Милана Полярная
Избранная духом, или Невеста для принца
Глава 20
Мы еще минут двадцать, бродили по торговому ряду. За все это время, я успела задать дюжину вопросов, на которые Роберт терпеливо отвечал.
– Роберт, а что за слова ты шептал, когда я около клетки сидела? – спросила я.
– Это что-то, вроде заклинания. Оно связало тебя и пантеру. По сути, она уже и так подчинилась тебе, но я закрепил вашу связь, и сделал ее более удобной.
– Что значит – удобной? – не поняла я.
– Ну, вот ты сейчас, например, держишь на руках котенка. И это прелестное существо, будет оставаться котенком до тех пор, пока тебе не будет угрожать опасность. Причем, судя по единицам силы, твоя пантера учует опасность еще до ее возникновения. Когда каир поймет, что тебе угрожает опасность, из котенка превратится в пантеру.
– То есть, мне всегда нужно будет брать с собой котенка?
– Не обязательно. Будет достаточно, если ты просто возьмешь карту. Если провести по карте снизу-вверх, то котенок появится сам. Но это на тот случай, если тебе не будет угрожать опасность. Так делает моя мама. Просто всегда носит с собой карты, и, если ей скучно или одиноко, вызывает одного или сразу несколько, чтобы гладить или играть с ними. Но, если тебе угрожает реальная опасность, то появится сразу пантера. Сама. Единственное условие, иметь при себе карту – пояснил Роб.
– То есть, когда ты на дискотеке, говорил о том, что у твоей мамы двадцать шесть кошек, ты говорил о каирах? – изумленно выдохнула я.
– Ага – подтвердил Роберт.
– Я полагаю, они для безопасности.
– Естественно. Для чего же еще?
– Но что такого страшного может угрожать королеве Изихи, что предприняты такие меры безопасности? – недоумевала я.
– Однажды на наш дворец напали. Точнее, не на сам дворец, а на сад, за его пределами. И, Слава Богине, у мамы в сумочке тогда оказалось около десяти каиров. Они защитили маму. Правда, от шока она очень долго отходила, потому что, мы с отцом решили не сразу говорить ей об истинном предназначении этих «котиков».
– Но как она могла не знать? Она же взяла с собой карты.
– Я ей сказал, что это обычные коты, призываемые магией. Ну и взбучку мне потом мама устроила! Да и отцу тоже…
– Было за что. Я даже представить не могу, как испугалась королева. Мало того, что на ее напали, так еще и ее любимые питомцы превратились в огромных диких кошек! И ладно две, три, но десять! Я на ее месте, в первую очередь бы, подумала о том, что эти звери – пришли с преступниками и в ближайшие секунды раздерут ее на части!
– Ну, примерно так и произошло. Мы с отцом, как раз в ближайшее время, собирались ей рассказать о «котиках», но все случалось неожиданно – Роберт помрачнел.
– С твоей мамой все в порядке? – неуверенно спросила я. Все-таки неудобно. Я не уверена, что могу задавать такого рода вопросы.
– Да, в полном. Никто, кроме преступников не пострадал. Эффект неожиданности сработал, и никто не ожидал увидеть десяток злых хищников…
– Я так понимаю, мне ты этого котенка купил тоже для безопасности?
– Да. Это сейчас очень важно. На тебя ведется охота. Я почти уверен в этом.
Мда…чудесненько.
– Роберт, может, пойдем обратно?
– Обратно – это куда?
– В университет – ответила я.
– Хорошо, тут с обеих сторон есть выходы. Нам ближе, до конца ряда дойти и спуститься.
Я кивнула.
Наверное, я за всю свою жизнь, так не удивлялась. То, что для жителей Калы было невероятным, для жителей Темного Королевства – обыденность. Изиха не перестанет поражать…а я, наверное, никогда не перестану удивляться. Все здесь кажется гармоничным и правильным, и в тоже время, из рамок вон выходящим. И это не может не настораживать.
– Роберт, милок, ты ли это?! – внезапно, услышала я. Оглянувшись на Роберта и увидела, как по его лицу расплывается искренняя, счастливая улыбка.
– Я, бабуля Гранди, я – он в смятении повернулся ко мне, затем улыбнулся и потянул за собой, к неприметному, зеленому ларьку.
Ларек такой же, как и все. Он состоял из железного каркаса и плотной обтягивающей его, зеленой ткани. Но примечательно было то, что вокруг него не было клеток, баночек или аквариумов. Просто лавка, и просто старенькая, скорее всего, пожилая женщина, сидящая в ней. Она сразу после ответа Роберта, вышла из ларька и поспешила нам на встречу.
Приблизившись к нам, Гранди порывисто обняла Роберта, тот обнял ее в ответ, а отстранившись, представил нас друг другу:
– Милана, это Гранди, моя давняя, очень хорошая знакомая. Гранди, это Милана, моя подруга.
– Врешь. Не подруга. Невеста?
Роберт удрученно вздохнул и нехотя ответил:
– Она самая, я когда-нибудь смогу от тебя что-нибудь скрыть?
– Сам же прекрасно знаешь. Но если забыл, могу напомнить – нет. Я тебя вдоль и поперек вижу! – пригрозила пальчиком Гранди. Роберт же, совершенно не удивился, не разозлился, и продолжил знакомство:
– Милана, Гранди – предсказательница.
Гранди спохватилась:
– Ой, да что ж вы стоите?! – старушка подбежала к лавке, взмахнула рукой, и перед ее столом появилось два стула. Она аккуратно подвинула их к лавке и крикнула нам – Садитесь.
Мы с Робертом неспешно подошли к лавке и сели на стулья. Гранди тем временем, зашла в палатку и села напротив нас.
– Ну что, что необычного происходило за последнее время? – спросила женщина с плохо скрываемым любопытством.
– Да, много чего, Гранди. Слишком много необычного. Уже самые необычные вещи кажутся нормальными и обыденными – вздохнул Роберт.
– Ого! И куда, ты на этот раз вляпался? – поинтересовалась предсказательница.
– Я – никуда – Роберт поднял руки, демонстрируя свою непричастность ко всему происходящему.
– Ага. Значит, все совсем плохо. Рассказывай.
Я сомневалась в том, что нам, действительно, можно все рассказать этой женщине. Роберт ее, конечно, знал, но вот я, как раз таки – нет. Роб, заметивший мою неуверенность кивнул, будто говоря: «Ей, можно доверять». Что ж, надеюсь, Роберт знает, что делает…
Роберт рассказал все. Без утаивания и умалчивания. Рассказал о стихийных цветах, о песчаных лисах, о том, как я стала его невестой и о цели, собственно, визита.
– Нда… я смотрю не слишком у вас все радостно. Может что-то еще? Что-то, что произошло недавно, что не вписывается в общую картину. Это может быть какая-то мелочь. Вы могли не обратить на нее внимания…
И впервые за долгое время я подала голос:
– Мы встретили хьони в нашем лесу. Это довольно странно. Потому что, хоть университет и находится на возвышенности, в лесу не холодно, не говоря уже о том, чтобы все было покрыто снегом, для комфортного существования животного.
– Хьони? – глаза гадалки расширились – Хьони, хьони, хьони – повторяла она.
Я испугалась за женщину. Мало ли, какие воспоминания, связаны у нее с этим животным. Но Роберт почему-то спокойно сидел и…чего-то ждал?
– Видишь что-нибудь? – все-таки спросил он.
– Минутку, минутку – гадалка распахнула глаза и вновь повела рукой. На пол в лавке упала огромная коробка, едва не придавив собой гадалку, однако та, начала там что-то искать, приговаривая – Та-а-ак, это не то, это тоже не то, это вообще что? А это, что здесь делает? Ай, ладно, потом разберусь. Так, тоже не то…Ага! Вот и они! – старушка улыбнулась и достала из коробки небольшую розовую папку. После, начала искать что-то уже там. Она выкладывала что-то из папки и клала на колени. Я так поняла, это были какие-то рисунки и схемы. Потом, пересчитала их, и одну за другой показала нам, прося сказать, какой из рисунков, похож на того хьони, которого, мы видели сегодня.
– Мне кажется четвертый – неуверенно сказала я.
– А я думаю – седьмой – возразил Роб.
– А можно, еще раз посмотреть? – попросила я.
– Конечно – Грани достала четвертую и седьмую карту. Мы с Робертом внимательно рассмотрели обе карты. Через какое-то время Роберт вынужден был признаться:
– Да, кажется, Милана права. Я тоже, склоняюсь к четвертому варианту.
Старушка печально посмотрела на нас.
– Я очень надеюсь, дети мои, что все не так серьезно, однако… – женщина выдохнула.
– Что происходит? – резко посерьезнел Роберт.
И старушка нехотя призналась:
– Дело, Роберт, в том, что четвертый вариант хьони, обозначает опасность.
– Что это значит? – требовательно вопросил Роб.
– Твоя невеста правильно сказала. Хьони вот так, просто, никогда не появляется. Они обитают только в горах, вечно укрытых снегом. Вы же, сегодня увидели – вещего волка. И конкретно тот волк, которого вы сегодня видели предупреждает об опасности. Он не угрожал вашему здоровью, нет. Он предвидел опасность и предупредил, таким образом, вас. Не советую возвращаться туда, где вы с ним столкнулись.
– Грани, я столкнулся с ним около прохода. То есть, это место, нам никак не обойти. Это – единственный способ вернуться в университет.
– В таком случае, не советую туда возвращаться – пожала плечами женщина.
– Но как? – не поняла я – Мы не можем, не возвращаться!
– Дело, ваше… – вот и все, что ответила гадалка.
Роберт задумчиво разглядывал рынок. Его взгляд неспешно блуждал от одной лавки к другой. Я уже изучила этот взгляд. Роберт пребывал в задумчивости. Затем уверенно кивнул. Принял решение.
– Милана – серьезно, начал он.
Ой, ой, сейчас что-то будет…
– Мы едем во дворец.
– Что? – буквально опешила я, от такого заявления.
– Ты прекрасно все расслышала, мы едем во дворец! – сказал Роберт – И возражения не принимаются. Грани, спасибо тебе, большое.
– Да что уж там, не за что. Я ведь только предупредила, вы уж дальше сами – кивнула гадалка, принимая благодарность.
Мы с Робертом, попрощались со старушкой, а затем меня потащили в сторону выхода.
– Роб, я сама в состоянии идти! – возмутилась я.
Подействовало. Роберт отпустил мою руку, но продолжил идти быстро, не сбавляя темпа. Однако, потом, вдруг резко развернулся и предложил:
– Мы можем пойти пешком, тут до дворца недалеко, минут десять пути, или можем пройти через телепорт. Одна из дверей, ведет прямо во дворец. Как тебе хотелось бы?
– Может пешком? – неуверенно ответила я.
– Как скажешь – пожал плечами Роберт
И мы пошли. Маленький черный котенок так и продолжал висеть на моей руке. Я его старательно придерживала. Маленький ведь, может упасть. А затем, я вспомнила, что этот маленький котёнок обращается в очень большую пантеру, и стало, откровенно не по себе.
– Милана, не бойся. Это «милое» создание, не сможет тебе навредить. Никак. Даже чисто теоретически. С сегодняшнего дня, оно существует лишь для того, чтобы тебя защищать. И никак иначе. Оно даже в пропитании не нуждается.
– В смысле? А как оно вообще тогда живет, если не питается?
– Ну, питается, конечно, но не обычной едой – протянул Роб.
– А чем же?
– Оно, как и стихийные цветы, питается исключительно эмоциями. Может, конечно, и обычной пищей, но только, ради, скажем так, удовольствия. Никакой пользы им наша еда не несет.
– И какими же эмоциями, питается это прелестное черное существо?
– Любыми. Главное, чтобы кто-то испытывал их, а какие они, и от кого исходят – неважно. Эмоциями прохожих, например. Вот, видишь того консультанта? – Роберт указал, на прилавок недалеко от нас.
Молодой человек, лет семнадцати на вид, эмоционально общался по телефону и жестикулировал руками при этом.
– Сейчас, твой очень милый котик питается эмоциями того парня. Их ему хватит, на неделю где-то.
– Но Роберт, Рин же говорил, что поймал кота в лесу, чем же он там питался?
Котик, кот, котенок. Надо дать имя, моему маленькому телохранителю…
– Да, обычно эти звери живут в лесу, но около людских поселений. Около какой-нибудь глухой деревушки, или на окраине города. Они просто нападают посреди бела дня, на кого-нибудь, окружающие испытывают страх, горе и лавину других эмоций. Насытившись ими, каир скрывается в лесу, а через какое-то время вновь приходит.
– Кошмар – выдохнула я.
– Да, действительно, не очень приятная картина. Но ты не подумай, что такое происходит в каждой деревне. Каиры достаточно редки. Насколько я знаю, было поймано лишь около сотни. Еще, где-то столько же, бродит по лесам. Хотя, в последнее время, каиров выводят вне природы.
– Что? Зачем?
– А почему бы и нет. Эти звери очень послушны. Вне природы, они не приносят никакого вреда. Зато хорошо защищают своего хозяина.
На этом и закончился разговор, потому что мы вышли на первый этаж. Здесь было очень много людей, и все обращали на нас внимание. Кланялись Роберту, отдавая дань уважения своему будущему королю, и мне…его невесте, соответственно будущей королеве…
Миновав бесконечные ряды товаров, мы подошли к главному входу. И вышли на одну из главных улиц столицы. Здесь жизнь била ключом. Все куда-то спешили, что-то несли, передавали. Недалеко от пешеходной зоны, по которой мы шли, находилась дорога, там в небольшой пробке стояли машины и сигналили без умолку.
– Милана, наложить иллюзию? – поинтересовался Роб.
Я потрясенно взглянула на него.
– А в «лавке» нельзя было ее поставить? Мы привлекли столько внимания!
– Нет, нельзя было. В этом замечательном магазине нельзя использовать иллюзию. Даже не так. В нем попросту невозможно использовать иллюзию. Тот, кто рискнет нарушить это правило, получит нехилый разряд магическим током – пояснил Роб, и явно издеваясь – Ну, я так понял, иллюзия не нужна.
– Нужна!
– Ага, ну ладно – сказал Роб и просто начал спускаться с лестницы.
– А иллюзия? – неуверенно спросила я.
– Я ее поставил, как только мы вышли с лавки. Я ведь видел, как тебе было там некомфортно. Мог бы, сразу, как только туда вошли – поставил бы. А спросил только для того, чтобы убедиться, что ты не против. Ну, и что бы потом не удивлялась, что в отражении видишь не себя, а совсем другого человека.
– Слушай, но ведь Вариль думала, что тот… – блин, да как же его звали то? – э-э-э консультант создал иллюзию и на первом этаже стоишь не ты, а иллюзия.
– У Омара, особые привилегии. Он главный смотритель. В случае опасности, лишь Омар сможет применить магию и защитить всех находящихся в здании.
– Да? А мне показалось, он несколько…пугливый. Он так нервничал, когда увидел тебя. Мне его даже жалко стало.
Роберт усмехнулся.
– У нас с ним особое общение. И да, у него есть поводы опасаться меня. Но просто поверь мне, он превосходный маг. Очень сильный. И главное, его приемущество заключается в том, что он владеет не только темной магией.
– Что это значит?
– Это значит, что он может пользоваться не только темной магией, а еще и стихийной, если быть совсем уж откровенным, то он способен управлять огнем и металлом. Довольно опасное сочетание стихий.
– Ого! А какая сила?
– Темная магия на «необычном», стихийные на «редком», но сам факт того, что все три магии он может объединять, говорит о многом.
– Да, действительно.
Шли мы, действительно, не долго. Минут десять – пятнадцать. Все это время, Роберт рассказывал мне о городе, его достопримечательностях, о традициях и о самом населении. Вся информация оказалось достаточно интересной. Особенно, мне понравились традиции, обычаи и нормы поведения. Как минимум то, что здесь очень почтительно относились к старшим поколениям. Даже существовала особая форма поведения и речи. Я еще в университете заметила совершенно другое отношения к учителям, но не думала, что это настолько серьёзно. Но также, здесь каждый обязан уважать не только старших, но и всех окружающих. Все очень правильно. Но насколько я успела за свою жизнь заметить, чем строже правила, тем чаще их нарушают.
– Роб, а эти правила нарушают?
– Нарушают, конечно, но очень не многие. Видишь ли, эти правила не установлены законом, они установлены народом. И кто их нарушает, просто публично унижает себя. Так принято. Но и без дураков, конечно, не обходится. Везде и всегда, наверное, будут люди, которые считают себя самыми умными и самыми важными. Но знаешь, у нас таких быстро ставят на место.
– Это прекрасно. Действительно, замечательно, у нас совсем не так.
– А как же у вас? Никто не интересуется ничьим мнением, кроме своего? Никто никого не уважает? И всем плевать на судьбы других?
– Да – должна была признать я – Практически, именно так.
– Не удивительно. Люди берут пример с тех, кто находится во главе. А ваш король распускает казну, налево и на право, не заботясь о своем населении. Если его не волнуют судьбы людей, то кого они должны волновать? Вот тебе и исход.
Дворец поражал, удивлял, заставлял останавливаться и восхищенно озираться вокруг. Сейчас, Роберт вел меня по главному холлу. Как я уже успела заметить, в Изихе все создается с размахом. Так и тут. Не в пример высокие потолки, стены – как одно сплошное произведение искусства. Потому что стена – картина. Одна очень длинная, украшенная позолотой и камнями картина. На ней была изображена история войны.
Вот, начало войны, ее история, помощь рода Район в ее завершении. Все это с легкостью можно было разглядеть, даже на том расстоянии, на котором находились я и Роберт ( а мы шли метрах в десяти), потому что холл был очень светлым, засчет того, что на противоположной стороне много больших окон. И что удивительно, на каждом окне, обязательно стояли растения. И это были не прекрасные цветы, либо просто красивые или необычные растения, это были ростки. Совсем маленькие, едва заметные. В общем, и дураку ясно, что отнюдь не для красоты. И это наталкивало на мысль о том, что они тут стоят совсем неслучайно:
– Роберт, а зачем здесь эти растения – и указала на ближайшее окно.
– Для защиты дворца.
Я остановилась.
– Для защиты? – в сказанное Робертом откровенно не верилось, но что-то мне подсказывало, что к этим «малышам», действительно, не стоит приближаться.
– Да. Если снаружи, кто-то рискнет войти во дворец через окна, его ждет неприятный сюрприз, а именно злые и голодные, хищные растения – а затем Роберт продемонстрировал, что именно сделают с «рискнувшим». В окно залетела бабочка, и через мгновение была съедена внезапно выросшим растением. Причем, вместо обычных листьев, у этого экспоната, они были в форме птичьей головы. С длинным таким клювиком. Голова, съевшая невинную бабочку, плотоядно облизнулась, и растение начало проваливаться под землю. В прямом смысле этого слова. Просто втянулась обратно в горшок. Миленько…
Роберт все еще шел впереди, и тянул меня за руку, но вот мы подошли к огромным, позолоченным дверям и стремительно обернувшись, он сказал:
– Улыбайся. Не смущайся. Не волнуйся – после чего распахнул двери и втолкнул меня в зал.
Я такой подставы не ожидала…совсем не ожидала.
Передо мной, за широким столом сидел король собственной персоной. Сильвард Третий сидел в обычной одежде, обычного человека. Без какой-либо помпезности и роскоши. Недалеко от него сидела и королева Изабелла.
– Мам, пап, представляю вам свою невесту, Милану Фрил.
От те, раз.
– Зачем? – на губах короля расцвела очень знакомая мне, ехидная ухмылочка – Мы знакомы.
От те, два.
– Где впервые познакомились, и под какой иллюзией ты был? – спросил мой… женишок, что б ему пусто было!
– В Дейлонге, под иллюзией конюха Джека.
От те, три…
И вот сейчас, я почувствовала себя леди, потому что была очень близка к обмороку, и если честно, была бы очень счастлива, свалиться без сознания, но…
– Здравствуйте – только и смогла вымолвить я, мне от шока еще отойти нужно, и все такое. Передо мной ведь, сам король Изихи.
И тут до меня дошло очевидное, я же поклониться должна или книксен сделать… а я, ничего не умею. Но меня спасла королева.
– Сильвард! Хватит смущать девочку! Она и так очень волнуется! Сына, я надеюсь, наше знакомство было запланировано вами заранее, или ты как обычно устроил фарс, не предупредив невесту?! – глаза женщины укоризненно уставились на принца, видимо, она поняла, что все это, явно не входило в мои планы на сегодня.
– Мама, скажу откровенно…
– Ну давай, давай сынок, пооткровенничай с матерью – насмешливо перебила королева.
– Мы были в столице. Но в мои планы, совсем не входило знакомить Милану с семьей. Еще как минимум рано для этого, однако, случилось непредвиденное. Я просто не могу рисковать жизнью Миланы. В своей-то безопасности, я уверен. В ее – нет. Я все улажу и вернусь за ней, после чего мы вернемся в университет.
Король, который до этого вальяжно сидел в кресле, подался вперед и уточнил:
– О какой опасности идет речь?
– Дело в том, что по пути к телепорту мы встретили хьоне. Ты знаешь, что на территории Калы они в принципе не водятся. В такой местности тем более. Мы были у Грани. Она сказала, что это был вид, предупреждающий об опасности. Соответственно, пройти мимо того места, где я встретил зверя, мы попросту не можем. Поэтому, я принял такое решение.
– Правильное решение. Милана остается здесь. Ты – берешь солдат и переносишься на опасную территорию. Пока не будешь уверен в безопасности, Милану туда приводить не стоит.
Роберт кивнул. Взглянул на встревоженную меня и внезапно, нежно улыбнулся. А я поняла, что с ним все будет хорошо.
Однако королева продолжать молчаливую паузу не собиралась:
– Миланушка, что ж ты стоишь? Иди, сядь, вот сюда – и указала на стул рядом с ней.
Я замялась. Все же, сама королева…
Но если я растерялась, это не значит, что растерялся мой жених. Роберт накрыл мои плечи своими руками, подвел к стулу, затем усадил, и сказал отцу:
– Оставляю ее здесь.
– Роберт, во дворце ей ничто не угрожает. Иди уже.
И он развернулся и ушел! Он оставил меня здесь одну! А я тут совсем никого не знаю!
Предатель.
– Миланушка, не тревожься, с ним все будет в порядке – неверно оценила мое состояние королева – А хочешь, я сделаю так, что ты забудешь о нем, на целый день? Вплоть до его возвращения?
Отрицательно покачала головой, но будущая свекровь принимать отказов не собиралась.
– Так и знала! Я очень рада, что ты согласна! За мной! – леди подскочила со стула и пошла на выход – Милана, поторопись. Я еще неделю назад, приказала приготовить тебе отдельную комнату. Идем смотреть, успели ли ее подготовить!
– А если не успели? – поинтересовалась я.
– Я буду надеяться, что успели – хмыкнул король и, оторвавшись от своих бумаг, пожелал мне:
– Удачи!
И вот, меня вновь вели по просторному коридору, однако теперь, сопровождал меня не Роберт, а его мать, и вела она меня, в другом направлении, то сворачивая, то поднимаясь по лестнице. Сначала, я пыталась запомнить путь, но потом, все же поняла, что это гиблое дело, особенно, когда тебе ко всему прочему, задают вопросы – Миланушка, как тебе дворец? Нравится?
– Да, у вас очень красивый дворец – вежливо ответила я.
– Не могу не согласиться. Но поверь мне, когда ты к нему привыкнешь, он понравится тебе еще больше! Звучит, конечно, странно, но это так. Я на самом деле, очень долго привыкала к этому дворцу. К самой атмосфере и стилю.
– Привыкну? – все же уточнила я
– Ну да. Конечно, привыкнешь. Ты ведь собираешься выйти замуж за моего сына! И жить вы будете здесь. Печально, конечно, что как только вы поженитесь, нам с Сильвардом придется съехать, но ничего мы будем заглядывать в гости!
– А почему, вам придется съехать?
– Ой, ну Роберт, конечно, как всегда! Он ведь тебе ничего не объяснил, да? Ни о традициях нашей семьи, ни королевства, не так ли?!
– Ну, разве что немного – чуть смущаясь, ответила я.
– Ну понятно, в общем, ничего конкретного он не сказал! Ну ладно, тогда слушай сейчас. Но прежде, чем я начну рассказывать, давай пообещаем друг другу, общаться честно и искренне. И перестань, пожалуйста, меня бояться, а то, у меня создается ощущение, что я не мать твоего любимого жениха, а жуткий и страшный монстр, которого нужно бояться всем и вся – королева состроила страшно смешную гримасу и мы обе захихикали, однако я решила уточнить:
– Ну, Вы же королева. Конечно, мне немного непривычно и неуютно, я не часто общаюсь с людьми настолько высокого положения.
– При Роберте тоже смущаешься и чествуешь себя неуютно? – поинтересовалась королева, и вроде она спросила, шутя, но я четко осознала, что вопрос, более чем серьезный.
Я задумалась. Действительно, интересный вопрос. Потому что неуютно рядом с Робертом я себя не чувствовала никогда. Единственное, при первой нашей встрече, было, ну скажем так, страшновато немного. Потому что я представляла принца Изихи как грозного, жестокого человека, который относится ко всем с пренебрежением. По крайне мере, такие слухи ходили у нас в королевстве. Именно поэтому при первой нашей встрече, я старалась скрыться и затеряться среди толпы новоиспеченных студентов. Но Роберт меня очень удивил. Мало того, что под характеристику злой, жестокий, кровожадный он подходил в последнюю очередь, он оказался очень общительным и веселым, не смотря на свой статус и на статус других. Он всегда и ко всем проявляет уважение. Уже сейчас, спустя совсем небольшое количество времени, я могу назвать его своим другом.
– Нет, пожалуй, при нем, я никогда не чувствовала себя неуютно. Мы с Робертом поладили с первой же встречи.
Королева довольно улыбнулась. Наверное, ей было приятно об этом слышать.
– Я очень рада за вас. Уверена, моему сыну повезло с избранницей. Ну что ж, теперь слушай.
И я приготовилась слушать, потому что, действительно, интересно было, да и полезно наверняка…
– В общем, я сначала расскажу тебе о традициях официальных. Об этих традициях, знают все жители королевства. Ну, для начала, наследный принц проходит обучение темной магии. Проходит тщательно, если же, он не справляется, то королем стать не может. И в будущем, ни на какую власть не претендует. По совершении семнадцати лет, поступает в учебное заведение. Таким образом, к девятнадцати годам, король имеет два магических образования. Это очень важно. Это даже не традиция, это закон.
– Роберту семнадцать? – переспросила я.
Все время думала, что ему, как и всем студентам – шестнадцать, а оказывается, он на год старше меня…да в принципе, всего первого курса.
– Да. А ты удивлена?
– Немного. Я была уверенна, что всем первокурсникам по шестнадцать лет.
– Роберт исключение. Ну, так вот, принц поступает в элитное учебное заведение и ищет там невесту. Если ему крупно повезет, и он встретит «легендарную», то его выбор очевиден, если же нет, то начинается жестокий бой между девушками, главный приз которых, будущий король, богатство и власть.
Я хмыкнула.
– Что же это за бой такой?
Королева улыбнулась, видимо припоминая былые времена, и ответила мне:
– По сути, бой без правил. Цель – любыми способами получить расположение принца.
– Ого…А вы тоже… – хотела сказать: "Принимали участия в подобных играх", но вовремя закрыла рот, потому что, это вообще-то не мое дело… но было поздно.
– Ты хотела спросить, принимала ли я участие? Нет. Но признаюсь, за этим было забавно следить со стороны. Только представь, короля, удирающего от толпы девушек, и возможно, одна из этих девушек станет его женой, а за одно и королевой великого государства! Сильвард запирал двери, укрывался в подземелье под университетом, даже как-то ночевал в морге среди трупов, дабы не попадаться на глаза этим ненормальным! Но ему все равно, не удавалось скрыться от этих приставучих девиц. Одна – приворотное зелье в суп ему зальет, другая – подстережёт за углом, а третья… – королева едва сдерживала смех – Нет, ты представляешь, третья, притворилась мертвой и ту единственную ночь, что Сильвард провел в морге, провела вместе с ним. А утром, девушка решила «рассекретиться» – поздоровалась с Сильвардом, и поинтересовалась, хорошо ли он спал – королева позволила себе хихикнуть.
– А если я, например, откажусь становиться королевой, или Роберт откажется брать меня в жены, что тогда? – вопрос был задан слишком неожиданно и стоит признать, не к месту. Но ответ на этот самый вопрос, мне был очень нужен.
– А ты собираешься отказываться? – недоуменно переспросила королева, заметно напрягаясь.
Я пожала плечами
– Ну мало ли… – неопределенно ответила я. Потому как сама еще не знала, во что выльется вся эта история.
– М-м-м, нет. Это невозможно. Если есть «легендарная», то других вариантов просто быть не может – отрезала королева
– Почему?
– Потому что «легендарные» и темные принцы тесно связанны между собой – немного замявшись, ответила королева.
– Как мы можем быть связанны? Ну, вот возьмем пример: я и ваш сын. Как мы связанны? Мы из разных королевств, это раз, у нас разные интересы, это два… – на этом различия вроде бы как закончились – Да даже двух этих пунктов хватит, чтобы сказать, что мы не связанны!
– Ты все-таки, не права. И про интересы. Вам обоим интересен спорт, разве я не права?
– Но у нас разные виды спорта – уже не очень уверенно ответила я.
– Ну и что? Это даже к лучшему. Если бы вы занимались одним видом, были бы, конечно, темы для бесед, но и темы для ссор. Например, в технике, или в каких-то элементах, не так ли? А так, ты можешь что-то рассказать или объяснить Роберту, он может чему-то научить тебя.
– Но дело ведь все равно не в этом? И нас связывает что-то конкретное? – рискнула предположить я.
– Не уверенна, что тебе следует об этом знать… – уклончиво ответила королева
– Почему?
– Потому что, это очень странно и немного неприятно звучит.
Та-а-ак, это уже интересно.
– Ваше Величество… – начала, было я но меня перебили.
– Ой-ой-ой, нет, нет, нет, так не пойдет! Никаких Ваших Величеств! Называй меня … мама! – я опешила.
Королева осталась довольна результатом, и с интересом разглядывала мое испуганное и смущенное выражение лица, после чего задумалась и предположила –Не будешь называть меня мамой?
Отрицательно покачала головой.
– Ну ладно, так сразу, наверное, действительно, сложно. Ну, тогда просто леди Изабелла! Но если ты, конечно, против, можешь называть меня мамой…
– Согласна! – слишком поспешно ответила я и исправилась – Согласна, леди Изабелла!
– Ну ладно, хотя бы так. А что ты хотела у меня спросить?
– Леди Изабелла, я хотела не спросить, а… скажем так, напомнить о том, что мы пообещали говорить честно. И знаете, если бы ответ на вопрос «Что связывает меня и Роберта», был мне не нужен или не важен, я бы не настаивала.
Леди вздохнула и внимательно посмотрела на меня.
– Ты же понимаешь, что это закрытая информация и распространять… – начала королева, но я закончила ее мысль.
– Ее нельзя. Понимаю. Я знаю уже и так достаточно много тайн. И слишком много скрываю. Одной тайной больше, одной меньше….
– Ну раз ты сама попросила… а мы, кстати, пришли. Давай обсудим это в комнате, а то в коридоре нас могут услышать…
– Хорошо.
Как и просила мама Роберта, мы вошли в комнату. Только вот может, для леди Изабеллы это, и были комнаты, а для меня это были – настоящие королевские апартаменты. Для начала, мы вошли в большую и просторную гостиную. В самом ее центре, на белоснежном ковре, стол небольшой журнальный столик, рядом с которым стояли два больших дивана, на которых мы и расположились. Гостиная была светлая, засчет больших окон, вид из которых выходит на дворцовый сад. Действительно, прекрасное место. Стены, как и в коридоре, здесь были расписаны. Но удивило меня то, что именно было изображено, а именно, это была та же роспись, которую я видела в университете. В актовом зале на полу. Я достаточно много знаю о картинах, и могу сказать, что нарисовано это было одним художником. Техника одна, а вот картина все же немного другая…