Марк Камилл
Последний Дракон
***
Ночь, путники переждали в доме ведьмы.
На утро у Карла спал жар, а от его кровоточащей раны остался только шрам. Охотница свою вообще не смогла найти. Чудесным образом их что-то исцелило за эту ночь, но что это было так и осталось тайной.
Из-за хмурых туч, властвовавших на небе уже неделю, вышло солнце. Пасмурные облака сменились белыми кудрявыми облачками.
Пообедав свежей дичью, все приняли решения все же заглянуть в пещеру, раз они так долго сюда шли. Путь обратно был долгий, а до пещеры было всего пару часов ходьбы. На том и порешили.
–А он всегда был немой? – Карл ткнул в бок Рилона.
–А я почем знаю. Мы ж с тобой с пограничной деревни. Да и приемные родители ничего про них не говорили.
Карл погрустнел, вспоминая свою деревню и свою семью. Он тоже был подкидышем, как и Рилон. От части из-за этого они и сдружились. Остальные дети над ними подшучивали и ребята старались держаться вместе, став почти что братьями. Родители их взяли в качестве рабочей силы и заставляли работать всегда, даже когда как таковой работы и не было. Относились к ним больше, как к наемной силе, чем как к своим детям, коих у них было с пяток, а у кого и с десяток.
Шедшая впереди охотница, ласково на них посматривала и часто улыбалась, вспоминая своих братьев. Она дождалась, когда немой уйдет подальше вперед и повернувшись к ребятам начала разговор:
–Очень давно он говорил. В детстве помню, он красиво пел басом, разные смешные песни. Раньше, когда у него была жена. Ох, и девка же была. Высокая, прям как я, но красивей раз в десять. Картина, а не человек. Говорили в ней текла эльфийская кровь. Сказки может, но слух о ней расходился быстро. Пока однажды в его деревню не приехал князь сам посмотреть на дивную девушку, живущую в его уделе. И тут же влюбился. Она не захотела с ним уезжать и бросать мужа с детьми. – Охотница остановилась и взгляд ее помрачнел. – Князь приказал сжечь всю деревню и всех казнить. До того обезумел он от заполнившей его любви к ней, что совсем потерял голову. Ночью начался настоящий ад. Муж, наш немой здоровяк, задержал князя, дав время жене спрятаться в лесу, а сам принялся сражаться с нападавшими и поджигающими деревню людьми князя.
Охотница сорвала с ветки листик и, положив его на ладонь, посмотрела на него представляя в своих мыслях страшную картину.
–Но их было слишком много. Солдаты загнали его в дом, где как говорят он дрался словно медведь, загнанный в угол своей пещеры. Убил с дюжину людей, а может и с два десятка, после чего обессиленный упал в груду тел. Люди князя подожгли дом, оставив его внутри. А сами отправились в лес искать его жену и детей.
–И что, нашли?
–Нет, с тех пор не было вестей ни о его прекрасной жене с детьми, ни о князе с его людьми, отправившимися на ее поиски. Все пропали в лесу. Проклят этот лес. Может, зверье сгубило, а может топи, болотуны или ведьма, оказавшаяся черным драконом. Уж никто не знает.
–Немой же после того, как чудом выжил, месяцами пропадал в этом лесу ища свою жену с детьми и с тех пор перестал разговаривать с людьми. Но лес он знает лучше всех, наверное, и по сей день питает надежду найти свою семью или хотя бы ее следы здесь.
После сказанных охотницей слов, повисло молчание.
Так они и шли молча пока не дошли до пещеры. Громадная ее пасть раскрывалась около падающего с горы водопада. Вправо уходил сосновый лес, а в лево березовый.
Охотница достала из рюкзака факелы и подожгла их, раздав каждому. Она же первой и шагнула внутрь пещеры разогнав спящую там тьму.
Они шли по сужающемуся проходу, смотря на огромные сталактиты, копьями, свисающие сверху. Казалось любой шорох может заставить их разом осыпаться и похоронить всех навеки в этой пещере.
Люди шли молча лишь иногда обмениваясь взглядами друг с другом. Хоть пещера и сужалась, но высота оставалась той же.
Никакого золота не было, вокруг вырастали лишь разнообразные каменные породы, серого и рыжего оттенка украшая стены пещеры. Группа, не сговариваясь шла до конца, пока не добралась до узкого, щелевидного прохода, за которым, что-то блестело.
Немой вздохнул и попытался оценить возможность прелесть в него, после десятиминутного раздумывания он все же решился.
Остальные уже ждали его по ту сторону. Стоило ему протиснуть плечо, как остальное тело легко прошло следом.
И вот, наконец, они попали в большой грот, в котором повсюду валялись драгоценности и горы золота. Прям как в сказках, один в один.
Карл и Рилон, радостно закричав, бросились прыгать по сокровищам и подкидывать золотые монеты в воздух, осыпая блестяшками друг друга.
Охотница, мрачно посмотрела на немого, а он на нее после чего они разошлись в разные стороны, ища каждый свое.
–Мы богаты, друг! Мы безгранично богаты, ты только посмотри на все это! – Карл уселся в огромную золотую тарелку и, поправив сползающую корону, поднял золотой кубок, инкрустированный сапфирами.
–Но унести отсюда сможем лишь одну вещь. Помни про это, – Рилон хмуро посмотрел на друга. Иначе не выйдем.
–Да-да. Помню. Ты себе что-то уже выбрал? – Карл набивал карманы золотыми монетами, казалось его глаза стали точно такими же блестящими, как свет отражающийся от этих сокровищ.
–Нет, но я знаю, что ищу, – Рилон отбросил в сторону золотой кубок, который жадно разглядывал и, развернувшись, пошел что искать, всматриваясь в горы золота, заваливавшие весь грот.
Карл, обвешанный золотыми украшениями, остановился, разглядывая очередное и положив его запазуху замер. Его сверкающие глаза увидели одинокий меч воткнутый в скелета. Несчастный был пригвожден им к стене и сложил на клинке свои костяные руки, видимо пытаясь до самого конца от него освободиться.
Парень подошел поближе и посмотрел на него. Клинок был просто прекрасен. Лезвие ничуть не тронуло время. Оно сверкало, как гладь озера в полнолуние. Эфес меча украшал рубин, а снизу красовалась голова льва с вставленными в его глаза изумрудами.
Карл положил руку на меч и почувствовал его тепло, почувствовал, как он рубит им налево и направо своих врагов, как спасает людей и несется стремглав по полю на белом коне. Он взял рукоять по удобнее и попытался вытащить меч из стены, но он не поддался. Карл отложил кубок в сторону, поставив его на груду золотой посуды, возвышающуюся рядом, и обхватил рукоять клинка двумя руками потянул на себя. Клинок снова не поддался.
Карл не сдавался и, уперев ноги в стену, попытался еще раз.
Череп до этого мирно спящий сотни лет, щелкнул своей челюстью и посмотрел на парнишку. Его пустые глазницы зажглись желтым огнем, и он заговорил:
–Ты думаешь я не пытался вытащить его, малец? Сколько было потрачено на это лет и все в пустую! Этот проклятый клинок торчит здесь уже хрен знает сколько лет, не давая мне обрести свободу.
Карл отшатнулся от заговорившего с ним скелета и оглянулся ища, кого-то из своих, но он был один.
–Не бойся я и дотянуться то до тебя не могу, – скелет поднял свою руку и подвигал костяшками, – Да и оно мне надо?
–А что вам надо… – парень опасливо посмотрел на скелета.
–Закончить все это. Видишь ли, – он почесал свою макушку, – этот меч когда-то принадлежал мне и все бы хорошо, если бы мои друзья не сошли сума и не устроили тут резню. И это ладно. Кто же знал, что торговец, продавший мне этот клинок не врал. О том, что он способен лишить своего владельца смерти, при этом забрав его жизнь. Так что паренек вытащи-ка ты его из меня, будь добр. Окажи несчастной душе последнюю услугу.
–Я, я… пытался, но он не поддается, – Карл уже подумывал уйти, но скелет чем-то вызывал у него жалость. Заточенный в этой пещеры уже десятки, а то и сотню лет, не способный обрести смерть.
–Так выбери его своей вещью. Ведь легенда все та же? Заходишь, берешь одну вещь и мирно уходишь, конечно, договорившись с ведьмой при этом и принеся ей жертву…
–Все так, – паренек сглотнул и кивнул.
–Ну так сними с себя все эти цацки и вытащи наконец меч! – скелет сорвался на крик и глаза его вспыхнули зеленым огнем.
Карл отпрыгнул от него в сторону и развернувшись побежал к свету приближавшегося факела. Он оглянулся назад и увидел обычного скелета с воткнутым в его грудь сверкающим мечом.
–Ну, что выбрал? – Рилон широко улыбался, что-то сжимая в руке.
–Ну… Пока что ничего. Но вроде это нравится, – Карл потрогал корону на своей голове.
–Ага и это тоже, – друг ударил по его карманам ладонью, выбив пару монет, – с собой можно вынести лишь одно. Давай уж не жульничай. А то кто его знает, что может случиться с нами из-за тебя.
