Мария Боталова
Академия божественных жен. Бесконечность
– Неси свои записи, – заявил Эгран, разряжая обстановку. Хотя бы немного. – Будем разбираться.
– Мы хотим понять, как помочь тем, кто уже сошел с ума и уже превратился, – добавила я.
– Я так и подумал, когда услышал о возобновлении вашей работы.
Атмосфера в кабинете утратила привычный почти семейный уют, однако я старалась сосредоточиться на серьезных задачах. Наслаждаться обществом друг друга мы с Арваном можем и вне этого кабинета, а здесь стоит заняться важной работой.
Я чувствовала, как потрескивает воздух от напряжения между этими двумя. И сама тоже напрягалась, опасаясь, как бы Эхрану не сорвало крышу. А то ведь он вполне может нас поубивать. Арван, к тому же, постоянно демонстрировал свою близость со мной: как будто невзначай то к руке прикоснется, то обнимет, то улыбнется. Меня это раздражало, потому что мешало работать. И потому что я всерьез опасалась, как бы не стать жертвой обезумевшего Пожирателя!
– Алена, расслабься, – шепнул Арван на ухо. – Эхран не имеет на тебя никаких прав, он больше ничего не сможет сделать.
Да-да, конечно. Именно благодаря этой уверенности Арван так изощряется с демонстрацией наших отношений!
Я скрипнула зубами и промолчала. Не время выяснять отношения. Поговорим потом. Но сначала я хочу поговорить с Эхраном.
С трудом дождавшись окончания рабочего дня, я направила мысль Эхрану: «Приглашаю в Вердвольд». И переместилась, торопливо выскользнув из объятий Арвана. Он хотел пригласить меня на ужин, но я не могла согласиться. Не при Эхране! И получить удовольствие от нашего поцелуя под внимательным, проницательным взглядом тоже не получилось.
Эхран не заставил себя долго ждать – появился на пороге дома спустя несколько секунд после моего возвращения в Вердвольд.
– Мне льстит, что ты выбрала именно мою компанию на этот вечер, – усмехнулся Эхран.
– Не на целый вечер. Я всего лишь хотела с тобой поговорить. – Я всматривалась в лицо бога, пытаясь понять, насколько все серьезно. Все же несколько часов он наблюдал за провокацией Арвана.
– Я так полагаю, что твое беспокойство о моем самочувствии происходит не из твоего беспокойства за меня, а за всех окружающих? За Арвана, к примеру? – он вздернул бровь.
– Честно говоря, мне бы и самой не хотелось рассыпаться от того, что ты выкачаешь из меня всю магию.
Эхран шагнул ко мне, дотронулся кончиками пальцев до щеки.
– Я не причиню тебе вреда. Тебе – нет.
Я отстранилась. Эхран невесело усмехнулся, не сводя с меня взгляда:
– Да, ты так и не привыкла к моим прикосновениям.
– Я пыталась. Какое-то время. Но было кое-что, что совершенно точно не оставляло шансов на сближение.
– А теперь ты снова с Арваном.
– С чего ты решил?
– Будешь отрицать? Арван слишком уверенно себя вел. А ты дергалась, потому что не хотела, чтобы я взбесился и выпил вас досуха. Но не потому, что тебе были неприятны прикосновения Арвана. И не потому, что он не имел на это прав.
– Я свободная богиня, Эхран. Могу делать, что пожелаю. И с кем пожелаю. Однако я бы не хотела это обсуждать. Почему ты так уверен, что не причинишь мне вреда?
Я могла бы напомнить, как он убил свою жену. Но не стала этого делать. Мне не хотелось причинить Эхрану боль. Несмотря на всю резкость, которую я проявляла по отношению к нему, чтобы держать на расстоянии, есть все же черта, переступать которую будет неправильно.
– Как я говорил, Алена, у меня уже немало опыта в контроле над собой. Я достаточно давно живу со своей силой, чтобы вовремя заметить, что пора предпринять меры предосторожности. Как только я начну терять контроль – я перенесусь как можно дальше от богов. Да, вероятно, я уже не смогу остановиться и кого-нибудь убью. Но не тебя.
Я потрясенно смотрела на Эхрана.
– Полагаешь, это должно меня утешить?
– Полагаю, что да.
– О… ну хорошо. – Я не нашлась, что на это сказать. Что вообще можно сказать, если тебе заявляют: «Я кого-нибудь убью, но не беспокойся, не тебя»?
– Мне следует пообещать, что Арвана тоже не трону? – хмыкнул Эхран.
А насколько адекватно выторговывать жизни близких? За счет тех, кого не знаешь.
Но разговор уже казался столь абсурдным, что я рискнула:
– Было бы неплохо.
– Я не настолько благороден, – Эхран усмехнулся. Казалось, он видел меня насквозь.
Так… ладно. Пора заканчивать с бредом и поговорить уже нормально.
– Эхран, я хочу понять, почему ты решил записаться в нашу комиссию. Ты чувствуешь, что уже на грани? Есть вероятность, что можешь сорваться?
– Вероятность срыва есть всегда. Сейчас она небольшая, но я бы предпочел, чтобы таковой она оставалась. Ты на самом деле переживаешь, Алена? У меня создалось впечатление, что ты обо мне совершенно забыла.
– Я помню. Просто… дела.
Что он вытворяет? И почему я чувствую неловкость?! Я ничего Эхрану не должна. И все же… я обещала присматривать за ним во благо всех окружающих. А сама все последнее время счастливо проводила с Арваном.
– Я наивно полагал, что ты обратишься ко мне за помощью. Чтобы я подсказал тебе, как лучше управляться с Вердвольдом. В конце концов, это был мой мир.
– Был. Но ты подарил его мне. И я имею право им распоряжаться. Разве нет?
– Право имеешь, – Эхран прищурился.
Сделала глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями. Весь этот разговор казался странным: как будто я Эхрану что-то должна, и теперь он закатывает сцену ревности.
– Прости, – я вздохнула.
– Что я слышу? – удивился бог.
– Повторять не буду. Сама не знаю, почему вырвалось. Я ничего тебе не должна! Извиняться тоже не должна. Но я слишком привыкла относиться к тебе враждебно из-за обмана с замужеством. И при этом… старалась игнорировать все хорошее, что ты для меня делал. Да, наверное, я извинилась за то, что врала каждый раз, когда говорила, будто ценю все, что ты для меня делаешь. Теперь, когда брачные узы не давят и не принуждают, я могу оценить по-настоящему.
Эхран слушал меня с изумлением на лице и весьма интригующе вздернутой бровью.
Я вздохнула и продолжила:
– Учитывая твои намеренья, было бы правильней держаться от тебя подальше. Это было бы лучше для нас обоих.
– Не решай за меня. Или ты говоришь об Арване?
– Я говорю о нас с тобой, но… да, для Арвана, как минимум, это было бы безопасней. – Я мотнула головой, сообразив, как странно это звучит. Будто я собираюсь защищать Арвана от Эхрана. Ну уж нет! Больше не собираюсь. В конце концов, они взрослые, самостоятельные мужчины. А я… уже выбрала одного из них. – Однако стоит взять во внимание, что ты в любой момент можешь сорваться. Поскольку я обещала присматривать и помогать, я не стану тебя отталкивать. Все, что я могу предложить тебе, это дружеское общение.
Если большую часть моего монолога Эхран слушал заинтересованно, то на последней фразе помрачнел.
– А если я не захочу общаться дружески? Если меня это не устраивает?
– Вероятно, я ничего не смогу сделать. – Я стойко встретила его взгляд. – Не мне тебе указывать. И я все равно буду вынуждена общаться с тобой, чтобы присматривать. Но ты действительно веришь, что я смогу простить тебе, если однажды ты спровоцируешь Арвана, а заодно и себя? Потеряешь контроль и убьешь его? Думаешь, я смогу простить и когда-нибудь у нас что-то получится?
– Кстати, чтобы этого не произошло. Буду благодарен, если намекнешь в комиссии, что хочешь посетить академию жен.
– Конечно. Я сделаю это.
– В таком случае… – Эхран кривовато усмехнулся, – вероятно, ты победила. Мне придется пообещать, что я не убью Арвана. Однако… провоцировать не перестану, – его усмешка приобрела зловещий оттенок. – Это так весело. А главное, пробуждает эмоции. Как знать, возможно, именно на эмоциях ты все же поменяешь решение и взглянешь на меня по-другому?
– Если ты будешь провоцировать Арвана – это будет меня бесить. Наверное, это не те эмоции, которые ты жаждешь от меня получить?
– Как знать… – на этот раз улыбка Эхрана показалась мне подозрительно предвкушающей.
Глава 4
Эхран стал наведываться часто. Каждый раз, когда комиссия собиралась. Даже чаще, чем Эгран, хотя тому явно было любопытно, к чему приведет этот взрывной коктейль, сменивший некогда уютную атмосферу.
Сегодня Эхран превзошел самого себя. Он заявился с подарком. Преподнес мне шикарную диадему со сверкающими камнями, похожими на бриллианты. Вот только радужные переливы проявлялись отчетливее и ярче – сверкала буквально каждая грань. Под одним углом в глубинах камней вспыхивал изумрудный, под другим – темно-фиолетовый или насыщенно-синий. А на свету они искрились желтым.
Красиво, конечно. К тому же, диадема выполнена в изящном стиле и не кажется тяжеловесной. Чувствуется вкус.
– Эхран… зачем? – упавшим голосом спросила я.
– И ни слова благодарности? Сразу требуешь объяснений? – он усмехнулся, буквально загоняя меня в угол.
Я разозлилась. Отчеканила:
– Благодарю за такой красивый подарок, но я не стану его принимать.
– Мир приняла, а диадему не станешь?
Я могла бы сказать что-нибудь вроде «Тебе вернуть мир?», но, несмотря на раздражение, мозг еще соображал. Я ценю Вердвольд и разбрасываться им, даже на словах, не собираюсь.
– Тогда я была твоей женой. Теперь – нет.
– Но ты и не жена Арвана. А значит, имеешь право принимать подарки и ухаживания других богов.
Знает, куда надавить. Гад! Причем надавил-то он не мне…
– Я против того, чтобы другие мужчины оказывали моей женщине подобные знаки внимания, – заявил Арван и притянул меня за талию к себе. Весьма показательно.
Эхран лишь вздернул бровь, продолжая насмешливо улыбаться. Похоже, его лишь забавляло все происходящее.
– Тебе ли не знать, Арван, что богиня в праве выбирать до тех пор, пока не станет чьей-то женой. Впрочем, Алена превзошла всех наших богинь – она начала выбирать еще с того момента, как была замужем.
М-да. Нехорошо как-то вышло, если задуматься. Стоп. Я была верна Эхрану! Это большее, что я могла сделать, став его женой против воли. Какого черта?!
Я медленно закипала. Арван – тоже.
– Вот и делай выводы, – усмехнулся он, старательно изображая расслабленность, которой не было – я это чувствовала отчетливо. Хотя бы по тому, в каком напряжении рука лежала на моей талии. – Алена выбирала, будучи твоей женой, потому что не хотела быть твоей женой. А сейчас Алену все устраивает, можешь не стараться. Ты упустил свой шанс. Впрочем, никакого шанса у тебя не было. Никогда. Алена не прощает подобных манипуляций.
Взорвалась я уже от слов Арвана.
– Хватит! Мы собрались здесь, чтобы проводить исследования, анализировать, искать способ помочь превращенным девушкам и обезумевшим богам. Я считаю, это не место для выяснения отношений. Или… – я смерила Эхрана строгим взглядом. Затем отстранилась от Арвана, чтобы так же строго посмотреть на него, – если я решу, что мы тратим время впустую, вместо того, чтобы искать способы помочь, я просто выйду из состава комиссии.
Злость Арвана переплавилась в его глазах в нечто обжигающее. Он снова шагнул ко мне, притянул к себе.
– Как скажешь, дорогая. Твое желание – закон. – Его рука скользнула вдоль бока, от талии вверх. Но я была слишком раздражена, чтобы поддаться на эту ласку.
К тому же, голос Эхрана не позволил забыться:
– Так ты примешь диадему? Для богов это такие мелочи.
– Брось эту мелочь куда-нибудь. Поверх вон тех папок, например. Это же не мир.
Я развернулась и направилась к столу, всерьез намереваясь поработать. А диадема пусть лежит здесь, где ее оставит Эхран. Возможно, ему самому вскоре надоест, что эта «безделушка» мозолит глаза?
В свободное время, которого осталось не так много, я решила заняться лепкой из глины. Поздними вечерами уже перед самым сном я почитывала не только книги о перемещениях во времени, но и о силе созидания. Так вот, постепенно погружаясь в теорию, пришла к выводу, что лепка из глины – полезная практика для богини созидания. Еще не создание живого, но уже совершенно точно создание. Хотя бы чего-то.
Поскольку я больше не планировала издеваться над Арваном, остановила выбор на идее слепить котика. Ну а что? Котиков я люблю! Они вдохновляют достаточно сильно, чтобы постараться и не утратить интереса, скажем, слепив только голову. Б-р-р. Вот что я совершенно точно поняла – в созидании важна целостность. Больше никаких голов! Котик от начала и до конца.
Сегодня я как раз заканчивала работу над небольшой скульптурой. По размеру получался самый настоящий кот, достаточно крупный. И несколько уродливый, но уже не настолько, как все мои предыдущие творения. Я задумалась ненадолго, стоит ли сделать его котом или оставить кошечкой… Хм… помимо ушей, у него еще и бока неровные. Как будто отростки какие-то торчат. Надо бы сгладить.
Я вновь потянулась к скульптуре, когда в моей голове раздался голос Арвана:
– Готова к встрече? Я могу переместиться в Вердвольд.
– Да. Перемещайся. Можешь прямо ко мне. Я уже почти закончила.
Пока сосредотачивалась мысленно, чтобы направить Арвану ментальный ответ, вдоль руки скользнула искра магии. Черт! Я не успела отдернуть руку – беленькая, сверкающая искорка пронзила скульптуру. Я замерла.
– Что именно ты почти закончила? – на этот раз голос Арвана раздался у меня за плечом.
Я перевела дыхание. Скульптура не рассыпалась! А я так боялась испортить ее.
– Как видишь, послушала твой совет и занялась лепкой. Только не смей говорить, что котяра уродливый!
– По-моему, это кошка. Разве нет?
– Я же сказала, что закончила только почти.
А спустя мгновение скульптуру окутал белый свет и она зашевелилась.
Это произошло так неожиданно, что я подскочила, буквально запрыгивая в объятия Арвана. Он заключил меня в кольцо рук, тем самым как будто оберегая.
Интенсивность сияния постепенно уменьшалась, а вот двигалась скульптура все активнее, буквально ходуном ходила! Вот отчетливее прорезались шерстинки, которые я старательно продавливала вчера. И внезапно встопорщились! Как… самые настоящие? Нет. Все же это была не шерсть – ощетинилась глина. Последним оживился неожиданно пушистый длинный хвост, загорелись желтым глаза и… приоткрылась пасть, которой не было.
Я с изумлением наблюдала, как сероватая глина наливается насыщенным коричневым цветом. На лапах появляются коготки. А неровные наросты на боках внезапно раскрылись и теперь напоминали заостренные зачатки крыльев.
Кот… вернее, кошка, потому как я не успела приделать дополнительную деталь, прогнулась в спине, выпрямилась, посмотрела на меня и мяукнула.
– Эт-то… чт-то т-такое? – запинаясь, выдавила я.
– Похоже, твое первое… хм… вернее, второе создание. Но от начала и до конца созданное тобой – первое. Позволишь?
Арван выпустил меня из объятий и шагнул к кошке. Она зашипела, полоснула его коготками и прыгнула ко мне.
Несколько жутких секунд я не знала, что делать. Несколько жутких секунд Арван готовился атаковать – на его ладони вспыхнул огонек пламени. Но, в конце концов, мы оба вспомнили, что я неуязвима так же, как сам Арван – на его коже не осталось ни следа от коготков. Я выставила перед собой руки, а кошка запрыгнула на них, прижалась ко мне и принялась мурлыкать, потираясь о грудь головой. Ну… просто именно к груди я ее прижала. Поймав изумленный взгляд Арвана, приспустила чуть ниже. Теперь кошка терлась о верх живота, щекоча ребра острыми ушами.
– Она… уже не глиняная! Такая странная… – ошалело пробормотала я.
– Позволишь еще раз? – Арван убрал шарик огня и подошел ко мне.
– Если она не против. – Я посмотрела сверху вниз на кошку. Она замурчала активнее.
Арван осторожно притронулся. Кошка прикрыла глаза, не сопротивляясь. Позволила ее аккуратно погладить.
– Действительно… – заключил бог. – Не глина. Скорее, камень. Но странный какой-то. Он источает тепло. Как будто живой.
– Ну… отчасти я оживила скульптуру.
– А уши кривые.
– Арван! Еще одно слово о моих творческих способностях – и у тебя тоже будут кривые уши.
– Ладно-ладно, прости. Она прекрасна. Как назовешь?
– Может быть… Мурка? Что скажешь, Мурка?
Кошка приоткрыла один глаз. Скосила его на Арвана, как раз принявшегося почесывать за ухом. Затем глаз прикрыла.
– Ну… видимо, она не против. Будет Мурка!
– Милое имя. Похоже, ты сотворила с ней нечто, похожее на то, что сделала с Гришей. Только Гриша уже был сделан таким образом, чтобы походил на человека. Частица магии созидания сделала его человеком. С Муркой получилось иначе. Она была просто глиной. А теперь стала живым, теплым камнем.
Я вздохнула.
– У животных есть души?
– Не совсем. Не такие, как у разумных существ. Но с каждым перерождением они развиваются, становятся более сложными структурами. В какой-то момент они могут родиться уже в разумном существе. Впрочем, это долгий путь.
– Но что-то в них есть. А я уже второе создание создала без души.
– Ты научишься. И сможешь подарить душу Грише, если захочешь. Им обоим сможешь.
Последующие полчаса мы выясняли, нужно ли Мурке питаться и насколько она сообразительная. Есть она не хотела – нос воротила от любой еды, даже от свежайшего мяса. Когда я спустила ее с рук, Мурка принялась исследовать дом и быстро освоилась. Так освоилась, что принялась носиться по комнатам! Без магии не поймаешь.
Зато она всем слугам понравилась. И Майле тоже. Фирра заверила, что присмотрит за Муркой и за территорию дома не выпустит, чтобы та в пылу исследовательского интереса не потерялась. Не знаю насчет интеллекта, но мне подумалось, что Мурка не сбежит и не заблудится.
– Поздравляю с созданием домашнего питомца. Она прекрасна, – объявил Арван.
– И уши не такие уж кривые?
– Через пару минут общения с Муркой уже не обращаешь внимания – она покоряет своим любопытством и обаянием, – Арван улыбнулся. – Ну что, будем тренироваться? Или сегодня ты слишком потрясена и хочешь отдохнуть?
– Отдохну, но чуть позже. Думаю, я готова, чтобы снова попробовать.
Я рассказала Арвану о недавнем опыте перемещения во времени. Арван вызвался меня сопровождать, чтобы суметь защитить в случае непредвиденных обстоятельств и помочь, если потребуется. А еще ему и самому было крайне интересно попутешествовать во времени. Я решила, что компания, тем более такая надежная и приятная, будет нелишней.
– Как ты планируешь определять, в каком времени оказалась? Пока Вердвольд есть – это еще как-то можно вычислить. Но в прошлый раз ты очутилась во времени, когда Вердвольда не было.
– Подозреваю, тогда не было ни других миров, ни звезд. Очень далекое время.
– Как минимум, пару миллионов лет назад, учитывая, когда появились древние боги. Как ты собираешься ориентироваться?
– По своим ощущениям, – я пожала плечами. – Только так. Сначала мне нужно научиться перемещаться точно. Если я хочу на день назад – значит, перемещаюсь на день назад. Выбираю год – значит, год. В итоге, если получится делать это четко, я буду просто знать: задалась целью переместиться на миллиард лет назад – значит, я в прошлом на миллиард лет назад.
– Отличный план. Тогда начнем, – Арван взял меня за руку.
Я потянула Арвана вслед за собой в выбранное измерение.
– Любопытное местечко, – он осмотрелся. Мы парили в невесомости, хотя до сих пор могли видеть дом со стенами, потолками, а главное, полом. Вот на его-то уровне мы и парили, больше не чувствуя под ногами опоры.
– Здесь нам тоже нужно быть осторожными. Я прочитала, что все измерения связаны между собой. Небольшие изменения ни на что не повлияют. Скажем, если наткнуться здесь на метеор и уничтожить – ничего не изменится. Но если измерение пострадает серьезно – это скажется и на остальных, в том числе на основном.
– Знаю такую теорию. Она очень старая и на самом деле все не так страшно. Ты это вычитала в книгах древних?
– Да… Когда готовилась к путешествиям во времени.
– Раньше верили в это, – Арван кивнул. – А может, связи на самом деле были прочнее. В наше время изменения в отдаленных измерениях ни на что не влияют. Не мы с тобой первые используем другие измерения для экспериментов. Некоторые были уничтожены или наполнены такой магией, что туда даже богам лучше не соваться. С основным, как и с соседними измерениями ничего не происходит.
– Мы отправляемся в прошлое. А если там и правда связи настолько сильные, как написано в книгах тех времен?
– Вполне может быть. Не беспокойся, Алена. Я рассказываю это не для того, чтобы, как только окажусь в прошлом, побежать крушить иные измерения.
– Надеюсь, – я улыбнулась чуточку нервно и переместила нас. – Хм…
– Ты же собиралась на день назад. Верно?
– Промахнулась, – я пожала плечами.
Вердвольд в этом времени уже существовал. Дом – тоже. В некоторой степени. На этапе строительства.
– Знаешь, когда был построен этот дом?
– Кажется… лет двадцать назад. Попробуем еще раз. Нужно больше тренировок, – заявила я и снова нас переместила.
– Какова твоя цель на этот раз? – уточнил Арван.
– Пятьдесят лет назад. Но эльфы здесь жили сто тридцать лет назад.
Мы оба посмотрели на обнаженную эльфийку, со смехом перепрыгивающую с одного дерева на другое.
– Еще раз! – Я переместила нас в космос. Вернее, точку-то не меняла, но мы очутились во времени, когда Вердвольда еще не существовало. Словно насмешка над недавним обсуждением, неподалеку медленно пролетал метеор.
– Постой, Алена. Может быть…
Но я уже снова нас переместила и потрясенно замерла, во все глаза рассматривая нечто удивительное. Арван тоже замолчал. Буквально в нескольких метрах от нас парила богиня созидания. Она ловко переплетала сияющие потоки магии, и в этих потоках постепенно формировался шар.
– Создание Вердвольда? – прошептала я.
– Похоже на то. За всю свою жизнь я дважды наблюдал за созданием миров. И каждый раз это так невероятно… – завороженно сказал Арван.
Охваченный белым сиянием шар, пока еще нематериальный, только магический, стремительно разрастался в размерах и приобретал голубоватые оттенки – так в нем образовалась вода. Рядом раздалась вспышка, затем еще одна, еще. Я вздрогнула и, запаниковав, поспешила нас переместить. Не хочу ничего испортить! Не хочу ни на что повлиять – Вердвольд должен быть создан без помех. А как знать, не повлияет ли наше присутствие на столь восхитительный и тонкий процесс?
– Алена, все хорошо! Ничего страшного…
Арван хотел сказать что-то еще, но замолк. Потому что мы оказались в пустом космосе, но неподалеку раздавались яркие магические вспышки и слышался рев. Странно знакомый рев…
– Что происходит?.. – я растерялась.
Арван нахмурился, всматриваясь в космические глубины. Снова рев, очередная вспышка, озаряющая темноту.
– Кажется, это Хэрж?! – догадалась я.
– Хэрж из прошлого? Ты понимаешь, в какое время нас переместила?
– Нет… Но здесь нет ни планет, ни звезд. Как минимум пара сотен лет назад. Арван! Мы можем увидеть Хэржа за двести лет назад, а то и больше. Что он делает здесь, почему рычит?
Рев повторился, однако на этот раз он звучал несколько иначе. Как будто… другой голос?
– Хэрж – не единственный дракон?
– Насколько я знаю, такой, как Хэрж – единственный. Подобных ему больше нет.
Я осмотрелась, оценивая расстояние. Пожалуй, ничего страшного, если мы подберемся чуть ближе, чтобы понять, что происходит. Главное вернуться назад в исходную точку. Но даже если не вернемся – поблизости миров быть не должно и в настоящем времени.
– А кто такой Хэрж? Почему он единственный в своем роде? – Я поплыла вперед, продолжая держать Арвана за руку.
Это мы с самого начала решили – контакт должен сохраняться, чтобы я в любой момент могла нас перенести. Если задуматься, для Арвана путешествия во времени в некоторой степени опасны. Без меня он не сможет вернуться. О том, что и я могу напортачить с возвращением, старалась не думать. А то с такими мыслями только дома сидеть, от страха трястись.
– Может, что интересное о нем узнаем, – пробормотала я.
– А спросить не пробовала?
– Спрашивала. Он уходит от ответа. Хэрж не хочет обсуждать прошлое по каким-то причинам, а я не лезу к нему в душу.
– Но он твой друг, насколько мне известно. Не стыдно подглядывать?
– Ты меня отговариваешь?
– Ни за что! Я и сам хочу посмотреть. Так, намекнул аккуратно, что тебя может сгрызть совесть.
Я мотнула головой и ускорила движение.
– Алена, осторожно!
Очередная вспышка – и сильнейший поток магии разошелся во все стороны, но Арван вовремя отреагировал. Обнял меня, прикрыл собой, вместе с тем создавая щит. Нас тряхнуло и легонько подбросило, но в остальном ударную волну удалось погасить.
– По-моему, это опасная затея… – заметил он ошалело.
– Хм… почему? Мы можем защититься.
– Нет, Алена. Мы вряд ли сможем защититься.
– Почему? – повторила я, продолжая путь.
Пылевое облако, возникшее из-за взрыва, рассеялось, являя нашим взорам двух драконов. Хэрж и незнакомый дракон извивались в невесомости и с громким ревом сражались.
– Они в основном измерении. Там же используют магию. А пронеслось сразу по нескольким измерениям и задело так сильно, что я едва удержал щит. Представляешь, какая у них сила?
Смысл сказанных слов медленно доходил до сознания. Мы в другом измерении! Нас не должно было задеть. Но задело. Магия драконов оказалась настолько мощной, что прошлась по нескольким измерениям. Как такое возможно?
Хэрж, огромный изумрудный дракон, сейчас казался по-настоящему угрожающим. Его глаза полыхали яростью схватки. Тело двигалось с невероятной скоростью, хвост извивался, нанося удары один за другим. Но его противник, темно-фиолетовый дракон с четырьмя длинными, шипастыми хвостами, выглядел еще огромней и злее. С диким ревом он атаковал. Проблеск клыков, удар – и на боку Хэржа появляются царапины.
Я понимала, что нужно убираться отсюда. Если они повторят магический удар – нас снесет. И как знать, возможно, этот удар окажется не менее мощным, чем взрыв умирающей планеты? Но, несмотря на понимание, насколько это опасно, я, как завороженная, продолжала наблюдать за космическим боем драконов.
– Алена, пора уходить.
– Как думаешь… Хэрж победит?
– По крайней мере, мы знаем Хэржа, а не этого хвостатого.
– Ты прав. – Я вздохнула и сосредоточилась.
Фиолетовый дракон раскрыл пасть. Полыхнуло огнем – и эта вспышка, зарождающаяся в глотке дракона, напоминала сверхновую. Я поспешила переместить нас обратно в настоящее время. Осмотрелась изумленно. Ах да, мы же отдалились от начальной точки. И теперь оказались в космосе, рядом с Вердвольдом.
– Это наше время? – уточнил Арван.
– Надеюсь, что так. Сейчас проверим.
Я переместила нас в гостиную с эркером. Облегченно выдохнула. На столе я оставила календарь, чтобы теперь каждый раз можно было легко и быстро проверять, удалось ли вернуться в наше время, не напутала ли что.
– Да, все в порядке, – заключила я. Сегодняшняя дата. Что любопытно, часы показывают, что с момента нашей отлучки прошло пять минут. Хм… надеюсь, это ничего страшного? Мы путешествовали дольше пяти минут, но, в конце концов, здесь нет наших двойников, а значит, я ненароком не создала какую-нибудь жуткую временную петлю, которая разрушит Вселенную. Содрогнулась от этой мысли.
Я делаю все возможное, чтобы минимизировать риск экспериментов. Все хорошо.
– Кто же такой Хэрж… – пробормотал Арван.
– А может, у него не такая уж жуткая магия? Откуда знать, насколько далеко во времени нас забросило? В то время, как мы подозреваем, связи между мирами были сильнее. Возможно, и не требовалась огромная мощь, чтобы магия прокатывалась сразу по нескольким измерениям. Это ведь то, о чем я говорила!
– С одной стороны – да. А с другой… насколько бы сильной ни была магия, я едва удержал щит.
– И что это значит?
– Значит, что я понятия не имею, кто такой Хэрж.
– Попробую его расспросить. Но не уверена, что ответит, – я опустилась в кресло. Все же утомилась немного от всех этих перемещений.
Арван присел на подлокотник рядом со мной.
– Насчет перемещений. Я хотел предложить один вариант. У тебя не получается перемещаться, ориентируясь по времени: десять лет назад, сто. Это не работает, как не работало перемещение по названию мира. Но когда перемещаешься в пространстве, ты прекрасно находишь места с нужными тебе параметрами. Может быть, при перемещениях во времени стоит применить такой же метод?
– То есть перемещаться, концентрируясь на каком-нибудь событии из прошлого?
В этот момент ко мне на колени с громким «мяу» запрыгнула Мурка. Я потрепала ее по голове, удивляясь ощущениям: теплый, мягкий камень. Тяжеловатая, между прочим! Вполне вероятно, будь я человеком – она сломала бы мне кости.
– Именно так, – Арван кивнул. – Нужно составить список событий, на которые ты хотела бы взглянуть. И начинать с них.
– Мысль хорошая, это может сработать, – я задумчиво кивнула, продолжая поглаживать Мурку. Оправдывая имя, она замурчала. – Но я бы поостереглась выбирать события из исторических книг.
– Ты поэтому так испуганно рванула, когда увидела создание Вердвольда?
Я кивнула.
– Несмотря на все меры предосторожности, я опасаюсь, как бы не навредить.
– Из измерения, в котором мы находились, ты не могла помешать созданию Вердвольда.
– Ты это почувствовал? Ощутил совершенно точно?
– Я просто знаю. Это факт, Алена. Вердвольд создан не так давно, чтобы между измерениями была какая-то связь. Если тебе так будет спокойней, пока стоит перемещаться в недалекое прошлое. Не дальше пятисот лет назад, к примеру. Согласна?
– Нужно поискать варианты и составить список событий, – я вздохнула.
Когда Арван ушел, я посмотрела на Мурку.
– И что мне с тобой теперь делать?
– Мур? – она подняла голову, заглядывая в глаза.
Еще одно создание без души. Нужно попросить Хэржа раздобыть для меня книги о создании душ. Вот как раз с более простого варианта – души животного и начну. Хочу, чтобы у всех моих творений были души!
Но, по крайней мере, Мурку можно оставить себе. Ей никакая социализация не потребуется, а в доме она за первый же день прекрасно освоилась.
– Арван, это что?
– Книги.
– Но… как? – я растерялась, не зная, что именно хочу спросить. Наверное, просто не ожидала, что Арван принесет мне целых две стопки весьма толстеньких книг. На вид, по большей части не менее древних, чем в коллекциях межмирового архива.
– Нашел в своей библиотеке в Эардане. Полагаю, эти книги помогут тебе научиться создавать души.
– Ох, Арван… это то, что нужно! Обожаю тебя! – я бросилась к нему на шею, не скрывая эмоций.
Арван с готовностью меня подхватил, приподнял, закружил. Я засмеялась. А когда он остановился и вновь поставил меня на ноги, мы замерли, глядя друг другу в глаза.
– Значит, обожаешь? – хитро спросил бог. – Все, что нужно, чтобы ты меня обожала – вовремя приносить нужный комплект книг?
Руки Арвана скользнули от талии вверх, заставляя дыхание сбиться.
– Не могу сказать, что это все – девушки любят разнообразие. Но… это, определенно, очень хороший шаг. – Я с улыбкой прильнула к Арвану, устраивая ладони у него на груди.
