Михаил Сергеевич Толстов
Сожги этот мир

Глава 8. Последняя сделка

Первым делом Дирк бросился к своему кораблю, чтобы воспользоваться сверхсветовой связью и вызвать куратора миссии:

– Брат Даггер, у меня срочные новости – в руках Варгаса находится командор Джавелин с Энтлейма-15, она тяжело ранена.

– Приветствую, брат Дирк, – на лице Даггера промелькнула лишь тень удивления, – в каком она состоянии?

– Подключена к системе жизнеобеспечения и вентиляции лёгких. Всё указывает на смерть головного мозга, но доктор утверждает, что её имплантат не пострадал. Варгас хочет, чтобы я пришёл к нему в логово, иначе он уничтожит её в крематории.

– Тогда нет никакого смысла, чтобы тратить на неё время и силы.

– А как же данные с её имплантата?

– Я прямо сейчас просматриваю её личное дело из архива. Джавелин успела передать всю важную информацию ещё до того, как её корабль подбили.

– Чёрт возьми, мы должны вернуть её родным и близким.

– Слишком много рисков ради спасения одного павшего воина.

– Я чувствую своим долгом вернуть забытого героя. Она одна из нас.

Даггер тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла.

– Нет. Это безнадёжно. Джавелин спрятана где-то в центре укреплённой базы в окружении армии дронов. Даже если бы у нас был запасной отряд на Карнии, мы бы всё равно не смогли её спасти.

– Уверен, что я смогу что-нибудь придумать.

– Видимо, я дал тебе слишком большой оперативный простор. Теперь можешь считать, что цель твоей миссии заключается только в возмездии. Перед тобой стоит одна задача – найти и убить всех людей, которые пытались использовать нашу технологию биоимплантов. Всё остальное вторично. Захвати и уничтожь базу Варгаса, если там не будет никаких зацепок, то отправляйся на Скорн и разыщи Родхэма или других прислужников Синтэк. Это приказ.

– Будет исполнено!

Воин Дирк испытал облегчение, когда, наконец, получил чёткие инструкции, теперь у него был понятный и привычный фарватер действий. Но в тоже время он чувствовал, что битва за Джавелин ещё не проиграна. Долг заставлял его предпринять хотя бы какие-то шаги для её спасения. И, естественно, воин Лейна не мог рисковать заданием и просто, полагаясь на удачу, пойти в лапы к кровожадному маньяку. Поэтому Дирк ухватился за последнюю карту, которая была у него в рукаве.

На следующее утро Дирк собрал своих апостолов в полевом лагере и обратился прямо к Седрику:

– Ты обещал стать моим проводником в логово Варгаса?

– Да.

– И как часто ты там бывал?

– Пару раз, я прикрывал друга, который боялся ходить к нему один. Я знаю подходы к базе и могу провести тебя в тыл.

– Вот и славно. Это именно то, что мне нужно.

– Но не всё так просто. Его лаборатории находятся в горах, на краю пустыни. Вокруг них летают роботы-разведчики, которые направляют систему ПВО. Так что мы не сможем просто подлететь к нему на твоём корабле. Нам придётся спуститься и идти по узким горным тропам. И мы не сможем взять с собой много бойцов.

– Ну, в этом нет ничего страшного. Мы пойдём одной дружной командой, – Дирк посмотрел на своих апостолов, – вы ведь готовы оказать мне одну услугу?

– Да без вопросов! – Ответил Ти-Бёрд, и его сразу же поддержали остальные.

Седрик пришёл в замешательство и попытался охладить пыл друзей:

– Господа, не стоит всем рисковать! Нам незачем идти всей толпой. Если командиры сопротивления сейчас погибнут, то все наши дела пойдут насмарку!

– Не стоит волноваться, Седрик, – прервал его Дирк, – мы ведь не собираемся нападать в лоб. Мы ведь планируем застать врага врасплох, не так ли?

– Да, но…

– Возьмите с собой лучшее оружие и экипировку! – Перебил его Дирк, обратившись ко всем. – Мы выдвигаемся прямо сейчас, не будем тянуть время.

– Может быть, ещё раз всё обдумаем и хотя бы немного подготовимся?

– Успокойся, мы разобрались с элитной армией наёмников, а уж с одним доктором, мы точно справимся.

Дирк вёл свою игру и многие, вроде Ти-Бёрда, даже не поняли этого. Лишь Бальтазар заметил перемену характера у воина Лейна, но он пока не понимал сути вещей. Седрик пытался замедлить выдвижение отряда и говорил о возможных опасностях, которые могли встретится на их пути, но Дирк был непреклонен. Совсем скоро они погрузили оружие, припасы и отправились на “Красном Змеи” в пустыню.

Дирк летел медленно, на низкой высоте и направлял корабль строго по указаниям Седрика. Но когда до цели осталось пять километров, Дирк неожиданно для всех приземлился.

– Предчувствие подсказывает мне, – сказал Дирк, – что дальше могут быть скрытые установки ПВО или роботы-разведчики. Поэтому пойдём пешком.

– Но ещё даже горы не начались! – Седрик всё меньше понимал своего шефа.

– Ничего страшного, пойдём не спеша и будем устраивать перекуры. Мы ведь взяли хмель, Ти-Бёрд?

– О, да, я уж думал вы не спросите! – Обрадовался Ти-Бёрд, любивший стрельбу на пьяную голову.

Седрик понял, что это дело не получится провернуть по-быстрому, и его ожидания полностью оправдались. Они быстро уставали, двигаясь под палящим Солнцем, им приходилось устраивать постоянные привалы и вскоре мероприятие превратилось в весёлый поход с друзьями. И Дирк намеренно создавал такую ситуацию: он поддерживал шутки, делился забавными рассказами про жизнь и войну на других планетах и даже участвовал в распитии алкоголя. Дирк смог создать расслабленную дружескую атмосферу, кульминация которой произошла когда они достигли гор с прохладными тенями.

Во время очередного перекура, Дирк решил убить двух зайцев сразу и попробовал заодно прояснить ситуацию с оставшимися апостолами, чьи мотивы были не до конца очевидны. Прежде всего его волновала Магма, единственная женщина среди апостолов. Это был очень спокойный и даже отстранённый человек, но если её разозлить, то она могла запросто переломать врагу все кости, что ни раз случалось в проклятом городе. Магма послушно выполняла все указания Дирка, рассказывала про своё мрачное прошлое, водилась с Гарольдом и его компанией, но своих мыслей никогда не высказывала.

– Магма, дорогая моя, – сказал Дирк, наблюдая за этой удивительной женщиной, она сидела прямо напротив него за импровизированным каменным столом на горном плато.

– А? – Спокойно ответила ему Магма.

– Меня мучает один вопрос.

– Эх. – Вздохнула она, предчувствуя подвох. – Слушай, Дирк, я не любитель заумных разговоров.

– Тогда я буду предельно краток. Тебя это устроит?

– Ну, ладно, попробуй.

– Почему ты пошла за мной?

– Типа хорошее дело, решила помочь.

– В тот момент, когда я призвал людей на суицидальную миссию, ты ещё не могла знать об этом. Так что заставило тебя пойти со мной?

– Ох. – Магма убрала стакан с алкоголем и развела руки в стороны. – Ну, разве это имеет сейчас значение?

– Ещё как имеет. Вы с Гарольдом были самыми последними. Вы видели, как я собираю целую армию вокруг себя. И, возможно, вы догадались, что таким способом я отбираю верных сторонников. Значит, вы хотели получить выгоду, примкнув к новому сильному лидеру.

– Пускай так.

– И здесь возникает проблема. Я наблюдал за твоими поступками. Ты не похожа на корыстного человека.

– Я не могу понять, почему для тебя это так важно, Дирк.

– Очень просто. Я хочу, чтобы вы продолжили моё дело. Скоро мне предстоит отправится на Скорн, и вы будете действовать сами. Я уверен в Бальтазаре, я не сомневаюсь, что Ти-Бёрд продолжит сражаться, или что Гарольд будет заниматься информационной войной и дипломатией. Но какова будет твоя мотивация на долгой дистанции?

– Если ты так хочешь знать, то я скажу. У меня осталась родня в Вальтрене, это ещё один проклятый город на севере от нас. Меня изгнали из племени, мне пришлось долго скитаться с сёстрами, чтобы найти новый дом. И потом я увидела тебя, Дирк. Я сразу поняла, что появился новый вождь, который сможет нас объединить. У меня появилась надежда на то, что я снова могу воссоединиться со своими дочерьми. Теперь ты доволен?

– Более чем. Когда твоя мечта осуществится, тебе придётся уйти с должности. У тебя клановые интересы, которые могут всё испортить.

– Окей, – Магма пожала плечами, выражая полное безразличие.

В разговор вмешался Гарольд, который не хотел терять человека из своей команды на высоком посту:

– Пророк, тебе не следует так легко разбрасываться ценными людьми!

– Не хотелось бы, но придётся. Я хочу создать систему отбора кадров, которая принесёт нам победу. Запомните, наконец, её простые принципы. Никаких кулуарных решений, открыто обсуждайте вопросы со своими подчинёнными. У вас должны быть регулярные собрания, где они могут обрушить на вас ураган критики. И вы должны будете её выдержать. Не бойтесь выносить сор из избы – вы обязаны отчитываться перед своими людьми. Тогда сразу будет понятно, кто не справляется и должен уступить место. И, естественно, решения, принятые на собрании, являются обязательными для исполнения – никто не может их игнорировать, даже если они ему не нравятся. Если вы отступите от этих правил, то ваше общество сгниёт с головы. В истории таких примеров легион.

Установилось неловкое молчание. Дирк посмотрел на своего последнего апостола по прозвищу Зверь: этот человек прошёл через Ад, и теперь носил его в себе. Всё, что известно о его прошлом это то, что он был рабом на каменоломне, которого перевозили вместе с другими на новую шахту. Но на караван напала банда Ти-Бёрда и началась жаркая битва. Зверь каким-то образом умудрился освободиться из оков, раздобыть оружие и поднять восстание. Он проявил такую жестокость и пролил столько крови, что даже бывалые солдаты Ти-Бёрда удивились. Под самый конец сражения, они стали кидать последних пленных на растерзание Зверя, словно это были гладиаторские бои. Увидев такой талант, Ти-Бёрд немедленно сделал его своим бойцом. Одним своим видом Зверь мог обратить врага в бегство – судя по многочисленным шрамам, ожогам, отрезанным ушам, носу и языку, в прошлом это был просто неистовый раб.

С тех пор карьера Зверя пошла в гору, и он даже стал руководить своей небольшой бандой разбойников. К нему шли только самые отмороженные и сумасшедшие. На поле боя Зверь научился управлять людьми с помощью горна, флажков и своих особенных криков, похожих на ярость динозавра. Благодаря богатырской силе он носил на себе тяжёлый металлический панцирь с шипами и рогатый шлем.

– У меня к тебе тот же вопрос, Зверь, – спросил Дирк.

Зверь усмехнулся и показал свои ладони, как бы говоря, что он открыт для разговора, но не знает как поведать историю.

– Думаю, грамоте ты не обучен? – Продолжил Дирк.

Апостолы усмехнулись, на их лицах можно было прочесть одну и ту же мысль: “Какая ещё грамотность в этих краях?!”.

– Тогда это будет довольно весёлая игра. Мне придётся угадать правильный ответ.

Зверь гомерически рассмеялся и пожал плечами – ему показалось, что это была непосильная задача.

– Начнём с базовых вещей. Ты хотел славы? Или выгоды, примкнув к новой сильной банде?

Апостол в ответ сразу завертел головой, он хотел показать, насколько далеки были все эти предположения.

– Может быть, ты хотел кому-нибудь отомстить?

Зверь даже смутился – кому он мог мстить? Он уже давно поубивал всех, кто ему не нравился.

– Любовные мотивы, думаю, мы рассматривать не будем. Что у нас дальше по списку… Жажда власти? Чувство долга перед кем-нибудь или перед чем-нибудь? Голос совести? Жажда адреналина? Может быть, ты тоже ищешь кого-нибудь?

Зверь снова стал мотать головой, говоря “нет”.

– Забавно. – Немного удивился Дирк. – Наверное, я что-то упустил. Мне почему-то кажется, что вряд ли ты решил пойти со мной по идейным соображениям.

Зверь почесал затылок, подумал и, наконец, помахал указательным пальцем в воздухе.

– Что ты хочешь этим сказать?

В ответ Зверь поднял ладони вверх и стал махать пальцами, как бы говоря – давайте дальше. В разговор вмешался Ти-Бёрд, который подтвердил предположение:

– Обычно он так показывает, что мы идём в правильном направлении.

– Это, конечно, прекрасно, – сказал Дирк, – однако, я теперь немного в замешательстве. Вы уж извините, но откуда у беглого раба на опустошённой планете взялись идейные убеждения? Да и какие к чёрту идеи могли тут прижиться? – Задал риторический вопрос Дирк и неожиданно получил ответ.

– Пророк, ты забыл про религию. Может быть, он имел в виду именно это? – Сделал предположение Бальтазар и попал в самую точку.

Зверь кивнул головой – они были на правильном пути.

– Какой сегодня интересный день, – Дирк напряг память, – я изучал исторические архивы и знаю, что раньше на вашей планете было цивилизованное государство, которое стало деградировать семьдесят лет тому назад. За это время, конечно, появились всякие племенные культы, но я сомневаюсь, что они набрали такую силу, чтобы толкать людей на настоящие подвиги. Может быть, это завозная религия?

Зверь опять кивнул.

– Неохристианство? Иудаизм? Синтоизм? Что у нас ещё осталось в галактике?

Зверь замахал руками, пытаясь показать, что они отошли в сторону. Потом ему в голову пришла идея, и он стукнул себя рукой по лбу. Он поднялся на ноги и начал чертить силуэты на песке. Картина была относительно сложной, с деталями, но ему удалось показать суть: большой человек в доспехах, спустившийся с небес перед которым простые смертные стояли на коленях. За спиной у человека были воины с оружием, подавляющие несогласных. И самая важная деталь – в углу картины находилась группа воинов и прислужников большого человека, которая вела простых людей на какую-то непонятную операцию. Было заметно, что Зверь рисует эту картину по памяти и видел её уже много раз. Когда он, наконец, закончил, Дирк тяжело вздохнул и задал ему вопрос:

– Это пророчество?

Зверь кивнул: “Да”.

– Но кто его мог сделать? Это были люди из моего братства? В таких же доспехах?

Последовал отрицательный ответ.

– И ты в это веришь?

Зверь развёл руками в стороны, показывая на самого Дирка и его апостолов, он хотел сказать, что предсказание начинает сбываться.

– Ладно, Зверь, думаю такой мотивации более чем достаточно. А что вы думаете, братья?

– Я думаю, что нам уже давно пора выдвигаться! – Вмешался Седрик. – Время уже близиться к обеду, а мы не сделали и половины пути!

– Ты прав, – голос Дирка стал сахарным, – что-то я расслабился. Веди нас, Седрик, мы доверяем тебе и попытаемся не отставать.

Седрик почувствовал, что его укололи шпилькой в сердце. Однако он взял себя в руки, и их отряд уже скоро собрался в дорогу. Седрик пытался молчать и смотреть только вперёд. Они продвигались довольно медленно, постоянно отвлекаясь на дружеские споры о том, как лучше обустроит армию и вести войну. Даже Зверь пытался принимать в этом участие и апостолы с удовольствием пробовали угадать его идеи, задавая ему вопросы на “да или нет”. И только Дирк воздерживался от этих споров и периодически обращался к Седрику с сомнениями:

– Мы ведь идём верной дорогой?

– Да, конечно.

– Ты ведь не заведёшь нас в тупик?

И каждый раз Дирк придумывал новый вопрос, чтобы усомниться в выбранном пути. Остальные апостолы не понимали что происходит, и лишь Бальтазар сдерживал улыбку, он уже понял, чем всё это закончится, но боялся испортить задумку.

Наконец, Седрик остановился. Их небольшой отряд замер в молчании. Седрик смог бы осуществить задуманное, если бы всё прошло быстро. Но это путешествие превратилось для него в пытку, в медленное истязание совестью. Седрик боялся повернуться лицом к Дирку, но всё же сказал главную фразу:

– Когда ты догадался?

– Наверное, я почувствовал это с самого начала, – спокойно ответил ему Дирк, – уже тогда мне показалось, что у тебя есть какая-то личная выгода, я подумал, что ты шпион Синтэк или около того. Однако во время боя ты сражался с ними как с врагами. Остальные командиры подтвердили это. Тогда я задумался: на кого же ты можешь работать?

– А потом пришёл Вилли со своим посланием.

– Да. Тогда всё встало на свои места. Доктор Варгас показал свой почерк. Он скрытно подкупает людей и дёргает их за ниточки.

– Когда я в первый раз тебя увидел, то сразу понял, что ты представляешь интерес для доктора. Потому что я видел у него женщину в таких же доспехах.

– Это всё, конечно, хорошо, Седрик. Но, может быть, ты нам, наконец, расскажешь, ради чего ты хотел предать своих братьев по оружию? Какую сделку ты заключил с Варгасом?

Седрик обернулся и посмотрел в глаза апостолам и Дирку:

– Ради моей сестры, – ему потребовалось время, чтобы ещё раз собраться с духом и рассказать всю правду, – она была медиком в моём отряде. Мы вместе согласились на эту миссию, чтобы заработать денег. На Скорне работы становится всё меньше и меньше. По официальной версии, мы осуществляли гуманитарную помощь местным дикарям как благотворительная организация. А на самом деле мы, естественно, искали идеальных доноров на органы для богачей. Наши работодатели недооценили обстановку на Карнии и пожадничали на безопасности. Нас было слишком мало и мы не смогли обеспечить защиту. – Седрику было необходимо рассказать предисловие, чтобы подготовиться к главному. – В общем, нас разбили, а моя сестра Энджел получила ранение в голову. Ей никто не мог помочь, она медленно угасала.

– И тогда ты отправился к доктору? – Спросил Дирк, в то время как остальные апостолы внимательно наблюдали за исповедью, их мнение насчёт предательства Седрика ещё не сформировалось.

– Конечно. Только он мог помочь. После операции она пришла в сознание, но выздоровление было только частичным. У неё случались припадки и паралич. Вы понимаете, что это означает?! Мы не можем вернуться – только Варгас может её вылечить! Только он проводит запрещённые операции на мозге!

– И что он потребовал взамен?

– Варгас сказал, что ей нужны доноры с подходящим строением мозга. Он может использовать фрагменты их нервной системы, чтобы осуществить “сращивание”.

– Ты же понимаешь, что это уловка? Варгас никогда бы не вылечил твою сестру. Он просто хотел, чтобы ты таскал ему подопытных для безумных экспериментов.

– А что я мог сделать? Я был у него на крючке… А потом он потребовал последнюю услугу.

– Привезти меня в ловушку?

– Да.

– И почему ты не смог этого сделать? Не хватило силы воли?

– Ну, – отвёл глаза в сторону, – наверное, это из-за осознания того, что мы боремся за большую идею, за всеобщее благо и справедливость. Я просто не мог всё это уничтожить. Чёрт возьми, я с трудом согласился подставить тебя, я убедил себя, что наше восстание сможет это пережить. Но убить всех апостолов – это уже перебор, это уже означало смерть движению, катастрофу для всех этих людей, у которых только появилась надежда.

В который раз за сегодня установилось неловкое молчание, которое прерывал только ветер с гор. Воин Дирк положил руку на плечо Седрика и сказал:

– Ещё не всё потеряно.

– О чём ты говоришь?

– День ещё не закончился, и мы можем победить. Как я понял, ты часто бывал в логове Варгаса?

– Да.

– У него есть слабые места? Тайные ходы?

Седрик пожал плечами и задумался прежде чем ответить:

– Да, но выбор не велик. Все наземные пути под наблюдением. Горные тропы охраняются замаскированными дронами, идти напрямик через пустыню вообще самоубийство – там роботов ещё больше, а на ровной местности от них не скроешься. Остаётся только водный путь.

– О! Об этом поподробнее, – глаза Дирка загорелись, он учуял прекрасную возможность.

– Тут есть река смерти, она вся чёрная из-за отходов, которые в неё сливали много лет подряд. Это и есть заветный тайный путь в лаборатории Варгаса, именно по нему я и доставлял “груз”. Река идёт вокруг отвесных скал, но есть незаметный поворот, который ведёт на закрытый пляж. Эта территория в окружении гор и каменных утёсов.

– Всё так просто?

– Нет… Там, естественно, тоже летают сторожевые дроны. Если они заметят чужака, то поднимут тревогу и закроют ворота в эту гавань.

– Но тебя они пропустят?

– Да, Варгас ждёт моего прибытия на тот случай если его гениальный план не сработает, и ты откажешься спасать свою коллегу.

– Видишь, как всё хорошо складывается. Мы отправимся на эту миссию вдвоём. После небольших модернизаций мой костюм будет как акваланг. Я прикреплюсь ко дну лодки, чтобы тайно пробраться в лагерь. Доктор лично встречает тебя в гавани?

– Да, в последнее время он стал всего бояться и больше не впускает меня в лабораторию. Вместо этого Варгас появляется на своём армейском ховеркаре – это летающий броневик с откидной крышей. Он держится на расстоянии и общается через громкоговоритель.

– Ну, значит придётся взять точное оружие, чтобы убить зверя одним выстрелом.