Михаил Тихонов
Негеройский попаданец. Полиция нравов

Надо было все же в общежитие заглянуть. И переодеться, и умыться. Ну, теперь уж ладно. Обратно идти лень.

Рики, огромный, в два меня добродушный дядька, немного замялся, прежде чем ответить.

– Сэр Валлентайн, вы же знаете, что не положено. – Тяжело вздохнув, говорит он в итоге. – Может вы на улице обождете? Через тридцать минут придет сэр Вильям, и войдете? – С сомнением в голосе предлагает он.

Чего? Целых полчаса еще? Я ж вроде от Аси выходил, время уже семь доходило. Часы у нее бегут что ли. Блин, и на улице торчать не хочется. Но с другой стороны, Рики прав. Если сэр Вильям, проректор Академии, заметит меня на вахте, Рики не сдобровать. Плохо, что ректорат находится в том же здании, в котором у нас занятия проходят. Можно попробовать все же уломать вахтера. Так-то он дядька отзывчивый, хотя на первый взгляд и не скажешь. Здоровый, что твой медведь, лицо грозное, а в душе добряк, каких поискать.

К нему всегда можно обратиться, если что надо помочь. Живет в том же корпусе мужского общежития, что и я. Только на первом этаже, отведенном специально для таких вот служащих Академии. Большинство то сотрудников в городе живут, но есть и такие, кто на территории учебного заведения обитают.

– Валлентайн, что-то вы рано сегодня. – За спиной раздается скрипучий голос. – На вас совершенно не похоже.

– Доброе утро, метр Грегори. – Оборачиваюсь, склоняя немного голову в приветствии своего куратора. – Так сегодня у нас инструктаж по практике, я пораньше пришел, чтоб не опоздать. – У, ему еще не спится-то.

– Что-то слишком уж рано. – Чуть скривив губы в полуулыбке, с подначкой в голосе произносит он. – Если мне не изменяет память, только в десять часов занятие. Или натворили чего опять, и решили переждать бурю тут?

Хм… Почти угадал ведь, но не буду ж я ему рассказывать.

– Нет, метр. Просто, я очень не хочу пропускать инструктаж, вот, чтоб гарантированно не опоздать, решил пораньше. – Теперь главное не заржать, а то не поверит и точно распределит куда бы мне не очень хотелось.

– Неужто решил исправится, Валентайн? – Киваю головой, делая самое честное лицо. – Не очень верится. Ну да ладно. Раз уж вы тут, а у меня как раз нет занятий сегодня, пойдемте, проведу инструктаж и… – С сомнением в голосе. – Так уж и быть, чтоб поощрить ваше рвение, позволю выбрать место практики сегодня самому. Рики, будьте добры, откройте турникет, сэр Вильям сегодня приболел, так что сегодня я за него.

Хм… А что, можно выбирать куда на практику идти, или мне сегодня просто повезло? Да и, получается, что если сейчас распределение и инструктаж пройду, то в десять часов мне не придется тут торчать. Обычно на дежурство ближе к вечеру направляют. Ночью работы у полиции много, вот нас, курсантов и прикрепляют им в помощь. Можно будет отоспаться днем. Неплохо-неплохо.

– Валлентайн, вы что спите? – О, черт, метр уже зашел, а я все еще стою на входе, мечтаю. – Идемте.

Встряхнув головой, отгоняя подступающую сонливость быстро догоняю метра Грегори, пока он не передумал.

Глава 2

– Ну, что ж, Валентайн, думаю на этом все. Держите – пропуск, временное удостоверение. – С этими словами метр Грегори протягивает две картонки с моими фотографиями и данными. – Ступайте, и запомните, что на смену в двадцать ноль-ноль, постарайтесь не опоздать.

– Всего доброго, метр. – Поднимаюсь из-за парты, склонив почтительно голову, забираю документы и топаю к двери.

Вот всегда бы так. Обычно, метр Грегори нас часа три грузит всякой ерундой. Начиная от этики поведения полицейского при исполнении и заканчивая опросами по разным статьям уголовного права. А сейчас, минут сорок от силы ушло. Ну, понятно дело, что я в одиночестве слушал инструктаж, а это совсем не тоже самое, что одновременно человек пятнадцать в одном помещении. Но все равно… Метр Грегори меня толком и не грузил. Так, поспрашивал основное. Ну там, порядок заполнения бумаг. Протоколов всяких, экспертного заключения, принятие заявлений от граждан. В общем-то и все.

Под конец лишь дал выбор, куда мне на практику сегодня хочется. Это оказалось самым приятным бонусом, за то, что не выспался. Ага… Не, вообще, право выбирать место практики получают отличники и всякие прочие примерные студенты, к которым меня отнести можно если только с перепоя.

В общем, я впервые выбирал себе участок, куда на практику пойду. Хм… Может и правда, перестать прогуливать занятия? Хотя б те, которые метр ведет… Все же, тащится на другой конец города, в какой-нибудь рабочий район, далеко не то же самое, что отсидеть смену в полицейском участке Сити, район где живут только респектабельные граждане, а остальным вход закрыт. Только по пропуску. Тишь да гладь, как рассказывали те, кто там регулярно отмечается. А чем я хуже? Естественно, выбор однозначен. Особенно учитывая факт, что до Сити, даже пешком от академии всего ничего добираться. Ну, полчаса, если напрямую через лесопарк. Хотя, с некоторых пор, у меня фобия к коротким путям. Да и если по улицам идти, тоже недалеко. Главное, не трястись через весь город в хлипком трамвае, или уж тем более на метро. Ну его…

Сравнивать местный общественный транспорт, и тот, что в моем мире, лучше даже и не стоит. Такое ощущение, что они здесь отстали в развитии лет на сто. Хотя, электричество есть, телефоны тоже. Ага, прям как в исторических фильмах. Это где ты звонишь сначала барышням, а уж они потом тебя соединяют с нужным человеком. Жуть, жуткая…

Вот и с трамваями то же самое… Какие-то наспех сбитые деревянные коробки, поставленные на колеса, да еще и приводимые в движение паровозом. Когда едешь в нем, невольно начинаешь верить в бога и молиться, чтобы конструкция не развалилась по дороге.

А с метро все еще проще – тот же трамвай, только ездит под землей. А станции – это вообще, сущий клоповник. Какие-то бомжи, вечно спящие на лестнице, куча торговцев с лотками в переходах. И грязь… О, да…

Вообще, в Току с чистотой на улицах серьезные проблемы. Если в деловых районах и в Сити, более-менее порядок, то на окраины лучше не заходить. Там, кажется, даже слово «канализация» не знают. Так подумать, мне прямо несказанно повезло, что мой разум засунули в тело сироты, поступившего в Академию. Мог ведь и в кого другого попасть…

Тьфу, ну вот чего я себе настроение порчу, а? Так ведь все хорошо начиналось… Аж есть захотелось, из-за расстройства. Кстати, это мне вместе с телом от предыдущего хозяина досталось. Жрать, когда нервничаю. Борюсь, как могу, но сейчас думаю, можно и утолить голод.

Это Марго, обязательно покормит прежде, чем отправит восвояси. От Аси подобной заботы не дождешься. Она пару раз пыталась завтрак изобразить, но… Я лучше в столовую академии схожу. Там съедобнее блюда. Ненамного, но все же… В общем, голодный я сейчас. Причем настолько, что даже спать расхотелось.

Так… В столовую что-то мне не хочется, хоть для меня, как учащегося по муниципальной квоте, там бесплатно. Лучше к Антуанет загляну, как изначально планировал. По коридорам уже и студенты ходят, значит должна быть на своем месте.

Можно и к Марго, конечно, но… Одним завтраком точно не отделаюсь. Лучше все ж к Антуанет. В нынешнем состоянии, да после Аси, болтовня работницы гардероба, не так страшна, как соскучившаяся по ласке Марго. Угу… Я уж неделю к ней не заглядывал, хотя она настойчиво приглашала. Ну ее… Будто мир только нам мне клином сошелся. Иногда, если честно, я ее немного боюсь…

Уж так своей заботой окутает, что тоска нападает. А если, вдруг, у меня легкое недомогание, с похмелья в основном, то и вовсе… Ни отоспаться спокойно, ни погрустить. Непременно так и будет крутиться вокруг моей тушки, то одеяло подоткнет, то бульона заставит выпить. Вроде, и забота, а с другой стороны – ну совершенно никакого покоя…

О, пока думал про Марго, и до гардероба дошел, как-то незаметно. Это надо ж, заморочиться так. Это все из-за недосыпа, определенно. Ну и, чего уж, из-за того, что сегодня чуть не пострадало мое «достоинство», когда оговорился. Ладно, что-то Антуанет не видно.

Окно для приема и выдачи одежды открыто, а ее самой не видать. Обычно наоборот, девушка все время торчит на виду, болтая с теми, кому некуда спешить. А сейчас вон, пара человек стоит ждет, когда она явится. Судя по недовольному виду, стоят уже долго, сжимая в руках легкие плащи. И чего одеваются, спрашивается?

Тепло ж на улице. Градусов пятнадцать, и это с утра пораньше. Да и дождя нет. Городские что ль? Ну, в смысле студенты, которые в городе живут, а не в общежитии. Из общежития точно смысла нет идти в верхней одежде. Только время терять. Тут минут десять прогулочным шагом расстояние то до корпуса.

– Привет, парни. А че, Антуанет нету? – Подхожу к раздраженным двум парням, мнущимся у окна выдачи.

– Нет. – Один из них, сквозь зубы, даже не повернув головы и не поздоровавшись, бросает коротко. – И куда эта девка подевалась, уже десять минут стоим. Совсем распоясалась чернь. – Так презрительно еще, но уже не мне, а своему товарищу.

– Слышь, ты поосторожнее с выражениями-то. – Я говорил, что не конфликтный парень? Ну, так вот… – О даме говоришь, между прочим. – Но завожусь быстро, если кто-то катит бочку на моих друзей, а Антуанет, точно не заслуживает такого тона в свой адрес.

– А то что? – Похоже, парниша решил показать гонор. – Заплачешь, и побежишь к мамочке жаловаться? Простолюдин… – Развернувшись ко мне, сплевывает под ноги. Это он зря…

– Зубы по паркету собирать будешь. – Стараюсь говорить спокойно, хотя сам едва держусь от того, чтобы стереть с его лица эту пакостную улыбку.

Наговорил этот ушлепок уже достаточно. Для начала – я сирота в этом мире, а свою родную маму вряд ли когда-нибудь увижу. Если честно, с огромной бы радостью исполнил его пожелание. Как ни крути, а по родителям я скучаю.

Ну, а во-вторых… По закону, я вполне могу подать в суд на это непонятное хамящее существо за то, что он меня простолюдином назвал. Как-никак, я дворянин. Угумс… Целый граф. Правда, пока не очень понятно, как мне этим воспользоваться для улучшения жизни, но не суть. Главное, сейчас этот субъект, он то точно из дворянчиков, дает мне железную отмазку от постановки на учет в полиции, за нападение. То, что на мне это не написано, ничего не значит. За слова нужно отвечать.

Только я этого делать не буду. Просто челюсть сломаю. Вот если сейчас ударить, сначала с ноги в колено, а потом схватить за волосы и приложить уже о свое, то как раз и сломается. Ну, и зубы вылетят.

– Смотри, Гектор, а салажонок-то, герой. – Этот все никак не уймется, обращается к своему товарищу. – Пшел отсюда, плесень. – О, это уже мне. Еще и растопыренную ладонь ко мне тянет…

Все. Отказываюсь дальше вести вежливые беседы с этим невоспитанным быдлом. Быстро оборачиваюсь назад, высматривая учителей в холле перед гардеробом. Никого нет, вроде… Вот и славно.

Ломать челюсть оппоненту я передумал. Все же, тяжкий вред здоровью. Могут и из академии исключить. Я ж даже не знаю, кто этот чудак, на букву «М». Лучше обойтись без серьезных повреждений.

Одно из немногих преимуществ технической отсталости этого мира от моего родного – тут нет камер видеонаблюдения. Поэтому, просто хватаю парнишу за один из растопыренных пальцев, и резко загибаю его к тыльной стороне ладони.

– Аааа! – А вот кричать тоже не надо… Не надо…

Засовываю свободную руку в карман и быстро вытащив какую-то тряпку, в девичестве бывшую носовым платком, сильно не первой свежести, и зачем вообще таскаю с собой, заталкиваю ее в открытую пасть орущему парню, разом растерявшему всю свою надменность и рухнувшему на колени передо мной.

– А ты чего таращишься? – Поворачиваюсь к этому, которого Гектором, жующий грязный носовой платок парниша назвал. – Тоже хочешь этикет поизучать? Так я могу научить мне не сложно. – Тот похоже даже не понял, что произошло. Переводит ошалевший взгляд с меня на своего друга, держащего руку со сломанным пальцем перед собой, и пытающегося одновременно выплюнуть платок. Получается это у него плохо. Только жует.

– Н-нет… – Высоким голосом, больше подходящим девчонке, чем довольно крупному парню, отвечает Гектор.

– Ну так забирай это… – Кивком головы показываю на все еще мычащего парня, который уже совсем не напоминает высокомерного сноба. Скорее уж побитую собачонку. – И валите нах отсюда, чтоб я вас не видел. Ну, че встал? – Злость никуда не делась, подумываю уже и второму в ухо засандалить для скорости. Думает еще стоит, черт.

Что-то такое, нехорошее, видимо Гектор услышал в моем голосе, потому что тут же подхватил своего скулящего товарища под локоть и потащил в сторону лестницы, ведущей на первый этаж, по дороге помогая тому избавиться от кляпа. Вот уроды… Так хорошо день начался. И от Аси умудрился отмазаться, и с метром Грегори все срослось гораздо лучше ожиданий, а тут они…

То, что я себе нажил проблемы сейчас, это однозначно. По любому побегут жаловаться. Дворяне… щепетильные, да к тому ж думают, что их простолюдин оскорбил. Надо было хоть представиться что ли… Мда… Чего-то я не подумал. А, плевать. Потом разберусь. Может и пронесет. Глядишь, гордость взыграет. Но вряд ли. Пару раз с такими вот сталкивался. Гонор у них, пока нос не разбит, а потом начинается… Тьфу, просто.

Ладно, ерунда все это. Как-нибудь разгребусь… Хорошо, что народу тут не имеется. Гардероб удачно расположен – на цокольном этаже, а с учетом теплой погоды, не так много тех, кто им пользуется. А с этими двумя, в случае чего, повторную «беседу» проведу.

Но вот правда, куда Антуанет подевалась? Я тут немного пошумел, а она так и не соизволила высунуть нос из гардероба. Совсем на нее не похоже.

– Ань! Ты тут? – Повиснув на окне выдачи животом, почти полностью оказываюсь в помещении, заставленном длинными стойками вешалок. – Это я! Лекс! Ты где там спряталась?

А ответ тишина… Только эхо гуляет. Хм… Вываливаюсь обратно в холл, задумчиво почесывая затылок. И пирожков не поел, и еще повздорил с этими двумя. Равновесие, блин. Эх, придется в общагу топать, похоже. Все равно делать нечего. Пожав плечами, уже было собираюсь отправиться по тому же пути, что и парни, так и не сдавшие свои плащи, как мое внимание привлекает странный звук.

Останавливаюсь, прислушиваясь. Непонятно. То ли кошка мяукает, то ли собака подвывает, только тихо как-то и не определишь, где именно. Эхо играет. Правда, что делают животные в здании Академии? Тут запрет на животных, если что. Или это не животные… Еще похоже на тихий плач, со всхлипываниями. Но опять же, не могу понять откуда доносится. Да и то слышно, то нет… Аж жутковато стало немного.

– Ань! – Все же любопытство меня погубит. Возвращаюсь к окну выдачи и пытаюсь еще разок дозваться девушку.

Ноль реакции. Ну и ладно, я не гордый. Уперевшись руками, быстро перелезаю через перегородку, в которой вырезано окно, оказываясь внутри гардероба. Только после этого, до меня доходит, что можно было через дверь зайти. А, теперь чего уж… Поздняк метаться.

Так… Ага. Кажется, звук идет откуда-то от дальней стены. Точно плач. Сейчас уже не спутаю со звуками, которые животные издают. Определенно, кто-то плачет. Тихо, жалобно. Аж жуть берет от тоски. Твою ж…! Кто тут может плакать? Только Антуанет.

Терзаясь в догадках, с чего вдруг девушка плачет, быстрым шагом иду на голос. Честно, сколько с ней знаком, ни разу не видел ее даже просто хмурой. Всегда улыбка на губах, и глаза так светятся. По-доброму. А тут плачет…

Выскочив из прохода между двух рядов вешалок, чуть не спотыкаюсь о сидящую на полу, оперевшись спиной о стену девушку. Антуанет. Сидит, обхватив руками колени и тихо плачет, опустив голову к груди так, что не видно лица. Она даже не разделась. Серый простенький плащ, топорщится на плечах, а берет на голове сбит в сторону и из него торчат взлохмаченные длинные волосы. На мое появление никак не реагирует, будто не заметила. Хотя должна была услышать скрип паркета под моими шагами как минимум. Полы изрядно изношены и скрипят даже если аккуратно идти, а я топал, как слон.

– Ань? – Присаживаюсь рядом с девушкой на корточки, осторожно трогая ее за плечо, чтобы привлечь внимание. – Что случилось? Ты чего это?

– Лекс… Уйди… – Не поднимая головы, отвечает та, сдерживая всхлипы.

– Ань, что с тобой? Ты чего? – Не понимаю. Чего это она так. Вроде ее я не обижал.

– Уйди… Пожалуйста… – Вновь глухо произносит она.

– Так, Ань, ну ка давай без этого. – Ага, щаз, ушел. Она тут ноет, а я уйду. – Давай рассказывай, чего стряслось.

– Ну уйди, пожалуйста… – Не переставая всхлипывать, настаивает она.

– Анют… Давай прекращай. Давай, рассказывай, что у тебя стряслось. Мы же с тобой друзья, или как? – Пускаю в ход тяжелую артиллерию. Антуанет всегда говорила, что рада нашей дружбе, вот и посмотрим.

В любом случае, пока не выясню, что у нее произошло, не отстану. Не в моих правилах бросать друзей в таком состоянии.

Какое-то время, никакой реакции на мои слова нет. Антуанет все так же сидит, спрятав лицо, лишь мелко подрагивая всем телом. Но видя, что я не собираюсь никуда уходить, все же сдается.

Ох, ты ж… От взгляда на лицо девушки, меня бросает в жар, а в душе даже не злость, а настоящая ярость просыпается. Губы разбиты, под обоими глазами огромные синяки, а поперек носа тонкий шрам, с едва запекшейся кровью. Видно, что Аня пыталась замазать повреждения косметикой, но… Мда… Не мудрено, что не встречала посетителей. С таким-то лицом. Странно, что вообще в здание пустили…

В академии весьма щепетильно относились к внешнему виду сотрудников. А тут такое… Руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Враз севшим от злости голосом, больше похожим на шипение ядовитой гадюки, произношу лишь одно слово:

– Кто?

– Лекс… Не надо… – Шмыгая носом, произносит девушка.

– Я не спрашиваю, надо или не надо. Я спрашиваю – кто? – Жестко глядя на нее повторяю вопрос.

– Лекс… Пожалуйста… – В глазах девушки стоят слезы.

– Ань… – все, мало того, что тот хам мне настроение испортил, так тут еще такое.

Я жажду крови.

– Где этот ваш борзый? – Со стороны холла доносится незнакомый голос.

О, похоже дворянчик быстро нашел себе защитника. Ну, сами напросились.

– Жди тут. Я сейчас. – Поднимаюсь на ноги и развернувшись иду в сторону откуда доносится голос.

Бросать девушку, конечно не стоит, но голоса в холле продолжают вести беседу, рассказывая, что со мной сделают в наказание за сломанный палец. О, а ложка для обуви мне пригодится. Судя по всему, по мою душу явился не один человек.

Глава 3

– Ну что чернь, сейчас ты узнаешь свое место. – Едва увидев меня, типчик, с уже перемотанной рукой, злобно ощерился.

Кроме него, в холле еще три человека. Один – это все тот же Гектор, другого не знаю, а вот третий…

– Ты че дебил? – Здоровяк, которого тот притащил разбираться со мной, едва увидев, с кем предстоит иметь дело, тут же заряжает ему подзатыльник, чуть не отправивший того на пол, делает шаг ко мне, протягивает руку для приветсвия. – Привет, Лекс. Это ты что ли тут бушуешь?

– Салют, Макс. – Пожимаю руку капитану футбольной команды Академии. – Угу.

– На кой? – Раздраженно глядя на разом сдувшегося типчика, понявшего, что месть провалена.

Ну, в общем-то, правильно думает. Макс, один из тех немногих, кого я могу назвать другом. Тоже из приюта, между прочим. Шкафина, два на два метра, хоть и старше меня всего на полгода. Он не очень со всякими науками, но силен, как тот бык. И дерется отлично. Если че, в честной драке, мне с ним вообще ничего не светит. Есть одно НО – мы приютские, друг за друга держимся. Иначе не выжить… Так что, дворянчик ошибся с выбором заступника. Кстати, довольно странно, что Макс за него впрягся.

– Хамит. – Пожимаю плечами, закидывая ложку для обуви в обратно в гардероб, раздраженно морщусь. – А он вообще кто такой? Дерзкий не в меру.

Я уже настроился на драку, но облом. Невезуха. Ладно, у меня есть и более важные дела. Но и просто развернуться и идти, сейчас не могу. Поболтать немного придется.

– Да нет, Лекс. Рич нормальный парень. Просто иногда загоняется. – Макс морщится, но едва заметно. – Диковатый немного. С Архипелага. А там же нравы не такие свободные, как у нас. Да и, на тебя посмотреть, точно на дворянина не потянешь. Опять у своей вампирши был? Весь помятый. Мисс Дороти на тебя нет.

Я улыбнулся, вспоминая нашу воспитательницу в приюте. Действительно, если б она меня увидела на занятиях в помятом костюме, такую бы головомойку устроила, по поводу неопрятного внешнего вида, что сам не рад будешь.

– Ну почему, чуть что, так сразу Ася? – Мне чисто интересно. – Почему не Марго, или еще кто?

– Хе… Не, если б ты у Марго завис, то сейчас был бы выспавшимся, пухлощеким и ухоженным, как какой-нибудь мелкий лордик, за которым сотня нянек с утра до вечера смотрят. – Макс усмехнулся. – Ну и это… – Кивок головой в сторону гардероба из которого я выбрался совсем недавно. – Ты после Марго к Антуанет бы точно не поперся. На плюшки. – И лыбится во все тридцать восемь зубов, как акула, блин.

Даже и возразить нечего. Тут, если прав так прав. Действительно, Марго какая-то… Ну, как мамочка. Все ей надо, чтоб порядок и аккуратность везде. Так и кружит, выискивая и исправляя недочеты, как клуша вокруг выводка. И чтоб сытый был, довольный. Тьфу, блин. Аж бесит.

– Короче, Макс, мне сейчас некогда тут терки и разборы устраивать. Сам объяснишь парнише, в чем он не прав. – То, что не пришлось драться, это вроде, как и хорошо, время зря не тратить. Но и стоять, трещать, на тему моих «дам сердца», желание отсутствует. Там у меня еще с Антуанет непонятка какая-то. – У меня тут дела, кое-какие. Если у него претензии какие останутся. – Отмашка рукой в сторону поникшего Ричи, – пусть потом подойдет, в свободное время, обсудим. – Кривлю рожу в ухмылке. – Бывай. – Хлопаю по плечу друга, и направляюсь к двери.

Пока тут стою, немного остываю, и уже не так тянет все вокруг крушить и всех бить. Хотя… Для того, кто обидел Аньку, это гораздо хуже, чем если я сразу рожу пойду чистить. Могу ведь и похуже выбитых зубов чего придумать.

– Лекс, погоди… – Я уже открываю дверь, когда меня окрикивает Макс.

Ну, что еще. Сейчас ведь начну орать, несмотря на то, что друг меня ушатать может с одного удара. В общем-то, пару раз, когда я со своей вспыльчивостью берега путал, он меня так и успокаивал.

– Чего? – Поворачиваюсь в его сторону.

– Тут это… Такое дело. – Макс, подойдя поближе ко мне, как-то неуверенно мнется, будто подбирая слова. На него такое поведение вот совершенно непохоже.

– Какое? – Что-то слишком долго он думает, поэтому поторапливаю его с формулировкой.

– Лекс… Это… У тебя деньги есть? – Глаза друга бегают, переминается с ноги на ногу. Будто подменили его.

Да и сам вопрос… Чтоб Макс, спрашивал деньги? Нет, не то, чтобы он прям богач, но… Во-первых, с учетом того, что он капитан футбольной команды, у него стипендия выше моей раза в два. Во-вторых, начиная со второго курса, за практику платят. Всем по разному, в зависимости от того, к какому отделу прикрепят, но платят довольно хорошо.

Макс, например, на практике, в Пятом отделе. Если правильно помню, это где-то в районе портов. Местечко, конечно, не шибко презентабельное, но опять же, за сложность там доплачивают. Не помню, он говорил, сколько за дежурство выходит. Вроде фунтов тридцать. К тому же, со второго полугодия, практика не один раз в неделю, как у меня, а три. Через день получается. День на учебе, день на дежурстве.

В общем, в отличие от меня, Макс при деньгах. Ну, не то чтобы, прям больших, но все же, скорее я должен у него спрашивать, а не наоборот. В общем, вопрос, да еще и странноватое поведение Макса, несколько меня, прямо скажу, озадачили.

– Сколько надо? – думы думами, но в ответ, я лишь интересуюсь суммой.

Не тот человек Макс, чтобы ему отказывать. Если просит, значит нужно. На моей памяти, первый раз такое. Я к нему пару раз обращался, когда совсем на мели был. А он никогда. Даже, когда еще в приюте были, как мне подсказывает доставшаяся по наследству вместе с телом память, Макс никогда ни у кого ничего не просил. Он и сейчас вроде не просит, но явно не из праздного любопытства спрашивает.

– Сколько сможешь. – Друг поджимает губы, потупив глаза. Видно, что через себя переступает.

– Макс, короче, говори, сколько надо конкретно? – Черт, ну чего он так мямлит, будто в банке с клерком. – Че ты как этот…

– Десять тысяч. – Макс отвечает, а сам теребит пальцы, не зная куда деть руки.

Оху… Мои глаза от озвученного распахнулись так широко, что кажется, сейчас вылезут из орбит. Это ж куда он так влетел, на такие суммы?

– Так… – Сглотнув слюну, протягиваю уставившись на него. – Ты, конечно, пойми, я не лезу в твои дела, но – на хрена? Это ж не пара фунтов до стипендии…

– Лекс, я ж это… Отдам, ты не подумай. – Макс весь поник, и уже не кажется таким огромным. – Не сразу, но отдам.

– Отдашь, не отдашь. Дело десятое. – Я честно пытался придумать, зачем моему другу, понадобилась такая громадная сумма. Ну, не убил же он кого-то, и сейчас на адвоката наскребает. – У меня все равно столько нет.

– А сколько есть? – Макс видимо собрался взглядом стену прожечь.

– Ну, фунтов триста… – Пытаюсь вспомнить, сколько у меня отложено на черный день. Еще в своем мире завел привычку, по возможности иметь небольшой запас. Так, на всякий случай. – Черт, Макс, на хрена тебе такая куча бабла? Ты че? Лабораторию сжег, что ль?

– Да не… – Макс, все еще мнется. – Тут другое.

– Твою ж… налево. Макс, давай коротко – в чем проблема? – Его неуверенность медленно, но верно начинает меня выводить из себя. – Стоишь тут, как девка перед ее первым разом, мнешься. Нужны тебе деньги – хорошо. Десятку, я конечно, при всем желании не найду, но сколько есть дам без вопросов. А если ты еще и объяснишь, на кой черт тебе так до фига денег надо и как срочно, то я еще и думать начну, где бы их раздобыть. Колись, чего натворил? – Говорю ж, терпение, вообще не мой конек.

Поэтому интересуюсь сразу и по делу. Мне с Антуанет надо решить вопрос. А тут еще и Макс. Сиськи мнет стоит.

– Да ничего не натворил. – Макс нахмурил брови, повернув наконец-то лицо ко мне.

– Я тебе сейчас в ухо дам. – Все, он меня уже конкретно подбешивает. – Давай рожай, резче.

– Не дашь. Я сильнее. – Вот, это уже похоже на него.

– Дам и убегу. Я бегаю быстрее. – Кривлю рожу в ухмылке. – Так чего случилось?

– В общем, Лекс, тут такое дело. – Ну вот, опять начинается по кругу. – Я вчера у Стеши был в приюте.

Твою ж… Стеша, это сестренка Макса. На два года младше меня. Ну, точнее на полтора, но не суть. Макс уже выпустился, а она все еще в приюте киснет. Если честно, тот кто увидит рядом этих двоих. Стешу, ну для остальных она Стефания, конечно, ее только брат так называет, и я на правах друга, ни за что не догадается, что они родные брат с сестрой. Макс бугаина, два на два метра, и Стефания – метр в кепке, в прыжке на каблуках, тощая, того и гляди ветром сдует. Веселая, вечно на месте не сидится. И постоянно до всего ей есть дело.

Пару раз, из-за нее мне прилетало. Ну, когда Макс уже выпустился, за девчонкой присматривать мне пришлось. Уф… Сколько крови выпила… Одна только ее идея, плыть в Уэссекс, на торговом корабле зайцем, чего стоит. И ведь, почти получилось. Из приюта сбежала, на корабль пробралась. Если б не ее подружка, которую я допрашивал на предмет, почему Стеша на ужин не явилась, то фиг бы ее успели перехватить в порту.

Ага… Мне потом неделю пришлось на кухне дежурить, за самовольное покидание приюта. Ну, а чего было делать? Пришлось срочно нестись в порт, по пути только и затормозил у телефонной будки, чтоб в Академию Максу позвонить. Но успели… Стеша вообще никаких авторитетов не признает, кроме старшего брата. Ух, он ей тогда все уши оборвал. А на меня девчонка дулась почти месяц. Но слава богу, больше сбегать не планировала. Насколько знаю, Макс пообещал ей, что как только она выпустится из приюта, он сам с ней поплывет в Уэссекс, откуда их родители прибыли в Току, когда ему еще и пяти лет не было, а девочка только-только родилась.

Вроде, у них там осталась бабушка, или дядя. Я точно не знаю. Как-то, не интересовался, если честно. Кстати, что случилось с родителями Стефании и Максимилиана, тоже не в курсе. Или мой донор не интересовался, или просто забылось.

– Что опять натворила эта егоза? – Если после посещения сестры Максу срочно понадобились деньги, мне даже страшно представить, что она могла учудить.

– Слава богу, в этот раз ничего. – Друг вздохнул. – Муниципалитет прекращает финансирование приюта. Миссис Крайс ищет сейчас благотворителей, кто мог бы поддержать заведение, но… Результатов пока нет. Если до конца месяца она не найдет спонсора, приют закроют.

– Хм… А куда народ из приюта? На Архипелаг отправят, или в Аббатство? – Помимо нашего приюта, на острове Тасм, столицей которого и является Току, есть еще два аналогичных заведения.

Одно на севере острова, в предгорьях. Аббатство Новый Кантберри, там монахи приют организовали при церкви. А второе на Архипелаге. Это скопление маленьких островков, к югу от Тасма. Оттуда пострадавший дворянчик, как раз.

– Нет. – Макс снова тяжело вздыхает. – Я разговаривал с миссис Крайс. Она говорит, и Аббатство, и Архипелаг, отказываются принять воспитанников. И так переполнено все, а с финансированием тоже не важно. Приют просто закроют.

– Не понял… Так это че? Всех, кто сейчас в приюте просто выкинут на улицу? – Удивленно смотрю на другу. – Постой, так ты чего? Деньги для приюта, что ли ищешь? – Догадаться, после короткого рассказа, не так уж и сложно.

– Угу…

– Мда… Макс, я, конечно, без разговоров дам сколько есть. Но, ты же понимаешь, что десять тысяч, это копейки. – Ошарашенный новостью, чешу затылок, пытаясь хоть слегка прикинуть, как помочь тем, с кем прожил несколько лет под одной крышей. Точнее, прожил мой донор, но один черт. – И, кстати, почему именно столько? На приют, это ж очень мало. Там, если я ничего не путаю, человек сто сейчас. Даже на еду толком не хватит.

– Уже не хватает… Стеша говорит, что порции сократили. Занятия в школе при приюте отменены. Учителям не платят зарплаты. – На лице Макса написано все. Он остро переживает проблемы приюта. Но оно и понятно, учитывая, что там живет Стеша. В случае, если все, так как он сейчас описывает, она может оказаться на улице. – Старшие уже в город на подработки выходят. Чтоб хоть как-то помочь всем. Но… ты же сам знаешь, сейчас с работой и так не очень в городе. И еще какие-то мутные личности начали появляться в приюте. Стеша говорит, интересуются в основном девчонками. Знаешь же, она всегда в курсе событий. А по поводу интереса этих личностей…