Матильда Старр
Попаданка и король

Глава 5

Когда Анжелика ожидала лекаря, она предполагала, что явится какой-нибудь бородатый старец в балахоне. Будет бормотать заклинания, потрясать над нею пучками травы и связками крысиных хвостов. А потом велит продемонстрировать то самое родимое пятно, изучит его, всматриваясь подслеповатыми глазками, да и объявит уже ее маркизой.

Однако в комнату вошла довольно молодая еще женщина в пышном белом платье с наглухо застегнутым воротом. И волосы ее были не уложены по здешней моде – в странную конструкцию, – а собраны в аккуратный пучок.

– Милинда, королевский лекарь, – коротко представилась она.

Интересно, медицинская униформа похожа во всех мирах? Впрочем, драгоценностей на этой даме было не меньше, чем на любой другой во дворце. Любят здесь блеск камней.

– Раздевайтесь.

Ну конечно. Как можно было ожидать чего-то другого!

Анжелика беспомощно посмотрела в зеркало. Все это снять с себя без посторонней помощи было проблематично. Откуда ни возьмись снова появилась Лали и помогла Анжелике сбросить одежку.

– Пошла вон! – надменно бросила докторша служанке, и та выскользнула за дверь. – Нужно быть осторожней с прислугой. Некоторые так привыкают к ним, что забывают: у этих негодяев тоже есть уши, – это она сказала уже Анжелике.

А потом уставилась на нее насмешливым взглядом.

Девушка не сводила глаз с лица докторши, пытаясь угадать, каким же будет вердикт. Только бы все получилось!

Она отметила про себя, что женщина очень красива – какой-то порочной, недоброй красотой. Такими обычно бывают злодейки-соперницы в мыльных сериалах. И это наблюдение не добавило оптимизма.

– И вы собираетесь стать королевой? – В голосе Милинды было столько сомнения, что Анжелика сразу заподозрила, что это будет не так уж просто.

– С этим что-то не так? – осторожно поинтересовалась она.

– Все признаки того, что вы и есть маркиза, конечно, присутствуют, – улыбнулась женщина. – Родимые пятна, родинки, цвет волос… Тот, кто вас готовил, явно постарался.

Тот, кто ее готовил! Эта дамочка не сомневается, что она – подделка, а никакая не маркиза. Плохо… Кстати, насчет цвета волос Анжелика бы поспорила. Никто там не старался, он натуральный.

– В общем, все неплохо. Есть только одно обстоятельство, которое не позволяет считать вас королевской невестой… – Докторша сделала театральную паузу. – Юная маркиза была невинна. А вы, милочка, увы, нет.

Чертова ведьма! И определила же как-то. На глазах Анжелики выступили слезы. Это точно не была скорбь о потерянной девственности, скорее, ужас оттого, что сейчас может произойти. И попытка хоть что-то исправить.

– Я совершенно ничего не помню… – бормотала она сквозь плач. – Его величество сказал, произошла ужасная трагедия. Мои родители… Вы хотите сказать, те, кто их убил, воспользовались… Ох!.. Я не могу в это поверить!

Анжелика зарыдала в надежде, что это представление поможет. Впрочем, если королю в жены нужна исключительно девственница, то какая уж разница, при каких обстоятельствах рассталась с невинностью неподходящая кандидатура.

– Неплохая попытка, – так же насмешливо сказала докторша. – Но, боюсь, вы расстались с невинностью не вчера и не позавчера, а значительно раньше.

Не помогло. Она вытерла слезы и спросила:

– И что теперь?

Варианты были один другого хуже: работа на кухне, в прачечной, выселение за пределы города или, как вариант, гибель на плахе, чтобы не болтала лишнего о королевских секретах.

– Думаю, – протянула Милинда, – я скажу королю, что все в порядке. Вы – и есть маркиза…

Анжелика не могла поверить своим ушам. Что бы это значило?

– …а вы будете мне за это кое-что должны.

Ну вот. Теперь понятно. Шантаж.

Действительно! Зачем губить будущую королеву, если знаешь про нее одну маленькую тайну.

– Что должна? – настороженно спросила она.

– Ох, только не торгуйтесь и не делайте вид, что у вас сейчас есть выбор. Однажды я приду к вам с просьбой, и вы мне не откажете. Ну же, не думайте так долго, король заждался моего отчета!

– Хорошо, я согласна. Что мне надо сделать? Что-то подписать? Принести клятву?

Лекарша взяла ее за руку.

– Нет, просто скажите: «Я исполню любую вашу просьбу по первому требованию, если вы сохраните мою тайну от короля».

Анжелика повиновалась, хотя в глубине души была уверена, не стоит ей давать такое обещание. Но эта змея права: у нее действительно нет выбора.

Как только девушка произнесла эту странную клятву, Милинда просияла улыбкой…

– Я помогу вам одеться, ваша светлость! – вызвалась она.

– Может, позвать Лали?.. – нерешительно спросила Анжелика.

Кто знает, насколько это принято в местном свете.

– Не стоит. Это честь для меня – быть полезной будущей королеве.

И Анжелика поняла, что она сейчас говорит не о платье.

– Благодарю… – А что еще на такое ответишь?

Похоже, докторша была не против поболтать:

– Знаете, то, что у вас есть некоторый опыт, конечно, не слишком хорошо для королевской чести, но для вас, пожалуй, даже лучше…

– Это еще почему? – насторожилась Анжелика.

– Известно, что король отличается чересчур жарким темпераментом. Да и все эти его наклонности…

– Какие еще наклонности? – в ужасе проговорила Анжелика.

– Ах, бедное дитя, вы не знаете. Как бы вам сказать… Боюсь, наш король суров не только на поле брани, но и в постели не слишком нежен. Да что там говорить, – попросту груб.

– Откуда вы знаете?

– О, поверьте, милая, к сожалению, об этом хорошо знают все мало-мальски привлекательные дамы при дворе, – она улыбнулась, пожалуй, не слишком весело. – Правда, в отличие от законной супруги, они не обязаны делить с ним ложе постоянно.

– Мне показалось, король смотрел на меня с сочувствием… – Она стала припоминать его взгляды по пути к обрыву, где погибла семья маркизов.

Лекарша усмехнулась:

– Только такое наивное дитя, как вы, может собрать в одной фразе эти два слова – король и сочувствие. Боюсь, вы совершенно не знаете жизни, и уж точно жизни во дворце.

Она приподняла рукав своего платья, и Анжелика увидела синяки – чуть выше запястья. Она ахнула.

– Ну, довольно сплетничать, – Милинда поправила рукав. – У нас есть еще дела.

Женщина быстро проследовала к двери и распахнула ее. За порогом, вытянув напряженные лица, стояли король, его брат и генерал Адон.

– Свидетельствую, – торжественно произнесла лекарь. – Духи были милостивы к нам и спасли невинную душу от гибели. Девушка в той комнате – урожденная маркиза Ронари.

И все вздохнули с облегчением. Все, кроме, пожалуй, его высочества. Он переводил взгляд с докторши на Анжелику и, кажется, был в растерянности. Анжелика кожей чувствовала: что-то пошло не так, как он ожидал.

* * *

Перекусить и выпить местного чая, довольно вкусного, кстати. После всего пережитого – это просто прекрасная идея. Но главное – рядом нет ни короля, ни его братца, ни генерала, ни нового «приятного» лица – докторши. Можно отдохнуть душой.

Но, увы, побыть в одиночестве не получилось. В комнату влетел его высочество. Он был в ярости. Нет, в ярости – это, пожалуй, слишком мягко сказано. А как сказать не мягко, Анжелика не знала. Он подскочил к ней, ухватил ее за плечи, сжав так больно, что она вскрикнула.

– Так вы не невинны? Как такое может быть?

Докторша, вот гадина болтливая!

– Она же обещала никому об этом не говорить, – сказала вслух Анжелика.

– Она обещала не говорить королю.

Королю! Хорошо, что он сам заговорил об этом! О короле у нее тоже есть пара слов.

– Почему вы не сказали мне всей правды? – перешла Анжелика в наступление. – Король – настоящее чудовище. И к тому же у него все эти наклонности, – повторила она слова Милинды.

– Какие еще наклонности? – не понял он.

– Садистские!

Но ее собеседник лишь отмахнулся, словно она говорила о чем-то не слишком серьезном:

– Не думаю, что вам стоит об этом беспокоиться. Невинные девы с сияющими глазами вовсе не в его вкусе. Он предпочитает женщин, искушенных в любви.

– Милинда показывала синяки…

Он ее перебил:

– В месте, где вы оказались, вообще мало кого стоит слушать. И уж последний человек, чьи слова следует принимать во внимание, – это Милинда. В этом она обошла, пожалуй, даже самого Адона.

Боже, куда она попала! Какой-то змеиный клубок. Но, кажется, главный змей сейчас стоит перед ней и пытается убедить в том, что склонный к насилию муж – это чистая ерунда, небольшое недоразумение, о котором не стоит даже беспокоиться.

– Но, всемогущие духи, вы не девственны! – У ее собеседника, кажется, на эту тему какой-то пунктик. – Как такое вообще могло случиться?

Анжелика почувствовала, что теперь уже она закипает.

– Не знаю, рассказывали ли вам, но мальчики и девочки устроены по-разному. И, когда они влюбляются, встречаются, потом происходит такая штука, называется соитие. Мне нужно объяснить вам, что это такое? Вижу, не нужно. Вот приблизительно так это и случилось.

Его высочество смотрел на нее ошарашенно, будто бы она начала плеваться змеями или утворила еще что-нибудь в этом роде.

– Куда вообще смотрел ваш отец? – буркнул он все-таки.

Куда смотрел? В микроскоп какой-нибудь. Или монтировал дыру, в которую ее засосало.

– У нас невинность не считается чем-то обязательным для девушек.

– В самом деле?

Кажется, ее собеседник пребывал в глубоком культурном шоке.

– Вообще, – это было так забавно, а она так на него злилась, что решила усугубить это состояние. – Только для парней.

У нее получилось. Его высочество раскрыл рот от удивления.

– Позвольте, но… как вы это проверяете?

– Джентльменам верят на слово, – со вздохом сказала Анжелика.

– Вы меня разыгрываете? – наконец дошло до ее собеседника.

– Да, – на всякий случай сразу согласилась Анжелика.

– Ничего смешного. Вам повезло, что я заранее сговорился с Милиндой. Она пообещала при любых обстоятельствах признать вас маркизой. Но если бы не это!..

Черт! Анжелика подскочила с кресла, чуть не опрокинув столик.

Так вот почему эта гадина сияла улыбкой! Она и без того обещала молчать, а тут еще выторговала у будущей королевы любое желание.

– Что случилось?

Анжелика рассказала.

– Вот змея. Как только она вышла такая довольная, я сразу понял: что-то не так. А вы? Ну как можно быть такой глупой? Попасть в кабалу к самой злостной интриганке двора! Вы хоть представляете, чем это грозит?

– Я вообще не представляю, что здесь чем грозит! И еще… – Кажется, момент самый подходящий, ее оппонент не ожидает удара. – Как вы меня нашли? Я была сегодня на месте гибели семьи маркиза… Это вообще не там…

Договорить она не успела.

Он вскочил из-за стола, приблизился и зажал ей рот рукой.

Глава 6

Тот самый запах: смесь горьких трав, специй и душно-сладких цветов. Скорее, приятный. А вот его обладатель!

Анжелика задохнулась от возмущения и была уже готова с силой оттолкнуть мужчину, закричать или… Или сделать что-нибудь еще такое же бесполезное. Все-таки у них слишком разные весовые категории, чтобы она могла что-то ему противопоставить.

Но он жарко зашептал ей на ухо:

– Молчите об этом!.. Только не в стенах дворца… Обещаю, мы все обсудим.

И пока она пыталась найти, что на все это ответить, он осторожно отпустил руку и уже громко сказал:

– Ваша светлость, вижу, вы устали… Прошу прощения, если я злоупотребил вашим вниманием, – и вышел из комнаты.

Он вышел, а она еще долго сидела в раздумьях.

Все это было странно, по-настоящему странно. Ясное дело, и у стен есть уши. Это, кажется, общее для всех миров, сколько бы их там ни было. Только вот совсем недавно этот мужчина спокойно рисовал ей родинки на попе, вслух поясняя, для чего они нужны. Да и лекарша, не особенно смущаясь, говорила о том, что будущая королева вовсе не так невинна, как хотелось бы королю. И никого это не смущало.

Но стоило ей заговорить о том, как она появилась в этом мире, и его высочество переменился в лице и принялся зажимать ей рот.

Это было совсем неправильно.

Но вряд ли она сможет разобраться в этом прямо сейчас. Так что лучше, наверное, и не пытаться, тем более что в висках уже начинало ощутимо ныть. Ее мозг, словно перегруженный задачами компьютер, кажется, взмолился о пощаде.

Отец всегда говорил: «Анжелика, береги мозги! На самом деле это единственное, что у нас по-настоящему есть». Она не воспринимала эти его слова всерьез. Вернее, не относила их к себе. Конечно, он мог это говорить: если у тебя такие мозги, за которыми охотятся лучшие университеты мира, то есть что беречь. А при чем тут она?

Но вот теперь оказывается, что папа был прав. В ситуации, в которой она оказалась, где друзей нет в принципе, а врагов и коварных интриганов – полный комплект, единственное, на что можно рассчитывать, это на собственный ум и сообразительность.

То есть приходится признать: рассчитывать особенно не на что.

Лали убрала со стола и уже стояла рядом, держа в руке полотенце.

– Спасибо! – искренне сказала Анжелика.

Как хорошо, когда о тебе кто-то заботится! Особенно в такой трудный день. Впрочем, с тех пор, как ее затянуло в этот мир, все дни были трудными. И рассчитывать на то, что дальше будут какие-то другие, кажется, не приходилось.

Впрочем, могло быть и хуже. Это тоже следует признать и не гневить судьбу раньше времени. Или кто тут у них вместо судьбы – великие духи?

По крайней мере, на сегодня ее, кажется, все оставили в покое, так что можно сбросить с себя надоевшее платье, постоять под волшебным душем да и развалиться на поистине королевской кровати. Почему бы и нет, раз пока ее не приходится ни с кем делить? Анжелика попыталась представить рядом с собой короля, и ей стало нехорошо.

Нет! Сейчас она не станет об этом думать!

* * *

Анжелика вышла из душа, завернутая в одно лишь полотенце, и совсем уже хотела отослать Лали, как вдруг ей в голову пришла отличная идея.

– А есть ли у вас какие-нибудь газеты? Ну, почитать, или телевизор…

Девушка смотрела не нее недоуменно.

– Книги, журналы, свитки пергамента, восковые дощечки, радио? Ну как вы тут узнаете новости?

Лали кивнула: поняла. Ну слава духам!

Девушка порылась в ящиках трюмо и подала ей перламутровую раковину, украшенную жемчугом.

С минуту она с улыбкой наблюдала, как Анжелика крутит эту раковину в руках, словно неандерталец – транзисторный приемник. Затем жестом показала, что эту штуку нужно приставить к уху.

Черт побери! Эти несчастные развлекаются тем, что слушают море из ракушки?

Анжелика покачала головой с сожалением. Но Лали так настойчиво предлагала ей послушать, ее глаза были такими восхищенными, что не сделать того, что она просит, было бы ну как обидеть ребенка, который показывает, как мишка рычит.

Анжелика со вздохом потянула ракушку к уху… и вскрикнула!

Стоило прижать ее поплотнее, из раковины полилась тихая музыка, а приятный женский голос заговорил:

«Приветствую вас, дорогая незнакомка. К сожалению, не могу вас идентифицировать по ауре, поэтому предложу вам лишь те сплетни, которые рекомендованы к всеобщему прослушиванию. Если вы хотите повысить уровень доступа, вам следует обратиться к ближайшему магу. Он настроит персональный сплетник соответствующим образом. Желаю приятного прослушивания».

Сплетник! Эта штука называется сплетник! И ее могут настроить!

Нет, этот мир никогда не перестанет ее удивлять.

Анжелика так и не поняла, насколько устройство интерактивно. Стоит ли сказать тетеньке спасибо или это будет выглядеть так, будто она разговаривает с телевизором? Музыка между тем сменилась, и тот же приятный голос продолжил:

«Сплетня номер один в нашем королевстве. Оказывается, прекрасная маркиза Ронари осталась жива. Великие духи спасли ее для нашего короля. Поскольку ее светлость пребывает в трауре по родителям, свадьба отложена на две недели. Но по истечении этого срока торжество, посвященное бракосочетанию, все-таки состоится. Так что те придворные дамы, что поспешили за полцены избавиться от платьев для свадебного пира, несколько поторопились». – В голосе девушки-диктора явно слышалось злорадство.

Анжелика бросила взгляд на Лали, та все еще стояла рядом и выжидающе на нее смотрела. Видимо, ожидая новых поручений. Ей стало неловко. Она сама устала. Но что она делала? Каталась на машинке? Болтала с докторшей? Пила чай с братом короля? Ничего особенного. А вот бедная девушка все это время хлопотала по хозяйству.

– Может быть, ты пойдешь отдохнуть? – спросила Анжелика. – Целый день на ногах! А я послушаю эту штуку и лягу спать.

Та улыбнулась и покинула помещение, а Анжелика приложила ракушку к уху и начала жадно вслушиваться.

«Это еще не все королевские новости. Чтобы обрадовать жителей Лаана, родной провинции юной маркизы, король завтра отправится к ним с визитом. Планировалось, что он поедет туда вместе с молодой невестой, которая много лет не была дома, но придворный лекарь Милинда, – Анжелика была готова поклясться: невидимая диктор вложила в это слово искреннюю неприязнь, – настояла на том, чтобы ее светлость осталась во дворце. После перенесенных невзгод юной деве требуется время, чтобы поправить здоровье».

Отлично. Она отложила ракушку в сторону.

О том, когда у нее свадьба, а также о том, что король уезжает, во дворце уже знает каждая собака. Даже та, у которой нет специального доступа. А вот ей самой рассказать все это никто не удосужился.

Впрочем, если такая ракушка есть у всех жителей королевства, в том, чтобы сообщать что-то отдельно, может, и нет никакого смысла. Все и так все знают…

Просто кое-кто забыл, что не научил ее пользоваться персональным сплетником. Хорошо, хоть милая девушка Лали восполнила этот пробел. Полезная все-таки штука этот сплетник! Теперь Анжелика в курсе, как зовется ее малая родина. А еще знает, что у нее есть целых две недели. Хоть бы отец за это время что-нибудь придумал!

Так, надо послушать, что еще расскажет эта милая дама. Она приложила ракушку к уху.

«Брат короля, его высочество принц Артиус…»

Анжелика так и не успела узнать, что же там натворил его высочество.

Дверь со стуком распахнулась, и в комнату не вошел, а влетел ее непрошеный жених – его величество король Сергиус тринадцатый Великолепный.

Впрочем, сейчас его великолепие было под большим вопросом. Будущий супруг вошел в ее спальню, покачиваясь, и невооруженным глазом было видно, что мужчина чудовищно пьян.

Анжелика всегда боялась пьяных мужчин. Отец не пил вообще, поэтому рассказы других детей о том, что «папа, когда выпьет добрый и дарит конфеты», ее не впечатляли. Ее собственный папа всегда был добрым. Правда, появлялся редко, но это уже совсем другая история.

А вот мужчина, которого она видела пьяным, сосед дядя Сережа, добротой не отличался. Он всегда ругал шумных детей и грозился собрать их в большой мешок и отнести в детский дом. Сейчас соседа уже не было в живых: выпал из окна пьяным несколько лет назад, так и не засунув ни одного ребенка в большой мешок. Но психологическая травма осталась.

И, увидев хмельного короля, Анжелика в ужасе сжалась. Предчувствия были самыми нехорошими.

Он закрыл за собой дверь и медленно подошел к кровати.

– Здравствуйте! – пробормотала Анжелика, подтягивая одеяло повыше. Глупо, конечно, здоровались ведь уже. Но она сейчас и не пытается победить в конкурсе «Самый умный».

– Доброй ночи! – Король пошатнулся и тяжело уселся на кровать. Словно гора упала.

Он рванул одеяло на себя – без видимых усилий, но этого было достаточно, – оно соскользнуло, и Анжелика осталась без этой – весьма ненадежной – защиты.

– Что-то вы не рады видеть мужа… Что так?

По щекам Анжелики текли слезы. Но, похоже, сейчас они нимало не трогали короля. Она сжалась в комок, пытаясь прикрыться руками – полупрозрачная ночная сорочка больше открывала, чем прятала.

– Разве… разве мы не должны подождать до свадьбы?

– Подождать! – Похоже, ее фраза его распалила еще больше. – Я был готов взять вас в жены три года назад. Старик маркиз все твердил: надо ждать. Пусть девочка выучится, получит образование… И что в результате? Вы не знаете ничего и несете полную чушь… Позор, а не жена.

Три года назад? Если маркиза – ее ровесница, бедняжке было пятнадцать!

Все это время король пожирал ее глазами. Похоже, знания будущей супруги волновали его сейчас в последнюю очередь, что бы там он ни говорил.

– Довольно ждать! Я хочу получить свое сейчас! – Мужчина тяжело навис над нею, ухватился за края тонкой ткани и рванул – раз, другой.

То, что еще совсем недавно было кружевной сорочкой, осталось у него в руках лоскутами. Анжелика рыдала, не сдерживаясь, но он словно и не замечал этого – навалился всем телом, обдал пьяным дыханием и впился в шею поцелуем.