Мария Гуртрих
Формула любви

Часть I

Глава 1

Анна сидела у открытого окна и слышала, как на веранде спорили двое мужчин. Она была увлечена чтением книги и не сразу поняла, что разговор о ней и что сейчас решается её судьба. Ей хотелось встать и убежать, куда глаза глядят. Инвалидное кресло, к которому она была прикована, не позволило этого сделать. Ей пришлось выслушать весь разговор, который состоялся между мужчиной, которого она любила, и врачом, верившим в её силу воли и в то, что она когда-нибудь встанет на ноги и сможет жить полноценной жизнью.

– Ты не можешь так поступить с ней, Андрей, она этого не заслуживает, ей нужна твоя поддержка. Анна любит тебя, вы вместе всё преодолеете.

– Я не могу так долго ждать, Макс. Мой отец хочет увидеть наследника прежде, чем отойдет в мир иной. Ему не так долго осталось. Мы все заложники семейных традиций, будь они прокляты.

– Скажи, Андрей, разве она виновата в том, что с ней случилось. Ты для неё сейчас надежда и опора. Я знаю, она поднимется. Это вопрос времени.

– Максим, я не могу пойти против своей семьи. Отец закрыл глаза на то, что Анна девушка не нашего круга. Он позволил мне сделать свой выбор только потому, что Леопольда больше нет с нами, он погиб и его не вернёшь. Все заботы о семье и семейном деле лягут на мои плечи. Это большая ответственность. Я не могу дальше обнадёживать Анну. Она молода. В её жизни ещё появится человек, которого она полюбит.

– Ты не понимаешь, что творишь. Она замкнётся, лечение пойдёт насмарку. У неё ведь нет родных. Кто поддержит её в трудную минуту?

– Об этом отдельный разговор. Я хотел бы оставить определённую сумму на развитие твоего пансиона. Но пообещай мне, что ты позаботишься о ней. Мы знаем друг друга давно, и я вижу, что Анна тебе не безразлична.

– Несмотря на нашу давнюю дружбу, так хочется врезать тебе. Меня всегда удивляла твоя расчетливость. Ты всё учёл: и мои нынешние затруднения, и мои чувства. Одного ты не предусмотрел. Жизнь когда-нибудь предъявит тебе свой счет.

– Ты так и не понял, Макс. Я уже плачу по счетам. Мне пришлось отказаться от женщины, которую люблю.

Андрей никогда не узнает, что именно эти последние слова помогут Анне выстоять и пережить все невзгоды и тяготы жизни.

* * *

Анна проснулась от ощущения, что кто-то пристально её изучает. Она не ошиблась. В кресле, рядом с кроватью, сидела рыжеволосая девчонка и с любопытством разглядывала её.

– Ты что, всамделишная Русалочка?– пропищал рыжий чертёнок.

– Кто тебе об этом сказал?– спросила Анна.

– Папа сказал, что у тебя был рыбий хвост. Девочка с интересом посмотрела на Анну.

– Хочу тебя разочаровать. Теперь у меня обыкновенные человеческие ноги, только ходить я не умею.

– А хочешь я тебя научу?– спросила девочка, прищуривая один глаз.

– Очень хочу!

Маленький рыжий вулкан соскочил с кресла и бросился навстречу входящему в комнату мужчине. Он был в хорошо выглаженном белом халате, чисто выбрит. В нём чувствовалась сила. Такой мужчина никогда не попросит о помощи. Его волевое лицо вдруг озарила нежная улыбка.

– Лиза, ты что тут делаешь, маленький чертёнок?

– Папа, я буду учить Русалочку ходить. Она согласна!

– Ну, во-первых, её зовут Анна, а во-вторых, тебе необходимо спуститься вниз и позавтракать.

Лиза знала, что отцу лучше не перечить. Она покорно побрела в левое крыло пансиона, где находилась её комната.

Анна понимала, что Максим пришел для серьёзного разговора. Он был зол на себя за то, что не может найти нужные слова.

– Не надо, Максим, я всё знаю. Слишком всё было похоже на сказку. Больно только оттого, что он это сделал именно сейчас, когда так нужен мне.

– Анна, чтобы бороться с болезнью, нужно знать причину её возникновения. Физических повреждений я не обнаружил. Значит, причина в другом. Позволь мне помочь тебе, расскажи обо всём.

Анна почувствовала себя рядом с этим мужчиной защищённой. Его глаза излучали доброту и участие друга. Когда слёзы закапали на белую простыню, Максим накрыл её руку своей ладонью. Ей стало легко и спокойно.

Слишком много за последнее время свалилось на хрупкие плечи Анны. Год она просидела у постели больной матери, к тому же ей пришлось работать, чтобы хоть как-то оплачивать счета. Повезло в одном, работа была в доме, где они снимали квартиру. Хозяйка квартиры держала небольшое кафе, где Анна и работала.

* * *

Лидия сидела над бумагами и счетами. Она нервничала, что-то пошло не так. Раньше ей в работе помогал Александр, жилец из соседней квартиры. Он был хорошим бухгалтером и бескорыстным человеком. Три месяца назад он умер от сердечного приступа, оставив больную жену и дочь.

В дверь позвонили. Она не удивилась, увидев Анну. Ей всегда нравилась эта девушка. Очень красивая, но скромная. Русые длинные, слегка вьющиеся волосы, глаза зелёные, необыкновенной глубины.

– Прошу прощение, Лидия, за столь поздний визит. Отец перед смертью сказал мне, что если мне будет совсем плохо, то я могу обратиться к вам за помощью.

– Ну конечно, детка, я просто удивлена, что ты не сделала этого раньше. Мне надо было давно навестить вас, да только я сама в затруднительном положении. Твой отец выполнял для меня кое-какую работу, а теперь я в ужасе от всех этих бумаг. Она оттолкнула от себя стопку счетов.

– Извините ради бога, я наверное не вовремя.

– Ну что ты, я буду рада тебе помочь.

– А хотите, мы вместе объявим войну вашим бумагам, мама все равно уснула и у меня есть немного времени. Курсы я закончить не успела, но отец научил меня некоторым хитростям своей работы.

Прошло немного времени и бумаг на столе поубавилось. Лидия потянулась и захлопала в ладоши, как маленький ребёнок.

– Анечка, ты просто чудо. Боже мой, ведь ты пришла просить меня о помощи, а я, как настоящий феодал, эксплуатирую тебя. Давай прервёмся и ты мне всё расскажешь.

– Собственно говоря, я хотела попросить вас… может быть… ну в общем, если вашим постояльцам нужны будут услуги горничной, то я бы согласилась за небольшую плату.

– Да ты в уме ли, деточка. С твоей светлой головой и полы мести? Вот что я тебе скажу. Мне в кафе нужен помощник. Конечно, первое время придётся делать всё. Но это поможет тебе быстрее вникнуть в работу. Ну что, согласна?

– Я даже не могла надеяться. Огромное вам спасибо, Лидия!

– Благодарить будешь потом, а пока подумай, в какое время тебе будет удобно выходить на работу. Я так понимаю, ты не всегда можешь оставить мать одну.

– Если можно Лидия, пусть это будет вторая половина дня.

– Ну что ж, договорились.

Так Анна нашла работу и друга, который всегда поддерживал её в трудные минуты жизни. На третьем месяце работы у Лидии Анна потеряла последнего близкого человека. Мать пережила отца всего на шесть месяцев.

На Анну страшно было смотреть. Лидия не знала, чем помочь бедной девочке. Бледная, с синими кругами под глазами, она совсем замкнулась в себе. Только неделю спустя после похорон, Лидия узнала, что каждое утро она проводит на кладбище.

Лидия вышла в зал для посетителей убедиться, что все в порядке. Дверь открылась и в кафе, поддерживая Анну под руку, вошел молодой человек. Он обратился к Лидии, поскольку сразу было видно, кто хозяйка.

– Эта девушка не здорова, ей нужно оказать помощь. Она назвала этот адрес, но я и предположить не мог, что это общественное место.

– Лидия бросилась усаживать Анну на свободный стул, не обращая внимания на слова незнакомца. Боже, девочка моя, где ты была?

Анна виновато посмотрела на Лидию, но так ничего и не сказала. А молодой человек посчитал нужным ответить на этот вопрос, поскольку обстоятельства были довольно странные.

– Эту девушку мы нашли на кладбище. Она была без сознания. Мой шофёр привёл её в чувство и спросил, куда отвезти. Она назвала этот адрес. Я очень тороплюсь. Думаю, она в надёжных руках.

Молодой человек быстро вышел, сел в машину и исчез, как будто его и не было.

– Прости, Лидия, я опоздала.

– Нет, милочка, сегодня ты работать не будешь. Люси отведёт тебя домой. Выспишься, приведёшь себя в порядок, а потом мы с тобой поговорим.

Анна была настолько слаба, что не стала спорить и позволила отвести себя домой. Всю дорогу Люси щебетала без умолку.

– Какой он милый… а ты заметила, как он пахнет… а какой на нём дорогой костюм. Боже, да он сама элегантность.

– Кто пахнет, чем пахнет? – Анна недоумевала.

– Богатством, деньгами, вот чем! – ты что, совсем дура, или прикидываешься.

Прости, Люси, я ничего не соображаю, хочу только одного – спать, спать. Анна проваливалась в глубокий сон. Последнее, что она видела, это бездонные, голубые глаза, глаза не знакомые, но до боли родные.

– Соня, пора вставать, счастье проспишь. Я тебе тут поесть принесла. Сегодня на работу не выходи, отдохни, как следует.

Анна слышала, что приходила Лидия, но так и не нашла в себе силы подняться, опять провалилась в глубокий сон.

* * *

Всю дорогу домой Андрей думал о девушке, трогательно нежной и беззащитной. Что привело её в столь мрачное место? Где она живет? Чем занимается? Он торопился. Сегодня в их доме после траурной церемонии соберётся много людей. Андрею было тоскливо и муторно на душе. Потеря старшего брата, который погиб в автомобильной катастрофе, оставила неизгладимый след.

Леопольд всегда любил хорошие машины и быструю езду. Он был надеждой всей семьи. Всегда весёлый, жизнерадостный, подающий надежды молодой человек. Его любили все, от членов семьи до последней горничной.

– Андрей, неужели эту девочку не мог отвезти кто-нибудь другой?

– Прости, отец, мне стало жаль её. Наверное, у неё большое горе, если она оказалась в таком месте одна и без сопровождения.

– Сегодня ты нужен своей семье и твоя мать нуждается в поддержке больше, чем кто-либо.

– Отец, давай не будем ссориться хотя бы сегодня.

Мужчины прекратили перепалку, потому как оба увидели, что к ним на- встречу идёт Вероника. Эффектная девушка. Даже в траурном костюме она вызывала у мужчин особые чувства.

– Позвольте выразить вам мои соболезнования.

– Спасибо, Вероника, нам как никогда нужна твоя поддержка. Как твои родители? Они вернулись из Англии?

– Нет, помешала непогода, но они скорбят вместе с нами.

Андрею всегда нравилось, как она умела держаться в обществе. Но что-то пугало его в ней, и этого он объяснить никогда не мог.

– Я оставлю вас. Думаю, вам есть о чем поговорить.

Только сейчас Андрей заметил, как за последние дни постарел его отец.

– Что за история с девушкой? – начала свою атаку Вероника.

– Я думал, никто не заметил моего отсутствия. Впрочем, никакой истории и не было. Девушке стало плохо, и я отвёз её туда, куда она указала.

– С каких пор мы занимаемся благотворительностью? Наверное, она была хорошенькая? Ну, признайся же, Андрей.

– Давай сменим тему или тебе доставляет удовольствие мучить меня?

Он поймал себя на мысли, что действительно думает об этой девушке. О том, где она, и как себя чувствует.

– Мне хотелось бы помочь смягчить твоё горе, Андрей. Если позволишь, мы могли бы вместе пойти на открытие ежегодной выставки.

– Да, да, что-то промычал Андрей, – но мысли его были далеко от Вероники. Всю следующую неделю Вероника пыталась отвлечь Андрея от мрачных мыслей, таская его по разным общественным мероприятиям. Андрей не сопротивлялся, потому что рано или поздно ему придётся знакомиться со всеми этими людьми. Ему придётся вести семейное дело, а это предполагает широкий круг знакомства.

В один из таких дней Андрей отвозил Веронику домой. Возвращаясь, все-таки решил навестить девушку, о которой не переставал думать. Он оставил машину у обочины и зашел в кафе. Запах свежих пончиков и горячего кофе был великолепен. Он нашел свободное место и сел. Воцарившаяся тишина заставила Анну обернуться. Нечасто в кафе заглядывали такие франты. Она привыкла ничему не удивляться, поэтому подошла, чтобы принять заказ.

– Что будете заказывать? – Анна не узнала его, да и вообще она смутно помнила тот день, когда её чуть живую привезли домой.

– Кофе, булочку и вашу благодарность, – Андрей улыбнулся.

Она была ещё красивей, чем показалось в первый раз.

Анна недоумевала, и только, увидев, как искрятся в улыбке его глаза, поняла, что именно их она видела, когда засыпала и просыпалась.

– Простите, я вас не узнала. Я не ошибаюсь, это вы помогли мне добраться домой.

– Вы не ошиблись. Как чувствует себя прекрасная незнакомка?

– Меня зовут Анна. Я вам очень благодарна за помощь. Понадобилось два дня, чтобы встать на ноги. Одну минуту, я принесу ваш заказ, – она отходила от него, а сердце колотилось всё сильнее и сильней.

Андрей допивал свой кофе, когда услышал, как за соседним столом пожилой лысоватый мужчина сказал:

– Из них получилась бы хорошая пара.

– Ты наверное свихнулся, если думаешь, что это возможно, – возразила ему толстуха, сидевшая рядом.

– А что, Анна у нас девушка красивая, добрая и порядочная.

– Кому нужна сейчас твоя порядочность? – рассердилась женщина.

Новых посетителей не было. Анна так больше и не вышла. Андрей собрался уходить, и тут в зал вошла Лидия.

– Ба, какие люди! Что же вы, молодой человек, так внезапно скрылись. Мы не успели вас поблагодарить. Как вам наш кофе, а фирменные булочки?

– Всё было великолепно. Я и не знал, что у нас есть место, где ещё не разучились вкусно готовить. Если позволите, я буду чаще наведываться к вам. Он достал портмоне.

– Что вы?! Спасителям за счет заведения. Будем рады Вам и Вашим друзьям, – Лидия всегда умела вовремя наводить мосты, если это было выгодно для её заведения.

Анну Лидия нашла в туалетной комнате. Она дрожала, как осиновый лист. Глаза излучали полную растерянность.

– Боже, Лидия, я была в таком ужасном состоянии, мне так стыдно. Я не выйду, пока он не уйдёт.

– Не беспокойся, он уже ушел. Тебе не за что стыдиться и ты великолепно выглядишь.

Все последующие дни Анна боялась, что он придёт, но как ни странно, хотела видеть его снова и снова. Она ложилась и вставала с мыслью о нём. Запрещала себе думать о том, что больше никогда его не увидит.

– Деточка моя, да ты вся светишься. Это хорошо, мне это знакомо. Ну что ж, тем лучше.

– Что ты задумала, Лидия?

– Ничего особенного, но тебе придётся поработать.

– Я всегда рада помочь тебе. Что от меня требуется.

– В Марселе состоится выставка-продажа новых сортов кофе, чая и других новомодных штучек. Я хочу, чтобы ты поехала туда и приобрела для нашего кафе то, что ты считаешь необходимым.

– Лидия, я не справлюсь! – Анна была в ужасе от этой перспективы.

– Ерунда, я всё тебе расскажу. Остановишься у моей подруги, она на этом деле собаку съела. А сегодня ты мне подробно изложишь все свои мысли по поводу кафе.

– Лидия, я тебя не понимаю.

– Ладно тебе прикидываться овечкой. Я видела твои эскизы, когда ты валялась двое суток в постели. Они великолепны!

– Простите Лидия, но ведь это только мои фантазии. Я не хотела Вас обидеть. У Вас чудесное, уютное кафе.

– А кто спорит? Только после твоих фантазий, дураку понятно, что моё кафе вчерашний день. И не спорь!

Для Лидии Анна была настоящей находкой. Она понимала, чтобы иметь хорошую прибыль, надо идти в ногу со временем. А у Анны было и чутьё, и стиль, поэтому она решила привлечь её к делу. Да и вообще последнее время она не могла обходиться без её помощи.

* * *

Катрин оказалась действительно необыкновенной женщиной. Анна с её помощью быстро сориентировалась в этом большом городе. Она была благодарна Лидии за возможность почувствовать себя значимой, полезной делу.

В то время как Лидия по эскизам Анны переделывала своё кафе, Анна приобрела массу интересных новомодных вещиц. На одну из таких выставок – продаж Анна отправилась вместе с Катрин.

– Послушай, Катрин, иногда останавливай меня, а то Лидия останется банкротом. Будь моя воля, я скупила бы здесь всё, но у меня ограниченные возможности.

– Слушай, ты настоящая находка для Лидии. Теперь я понимаю, почему она послала тебя, а не приехала сама. С её рационализмом она не сдвинулась бы с места. Да и мне, наверное, решила сделать подарок. Ведь она знает, как я люблю такие безумства. И не бойся деточка, если у тебя закончится лимит, я тебе его открою, уж это я себе могу позволить.

Они увлеченно делали массу приобретений, смеялись и подтрунивали друг над другом. Молодой мужчина наблюдал за ними издалека и удивлялся. Неужели эта весёлая, полная энергии молодая девушка – Анна. Откуда этот румянец на щеках, озорной блеск в глазах. Такой она нравилась ему ещё больше.

– Здравствуйте, Анна! Я рад видеть вас в полном здравии.

Анна обернулась и обомлела. После некоторого замешательства она все-таки поздоровалась.

– Простите, я не ожидала вас здесь увидеть.

– Анечка, солнышко, когда ты успела завести знакомство? И кто этот очаровательный молодой человек?

Анна пришла в совершенное замешательство, ведь она даже не знала, как его зовут.

– Меня зовут Андрей, – он галантно опустил голову.

– Катрин, – и прошу без церемоний.

– Анна, как ты могла потратить столько времени на меня, имея такого кавалера.

– Катрин, умоляю, он вовсе не мой кавалер, – Анна смутилась.

– Я хотел бы исправить свою ошибку, – улыбнулся Андрей. Позвольте пригласить вас обеих на ужин.

– Мы согласны, – торопливо ответила Катрин.

– Как я смогу вас найти?

– О, это очень просто! – Катрин протянула Андрею визитку.

* * *

Найти этих очаровательных дам, в этом городе, было действительно легко. Катрин держала антикварную лавку, куда любили захаживать и именитые коллекционеры, и богатые матроны, которые нуждались в грамотном совете, и просто любители древностей.

Катрин снимала комнаты, над своим магазином – это было очень удобно. И хотя, как и Лидия, была очень эффектной женщиной, жила одна, – этого Анна объяснить не могла.

Весь остаток дня был потрачен на выбор скромного, но элегантного платья, в котором Анна отправится на ужин. Это потом Анна поняла, что Катрин и не собиралась идти вместе с ними. Анна волновалась. Услышав дверной звонок, подпрыгнула и бросилась к комнате Катрин. Увидев Катрин в домашнем платье, Анна разволновалась ещё больше. А Катрин как ни в чём не бывало, открыла дверь, впустила молодого человека и со скорбным видом стала рассказывать о своём давнишнем недомогании, которое проявляется в самый неподходящий момент.

– Я вам очень завидую. Надеюсь, вы повеселитесь как следует!

– Мы постараемся, – ответил Андрей, хитро улыбаясь.

У Анны сложилось такое впечатление, что против неё, целый заговор. Когда они оказались на улице, она ещё больше утвердилась в этом.

– Катрин умная понимающая женщина.

– Это нечестно по отношению ко мне, – тихо простонала Анна.

– Вы боитесь остаться со мной наедине?

– Я смущена.

– Анна, я много думал о вас. И вот судьба даёт нам шанс узнать друг друга ближе.

Андрей не мог сказать ей, чего ему стоило вырваться из цепких лапок Вероники, чтобы видеть её, ощущать её запах. Она стала его навязчивой идеей. И когда он увидел её живую, из крови и плоти, то не поверил своим глазам. Долго ходил за ними, любовался и думал, она это или нет, а может, это плод его воображения. Уж он никак не мог поверить, что Анна окажется здесь и именно тогда, когда он закончил изучать множество бумаг, поправил дела семьи и у него выдалось немного времени на отдых. Именно сейчас он много думал о девушке из кафе, где варят замечательный кофе и подают вкуснейшие булочки в мире. Ему хотелось помчаться туда и увидеть её ещё хотя бы раз. Но судьбе было угодно, чтобы они встретились именно здесь и именно сейчас. Он до сих пор не мог поверить, что эта девушка сейчас рядом и он может прикоснуться к ней.

Ресторан, который Андрей выбрал для ужина, был небольшим и по-домашнему уютным. Он часто бывал здесь один, когда приезжал в Марсель по делам. То, что он пришел сегодня не один, вызвало большой интерес у хозяина ресторана. Он всегда удивлялся, почему такой молодой, красивый и удачливый в делах мужчина ужинает в одиночестве. Он не мог знать, что в этот ресторан, так любимый Андреем, Вероника никогда бы не пошла. Она считала его не респектабельным.

Андрей видел, как работники ресторана по одному выскальзывали посмотреть, на кого пал его выбор. Тот единственный раз, когда он был здесь с Вероникой остался в его памяти. Презрительный тон Вероники сделал своё дело. Андрей понимал этих добрых, но гордых людей.

Сегодня всё было иначе, другими словами – волшебно. Откуда-то появились красивые, свежие фиалки на столе; горевшие свечи держали два ангелочка; ужин был необыкновенно вкусным, а подававшие его официанты улыбались и подмигивали Анне. Ей было это приятно, и она окончательно расслабилась.

– Анна, я хотел бы спросить вас, как вы оказались на кладбище одна и без сопровождения? Если вам это неприятно, можете не отвечать.

– Что вы, всё очень просто. Я потеряла отца, а затем и мать. Это единственные близкие мне люди. Теперь я учусь жить одна, – глаза у Анны заблестели. Говорила она об этом спокойно, но он видел, чего ей стоило сдерживать слёзы и какое безграничное горе поселилось в её сердце.

– Вы тоже потеряли кого-то из близких?

– Да, мой брат погиб в автокатастрофе. Я очень его любил.

– Мне очень жаль, – Анна сказала это почти шепотом, и Андрей понял, что так может сказать только человек, который действительно вам сочувствует.

Они говорили много, долго, и обо всём. Сложилось впечатление, что после долгой разлуки встретились два давних друга. Но вот другом Андрей себя не чувствовал. Чем дальше, тем больше он её желал.

– Анна, а что вы делаете в Марселе? – он хотел знать, смогут ли они встретиться ещё раз.

– О, это идея Лидии. Она устроила настоящий бум. Решила сделать реконструкцию в своем кафе. А меня отправила сделать новые приобретения. Сейчас в Марселе проходят грандиозные выставки-продажи, много возможностей узнать что-то новое.

– Я обожаю эту женщину. Если бы не она, мы бы не встретились здесь сегодня. Я хочу надеяться, что наша встреча не последняя. Анна, мне хотелось бы увидеть вас завтра.

– Вы знаете, Андрей, это очень сложно будет сделать. Мы с Катрин будем оформлять бумаги на заказ. Завтра будет хлопотный день, а послезавтра я уезжаю. Мне очень жаль, но вы могли бы заглянуть в кафе, когда приедете в Тулон. Лидия будет очень рада.

– А вы? Вы хотели бы видеть меня снова?

– Да, – выдохнула Анна.

Когда они уходили из ресторана, проводить их вышел хозяин. Он тепло попрощался и выразил желание, опять увидеть их в своём заведении.

– Вы чудесная пара, хочу пожелать вам удачи.

– Ты слышала, мы уже пара, а Поль редко когда ошибается, – сказал Андрей, выходя из ресторана и поддерживая Анну под руку.

На улице было тепло и они решили идти пешком, тем более что дом Катрин находился совсем недалеко. Они шли по парку под большими каштанами. Было тихо, большой город спал.

– Ты понравилась Полю, он редко ошибается в людях. И мне ты нравишься, очень нравишься, – он повернулся к ней, обнял и поцеловал.

Поцелуй был нежным, мягким как ветерок. Анна растерялась. Она не могла двинуться с места и видела только его влажные, манящие губы. Невольно она облизнула свои. Это привело Андрея в экстаз, он снова поцеловал её. Но сейчас он не боялся напугать её, потому что она ответила на его поцелуй.

– Боже, Андрей, это безумие, мы не можем…

– Да, я безумен, и это ты делаешь меня таким. Не было дня, чтобы я не думал о тебе, и мне не стыдно признаться в этом.

– Не шутите так, Андрей, мне страшно. Я боюсь даже думать об этом.

– Ну почему, разве мы не свободные люди? Может, я ошибся, и у вас есть кто-то?

– Нет, и никогда не было. Но мы разные и существует масса условностей.

– К черту условности, нам хорошо вместе и это главное!

Они ещё долго бродили по тёмным аллеям парка и наслаждались друг другом.

Когда Андрей проводил Анну до самой квартиры, ему в голову пришла отличная идея.

– Знаешь, Анна, мне не хочется с тобой расставаться. Позволь мне послезавтра отвезти тебя домой.

– Это, наверное, неудобно Андрей?

– Ну почему же? Мы бы смогли искупаться в море по дороге, ближе увидеть побережье.

Анне этого очень хотелось, но её пугала перспектива остаться с ним наедине.

– Я подумаю, – она нежно поцеловала его.

На следующий день, когда они с Катрин заключали договор на поставку, Анна была в полной растерянности.

– Так, а ну выкладывай, что с тобой случилось? Мне смотреть на тебя больно. Вчера ты выглядела довольно счастливой.

– Катрин, он просит отвезти меня домой. Я не знаю, как поступить.

– А что тут думать, милочка. Да такой шанс выпадает раз в сто лет. Одни на побережье: солнце, море, ветер, свобода, любовь…

– Вот этого я и боюсь.

– Он тебе нравится?

– Очень! Я, наверное, сошла с ума.

– Всё! Вопрос решённый, идём собираться. Я так скажу тебе, милочка: "лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и жалеть всю свою жизнь об упущенной возможности…"

Не успели они переступить порог квартиры, как раздался телефонный звонок. Катрин сняла трубку.

– Я рада вас слышать. О, не беспокойтесь, мы всё уладили. Я думаю, она не будет против. Да и что там тянуть, вы могли бы сегодня и отправиться. Хорошо, мы будем ждать вас.

– Катрин, что вы делаете? – спросила Анна, когда Катрин положила трубку.

– Девочка моя, всё идёт отлично, собирайся, Андрей сейчас заедет за тобой. С Лидией я созвонюсь и всё ей объясню.

Пока Анна собирала свои вещи, приехал Андрей. Катрин пригласила его в гостиную, они выпили кофе.

Анна поцеловала Катрин и поблагодарила за гостеприимство.

– Не люблю долгие расставания. Езжайте с богом.

* * *

Пока они выбирались из города, оба молчали. Каждый думал о своём. Анна о том, что за своё безумие ей придётся расплачиваться. Андрей думал о днях, которые они проведут вместе. Он хотел забыть о долге перед семьёй, о притязаниях Вероники, о работе, которая отнимает всё его свободное время.

– Кто из родителей дал тебе имя? – неожиданно спросил Андрей.

– Мама. Она назвала меня в честь бабушки. Это была необыкновенная женщина. Маме было семь лет, когда её увезли из России. Я наполовину русская.

– Наверное, нам суждено было встретиться. Родители моего отца тоже русские, но они уехали из России задолго до революции. Мой отец родился и вырос во Франции, поэтому русским его не назовёшь.

– Но у тебя русское имя.

– Это дед настоял, так звали его брата, который остался в России.

Они оба задумались. Впереди показалось море и огромное небо, покрытое закатными бликами. Андрей не стал искать отель, а свернул прямо к морю. Там недалеко, у самого берега, сдавались маленькие домики для отдыхающих. Он направился прямо туда.

Домик был уютный и ухоженный. Гостиная и две спальные комнаты. О продуктах Андрей позаботился. Он много раз бывал здесь, когда хотел остаться один со своими мыслями.

– Удивительно, живём у моря, а моря не видим. Андрей, давайте разочек окунёмся.

– Согласен, если ты перестанешь говорить мне вы.

– Я постараюсь, – и они, взявшись за руки, побежали к морю.

Вечерело и на пляже почти никого не осталось. Они долго плавали, потом начали подшучивать друг над другом, оба хорошо держались на воде. Шутливая перебранка в воде обернулась жаркими объятиями. Оба дрожали, и не от ветра, который внезапно налетел и поднял огромные волны, а от страсти, которая сжигала их.

Когда они вышли из воды, совсем стемнело. Андрей накинул на Анну полотенце и стал растирать её.

– Ты вся продрогла. Нам необходимо выпить чего-нибудь покрепче. Непростительно так долго находиться в воде, это просто ребячество.

– Что ты, я получила огромное удовольствие.

– Где ты научилась так хорошо держаться на воде?

– Это мой отец, он вырос у моря, безумно любил его. Для меня до сих пор осталось загадкой, почему он всю свою жизнь возился с бумагами.

– Ты никогда не спрашивала его об этом?

– Он был человеком неразговорчивым. Обычно мы понимали друг друга без слов. Часто ходили на море перед закатом. Он любил это время суток. Поэтому я не удержалась сегодня. Казалось, что вернулось детство.

Они медленно побрели к домику. Не сговариваясь, вместе стали готовить ужин. Море забрало у них последние силы, поэтому ужинали медленно, с интересом наблюдая друг за другом. Кофе Андрей предложил выпить на веранде. Пока Анна варила кофе, он вынес два плетённых кресла, которые приятно поскрипывали. Им было хорошо вдвоём. Звёзды, лёгкий ветерок, волна за волной совсем сморили Анну.

Она открыла глаза, когда почувствовала, что Андрей укладывает её на постель. Укрыв её пледом, он собрался уходить. Анна протянула ему руку. Он присел рядом. С ним было легко и спокойно. Они смотрели друг на друга с нежностью и любовью. Анна знала, что это её мужчина, о нём она мечтала всегда. Её необыкновенно зелёные глаза плавили его сердце. Что-то случилось с нею. Благоразумие, растерянность и отчаяние исчезли. Она обняла Андрея. Может, безумие имеет право на существование? Может быть…

Она никогда ещё не испытывала такого влечения. Нежность Андрея была точно полёт к звёздам. Анна трепетала в его объятиях. Он целовал её шею, плечи, грудь. А её тонкие пальчики, как змеи, забирались в его густые волосы.

Она дрожала от прикосновений его губ и рук. Всё её существо обратилось в одно желание, которое он понял. Они жадно обменивались поцелуями и ласками, кружась в диком вихре сжигавшего их огня.

Ничего подобного Анна ещё никогда не переживала. Она ощутила, как нежность заполняет всё её существо. Глаза наполнились слезами. Анна закрыла их, зная, что он смотрит на неё.

– Открой глаза, посмотри на меня, – прошептал он.

– Андрей…

– Я люблю тебя!

Его взгляд выражал такую страсть, что глазам было больно. Что бы ни случилось потом, она будет помнить этот день. Она улыбнулась сквозь слёзы, не в силах бороться с его пылом и со своим желанием. Слова потеряли смысл. Время остановилось. Ни то, ни другое не имело сейчас никакого значения.....

Когда Анна проснулась, Андрея рядом не было. Утреннее солнце светило ярко. Она приняла душ, накинула на себя шелковое с огромными цветами платье. Захватив два апельсина на завтрак, Анна вышла на берег. Ей всегда нравилось море: лёгкий ветерок, голубая линия горизонта, волны, приходящие друг за другом. Мрачных мыслей как не бывало.

Андрей тихо подошёл к Анне и нежно обнял. Она раскрыла ладонь и показала свою находку.

– Удивительно, как люди могут проходить мимо такой красоты.

– Похоже на Русалку, – наверное, море решило сделать этот подарок именно тебе.

– Как природа умудряется делать такие вещи? Непонятное сочетание камня, ракушек и смолы.

– Аннушка, тебе здесь нравится? Давай останемся ещё на один денёк.

– Мне очень нравится быть здесь и с тобой, но я не могу остаться, – Анна пошла собирать свои вещи. Она понимала, останься она ещё хоть на секунду, то не смогла бы справиться с собой, так сильно она его желала.