Max Rizz
Этот мир – мой. Часть I
– Вот как, а поподробнее? – не смогла я упустить шанс узнать что-то новое.
– Это Карант, глава «Ловцов ветра», – начал Риз.
– Бывший глава, давно мертвой гильдии, – перебил его охотник.
– Но от этого она не стала менее легендарной, – возразил Риз, – а уж имя ее главы до сих пор на слуху, – он повернулся ко мне, – Представь Ру? Это они первые прошли «Цирк»!
Меня слегка передернуло. А охотник весело рассмеялся:
– Да, это было интересно.
– А еще и «Башню магов», и «Утес гарпий», и «Обитель страха».
Риз перечислял все новые и новые названия. О чем-то я слышала, о каких-то читала, а что-то было мне совсем в новинку. Похоже, передо мной стоял не просто торговец, а торговец ну с очень интересной историей.
– Ну да, было дело, – согласился Карант, – но это все дела давно минувших дней. А теперь я просто торговец, – он внимательнее оглядел Риза, – Да и ты смотрю, далеко не новичок, – а потом он снова лучезарно улыбнулся, – так что мы долго будем вспоминать о былом, а вы же, зачем-то пришли?
– Это да, – кивнул Риз, – Хотя вот Ру бы точно не отказалась послушать интересные истории.
– Пф! – фыркнула я, но все-таки стоило признать, что Риз прав. И выглядела я наверняка несколько расстроенной, что меня вот так вот обломали.
– Так что вы хотели-то? – снова спросил Карант.
– Да слышали мы, – начал Риз, – что тут рядом что-то произошло интересное. Нам бы подробности? Ну, если конечно в курсе.
– Ищем мы кое-кого, – добавила я, – И он точно рядом с вашим магазином, ммм… потерялся.
Охотник задумался.
– Боюсь, не могу я вам ничем помочь, – он развел руками, сделав очень печальное лицо, – Слышать слышал, что банда нпс орудовала в этом районе. Но в подробности не вдавался, – он в упор посмотрел на Риза, – Видимо старею.
Неужели это пустышка? Ну вот, а Риз еще какие-то совпадения приплел. Кончилось, похоже, наше везение. Дальше копать, и копать. Меня просто захлестнуло разочарование.
– Спасибо и за это, – понимающе кивнул головой Риз.
– Идем? – грустно вздохнула я и посмотрела на него.
– Да, вернемся в гостиницу и подумаем, что делать дальше, – согласился он, и развернулся к выходу.
Эх, а так все хорошо начиналось! Один след тянулся к другому. Как в бульварном детективчике. Я задумалась над словами Риза. А ведь и впрямь, с самого начала, то, что он наткнулся на меня среди поля, в высокой траве, где на километры никого? Сломал лук, просто потому что я испугалась и забыла убрать его в инвентарь. А потом Атарин, и Тау, и Молоты, вкупе с Сержантом, и вот теперь тут. Меня кидало от события к событию, но везде в центре была я. Безусловно, был и личный интерес, и он даже сначала просто хотел воспользоваться ситуацией. Но одним везением и случайностями такого не объяснишь. И это чувство, которое возникало внезапно внутри, и словно подталкивало в нужную сторону? Хотя я вообще не понимала, зачем я это делаю. Нет, так было и в реале. Хотя там-то я научилась с этим справляться, а тут? Словно я снова в детстве, и все происходит просто, потому что происходит. Я бросила косой взгляд на Риза. Не рассказать ли ему все?
– Может, всё-таки что-то выберете? – выдернул меня из размышлений голос Каранта, – Сделаю скидку.
Я замерла в дверях. Ощущение что я должна, что-то сделать захлестнуло меня. Сунув руку в сумку, я подхватила Мрака.
– Может, есть что-то для него? – спросила я, демонстрируя продавцу котенка. Охотник увидев ашанта, переменился в лице. Перед нами уже стоял не добродушный торговец, а суровый воин.
– Идемте, – он открыл нам прилавок и дверь в подсобку.
Мы переглянулись с Ризом и вместе шагнули. В небольшой комнате, на кровати лежала девушка, бледная как полотно. Мрак вырвался у меня из рук, подскочил к кровати и запрыгнул ей на грудь. Лег и заурчал, когда она погладила его по голове.
В сердце кольнула обида. Маленький предатель! И когда я только успела к нему так привязаться?
– Иниэль как ты? – спросил охотник.
– Теперь все хорошо, Карант, – ответила она.
Присмотревшись к ней, я обратила внимание на уши. Это была эльфа. Я грустно вздохнула, похоже, котенок и не был никогда моим, да и Мраком тоже. Может, стоило отмахнуться от этого чувства, и тогда уйти?
– Ну вот, – пробурчал Риз,– моя паранойя меня никогда не подводит.
Спорить с ним сейчас было бы глупо. Да и я уже сама была готова признать, что что-то точно происходит рядом со мной. И это зачем-то нужно. Только вот зачем? И кому?
Риз.
Я смотрел на эльфу и довольно улыбался. Было чертовски приятно чувствовать себя правым, но и весьма неприятно, что мой «подарок» скоро перестанет быть моим. Хотя, конечно, Сельма и Ру, и так уже заграбастали его себе, но все же это мой подарок! Мрак лежал и тихо урчал, пока эльфийка гладила его. Присмотревшись к ней, я увидел лишь имя, знак оценки отказывался показывать кто она такая, а значило это только одно! У девушки запредельный уровень, и мало кто найдется, чтобы довести её до такого состояния. Ру схватила меня за руку и непроизвольно крепко сжала. Она закусила губу, смотря на ашанта и девушку, которые явно были знакомы не первый день.
– Ру, – тихо подал я голос, – давай я начну?
Она только сильнее сжала мою ладонь и кивнула. По-хорошему надо бы было начать с Каранта, но что-то мне подсказывало, что он знает не больше нашего.
– Уважаемая Инель? – обратился я к эльфе, – Не могли бы вы оставить моего питомца в покое? Я жутко не люблю, когда тянут руки к чему-то моему, – решил я начать нестандартно.
Услышав мои слова, девушка вспыхнула, и попыталась вскинуться с кровати. Она явно бы напала на меня с кулаками, но сил не хватило и, захрипев, Инель рухнула обратно. Карант осуждающе цыкнул, но влезать в это не стал. И на том спасибо.
– Риз, не надо! – вскинулась Ру, – Прекрати, ей и так плохо.
Да щас! Уж извини Ру, но процесс пошел. Эльфа вскинула удивленный и одновременно благодарный взгляд на Ру и посильнее прижала к себе Мрака.
– Уважаемая, – добавил я металла в голос, – отпустите моего кота!!
– Нет, – пискнула она, и отрицательно помотала головой, прикрывая котенка собой.
– Риз!! – осуждающе вскинулась Ру.
Да какого черта?! Я же не собираюсь ее убивать. Просто Мрак сейчас задохнется от излишней нежности. Бедный кот, уже не мурчал, а тщетно пытался, выбраться, из ставших внезапно, очень тесными, объятий девушки. Я сделал шаг вперед. Эльфа затряслась в страхе, но не отпускала ашанта.
– Ты уверен? – недоверчиво спросил Карант.
Я чуть заметно пожал плечами. Да черт его знает на самом деле. Но не зря же мы сюда попали? Все эти эльфы эльфийки, эльфячьи коты. Да и в конце концов я верю в везение или невезение Ру, так что намерения своего менять не стал.
Мрак, наконец, вырвался из крепких женских рук и прыснул ко мне. Спрятался за моими ногами и осуждающе пискнул. Я усмехнулся, бросив на него взгляд. Как же брат я тебя понимаю.
Эльфа тут же затараторила на своем языке, отчаянно жестикулируя, но я понял лишь с пятое на десятое. Так пару, тройку слов. Демон, лес и повелитель, вот и все что отложилось у меня в голове. Я, конечно, мог бы дожать, но в голове вспыхнула хорошая идея.
– Раздевайся Ру! – приказал я. Три пары глаз тут же удивленно скрестились на мне. Чуть позже и до меня дошло, как это прозвучало.
– Что?! – её глаза заняли пол лица. Вот блин, все-таки я иногда периодически туплю, сначала скажу потом подумаю. Она уже набрала воздуха, чтобы ответить, но резко выдохнула, протянув, – Аааа!
Моя девушка оказалась куда прозорливее меня. И кивнув, скинула куртку. Она подошла к эльфе и развернулась спиной. Серебряное дерево заблестело во всю мощь, словно усыпанное драгоценными камнями. Карант удивленно крякнул. А эльфа открыв рот, похоже, забыла, как дышать. Но вспомнила и, схватив Ру за руку, снова заговорила на эльфийском, явно что-то прося. По очереди указывая на меня и Мрака. Вот чувствую, пропесочили меня сейчас знатно. Но, похоже, финт ушами удался на славу. Ру слушала девушку и кивала.
Когда закончился этот странный диалог, Ру повернулась ко мне и сказала:
– Не называй Мрака больше питомцем, ей это очень неприятно.
Я глянул на котенка, тот ответил мне своими зелеными глазами, явно что-то типа: «Чего смотришь, чувак? Я сам не в курсе». Вот настоящий мужик, уважаю. Надо было его Бегемот назвать. Картина маслом просто: «сижу, примус починяю». Даже завидно.
Ру хотела подняться с кровати, но эльфа ее не отпустила. Она снова завела свое щебетание.
– А еще, ты очень страшный, – Ру даже не повернулась ко мне. Я вздохнул. Ну а вот это неправда! Я добрый и милый, прямо Мрак на минималках. Почти обидно стало. Я посмотрел на кота, тот зевнул, и следом громко чихнул. Я непроизвольно улыбнулся. Все-таки с таким фиг сравнишься, коты они такие. Вот так вот и останешься навсегда аутсайдером.
– Во, брат, слыхал с кем связался? – шепнул я Мраку, тот так же тихо мяукнул в ответ. Прозвучало, словно он удивился: «Ну а что ты хотел-то? Думаешь, нам котам легко?»
Похоже, у меня чертовский умный собеседник появился.
– Амель, – ухо уловило знакомое слово, в конце явно прозвучало это имя. Хотя тут особо и детективом не стоит быть. Амелия… Амель, так же звали нашего несостоявшегося наследника? Да и до меня уже давно дошло, в чем суть моего квеста. Собственно, я именно лишь сопровождаю Ру, а она уж разбирается в происходящем. Так что не стану лишать её удовольствия. Я зевнул, и в конце резко клацнул челюстью от неожиданности.
Ру, внезапно, оглушительно охнула и выругалась, тут же закрыла ладонями себе рот, и взглянула на меня восторженными глазами.
– Ай, ай, ай, как неприлично, – не удержался я, покачав головой, – Правда, Мрак?
Тот подтверждающие мяукнул. Пискнула система, но я лишь смахнул сообщение.
– Ну что ты там хотела сказать? – спросил я у Ру.
– Да это полный п…! Ой, – опять вырвалось у нее.
Да что такое происходит-то? Ну да Ру вполне взрослый человек, да я и сам могу загнуть трех этажным, но обычно она сразу останавливается, да еще и ругает себя.
– Мрак? Кис, кис, кис. Иди сюда, – ласково подозвала она котенка. Но тот прыснул мне за ноги, и презрительно фыркнул, – Кому сказала сюда иди! – рявкнула Ру. А эльфа умоляюще что-проговорила и схватила её за руку.
– Хорошо, хорошо! – она осторожно высвободилась из рук эльфийки, недовольно поморщившись, – Я спокойна, – Ру произнесла это словно мантру, – Но если он сбежит, то я не знаю, что с тобой сделаю!
Звякнул звонок в магазине. Карант поморщился, но пошел к покупателям. Уже в дверях, он обернулся:
– Вы это, не исчезайте? Я мигом. Интересно же!
Я подхватил ашанта на руки. Ру подошла к нам, и сделала шутовской книксен, погладила мелкого за ухом, и сказала:
– Ну, здравствуйте, ваше высочество, принц Амель.
Я ошарашенно взглянул на Мрака, мигом отыскал системное сообщение и прочитал. Задание изменилось, теперь в довесок к сопровождению дочери леса, я должен был защитить наследника Амеля и вернуть его домой.
– Полный п.., – повторил я недавно услышанные слова.
– Ага, – подтвердила Ру. А Мрак, удобно устроившись, уже дремал у меня на руках
Ру.
Я вздохнула, набирая в грудь побольше воздуха. Голова сразу же слегка закружилась. Уф, наконец-то мы выбрались из этой лавки! На самом деле, нам опять повезло. Ведь не приди мне в голову спросить у Каранта что-то для Мрака, то мы бы ушли с пустыми руками.
Теперь, вспоминая произошедшее, я удивлялась все больше и больше. Когда Инель со мной заговорила, а я все поняла, то даже и не подумала, что язык-то эльфийский! Словно и не изменилось ничего, говорю и говорю. Опять же, то, что я ей сразу поверила. Ну да, я вообще людям часто верю, но не в последнее время. Но вот то, что котенок не совсем и котёнок, а самый настоящий эльфийский наследник! Это ошарашило сильно.
Их история была проста, и вполне обычна для любой игры, если бы не интересный конец. Служа при храме Амелии одной из послушниц, Инель, конечно же за массу выдающихся заслуг, была приставлена к наследнику как учитель. По ее словам, мальчик был очень добрым, милым и умным. Очень быстро учился, впитывал знания как губка, и быстро к ней привязался. Да и сама она тоже сильно привязалась к принцу, за что получила особое благословление богини, и приказ, сопровождать принца где бы он не находился.
При захвате храма она защищала мальчика изо всех сил, но когда демон пришел лично, она уже не осилила, и, получив тяжелое ранение, была захвачена вместе с Амелем в плен. Мальчик, есть мальчик, и он не смог бросить своего мелкого пушистого друга, даже перед лицом такой опасности. Так что он как-то умудрился протащить с собой и котенка, которого подарила ему сама Амелия. От потери крови и боли, Инель потеряла сознание, а очнулась она уже в городе на складе, с облегчением поняв, что принц был рядом. Она хотела воспользоваться благословением и снести стены их тюрьмы, заодно вместе с хорошим куском города, а затем унести мальчика обратно в лес, но демон заблокировал ее силы, а ранение не давало их восстановить. Так что им просто пришлось сидеть и ждать, почти трое суток.
Принц вел себя как настоящий мужчина, маленький, но заботливый. Ухаживал за ней, помогал изо всех своих пока еще малых сил. Она с гордостью и грустью наблюдала за своим подопечным, проклиная себя за беспомощность, пока вдруг не случилось чудо. Амель, обыскивая очередной раз, склад в поисках хоть какого-нибудь шанса бежать, поранил руку. Ашант подбежал к мальчику и стал зализывать рану. Что было дальше, она и сама не поняла, но тела принца и котенка слились. Мальчик исчез, а остался ашант с ярко зелеными глазами, теми, что она помнила по взглядам маленького принца. Да и чувствовала она, что это он! Амель, заточенный в маленьком черном тельце.
Уже в форме ашанта принц все-таки нашел какую-то дыру в стене и сбежал. И она была даже рада, что ее маленький Амель на свободе. Уже собираясь умирать, она услышала шум за дверью, а через какое-то время в дверь вошел мужчина в охотничьем костюме. Но на похитителей он не был похож. Да и вел себя странно, использовал какую-то непонятную ей магию, читал что-то невидимое, а потом почему-то просто подошел к ней и забрал ее с собой. Так она познакомилась с Карантом. Ну а дальше, появились мы.
Когда Мрак рванулся к ней, я даже расстроилась. Мало того, что это был мой подарок Ризу, так я еще оказывается, и успела к нему привязаться. И возникло желание стукнуть и отобрать. И что интересно, никаких угрызений совести я не испытывала ни тогда, ни сейчас.
Но когда Риз начал давить на раненую эльфу, то я понятное дело, сразу встала на ее сторону. Правильно она сказала, иногда он не просто страшен, а бывает жутким. Правда, я уже не столько боюсь его, сколько за него. Но это уже личная история.
А вот его предложение раздеться, да еще в приказном тоне, прозвучало очень неожиданно. У Каранта челюсть до пояса упала. Я хохотнула, вспомнив картинку. Хорошо хоть я быстро догадалась, зачем и о чём он вообще, и, сняв куртку, показала это дерево. Сама я не видела, но судя по восхищенным вздохам это было еще то зрелище.
После этого эльфа и заговорила, да так что не остановить. И вот теперь мы идем в гостиницу. Мрак перекочевал в сумку Риза, и, похоже, спокойненько там дрых. Уж не знаю как, но они очень быстро, даже не сдружились, а почувствовали себя родными. Взрослый кот и маленький котенок. Я снова хохотнула, поймав удивленный взгляд Риза. Ну да, идет, ржет, хорошо хоть не вслух сама с собой разговариваю, а то с меня станется. А еще же и Сельма. Вот же! Теперь я, похоже, еще и смотритель зоопарка.
Я быстро пересказала весь разговор Ризу, он кивнул и задумался.
– Ру,– наконец нарушил он молчание, – а она точно ничего больше не сказала?
– Нет,– я помотала головой, и снова повторила ее просьбу, ту что оформилась в новую часть задания, – Увы, это всё.
Теперь я должна была помочь Амелю вернуть его облик, а потом, вернуть его самого в великий лес. Легко сказать, а вот как сделать? Потому что наше везение кончилось, и цепочка, похоже, оборвалась. Единственный плюс, так это то, что теперь у нас есть помощник. Похоже, охотник-торговец, тоже получил задание, связанное с нашими, и очень просил дождаться его в гостинице. Он обещал решить все дела за день. И я скромно надеялась, что это даст нам зацепку.
Риз шел нахмуренный, что-то бормоча себе под нос. Прислушавшись, я поняла, что он просчитывает какие-то варианты. Вслух. Я усмехнулась, значит я не одна такая. Жаль только мне ничего не говорит. Я зашипела от досады, бросив на него злой взгляд. Балластом я точно не хочу опять быть!
– Да нет, ну это просто один из вариантов развития, – чуть громче пробормотал он, так что уже можно было не просто отдельные слова выхватить, но и разобрать предложение целиком. Пора его было будить.
– Ау, Риз? Подъем! – чуть громче, чем нужно сказала я ему на ухо.
– А? Что? – дернулся он, выплывая из своих мыслей, – Извини, задумался, – он потер лоб и посмотрел на меня, – Ну, так что делать-то будем, дочь леса?
– Ну, вот ты-то не называй меня так! – возмутилась я. Похоже, я скоро от этого звания буду подпрыгивать, а то и сразу стрелу между глаз вбивать. Поначалу это необычно и даже интересно, когда к тебе чуть ли не как к «королеве», но быстро надоедает и начинает изрядно напрягать.
– Да хорошо, хорошо, – расплылся он в ехидной улыбке, – только это не отменяет моего вопроса, – что делать-то будем?
– Ну, – задумалась я, – у нас теперь, вроде как, есть еще один помощник.
– Ну, да, – вздохнул Риз, и мне показалось, что его этот факт радует меньше, чем меня, – Карант много чего знает, а главное много кого, – тем не менее, согласился он.
– Вот! – сразу воодушевилась я, – Да и вообще, ты же тут мастер? Ты и придумай что-нибудь? – перевела я на него стрелки. За что и получила тяжелый взгляд. Ох и прилетит мне еще за это. Но вот не удержалась, да и мыслей-то не было даже примерных.
– Ну, пара вариантов у меня есть, – поморщился Риз, – Но один хуже другого.
Уже? Быстро он. Я приготовилась слушать.
– Первое, это конечно, наш «добрый» знакомый Кирион, – я сразу скисла и поморщилась, а он лишь чутка улыбнулся, – И второй, великий маг Адам.
О втором слышала даже я. Да и сложно было не слышать. О трёх архимагах народов, говорили на каждом углу. Каждый из них, вполне мог при случае, походя снести небольшой такой городок. Александра я пока видеть не хотела. Хотя и так было понятно, что за всем этим он и стоит, и мог бы что-нибудь рассказать! А вот архимага я бы посмотрела, в чем честно и призналась:
– Второй вариант мне нравиться больше.
– А мне вот нет, – ответил Риз, опять поморщившись.
– Почему?– тут же поинтересовалась я
– Да я кое-что позаимствовал как бы у него, а он обещал меня за это сжечь.
Ситуация стала сразу патовой. Как не сделай, ничего хорошего не получается. Вот даже не знаю, что ему и сказать?
– Ты что-нибудь точно придумаешь, – уверенно кивнула я, и подошла к нему. Обняла и чмокнула в губы, – Я же тебя люблю!
– Эм, – он на мгновение удивился, – я тоже, – и, поцеловав в ответ, улыбнулся, – А как это связано?
– А ты не знаешь? – теперь удивилась я, – Мой мужчина самый лучший!
– Ну да, – он тихонько рассмеялся, и покачал головой, – Придумаю, как иначе-то?
– Мряу, – раздалось из сумки.
– Вон и Мрак со мной согласен, – все еще улыбался Риз, видя его таким, улыбалась и я.
– Не Мрак, а Амель, – поправила я.
– Да щас! – возразил Риз, – вот станет эльфом, пусть как угодно зовется. А пока что он Мрак, и точка!
Из сумки высунулась мелкая черненькая голова и громким мявком подтвердила его слова.
– Какие вы грозные, – рассмеялась я, удивленно качая головой. Как они спелись-то, а?
– Именно! – горделиво подтвердил Риз, и резюмировал, – Короче, идем в гостиницу и ждем Каранта, а дальше летим домой, в Атарин.
Вот таким он мне нравился: серьезный, собранный, целеустремленный. Я подхватила его под руку, и ввернула:
– Веди, «мон женераль»!
Глава 3.8. Возвращение в Атарин
Риз.
Я уже говорил? Утро добрым не бывает! А уж как я ненавижу это время суток….
Проснулся я в одиночестве, с тяжелой головой. Хорошо хоть в своей постели. Хотя может это не так и хорошо, совсем мягким стал и ленивым. Да нет, я это вполне заслужил, потому как вчера я не сорвался, и был спокоен как удав. Но признаться это было сложно!
Сначала Карант, прилетев в гостиницу, потребовал от нас все рассказать! На вопрос: «А с какого такого мы бы это должны делать?» – пространственно ответил, что, мол, мы в одной лодке, а значит нужно помогать, и, в конце концов, мы ему вообще, должны! Я аж поперхнулся, когда это услышал. И поэтому, когда он заявил что едет с нами, я наотрез отказался. Но, увы, я оказался в меньшинстве. Одиноком меньшинстве. Ру сразу сказала, что это просто отлично, Мрак удивленно мяукнул, а Сельма вызванная мной, чтобы мелкий не расслаблялся, укоризненно посмотрела мне в глаза, и разочарованно помотала головой.
Предатели, как есть предатели! Я уже не уверен, что я дома хозяин, а не какой-нибудь таракан под шкафом. Хотя вот у Элис, я уверен, они все посчитаны и ходят строем.
Дальше было больше! Оказалось НАМ, ну просто срочно нужно закупиться всем нужным, а то мало ли что, вдруг «война», а мы без боезапасу?! Так выразился Карант, и обещал показать магазинчик, где есть всё, всё, и, конечно же, именно для скаутов. Наверняка специально?! Этот ушлый бродяга, сразу понял, что у нас за отношения, и пытался подобрать нужный рычаг. А у Ру, ясен пень, тут же загорелись глаза, и она заявила, что ей вот прямо необходимы супер нагибательные стрелы. Ещё, этот приблудный, пообещал научить её как быть настоящим следопытом. Восторгу не было предела. Я даже ревность почувствовал. Можно подумать, я сам бы не смог? Так еще и моим кото образным досталось по интересному ошейнику, позволяющему с нулевым ущербом перенести три атаки. Опять же, явно пытался их задобрить! Хорошо хоть Сельма его не подпустила, а то я бы не сдержался. Это уже потом, Ру таки ее уговорила. И мелкий порадовал, запросив у меня разрешение, и только после этого позволив надеть эту штуку на себя. А вот Ру? Как же, иногда, сложно с этими женщинами. Хотя, почему иногда? Да, постоянно!
А дальше был кошмар. Самый настоящий.
Отпускать никого из них без меня я не собирался, поэтому потащился вместе с ними. И выслушал целую лекцию, о плохих, хороших и просто замечательных стрелах, луках, баллистике и прочих премудростях лучного искусства. Когда я попытался вставить что, мол, у нас пол сундука всяких, то был вежливо послан, мм…, поискать что-нибудь на обнову и себе. И не мешать в обсуждении важных вопросов. Важных?!
А потом, я все это тащил на себе до гостиницы! Вот не самое приятное занятие быть мулом. Было не тяжело, но куча разнообразных колчанов, висела на мне как на новогодней ёлке! Да и как назло, всё это богатство, так и норовило сползти с плеч.
После обеда, в довольно дорогом ресторанчике…. Да, я же не забыл напомнить, что спонсировал наш поход, тоже я?! В общем, я достиг предела, и наотрез отказал в «небольшой экскурсии» по очень нужным и интересным местам. Сунув Мрака в сумку, я отозвал Сельму и, жестко прихватив Ру за руку, потащил её к городскому порталу. Карант попёрся следом. Вот что, ему приключений захотелось на старость лет?!
На выходе из портала, нас встретила такая знакомая и удивительно приятная картина. Слава богам, наконец-то Атарин! Мы быстрым шагом направились к дому. По дороге я, естественно, выслушал, что я изверг, узурпатор и что эльфа была права, я – «страшный человек». Я молча тянул и лишь изредка поддакивал, не хватало еще и доказывать что я не верблюд. Да и не особо хотелось, пускай недруги бояться. Страх не самый плохой мотиватор.
Мы влетели на территорию поместья. Подошли к двери в дом. Я толкнул её и она оказалась заперта. Да какого черта происходит?!
Я зло пнул в дверь ногой. Через довольно длительное время она медленно открылась. Я уперся глазами в землю, собираясь и подбирая слова к Элис, с извинениями за столь долгое ожидание, но тут раздался визг. Я сразу же достал клинки и встал в стойку. Атака? В моем доме?! Да кто это такой сумасшедший?! Я резко обернулся назад, тут же наткнувшись на стрелу, которая, чуть подрагивая, уперлась мне в лицо, сверкающим наконечником.
– Ру? Ты чего кричишь, – не заметив никого постороннего, я опустил мечи и потихоньку отвёл от своей головы наконечник.
– А ты сам посмотри! – не опускала она оружие, я проследил за ее взглядом, и снова обернулся, ожидая чего-то этакого. И не ошибся, дверь нам открыла не Элис. Далеко не Элис! В ливрее дворецкого, перед нами стоял настоящий зомби?! Мать его, живой мертвец!!
От неожиданности, хотя скорее от переполнявшего меня недовольства, я чиркнул клинком и смахнул ему его давно неживую голову. Но тот и не думал умирать окончательно. С пола раздался скрипящий голос:
– Добро пожаловать домой, господин.
– Даркин!!? – заорал я и кинулся в дом. Где эта рыжая сволочь?! Мимо нас в одежде горничной прошел еще один скелет. Он что, устроил себе тут филиал кладбища?! Выгоню к чертям собачьим! Скелет запнулся, растянулся на полу и одна его рука с головой отлетели от тела. Неживой начал ползать по полу, собирая свои части и прикрепляя их обратно. Мрак выбрался из сумки и ломанулся к черепу, налетел и толкнул его. Костяшка покатилась по полу. Ну, уж нет! В этом я точно не буду участвовать. Я призвал Сельму и указал ей на котенка:
– Присмотри за ним!
– Весело тут у вас, – заявил Карант, а Ру хихикнула. Я скрипнул зубами и пошел в гостиную искать одного рыжего чудилу. И пускай, потом доказывает, что я не ошибся с первой буквой этого слова. Гостиная была на удивление пуста. Очередного скелета стирающего пыль я считать не стал.
– На кухне тоже пусто, – разочарованно протянула Ру, успев уже сбегать до туда. Оставался подвал, и второй этаж со спальнями. Сомневаюсь, что Даркин отправился в тир или потренироваться фехтованию. А трупов там отродясь не было! По крайней мере, пока не было. Взлетев на второй этаж, я толкнулся в первую же дверь. И не промахнулся. На огромной кровати в веселенькой пижаме с пляшущими скелетами сидел наш некромант. Его кормили с серебряной ложечки, а пара зомби обмахивала опахалами.
– Вот это сюр! – восхищенно протянул за моей спиной Карант.
– Клоун, – презрительно фыркнула Ру.
– Это не сюр и не клоун, – прорычал я, снова доставая клинок, – а покойник, в ближайшем обозримом будущем!
Даркин увидев нас, подавился и икнул, натянул одеяло по глаза и с мольбой в глазах стал ждать развязки.
–Добрый день, господин. Госпожа Ру, – с улыбкой поздоровалась с нами Элис. И тем самым сбила мой настрой судить и карать.
– Одевайся и вниз! – рявкнул я некроманту, – Живо!
Я убрал клинок, и тяжело ступая, вышел из комнаты. Следом, хихикая и переглядываясь, вышли Карант и Ру.
– А что нельзя было? – оправдывался сидящий напротив меня Даркин, – Ты не запрещал же!
– Ну да! И что, это повод устроить здесь хрен знает что?! – не собирался я так быстро сдавать позиции, хотя убить гада, желания уже не было. Да и Ру стоящая позади меня, и мягко массирующая плечи, успокаивала.
– Мы из огня да в полымя, а он тут себе мечту султана устроил, – хмыкнув, добавила моя девушка. Хотя её это, похоже, не столько злило, сколько веселило. Но все равно, приятно, что мою позицию приняла.
– Ну, Руу? – протянул Даркин просяще.
– Не, не. Ничем не могу помочь, – отрезала она.
– Маааккс?! – затянул некромант. Я в ответ только взглянул ему в глаза, и тот сразу понял, что просить пощады у меня не вариант.
– Ээ уважаемый … – обратился он к нашему гостю.
– Карант, – подсказал охотник.
– Эээ, уважаемый Карант, ну хоть вы им скажите? – попытался Даркин зацепиться за последнюю надежду, но тот с деланным сожалением лишь покачал головой.
– Увы, но думаю, наш хозяин тут в своем праве, – сказано было так, что стало понятно, что он влезать в такой спектакль точно не станет.
– Карант? – вдруг Ивана осенило, и он удивленно посмотрел на меня, а потом на гостя, – Стойте, это Карант?! Тот самый что…?! – хлопал глазами Даркин.
– Да, да, он это, – буркнул я, еще обдумывая наказание.
– Приятно познакомится, – ответил охотник, с хитрой усмешкой, – я тоже наслышан о тебе, Даркин.
– Но как? – в восхищении спросил тот.
– Повезло, – ответила Ру, пожимая плечами.
– Привязался, – буркнул я, недовольно морщась.
– Я теперь напарник ваших приятелей, – ответил Карант некроманту и посмотрел на меня, – Хотя, похоже, не все от этого в восторге.
Даркин подскочил к охотнику, протянул руку и затряс ее в приветствии, грозясь ее попросту оторвать.
– Очень, очень, приятно с вами познакомится!
Что это нашло на Ваню? Я задумчиво рассматривал устроенную сцену. Никогда его таким не видел. Карант осторожно вынул из цепких объятий свою руку, и ответил:
– Мне тоже, мой друг, мне тоже.
– Кх, кх, – привлек я к себе внимание.
– А? Что? Макс это же он! Легенда! И вот так запросто сидит у нас во плоти, – завороженно произнес Даркин.
– Ваня, сядь ты уже, – проворчал я, – у меня тут охренеть сколько всего появилось во плоти, да и без нее.
Тот потупился и сел на диван.
– Прости, – прошептал он, виновато опустив глаза.
– Простите его, господин, – добавила с улыбкой Элис.
– Риз, это ж Даркин! Ну что ты ему сделаешь? – добавила Ру, – Да и сам потом будешь раскаиваться.
Вот и где сейчас этот таракан, что стал за место меня хозяином в моем доме? Хотя она снова права. Что я могу ему сделать, наорать? Так только хуже будет. Выгнать? Ну, тоже не вариант. Вроде взрослый человек, а иногда мне кажется, что совсем ребенок. Я взглянул на Ру, она просто развела руки, мол, ничего тут не поделаешь.
– Карагар шуад! – выругался я на давно запомненном мне наречии гномов. Какое-то очень жесткое ругательство в их языке. Что-то вроде – «ты очень мягкий камень», уж не знаю, что бы это значило. Просто понравилось, запомнил и теперь, оно всплыло в голове.
– Ого?! – крякнул Карант, – А вы оригинал.
– А что ты сказал? – полюбопытствовала Ру.
– И совсем я не мягкий, а очень даже твердый! – добавил Даркин, откуда-то поняв, что я сказал. Хотя от этого человека можно ждать чего угодно. Даже знание гномского языка. Задрот и есть задрот. Элис на его ответ густо покраснела. А Ру хихикнула позади, похоже, понимая что-то, до чего я не додумался.
– Значит так! На сегодня все, – сказал я и хотел добавить «Всем отдыхать», но меня нагло перебили.
– Гуляем!! – только что бывший на грани моего терпения Иван влез с предложением. Даже не предложением, а констатацией.
– Что? – опять же только хотел возразить я, мол, никаких гулянок, дел по горло, но рыжий добавил:
– Ребята вернулись, хотят поговорить.
