Мария Данилова
Печать Хаоса

***

Шествие по коридорам неизвестного мне места заняло много времени. Было отвратительно идти как будто бы на поводке, но цепь тянула меня следом, я не могла ничего с ней сделать. Попытавшись пару раз избавиться от кандалов, я столкнулась с главной проблемой: ни замков, не стыков, ничего. Похоже, действительно магия. Но – что поделаешь?

Высокий шел впереди, я же держалась позади на два шага. Он не беспокоился обо мне, видимо знал, что кандалы мне не открыть. И почему в моем университете не преподавали какие-нибудь антимагические дисциплины?

Так или иначе, но нужно было что-то придумать. Не очень удачно было его шлепнуть, учитывая тот факт, что он здесь вроде как маг. Если мне нужно будет, чтобы он вернул меня обратно, он мне еще припомнит эту пощечину и не один раз.

Дошли до лестниц, высокий поднялся наверх. Судя по всему, его вообще не заботило, что я там где-то плетусь. Но это ладно. Когда мы оказались наверху, я поняла, что это вроде какой-то особняк. Коридоры были уже более приличными и презентабельными, на стенах висели гобелены и картины, под ногами лежал ковер. Не дурно.

И чего я такая враждебная? Надо было подружиться, а не лупить этого местного аристократа.

Когда нам попались первые окна, я поняла, что на улице ночь. Может я попала в Америку? К сожалению, моим мечтам не суждено было сбыться, судя по виду из окна, который я уловила, пока следовала за парнем, тут какая-то даже местная флора. Не очень привлекательная, если честно.

Снаружи росли деревья, но все они были сухими. Ни жизни, не плодов, ничего. Земля тоже была сухой и темной, как будто даже без травы. Странно. Интересно даже посмотреть на это все днем.

Притормозив чуток, я тут же получила свое наказание – за цепь снова дернул высокий и мне пришлось догонять. Не нравилось мне, конечно, быть на привязи, но кандалы по-прежнему не снимались.

Шли мы еще несколько коридоров, пока не дошли до очередной арки и не проследовали в библиотеку. Это были не совсем книги из нашего мира. Света внутри не было, потому потолок тонул во мраке. Но сами книжные полки источали собой холодное сияние разноцветных оттенков.

Когда высокий подошел к одной из полок и извлек большую книгу (формат примерно А4, только более квадратный), я поняла, что свет излучали сами книги. На обложке светились драгоценные камни различных цветов, а сами страницы были сотканы из световых заклинаний? Я не знаю, я этот мир вообще не понимаю, поэтому мои догадки и предположения пока тонут в море бесконечных вероятностей.

Высокий изучил книгу, потом вернул ее на место и отправился искать дальше. Так он проходил еще некоторое время, пока не нашел то, что ему требовалось. Повернувшись ко мне, он шагнул ближе и, не отрываясь от страниц книги, начал что-то произносить. Его голос звучал странно, как будто эхо собиралось из разных концов библиотеки, примешиваясь в целый хор.

Сначала я все еще слышала непонятно что, но потом…

– Оуйанэ… оитанэ… с этого момента ты будешь понимать все, что тебе говорят, – закончил высокий, оторвался от книги и чинно закрыл ее, заглядывая мне в глаза.

Что я могла сделать? Накричать на него? Послать ко всем чертям (хотя, судя по увиденному, я не очень-то уверена, что он сам не черт), сказать, какого высокого мнения я о нем и о всей его семье.

– Итак, – продолжал диалог уже на понятном мне языке, точнее – я его понимала, этот фиолетовоглазый, – я требую объяснений.

Желание дать ему еще одну пощечину было непреодолимым. Но я решила так: я в рабстве, это очевидно, этот тип не сильно дружелюбный. Что мне делать? Пока – впитывать информацию.

Героически не изменившись в лице, я все еще стояла и таращилась на высокого снизу вверх. Он продолжал требовать, а я не давала возможности сомневаться в том, что заклинание не сработало.

Парень наконец-то скривился, вернулся к книге, еще раз перечитал заклинание про себя, потом с прищуром сомнения глянул в мою сторону.

– Я перепроверил все еще раз, – догнал нас теперь и красноглазый. – Ошибки быть не может.

– Но каким образом к Печати относится эта? – Рявкнул в мою сторону высокий.

Хотелось одарить его еще одной пощечиной, но каким-то шестым чувством я понимала, что он делает. Если заклинание, которое он читал не сработало, значит, я не должна его понимать. Я и не понимаю. Якобы. Мне просто нужно понять, что им от меня нужно и как это использовать.

Красноглазый взглянул на меня, словно на музейный экспонат и попытался изучить. Снова складка пролегла между его бровей. Внимательно оглядев мои джинсы и блузку, он скривился и предположил:

– Возможно, иномирцы обладают иной силой, – предположил.

Когда я снова взглянула на высокого, то заметила в его глазах испытывающее предостережение. Нельзя показывать, будто я их понимаю. Просто смотри.

– В ней нет ровным счетом ничего магического, – высокомерно заявил высокий. Неприятно, но нужно держаться. – Она бесполезна. Лучше избавиться от нее сейчас.

– А если она все-таки пригодится? – Защищал меня красноглазый. – Подумай: это же твой ритуал, неужели он мог не сработать?

– К Сатарару все, – высокий вернул книгу на место, – просто убью ее и дело с концом.

После такого заявления я невольно вжала голову в плечи, а когда он приблизился ко мне и стиснул пальцы на моей шее, я и вовсе вцепилась в его ладонь…

Но он не стиснул пальцы сильнее, он вообще ничего мне не сделал.

Он медленно и победоносно улыбнулся.

– Ты нас понимаешь, ойюна, – констатировал высокий.

Я быстро глянула на красноглазого – он не выражал никаких эмоций, просто смотрел. Зачем я хотела его помощи? Не знаю, но пока это единственное, что меня еще спасало от неминуемой гибели.

– Хитростью ты меня не победишь, – самодовольно заявил высокий и медленно покачал головой. – Не в этом мире. Не со мной. Поэтому ты отвечаешь на вопросы, и я не делаю тебе слишком больно.

Стиснув зубы, я стоически молчала, пытаясь держаться изо всех сил. Под влиянием его фиолетовых глаз это становилось делать очень тяжело.

– Может, она немая? – Предположил красноглазый.

– Немые не огрызаются, – самодовольно заметил высокий. – Кто ты? – Молчу, ничего не скажу! Подавись! – Отвечай.

Пока прозвучало ласково, но я же не знала, что это обманный маневр…

В следующую секунду голову сковало словно тисками, нечто раскаленное коснулось мозга, и я невольно заорала, пытаясь избавиться от ужасной боли. Уберите, уберите, уберите!

Отпустило не сразу, но и высокий меня наконец-то перестал держать. Уткнувшись спиной в книжный стеллаж, я шумно переводила дыхание, пытаясь смириться со случившимся. Вроде бы не так уж плохо, но…

– Давай сразу же о моих правилах, – сложил руки перед собой высокий, я подняла глаза и смерила его ненавистью. – Дважды я не повторяю. И второго шанса не даю. Правда, Нор?

Судя по всему, высокий обратился к лопоухому. Нор. Да, это точно не Леша какой-нибудь. Ладно.

– Лучше отвечай, – лишь как-то обреченно буркнул красноглазый и отвернулся, но я заметила, как он поежился.

– Что тебе от меня надо? – Почти с вызовом рявкнула я.

Победоносная улыбка исказила лицо фиолетовоглазого, от нее тошнило, но ничего поделать с ней я не могла.

По крайней мере, пока.

– Я задал вопрос, – напомнил лишь он.

– Кто я? – Повторила, потому что он снова как будто собирался что-то мне сделать своей магией. – Что это за вопрос? Это ты меня сюда призвал.

Он все еще ухмылялся, а мне отчаянно хотелось залепить ему еще одну пощечину.

– Что ты знаешь о Печати? – Потребовал высокий.

Я лишь пожала плечами.

– Какой еще Печати? – Раздраженно спросила я, складывая руки перед собой.

– Может быть, это не очевидно? – Предположил этот… как его? Нор?

Но тут высокий скосил на красноглазого хищный взгляд и тот сразу ссутулился и сник. Да, понятно, кто тут главный.

– Значит, тебе ничего неизвестно о Печати, – подытожил высокий и тяжелой поступью шагнул ко мне.

Невольно вжалась в стеллаж, желая слиться с ним воедино и куда-нибудь провалиться. Нельзя показывать страх, нельзя!

– Итак, мы выяснили, что я ничего не знаю, – подытожила, пытаясь снять напряжение болтовней, – верни меня обратно, хорошо? У меня там важный экзамен.

Высокий оказался очень близко – опять – невольно поежилась и сглотнула. Сердце колотилось, меня потрясывало, дыхание сбивалось. Этот тип окутывал меня своей мощью и силой. Черный силуэт размывало, я видела только горящие фиолетовым глаза.

– О чем ты говоришь, ойюна? – Перемежаясь с рычанием, звучал его страшный голос. – Вернуть обратно? Ты откликнулась на мой зов, и ты сделаешь то, что я от тебя хочу.

– Но я же сказала, я не знаю никакой Печати, – в свою защиту заключила я. – Чем я тебе помогу?

Судя по шумному, обреченному вздоху красноглазого где-то за гранью реальности, я догадалась об ответе.

Хищная улыбка угрожающим росчерком исказила его темное лицо, я снова поежилась и вздрогнула, не смея отводить глаз от фиолетовых всполохов.

– Проверь ее на наличие любой скрытой магии, – отдал приказ красноглазому высокий.

А потом он резко отошел в сторону, и я невольно ахнула. От того, что отпустило. Жуткий страх и дикое чувство самосохранения. Не оборачиваясь, он ушел в тень, а меня вдруг стало трясти.

Выдержала, я его выдержала, но теперь… цена была слишком высока.

Невольно поддавшись на слабость, я сползла на пол и, продолжая дрожью выпускать наружу напряжение, все таращилась во тьму, где исчез этот тип. Что он такое? Какого черта ему от меня нужно? Как мне выбраться?

Подошел красноглазый, разочарованно вздохнул и присел рядом. Покачал головой, когда я глянула на него.

– Ты, конечно, смелая, – без удовольствия заметил он, – но вот тебе мой совет: если хочешь выжить, лучше не зли Ристана Эленарта.

Ристан Эленарт. Это имя врезалось мне в мозг, как будто хлыст. Мурашки пробежались по телу, я поежилась, но главное уловила.

– Кто он такой? – Спросила я красноглазого.

– Очень большая проблема, – хмыкнул парень и тут же бросил тревожный взгляд в ту сторону, куда ушел этот… Ристан. Как будто тот мог услышать и наказать лопоухого.

Ладно, нужно сосредоточиться на главном. Этот Ристан не очень был настроен сотрудничать, зато этот красноглазый вроде бы проявляет отдаленные нотки дружелюбия. Так?

– Послушай, – я отвлекла красноглазого от мрачных мыслей, но выдернула его тревожным касанием, – я действительно ничего не знаю ни о каких-то там замках…

– Печати, – поправил красноглазый.

– …да-да, как угодно, – отмахнулась. – Ты можешь помочь мне выбраться?

Он покачал головой и скривился.

– Заклинание было вполне конкретным, – сообщил он. – Тебя призвало в этот мир. Может быть, ты просто не помнишь, но ты имеешь непосредственное отношение к поиску.

– А если нет? Если это была ошибка?

Лопоухий лишь вздохнул и пожал плечами.

– Лучше будет, если ты все-таки можешь найти Печать, – заметил Нор. – А иначе Ристан найдет тебе применение. И тебе это не понравится.

– А это… – я подняла руки в воздух, продемонстрировал кандалы, – мне должно понравиться?

Алые глаза просканировали кандалы.

– Он считает, что ты человек, поэтому сделал тебя своей ойюной, – объяснил Нор.

– Что за ойюна? – Не понимала все я.

Нор задумался.

– Это… своего рода игрушка хозяина, – мои глаза округлились, – не в том смысле. Людей здесь ни во что не ставят. – Мои глаза округлились еще больше. – Просто иногда демоны любят развлекать себя подобным.

Тут и моя челюсть отвисла до подвала.

– Де… демоны? – Полушепотом выдохнула я и снова кинула быстрый взгляд вслед давно ушедшему Ристану. – Это… демон?

Запинающимся шепотом уточнила я. Нор кивнул. Де… демон? Я что? Дала пощечину демону? Нет, конечно, это многое объясняет. И заклинания, и его силу, и мощь, фиолетовые глаза…

– И… что делает игрушка демона? – Осторожно спросила я.

Нор смотрел на меня не отрываясь.

– Практически все, что ей прикажут, – пояснил Нор. Я нервно сглотнула. – Но… – еще один осторожный взгляд в след ушедшему демону, – поскольку ты все же не простой человек, не думаю, что Ристан будет использовать тебя в таких целях. По крайней мере, до тех пор, пока не поймет, как получить то, что ему нужно.

– Печать, – уже догадалась я, вцепившись в нее, словно в спасательный круг. Нор кивнул. – Но как я могу к этому относиться? То есть – я же жила в обычном мире. То есть для меня. И там не было никаких демонов. То есть чисто номинально в религиозном смысле, но не так! Почему? Почему я?

– Мне это неизвестно, – покачал головой красноглазый. – Но нам лучше идти.

Парень поднялся на ноги и не дожидаясь, пока я там приду в себя, взял меня за локоть и поднял следом. Не слишком задерживаясь, он потащил меня в неизвестном направлении, но мне было слишком мало информации. Нужно знать все и даже больше!

– Если я найду эту Печать, он меня отпустит? – Спрашивала. Тишина в ответ была красноречивее любых слов. Ладно, не важно, что-нибудь придумаю. – Ты тоже демон?

Обернулся и сверкнул алым всплеском в глазах, а потом обнажил свои острые клыки.

– Вампир, – озвучил уже очевидное.

Вампир?! Нервно сглотнула и очень сильно пожелала, чтобы он меня уже отпустил.

– Ладно-ладно, я пойду сама, – вырвала локоть. Парню это не понравилось, но проследив за тем, что я все-таки иду рядом, а не отстаю, он не стал настаивать. – Нор, да?

– Норион Табрвид, – развернул свое имя он. – Но можешь звать Нором, если хочешь.

Сделала глубокий вздох и еще раз как-то перемыслила все, что произошло. Немыслимо, просто уму непостижимо! Как меня угораздило? Сидела себе, готовилась сдавать экзамен… Почему это случилось со мной?

Демон и вампир. Ну и парочка, честное слово. Не знаю, то ли обилие информации, то ли заклятия Ристана, но голова шла кругом от всего этого. Что теперь со мной будет? Я не знаю. Но Нор был прав: пока этот Ристан не поймет, как из меня вытянуть местоположение какой-то там Печати, я хоть и в относительной, но безопасности.

Значит, мне нужно придумать, как это использовать.

Глава вторая

Несмотря на мои явные опасения на счет своего здравия рядом с вампиром, этот лопоухий кровосос оказался очень даже ничего. Я, конечно, понимаю, я тут без году неделю, провела совсем немного времени. Но вот мы проторчали в его комнате пыток часов пятнадцать, я проголодалась и начала откровенно клевать носом, Нор встал, сходил, принес мне еды, а когда я случайно уткнулась лбом в стену, возле которой мы сидели, и вовсе уложил на довольно жесткий, но все же диван.

Как он изучал мои потенциально возможные магические способности? Сначала все было более или менее цивильно (если можно подобрать подобное слово для мира, где обитают демоны и вампиры, а люди – рабы). Нор бросал в меня разные щепотки, брызгал какой-то водой и иными жидкостями, читал на меня какие-то заклинания и даже помазал мой лоб краской, после чего я почувствовала себя в Индии.

Но никакого эффекта добиться не удалось, тогда-то и пошли зверства. Ну ладно, не совсем, конечно, зверства, но Нор сказал:

– Мне нужна… – вздохнул, его глаза полыхнули алым, – твоя кровь.

Подобравшись, и поднявшись на ноги, я решительно отошла в другой конец комнаты.

– Нет, спасибо, – буркнула обижено я из того угла.

Нор снова вздохнул, нехотя поплелся ко мне, сутуля плечи, с интересом разглядывая мои конверсы. Счастье, что наш университет заставлял нас переобуваться! А то бы застряла здесь в зимних сапогах, и чего? В этом мире не так уж и холодно, какой бы месяц здесь не был.

– Мне нужно провести некоторые опыты, – сообщил Нор, дойдя до меня, и очень осторожно заглянул мне в глаза.

Сглотнув, он облизнулся, как будто смотрел на гамбургер, а не на меня, затем снова вздохнул, как наркоман, смотрящий на очередную дозу перед ним, и протянул ладонь.

– Не заставляй меня, – попросил он.

– И что ты сделаешь, если я не соглашусь? – Нервно сглотнула.

Он заглянул мне в глаза умоляющим взглядом, словно отвечая: «Ты не захочешь этого знать». Да, не захочу. Но и добровольно тут донором становиться не собираюсь!

– Скажи ему, что ничего нет, – рявкнула я, ударив вампира по руке. – Какая ему разница?

Нор скривился и снова нахмурился.

– Думаешь, он не узнает, что твоя кровь не проливалась здесь? – Безразлично подметил он.

– А кто ему скажет? Мы здесь одни, он на моих опытах не присутствует. Нор… – я осмелилась шагнуть к нему ближе, он внимательно наблюдал за мной, но несмотря ни на что, обаяние у «гамбургера» все же присутствовало, а главное – оно действовало, – ты ведь не обязан ему во всем подчиняться. И ты, и я знаем, что магии во мне нет, так зачем все это? Не трать время, просто скажи ему и все.

Нор напряг челюсть и сам наклонился к моему лицу чуть ближе. Он был не таким высоким, как Ристан, но все же на полголовы выше. От пронзительного алого цвета его глаз я невольно поежилась.

– Не указывай мне, что делать, – тихо предостерег Нор.

– Я и не указываю, – очередная попытка его немножко соблазнить, я невинно закусываю губу, – просто… ты же вампир, а у меня кровь.

– Мы не пьем кровь людей, – заметил Нор, качнув головой.

– Да? – Скептически сложила руки перед собой я.

– Только в самых крайних случаях. Это все равно, что для тебя есть испорченную еду.

– Я не испорченная! – Зачем-то в свою защиту воскликнула я.

И тут же об этом пожалела. Нор ухмыльнулся уголком рта и воспользовался ситуацией, уколов меня в палец. Кровь пролилась ровно в его заготовленную для этого дела емкость. Я пыталась вырвать руку, но вампир держал так, будто я случайно угодила в тиски камня.

Когда он закончил и отпустил, я резко дернула на себя свою ладонь и чуть не свалилась, уткнувшись в стену. Нор лишь похихикал надо мной и пошел обратно к столу.

– Между прочим, это антисанитария… ау!

Не успела я тут прочитать лекцию на тему микробов и заражения, ампутации и прочего, как вдруг ощутила еще один укол в месте пореза. Опустила взгляд – легкая алая дымка растворилась и от пореза не осталось и следа.

Бурча себе под нос все то, что не могла высказать в открытую, я нехотя плелась к столу с явно алхимическим наполнением. Множество склянок, как пустых, так и наполненных, порошки, ступки, какие-то неизвестные мне лично шары, переливающиеся яркими всполохами тех или иных цветов.

В одну из колб вампир спокойно поместил мою кровь и стал ждать. Кровь разлилась по дну, и начала потихоньку создавать вселенную, судя по бурлению и попыткам танцевальных па, которые она принялась вытворять.

Пока мы за этим делом наблюдали, я решила кое-что уточнить.

– Если ты не пьешь человеческую кровь, тогда чью же?

Нор не ответил, откровенно проигнорировав мой вопрос.

Я понимала, что совсем не в лучшем положении, но в одно и то же время было совершенно очевидно: в отличие от демона этот вампир был более сговорчивым, чем тот же демон. Мне нужно с ним подружиться.

– Где мы? – Поинтересовалась. Нор все молчал. Будет как-то не вежливо вцепиться ему в горло и заорать: «Отвечай!». – Не будешь со мной разговаривать?

Нор оторвался от созерцания колбы и повернулся ко мне.

– А зачем тебе эта информация? – Я уже открыла рот, чтобы ответить, но вампир еще не закончил. – Будь я на твоем месте, я бы решил узнать об этом мире, о своих врагах, об их слабых местах и о том, как будет лучше выжить. А еще бы я выбрал того, кто кажется слабее и намерился с ним подружиться.

Нор ухмыльнулся зубастой улыбкой, продемонстрировал острые клыки, намекая, что слабостью не отличается. Было обидно, но – разве не очевидно? Да, тут мир не дурачков, они тоже соображают. Что я могу сделать?

– Ладно, ты прав, – сложила руки перед собой, – но раз ты бы так поступил, почему считаешь, что я не имею права?

– Я этого не говорил.

– Нор… – я снова пыталась добраться до его лучших качеств проникновенным взглядом, – демон выдернул меня из привычного мира, я не хотела этого, разве я заслуживаю попасть в рабство? Только потому, что какому-то Ристану что-то от меня понадобилось? Ты считаешь это справедливым?

– Почему ты взываешь к моей справедливости? Иди к Ристану, проси его.

Я невольно скривилась.

– И ты считаешь, он меня послушает и по доброте душевной отпустит обратно?

Нор медленно улыбнулся.

– Я считаю, что заклинание сработало правильно, – заключил он. – И раз уж тебе сюда каким-то образом угораздило попасть, значит, ты имеешь к этому отношение.

– Да почему ты так решил? Я же понятия не имею ничего о вашей Печати!

– Это мы и пытаемся выяснить.

Нор снова отвернулся, разглядывая, как поднимается все выше в колбе моя кровь, я же вздохнула, едва сдерживая раздражение, и задумалась о побеге. Да, это глупо, но что мне теперь? Сидеть здесь и ждать, пока в извращенном сознании демона возникнет мысль использовать меня юноной? Ну или как там он назвал меня? А, не важно! Надо бежать! Причем срочно! Быстро! Стремительно!

Пока Нор наблюдал за жизнедеятельностью моей крови, я все обдумывала план побега. Ну предположим, я сбегу. Что дальше? Куда я отправлюсь? Судя по местности, что я разглядела сквозь окна, тут не так, чтобы можно пойти на прогулку. Мне нужна была магия. А поскольку опыты, которые на мне ставили до сих пор и продолжают ставить дальше, не дают никаких положительных (да и отрицательных, в принципе тоже) результатов, очевидно, что мне нужен маг, колдун, ну или кто у них тут местный, кто может меня вернуть обратно?

Нет, бежать бесполезно. Я даже с Нором не подружилась (да, моя техника «подружиться» трещит по швам, но я напугана и в рабстве! Хорошо, что я не начала его избивать!), а он пока самый дружелюбный из всех… двоих. Ристан тоже не так чтобы проявлял варварские повадки, хорошо, что ушел. Но, судя по всему, он менее дружелюбен, чем Нор. Не зря он демон.

Ладно-ладно, план определенно требует доработки.

Прошли еще, наверное, сутки. По крайней мере, по моим ощущениям по времени это было именно так. Меня кормили только раз в день, отчего я сильно негодовала, ибо – вы что? Совсем озверели? Но с другой стороны – я же тут офелия. Или как он там меня назвал? В общем, не важно. Может, еще скину пару килограмм до побега. Легче будет убегать!

Ну как меня угораздило во все это вляпаться? Это же немыслимо! Демон и вампир! Это не фольклор, они реальны! Реальны!

Но лучше о плюсах: не убивают и на том спасибо.

На третий… день? Я уже начала чувствовать, как мои джинсы заметно теряют мою форму, немножко порадовалась этому факту, но потом вдруг воздух как будто наэлектризовался, по телу пробежала дрожь, Нор подскочил на ноги, и я за ним следом.

Демон.

Не знаю, как я поняла, но в носу снова засвербело, окатило волной страха, я спряталась за вампира и стала ждать. Ристан не заставил себя ждать. В отличие от ожиданий (сейчас ворвется ужас на крыльях ночи!) Ристан проследовал в лабораторию довольно лениво, вальяжно и даже как-то расхлябано. Казался несколько помятым, как будто пока мы тут с Нором торчали, он там закатывал вечеринку, а теперь только проснулся.

– Ну? – Почти с ходу потребовал демон.

Я как-то позабыла, что его голос отдает хриплой нотой неприятного озноба.

– В ней нет магии, – заявил Нор.

Фиолетовые глаза пригвоздили меня к месту и, несмотря на все мое желание держаться, силенок поубавилось. Это три дня назад я смелая была. Кофе напилась, вот и смелая! А теперь я три дня питалась каким-то сомнительным пюре раз в день, я способна была только стоять. Все. Отойди, чертов демон!

– И как же нам это поможет? – Он двинулся в мою сторону.

Инстинкт сработал моментально. Он направлялся ко мне не чтобы просто постоять рядышком, я чувствовала угрозу. Отступать было некуда, выход здесь был только один и тот за спиной демона.

– Должно быть что-то еще, – почему-то продолжал защищать меня вампир. Возможно, он защищал не меня, а свои инвестиции, я ведь не знаю, какие действительно отношения связывают этих двоих. Только беглые наблюдения. – Подумай, Рис, – я невольно прыснула от сокращения, но отступать не перестала, – Печать невозможно было найти магическим способом, может быть, поэтому она сюда перенеслась?

– Да, Рис, – со страху, наверное, потешалась я, – подумай. Ты ведь многое теряешь!

Фиолетовые глаза полыхнули пламенем – невольно вздрогнула и вскрикнула. Демона эта реакция очень порадовала. Так, ладно! Не дамся! Что бы ни случилось!

Ристан оказался на финишной прямой к моему уголку, в который я сама себя загнала. Бежать некуда, вокруг только алхимические столы…

Хм…

Видимо, адреналин, может еще какие-то химические реакции, но я резко схватила пару склянок и бросила им в демона. Тот замер на месте и скривился так, будто я его мухобойкой приложила. Не важно! Эффект не достигнут! А значит!..

Когда до меня дошло, что он сейчас меня магией усмирит, я взвизгнула и как схватилась за светящиеся шары, как начала ими кидаться. Еще в полете я поняла, что схватила нечто стоящее, ведь Нор вдруг заорал, как резанный, что-то вроде: «Нет! Положи!». А демон так и вовсе отступил!

Ага!

Когда шар упал под ноги Ристану и разбился, из него сразу же вырвался какой-то сине-серый дым. Поскольку я тут отчаянно пыталась что-то предпринять, я решила так: дымовая завеса это замечательное прикрытие! Бежать!

Резко нырнув под стол, я переползла под ним к стене и, пытаясь пробраться сквозь дымовую завесу, на ощупь двинулась в сторону выхода. Что-то постоянно попадалось на пути, во что-то я ударялась плечом и руками, ногами… Стойте-ка: зачем я обернулась? В этой сине-серой неразборчивой дымке я вдруг заметила вполне осязаемые руки! И это они меня хватали, а не я ударялась!

Не важно! Сжала еще один шар в руке и рванулась на выход! Подумаешь, какие-то руки?! Нормально!

Да, план был не продуман, но Ристан не чайку попить предложить шел, так что – пора делать ноги и спасать жизнь! Заклинание на взаимное понимание языка этого мира есть, следовательно – прорвемся!

Каким-то чудом выбежав в коридор, я бросилась вперед, пытаясь вспомнить, что там у нас дальше. Где поворот? Где выход? Не знаю! Я их не видела, когда мы ходили наверх тот единственный раз. Но не важно! Главное сбежать!

Коридор, еще один, поворот – комната? Окна? Это же окна! Чего мне дверь-то искать? Я побег совершаю, а не вежливо пытаюсь уйти!

Разбежалась, взяла какую-то бронзовую статуэтку некоего воина или типа того, замахнулась – стекло разбилось. Странно, что у них тут окна такие же как у нас… Это не должно меня заботить в такой момент!

Осторожно избегая острых осколков, выскочила в сад и давай бежать дальше. Конечно, садом это назвать было сложно, все еще высохшие деревья, отсутствие какой-либо зелени, на дворе снова ночь. Что-то она тут часто присутствует. Впрочем – не важно.

Спряталась за двумя деревьями, чтобы из дома меня было не заметить и давай переводить дух. Итак! Умница, сбежала, уже не плохо. Теперь – куда?

Огляделась. Чертова пустошь тянулась на многие километры вокруг и не предвещала собой никаких изменений. Если бежать – меня увидят. Здесь было темно, да, я подняла глаза к звездам и… не было здесь этих звезд. Ни луны, не неба нормального. Просто черная бездна накрывала небосклон и ничего больше. Слабые огоньки источали собой все еще магического происхождения пламенные всполохи, горевшие вдоль дорожек. Вроде и красиво, но как-то жутковато.

Ладно-ладно, план!..

Утробное рычание приблизилось ко мне незаметно. Я вжалась в ствол дерева, подавившись слюной, и задержала дыхание. Ой. Это что там? Что там?! Что ТАМ?!

Темно, хоть глаз выколи, только силуэты, только очертания. Что делать? Что делать? Бежать? А это что? Собака Баскервилей? Кто-нибудь, скажите ей, чтобы ушла! Я не вкусная, я испорченная!..

Ладно, спокойно!

Взяла себя в руки, зацепилась за ветку дерева и полезла наверх. Ладно, буду жить на дереве, что? Нельзя?

План был… не гениальным, но все-таки. Полежу я, значит, на верхних ветках, подожду, пока все уляжется, монстры уйдут, все успокоятся и забудут про меня. Потом слезу и рвану, куда глаза глядят. Или не глядят. Не важно!

Забралась повыше, нашла ветку пошире и покрепче, с трудом улеглась на нее, притворилась деревом и стала осматривать все, что было вокруг. Слабо видно, но вот неподалеку мелькнул силуэт – вроде собака. Ристан держит собак? Надеюсь, не адских Церберов. Впрочем, ему положено, так что не удивлюсь.

Тени бродили в темноте, обманывая мое и так не лучшее зрение. Хорошо видно было только дом, где света было явно больше. И, к моему великому сожалению, к тому моменту, когда я уже подумала, что мне может повезти, из дома вышел злой Ристан. За ним едва поспевал Нор. Оба сразу же принялись искать меня в окружении, я же вжалась в дерево и замерла. Пожалуйста, пусть не заметят, пусть, ну пусть, пусть, пусть…

Чей-то злобный лай – Ристан пульнул взглядом в темноту и воцарилась тишина. Норион догнал демона и встал рядом, высматривая что-то справа. Хоть бы только не рассвет!

Фиолетовые глаза цепко изучали мрак вокруг, но когда он коснулся взглядом меня – да черт!

Он двинулся в мою сторону решительно, я не знала, что и делать, но тут дерево внезапно резко ушло под землю и я практически вместе с ним ушла следом. Взвизгнула, подскочила – бесполезно. Ристан перехватил меня цепью от кандалов и дернул на себя. Вскрикнула, упала, больно ударилась ладонями о сухие корни, расцарапала кожу в кровь.

Да, не самая удачная идея…

Схватила магический шар, который вынесла из лаборатории, но он неожиданно выпал из рук из-за внезапно накатившей на меня слабости…

Цепкие пальцы сжались на моей шее, приподняли, поставили на ноги – больно…

Фиолетовые глаза были словно айсберг, настолько ледяные, что из моих глаз невольно пролились слезы. Приговор читался в них без сожалений.

Нет…

С его ладоней срываются темно-фиолетовые всполохи, я пытаюсь умолять взглядом не убивать меня, но понимаю, что все бесполезно.

Что же делать?

И тут в голову приходит самое тупое!

Вскрикнула и закатила глаза, начав извиваться в воздухе, как будто у меня припадок начался. Ристан сначала не обращал на это внимания, но потом, видимо, испугался, что я его чем-нибудь заражу и выпустил. Упала на землю и уткнулась в нее ладонями. Порезы и раны защипало, но я упорно сидела и бесцельно таращилась в землю, изображая удушье.

Это, вообще-то, был конец моего плана.

– Что с ней такое? – Спросил Ристан брезгливо.

– Я не знаю, – подоспел и Нор. – В ее крови не было обнаружено никаких отклонений. То есть, помимо того, что это кровь иномирянки – с ней все было в порядке.

– Не важно, – заявил Ристан, и я снова ощутила прилив его магии.

– Я вижу, – выпалила я. – Вижу…

Тишина. Спасибо! Дают мне время подумать, что я там вижу. Что там за план? Ага, идиотский.

– Что ты видишь? – Спрашивает Ристан.

Нор присаживается рядом. Изо всех сил изображаю из себя приступ, таращусь вникуда.

– Место, – выпаливаю, потому что – а что еще-то я могу там видеть? – Печать…