Маркус Эмерсон
Дневник ниндзя-шестиклассника. Восхождение красных ниндзя

Diary Of a 6th Grade Ninja, book 3:

Rise of the Red Ninjas © Marcus Emerson, 2013

© А. Лисовский, перевод, 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2021

* * *

Моим родителям.

Незнакомец в красной толстовке

Для тех, кто со мной незнаком: меня зовут Чейз Купер, и я шестиклассник в школе Бьюкенен. Позвольте мне рассказать вам, что произошло после того, как я закончил свой первый дневник, но держитесь крепче, это было то ещё приключение.

Когда я начал учиться в Бьюкенен, то думал, будто окажусь в социальной изоляции, но я ошибался. Моя кузина Зои тоже ходит в эту школу, и мне это очень помогло, поскольку она со всеми знакома. Она в школе популярна, хотя сама бы так о себе не сказала, а заявила бы, что просто со всеми дружит. И, если честно, я это понимаю: она гораздо круче, чем я считал раньше, когда мы вместе росли. Сейчас она капитан команды чирлидерш, первая скрипка в оркестре, играет главную роль в мюзикле, премьера которого состоится через несколько месяцев, и учится на одни пятёрки. Да… вот такая она девчонка.

Думаю, что сейчас я могу назвать Брайдена своим лучшим другом. Я с ним познакомился в мой второй день в школе на уроке физкультуры. Он помешан на оборотнях, и даже представляется при знакомстве как охотник на оборотней.

Правда, в последнее время он, кроме оборотней, заинтересовался также и вампирами. Я думаю, если дело и дальше пойдёт с такой же скоростью, к концу учебного года его увлечением станут уже любые монстры.

Уайетта, который раньше был предводителем ниндзя, исключили из школы в начале года, так как он украл деньги, собранные школьниками в помощь голодающим детям. Говорили, что он намерен вернуться в Бьюкенен, также ходили слухи, будто кто-то даже видел его, но это не подтвердилось. Ну и потом, хотя я и не специалист… как можно отменить исключение из школы?

Карлайл, капитан пиратов и кузен Уайетта, не был наказан, потому что с формальной точки зрения он не сделал ничего плохого. Он убедил других школьников отдать ему собранные ими денежные пожертвования, чтобы выиграть приз в конкурсе «Танцуй, пока не свалишься», но преступлением это не считалось, хотя его затея и была сомнительной. Призом было право выбрать нового маскота для школы Бьюкенен. Карлайл собирался заменить прежнего маскота – Диких котов – на Буканьеров, чтобы задуманное им вторжение пиратов завершилось полным успехом, но я его остановил и сам получил возможность выбрать нового маскота. Но я пока ещё не принял решения.

Кроме того, Карлайл поменял своё школьное расписание так, чтобы у нас с ним не было общих уроков. Не могу сказать, будто я был против. Очевидно, об этом должны были попросить его родители, что они и сделали.

Мои победы над Уайеттом и Карлайлом поставили меня в странное положение: ребята вознесли меня на пьедестал как «героя Бьюкенен». Почему это странно? Да потому, что, честное слово, я просто делал то, что считал верным.

Я знаю, что вы, вероятно, подумали:

«Слушай, Чейз. Если в школе думают, что ты герой, разве это не значит, что ты самый крутой парень в школе?»

Ответ: и да и нет. Да, поскольку все догадывались, кто я такой, а нет потому, что никого это особенно не заботило. Если честно, я был не против, потому что предпочитаю не выделяться. Излишнее внимание для меня нежелательно, поскольку все могли узнать о том, что я ниндзя.

На прошлой неделе я также подружился с девочкой, которую зовут Фейт. Если вы помните, в своём первом дневнике я писал о том, что был такой момент, когда многие мои одноклассники решили признаться, будто это они виноваты в краже денег, чтобы невиновные не были наказаны. Что же, среди них была и симпатичная рыжеволосая девочка, и да, это была Фейт.

На прошлой неделе мы работали в паре на лабораторных занятиях. Она – одна из самых крутых девочек, которых я когда-либо встречал. Фейт любит комиксы, она играет в футбол и волейбол, ей нравятся смешные ходульные фильмы-ужастики, снятые в девяностые годы, и она два года подряд занимала первое место в ежегодном турнире по компьютерным играм-стрелялкам! Она была единственной девочкой, участвовавшей в турнире, и знаете, что она сказала после победы?

– Кто-то ещё слышит звон этих победных колоколов? Нет, – ведь всех вас только что обскакали!

Ничего себе, да? Я имею в виду… ну, знаете, она крутая для девочки.

А, да. Она не знает, что я – предводитель секретного клана ниндзя, который тренируется в лесу во время уроков физкультуры.

Я упомянул Фейт только потому, что первый сигнал о восхождении красных ниндзя появился перед уроком естествознания, когда я никак не мог осмелиться заговорить с ней. Хотя, оглядываясь назад, можно сказать, что появление красных ниндзя было вполне очевидным. Но, опять-таки, всё кажется очевидным, когда мы оглядываемся назад, не правда ли?

– Может, ты прекратишь тут топтаться и заговоришь с ней? – бросила мне Зои.

Я выглядывал из-за угла, прижавшись щекой к кирпичной стене. Шкафчик Фейт был в нескольких футах^[1] от меня, и, похоже, она уже собиралась отойти от него.

– Не знаю, а если она посмеётся надо мной?

Зои прижалась к стене рядом со мной:

– По крайней мере это случится не у всех на виду.

В выходные Зои убедила меня написать записку Фейт с признанием, что я считаю её привлекательной. Фейт, как и Зои, была в команде чирлидерш, и моя кузина сказала, что Фейт всё время говорит обо мне, с тех пор как мы стали с ней напарниками на лабораторных занятиях. Круто, правда?

Итак, моя кузина предложила такой блестящий план: я сделаю домашнее задание по естествознанию и для себя, и для Фейт, и, когда я буду передавать ей её часть, которую она потом отдаст учителю на проверку, я вложу туда записку. Она её найдёт и… бабах! Что бы это «бабах» ни означало. Я надеялся, что Фейт просмотрит задание перед тем, как его сдавать, иначе я попаду в очень неловкое положение, если записку обнаружит учитель.

– Окей, – сказал я. – Понял. Ты права. Похоже, прямо сейчас она не прочитает записку. Вероятно, она её прочитает на уроке естествознания, который начнётся через пять минут, а мы с ней напарники на лабораторных занятиях. И вот что на самом деле произойдёт: она станет читать записку, а я буду сидеть рядом и обливаться потом. А потом она посмеётся надо мной. Да, это великолепная идея.

Зои рассмеялась.

– Есть только один способ это выяснить! – выкрикнула она и толкнула меня вперёд, так что я оказался у шкафчика Фейт.

Я этого не ожидал, чуть не упал и чудом не столкнулся с другими школьниками, шедшими по коридору на урок. Я, должно быть, громко охнул, потому что Фейт сразу заметила меня.

– Привет, – сказала она мне.

Я выпрямился и натянуто улыбнулся:

– А? О, привет, я имею в виду, ты со мной говоришь? Ты со мной? Я имею в виду…

Я сделал такую длинную паузу, что сам засомневался: а что со мной не так? Разве настоящие ниндзя испытывают какие-либо проблемы, разговаривая с девочками? Наконец я вздохнул и выдавил из себя:

– Ппппривет…

Фейт улыбнулась и снова повернулась к шкафчику, складывая в него учебники:

– Как дела?

Я тормозил, как идиот:

– Ничего особенного, знаешь. Небо…

В этот момент я подумал, что мой мозг пытается вести подрывную работу против меня, и пускай – потом я ему отомщу, стукнувшись головой о стенку. Я покажу моему мозгу, кто здесь хозяин. Никто не может мне приказывать, что я должен делать. Даже мой собственный мозг!

Взглянув на меня через плечо, Фейт хихикнула:

– Чудесно.

Я быстро перешёл к делу. Ещё пара минут светской беседы – и я от напряжения облысею.

– Ну, я сделал всё наше домашнее задание: и твоё и моё.

– Ты сделал обе части нашей домашней работы? – переспросила Фейт.

Несколько выбившихся прядей рыжих волос закрывали ей лицо, но я видел, что она улыбается.

– Ну, я знал, какой это стресс, когда на тебе висит домашняя работа, – пробормотал я, опасаясь, что у меня вот-вот забурчит в животе.

– Да уж, – вздохнула Фейт.

Я покачал головой и засмеялся, понимая, что на какой-то момент совершенно отключился. Бог мой! Я что-то брякнул, не отдавая себе в этом отчёта? Я вздохнул и спросил дрожащим голосом:

– А что я сказал?

Фейт, прищурив глаза, поглядела на меня так, будто я был не в себе:

– Что несделанная домашняя работа вызывает стресс.

– Ха-ха!

Я испытывал такое облегчение от того, что не сморозил какую-нибудь глупость, что даже громко рассмеялся и фыркнул. В этом весь я – сама любезность.

– Спасибо, – сказала Фейт. – Я совершенно забыла о ней. И мне повезло – ведь эту работу нужно сдать через десять минут. Ты мой спаситель!

Снимая рюкзак с плеча, чтобы отдать Фейт её часть домашнего задания (с моей запиской), я услышал какой-то шум. Я посмотрел в ту сторону, но, поскольку в коридоре было полно ребят, ничего не смог рассмотреть.

– Эй! Берегись! – крикнул кто-то позади меня.

И вот тогда началось настоящее сумасшествие.

Внезапно какой-то паренёк выпрыгнул из ниоткуда прямо передо мной. Он двигался так быстро, что казался красным пятном, подлетел ко мне, и я почувствовал, что кто-то потянул за мой рюкзак. Не успел я открыть рот, как рюкзак оказался у него в руках.

– Постой! – закричал я. – Верни его мне!

Фейт ударилась спиной о свой шкафчик, и тот гулко звякнул.

– Что случилось? Кто это был?

Отвечать было некогда. У паренька оказался мой рюкзак с запиской для Фейт плюс с моей формой ниндзя. Я собирался отнести форму домой, чтобы постирать, потому что от неё уже немного пахло потом.

Без колебаний я бросился в погоню за вором, утащившим мой рюкзак. Бежать по коридору на полной скорости было практически невозможно, поскольку он был забит школьниками, а я не хотел никому нанести травму.

Удиравший бандит опережал меня ненамного. Он был в ярко-красной толстовке с капюшоном, что помогало следить за ним. Какой же это вор оденется в ярко-красное?

Сворачивая за угол, паренёк оглянулся на меня, но его лица я не разглядел: оно было скрыто капюшоном. Мой рюкзак бешено мотался в его руках из стороны в сторону, пока он летел вперёд, скрипя кроссовками по линолеуму. Потом вор оттолкнулся ногой от кирпичной стены, ловко прыгнул и обогнул ещё одну группу школьников.

Кто этот парень?

Я тоже резко свернул за угол. Мои тренировки ниндзя пригодились, поскольку я классно прошёл поворот, почти не теряя скорости. Однако все мои тренировки не научили меня уворачиваться от фонтанчиков с питьевой водой.

Я почувствовал во всём теле резкую боль, ударившись о его металлическую опору. Я закрутился на месте, как фигурист, и упал на пол, ощутив на свой щеке холод бетонного пола.

– Эй, приятель, – услышал я откуда-то сверху чей-то голос. – Что происходит? От чего это ты убегал?

Я поднял взгляд. Это был Брайден. Вытирая слюну с губ, я оглядел коридор в поисках того паренька в красном.

– Какой-то балбес утащил мой рюкзак, и я погнался за ним. Мимо тебя не пробегал кто-нибудь в красной толстовке с капюшоном?

Брайден поглядел на других школьников, проходивших мимо.

– Нет, – ответил он. – Я не видел никого бегущего или чего-то такого. Они взяли твой рюкзак?

Я кивнул и пнул металлический фонтанчик:

– Ага. Он свернул за угол за полсекунды до того, как мы стали смертельными врагами с этим фонтанчиком.

Брайден, недоумевая, ещё раз огляделся вокруг:

– Серьёзно? Я всё время стоял вот здесь. Никто в красной толстовке с капюшоном не пробегал.

Пытаясь перевести дыхание, я сказал:

– Не может быть.

– А вдруг это был призрак? – с энтузиазмом предположил Брайден.

– Верно, – с сарказмом ответил я. – Призрак, слоняющийся по коридорам школы Бьюкенен, мучающий школьников и ворующий их рюкзаки. Именно этим бы я и занялся, если бы я был призраком.

Я сделал шаг вперёд и увидел на полу свой рюкзак. Он лежал рядом с шеренгой шкафчиков, открытый и перевёрнутый вверх дном. Всё его содержимое было вывалено на пол. Школьники, шедшие на следующий урок, были достаточно вежливы и старались не наступать на мои вещи.

– Замечательно.

– Облом, – сказал Брайден, подбирая моё имущество с пола.

Стиснув зубы, я почувствовал, как замерло моё сердце, когда я вспомнил про свою форму ниндзя! Опустившись на колени, я быстро схватил рюкзак и начал шарить внутри него. Я неистово ощупывал изнутри ткань рюкзака, но ничего не нашёл. Рюкзак был абсолютно пуст.

Брайден старался выровнять пачку листов бумаги на полу:

– Ты не видел, кто это был?

Я взглянул через плечо на школьников в коридоре, надеясь разглядеть в толпе красную толстовку. Безрезультатно:

– Нет. Я не видел его лица. Он возник из ниоткуда. Я имею в виду, что я стоял там и разговаривал с Фейт, и вдруг в следующую минуту… – На этот раз моё сердце просто остановилось: – Фейт.

Брайден, прищурившись, посмотрел на меня:

– Ты стоял и говорил с Фейт, и в следующую минуту Фейт? Фейт – это новое слово, обозначающее что-то? Я тебя не понимаю.

Запаниковав, я судорожно перебирал свои бумаги на полу, отбрасывая ненужные в сторону:

– Где же? Где же?

– О чём ты, приятель, и что значит «где»? – спросил Брайден. – Сейчас ты меня просто бесишь.

– Моя домашняя работа по естествознанию! – взвизгнул я. – В эту домашнюю работу была вложена… – Я наконец добрался до последнего листа на полу.

Записка для Фейт пропала.

– А-а-а! – заорал я и пнул свои учебники, валявшиеся на полу.

– Так о чём ты говорил?

Я не осмелился рассказать Брайдену о записке, поэтому соврал.

– Моя форма ниндзя была в рюкзаке! Она пропала, – сказал я, выпучив глаза. – Этот парень взял её.

Тут как раз зазвенел звонок к пятому уроку.

– Я тебя найду после урока, – сказал Брайден.

На пятом уроке мы занимались в разных классах.

– Мы выясним, кто был тот паренёк. Ладно?

Я заставил себя улыбнуться. Неприятные ощущения в животе усилились.

– Конечно, после урока.

Коридоры школы Бьюкенен неожиданно опустели. Я услышал, как закрывались двери классов, поскольку начались уроки. Собрав остатки своего имущества, я засунул его в рюкзак и отправился на пятый урок. Урок естествознания.

Понедедьник, 12:07, класс естествознания

– Чейз, ты опоздал, – сказала миссис Олсен, стоявшая у своего стола.

– Извините, – тихо сказал я.

Она обычно реагировала спокойно, если ты просто извинялся, а не оправдывался.

Она сжала губы и кивнула:

– Гм. Просто садись на место, и мы начнём.

Я положил свой рюкзак на длинный чёрный лабораторный стол. Фейт уже расположилась за столом и достала свой учебник. Зои и её подруга Эмили сидели позади нас. Я взял свой стул и немного отодвинул его от Фейт – сам не понимая, почему. Может быть, я более робок, чем осмеливаюсь признать?

– Я подумала, ты собрался прогулять этот урок! – пошутила Фейт.

Зои наклонилась вперёд и прошептала, показывая на меня пальцем:

– Ну да, вот этот паренёк? Он слишком трусоват, чтобы отважиться на нечто подобное!

Я сел на стул, проигнорировав слова Зои.

Фейт наклонилась ко мне и прошептала:

– Хорошо, что ты вернул себе рюкзак.

– Вернул? – спросила сзади Зои. – А где он был?

Фейт чуть-чуть повернулась к ней, чтобы они могли смотреть друг другу в глаза:

– Какой-то паренёк сразу после обеда схватил его и убежал. – Затем она поглядела на меня и спросила: – Вот почему ты опоздал, да?

Я кивнул, кладя свой учебник по естествознанию на стол:

– Да, я погнался за этим пареньком, но не поймал его. Мне повезло, и он бросил мой рюкзак в коридоре, но сначала вывалил его содержимое на пол.

– Так это произошло в последние десять минут? После того, как я вытолкнула тебя? То есть после того, как ты сам решил выйти в коридор? – озабоченно спросила меня Зои. – Я надеюсь, это случилось уже после того, как… ну, ты знаешь?

– После чего? – спросила Фейт.

– Ничего! – выпалил я. – Ничего!

Зои поняла и положила руки на стол. Я думаю, она догадалась, что Фейт продолжит задавать вопросы, и поэтому быстро сменила тему:

– И ты не применил против него никаких приёмов из арсенала ниндзя?

Эмили хихикнула.

Я, широко раскрыв глаза, уставился на Зои. Мой мозг умолял её замолчать, но я ничего не сказал и только быстро замигал, будто пытался сообщить ей что-то азбукой Морзе, – это могло бы помочь, если бы я знал азбуку Морзе.

Фейт шутливо спросила:

– Да, точно. Ниндзя-шминдзя, может, ты лягнул его в голову?

– Нет, – сказал я. – Ниндзя на самом деле так не поступают.

– Ты уверен? – спросила Зои. – А вот я уверена, что ниндзя бьют по голове. Я буду разочарована, если они этого не делают. Я имею в виду, зачем все эти тренировки, если они не могут въехать парню по кумполу?

У Зои была привычка отпускать шутки на грани дозволенного, а потом и переходить черту, но делалось это так, что я обычно только посмеивался.

Зои продолжила:

– Да, кстати, мой папа может подвезти нас в пятницу на ту вечеринку, где мы будем кататься на роликах.

Я кивнул, пытаясь изо всех сил показать, что это меня мало интересует, поскольку крутые парни именно так себя ведут.

– Круто.

– Твоя сестра тоже поедет с нами, – добавила Зои.

Я откинулся на спинку стула и вздохнул:

– Я забыл, что моя убогая сестра-третьеклассница тоже там будет.

– Эй, – возмутилась Зои. – Прекрати. Твоя сестра – замечательная.

– Замечательная? Вряд ли я выберу это слово, чтобы описать её, – ответил я.

– Ну, это вечеринка для всей школы, так что тебе не удастся не пустить туда сестру, – сказал Зои.

– Ты права, – ответил я. – Но я сам могу решить остаться дома.

Зои прищурилась и заявила:

– Уж не думаешь ли ты, что я тебе позволю сидеть дома!

Фейт посмотрела на мой рюкзак и нахмурилась:

– Они что-нибудь взяли?

Миссис Олсен прервала нашу беседу.

– Прошу прощения, – сказала она, склонившись над нашим столом. – Когда закончите, будьте так любезны сдать свою домашнюю работу.

– Да, – сказала Эмили, передавая пару листов бумаги Фейт.

Фейт посмотрела на меня:

– Где наше домашнее задание?

Я вздохнул и покачал головой:

– Его как раз забрал тот паренёк.

Фейт помолчала секунду и спросила:

– Ты это серьёзно? Он взял нашу домашнюю работу?

– Какие-то проблемы? – спросила миссис Олсен, нависшая над нашим столом. – Немедленно сдайте работу.

– Я не… – сказал я. – У меня её нет.

Миссис Олсен отреагировала немедленно, вероятно, потому, что её сердце ожесточилось за те годы, когда нерадивые школьники раз за разом не делали домашние задания. Казалось, она почти наслаждается этим моментом.

– Печально. Фейт, ты знаешь, что это домашнее задание нужно было выполнять вдвоём, так что выходит, что и ты не сдала его вовремя.

Фейт кивнула и промолчала.

Весь остаток урока был скомкан. Фейт не сказала мне прямо, что злится на меня, но это было и так понятно, потому что она отвечала мне на все мои вопросы односложно. Единственное, что могло бы мне помочь, так это найти и поймать вора до конца дня. Возможно, миссис Олсен простила бы меня, если бы я принёс ей домашнюю работу после окончания уроков и просто извинился, не пытаясь оправдываться.

Ну да, конечно… может быть, когда-нибудь я буду жить на Марсе.