Морана
Тварь из леса
Голос бабушки становился все менее разборчивым. Степа не хотел ничего знать про отца, кроме того, что тот появился дома. Мальчик возвращался в темноту. Половицы скрипели от его быстрых шагов.
Степа намеревался вернуться в кровать до возвращения отца с бани. Распахнув дверь, мальчик замер в проходе. В первые пару секунд Степа думал, что видит в окне силуэт отца. Темные глаза за стеклом блеснули. Тонкие плечи прикрывали черные спутанные волосы, но лица в темноте разглядеть невозможно.
– Я принесла тебе подарок. – Женщина приложила небольшой предмет к окну.
– Что это? – уточнил Степа шепотом, чтобы бабушка не услышала.
Каждый раз как рядом появлялась слепая старушка, женщина пропадала.
– Подойди ближе и посмотри сам. – Ночная гостья игриво повертела предмет в руке.
Женщина до сих пор пугала Степу, но уже чуть меньше, чем когда он увидел ее впервые в лесу. Мальчик тогда не послушался бабушку и забрел в чащу дальше, чем ему позволяли. Степа долго решался шагнуть за деревья с красными метками, но потом увидел мальчика. Примерно лет двенадцати.
Тот неуверенно помахал ему рукой и спросил, кто Степа такой. Говорить из-за расстояния было неудобно, а мальчик отказывался подходить. Сказал, что ему родители запрещают приближаться к деревьям с метками и общаться с незнакомцами. Степа набрался смелости и вышел к новому другу. Тот спрятался за елью.
Степа вдруг ощутил, что сделал что-то неправильное. Ветер пробрал до костей. Новый знакомый выглянул из-за дерева с бледным лицом и испуганно прошептал:
– Она идет. Беги.
И Степа побежал. В ужасе от охватившей его животной паники. Страх туманил разум. Ветки и корни деревьев мешали переставлять ноги, словно хотели затормозить беглеца. Но Степа выбрался из леса. На пороге дома упал от усталости. Его вдруг охватило веселье. Мальчик никого не видел. Так чего же он тогда напугался?
Задаваясь этим вопросом, Степа встал. Он вернулся к деревьям с метками и стал звать нового знакомого. Тот не пришел, но появилась женщина с черными волосами. Она будто знала, что Степа вернется и ждала его.
Он остановился у меток и спросил, что ей нужно и зачем она пугает его нового друга. В ответ женщина лишь звонко рассмеялась. Но потом резко замолкла. Она бродила меж деревьев, не спуская с ребенка черных глаз.
