Маркус Крафт
Темный: Ученик

© Маркус Крафт, 2023

ISBN 978-5-0060-2389-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

История первая – Другие правила. Глава 1

Проведя всего несколько часов в засаде, у Артема уже порядком начало сводить зубы.

Вена на шее пульсировала. Он терзал переключатель радио на магнитоле балансируя, между теменью и реальным миром.

В Россию он вернулся полу легальным способом и любое «громкое» использование магий могло взбудоражить Неисходных. Его палец сорвался с поискового кружка радиостанций и мягкий голос девушки диктора наконец-то заполнил и приглушил нервозность в авто.

– А теперь криминальная рубрика. Банда грабителей специализирующихся на точках микрозаймов и быстро-банков совершила очередной налёт. Это уже четвертый зафиксированный случай. Налетчики действуют принципиально среди бела дня и только по будням. По предварительным описания к точке подъезжает серый фургон без каких либо опознавательных знаков. Из него выходят трое в черном камуфляже и масках в качестве оружия используются дробовики. Однако за все время ни одна жертва грабежа не пострадала.

Понизив громкость радио до минимальной, Артем увидел в зеркале заднего вида уже знакомый по описанию фургон.

– Да, ладно. На волка овцы бегут – Артем ехидно улыбнулся продолжив наблюдение.

Фургон остановился почти вплотную у заднего «Служебного входа». Артем вышел из машины, наигранно развел руки в стороны вдохнул первого весеннего воздуха. Закурил.

Вставил наушники и по проводкам потекла лирическая песня (Зои Ященко – Белая гвардия). Из фургона показались трое с дробовиками за спиной. Оглянулись и организованно друг за другом зашли на точку.

– Три, два, один! – Артем сделал шаг назад и оказался на первом уровне Темени.

Все вокруг обрело ясность и сильно контрастировало с той серенькой погодой в реальном мире. Пройдя сквозь гипсокартонную стену офиса, внутри уже разворачивались ожидаемые события.

Двое угрожали дробовиками, третий с сумкой в руке вычищал небольшие сейфы забитые под завязку мелкими купюрами. Рыжеватая девица зажмурилась в испуге и подняла руки. В первом слое темени происходящее напоминало черно-белую фотографию с той лишь разницей, что в ней не было теней и ты мог пройти между людьми. Артем подошел к грабителю с сумкой.

Ударил его в челюсть и отправил головой вперед в полупустой сейф. Двоим с дробовиками не повезло больше. Он развернул обоих друг к другу, чуть расставив их на расстояние и нажал спусковые крючки.

Оба дробовика оказались заряжены боевыми. Пройдя под вспыхнувшими серым огнем как под аркой Артем с улыбкой выхватил сумку с деньгами и вышиб ногой дверь, через которую вошли грабители.

В Темени вся операция заняла около пяти минут, но для реального мира и тех несчастных все заняло секунд тридцать. Выйдя в реальный мир Артем как ни в чем не бывало прошел до своей машины и закинул сумку на заднее сиденье.

Уже в машине, он услышал несколько приглушенных хлопков похожих на выстрел, а за ними истерический визг девушки.

– Ой! Совесть проснулась! Это же надо, а?! Вошли и застрелились. Стыдно-то как стало-то… блин! – Звучало это саркастично, но так упоительно. Правота напополам с убийством, были как лечебный бальзам алкоголем. Если не исцелит, то хотя бы алкоголь не разочарует. Машина тронулась, и след ее простыл.

Тихие будни Темных неисходных в Патруле потерпели потрясение впервые спустя шесть лет после последний событий. В офисе Юрия Николаевича раздалась телефонная трель. Он молча принял вызов, который оказался телепатический наводкой.

– На углу К. Маркса и Первомайской было совершено ограбление Быстро-банка «Займи-ка!» грабителями были трое людей, но им помешал неисходный. Двое застрелены насмерть, другой в глубоком нокауте. Свидетелей среди людей нет. Юрий положил трубку и сорвался с места. Почти пробегая по коридору он шепча приговаривал: – Хоть бы не он! Хоть бы не он!

Глава 2

Каждый, новый мартовский сезон, был ненавистен Артему. Если в городе благодаря подземным коммуникациям, горячим трубам снег сходил значительно быстрее, то только не за пределами города.

За городом же зима как немец под Москвой держалась до последнего. Заснеженная дорога чередовалась гололедом, а по обочинам комья снега создавали ледяной коридор. – Проклятие – ругнулся Артем. Даже первый слой темени не спасал машину от периодических заносов. Решив не тратить силы он вывел себя в реальный мир и как простой смертный молился, что подвеска не будет убита, а колеса не предадут. Детский дом был уже не далеко.

На месте происшествия начала вскипать энергия и показуха. репортеры двух враждующих ТВ каналов попытались договориться, кто первым начнет съемки с места убийства и будет брать интервью у следователя.

Профессиональная ненависть и хитрость оказывается могут обладать куда большей силой. Пока Лиза Хмеликова изображала из себя парламентера её оператор уже проскользнул через служебный вход и начал тайную съемку места. Едва он настроил камеру как вдруг, она начала барахлить.

Изображение дрожало, фокус просто жил своей жизнью. Профессиональная техника не может находится рядом с неисходным, который в этот момент на первом слое темени шлет заклинание.

Заметая остатки следов оборотень Юрий подчищал кассирше память. Превращая кровавую перестрелку в мордобой, который случился между грабителями еще за пределами офиса. Чистка памяти, это итак дело тяжкое для обычных магов, а уж для оборотня настоящий подвиг.

– Засранец, Артемушка! – буркнул Юрий.

Заметив возню оператора за разбитым стеллажом и тщетными попытками настроить камеру, Юрий толкнул ногой стеллаж и тот со звоном остатков стекла упал на оператора. Грохот и звон напрочь стер все попытки отвлечь конкурентов.

– Ну, ты и сучка Хмеликова! Стоит она тут… договорится решила.

– Да, что ты! Что ты такое говоришь! Я ведь и вправду хотела – попыталась выкарабкаться Лиза.

Но вышедший из-за угла держащийся за голову оператор разоблачил интрижку окончательно.

– Ага! Естественно хотела! Первой все снять ты хотела! Подстилка канальная! – Кричала Алена указывая на пострадавшего оператора.

Растирая голову, оператор глянул на объектив, и к общему ужасу камера тоже оказалась разбита.

– Твою мать… – протянул оператор с досадой.

С нарочитым и угрожающим цокотом к нему подошла Хмеликова.

– Урод, ты… в жопе руки! Ты че там творил!? Че за грохот? – Она посмотрела на камеру – Ооо! – распыленно воскликнула она – Дебил! Ума с коробок! Спасибо! Проехали материал…

Морщась от боли он наконец-то ответил:

– Да не ори! Я итак ничего снять не смог одни огрехи и подергивания. Потом этот стеллаж рухнул, я вообще не понял как?!

– Все! Заткнись лучше… бесишь меня – Она откинула капну своих золотистых волос назад и глубоко вздохнула – Фуух! Сраный курс йоги! все под хвост.

Тем временем Артем благополучно добрался до Детского дома. Остановился перед высокими въездными воротами и дал тройной гудок.

Глава 3

По белой затоптанной дорожке от Детского дома к воротам приближалась маленькая черная точка. И чем ближе была эта точка тем больше она обретала фигуру маленького человека. К воротам в расстегнутом клетчатом пальто и в красном шарфике прибежала девочка. Её звали Рита ей было двенадцать лет.

Она обхватила своими тоненькими пальцами железные прутья ворот и просунула свое личико, пригляделась к машине. Артем дал ещё один резкий сигнал клаксона. Рита дрогнула и улыбнулась. Стекло машины опустилось.

– Ну, что стоишь? Забегай скорей! – сказал Артем улыбаясь в ответ.

Рита выбежала из калитки и мигом запрыгнула к Артему в машину.

– Привет! – розовощекая и искрой в глазах она бросилась Артему на шею и крепко обхватила – Ты меня забрать? – спросила она.

– С чего ты взяла? Что директриса, опять за свое взялась? – спросил Артем и посмотрел в сторону дома – По моему ещё должно надолго хватить.

– Да нет! Всего ей хватило – торопливо продолжила Рита и посмотрела на заднее сиденье на котором лежала приоткрытая сумка с деньгами.

– Артем, а это что? – спросила она указывая на сумку.

– Ах, это! Это для вашего дома и для тебя в частности.

– Он запустил руку в сумку и достал от оттуда несколько пачек по 100 и 1000 рублей.

– Видишь? – сказал он показывая деньги.

– Ага! – протянула удивленная Ритка.

– Это будет твоим – он достал из передней панели небольшой кожаный саквояж и скинул туда деньги. И положил саквояж рядом с сумкой.

– А остальное? – спросила Ритка тоном заговорщика и прищурилась.

– На обеспечение досуга и быта! – ответил Артем передразнивая и также прищурившись. Рита засмеялась.

Он взял всю сумку раскрыл её, встряхнул и беспорядочная куча сложилась в аккуратные стопки.

– Так! А теперь, юная барышня! Постарайтесь объяснить, кто это вам разрешал по первому уровню темени бегать? И без моего надзора?

Ритка сжала губы сдерживая смех и опустила свои миловидные зеленые глазки.

– Я чуть-чуть! – ответила она шепотом.

Артем ухмыльнулся и взглянул на это поясняющие существо.

– Последний раз и без меня больше в темень не ходить. Не слышу ужаса в глазах! – нарочито злобно изрек Артем и Ритка опять засмеялась.

– Ладно, дитя! Пойдем вместе, провожу тебя и директрису проверю заодно.

– А тебе на работе ничего не будет?

– Не будет, не будет. Пошли.

Они вышли из машины и девочка взяла Артёма за руку и казалось ей, что лучше этого мгновения быть и не могло.

Глава 4

Возвращаясь обратно к машине Артему показалось, что подул ветер перемен. Будто прямо сейчас он снова приближается к чему-то важному. Может, это было его отшлифованное чутье, а может кто-то не умеет скрывать своего присутствия. Он открыл багажник, скинул туда пустую сумку и с хлопком закрыл его.

– Это ты меня попытался спугнуть? – донесся до Артема знакомый голос.

Он вошел на первый уровень темени. Перед ним стоял высокий серебристый волк с черными глазами, которые окутывал белый ободок.

– Давненько не виделись шеф.

В темени они общались между собой телепатически.

– Ты ходишь по краю Артем. Или же тебя звать твоим именем от рождения? Маркус.

– Я Артем! Для всех и для каждого – ответил он.

Напоминание о его настоящем имени все еще больно било по сердцу.

– То, чем я занимаюсь, а именно прикрываю тебя, это не законно. Ты прекрасно, это понимаешь.

– Разве, я прошу, чтобы ты меня прикрывал? Если ко мне кто-то сунется, он станет прахом в темени.

Волк приблизился.

– Правила изменились! Все стало гораздо хуже и строже. Уже не только на Оборотней, но и на Магов накинуты петли.

– Шаг влево, шаг вправо?! Да у вас, что не случай сразу все меняется! Самих-то не задолбало так жить? Каждый раз все больше пристраиваться? – Тон Артема стал более жесткий. Однажды, я уже попробовал жить по ВАШИМ правилам!

– Благодарности, я от тебя и не ждал. Ограбление, это еще не самое худшее. А вот то, что ты нашел девочку и обучил видеть темень.

Он перебил Юрия.

– Рита сирота, которую, я нашел ворующей на «Крытом Рынке» яблоки. И воровала бы она их и дальше, пока однажды кто-нибудь из патруля её не убил! Заметив в ней потенциал.

– Успокойся, Артем! Тот случай с убийством мальчика был, случайностью и это было, не нашей виной Белые маги ошиблись. Все за это поплатились. Я хочу лишь попросить тебя, чтобы ты не выходил за рамки. Хотя бы в память о наших не самых плохих отношениях.

– Извини, Юрий, но я больше ни на кого из вас не работаю! И у меня другие правила.

– Если уж мы Неисходные, то делать из нас неугодных, я точно никому не дам. Сил у меня хватит, чтобы их стереть. Ты ведь помнишь? – Артем поднял руку, он засучил, рукав куртки и его запястье покрылось черной чешуёй.

Волк посмотрел на руку – Да, помню!

– Уходи, мне уже пора ехать – Он вышел из темени завел машину и та рванула с места. Волка обдало снегом из под колес.

Глава 5

Он будто получил мощную дозу адреналина прямо в сердце. Пальцы крепко сжимали руль. Ещё чуть-чуть и его второстепенное нутро вырвалось бы наружу. Кожа опять начала чернеть, и мелкие чешуйки прорезали кожу. Он посмотрел на пальцы и резко затормозил на дороге. С усилием разжав их, он открыл дверь и выбежал на дорогу.

Пальцы сковало судорогой. От боли он упал на колени и подполз к багажнику, ударил сверху по нему локтем. Выхватил небольшую канистру с бензином. На обочине в снегу он сделал локтями небольшое углубление, сорвал крышку вылил, немного бензина в ямку и двумя щелчками пальцев большого и мизинца поджог и вспыхнуло пламя. Он окунул руки прямо в огонь.

Острое пламя окутало пальцы и мгновенно запекло прорезавшуюся чешую и раны. Боль стала утихать, а вместе с ней уходили возникшие воспоминания о прошлом.

Сгоревший бензин оставил в талой ямке черную маслянистую паутинку. Несколько капель крови впитались в снег. От рук запахло сгоревшей кожей. Перешел в первый слой темени и снял обгоревшую часть как перчатку.

Едва он решил немного отдышаться, как перед ним яркой вспышкой возникло лицо. Лицо оказалось сильно избитым, образ был резкий с налетом и заставил Артема резко выскочить из темени.

Ошеломленный такой неожиданностью он не мог вспомнить, чтобы такое случалось раньше. Он откинулся в снег. Осмотрелся по сторонам. Кроткий шум ветра на заснеженном поле успокаивал.

Враз покой стал нарушаться звуком мотора приближающейся машины. Картина могла привлечь внимание. Открытая машина, а в непосредственной близости от нее лежит мужчина с поднятыми руками. Худшее представление оправдалось. Машина притормозила, дверца издала лязг при открытий.

– Мужчина?! С вами все нормально? – Донесся женский голос.

Артем мотнул головой и закатил глаза – Да! Все хорошо. Просто хочу отдохнуть долго ехал! – нарочито вежливо ответил, он не поднимаясь.

– Ну, ладно! – ответил голос утвердительно.

Дверца стала закрываться, но вдруг она открыла её снова.

– Ой! Извините, пожалуйста! Хотела спросить? До Детского дома далеко?

Прозвучал вопрос, который заставил Артема подняться. Улыбаясь и щурясь от прорвавшегося солнца, он набрал пригоршню снега и обтер руки.

– Да, знаю через пять километров совсем близко – ответил он.

В солнечной пелене он разглядел девушку золотистую блондинку в короткой лисьей шубке. За рулем сидел мужчина с серым поникшим лицом.

– Спасибо! Мужчина – ответила девушка игриво вежливо.

– Извините! Вопрос за вопрос. Вы, что кого-то решили взять? – спросил Артем, приподняв голову прислушиваясь. Девушка хихикнула.

– Нет, нет, мы репортаж едем снимать, про образцовые дет. Дома.

– Ааа… – протянул Артем.

Она захлопнула дверь и прощально помахала, тремя пальчиками улыбаясь. Артем кивнул в ответ. Машина тронула и протарахтела дальше.

Глава 6

Сидя в модной кафешке и попивать черный чай среди любителей кофе, выглядит как негласный протест и объявление себя «Белой вороной» только эту ворону никто не видит. Картонные стаканчики у всех одинаковые. Тут был настоящий островок спокойствия.

Посмотришь через темень на людей и полная идиллия. Дверной колокольчик над дверью потревожен, и Артем рефлекторно повернулся глядя на вход. Он смотрел через темень и углядел очертания «новичка», или как говорили раньше упыря самого низшего существа из вампирской расы вызвало непроизвольную улыбку. Зашуганный вид молодого паренька вызывал и смех и умиление.

– И куда только торопятся – подумал Артем и направил свои мысли «новичку».

Вся проблема «новичков» заключается в том, что такой базовый инстинкт как страх поддается контролю хуже всего. От любого шороха, шума, даже взгляда шарахаются как курица от топора.

«Новичок» замер и попытался собраться. Лицо его побагровело, пот градом стекал по лицу. Он слышит мысли, но пока крайне плохо способен различать голоса. Не подавая вида, Артем сделал ещё одну попытку:

– Успокойся, Эй! Все хорошо! Я сижу за стойкой – Артем постучал пальцами по стаканчику. На это среагировала девушка официантка.

– Что-то ещё хотите? – спросил миловидный голос.

Артем мельком повернулся к девушке.

– Нет, нет, все хорошо – ответил Артем с улыбкой.

Девушка исчезла из поля зрения также как и появилась. По спине Артема пробежали мурашки, но пробежали так будто на всю спину нанесли огромную восковую полоску и ободрали не предупреждая. Он отшвырнул стакан с чаем за стойку, соскочил с крутящегося стула с выкриком:

– Вашу же!!!… – в этот миг разом обернулись немногочисленные посетители кафе и уставились на него.

– Вашу… дочь, отца и сына… аминь! – прошипел он и одернул на себе куртку. Якобы это могло снять болевой синдром.

Он зашел за кафельную стену отгораживающую пространство зала и туалета. Вошел на первый слой темени. Подергал ручку двери, та намертво стояла. Он вобрал немного сил и вышиб ногой дверь.

В туалетной кабинке, судя по очертаниям, прятался Упырь. Его страх уже стал необратимой паникой, и он как собака, которая зажала жертву в пасти.

– Тихо, тихо…

Артем крадучись подошел к дверце приоткрыл её. Дело было дрянь. Глаза его стали кроваво черные он по незнанию прокусил той самой девушке официантке венозную артерию и от первых капель крови он потерял контроль. Девичья кровь, да ещё венозная превращает упыря в настоящего маньяка, который пока не опустошит не успокоиться.

Постепенная трансформация в темени в дракона тоже не проходит безболезненно. Протянутая рука Артема преобразилась, и он успел подхватить упыря за горло и отцепить от шеи девушки. «Новичок» начал вопить и пытаться вернуть себе добычу, но крепкий удар впечатал его в стену.

Он потерял сознание, что было важно. Из пасти капали остатки крови рот «новичка»будто был разорван. Клыки начали втягиваться обратно.

Артем отволок девушку подальше уложил на пол. Он полоснул по драконьей руке. Несколькими каплями крови удалось совершить обмен и хоть немного восполнить её потерю и оставить в живых.

Через темень он услышал, что объявлена тревога и вот-вот сюда явится Патруль.

– Сука! Ну, вот не везет мне на вампиров! – Артем взял девушку на руки и через «черный вход» вынес из кафе до ближайшей больницы.