Михаил Геннич
По совету Чингисхана

– Ладно, время покажет, что будет дальше. Может, и на самом деле нафантазировал насчет нее, может, она совсем иной человек.

Наблюдая со стороны, удивлялся, каким разным бывает у нее выражение лица и глаз. Иногда это был жесткий взгляд бизнес-леди, иногда – профессионально заинтересованный и оценивающий, иногда – как у человека, чувствующего себя неудобно при общении, может, даже смущенным, а при разговоре по телефону с кем-то трогательно улыбалась.

В желании помочь приехавшим делала все, что могла, как она объяснила, проявляя гостеприимство, что не совсем свойственно классическим бизнес-леди, а при совместном разговоре у нее было совсем другое выражение и глаз, и лица. С другой стороны, в последний день, когда принципиально игнорировала, тоже проявила характер, надев маску на лицо. Как в ней все это сочетается, и какая она на самом деле?

Хотя, пожалуй, все мы разные в зависимости от обстоятельств. И сам, будучи в принципе человеком, старающимся решить все проблемы бесконфликтно в работе и просто по жизни, иногда, когда того требовали особые обстоятельства, мог быть и требовательным, и жестким, но все же старался вести себя так, чтобы в любых ситуациях оставаться человеком. Эту черту, умение в экстремальных ситуациях чувствовать себя уверенно и спокойно, сохранять самообладание ценили друзья, коллеги, даже руководство, не раз просили подключиться в ряде ситуаций, когда наступал экстрим. Но иногда и сам бывал даже сентиментальным, когда, например, касалось детей.

Все же, наверное, нужно, чтобы мальчишеский романтизм присутствовал в каждом из нас, тогда и восприятие жизни может быть чуть иным, да и тем, кто рядом с тобой, будет комфортнее. Не всегда это, конечно, правильно, на оперативках не до романтики, но нужно уметь переключаться, когда дело доходит до личных отношений, не производственных.

Понимая, что ей будет не до общения, а травить душу лишний раз не хотелось, вечерним автобусом все же уехал домой, надеясь, что через несколько дней все забудется. Включил подборку музыки на сотовом телефоне, так и доехал до дома. А в голове постоянно мелькали сценки, где присутствовала ОНА. И было в ее чертах что-то такое родное и близкое, как будто были знакомы много лет.

Дом был рядом с автовокзалом, так что добрался быстро, но было раннее утро, поэтому решил чуть поспать. А во сне приснилось детство. Жили в частном доме. Родственники курили. Глядя на них, утащил папиросу и спички, и за баней решил закурить. Закашлялся, бросил папиросу и пошел в дом. Но оказалось, что загорелся угол бани – вовремя заметили, погасили. Увидели там брошенный пистолетик, поняли, в чем дело. Слегка отшлепали, чтобы больше не было желания пробовать. Было тогда лет пять, но после этого больше никогда в жизни так и не пробовал. В юности, когда друзья начали курить, хотелось, но занялся спортом, так и остался некурящим.

Удивительно, но память почему-то сохранила тот фрагмент из детства. Или настолько мощным было потрясение? А тогда, после наказания, через некоторое время подошла девочка-соседка, ровесница, которая случайно это видела, удивила фразой:

– Не кури больше, жалко тебя. Давай лучше будем дружить. Пойдем, я тебе покажу секрет.

Оказалось, что у нее в огороде, в зарослях малины был уголок, где она собирала красивые стекла, бусы, монетки, была там кукла с оторванными руками, которую выбросили родители, а она нашла и продлила ей жизнь. Хранила все в пластмассовой коробке. Короче, доверила свою тайну. Может, это была детская дружба, а, может, даже детская любовь, но были в очень хороших отношениях до тех пор, пока не переехали в другое место. Жили на большом расстоянии. Самому было семь лет, без родителей не добрался бы до старого места. Несколько раз выбрался с бабушкой, но постепенно забыли друг друга. И вот теперь, много-много лет спустя, она во сне посмотрела с улыбкой и сказала:

– Ты когда-то забыл меня. И ее тоже забудешь?

Проснулся. И так отчетливо увидел Юлю, что сердце защемило. Но вспомнил, как игнорировала в последний день. Поразмышляв, решил, что нужно все-таки забыть о ней. Ведь ясно дала знать, что игнорирует.

Был день отгула, но попросили ненадолго заскочить на работу, нужно было срочно решить вопрос. Там встретил знакомых. С одним поговорил о рыбалке. Тот похвастался, что поймал хорошего леща. Вспомнил, что перед поездкой был тоже на рыбалке, где поймал карася на четыреста пятьдесят граммов. Но когда вытащил и убрал, подошел мужчина, ловивший рядом, и сказал:

– Я вчера тут тоже поймал карася на три с половиной килограмма.

Удивлению не было предела. Чтобы карась – на три с половиной килограмма – такого в жизни не видел. Попросил показать руками, какой длины. Тот показал сантиметров тридцать-тридцать пять. А это граммов на четыреста-пятьсот, только что убрал такого. Да, много говорят о преувеличении рыбаками размеров добычи, но чтобы так – это уж чересчур. Спорить, правда, не стал, но вот теперь рассказал знакомым – те похохотали.

А затем сотрудница, сидевшая за соседним столом, поделилась тем, кого, как оказалось, больше всего уважает ее сын. Тот ходил в детский садик, но неожиданно воспылал неимоверным уважением к нянечке, стараясь ей помогать во всем. И когда спросили, что интересного делали в садике, поделился, сияя от счастья:

– А мы с тетей Машей сегодня полы мыли!

Хотела было поругать нянечку, но та сказала, что всячески отговаривала его от этого, а он чуть не заплакал. Поэтому и разрешила помыть символически около своей кроватки. Задумалась, а потом решила, что, пожалуй, это же хорошо, теперь может и дома помогать.

Разрулил все вопросы и пошел домой. Подумав, собрался тоже на рыбалку, пока погода хорошая. Тем более что размышления о Юле постоянно так и лезли в голову – нужно было развеяться, забыться. Она все больше занимала все мысли.

Вообще, любовь – странная штука. Наверное, она может покорить человека любого возраста. Когда учился в школе, в первом классе, соседкой по парте оказалась очень обаятельная девочка, обоим было интересно общаться, проводить время вместе. Ходили после школы по улицам, заходили в парк, наблюдали за всем, делились впечатлениями. И практически все совпадало, так что души радовались от этого совпадения. И вдруг перед зимними каникулами она сообщила, что ее отца, который был военным, переводят в район озера Байкал. Это был шок для обоих. Та ниточка, которая связала обоих, должна была оборваться. Вместе страдали все оставшееся время, проводя его вместе, даже учебу немного запустили, хотя оба были «хорошистами». Но изменить ничего, конечно, не могли. И она уехала, оставив на память какую-то книжку. Это была тоже большая жизненная потеря. На этот раз, пожалуй, все-таки это была настоящая первая любовь. Но больше тоже так и не встретились.

А года два назад женился родственник, которому было семьдесят лет. И это точно была настоящая любовь, не брак по расчету. А он-то – мужик-кремень, с очень крепким характером, умевший очень хорошо владеть собой. Но и он не устоял.

Чтобы забыться, поехал на любимое озеро, где обычно из головы вылетали все посторонние мысли. Клевало хорошо, но на этот раз избавиться от мыслей о ней все же не удавалось.

– Что за наваждение такое. Нужно забыть, уехал – и все. Мало ли было подобных встреч в жизни.

Но что-то не очень получалось. Вечер прошел тоже в воспоминаниях о кратковременных встречах с ней. Да еще перенес фотографии на компьютер с фотоаппарата и телефона, и они еще больше наполнили эмоциями. А внутри уже разгорелся настоящий пожар. Но все никак не мог поверить, что это разгорелась любовь. ОНА уже полностью занимала все пространство вокруг. Даже на работе соседку назвал ее именем, чем вызвал недоумение.

Понял, что нужно что-то предпринимать, пока не забыла. Ситуация уходила. И решил сделать из этих несостоявшихся отношений фрагмент книги, в котором можно было рассказать ЕЙ об истинном положении дел, о своих настоящих чувствах. Обещал ведь включить в книгу эпизод о ней. Дней через пять закончил, отослал. Позвонил и сообщил об этом, попросив прочесть.

– Юль, я ведь говорил, что посвящу кусочек книги Вам. Наверное, думала, что болтаю, чтобы произвести впечатление. Но вот написал. Надеюсь, что будет интересно. Ведь не каждый день и даже год тебе посвящают фрагмент книги.

– А о чем вообще книга?

– О том, что человеку в жизни выпадают шансы. Кто-то этого не замечает, кто-то боится воспользоваться ими, кто-то долго ждет и дожидается, а кто-то умеет ими пользоваться всю жизнь. Если при этом он добрый человек – всем, кто находится рядом, будет хорошо. А если злой и все делает только ради себя – всем будет плохо.

– Хорошо, я посмотрю.

И с нетерпением ждал реакции, после прочтения должна была понять, что неравнодушен к ней, и лишь обстоятельства помешали стать ближе. А в четыре утра проснулся от того, что почувствовал: она не спит и находится в повышенном эмоциональном состоянии. Может, что случилось? Так промучился до обеда, пока не решился позвонить и спросить, все ли с ней в порядке, так как почему-то проснулся среди ночи и не мог больше спать. Она ответила, что все нормально, но очень уж необычным этот отрывок оказался. И незаметно начался разговор. Поинтересовался, привезла ли дочь.

– Пока нет, новое мероприятие не закончилось еще.

– А как ее зовут?

– Даша.

– Красивое имя.

– У нее отчество Андреевна.

– Ну, отчество замечательное, поскольку сам Андрей. Ей, наверное, скоро в школу, успеете приготовиться?

– Думаю, что успеем. Придется поднапрячься, но что делать, работа такая.

– Пока виделись, наблюдал со стороны, Вы постоянно на связи с кем-то, похоже, вообще нет свободного времени. Когда же успеваете все решать?

– Когда мощное мероприятие, всегда большая загруженность, да еще и с коллегами, друзьями общаюсь, с дочерью.

– Неужели не хочется иногда передохнуть, отвлечься?

– Да привыкла уже. Раньше жили в другом городе, километрах в двухстах отсюда, там была спокойная жизнь. Но и мне, и дочери было там скучно. Она от нечего делать рисовала, начала учиться играть на гитаре. А мне совсем нечем было заниматься, разве что книги читать. И мы переехали сюда, хотелось, чтобы появились хорошие перспективы в жизни.

– А кем работала там?

– Преподавала русский язык и литературу.

– О, коллега, я тоже окончил филологический, только диплом защитил по журналистике. А в нынешнем городе все нормально складывается?

– На работу сначала трудно было устроиться. Пришлось начать тоже с русского языка, а потом появилось вот это место, согласилась.

– Учителя ведь не очень много зарабатывают. Как же удалось квартиру купить? Или прежнюю продали?

– А нам выделили комнату в неплохом общежитии. Со временем что-нибудь более достойное придумаем.

– Так вы вдвоем с дочерью живете?

После некоторой паузы подтвердила это, затем сказала, что нужно бежать по делам. Но на душе стало теплее от самого факта, что спокойно поговорили, рассказала о дочери, о жизни.

Пару дней не беспокоил, считал, что неудобно, поскольку занята. В первый день неожиданно почувствовал какую-то телепатическую связь, как в ту ночь, когда проснулся. Хотел послать смс, но вот это телепатическое единение было настолько ощутимым, что решил послать мысленно куплет песенки «Капитан, капитан, улыбнитесь, ведь улыбка – это флаг корабля».

– Интересно, восприняла или нет? Звонить неудобно, сильная загруженность, потом как-нибудь можно будет спросить. Впрочем, вряд ли запомнит такую ерунду, если даже получилось.

На неделе скончался один из сотрудников, коллега, которому недавно отмечали пятьдесят лет. Умер от инфаркта. По словам знакомых, ушел от жены и жил с молодой женщиной, намного моложе его. Ходил с ней везде, занимался в бассейне, и вот – не стало его. Не намек ли «сверху», что жить с молодой не так просто? На похоронах ее не было. А бывшая жена была.

Разговорились с друзьями. И дружно пришли к выводу, что не хочется его осуждать. Относились к нему с уважением, был порядочным мужиком, неординарным. Видимо, такая любовь случилась. Выпал шанс – вот и попробовал им воспользоваться. Ну, а что так получилось… Кто знает, что было бы, если бы продолжал жить с женой. Может, из-за сердечных мук еще быстрее бы дошел до этого. Активным мужиком был, компанейским, умницей. Но повод задуматься появился.

Тем временем шла обыденная жизнь, на работе нужно было конкурс рассказов читателей проводить, тему которого сам и придумал «Однажды, помню…» И далее – рассказ о чем-то необычном. Таких уже набралось немало. Прочел пару рассказов.

– В былые времена телефонная связь прокладывалась с помощью проводов, подвешиваемых на столбы. И во время повреждений монтеры-обходчики искали их, проходя иногда многие километры, в том числе и по дикой, пустынной местности. Однажды наш товарищ пошел искать такое повреждение, но прошли почти сутки, а от него не было никаких известий. Поскольку была зима, забеспокоились, не замерз ли. И стали наводить справки, не видел ли кто его. Но безуспешно. Нужно сказать, что у монтеров были с собой телефонные трубки, и он мог бы позвонить. Это и настораживало, что не было никаких сообщений. Пока думали, где найти трактор, чтобы пойти вдоль линии его искать, он все-таки позвонил. Оказалось, что повреждение было довольно далеко. Но он нашел его, снял лыжи, надел монтерские «когти» и залез на столб, чтобы все наладить. А когда хотел слезть назад, то увидел внизу около столба пять волков. От испуга выронил телефонную трубку. Пришлось сидеть на столбе и ждать, когда волки уйдут. Но, видимо, совсем были голодны, ушли только утром, когда стало совсем светло. А он просидел всю ночь на столбе. Замерз, устал. Но оказалась у него с собой в телогрейке фляжка с водкой. Ей и согревался. И все-таки простыл. Поехали за ним, привезли, отпустили полечиться на три дня. Попарился он баньке, отоспался и появился на работе. Но стал просить перевести его на другую работу. Пришлось просьбу удовлетворить, уже просто боялся уходить на трассу.

– Да, наверное, бедняга так натерпелся, что до конца жизни все это снилось. Ну, ладно, еще один рассказ есть.

– Поехали мы выручку из дальнего села отвозить в райцентр – мешок денег был. Тогда еще инкассаторов не было, сами на машине доставляли. Но посредине дороги она сломалась. Было это зимой, знали, что до ближайшей деревни несколько километров, но мешок с деньгами был очень тяжелый – не донесли бы. Стали ломать голову, что делать. И придумали зарыть этот мешок в снег, метрах в ста от дороги, чтобы никто не нашел. Оставаться нельзя было – замерзли бы. Так и сделали. Пришли в село, попросились на ночлег. Но насчет денег никому не говорили, спали всю ночь, просыпаясь от страха, что украли. А там была такая сумма, что можно было пять-шесть машин купить. С нашими зарплатами до конца жизни не расплатились бы.

Утром пошли звонить руководству. Те дозвонились до председателя совхоза, дали трактор, мы поехали. Деньги оказались на месте, машину привезли. Но нанервничались так, что до конца жизни будем помнить.

– Действительно, чего только в жизни ни бывает. Родственник рассказывал, когда учился, поехали на трудовой семестр прокладывать линию связи. Нужно было прокопать траншею метров триста длиной. Выделили трактор-экскаватор «Беларусь», но тракторист постоянно приходил пьяным и ложился спать на травке. Бригадир психовал, но не мог ничего поделать. И родилась идея: взять и прокопать самим. Бригадир поинтересовался, умеет ли кто работать на экскаваторе? Таковых не было. Но то ли в силу молодости, то ли от того, что раньше видел, как тракторист работал, дядька взялся попробовать, сказав, что, наверное, сможет. А если не получится – заглушит трактор – и все. Тогда нужно будет дальше искать рычаги воздействия на тракториста.

И пока утром тракторист не появился, завел агрегат, стал пробовать. Оказалось, что несложно. И часа за три прокопал около ста метров. Прибежал тракторист, заявив, что сейчас позовет милицию за самоуправство. Его окружили и сказали, что тоже расскажут милиции, что он в пьяном виде ездил на тракторе. Покипев, тракторист остыл, с удивлением прошелся вдоль траншеи, сказав, что хорошо все выкопано. И, разрешив копать и дальше, пошел снова спать. К вечеру траншея была готова.

Отредактировав тексты, отдал на верстку. А на следующий день чествовали одного начальника отдела, который выдал такую фразу, что ее теперь все пересказывали знакомым. Обращаясь к генеральному директору, который также пришел его поздравить, он сказал:

– Спасибо Вам большое за то, что я у Вас есть.

Хохотали несколько минут все, включая директора.

Еле дождался конца недели, когда у Юли должно было появиться время. Хоть мероприятие заканчивалось, на ней была организационная сторона. Наверное, только в понедельник освободится.

И на следующий день позвонил:

– Как дела, все нормально?

– Да, все в порядке.

– Сегодня, наверное, только вернулась?

– Нет, вчера.

– Эх, не знал, позвонил бы раньше. Нельзя выслать фото дочери и свои, я бы приготовил вам сюрпризы на их основе к новому учебному году.

– Она очень не любит, когда что-то делают без согласования с ней, посоветуюсь.

– А свои?

– А у меня практически ничего нет.

– А на бейдже на мероприятии была какая-то.

– Я подумаю.

На следующий день решил снова позвонить.

– Не наступают ли дни рождения у вас? А то и к ним бы подарки тоже подготовил. Можно красиво обыграть фотографии.

– Нет, не сейчас.

– А когда? Если не хочется отвечать, то можно хотя бы узнать, кто вы по гороскопу?

Помолчала, но все же ответила. На этом разговор закончился, сказала, что торопится. Теперь, когда знал знаки, сколько лет приблизительно ребенку, можно было попробовать вычислить и ее возраст. Получалось, что около тридцати пяти. Думал, что меньше, моложе выглядит. Если, конечно, все точно сообщила. Наверное, шансов на тесное общение маловато, но ведь пока все было нормально. Значит, все-таки они есть.

Обмен продолжался больше по электронной почте и с помощью мессенджера. Зависело от числа мыслей, объема текста. Хотя с ее стороны обычно все было очень коротко.

Оставалась неделя до школы. Решил написать смс, чтобы не отвлекать звонком.

– Хочется все же получить от вас фотки. И предлагаю приехать ко мне в гости, пока не начался учебный год. Или чуть позже. Покажу город.

Через некоторое время ответила:

– Добрый вечер! До начала сентября занята…

А на следующий день был свой день рождения. Такая тоска наступила. И так в данной ситуации возраст – помеха, а тут еще на год больше стало. Решил еще раз попытаться пригласить.

– Наверное, нам нужно бы встретиться все же, пообщаться. Приглашаю еще раз. У меня сегодня день рождения. Сделайте подарок в виде приезда в гости.

На сей раз ответила:

– Поздравляю с днем рождения! Желаю огромного личного счастья и всегда чудесного настроения! Только абсолютно нет времени. И работы много, и готовлю ребенка к школе.

– Спасибо за ответ, удачно решить все вопросы, сохранив бодрость и оптимизм. Удачи и хорошего настроения! Спокойной ночи обеим.

На следующий день опять почувствовал, что у нее что-то не то. Не стал писать, но почему-то ощущение было такое, что рядом с ней какой-то мужчина.

Пришел праздник – первое сентября. Послал по электронной почте сообщение:

– Добрый день, с праздником! Успешного учебного года! Хочу все же сделать подарок на этот праздник вам обеим, пригласив в следующие выходные в гости, оплачу поездку, придумал небольшую программу, пока обещают хорошую погоду.

Чуть позже сбросил смс:

– Дочери можно сказать, что знакомый журналист приглашает.

– Спасибо. С днем знаний тоже. Я подумаю.

На следующий день прислала-таки фото дочери!

– Здорово, значит, все-таки все нормально, просто был экстрим. Теперь нужно срочно готовить сюрприз.

Снова предложил приехать на первые выходные сентября, в это время еще новый материал в школе не проходят, так что дочь много не пропустит. Пока погода отличная – приехали бы…

Ответила, что у дочери по субботам по вечерам занятия в музыкальной школе, если только сама решится, одна. Подумает.

– О, это интересно. Может приехать одна?

И в голове понеслись фантазии. Если раньше представлял, как можно показать им обеим город, как съездить на шашлыки, то если приедет одна, события могут развиваться совсем по другому сценарию. Не нужно торопить события, чтобы не спугнуть ее. Диван в маленькой комнате есть, там она и ляжет спать. А самому можно лечь в зале. И представилось, что среди ночи вдруг она подойдет и скажет, что в комнате холодно, после чего можно будет обнять ее крепко, охмелев окончательно от счастья. И будет прекрасная ночь, а потом утро. И станет понятно, что оба счастливы от того, что нашли друг друга.

Прошел день, ответа не было. Увы, то были лишь мечты, никакой конкретики. Очень хотелось увидеться или поговорить, но не получалось. Впрочем, вдруг уже есть кто-то другой? Ведь лезли же в голову дурные мысли несколько дней назад. А время уходило. Измучился от переполняемых чувств, фантазий и ее молчания. И что-то опять захотелось написать.

– Письма письмами, а живое общение – это другое. Когда глаза в глаза – люди совершенно иначе начинают понимать друг друга и относиться тоже. По-моему, все-таки мы во многом похожи. Не знаю, что нас ждет в будущем, но надеюсь на лучшее. Я воспринимаю нашу уже состоявшуюся встречу как шанс изменить жизнь. И со мной это уже происходит. Хотелось бы помочь вам изменить жизнь тоже. Приехала бы все-таки в гости, посмотрела город, пообщались бы. Работа работой, а положительные эмоции тоже нужны. Я постараюсь их подарить.

Ответа не было, никто не приехал. Посмотрел социальные сети – там она активно присутствовала, хоть и говорила, что занята.

Наступил выходной день. Снова ездил на рыбалку, чтобы забыться и отключиться от всех этих мыслей. Рыбачили рядом муж с женой и еще двое. Вдруг у мужчины такая мощная поклевка случилась, что удочка дугой изогнулась. И потянуло в сторону. Приблизительно на этом месте осенью у самого клюнул сом, но тогда не смог его вытащить. Неужели опять такой схватил? Все побросали свои удочки, пришли смотреть, как рыбак старался подтянуть рыбину. Жена поинтересовалась:

– Может, подсачек принести?

– Конечно, неси. И побыстрее.

Она сбегала до машины, принесла. Ожидание нарастало. И когда до берега оставалось метра полтора, из воды показался …лист шифера, в середине которого была дыра. За нее-то и зацепилась блесна, а лист течением тянуло в сторону. Рыбаки заулыбались и стали расходиться по местам, чтобы там отвести душу. А муж с женой после такого инцидента срочно собрались и уехали. Тут-то все и похохотали от души.

Но даже после этого на душе снова такие отрицательные эмоции появились, что не смог продолжать рыбачить дальше. Такие же, как и прежде, когда ревновал в прошлый ее выезд на природу. Опять с мужчиной, что ли? Правда, на неделе у самого родственница умерла. А раньше бывало, что чувствовал, когда что-то плохое происходило с кем-то из близких или очень знакомых людей, или когда они умирали. Может, из-за этого?

Но решил все же поинтересоваться у нее.

– Добрый вечер, Юля. Как ни старался отключиться, почему-то днем такой мощный негатив улавливал, что даже не смог дальше рыбачить, хоть и хорошо клевало. Ездил на то место, куда хотел свозить вас. Представил, что мы там вместе. Ничего не случилось?

Не ответила. В социальных сетях активность была, мессенджер показывал, что постоянно бывает в сети.

Захотелось написать им что-то необычное, но почти ничего не знал о них, поэтому на следующий день попросил:

– Для того, чтобы можно было написать что-то интересное вам, нужны какие-то дополнительные факты. Любите ли зимой кататься на лыжах или коньках, купаться летом, собирать грибы и ягоды, готовить оригинальные блюда? Какие предметы нравятся дочери, как учится, любит ли спорт, чем еще увлекается?

На первый раз хватит. Вот если бы повстречались – я бы потом целую книгу написал о вас. И подарил вам.

На следующий день ответила:

– Лучше найдите более достойных людей. У нас обычная жизнь. Ничего особенного.

– Да, явно не хочет раскрываться.

Ответить решился на следующий день:

– Очень хочется помочь вам. Наверное, странновато выглядит: человек, с которым мимолетно повстречались, не было никаких отношений, вдруг так настойчиво предлагает общение и чуточку даже пытается влезть в личную жизнь. Я уже говорил, что наша встреча серьезно изменила мою жизнь. Конечно, это произошло случайно, сама и не прилагала никаких усилий, но я проснулся от долгой спячки в эмоциональном плане. Не хочу объяснять – когда-нибудь потом. Мне хочется, чтобы вы не пропали из моей жизни. Давайте все же встретимся.

Снова молчание в ответ.

– Да что же это такое, почему не отвечает? Что же еще нужно предпринять, чтобы добиться ответа? Социальными сетями же занимается.

Прошел еще день. Решил все-таки написать:

– Добрый вечер, Юля. Помню, что сложно что-то запланировать, но если вдруг будет получаться – готов вас встретить хоть на этой неделе. Или перенесем на октябрь. Если у вас пока не получается – могу приехать я. Но здесь будет уютнее и спокойнее, как мне кажется. Да и город посмотрите.

Ответила через день:

– Добрый вечер. Спасибо за приглашение. Времени не будет, думаю, до начала осенних каникул.

– А если одна для начала? Или если я приеду, найдется день-два для общения?

– Нет, совершенно нет времени.

– Очень жаль.

Послал через день смс:

– Доброе утро, может, все же мне тогда приехать?

Ответ пришел снова через день:

– С добрым утром! Я уже писала, что не раньше каникул, нет времени и возможности. Не нужно уговаривать, а то перестану отвечать.

– Ого, бурная реакция. Наверное, напряг по работе, нервничает.

Решал, писать снова или дать ей успокоиться. Все-таки хотелось встретиться, поэтому через день написал:

– Добрый вечер, Юля. Раз уж не получается с приездом, то пока погода хорошая, хочу посмотреть ваш бывший город. Возможно, завтра поеду, а, может, в следующие выходные, если все нормально будет. Лучше конечно, там бы заночевать. Поэтому больше шансов, что на следующей неделе. В связи с этим хочу спросить, где вы там жили? Интересно посмотреть. А то мимо проеду – и не буду знать.

С уважением, Андрей.

Ответила, но настороженно.

– Здравствуйте! А для чего нужно знать, где мы жили?

Может, рассказала кому о переписке, соответственно, получила «хороший» совет прекратить ее? Или что-то такое произошло в бывшем городе, что и вспоминать не хочется? Впрочем, может, и нормальный ответ, не столь хорошо еще знакомы. Но не очень похоже на нее. Хотя в последний день тоже проявила характер. Может, она такая и есть в обычной жизни?

Написал в ответ:

– Доброе утро. Спасибо за ответ. Решил все-таки отложить поездку на неделю. А сегодня на рыбалку съезжу, грибы поищу. Если поеду в ваш бывший город, обязательно посмотрю центр, схожу в парк. Если понравится – заночую. С уважением, Андрей.

Ответила, но как…

– Прошу оставить меня в покое, больше не звонить и не писать!

– Вот так. Да, наверное, достал письмами, активностью. А, может, кто посоветовал что-то. Но после такого очень сложно ждать нормализации отношений. Да, наверное, все-таки не сумеет воспринять. Разница в возрасте, что ли, оказывается непреодолимым фактором или просто есть другой мужчина? Нужно написать еще раз, а потом взять паузу, чтобы успокоилась, забылись отрицательные эмоции. И послал электронное письмо, чтобы не беспокоить звонком, не нарываться на эмоции.

– Может, это решение – реакция на мое желание съездить в ваш бывший город? Просто хотел увидеть часть вашего мира – ведь вы, похоже, периодически бываете там. Теперь не знаю, ехать или нет.

Мое приглашение остается в силе. Если окажетесь в нашем городе, готов помочь. Сделал вам подарки-сувениры. Куда отослать? Если самой все равно, то пусть хоть дочь порадуется.

Если последнее эмоциональное письмо написано просто под воздействием каких-то факторов, то готов забыть. Если вдруг захочется пообщаться, рад буду звонку или сообщению, посчитаю поводом аннулировать последнее решение. Хотелось бы, чтобы все-таки оно оказалось просто всплеском эмоций, о котором можно спокойно забыть.

Искренне ваш, Андрей.

Ответа не было. Нужно было, наверное, на самом деле выждать, дать погаснуть отрицательным эмоциям. Снова посмотрел социальные сети и мессенджер – активность была высокой.

Тем временем друг позвонил из соседней области, пригласил на юбилей. Знакомы были очень давно, да и на самом деле, пожалуй, он – лучший друг. Как-то странно получилось, что лучшие друзья живут все в том городе. Когда-то и самого приглашали туда работать, но именно в тот период двое из них переезжали в другие города, а один переходил на новую работу. И не захотелось ехать туда, где никого из близких людей нет. Со временем те двое вернулись, но ехать туда было уже поздновато, к тому времени уже стал семейным человеком, так что даже ради детей не хотелось ничего менять. Хотя не раз приглашали и в Москву, но проблема с жильем была нерешаемой, так что тоже не поехал.

На это приглашение, конечно, нужно было откликнуться. И развеяться можно было от всех мыслей, что занимали голову. Поскольку родственница болела, попросил, чтобы сын подстраховал, и поехал на минимальный срок. Утром выехал, к вечеру уже был у него. Там друзья встретили, довезли на машине до места торжества. Предупредил, что в десять вечера нужно уходить, взял билет на ночной поезд.

Вечер прошел прекрасно, да и повстречал множество общих знакомых. Поздравил и сам. Решил преподнести пару сюрпризов. Когда дошла очередь до поздравления, подошел к юбиляру и, отдав ему в руки баночку хрена, попросил прочесть название того, что в ней. Тот с удивлением и настороженностью прочел в микрофон, недоуменно глядя в глаза.

– Ну, правильно, хрен. Теперь тебе никто не сможет сказать, что у тебя дома ни хрена нет.

Собравшиеся дружно захохотали, да и сам юбиляр рассмеялся. Тогда вручил ему еще банкноту, на которой были в номере его инициалы, сопроводив вручение объяснением:

– Есть поверье, что если у человека есть банкнота с его инициалами, то она притягивает деньги. Так что положи куда-нибудь и не трать ее. А вот тебе в придачу еще и конверт.

И передал конверт с символическими пятьюстами рублями. Когда тот открыл, прокомментировал:

– Ну, видишь, работает. И вот тебе еще календарь с пожеланием, чтобы твоя ученица пробилась на Олимпийские Игры. И выиграла там.

Календарь подготовил сам. Ученица уже была участницей олимпийских игр, но призером стать пока не удалось.

Надел еще колпак Деда Мороза, сказав, чтобы теперь еще начал и внучек развлекать.