Моя кожа продолжала светиться жёлтым. Я посмотрел на Габби, с которой мы едва не схлестнулись магией, вновь на свою руку и затем на рыжие волосы Виты, стоявшей неподвижно. Она клещом вцепилась в мою майку. Вжала голову в плечи, да ещё чуть не уткнулась носом в мою грудь. Притом не убирала защитную плёнку, призванную не пропускать никакое воздействие извне. Обычно новички на подобное не способны.

– Так вот где была повязка, – протянула Алекс, только сейчас заметив, что именно я собирался сорвать.

– Ты не снял? – поразилась Габби.

– Ха, она сделала это со связанным потоком! – хлопнул себя по ноге Хью. – Я же говорил, Ви крутая. Говорил? Ещё в своей квартире атаковала и защищала одновременно. И защищала не себя – свою маму! Теперь понятно, почему её взяли к нам. Ха! Сделать такое с ограниченным потоком! Лео, да у тебя появился конкурент.

– А у тебя разве нет? – Короткой фразой я стёр самодовольство с лица мелкого.

Не любил этого выскочку. Именно за то, что он кичился своим талантом и толком не развивал его.

Хи скривил губы. Я же не видел смысла с ним пререкаться, поэтому обхватил ладони новенькой, собираясь сдёрнуть со своей майки, но поражённо произнёс:

– Ледяная.

– Опять? – шагнула ко мне Габби, растеряв прежнюю воинственность. – Давай согрею.

– Нет! – возразил я. – Вита, немедленно посмотри на меня.

– Лео, я уже так делала, когда мы стояли перед Пойном. Отличный приём – свет проникает под кожу…

– Я сказал, нет! Габби, не вздумай больше так поступать, это очень опасно, – произнёс я, несильно похлопывая Ви по щеке. Очнись, ну же. – Как ты видишь, её стихия – огонь. По сути, ей всегда должно быть тепло, вне зависимости от температуры воздуха. Но что произойдёт, если источник этого тепла замёрзнет?

– Поэтому я и предлагаю согреть.

– Ты тем самым раздуешь угли, уменьшив их количество. А нужно подбросить. Понимаешь? – сказал я, подхватив под руки девушку, которая уже с трудом стояла на ногах. – Вита, открой глаза. Тебе никто не угрожает, убери защиту. Ты исчерпаешь себя. Чёрт!

Я посмотрел на ребят, толком не представляя, что делать. Встретился взглядом с Алекс и отстранённо подумал, что если новенькой не станет, то за отъезд Эмилии будет некому мстить. И не факт, что при опустошении Виты вернут нашу стихийницу. Может, пусть погибает?

– Ладно. – Я принялся лихорадочно придумывать действенный метод, опускаясь вместе с девушкой на колени.

Её губы уже посинели. Кожа побелела. Ресницы почти не трепетали, что не предвещало ничего хорошего. Вита по-прежнему окутывала нас защитной плёнкой и тем самым вытягивала из себя последние соки.

– Алекс, мне нужно что-нибудь очень холодное. Не лёд, он быстро растает. Габби, помоги её раздеть. Хотя нет, создай световой барьер, чтобы нас никто не увидел, даже с ближайшего места силы. Майкл, тогда ты помоги раздеть Виту.

– Ты вообще соображаешь, что делаешь? – воспротивилась Ги, не позволив стянуть свитер. – Она вся дрожит. Её нужно согреть, а не морозить ещё больше.

– Выполняй! – приказал я и взглядом попросил помощи у Майкла. Он оттащил мага света в сторону и подтолкнул к ступеням, а я вернулся к раздеванию новенькой. – Вита, ты ведь этого хотела. Радуйся, я выполняю твоё желание. Вот же… Она меня не слышит! Хью, разбуди.

Мелкий присел на корточки и приложил окровавленный палец ко лбу стихийницы. Она вздрогнула. Слабо замычала. Я же начал стягивать с неё уже сапоги и штаны, оставляя в одном нижнем белье.

– Отвернитесь, – бросил ребятам, и те встали к нам спиной. – Девушкам не нравится, когда на них глазеют. Да что ж такое?! – похлопал я Виту по щекам. – Хью, ещё раз – она не очнулась.

Мелкий применил магию крови, и девушка снова содрогнулась. Ресницы затрепетали. Грудь начала вздыматься от тяжёлого дыхания, а губы слегка приоткрылись.

– Слушай сюда, – наклонился я к ней, схватив за подбородок. – Новенькая, я тебя раздел прямо на улице, положил на голые камни, и на нас все смотрят. А сейчас я начну тебя лапать.

Она вяло пошевелилась. Всего миг – и распахнула глаза, тут же убирая с нас жёлтую защитную плёнку, которая высасывала из неё много сил. Отлично!

– Если честно, видок так себе. Грудь бы побольше, да ноги подлиннее. Знаешь, и подкачаться не помешало бы, а то жирок…

– Ли, – охнула вернувшаяся Алекс, расслышав мои последние слова.

– Правда – штука жестокая. – Я пока не собирался ничего объяснять и забрал принесённые камни.

Вита спохватилась. Она попыталась меня оттолкнуть, даже успела немного отползти, однако я обхватил её за плечи и прижал к своей груди. Вдобавок надавил коленом на ноги девушки, чтобы не сбежала раньше времени.

– Куда собралась? Я ещё не закончил.

– Отпусти, – прорычала она, и в глубине зелёных глаз полыхнул огонь.

– Тебе, случаем, не холодно? А если так? – с издёвкой спросил я и приложил к оголённому животу стихийницы камни, от которых у меня чуть не онемела рука.

Новенькая содрогнулась. Зашипела дикой кошкой. Она на несколько мгновений обмякла, будто утратила возможность бороться, однако вскоре снова начала сопротивляться. Правда, не кричала и не звала на помощь. Лишь царапала меня, отталкивала, извивалась змеёй да стягивала мою ладонь со своего живота. Я же намеревался довести начатое до конца, поэтому наклонился ниже:

– Если не согреешь камни, то раздену полностью. Ну как, слабо?

– Отпусти! – не на шутку разозлилась она, и её пальцы засветились оранжевым.

– Что, испугалась? – продолжал говорить я с той же интонацией, добиваясь более сильной эмоции, и шепнул на самое ухо: – Да ладно, зачем упираешься? Я понял твой намёк и не против заняться этим прямо здесь. Отличное место, не считаешь? И зрителей почти нет. Не беспокойся, они без разрешения не станут поворачиваться.

В зелёных глазах блеснула ярость, кожа Виты заискрилась алым. Получив желаемое, я убрал колено с ног и обнял её.

– Прости, – сказал я, погладив девушку по спине. – Сам не понимаю, что на меня нашло. Ты только не бойся, тебе никто не причинит вреда.

Вот только стихийница продолжала злиться. Она не отреагировала на резкую смену поведения, но упираться перестала. Пальцы новенькой сжались в кулаки. Грудь начала вздыматься выше. Воздух вокруг нас задрожал, точь-в-точь как в знойный день над асфальтом. Стало душно. Я ощутил источаемый Витой жар и чуть не отдёрнул руки, боясь обжечься, однако прижал её крепче, точно понимая, что дикое пламя, готовое вырваться наружу, причинит вред не только мне, но и своей хозяйке.

Растерянность… Мне нужна растерянность. Но как её добиться?

Я собрался было занести руку для пощёчины, но подумал, что лишь усилю гнев. Поэтому скользнул взглядом по оголённому телу в поиске подсказки. Применить магию? Попытаться как-то удивить? Но чем? Не придумав ничего вразумительного, я поднял её голову за подбородок и поцеловал.

Не давал отстраниться. Всё сильнее окутывал своими объятиями. Ждал. А когда дышать стало легче, осторожно оторвался от губ новенькой.

– Согрелась?

Вита в непонимании захлопала ресницами. Сначала смотрела на меня большими глазами, а потом будто испугалась и начала вырываться.

– Сейчас нельзя испытывать страх. Верни растерянность, – встряхнул я девушку.

– Что? – хрипло выдавила она, клещом вцепившись в мою руку.

– Тебе холодно, когда ты исчерпываешь одну эмоцию. Примешивай к основной другие. Растерянность сейчас – самая подходящая для тебя. В ближайшие дни старайся не пугаться и не переводить злость в ярость. Лучше исследуй Инволд и восхищайся. Положительные эмоции дают больше энергии, но в твоём состоянии их крайне сложно вызвать.

– Я прям заслушался, – вмешался Хью, однако не посмел обернуться.

– Запомнила? – не обратил я внимания на мелкого. Девушка кивнула, и я добавил: – Учти, в следующий раз помогать не стану.

Я убрал от Виты руки и встал. Новенькая же подняла разбросанные возле неё раскалённые докрасна камни и покатала на ладони, не ощущая их жара. Другой давно обжегся бы. А стихийнице было нипочём, она сидела, словно переосмысливая случившееся, и не спешила одеваться.

– Они напитались твоей магией, – пояснил я, но в ответ получил:

– Раздевать было обязательно?

– Тебе нужно не тепло, а холод. Если магическому огню нечего согревать, он потухнет. Поддерживай внутренний источник, а не ищи внешний заменитель.

Хью присвистнул, продолжая насмехаться над моими наставлениями. Остальные ребята стояли молча.

– Ги, тебя это тоже касается! – крикнул я, чтобы услышала находившаяся поодаль от нас маг света. – Как это ты не додумалась, что сделаешь только хуже?

– У неё губы посинели перед Пойном. Что я могла?

– Не оборачивайся, держи иллюзию, – посоветовал ей и собрался дать ещё несколько наставлений, но услышал:

– И часто ты так спасаешь людей? – нагло подняла глаза новенькая, продолжая сидеть на камнях в одном белье.

– Нет, ты у меня первая.

– О, ты лишился спасательной девственности. Поздравляю, – ехидно улыбнулась она и поднялась. Алекс глянула на меня и выгнула бровь. Хью подавился смехом. Лишь Майкл продолжил безучастно стоять к нам спиной. – И как же тебе повезло, что на моём месте оказался не парень.

– Видимо, ждать от тебя благодарности не стоит.

– Ты, главное, сильно не расстраивайся, – пошатнулась девушка, но не позволила себе помочь, отдёрнув локоть. – Придёт время, я отплачу тем же. И слова подберу самые обидные, и раздену на глазах у всех, а потом ещё поцелую в самый неподходящий для тебя момент.

Я не стал говорить, что сейчас спас ей жизнь. Пусть тешит себя иллюзией, будто справится со всем в одиночку. А я понаблюдаю. Позлорадствую.

– Не мог бы ты отвернуться, как остальные? – спросила она, подняв с земли одежду.

– Не обольщайся. Тут не на что смотреть.

– Но ты ведь смотришь, – с издёвкой заулыбалась Вита. – Ладно, так и быть. Полюбуйся, раз так хочешь, а то мало ли, вдруг никто больше не соглашается щеголять перед тобой в подобном виде. Засчитаем это в качестве моей тебе благодарности.

– Ты всегда такая язва? – прищурился я.

– Нет, всё зависит от собеседника, – вмиг стала серьёзной новенькая и собралась надеть штаны, но я их выхватил. – Эй!

– Пока лучше этого не делать.

– Издеваешься?! – начала злиться она, но тут же протяжно выдохнула и опустила голову. – Долго нужно ходить в таком виде? Мне неуютно.

– Не беспокойся, тебя никто не видит. Габби сотворила иллюзию, а остальные, как ты уже заметила…

– Ты разве исключение?

Она забрала свои штаны и зашагала к краю площадки. Бросила одежду на землю и села, свесив ноги прямо в густой туман. Другой бы на её месте побоялся, вот только новенькая, видимо, не из трусливых.

– Будет жалко, если опустеет, – встала рядом со мной Алекс.

– Плевать!

– Сомневаюсь, Лео. Думаю, именно из-за тебя госпожа Ви и взяла новенькую в нашу группу. Ты не допустишь этого. Только не ты.

Глава 6

Вита

– Ты там не плачешь? – подошла ко мне сзади Алекс.

Я обернулась к девушке. Худая, высокая, с длинными светлыми волосами, покрытыми серой кепкой. Из макияжа была лишь чёрная подводка для глаз, плечи прикрывала джинсовая куртка, а на запястье красовалось несколько чёрных кожаных браслетов. Видимо, её не заботила собственная внешность.

– Со стороны так показалось? – усмехнулась я и вновь посмотрела на свои ладони. – Да нет, не вижу повода. У меня тут другая проблема.

Мои руки не переставали гореть, словно спички. И как бы я ни трясла, как бы ни дула на них, они не гасли. Огонь не подчинялся, то усиливался, превращаясь в яркий факел, то становился слабее и тускнел, но всё же не пропадал.

– Интересно. – Девушка села возле меня в позу лотоса.

– Оно не проходит. Я хотела одеться, но боюсь, что сожгу и свитер и штаны.

– Можно? – спросила она, потянувшись к моей щеке, и после разрешения дотронулась. – Горячая. А Лео хорошо постарался.

У меня колючий ком подкатил к горлу, стоило вспомнить, как именно он старался. Оскорбительные слова, пугающие поступки, да ещё вид, будто своей грубостью сделал мне величайшее одолжение.

Огонь вспыхнул с новой силой. Он уплотнился, вскоре превратился в нечто похожее на лаву, и начал капать вниз, в густой белый туман.

– Лучше туда ничего не ронять, – взяла меня за локти Алекс и отвела руки в сторону. – Место непредсказуемое. Упавший туда предмет может вернуться через несколько дней или навсегда исчезнуть. Этот сгусток пламени полетел вниз, но куда по итогу приземлится?

– Наверное, погаснет в воде.

– Там нет воды, – озадачила меня девушка.

– А как же?.. – Я указала на дамбу, тянущуюся далеко к горизонту.

– Думаю, даже наша мирена не знает, как здесь всё устроено. Если я брошу туда твой свитер, он или упадёт нам на голову, или вылетит из белого тумана, или вовсе пропадёт. Но это не значит, что он исчезнет. Так что твоя капля огня в состоянии приземлиться где-то на другом краю света и поджечь там всё. Лучше не рисковать.

– Вот оно как. Мы в самом деле на краю?

– Госпожа Ви всё подробно расскажет, – произнесла девушка и с толикой грусти посмотрела на густой туман, начинающийся прямо перед нами. – Мы тоже через это прошли. Попытки побега, стремление вернуться домой, нежелание верить, что Инволд и магия реальны, убеждённость в собственном помешательстве. Реакция у новичков разная. Сложнее всего принять открывшуюся правду. Я первую неделю предпочитала называть всё сном.

– У меня не настолько развита фантазия, – усмехнулась я, сжав кулаки. Огонь перестал превращаться в жидкость и снова стал неяркими всполохами, подрагивающими над моей кожей. – Почему мне жарко? Ещё несколько минут назад чуть не замёрзла, а теперь даже одеваться не хочу.

– Эмоции, – пояснила Алекс. – Всё завязано на них.

– А ты тоже владеешь чем-то подобным? – указала я взглядом на свои руки.

– Нет. В нашей группе у каждого своя магия. Я артефактор. Могу читать информацию с неживых предметов и наделять их необычными свойствами. К примеру. – Девушка подняла с земли небольшой камешек, накрыла ладонью, а спустя несколько мгновений показала мне.

– Светится, – поразилась я.

– Да, – кивнула она и отбросила камень назад. – В нашем Инволде три группы по шесть магов. Ты стихийница, Хью орудует человеческой кровью, Габби управляет светом, Майкл работает с аурами, которые мы привыкли называть душами. А Лео – заклинатель зверей.

От упоминания его имени огонь у меня вспыхнул ярче. Я едва не зашипела – предатель. Не хотелось показывать, как сильно парень задел своей выходкой. Возможно, он действовал во благо, вот только можно было поступить как-то более тактично, не столь грубо и жестоко. А поцелуй… О нём вообще не стоит думать!

– У тебя покраснели щёки.

– Ничего подобного, – отвернулась я.

Да что со мной такое?! На каждую мысль или слово эмоции реагировали как-то странно. Они будто видоизменились, стали чем-то живым, непослушным и таким ярким. Словно маленькие дети, которых долго держали взаперти и сейчас выпустили на улицу погулять, дали свободу, позволили вести себя так, как им хочется.

– Вита, не желаешь перекусить? – приблизилась к нам Габби. – Ого! Это у неё с повязкой?

– Вроде как да, – поднялась Алекс.

– А что это значит? – поинтересовалась я.

Брюнетка поправила очки и слегка поморщилась. Она обернулась на стоявших возле лестницы парней, а после наклонилась ко мне:

– Ты сильная. Повязка, которая сейчас обмотана вокруг твоей резинки, урезает поток. Магическая энергия через связь с другим миром проникает в тебя и сейчас вырывается наружу в виде горящих рук. Видимо, скорость компенсирует объём, поэтому… – Она посмотрела на недовольно вздохнувшую Алекс и продолжила: – Поэтому тебе удалось сперва применить на вас с Лео защиту, а теперь непрерывно поддерживаешь огонь. Вероятно, находись повязка на ноге или руке… кхм… – Габби провела рукой по своему хвосту, – думаю, тогда ты полыхала бы вся. И ещё неизвестно, что тому виной.

– Ги, ты тоже источала бы свет, если б Лео так обошёлся с тобой, – подметила Алекс и положила ладонь мне на плечо. – Не беспокойся. Это нормально. Тебя переполняют различные эмоции, и тем самым они подпитывают друг друга, поэтому ты пока не в состоянии справиться с огнём. Но лучше так, чем полное спокойствие. Главное, чтобы не апатия или безразличие. Для нас, магов, они запрещены. Как только уйдёт этот раздрай, сними повязку.

– Спасибо, – улыбнулась я девушкам. – Вы мне очень помогли.

Габби заулыбалась, Алекс же сложила руки на груди и, кивнув, направилась к ожидающим нас парням, рассредоточенным по площадке, где совсем недавно состоялась проверка. Казалось, в этой группе нет объединяющего их звена. Хью подфутболивал носками туфель камешки. Лео со скучающим видом сидел на ступенях, а вот Майкл подпирал спиной колонну храма и смотрел куда-то вдаль. Такие разные!

– Помочь одеться?

– Да, было бы неплохо, – обрадовалась я и покосилась на заклинателя зверей.

Он поднял голову на подошедшую Алекс, обменялся с ней несколькими фразами и, мазнув по мне взглядом, пошёл вместе с ней прочь. Смешанные чувства, говорите? И ведь это правда. Я одновременно разозлилась, испугалась, почувствовала неловкость и небольшой стыд. Вдобавок огонь превратился в жидкость и начал капать на камни, которые с шипением плавились.

– Это невыносимо! – осмотрела я со всех сторон покрытые ярким пламенем ладони. – И почему они не сгорают? Я, случаем, без рук не останусь?

– Не волнуйся, – отмахнулась Габби, помогая мне надеть майку, – ты надёжно защищена. Даже другому магу огня придётся хорошенько попотеть, чтобы причинить тебе вред. А вот водника желательно остерегаться.

Она говорила и говорила, помогая мне справляться с одеждой. Сперва рассказывала, какие слабости и преимущества у одних стихий перед другими, затем снова завела разговор про оранжевую повязку на моих волосах, сообщила, каким образом эта нить урезает поток, то есть сужает его, будто водосточные трубы. Иногда я теряла суть повествования, несколько раз переспрашивала, так как зачастую Габби оперировала сложными определениями, даже переходила на какие-то формулы и упоминала совершенно незнакомые параметры и коэффициенты. На подходе к столовой, которая располагалась среди других одноэтажных домиков общего пользования, от прачечной до кинотеатра, у меня разболелась голова. Слишком много информации! Притом настолько тяжёлой, что новичку вроде меня нереально с ней справиться.

– Погоди, – не выдержала я, когда наполовину опустошила свою тарелку с едой.

Мы сидели в дальнем углу возле выдачи подносов. Здесь было немноголюдно. В три ряда тянулись мягкие коричневые диванчики, на всех стенах шли большие принты в виде шести магов, наделённых разными способностями, а из динамиков лилась лёгкая успокаивающая музыка. Я будто попала в университетскую столовую, только меньше по размерам и более уютную. Наверное, причиной тому были цветы. Они стояли не только возле окон, но и на каждом столике.

– Если черпать энергию не только из потока, но ещё примешивать внешние источники… – не расслышала меня девушка.

– Погоди, говорю, – подняла я руку. – Давай посидим в тишине.

Габби кивнула. Мне подумалось, что я обидела её, поэтому решила накрыть ладонь брюнетки своей, но вовремя вспомнила о температуре своего тела, собрала пальцы в кулак и убрала под стол.

– Прости, слишком много всего.

– Понимаю.

– Я только неделю назад поняла, что обладаю магией, сегодня не по собственной воле покинула дом, а затем узнала, что наш мир не ограничен простыми людьми. Согласись, пансион на краю света – это что-то из ряда вон выходящее.

– Но ты хорошо справляешься, – грустно усмехнулась Габби, уткнувшись в свою тарелку.

– Это только внешне, – решила открыться ей. – Я не назову происходящее сном и уже точно не спишу всё на помутнение рассудка. Однако неизвестность слегка пугает. Алекс правильно дала определение моему состоянию – раздрай. Не знаю, кому доверять, кого опасаться, чему верить и как дальше жить. А ещё та проверка… Голова пухнет. Мне нужно немного тишины и спокойствия.

– Да, конечно, – улыбнулась она и поправила на переносице очки. – У меня часто бывает, что начинаю говорить, но не знаю, когда нужно остановиться. Поэтому со мной мало кто общается.

Мне стало неуютно. Но едва я решилась задать вопрос о развиваемой ею теме, чтобы поддержать девушку, как она воскликнула:

– О, мороженого хочешь? Руки уже не горят, но для внутреннего источника не помешает.

Габби не дождалась моего ответа и вскоре вернулась с большой порцией лакомства. Поставила передо мной, подвинула ближе и, явно чувствуя себя неловко, унесла наши подносы с пустыми тарелками.

– И кто тянул меня за язык? – пробурчала я себе под нос. Подумаешь, послушала бы ещё немного теории.

Я зачерпнула ложкой большую горсть мороженого, но так и застыла с ней. Рик часто угощал меня чем-то подобным. Мы с ним забегали после занятий в кафе, мило беседовали, рассказывая друг другу о прошедшем дне, потом он провожал меня домой. Я сглотнула подступивший к горлу ком. Неужели всё было фальшью? Как он мог променять меня на другую?

– О своём парне думаешь? – уселся напротив меня Лео.

Я поперхнулась и закашлялась. В уголках глаз защипало. Но не успела хотя бы взглядом показать, что ему здесь не рады, как отодвинулась в сторону из-за вмиг растаявшего мороженого, которое растеклось по столу и даже закапало на пол.

– Интересная реакция на моё появление.

Выдернув салфетку из держателя, я собралась всё вытереть, но бумага сгорела прямо в моих руках и осыпалась на белую лужу чёрным пеплом.

– Ты так злишься или просто вспомнила поцелуй? – выгнул бровь Лео.

– И не мечтай, – осадила я мага и поморщилась, поскольку кожа рук вновь покрылась огнём.

Безусловно, его появление нарушило едва установившееся спокойствие. И уж точно не недавнее прикосновение губ тому виной! Там и вспоминать нечего. Меня по-прежнему волновало то яркое видение с ножом, от которого невозможно отмахнуться. Всё-таки рядом с этим человеком опасно!

– Послушай, – решила я прояснить ситуацию. – Не знаю, кто ты такой и почему позволяешь себе столько наглости в общении с людьми, но со мной это не сработает.

Он со скучающим видом сцепил руки в замок, приготовившись слушать, будто сделал одолжение.

– Давай не замечать друг друга, – выдавила я милую улыбочку. – Хорошо? Ты мне нагрубил, я ответила тем же. Знакомство с первых минут не заладилось. Что ж, предлагаю на этом и закончить. Я справа, ты слева – до свидания!

– У меня на тебя другие планы, – пошёл в наступление маг, но не успел договорить, так как к нам подбежала раскрасневшаяся Габби.

– Там… он исчез!

– Кто?

– Нэйтон из третьей группы. Ещё сегодня утром был на тантане, а сейчас его не могут найти. Пойдём. Госпожа Ви просит выпустить собак.

Я проследила за убегающими из столовой ребятами и обречённо посмотрела на растаявшее мороженное.

И куда меня занесло?!