Французского писателя Мориса Дрюона читающая публика знает прежде всего по семитомному романному циклу «Проклятые короли» (1955–1977), запечатлевшему мрачные картины из жизни Франции эпохи Средневековья. За каждым произведением цикла серии стояла кропотливая работа в Национальном архиве, изучение документов, написанных на архаичном французском или на латыни.

Серию исторических фресок завершает роман «Когда король губит Францию» (1977). К 1356 году Франция разорена изнурительной войной, которой суждено продлиться еще не одно десятилетие. Однако король Иоанн II Добрый намерен дать англичанам решающее сражение близ Пуатье.

Французским рыцарям предстоит сойтись в смертельной схватке с войсками Эдуарда Черного Принца. И хотя численный перевес на стороне французов, король отдает приказы, которые приводят к губительным последствиям. Проклятие великого магистра ордена тамплиеров, брошенное из пламени костра, продолжает действовать…