Мария Фэй
Легенда об Арен. Зов моря

Глава 2. Праздник Золотого Козла

Солнце медленно поднималось над горизонтом. Небо окрасилось в темно-рыжий цвет, но с востока оно все еще было черным. Но вскоре, поднявшись из-за горизонта, солнце осветило всю Палирию.

Лучи солнца не спеша начали пробираться через центр к базару. Они проникали в окна домов, постепенно будя спящих людей. Люди нехотя просыпались, протирали спящие глаза и неторопливо выходили на улицу. Перед ними простиралась синева моря. Обычно они не обращали внимания на море, но сегодня был особенный день.

Сначала народ едва мог разглядеть что-то. Но вскоре на горизонте показались маленькие точки, освещаемые лучами солнца. Они приближались и вскоре можно было весьма отчетливо разглядеть их очертания.

– Корабли! Корабли из Игниса! – кричали маленькие дети, повторяя слова как заученную поговорку. Они прыгали и кричали от радости, хлопая в ладоши.

Все люди уже спешили к порту. А тем временем корабли плыли к берегу – медленно и величественно. На борту корабля стояла фигура, которая вглядывалась в толпу, словно ища кого-то.

***

Арен лежала на кровати, сделанной из листьев, ковров, которых ей удалось украсть на базаре и кучи щепок. Она мирно спала, пока луч солнца не пробрался в ее хижину.

Она перевернулась, пытаясь скрыться от луча, но это ей не удалось из-за почти полного отсутствия крыши над головой. Луч назойливо пробирался в хижину.

Арен нехотя протерла глаза и зевнула.

«Видно солнце только что встало», – подумала Арен.

Вставать было лень. Кровать приятно грела. Сегодня приезжал Корн.

Вдруг Арен подпрыгнула, издав крик. Она начала быстро носиться по комнате, ища одежду. Как же она могла забыть? Корабль приплывает на восходе!

Арен быстро надела майку и старые штаны, доставшиеся ей от Роджера, и кинулась к двери. Выбегая, она сильно ударилась правым плечом о стену.

– Ау! – сказала Арен и посмотрела на плечо, чтобы проверить его состояние.

На плече все так же красовался шрам – три длинные полоски, как будто какое-то большое животное провело по Арен своими когтями. Шрам был у Арен с самого рождения, во всяком случае так утверждал Роджер. Он утверждал, что нашел Арен на палубе своего корабля, который отправлялся в Палирию и тогда у Арен уже был шрам. В руке у Арен была лишь маленькая бумажка с ее именем. Ни фамилии, ничего. Даже обычные для сиротских писем слова «позаботьтесь о ней» или «отдайте в хорошие руки» напрочь отсутствовали. Арен была еще совсем младенцем.

Арен бежала и бежала, не обращая внимания на ветки, которые хрустели у нее под ногами. Арен всегда любила море и корабли, любила смотреть как корабли проплывают и отчаливают, представляя, что однажды на этом корабле будет она. Так что она не хотела пропускать прибытие кораблей с Игниса.

Арен уже преодолела лес и одинокое дерево. Приближался базар. Арен быстро добежала до него, так как хорошо бегала и даже порой обгоняла мальчишек из старших классов.

На базаре было пусто.

«Ааа, – Арен уже начала паниковать, – они уже у порта»

Арен посмотрела на море. Несколько величественных кораблей шли к берегу. Арен еще могла успеть к порту до прибытия кораблей.

Она ринулась к центру. Вот пустынные дороги из камня, дома плотно прижатые друг другу. Где-то вдалеке мяукала кошка. Пахло морской свежестью. Арен знала эту деревню наизусть. Каждый уголок. Она без труда преодолела центр и выбежала к порту. У порта собралась почти вся деревня. Даже дети стояли тут, всматриваясь в корабли. Задыхаясь, Арен пробиралась сквозь толпу, расталкивая всех.

В любой другой момент люди бы стали посылать оскорбления в сторону Арен, но сегодня был особенный день.

Арен уже успела пробраться в первые ряды. Первый корабль величественно вошел в порт и бросил якорь. Деревянный мост с грохотом рухнул на каменную плитку, соединяя корабль и землю и под бурные аплодисменты люди начали спускаться по трапу.

Арен быстро посчитала корабли. Пять.

«В прошлом году было восемь. Что-то маловато», – подумала Арен.

Она начала глазами искать Корна среди множества людей, которые спускались с кораблей. В прошлом году в Палирию приезжали и маги, но не такие известные и сильные как Дарвин и его сын, а скорее мелкие маги, которые с трудом могли выполнить простое задание.

Арен все никак не могла выследить Корна в толпе, в конце концов она закричала: «Корн!» так, что многие обернулись. Арен начала метаться по толпе. Вдруг она на кого-то наткнулась. Она посмотрела в надежде увидеть Корна. Это был Торан.

Его черные волосы были слегка растрепаны, а под глазами виднелись синяки. Видно было, что он всю ночь не спал.

Арен улыбнулась и уже было открыла рот, но Торан опередил ее:

– Если ты ищешь Корна, то он вот там.

Торан разговаривал с ней отстраненным голосом как будто он ее и не знал. Арен нахмурила брови и уже хотела что-то сказать, но решила оставить все на потом. Она быстро побежала в направлении, которое показал Торан. Как только Арен вырвалась из толпы, она сразу заметила Корна.

Он был примерно такого же роста как Арен, всегда с чистыми волосами цвета соломы и карими глазами. Корн имел очень дружелюбный и прилежный вид, его черты не выдавали ничего грубого и неприличного.

За полгода он мало изменился внешне, но Арен показалось, что он заметно повзрослел. Корн стоял недалеко от трапа и активно беседовал с мужчиной сорока лет. Арен едва могла сдержать радость.

– Корн! – крикнула она.

Корн обернулся и прежде, чем успел понять, кто это, Арен бросилась к нему и крепко обняла. Корн слегка улыбнулся и обнял ее в ответ. Когда Арен разняла руки, Корн заговорил:

– Арен, познакомься. Это мистер Глуст, весьма уважаемый маг воздуха из Игниса.

– Здравствуйте, – Арен пожала руку мистеру Глусту, – а вы можете создавать бурю?

Мистеру Глусту хоть и было около сорока лет, но выглядел он гораздо старше. На макушке уже просвечивалась лысина, а на лице было полно морщин. От него слегка отдавало табаком.

– Даже одни из самых сильных магов воздуха не могут вызвать бурю, – начал мистер Глуст, – этому надо учиться годы…

– Бросьте, вы как Торан, – перебила его Арен, – если не можете так и скажите.

Корн еле сдержался, чтобы не издать смешок. Он любезно попрощался с мистером Глустом и оттащил Арен подальше как можно быстрее.

Они шли по дорогам деревни и разговаривали. Арен все время улыбалась, Корн тоже был счастлив встрече.

Первую часть дня они провели дома у Корна. Где-то около полудня подошли его родители. К удивлению Арен, они вежливо поздоровались с ней, хотя раньше даже не смели удостоить ее взглядом.

Вечером Корн и Арен решили прогуляться. Почти каждый встречный здоровался с Корном, видно было, что его знали и уважали. Это удивляло Арен, так как на борту было полно других людей из деревни, которые навещали Игнис, но их не удостаивали такой чести. Но Арен решила не придавать этому большого значения.

Они шли по базару, который был уже почти готов к началу праздника. Тут Корн спросил:

– А где Торан? Что-то я его не видел, надо бы навестить.

Арен немного помедлила и ответила:

– Лучше не надо, он в последнее время странно со мной ведет. Лучше ты один к нему сходи.

Корн легко махнул рукой:

– Давай лучше сегодня с тобой время проведу, а то с Тораном еще полно времени будет, когда…, – Корн слегка запнулся, – …когда пройдет праздник Золотого Козла.

Пока они говорили люди уже окончательно перенесли весь товар на базар. Кроме торговли в деревню завезли много аттракционов – дети были в восторге. Праздник «Золотого Козла» как не иначе.

Под торжественные звуки барабанов торговля была открыта.

– Не хочешь попробовать свои силы? – спросил с насмешкой Корн, указав на аттракцион, измеряющий силу.

– Дамы вперед, – сказала Арен, пропуская Корна вперед.

Корн улыбнулся и послушался.

Аттракцион был сконструирован просто. Надо было всего лишь подобрать большой деревянный молоток и ударить по натянутому меху. В зависимости от силы удара деревянный измеритель подскакивал на разную высоту. Почти каждый год альминцы привозили этот аттракцион, и он пользовался большим спросом.

Корн гордо подошел к аттракциону и, с легкостью подобрав молоток, ударил. Удар получился хорошим, даже отличным. Грузик поднялся почти что на максимальную высоту. Послышались бурные аплодисменты, и хозяин аттракциона с гордостью вручил Корну призовую плюшевую игрушку – мишку. Корн с улыбкой подошел к Арен и вручил ей приз.

– Ну что, я силач? – спросил Корн с усмешкой.

Арен лишь смерила его насмешливым взглядом, но легкое волнение промелькнуло внутри нее – уж слишком Корн изменился. У Арен создавалось впечатление, что Корн что-то скрывает, да и о поездке он особо ничего и не рассказывал.

– Не надо преувеличивать, – ответила ему Арен, – Я и то с легкостью могла сильнее ударить.

– Так почему же не ударила?

– Не хочу принижать твое мужское достоинство, – ответила ему Арен.

На лице Корна начала медленно расползаться улыбка. Он не выдержал и рассмеялся.

– Как мне тебя не хватало в Игнисе.

– Ты больше не покидай меня, хорошо?

Корн, как показалось Арен, странно улыбнулся.

– Хорошо, – ответил он.

Арен и Корн мирно шли по рынку. Арен никогда не видела такого оживления. Повсюду раздавалась музыка, толпы людей выбирали товары, спорили, смеялись – жизнь кипела в этот вечер.

Арен проходила мимо лавки торговки Мейз. Сегодня она была в прекрасном настроении – приехал ее возлюбленный. Она разговаривала со знакомым, отвернувшись от красивых украшений, привезенных из города чуть севернее Игниса – Лапитис. Он находился в горах и славился своим производством драгоценных украшений.

Арен решила воспользоваться моментом и уже протянула руку к заколке, которая приглянулась ей – с синим аккуратно отшлифованным цветком, но тут рука Корна крепко схватила руку Арен. Арен от неожиданности даже вздрогнула и рефлексивно обернулась.

– Не надо воровать, – с укором проговорил Корн, – сегодня плачу я.

И он потащил Арен к лавке. Арен пыталась вырваться, но это было не так просто. Тем временем Корн уже был у прилавка.

– Здравствуйте, торговка Мейз, – вежливо начал разговор Корн.

Арен попыталась спрятаться за спиной Корна.

Торговка Мейз улыбнулась, показав несколько золотых зубов.

– Ой, Корн! Как ты повзрослел! Отсутствовал всего полгода, а тебя уже не узнать…

А дальше пошла болтовня, которая обычно присуща торговкам. Арен же не могла терпеть, когда болтали, не давая вставить и слова. Но Корн молча выслушал монолог торговки Мейз.

– Ой, Корн! – продолжила торговка Мейз своим звонким голосом, – я слышала хорошую новость! Поздравляю…

Тут впервые Корн насторожился, покраснел и тут же перебил Мейз.

– Да, спасибо. Мне вот эту заколку с синим цветком.

Корн указал на украшение, которое пыталась украсть Арен. Арен все еще пряталась за спиной Корна, надеясь, что торговка Мейз ее все-таки не заметит.

– Конечно, – Мейз протянула Корну заколку, – с тебя десять ликров. Хороший товар, прямиком из Лапитиса.

Корн достал из карманов серебряные монеты. Они звонко зазвенели в его ладони. У Арен расширились глаза – она никогда даже не держала в руке столько денег.

На монетах был нарисован большой величественный замок. В нем восседал сам Дарвин – король Альмина, а также Палирии. На другой стороне виднелась цифра один. Арен было хотела остановить Корна и переубедить его от такой покупки, но этим бы она привлекла лишнее внимание, а торговка Мейз наверняка не забыла про вчерашний случай.

Торговка Мейз протянула свою ладонь и Корн кинул ей монетки, взяв заколку с синим цветком.

Корн обернулся, ища Арен.

– Ах, вот ты где! Что ж ты прячешься? – сказал Корн, найдя за своей спиной Арен.

Арен даже не посмотрела на него. Она встретилась взглядом с торговкой Мейз. Весь ее вид говорил, что Арен не получит от нее теплых эмоций. Пока торговка собиралась с мыслями, Арен крикнула Корну: «бежим!» и они оба побежали подальше от лавки.

Добежав до школы, они остановились, чтоб отдышаться.

– Арен, что такое? – спросил Корн переводя дыхание.

– Ничего, – ответила ему спокойно Арен, – просто вчера я немного поразвлеклась…

– Ты опять воровала! – начал было Корн.

Арен закатила глаза.

– Ты как Торан!

Арен и Корн уже подошли к дому Торана. Из дома слышались голоса. Корн посмотрел на дом друга и сказал:

– Слушай, Арен. Ты не против я загляну к Торану? Нам надо с ним кое-что обсудить.

– Иди, я не обижаюсь, – ответила Арен, – только не забудь зайти потом ко мне и рассказать про все свои приключения в Игнисе.

– Спасибо, Арен, – улыбнулся Корн, – О, чуть не забыл.

Он прикрепил заколку к непослушным волосам Арен.

– Я прослежу, чтоб ты больше не воровала.

***

Арен и Корн шли по запретному лесу.

– Расскажи про Игнис, – начала Арен.

– Ну что ж, – начал Корн, – Там безумно красиво. В сто раз красивее чем в Палирии. Около порта стоит куча домов из кирпичей и других камней со времен войны. В городе мало кто знает друг друга по имени, так непривычно по сравнению с Палирией. А самое интересное – я видел дворец Дарвина!

– Ух ты! А кто такой Дарвин?

– Арен, – укорил ее Корн, – вижу не особо тебя интересуют уроки истории. Это король Альмина и Палирии.

– А, да точно, – ответила Арен, вспоминая урок профессора Вандера, – А я-то думаю что-то знакомое.

– Ты опять не слушаешь профессора Вандера.

– Как ты догадался?

Корн широко улыбнулся.

– Так вот, этот замок ни с чем не спутаешь. Огромные башни, видно, прямо из порта. Там живет сам принц Рэй!

– Вау! – сказала Арен с плохо скрываемым сарказмом.

Корн проигнорировал ее и продолжил:

– Прямо на территории самого замка стоит замок Мануэд. В переводе это означает замок четырех стихий. Там обучают юных магов.

– Да, Торан мне что-то об этом говорил. Он вроде изучает там искусство магии воздуха, – Арен помедлила и спросила, – Корн, а почему в этом году так мало кораблей? Вся деревня спрашивает.

Корн помрачнел.

– Я же был не на торговом корабле, а на том, который перевозил туристов, которые хотели посмотреть Палирию.

– Идиоты, – вставила Арен.

– Мы вышли из порта Игниса на день раньше, чем торговые корабли, ну и соответственно мы вышли далеко вперед. В общем, коротко говоря, на торговые судна напали пелирьеры или как их называют, «блуждающие дельфины». Я слышал от господина Глуста, что в последнее время они часто стали нападать на судна. В бою против них нет равных, хотя возможно только король Дарвен и его сын Рэй могут поравняться с ними.

Корн замедлил шаг и продолжил:

– Кстати, я столько всего узнал про Великую войну.

– Чего, чего?

– Арен, все-таки иногда прислушивайся к профессору Вандеру. Эта война была между Дарвином и Корнелием. По слухам в ней воевали даже эльфы.

– Да, да, да, – перебила его Арен, – я уже что-то такое слышала от профессора. Что там с Тораном?

– Ничего такого, – лицо Корна озарила насмешливая улыбка, – Не хочешь встречаться с бедным мальчиком? Я думаю, он будет весьма скучать по тебе из Игниса.

Арен бросила Корну укорительный взгляд и тот тут же прекратил все шуточки. Арен показалось, что Корн хотел сказать еще что-то, но промолчал. Они еще долго гуляли, и Корн много чего рассказывал про Игнис, но Арен все же чувствовала, что что-то он недоговаривает.

Еще четыре дня Арен с Корном весело проводили время и Арен никогда не чувствовала себя такой счастливой. Очень часто они наталкивались на господина Глуста или Торана. Последний обычно кивал издалека, давая знать, что узнал их, но близко никогда не подходил.

Однажды Арен с Корном сидели около одинокого дерева вечером пятницы.

– Арен, мне надо тебе кое-что сказать, – начал Корн.

– Валяй, – ответила беззаботно Арен.

– В общем, я тебе особо об этом не говорил, но когда я был с родителями в Игнисе, я открыл в себе дар. Представляешь, я маг земли.

В подтверждении этого он сделал плавное движение рукой в сторону одинокого дерева, дерево начало медленно распускаться и на его ветках появились сочные фрукты. Арен сорвала яблоко с дерева и с хрустом откусила.

– Неплохо, – оживленно сказала Арен, – столько же всего можно сделать с этой силой. Я уже предвкушаю все шутки, которые можно сыграть над профессором Вандером.

– Да, представляешь, – продолжил Корн, – мне сказали, что моя сила очень хороша и меня приняли в школу Мануэд на полный курс. Всего их три, и эта самая лучшая школа – в ней учиться сам принц Рэй.

Арен вопросительно на него посмотрела.

– Понимаешь, – продолжил Корн, – Только в школе Мануэд я по-настоящему смогу развить свои силы. Мои родители уже оплатили обучение, купили дом. Они даже не хотели сюда возвращаться, но я их уговорил – хотел попрощаться с тобой.

Арен смотрела на него с недопонимаем. До нее только доходил смысл его слов.

– Ты разве больше не вернешься? Никогда? – изумленно спросила Арен.

– Да, – ответил Корн, – Возможно когда-нибудь в будущем, не знаю. Я уплываю завтра утром в отличие от других торговых кораблей. Капитаны решили, что так более безопасно из-за пелирьеров. Как ты уже знаешь, Торан уплывает со мной тоже. Арен, мне очень тяжело уплывать – я провел тут все свои детство с тобой, но это большой шанс для меня и для моей семьи.

Арен уже его не слушала, она развернулась и кинулась в лес. Крики Корна до нее еле долетали, когда она дала волю слезам. Жизнь Арен не была сладка – она жила, не зная родителей, в своей жизни не видела ни одного города кроме деревни «Золотого Козла», ради еды часто приходилось воровать, но Корн всегда был для нее опорой. И так как свое счастье Арен положила на своего друга, то когда она услышала, что он покидает ее, весь ее мир разрушился.

Арен редко плакала, даже когда ее в детстве ловили за воровство и били, не жалея сил. Старик Роджер был единственным, что осталось у Арен. Вдруг Арен резко остановилась. Она вспомнила как Роджер часто приговаривал: «Грусти только над тем, что не можешь изменить. То, что тебе подвластно, имеет смысл поменять».

Арен вдруг перестала плакать, она серьезно задумалась – что она сможет изменить? Она не может остаться в Палирии, она раньше не думала менять место из-за Корна. Итак, она убежит, поплывет в Альмин, Игнис. Как она слышала из уст моряков, корабли должны выйти в воскресенье в семь часов во время отлива. У нее был день, чтобы придумать как незаметно пробраться на корабль.

Арен твердо решила, что не позволит обстоятельствам изменить ее судьбу. Что ж, если выпал шанс изменить – меняй.

Глава 3. Корабль «Морская Даль»

Когда Арен проснулась, было уже светло. По меркам Арен было около двенадцати часов дня. Она поднялась с холодной земли и огляделась – оказалось она заснула прямо посреди леса, опираясь на сосну.

Арен направилась к центру деревни. Пройдя базар, она обнаружила, что лавки еще не закрыты, а значит корабли не отплыли раньше назначенного. Арен решила пройтись по базару. По виду торговцев было сразу видно, что они хорошо провели праздник: они сонно подпирали свои головы рукой, а некоторые даже похрапывали. Время для кражи было самое что ни на есть подходящее, но Арен была не в настроении что-то красть. Она твердо решила покинуть Палирию.

По дороге Арен не встретила ни Корна, ни Торана. Она объяснила это тем, что оба скорее всего были вместе с семьей и собирались к плаванию.

Арен не спеша направилась в центр деревни. Она мельком бросила взгляд на окно и увидела отражение рыжей девочки с опухшими глазами. Зрелище было не из прекрасных и Арен порадовалась, что она не владеет зеркалом. Она долго рассматривала отражение и пришла в себя только тогда, когда незнакомая девушка закрыла окно шторами, видимо подумав, что Арен смотрела на нее.

Арен уже подошла к школе. На больших белых часах было без пятнадцати час. Надо было поторапливаться. Честно говоря, Арен не имела понятия как она заберется на торговый корабль. Ноги незаметно довели ее до порта. Матрос в белой рубашке пыхтя затаскивал груз на корабль. Арен присела на зелёную траву и пристально начала наблюдать за кораблем. Единственный путь на корабль лежал через трап, на котором дежурили моряки. Арен пыталась найти хоть одно слабое место в корабле, через которое можно было попасть туда, но тщетно.

Она направилась к центру. «Я должна попасть на корабль, должна», – говорила она про себя.

Арен подошла к школе. По субботам она была наглухо закрыта, но школьная библиотека была открыта всегда. Арен просидела в библиотеке около шести часов, что было для нее впервые за ее школьные годы, но старания были не безрезультатны – вскоре у неё созрел план.

Арен решила, что ночью, когда будет темно, она подплывет к кораблю, с помощью веревок и других приспособлений, которые она украдет, она заберется на борт корабля и спрячется в спасательной шлюпке, а когда корабли войдут в пролив «Инвенир», она, возможно, найдет Корна или Торана. Выйдя в пролив, корабли вряд ли будут разворачиваться из-за нее.

Арен вышла из школьной библиотеки и быстро направилась к порту. По дороге ей мало кто встретился. Она мельком проверила часы – семь.

Подойдя к порту, Арен снова оглядела корабли. Матросы вовсю погружали товары, которые не приглянулись покупателям. Они даже не замечали Арен.

Арен решила, что корабль под названием «Морская даль» подойдет для осуществления ее плана. Он был небольшого роста, чуть меньше остальных кораблей. Его паруса были покрашены в нежно-голубой цвет, а сам он был покрашен в охру. Это был не самый красивый корабль, но Арен это не волновало.

Арен была довольна своим планом. Он казался с виду простым, но, с другой стороны, был сложен в выполнении.

Когда Арен добралась до базара, то он был уже закрыт. Наверняка товары еще грузили на судно, но украсть нужные материалы уже не имело возможности. Она приметила одну веревку, которая свисала с судна. С ее помощью можно было попасть на корабль. Но была одна проблема. Веревка находилась два метра над уровнем моря, так что Арен точно было нужно достать дополнительное приспособление, чтобы осуществить план.

Вдруг Арен пришла в голову идея. Она быстро кинулась в Золотой лес. Ну конечно! Роджер часто показывал Арен веревки, удочки и другие вещи, которые говорили о его прошлом. Ведь раньше он жил в Альмине и воевал, но вскоре решил уплыть сюда.

Арен запыхалась, ведь за сегодняшний день она успела набегаться.

Вот показалась мельница Роджера, а за ней Арен увидела двое маленьких домиков. Арен ворвалась в дом Роджера и увидела его спящим.

– Роджер! Роджер! Проснись, – закричала Арен, тормоша его.

– Аа! Война! – закричал Роджер, подпрыгнув и тут же упав обратно в кресло, поддерживая рукой спину.

– Роджер! Успокойся, надо поговорить, – сказала Арен.

– Это ты. Дай угадаю, ты решила сбежать из Палирии и пришла попрощаться.

– Откуда ты знаешь?

– Я и не мог ожидать от тебя чего-нибудь другого. Я же слышал про Корна…

Роджер на минуту задумался.

– Так вот, – сказал он, – какой же у тебя план?

Арен вкратце изложила Роджеру свой план. Роджер покивал головой и сказал:

– Есть некоторые проколы, но думаю у тебя все получится. Другого плана просто не вижу. Думаю дождаться, когда корабль войдет в пролив «Инвенир» – самое правильное. Тебе нужна веревка, еда…

– Насчет этого не беспокойся, – перебила его Арен, – я умею обходиться без еды. Если что смогу украсть на корабле, а так это будет лишь лишний груз.

– Да, наверное.

Роджер медленно подошел к шкафу с красивым вырезом, открыл его и достал толстую веревку.

– Держи, – протянул он Арен, – думаю выдержит твой вес.

– Спасибо, Роджер.

Арен обняла его и сказала:

– Возможно мы больше не увидимся. Прощай.

– Да, наверное. Знаешь, мне всегда казалось, что ты особенная, Арен. Когда мы плыли на корабле после войны в Палирию, то нас не тронула ни одна буря, даже пелирьеры, которые в то время грабили корабли не попадались нам, ветер был попутный. А однажды, когда пошел дождь, я нашёл тебя, ты плакала. Увидев меня, ты сразу успокоилась и вот чудо, дождь прошёл!

– Да брось, Роджер. Случайное совпадение.

– Возможно. Но откуда у ребенка, которому даже трех лет не было, шрам от когтей? Столько загадок. Так вот, Арен, я желаю тебе их разгадать.

Арен взяла веревку, улыбнулась и вышла из дома.

Было уже темно, но недостаточно, чтобы пробраться на корабль незамеченной. К счастью, ночь была безлунная и беззвездная. Арен не торопясь пошла по лесной тропинке. Возможно, она будет скучать по деревне «Золотой Лес», но она сомневалась в этом.

Когда Арен вышла к одинокому дереву, уже стемнело и Арен медленно направилась к месту, где недавно был базар. Там не было ни одного человека, так что Арен могла пройти незамеченной.

Она задумалась. Прыгать в воду около порта было рискованно, люди с корабля могли заметить всплеск. Арен решила войти в воду около лавок.

Быстро миновав лавки, Арен достигла озера Лорум. Все было бы легко, если бы не колючие кустарники вокруг озера в том месте. Еще одна проблема заключалась в том, что было темно и различить колючки было почти невозможно. Намотав веревку, чтобы она не зацепилась за колючки, Арен медленно вошла в кустарники, закрыв глаза. Когда Арен преодолела эту преграду, она кубарем скатилась с холма, вскрикнув и тут же зажав себе рот в надежде, что ее никто не услышит.

– Главное тут не спешить, – шепотом сказала она.

Глаза немного привыкли к темноте и Арен смогла различить водную гладь. Она подошла к берегу. Мокрый песок прогибался под ее тяжестью, оставляя следы ее ног.

Арен рукой дотронулась до воды и быстро ее отдернула. Хоть на дворе и был июль, но вода была холодная. Осознав, что иного пути нет, Арен начала медленно входить в воду. Становилось все холоднее и холоднее, но Арен знала, что если немного подождать, то можно было привыкнуть к температуре.

Пройдя несколько метров, Арен уже не чувствовала дна. Водоросли приятно щекотали ноги, а мимо Арен иногда проплывали упавшие ветки и листья деревьев.

Арен поплыла, пытаясь не наделать шума. Она уже долго плыла и издалека могла увидеть крышу своей школы. «Интересно, а как выглядит школа Мануэд?» – подумала Арен, но тут же заставила себя сосредоточить внимание на плане.

Вскоре она смогла увидеть огни, которые вероятно горели в порту. Нырнув, она поплыла на свет. Он приближался и приближался, а Арен уже смогла распознать пьяные голоса торговцев. Видно, они решили под конец праздника повеселиться.

Арен выплыла и набрала воздуха в легкие. Она была уже около корабля «Морская даль». Арен достала веревку, которая достаточно сильно промокла. На одном конце веревки был маленький грузик.

Держась за другой конец, Арен попыталась закинуть веревку так, чтобы грузик обмотался вокруг веревки, прицепленной к кораблю.

Первая попытка не удалась, и веревка хлопнулась в воду. Послышался глухой удар. Арен быстро спряталась в тени корабля и посмотрела наверх. Какой-то человек смотрел вниз, проверяя не послышалось ли ему. Арен прижалась к кораблю изо всех сил. Постояв еще немного, человек отвернулся и ушел, решив, что ему показалось.

Со второй попытки Арен все-таки удалось проделать этот трюк с веревкой. Она взялась за один конец веревки и потянула ее на себя. Вроде бы веревка держалась крепко.

Арен ухватилась за веревку как можно выше, пытаясь не соскользнуть и оперлась ногами о корабль. Она начала перебирать руками и ногами, продвигаясь вверх. Арен забралась на веревку, прикрепленную к кораблю. Она отвязала веревку с грузиком и плавно отпустила ее. Шлепок, конечно, был, но не такой звонкий – вряд ли кто-то услышит.

Арен вскарабкалась на борт и оглянулась. Никого не было видно. Арен медленно на цыпочках подошла к спасательной лодке. Она была прикрыта большой тряпкой, так что Арен приподняла ее и залезла в лодку, прикрыв ее тряпкой.

В лодке было не очень уютно. Одежда липла к телу и все еще чувствовалась прохлада воды. За бортом слышались голоса.

Но несмотря на это, Арен уснула. План удался.

***

Арен проснулась от легкого покачивания. Сначала она не хотела вставать. Она попыталась встать и сильно ударилась о что-то головой.

– Ау.

Арен тут же осмотрелась. Она вспомнила, что заснула в маленькой спасательной лодке. Через тряпку проходил свет. Арен слышала голоса и чувствовала легкое покачивание. Корабль уже вышел из порта.

– Эх, – Арен потерла голову.

Ей надо было дождаться, когда корабль войдет в пролив Инвенир.

Первую половину дня Арен просто лежала в лодке, ничего не делая. Можно было не опасаться, люди на корабле даже не думали поднять тряпку. Они постоянно разговаривали, но Арен не могла расслышать слов, как не старалась.

Но где-то в конце дня двое людей, видно получив, разрешение отдохнуть, присели около лодки, в которой находилась Арен и начали разговор.

– Кардон, ты слышал последние новости?

Кардон усмехнулся.

– Эх, Байрон. Столько новостей за последнее время – и пелирьеры, и с этими магами…

– Я имею ввиду предсказания этого старого мага, который в хороших отношениях с королем Дарвином.

– Я что-то такое слышал.

– Да, он сказал, что скоро должен появиться совсем особенный маг, который управляет всеми стихиями!

– Хо-хо, – засмеялся Байрон, так, что лодка немного затряслась. Арен представила Байрона, как толстого мужчину с рыжей бородой.

Байрон продолжил:

– Знаешь, я в это мало верю. По-моему, этот маг предсказатель немного переборщил. Ведь с трудом найдешь человека, который хоть двумя стихиями управляет. Лично я знаю только принца Рэя.

– По-моему он единственный, – ответил Кардон, – говорят он очень способный, я слышал, что кроме магии стихий в школе Мануэд еще и боевому искусству обучают.

– Да-да, кстати, он вполне может им стать.

– Кем? – удивленно спросил Кардон.

– Как же это называется… аварион!

– Кто, кто?

– Это маг, который может управлять сразу всеми стихиями, – пояснил Байрон, – я в какой-то книжке читал.

– Ах, так ты у нас читать умеешь?

Затем они начали ругаться и спорить. Арен спокойно ждала, когда они вернуться к теме разговора.

– Так вот, – продолжил Байрон, – принц Рэй управляет огнем и водой, у него могут проклюнуться способности и к другим стихиям.

– Возможно. Этот старый хрящ еще говорил, что этот, как его…

– Аварион, – подсказал другу Байрон.

Кордон проигнорировал его и продолжил:

– …что аварион сыграет огромную роль во всем мире. Вот поэтому король послал этого мага воздуха, как его…

– Господин Глуст.

– Заткнись, Байрон. Я сам знаю. В общем, чтоб он узнал не на Палирии ли этот аварион. Ведь ты знаешь, по-моему, за последнее время на Палирии обнаружили двое мальчиков магов, а один даже с весьма сильными способностями.

У Арен замерло сердце. Но к ее сожалению, Байрон и Кардон сменили тему.

– Кардон, а ты знаешь про пелирьеров? – спросил его Байрон, желая показать, что он еще много чего знает.

Арен прислушалась. Ее очень интересовали пелирьеры, но, к сожалению, Корн про них мало чего рассказывал, считая пелирьеров больше небылицей чем реальностью. Арен еще не слышала голоса Корна, но Арен успокоила себя тем, что он мог быть еще в каюте.