Мария Боталова
Фанатка драконов в академии вампиров

– Шейла? – позвала Рина, заглядывая ко мне.

Я не стала задергивать шторы, потому как планировала уже вот-вот отправиться в другую комнату.

– Что?

– Ты правда любишь драконов?

– А ты – нет?

– Я никогда о драконах не думала, – Рина пожала плечами. – Живут в нашем мире – и пусть живут. Другое дело вампиры… они же такие… такие… – Кажется, Рина начала задыхаться от восторга и потому не могла подобрать подходящих слов.

Двери с грохотом распахнулись, влетела злая Эмириса.

– Они отказали! Они. Мне. Отказали?! Как только посмели?!

Моника поспешила сбежать, посчитав, видимо, что ее дело здесь окончено. Раз я никуда не переезжаю. Проклятье! Противные кровопийцы! Противные и бестолковые. Мы же башню разгромим.

– Я Эмириса Илеон! Меня должны…

– Ничего они не должны, – не выдержав этих криков, перебила я. Голос прозвучал на удивление флегматично. – Ты не в Ливьере. Ты в королевстве вампиров. А им плевать на твое мнение.

Эмириса заткнулась, прожигая меня яростным взглядом. Рина удивилась:

– Как это плевать? Они ценят нас, дорожат нами. Ты не права, Шейла, потому что, наверное, мало знаешь о вампирах, как я мало знаю о драконах. Вампиры любят своих избранниц. Но, возможно, руководство академии соблюдает строгость. Оно все-таки руководство и не должно идти на поводу у студенток, кем бы они ни были.

На этот раз яростный взгляд Эмирисы достался Рине. Рина продолжила увещевать:

– В стенах академии наше происхождение не имеет значения. Здесь мы все студентки и должны подчиняться правилам. Ой! Нужно ведь к праздничному ужину готовиться!

С нервным воплем Рина бросилась к себе. Эмириса тоже поспешила взяться за приготовления.

Праздничный ужин? Первый ужин в академии – и сразу праздничный? Все у этих вампиров не как у нормальных высших.

Поскольку я хотела есть, праздничный ужин решила не пропускать. И приступила к подготовке со всей ответственностью.

– Шейла?! Ты же не пойдешь в э-этом? – на последнем слове Рина подозрительно заблеяла.

Закончив с приготовлениями, я вышла в гостиную и теперь любовалась потрясенным видом соседки. Эмириса, похоже, подошла к приготовлениям с еще большей ответственностью, чем я, и до сих пор не показалась.

– А что не так?

Я отодвинула портьеру, ловя взглядом отражение в своем зеркале. Платье не бальное, но для небольшого местечкового торжества вполне подойдет. Юбка до щиколоток по моде Ливьеры, прямая, лишь чуточку пышная за счет еще одной, нижней юбки. Рукава длинные, кружевные, до середины кистей. Между прочим, кружево я выбрала, отдавая дань уважению вампирам. Это они любят кружево, а в Ливьере оно вышло из моды еще в прошлом сезоне. Что радует, кружево достаточно плотное, чтобы не просвечивать и не соблазнять видом аппетитных вен на запястьях. Над грудью плотная серебристая ткань заканчивается и тоже переходит в синее кружево. Оно, к сожалению, не закрывает шею, так что нужно будет соблюдать осторожность.

– Платье… серебристое, – выдохнула Рина. – И синее.

– Зато с кружевом, – я пожала плечами. – Для вампиров самое то.

– Но…

– Оставь ее в покое, – в гостиную вышла Эмириса. – Это бесполезно. Шейла – упрямая идиотка, так что наверняка будет одеваться как ей вздумается.

– О, Эмириса, уже почувствовала себя здесь своей? Мода Ливьеры выветрилась из твоей головы? Ну-ну, обманывайся и витай в облаках.

– Прошлогодняя мода, – поправила Эмириса.

– Платье дорого мне как память, – я пожала плечами. – Не спешу падать в новое и неизведанное, с клыками и когтями…

– Когти – это по части драконов в большей степени.

– У вампиров тоже есть когти, – заметила Рина.

– Плевать! Мы опаздываем, – Эмириса развернулась и направилась к выходу из комнаты.

Пришлось идти вместе с ними. На способность ориентироваться в пространстве никогда не жаловалась, а если заблужусь – всегда можно кого-нибудь спросить, но… Во-первых, в академии вампиров спрашивать никого не хочется. А во-вторых, глупо сейчас отдаляться от девчонок, чтобы только доказать свою самостоятельность. Уж как-нибудь вытерплю их общество. Я об ужине, конечно. Не представляю, как целый год жить в одной комнате будем.

Похоже, мы и правда припозднились. По дороге никого не встретили, зато в трапезной уже собралось много народу. У меня глаза разбежались при виде огромного количества вампиров. И лишь изредка среди них мелькали стушевавшиеся от нашествия кровопийц девчонки из людей.

Рина ахнула и завертела головой. Эмириса, не прощаясь, решительно направилась в самую толпу.

– Ох, и как же мне найти здесь моего избранника? А если со мной заговорит кто-то другой… это не запрещается, но, наверное, будет невежливо сначала заговорить с другим? – занервничала Рина.

– Если к тебе подойдет незнакомец, а ты будешь молчать – вампир вполне может счесть это оскорблением и оторвать тебе голову, – заметила я.

– Откуда такие жуткие картины в твоей прелестной головке, моя дорогая? – раздалось проникновенное над самым ухом.

Я не привыкла, чтобы ко мне подкрадывались и потом на ухо шептали. Подпрыгнула от неожиданности и взвыла от боли, потому что ударилась затылком о вампирскую челюсть. А она словно каменная-а-а, как больно!

– Ну что ты, не нужно пытаться выбить мне зубы – все равно ничего не получится. Вот теперь ушиблась бедняжка. Дай подую, – вампир притянул меня к себе и начал гладить по волосам, зачем-то к ним еще губами потянулся.

– Не надо! Мне уже не больно! – выпалила я, с ужасом отпрыгивая от него. Только сейчас рассмотрела вампира. Кто бы сомневался, это оказался Эрик. А по шепоту я его не узнала. – Зачем так сюсюкать со мной?

Рина что-то пискнула и поспешила сбежать.

– Ну как же? Ты ведь моя избранница, – он ухмыльнулся, демонстрируя нечеловечески длинные клыки. У драконов клыки тоже выделяются, но выглядят аккуратно, изящно. У вампиров они еще длиннее, хищно изогнуты. Словом, жуть.

– А нам обязательно общаться этим вечером? Всего лишь ужин в столовой академии. Насколько мне известно, все студенты могут знакомиться между собой.

– Жаждешь познакомиться с другими вампирами?

– Нет. Жажду, чтобы ты с кем-нибудь еще познакомился, а я пока спокойно поужинаю.

– Спокойно? – Эрик недобро усмехнулся. – Если ты хотела спокойно, то несколько промахнулась с выбором наряда.

– Это что такое рядом с тобой? – справа из толпы студентов вынырнул незнакомый вампир. – Какой яркий выбрала фантик. Вкусная, сексуальная конфетка…

Я потрясенно вытаращила глаза. Эрик взял меня за руку и придвинулся ближе.

– Не наглей, Крэос. Эта красотка моя.

– Ну-ну, присматривай за малышкой. А то ведь не заметишь, как сожрут.

Крэос удалился, я ошеломленно посмотрела на Эрика.

– Вампиры кусают чужих избранниц?

– Нет, что ты. Он просто издевается над тобой. У нас очень чувствительное зрение. Такие яркие цвета, как твое платье, раздражают. Ты будешь привлекать слишком много внимания. Но я, так и быть, постерегу твой покой сегодня вечером.

Эрик повел меня к столу, на котором стояли угощения. Сегодня студентам предлагалось самим выбирать себе еду и напитки. Хотя, может, в академии всегда так принято. Завтра утром узнаю.

Я путалась в ногах, пытаясь понять: шутит вампир или нет. Если у них не принято кусать чужих избранниц, что было бы, кстати, логично, то зачем ко мне этот незнакомец со странными намеками пристал? Ну не может же быть дело в одежде!

Я впервые видела вампиров, если не считать смотрины. А вот вампирш совершенно точно встретила впервые без всяких оговорок. Это оказались светлокожие красотки с яркими губами, игривыми улыбками и сексуальными фигурами. Плавные движения вампиров завораживали. Но в них чувствовалась скрытая опасность. Хищники! И с этими хищниками нужно быть крайне осторожной.

Свечи и факелы вместо магических ламп – похоже, любимое освещение вампиров. Темно-коричневое, с бордовым отливом дерево, из которого выточены столы и стулья. Скатерти алые и портьеры тоже алые. Кто бы сомневался.

А если кто-нибудь перенервничает и устроит пожар?

– Алые скатерти для аппетита? – предположила я.

– Нет. Алый цвет – услада для наших глаз. Но если бы он пробуждал в нас аппетит, его бы не использовали в интерьерах повсеместно. Попробуй этот салат. Какие напитки предпочитаешь?

Похоже, вампир всерьез вознамерился за мной поухаживать. Я уже оголодала, так что сопротивляться не стала. Что уж говорить, среди вампиров я чувствовала себя неуютно. Возможно, сопровождение одного из них будет в самый раз. Он хотя бы остальных отгоняет.

Когда вампиры и немногочисленные на их фоне девушки заканчивали наполнять свои тарелки, они отходили за другие столики, где можно было присесть и насладиться выбранными блюдами. Мы с Эриком последовали примеру остальных.

– Разве вы едите обычную еду? – удивилась я. Несмотря на скудные познания о вампирах, которыми я попросту не интересовалась, это в моей голове не укладывалось.

– Нет, не едим. Но сегодняшний вечер посвящен нашим избранницам. И чтобы вам, новеньким, не было неловко, мы накладываем еду в свои тарелки тоже. Это поможет нам сблизиться… – на последней фразе голос Эрика понизился почти до шепота и стал таким тягуче-проникновенным… Я передернула плечами. Вампиры – жуткие создания!

– То есть пока я ем, ты будешь смотреть на меня, облизываться и мечтать о моей крови?

– М-м-м, облизываться? Так? – и вампир облизнулся, с наслаждением прикрывая глаза.

Я поспешила отодвинуться от него на всякий случай. Пробормотала:

– Никаких приличий. – И принялась за еду. Правда, под томным взглядом наглого вампирюги еда лезла с трудом. Еще немного – и на волю запросится. Вот позорище будет!

– Смотрины в Бладэрдвейне – дело добровольное, – заметил Эрик. – Никого не волокут насильно, так что все девушки, которые оказываются на наших смотринах, как правило, обожают нас и мечтают остаться в Бладэрдвейне, оказавшись избранницей кого-то из вампиров.

– Я не хотела! – заявила, прожевав кусок фиолетовой капусты. И запила весьма вкусным ягодным лимонадом. Готовят в академии хорошо, несмотря на то, что сами вампиры не могут оценить вкус обычной человеческой пищи.

– Меня удивило, что ты, преданная фанатка драконов, оказалась у нас. Любопытное стечение обстоятельств, и мы еще поговорим об этом. Но сейчас я пытаюсь объяснить тебе наши порядки. Девушки мечтают оказаться среди нас, но не все готовы увидеть потоки крови. К этому зрелищу стоит подготовить. Поэтому сегодня ты видишь не всех – только первокурсниц. И тех вампиров, кто нашел свою избранницу.

– А как же вампирши?

– Ах да, на торжество заглянули желающие, кто готов соблюдать правила сегодняшнего вечера.

– Правила? Это какие же?

– Не шокировать, – в красных глазах блеснул таинственный, хищный огонек. – Впрочем, не все так обходительны с новенькими. Обычно на таких мероприятиях кто-нибудь все же нарушает правила и устраивает жуткие, кровавые зрелища. Нам с тобой лучше уйти пораньше, не дожидаясь бурного финала.

– Уйду. Спасибо, что предупредил.

Кровавые зрелища смотреть совершенно точно не хотелось. Я решила ускориться с ужином. Даже пошло как-то легче, несмотря на подозрительные взгляды Эрика. Кажется, он тоже проголодался. Жаль, что в него салат не запихаешь – не поможет.

– Одна пойдешь? И не страшно разгуливать по территории вампирской академии в одиночестве? – рука Эрика коснулась моей, лежащей рядом с бокалом лимонада. Правда, лежала она недолго. После прикосновения отползла в сторону на пару сантиметров. Но я, пожалуй, попробую вариант с салатом, если продолжит так же пожирать глазами.

– Ничуть. Я же твоя избранница. Значит, остальные не тронут меня. А вот оставаться с тобой наедине не собираюсь.

– Обычно как раз с избравшими вампирами наедине и остаются… – прошептал Эрик мне на ухо.

– Еще немного – и мне придется отодвинуться за пределы стола.

– Ты можешь вернуться на свое место. Поближе ко мне. – Прозвучало двусмысленно. Я предпочла проигнорировать намек.

– Спасибо, но что-то не хочется. Твое близкое присутствие сбивает меня с аппетита.

Пока мы разговаривали, заиграла музыка. Некоторые пары начали выходить в центр зала и танцевать. Образовывались не только пары вампиров со своими избранницами, но и вампирши выходили с вампирами. О, а это Эмириса! Ничуть не сомневалась, что в стороне она не останется.

– Потанцуем? – предложил Эрик.

– Я еще не закончила. – Я потянулась к десерту. Нужно поскорее доесть. И бежать от сборища вампиров подальше! Особенно от одного конкретного, голодного и облизывающегося.

– Значит, пообщаемся, – заключил он. – Шейла Эльден, расскажешь о себе?

– Я ем!

– Хм-м-м, да. Тогда, прежде чем поем я, расскажу о себе. Как ты уже, вероятно, выяснила, меня зовут Эрик Дарнхайт. Я племянник нашего короля, на трон не претендую, но все равно имею титул принца. Так что все, помимо близких знакомых, обращаются ко мне «ваше высочество». У тебя, как у моей избранницы, конечно, есть привилегии. Ты можешь называть меня просто по имени. Эрик.

С каждым словом вампир придвигался все ближе и теперь как-то странно принюхивался. Я заметила, что ноздри тонкого, точеного носа подозрительно расширяются и снова сужаются.

– Я учусь на последнем, шестом курсе академии. Если что-то будет непонятно, слишком сложно будет даваться учеба – всегда готов помочь, подсказать.

Так. Нужно просто запихать в себя шоколадный шарик и бежать уже к себе в башню.

– А теперь, Шейла…

Его нос коснулся моих волос. Я подпрыгнула.

– Ты что творишь?!

Проклятье! К зеленым грызликам шоколадный шарик. Ужасно вкусный, но рисковать своими нервами ради вкусняшки не собираюсь.

– Все же хочешь со мной потанцевать? Давай. Вампиры – прекрасные танцоры. Гибкие, страстные…

Да, краем глаза я отметила, что вытворяют вампирши. Никогда не видела, чтобы женщины позволяли себе так извиваться и тереться о партнера!

– Я пойду, пожалуй. Устала после сборов в дорогу и длинного переезда. Хорошего вечера, – пожелала я и стрелой выскочила из-за стола.

Эрик, конечно же, собирался последовать за мной. Но я, такая неловкая, ему не позволила. Стул, с которого вскочила, опрокинулся прямо вампиру под ноги. Грохота за спиной я не услышала, однако решила не оборачиваться, чтобы не лишиться форы. Добравшись до двери, поспешила покинуть трапезную. Дальше по тропинке, пара поворотов, чтобы замести следы – и к башне!

Эрик меня не окликал, и по дороге никто не мешал. Студенты веселились.

Я заметила в окнах соседнего здания свет. Наверное, именно там сегодня развлекается большая часть студентов. В любом случае, еще слишком рано, чтобы расходиться по комнатам. Я как раз успеваю проскользнуть.

Это с завтрашнего дня начнется учеба. Ранние подъемы, лекции, практика, домашние задания. А сегодня все гуляют допоздна. Празднуют последний день свободы.

Я вошла в башню и поднялась вверх, почти не запыхавшись. Вот что значит желание поскорее запереться в своей комнате! Открыла дверь, переступила порог. Коснулась артефакта в стене, чтобы зажечь светильники разом.

Уф, ну все, добралась.

Прошла к себе, отодвинула портьеру.

Сильные руки сомкнулись у меня на талии внезапно. На самое ухо, касаясь его губами, вампир прошептал:

– Моя сладкоголосая сирена… Спой.

От неожиданности и, может, чуточку из-за упоминания дара, которого я лишена, хотя, наверное, в большей степени все-таки от неожиданности я заверещала. Объятия разомкнулись. Я отпрыгнула от вампира и развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как он падает лицом вперед и клыкастой челюстью лязгает о тумбу.

Несчастная тумба потрескалась. Эрик повалился на пол рядом с кроватью.

Глава 2

– Эй, Эрик, – позвала настороженно. Не знаю, как это вышло, но если вампир вызверится на меня – мало не покажется. Эти чудовища в ярости страшны! Пострашнее драконов, которые могут обернуться и разнести целый замок. – Эрик… ты меня слышишь?

Вампир лежал, уткнувшись лицом в ковер, и не отзывался. Я начала нервничать.

– Эрик…

Наклонилась, потыкала пальчиком в его шею, прикрытую густыми, гладкими, как выяснилось, волосами.

– Эрик, ты чего? Пол решил вылизать?

Вампир не двигался. Я пихнула его носком туфли в бок.

Ой, мамочки… неужели без сознания? Это я его вырубила? Криком своим? Ну не может же у вампиров быть такой чувствительный слух, что они в обморок падают от женских визгов? Если бы такое происходило хотя бы иногда, эти истории уже заполонили бы Сеть! Значит, мне такой припадочный попался? Но что делать-то теперь?!

Я всерьез запаниковала. Заметалась по комнате, не зная, за что хвататься. Поспешила в ванную, чтобы набрать воды и вылить на Эрика, но тут мне на глаза попалось окно. Подскочила к окну и в ужасе вытаращила глаза. Ох, Эмириса и Рина возвращаются. А у меня возле кровати вампир бездыханный валяется. Тьфу! Не бездыханный, а…

О боги. А что, если он сдох?!

Забыв о ванной, бросилась обратно. Приложилась ладонью к шее Эрика. Нащупала пульс. Живой, значит. Только без сознания.

Девчонкам еще подниматься и подниматься по лестнице, но скоро они будут здесь.

Торопливо задернула штору. Но нервничать не перестала. А что, если любопытная Рина захочет ко мне заглянуть? Надо что-то делать.

Пока оставалось еще немного времени, я принялась затаскивать вампира под кровать. Ну, то есть сначала чуть-чуть подтащила, а потом пришлось заталкивать и даже запинывать. Он, тяжеленный такой, упирался всеми частями тела. То ногой зацепится, сминая ковер, то головой о ножку тумбы долбанется. Упрямый какой, хоть и без сознания!

Я так паниковала, что о магии вспомнила в последний момент. А когда вспомнила – мигом затолкала вампирюгу под кровать. Как раз вовремя.

– Как же так… как они могли… – причитала Рина. – Это было так ужасно! Мне теперь кошмары будут сниться.

– Да, не самая приятная сцена, – согласилась Эмириса. – А впрочем, нам теперь с вампирами жить. Пожалуй, стоит научиться принимать их такими, какие они есть. И быть готовыми к любым проявлениям.

О чем это они?

– Шейла, ты здесь? – позвала Рина.

– Да. Собираюсь спать ложиться. – Я на всякий случай погасила прикроватную лампу, чтобы у Рины не возникло желания ко мне заглянуть.

– Тогда не буду мешать! Светлой тебе ночи.

– Светлой ночи.

Обмениваться пожеланиями с Эмирисой нужным не сочли.

Хлопнула дверь ванной. Я с тоской вздохнула и носком туфли затолкала поглубже вывалившуюся из-под кровати ногу вампира. Из-за этого гада мне теперь ни искупаться толком, ни поспать. Переживать же буду! А как придет в себя – нужно будет по-тихому вытолкать его из комнаты. Желательно через окно, чтобы не ходил у всех на виду. Впрочем, я читала, что вампиры умеют двигаться бесшумно.

Хм… а может, нас для того и селят по трое, чтобы девушки не портили себе репутацию до официальной помолвки? А по правилам Ливьеры и вовсе желательно не сближаться с мужчинами, пока замуж не выйдешь. Вот только проклятый вампир может испортить все в первый же день! Не везет мне. С того самого момента, как угодила на смотрины к вампирам.

Пришлось ждать, пока девчонки лягут спать. К счастью, они не сдружились так крепко, чтобы болтать ночь напролет. Когда свет в гостиной погас, я свесилась с кровати, заглянула. Валяется вампир как ни в чем не бывало. И приходить в себя, похоже, не собирается.

Я еще помучилась какое-то время, дожидаясь, когда соседки выключат личные ночники. В кромешной темноте все же решилась отлучиться в ванную. Главное, чтобы Эрик, как придет в себя, не издал какой-нибудь звук и не привлек к себе внимание. Надеюсь, он вовремя сообразит, что шуметь не стоит. Мы не помолвлены и нечего ему делать в моей спальне! К тому же, я еще собираюсь сбежать из академии вампиров и на драконьих смотринах свою судьбу встретить. А значит, репутацию стоит поберечь.

Если бы я жила одна… Но Эмириса меня ненавидит и уж точно не упустит возможности нагадить, выложив в Сеть компрометирующую новость.

Купаться из-за переживаний не рискнула. Поплескалась слегка. Нашла небольшой тазик, набрала в него воды. И поспешила вернуться к себе.

Так, главное теперь шуму не наделать. Жаль, я пока не умею создавать полог тишины. Все же домашнее обучение лишь подготовительное – самое полезное изучают в академиях.

Собравшись с решительностью, полезла под кровать вместе с тазиком. Чтобы не столкнуться с вампиром, потянула за собой крошечный огонек света. Затем приложила ладонь ко рту вампира и собиралась уже плеснуть водой, когда его глаза внезапно открылись и уставились на меня двумя красными огнями.

Как не закричала повторно и не выкатилась из-под кровати от неожиданности – не представляю. Только вздрогнула и тоже глаза вытаращила.

– Молчи! – зашипела я. – Соседки в комнате. Нельзя, чтобы узнали о тебе.

Эрик прищурился. И внезапно лизнул мою ладонь. Я шарахнулась от него. Все мое потрясение ушло в действие, потому как в голове сидело упорное «не кричать». Из-под кровати я не выскочила, но тазик опрокинула.

Вампир оказался еще быстрее меня. Каким-то невероятно гибким, плавным движением подхватил меня и вместе со мной выбрался из-под кровати. Я хватала ртом воздух, пытаясь прийти в себя. От резкого перехода из горизонтального положения в вертикальное слегка кружилась голова.

Оставленный без внимания тазик не наделал грохота только за счет коврика.

– Ты мокрый, – сдавленно прошептала я.

Несмотря на скорость, вампир все же не успел уйти из-под водяной атаки – окатило так, что капельки воды теперь стекали по лицу, по волосам и впитывались в ткань камзола на плечах.

– Похоже на то, – согласился Эрик удивленно. Говорил он не громко, но и не шепотом.

Я снова приложила ладонь к его рту.

– Тише! Не смей будить моих соседок.

И вовремя отдернула руку, по хитрым глазам заметив, что опять собирается выкинуть что-нибудь этакое, вроде длинного языка. Вот ведь… кровососущий гад!

– Тогда пойдем со мной. Пообщаемся, – предложил Эрик, вновь прижав меня к себе. На этот раз, к счастью, заговорил шепотом. Проникновенным таким. Наверное, будь я любительницей вампиров, уже растеклась бы лужицей.

– Нет уж. Я спать собираюсь.

Я выставила руку, пытаясь его оттолкнуть. Но если вампир не захочет, скорее, моя рука переломится, чем удастся высвободиться из цепких объятий.

– Как ты будешь спать, если у тебя под кроватью все водой залито? – прошептал он, наклоняясь к моему уху и шевеля прядки волос. Влажное дыхание коснулось щеки.

Я начала вырываться активнее.

– Вода под кроватью, а не в кровати. За ночь коврик высохнет. Эрик, не наглей. А то кричать буду.

– Не будешь. Ты бережешь свою репутацию. Непонятно зачем, но бережешь. А мне так нравится твое сопротивление, оно так возбуждает. Ну же, Шейла, позволь вкусить тебя. Ты сегодня вечером поела, а я нет…

Он потянулся к моей шее. Я схватила вампира за волосы и со всей силы, на какую способна, дернула. Эрик сдавленно взвыл.

– Ищи жратву на стороне, а меня не тронь! – прошипела я. – Убирайся, или закричу, что ты меня насилуешь.

– Что?! Я же только… укусить хотел. Какое «насилуешь»?

– Ага! – обрадовалась я. – Значит, тоже бережешь репутацию. Кусаться – это у вас в порядке вещей. А вот принц, который насилует свою избранницу – уже не очень, да?

– Шейла, что там у тебя? Все в порядке? – раздался сонный голос Рины.

Я оцепенела от ужаса. Вампир смазанным движением устремился к окну. Раз – и выпорхнул на улицу. Я отмерла и поспешила прикрыть за ним ставни, а то ветер сильный подул, занавески заколыхались. По ночам у вампиров прохладно.

– Сон нехороший приснился. Все хорошо, Рина. Спи.

А вот я легла не сразу. Мне пришлось еще в ванную за полотенцем сходить, залезть под кровать и промокнуть лужу, не спешившую впитываться в несчастный коврик.

Только разобравшись с мини-потопом, я еще раз ополоснулась и забралась в постель. Отключилась моментально. Уж слишком нервный выдался день. Да и ночь тоже. Судя по ощущениям, добрая ее половина.

Когда разлепила глаза, вокруг было светло. Я не сразу сообразила, где нахожусь и что происходит. Лениво перевела взгляд на тумбу с часами. Мозг включился и начал медленно соображать. Очень медленно.

– Эмириса, пожалуйста, быстрее! Мне срочно нужно в ванную. Буквально на минутку. Всего лишь на минутку.

Я подпрыгнула.

Ну конечно! Академия вампиров, любитель полизаться и бессонная ночь. Судя по времени, я уже опаздываю на первую пару. Вернее, мы все опаздываем. Как только не проснулась от шумных приготовлений девчонок?

Я поспешила выбраться из постели. Пока соседки делили ванную, решила скидать письменные принадлежности в сумку и выбрать одежду на сегодня. Выделиться снова или не выделяться? Расписание нам выдадут сегодня, скорее всего, на первой паре. Так что даже не знаю, подойдет ли в первый день повседневное платье, или стоит надеть форму, подходящую для тренировки? Увы, форма у меня в вампирском стиле, потому как другую не купили – мама настояла. Зато ночные сорочки, пижамы и платья имеются самые разные, на любой вкус.

– Шейла, ты там живая? На пары сегодня собираешься? – позвала Рина.

Высунувшись из-за портьеры, я услышала и грохот, с которым Рина уронила сумку, и шум воды в закрытой ванной. Хм… похоже, ночью я зря особо переживала. Эта ткань не такая уж простая, она не просто разделяет комнату визуально, но и звуки поглощает! Поэтому мы слышим друг друга, только если переговариваемся громко. И поэтому, вероятно, я ночью не слышала больше никаких звуков от соседок: ни шорохов, ни сопения.

– Живая. Собираюсь. У вас очередь в ванную?

– Эмириса там уже больше получаса! Я совсем не успеваю подправить прическу. А без воды волосы не ложатся как нужно…

В итоге на первую пару я опоздала из-за банальной очереди в ванную. Эмириса и Рина, наконец-то поделив самую популярную с утра комнату, умчались на занятия, а я отправилась в ванную приводить себя в порядок. Несмотря на умеренно бунтарский настрой, заявляться на пары лохматой, помятой спросонья и неумытой я не собиралась.

Вот в одежде, не принятой у вампиров – это да, подойдет. Может, еще вопросы неудобные позадаю, если представится такая возможность. Но внешность – это святое! Над своей красотой экспериментировать не собираюсь. Репутация – она такая. Один раз заявишься в непотребном виде – и за тобой закрепится слава неряхи. Особенно, если кто-то успеет запечатлеть и выложить в Сеть. Что попало в Сеть – то остается в ней навсегда.

– Представьтесь, – красивая, светловолосая женщина в корсетном костюме недовольно поджала губы, когда я заглянула в аудиторию. Губы у нее, кстати, по моде вампиров накрашены в темно-коричневый. Жуткое зрелище. Но что любопытно, женщина – человек, не вампирша. А выглядит совсем не как прислуга. Я даже уверена, что она леди. Хм… жена кого-то из вампиров?

– Шейла Эльден, – откликнулась смиренно. Нарываться на скандал сейчас не хотелось.

Смерив меня недовольным взглядом с ног до головы, женщина выгнула бровь.

– Вот как, значит. Ладно, проходи. Опоздание в первый день вполне простительно, если есть проблемы с ориентированием в пространстве.

– Нет-нет, все в порядке, – откликнулась я, занимая свободную парту. Академия академией, но хамства не потерплю. – Спасибо за беспокойство, аудиторию нашла без труда. Просто наряжалась долго для Эрика. Все никак не могла выбрать подходящее платье.

Сокурсницы смотрели на меня с любопытством и удивлением. Еще бы! Глядя на синее платье прямого кроя из атласной ткани, и не скажешь, что старалась я для вампира. Был еще вариант с розовым платьем, но я решила пока не наглеть. Вот и без того внимание привлекла своим опозданием.

– Что ж, Шейла, вы пропустили вводный курс на тему наших порядков. Но успели как раз вовремя к началу пары. – С этими словами женщина, похоже, куратор группы, вышла из аудитории.

Вместо нее зашла вампирша.

– Доставайте тетради, студентки. Я расскажу вам о правилах этикета в высшем обществе Бладэрдвейна.

После пары я собиралась выловить Рину и попросить у нее расписание, чтобы переписать. Как заметила, всем девушкам выдали расписание, а вот мне не досталось. Вероятно, из-за не слишком вежливого разговора с куратором. Но вылавливать не пришлось – Рина сама ко мне подошла.

– Прости, ты из-за нас опоздала! Моника рассказывала о часах у нас на прикроватных тумбах. Это будильники. Их можно включать, чтобы будили в удобное для каждой время. А портьеры глушат звуки, поэтому чужие будильники не слышно. Вот ты и не проснулась, пока мы по комнате носились. А мы так были увлечены, что не сообразили тебя разбудить.

– Хм… ну да. Я же не люблю вампиров, мне на пары не нужно.

Рина засмущалась.

– Я не это хотела сказать. Просто каждая встает в удобное время. Сама считает, как и когда ей удобно, чтобы все успеть. Мы-то с Эмирисой просчитались, потому что не привыкли к одной ванной на двоих. В общем, я просто не подумала о тебе, потому что решила, будто ты сама знаешь, как тебе удобно. А ты встала слишком поздно. Еще мы никак ванную поделить не могли.

– Я все поняла. Спасибо, Рина, за расписание и за то, что рассказала о будильнике.

В принципе, если бы я вчера не возилась с припадочным вампиром, я бы сообразила включить будильник на планшете, раз уж о функционале казенных часов не знала.

– Может быть, Моника говорила еще что-нибудь важное?

Мы вышли из аудитории и вместе с потоком двинулись по коридору. Вероятно, вся наша группа направлялась туда, где будет проводиться следующая пара. В этом я решила довериться девчонкам и сосредоточиться сейчас на других вопросах.

Рина активно вертела головой, с любопытством глазея на вампиров. Я к ним не присматривалась, но отметила, что вампиры посматривают на людей свысока, а при виде меня так и вовсе кривятся. Ну, что поделать. Я к ним не просилась, пусть терпят.

– Да! Говорила. Моника – служанка не совсем наша личная, но она закреплена за всеми девушками из нашей башни. Мы можем оставлять в ванной в корзине грязные вещи – Моника будет забирать их, стирать и возвращать. Также она будет убираться у нас, менять постельное белье, полотенца. В общем, она наша горничная. Все-таки академия – престижное заведение. И учатся здесь аристократы. А нам положена прислуга.

Насколько я знаю, простолюдинки иногда становятся избранными высших рас. Но это, скорее, случайность. На смотрины приглашаются только аристократки. Если же представителю высшей расы суждено связать свою жизнь не просто с человеческой девушкой, а еще и без знатной родословной, то он встретит ее где-нибудь в полях, на улицах города – где угодно на случайной прогулке. Считается, что боги позаботятся, чтобы эта встреча состоялась. Но если быть откровенной, никто из высших не хочет себе такой судьбы. Надеются все же встретить среди аристократок. Или среди себе подобных, что, наверное, большинство из них даже больше предпочитает.

Так вот, если простолюдинка все же становится избранницей, ее, как правило, в академию не отправляют. Потому как нет подходящей подготовки, чтобы потянуть программу. Безродных девчонок высшие обычно сразу забирают к себе домой и там же обучают. Или не обучают… кто как решит.