Марина Весенняя
Инициируя Стража
Наверное, теперь Яна думает, что он сошел с ума. Именно так и было.
Он сходил с ума. Из-за нее.
Для нее.
Мягко потянув девушку за волосы, Виктор заставил ее поднять лицо. Он хотел ее. Ее губы, нежных и чувственных прикосновений, хотел окунуться вновь в свое видение, почувствовать, что они вместе. Сделать это все реальностью.
Яна терялась в собственных чувствах. Страх заставлял дрожать – Виктор никогда не был таким резким, грубым, таким диким.
Таким искренним.
И отчего теперь он медлил? Неужели давал шанс остановить себя? Яна не верила. И не захотела бы отталкивать. Ведь ее сердце билось для него.
Их губы встретились. Словно впервые. Взрываясь ярчайшими оттенками эмоций. Наслаждение, сладость, блаженство… Хотелось смаковать этот момент целую вечность. Чувство, как внутри зарождается нечто неповторимое, опьяняло.
Горячие прикосновения разжигали внутри хорошо знакомое желание, особенно когда пальцы мужчины проскальзывали по обнаженной груди. Боль обиды растворилась без следа, будто ее и не было никогда. Казалось, что в этот момент все вставало на свои места. Так и должно быть всегда.
– Ты только моя, – прошептал Виктор в губы. Он казался безумным.
Он был безумен, раз не понял все сразу, с первой встречи.
Поцелуй, которым он накрыл губы девушки, больше всего нужен был именно ему. После того, как Виктор увидел, как к Яне прикасается другой, как другой пьет ее дыхание… Такого больше никогда не повторится. Виктор впивался в губы Яны, царапал их своими клыками, слизывал языком крошечные капельки крови и клялся:
– Ты только моя.
Яна запустила пальцы в волосы мужчины. Она совсем не чувствовала боли, полностью отдаваясь страсти. Цепкие ноготки впивались в кожу вампира, не позволяя ему отстраниться ни на миллиметр. Горячая вода обжигала тело, но огонь, который разгорался внутри, обещал стать всепоглощающим.
Виктор подхватил девушку на руки и прижал спиной к стенке. Прохладная поверхность заставила Яну выгнуться, сближаясь с накачанным торсом мужчины.
– Я не сделаю больно, – пообещал мужчина, убирая волосы девушки с ее шеи. Яна затаила дыхание, понимая, что сейчас произойдет. Зажмурилась, ожидая неприятных ощущений. Но их не было.
Быстрый прокол кожи и вовсе оказался незаметным, потому что в следующую секунду вампир проник в нее. Не только своими клыками.
Девушка застонала, испытывая настоящее блаженство. Сдерживаться не хотелось. Да и зачем? Да и как?
Чувства переполняли обоих, и этим хотелось поделиться со всем миром.
Они задыхались вместе, оживали вместе, были вместе.
Из душа Виктор выносил девушку на руках.
Заботливо обернул ее полотенцем, протянул Яне свой свитер, понимая, что ее водолазку испортил безвозвратно.
– Дима! – крикнул вампир, открыв дверь и выглянув из ванной. – Принеси одежду.
Оборотню потребовалась пара минут, чтобы найти что-то, чего не жалко, и постучаться, прежде чем войти.
Виктор, убедившись, что Яна успела натянуть на себя свитер, открыл дверь.
Увиденное привело Дмитрия в ужас. Поймав ошарашенный взгляд оборотня, Виктор забрал у него из рук вещи, пообещав:
– Я все оплачу.
Выпроводив парня прочь, вампир натянул на себя чужую футболку.
– Может, лучше заберешь свитер? – майка была несколько маловата для мужчины. – А я футболку возьму.
– Только если ты хочешь, чтобы сразу после этого я снова порвал на тебе все и мы отправились в душ.
Яна смутилась, продолжив одеваться. Мужчина тоже не отставал – натянул брюки, застегнул ремень.
Он, наконец, чувствовал себя по-настоящему живым.
Его половина была рядом. Больше ничего не нужно было.
– Маленькая, – он посадил девушку на стиральную машинку. – Ты понимаешь, что между нами происходит?
Яна улыбнулась.
– И ты понимаешь, что я никогда не отпущу тебя?
Девушка сглотнула. «Никогда» звучало весьма внушительно, если об этом говорил бессмертный. Но если речь идет о Викторе, то Яна готова. Она кивнула.
Виктор поцеловал свою пару в лоб и обнял.
Они потом обсудят… всё. Разговор получится долгий, но у них еще много времени. В первую очередь Виктора волновало, как скоро Яна согласится пройти обращение. Была бы его воля – он сделал бы это уже сейчас. Но, во-первых, пока в городе такая накаленная обстановка, это не лучшее решение, во-вторых – мужчина прекрасно понимал, что Яна захочет пожить еще, и уже сейчас начинал уговаривать себя, что лет тридцать придется подождать.
– Пойдем? – предложила Яна, взглядом указывая на дверь.
Если бы было можно, Виктор остался бы здесь, ничего не меняя. Но по ту сторону двери собралась любопытная компания, которую стоит проконтролировать, пока не натворили бед.
Больше, чем уже устроил сам Виктор.
Глава 22
Мужчина устроился в кресле и усадил Яну к себе. Он прижимал девушку к своей груди, перекинув руку через ее плечо. На ее шее красовались две аккуратных точки от клыков вампира, и Виктор впервые испытывал гордость за подобную метку. Пусть и временную – регенерация у Яны не останавливала своей работы, так что совсем скоро от укуса не останется и следа.
Обстановка в квартире оставляла желать лучшего. Дмитрий выметал из ванной мелкие осколки от раковины и стеклянной дверцы душа (ее Виктор с Яной разбили случайно, в порыве страсти). Крупные куски юноша собрал вручную, закинув в плотный черный мусорный пакет. Константин, не находящий себе места, пытался помочь с уборкой – не найдя другой веник, руками собирал остатки журнального столика и картинной рамы, отправлял в пластиковое ведро. Навий валялся на полу в углу комнаты и с интересом разглядывал свои ладони. Позавтракав с утра целым мороком, перекусив кровью стража (Реми не удержался и облизал свои пальцы после того, как вытащил из Павла пулю), перенервничав и на десерт всосав сексуальной энергии влюбленных, окончательно опьянел и теперь просто наслаждался увлекательным зрелищем.
Павел тоже бодрствовал. Страж пришел в себя и теперь полулежал на диване, сурово глядя на все происходящее вокруг. Оборотень принес ему свой спортивный костюм и даже предложил свою комнату, чтобы отлежаться. Но Павел отказался. Как и от одежды – вещи так и остались лежать на спинке дивана. Едой, правда, страж брезговать не стал. Регенерация отнимала много сил, желудок требовал свое. На помощь снова пришел хозяин квартиры – мало того, что оборотень, так еще и веган. В качестве перекуса Дима смог предложить пророщенную пшеницу, соевое молоко и какое-то молотое зеленое месиво, похожее на песто.
Живот в месте, где еще недавно красовалась кровавая рана, болел, но Павел знал, что это скоро пройдет. Оставалось радоваться, что Мара выбрала его в качестве мишени, окажись на его месте кто-то из молодых ребят – вряд ли вытянули бы. Первый серьезный шрам на теле стража на некоторое время останется отличной памятью о том, какие темные подлые твари.
Павел лежал и обдумывал сложившееся положение. Два недавно инициированных стража и один раненый в квартире с тремя темными. Странный и замкнутый оборотень-веган, напившийся до головокружения ребенок-навий и кровавый извращенец вампир, который, очевидно, заявил свои права на Уварову.
«Животные», – фыркнул Павел, жалея девушку. Темные, как дикие звери, живут своими инстинктами. Им лишь бы взять своё, удовлетворить порыв, использовать слабого. Яна, по мнению стража, никогда не отличалась ни осторожностью, ни сообразительностью, и то, что сейчас она сидит довольная, лишь подтверждало теорию.
«Разве она не понимает, чем это все закончится?» – Паша попробовал поменять свое положение. Тело отозвалось тупой болью, и мужчина поморщился.
«Учишь их, учишь…» – страж покачал головой.
– Что-то не нравится? – поинтересовался Виктор, расплываясь в улыбке.
Яна подняла голову, чтобы посмотреть на вампира. Как относиться к его показательному самодовольству, она еще не решила. С одной стороны, на душе, наконец, было спокойно, да и Паша со своими вздохами и осудительным цоканьем за последние четыре месяца успел надоесть. А с другой – демонстративная надменность раздражала. Совсем чуть-чуть, но все-таки.
Сидеть в объятиях любимого Яне нравилось. Она чувствовала себя защищенной. В том хаосе, что творился вокруг, она словно находилась за каменной стеной. Приступ самца-собственника в исполнении вампира немного смущал, но Яне все равно было приятно. Ей не хватало Виктора все эти дни. И отсутствие его привычной холодной сдержанности безмерно радовало. Девушка немного поерзала на месте, устраиваясь удобнее.
– Не дразни, – шепнул Виктор ей на ухо, продолжая хищно смотреть на двух остальных мужчин в комнате. В собственных силах он не сомневался, конечно. Яну он теперь никому не отдаст, тут он с девушкой не шутил. Но и присутствие потенциальных конкурентов не радовало. Сытый мужчина испытывал желание продолжить единение со своей парой, а не играть в вежливость в присутствии стражей.
– А вообще забавно, как сегодня поменялся мир, – произнес Виктор, прижимая Яну к себе еще сильнее. – Темные спасают жизни стражей…
– Вы напали на меня, Виктор Петрович – напомнил Костя, неожиданно для самого себя выбрав уважительное обращение к вампиру. Возможно, инстинкт самосохранения подсказывал верное направление, дабы не дразнить хищника.
Виктор оскалился, не теряя улыбку. Мужчина подался вперед, заставляя Яну напрячься. Свое он был готов защищать, наплевав на любые законы и правила.
– Не надо, – попросила девушка, погладив вампира по руке. – Давайте жить дружно.
Стражи демонстративно закатили глаза. Оба.
– Уварова. Только сегодня нас атаковал морок. Мы в квартире с незарегистрированным оборотнем, навием, который четыре месяца находится в розыске, и с агрессивным вампиром, который напал на одного из нас, а другого… укусил. Какая дружба?
– Мы защищаем свое, – достаточно сдержанно ответил Виктор. – Не более того. И в этом доме хозяин встретил вас гостеприимно. Так что, если не способен на благодарность, будь добр хотя бы не хамить.
– Виктор! – Яна шикнула. Пусть она и была согласна с ним, но очень не хотела, чтобы обстановка накалялась.
– Благодарен?! Я до сих пор уверен, что это ты стоишь за всеми сегодняшними событиями, лишь бы добиться своего, – ответил страж, поднимаясь с дивана.
– Паша! – девушка повысила голос.
– Яна. Помни, что ты тоже страж и должна отстаивать интересы Корпуса, – потребовал куратор.
– Яна больше не имеет к Корпусу никакого отношения, – отрезал вампир холодно.
– То есть? – Яна обернулась, чтобы посмотреть в глаза Виктору.
– Мы потом поговорим, – пообещал вампир.
– А может, сейчас? – Павел почувствовал, что уже достаточно восстановился, чтобы начать колдовать. Виктор расценил этот жест как угрозу. Быстро ссадив с себя девушку, он вплотную подошел к блондину, собираясь в любой момент свернуть ему шею, если тот попробует атаковать магией в таком маленьком пространстве – представлять, что случайная вспышка заденет Яну, было невыносимо. В памяти все еще зудело неприятное видение девушки в кроваво-красной простыне.
Все в комнате напряглись. Костя не видел необходимости в новой драке, не понимая, зачем куратор лезет на рожон. Да и Дима с Реми казались нормальными ребятами, которые действительно сегодня здорово помогли. Но Павел определенно прав в одном: в первую очередь они стражи и должны отстаивать интересы Корпуса.
Яна тоже хотела подняться, только с целью разнять мужчин, у которых явно гормоны слишком разыгрались, но головная боль заставила остановиться. Девушка схватилась за виски и зажмурилась: даже тусклое освещение в комнате резало глаза. В голове кричали десятки голосов, удавалось различить ругань, слезы, отдельные отрывки фраз.
– Ты что с ними сделал? – поинтересовался Дима, видя, как все стражи один за другим схватились за головы. Павел свалился на вампира, тот «заботливо» отпихнул мужчину на диван.
– Это я не, – Виктор обернулся, чтобы увидеть – Яна сползла на пол, корчась в муках. Костя застонал, стискивая зубы, Павел мужественно терпел, а вот девушка не могла молчать: ее пронзительный визг заставил темных прикрыть уши.
– Что происходит? – спросил оборотень взволнованно.
– Они убивают детей, – хрипло отозвался Павел, подтягиваясь, чтобы сесть. Смотреть, как вампир заботливо поднимает Яну на руки, гладит и старается помочь, было странно. Это выглядело искренне и совершенно не наигранно.
«Уварова, постарайся восстановить блок», – посоветовал Павел.
– Реми не понял. Каких детей?
Паша сложил руки в замок.
– Напали не на стражей. Эти твари атакуют школы, убивают потенциальных стражей и неинициированных магов.
– Настя… – Яна едва сумела отгородиться от ментального натиска. Голоса в голове остались звучать, но уже тише, на заднем фоне. – Мы должны помочь!
– Наши все в городе, – Павел старался разделять поступающую информацию от бессвязных криков о помощи и скорби. – Но… очень много… Медленнее, Барс! И четче. Маги помогают. Но… не хватает людей. Есть раненые…
– Что со сто второй школой? – спросила Яна тихо. – Мне нужен телефон, я позвоню…
– В сто второй… – Павел закинул запрос Барсу, но страж уже отключился.
Дима протянул Яне мобильник. Девушка наизусть помнила номер подруги и, набивая цифры, надеялась, что Настя сегодня осталась дома, с родителями.
Длинные гудки заставляли нервничать, дважды звонок обрывал оператор из-за слишком долгого ожидания. Наконец трубку на том конце взяли.
– Алло? Настя?
– … А Нас-стя не может подойти к телефону, – прошипел незнакомый голос с усмешкой.
– Кто это? Мне нужно поговорить с Настей. Это срочно. – Яна нервно закусила ноготь на указательном пальце. Подруга отличалась рассеянностью, забывая свой смартфон где угодно, да и запомнить голоса вечно меняющейся прислуги казалось невозможным.
– Какая разница, кто это, страж? – вновь прошипел голос. – Подруж-жка все равно не отве-етит.
У Яны внутри все похолодело.
– Где Настя? – помрачнев, поинтересовалась девушка.
Все присутствующие в комнате повернулись в сторону Яны, прислушиваясь.
– У нас-с. Приходи, сама пос-с-смотришь. Если успееш-шь.
Звонок прервался.
Яна еще несколько раз попробовала набрать номер, но телефон не отвечал.
– Паш, остались порталы?
– Ты никуда не пойдешь, – строго предупредил Виктор.
Яна изогнула бровь в удивлении.
«Нам точно придется еще очень многое обсудить», – подумала девушка,
– Там Настя. И, возможно, еще кто-то, кто нуждается в помощи. И в защите.
– Ты тоже в ней нуждаешься, – заметил вампир, не желая уступать.
Павел довольно ухмыльнулся:
– Неприятно, когда она начинает в позу вставать?
– Вам не кажется, что это очень похоже на ловушку? – вставил свое слово Дима, потягивая свой успокоительный травяной чай.
– Я не пущу тебя, – еще раз заявил Виктор.
– Я иду. Точка. – Яна сложила руки на груди. – Паш, что с порталами?
– Есть один.
Мужчина пошел за своей сумкой, где должен был остаться один шар с магическим переходом. Рассчитывать на то, что Барс сумеет оторваться, чтобы перенести остальных по адресу, не приходилось. Страж без того жаловался, что его постоянно используют в качестве волшебного такси, а в чрезвычайной ситуации – имеет полное право отказать.
– Реми тоже пойдет, – отозвался навий из угла.
– Отлично. – Яна посмотрела на Виктора, который оставался недовольным решением своей пары лезть в пекло. Вампир мысленно выругался на нескольких языках и потянулся за своим телефоном.
– Ты знаешь, куда нужно попасть? – спросил он девушку, набирая Агату. Яна кивнула.
– Куда ты звонишь? – Яна накинула на себя свою куртку. Свитер Виктора был мягким и теплым, но от куртки девушка не была готова отказаться.
– Нашим. – Виктор прикрыл телефон рукой.
– Стражи справятся сами, – уверенно заявил Костя, но, посмотрев на Павла, понял, что поторопился.
– Я попробую кого-то вызвать. Но не думаю, что из-за одной ведьмы стражи оставят остальные точки. Нас… – Павел посмотрел на навия, который вызвался идти с ними. – Четверо. Справимся.
– Пятеро, – поправил Виктор, все еще ожидающий ответа.
– Шестеро, – неуверенно присоединился Дима, отставляя чашку в сторону. – Мне только переодеться нужно будет.
– Здравствуй, Агата. – Виктору, наконец, ответили. – Нужна помощь. Собери кого сможешь.
– Ты обещал не вмешиваться, – напомнила ламия, мурлыкая.
– А Нгуэн обещала информацию. Но ни словом не обмолвилась, что будут затронуты дети.
– Они все дети на нашем фоне, Акиил, – заметила Агата, постукивая ногтем по металлу. – Не хочешь ли ты сказать, что выбрал людей? Это так… современно. Я считала тебя более консервативным.
– Я скину адрес, – перебил вампир, не собираясь выслушивать наставления старой змеюки. – Только, пожалуйста, без сюрпризов. Мне нужна страховка, а не новые проблемы.
Глава 23
Перед сто второй московской гимназией боевая группа появилась эффектно. Густой фиолетовый вихрь развеялся, отпугнув всех птиц с близрастущих деревьев.
– Костя, разгони публику, – бросил Павел.
Одно дело – природное поле, которое излучают стражи, не давая простым людям разглядеть что-то лишнее, потустороннее. Чем-то эта способность напоминала умение нежити маскировать свой истинный облик, чтобы слиться с толпой. И совсем другое – с помощью воздействия отпугнуть любопытные взгляды.
Воздух начал наполняться магией. Незримо, вызывая легкое волнение внутри. Для каждого человека ворожба срабатывала по-разному: кто-то начинал видеть полицейские ограждения, кто-то начинал чувствовать нестерпимую тревогу, заставляющую бежать подальше.
– Девушка, вы что стоите? – Павел краем глаза заметил высокую особу, которая не спешила ретироваться от точки сбора стражей. – Идите, не видите, что тут…
Павел намеренно не уточнял, что именно могла видеть случайная прохожая.
– Я тебе в прабабушки гожусь, страж, – поправив аккуратный пучок на голове, отозвалась женщина. – Но за девушку спасибо.
Яна, как и все, повернула голову в сторону гостьи. Агату она узнала не сразу. Ламия предпочитала не скрывать свою истинную сущность, всегда оставаясь длиннохвостой полуженщиной-полузмеей. Ее человеческий облик казался хрупким – высокая, тонкая, как тростинка, но с широкими плечами. Лицо сохранило кукольную красоту Агаты,
– Привет, – Яна помахала рукой ламии, после чего поймала на себе недовольный взгляд куратора.
– Уварова, никакой профессиональной этики, – вздохнул Павел. – И что тебе со своими не сидится?
– И не говори, страж, – кивнула Агата. – Лезет и лезет к нашим, мужчин отбивает… А что делать несчастным одиноким девушкам? – ламия подошла к Павлу и запустила руки в его волосы. – Отыгрываться… Ты вот забавный. Сходим куда-нибудь, как здесь закончим?
Блондин потерял дар речи. Агата не сбавляла своего напора – начала расстегивать свой бежевый плащ, обнажая белую кожу, откровенный бронзовый корсет, который служил ей, видимо, доспехом. Яна едва сдерживала смех. Смущение куратора и его неспособность оторвать взгляд от декольте нечисти прекрасно поднимали настроение.
Скинув пальто на мерзлую землю, Агата хрустнула шеей, прежде чем принять свой истинный облик. Красивая длинная юбка обратилась началом мощного змеиного тела. Несколько метров толстого хвоста растянулись на асфальте, окружив присутствующих. Ламия возвысилась над остальными, с удовольствием доставая из-за спины два тонких клинка.
– Вау, – Костя не смог сдержать восхищения. – В сущности, не совсем понятно, зачем мы тут нужны…
– Акиил, милый, – пролепетала Агата, вглядываясь в молодого парня. – А ты говоришь, все стражи зануды. Посмотри, какой сообразительный мальчик!
– Только волосы не трогайте, – Костя поправил свои кудри. Прическу за сегодня и без того изрядно потрепали.
Агата, обычно томно-спокойная, наслаждалась каждой минутой своего выхода на улицу.
– Маленький… Если мы когда-нибудь начнем войну со стражами, тебя я убью последним.
– Ну что? – Яна переключила всеобщее внимание к насущным проблемам. – Идем внутрь?
– А ты уверена, что твоя подруга здесь? – Дима со своего места разглядывал прилегающую к лицею территорию – было пусто. То ли в самой школе проходил обычный учебный день, то ли внутри здания их всех ждала ловушка. – Что-то здесь подозрительно тихо.
Виктор, все еще не отпускавший Яну ни на шаг, крепко прижал девушку к своей груди.
– Меня твои друзья доведут до седины, – шепнул он. – Нельзя так с вампирами.
При нормальных обстоятельствах вампир выбирает свою половинку, когда той от силы года три. Забирают к себе, терпеливо растят до совершеннолетия… Не делят ни с кем в этом мире, пока первые приступы эмоциональной привязанности не схлынут. Затем идет обращение своей половины в вампира, и есть еще лет тридцать – пятьдесят практически наедине друг с другом, пока та научится контролировать свой голод и приобретет иммунитет к солнечному свету. Да, в этот период можно устраивать редкие знакомства с другими вампирами, но, как правило, до этого не доходит. Вампиры крайне ценят первые десятилетия близости со своей парой.
Но с Яной все шло не так, как привыкли на иной стороне. То стражем вдруг оказалась, то Виктор не сразу разглядел в ней свою половину. За это, видимо, теперь и несет наказание – ни тебе уединения, ни спокойствия за безопасность спутницы жизни. Еще и ворох поклонников в окружении девушки…
– Ты что рычишь? – тихо поинтересовалась Яна, подтолкнув мужчину локтем.
Виктор набрал в грудь побольше воздуха, успокаивая внутреннего зверя. В идеале, он бы самостоятельно отправился в здание и решил все проблемы. Но, во-первых, он понятия не имел, кто такая Настя и как она выглядит. Во-вторых – не собирался оставлять Яну, особенно в компании двух олухов-стражей. Дима и Реми вызывали меньше опасений в плане попытки прикоснуться к паре вампира, но и отличными защитниками их не назовешь.
Яна еще раз попыталась набрать подругу. Но ответа не было. Телефон словно нарочно дразнил неизвестностью.
– Пойдем уже! – девушка высвободилась из рук вампира.
«В конце концов, о чем можно волноваться? У нас тут лучшая команда по спасению мира! – Яна посмотрела на ребят. – Два стража, навий, панда, ламия – что еще нужно? Раз с большей частью нечисти в этой стране и ребенок справится… Если, конечно, они опять не начнут стрелять…»
– Паш, а можно будет попросить и нам огнестрел выдать? А то что мы все руками да руками? – поинтересовалась Яна, когда команда поднималась по ступенькам в школу.
– Здесь должно быть так пусто? – нервно спросил Дима, заглядывая внутрь.
Остальные зашли вслед за оборотнем. Пустой коридор первого этажа встретил тишиной. Белые стены, светлый линолеум, местами потертый, гардероб – на вешалках ни одной куртки или пакета со сменной обувью. Павел прошел до конца коридора, где находилась дверь с надписью «Директор». В кабинете тоже никого не оказалось.
– Значит, все-таки ловушка? – вздохнул Костя.
Виктор тем временем нашел на одной из стен план эвакуации. Оторвав его, он поднес дощечку к остальным.
– Две лестницы. Я, Яна и Реми направо, остальные налево.
К удивлению девушки, Павел даже спорить не стал. Агата довольно заулыбалась, обвив светловолосого стража одним кольцом своего хвоста.
– На этажах по восемь классов и два туалета, – продолжил Виктор. – Проверяем каждую дверь и поднимаемся дальше.
– Всю нечисть уничтожать без вопросов, – добавил Павел.
– Согласен, – кивнул вампир, чем вызвал удивление у стража. – Друзей здесь нет. Кто хотел бы помочь, уже вышли на связь или отправились бы по домам. Так что без жалости. Яна. Тебя касается, – сделал акцент мужчина, зная, что у его добродушной возлюбленной имеются проблемы с довершением дел до конца.
– А если люди? – коротко спросил Костя.
– Тут все пропитано аурой страха, – напомнил Павел Аркадьевич. – Если кто будет – смотри, чтоб в окно не сиганули. А так – показываем выход и идем дальше.
– Находим Настю и уходим, – кивнул Виктор. – Остальное не наши проблемы.
Мужчина посмотрел на двух стражей и добавил:
– Не наши – это не мои и не Янины. Ни Агата, ни Реми, ни Дима не останутся.
– Реми не сложно, – поднял руку навий.
– Справедливо, – кивнул Павел, проигнорировав парня. – Давайте закончим все это поскорее.
Виктор еще никогда не был настолько согласен со стражем. Оказаться подальше не только от этого места, но и в принципе подальше от города и стражей ему хотелось чуть ли не больше, чем еще раз оказаться с Яной в душе.
Трое отправились направо, пока остальные дожидались Дмитрия. Оборотень скинул одежду, аккуратно сложил ее на банкетку, оставив на себе только трусы. Обращаться при посторонних он не любил, порванное белье станет малой платой за сохранение иллюзии приличия. К глубокому сожалению Димы, никто из присутствующих не счел необходимым отвернуться. Стражам было интересно посмотреть, как именно происходит перевоплощение оборотня, ведь ни Паша, ни тем более Костя такого в своей жизни не видели. Агате, видимо, просто нравилось смущать своим пристальным вниманием мужчин.
Дима сконцентрировался, находя внутри себя спусковой крючок. Небольшая вымышленная клетка надежно сдерживала дикого зверя ровно до тех пор, пока хозяин не дернет за рычаг.
– Я что, только что моргнул? – шепнул Костя, не поняв, как все произошло. Вроде только что перед ними стоял обычный парнишка, а тут раз – и панда. Паша тоже не понял – успел рассмотреть только, как Дима начал обрастать черно-белой шерстью. И вот перед ними уже стоит натуральная панда. На задних лапах, раскинув передние и грозно рыча.
– Понравилось? – Агата подмигнула.
– Что так быстро-то? – не понимал Костя.
– А ты как думал? – пожала плечами ламия. – Думаешь, если бы оборотни каждый раз мучились и страдали при перевоплощении, они бы этим занимались? Пошли, а то Акиил нам никакого веселья не оставит. А ты, – Агата показала пальцем на Константина, – хоть одну смешинку услышу по поводу того, как я по лестнице поднимаюсь – глотку вырву.
– Мадам! – возмущенный Костя приложил руку к груди. – Как можно?
***
– Я все больше убеждаюсь, что мы зря тратим время, – произнес Виктор, когда они проверили третий этаж.
Лицей пустовал. Это даже начало надоедать – поднимаешься, осторожно открываешь каждую дверь, каждый шкаф, идешь к следующему кабинету.
– Хоть бы один хмырь попался, – грустно отметила Яна.
Девушке становилось неловко – вытащила столько людей по ложной причине. Помощь могла требоваться в совершенно других точках, и вместо активной деятельности столько сильных бойцов просто прогуливались по заброшенному зданию.
– Сплюнь, Уварова, – гаркнул Павел. – Никакой драки лучше, чем потом валяться, пока тебя с того света вытаскивают.
– Еще два этажа, – напомнил Виктор.
Дима принюхался и прижал уши к голове, утробным рычанием привлекая внимание остальных. Развернув морду к одной из лестниц, он выпрямился. Виктор прикрыл собой Яну, не давая девушке даже шанса разглядеть, что там такое происходит. Зато все присутствующие расслышали грохот с лестницы. Было похоже, что кто-то не просто спускается по ступеням, а скатывается по ним кубарем.
Первым в коридор закатился банник. Маленький шарообразный старичок с длинной седой бородой ударился о стену, после чего сменил направление – сделал еще несколько кувырков, прежде чем остановиться. За ним на этаж скатились еще три таких же существа.
Агата подняла оружие, но прежде, чем успела броситься вперед, первый из банников щелкнул пальцами. Ламия поскользнулась на ровном месте и упала.
– Костя! – позвал Паша, пока остальные банники не начали свою ворожбу. Младшего стража можно было не торопить – он уже метнул свой кинжал в одно из существ, попав точно в цель. Банник свалился замертво, сразу растворяясь на полу зеленой склизкой лужей. Остальные оскалились. Несколько щелчков пальцами, и воздух в коридоре начал раскаляться. Павел выронил свое оружие, почувствовав обжигающую боль в руке. На коже остался красный след, но это не помешало стражу призвать внутреннюю энергию, чтобы отшвырнуть одну из тварей подальше. Агата тоже подтянулась, пусть еще неловко – магия банников не давала ей сохранить равновесие надолго, но ей хватило времени, чтобы метко плюнуть в сторону противников своим ядом.
Пока оставшиеся старички-банники продолжали щелкать пальцами, колдуя все больше жара на этаже, в коридор влетела гарпия, моментально вцепившись острыми когтями в шкуру оборотня. Дима взревел и попробовал стряхнуть с себя хищную тварь. Костя поспешил на помощь, отвлекаясь от новых соперников. Несколько домовых, сохранивших свои человеческие личины, с нескрываемым азартом спешили попробовать себя в драке. Обычно безобидные, существа словно с ума посходили. Двое набросились на Реми, еще один – налетел на Павла, сбив его с ног.
– Отойди, – велел Виктор Яне, наблюдая. Все прибывающие твари, сваливающиеся на этаж как лавина, оттесняли странный союз светлых и темных, давя числом. Одну из мавок, которая вынырнула из уборной, вампир даже знал. Рыжеволосая девушка работала в его институте, занималась со студентами в бассейне. И теперь из законопослушной скромницы превратилась в остервенелую воительницу. Обнажив ряд длинных острых клыков, мавка накинулась на Агату, прокусывая той предплечье.
У Яны голова закружилась от жары, что нагоняли банники, и от шума сражения. Казалось, стражи убьют одну нечисть, а на ее месте тут же возникают две других. По отдельности никто их появлявшихся угрозы не представлял – все эти подвиды были обычными мелкими пакостниками. Но все вместе, настроенные уничтожить своих врагов, доставляли нешуточные проблемы.
Стены в коридоре нагрелись до того состояния, что прикасаться к ним было больно, а краска на них пошла пузырями и начала лопаться. Задев одну их них хвостом, Агата зашипела и тут же пропустила удар от рыжеволосой мавки. На светлой скуле остались тонкие царапины от ногтей. Появившийся на этаже водяной – толстый, приземистый, пучеглазый, покрытый вместо кожи серо-синей рыбьей чешуей – раскрыл свою пасть, чтобы выплеснуть из нее воду, словно из ковша.
Помещение тут же стало наполняться густым паром, отчего живым задышалось тяжелее.
– Надо помочь, – потребовала Яна, стараясь выступить вперед, но Виктор не позволил.
– Стой здесь, – велел мужчина.
Если бы у него было время все как следует обдумать, он бы предпочел, чтобы девушка не видела его таким. Выпустив клыки, вампир ринулся в схватку. Конечно, Яна как страж со многим сверхъестественным сталкивалась. Но вампира в боевом экстазе девушка точно не встречала. И Виктору не очень хотелось, чтобы Яна начала испытывать страх перед своим мужчиной.
Через секунду темный в прыжке перехватил гарпию и без единой заминки свернул ей шею. Яне показалось, что она со своего места услышала этот отвратительный хруст, несмотря на стоящий вокруг гул. Двое домовых, переглянувшись, все-таки решили напасть на вампира, что стало для них роковой ошибкой – они оказались лишь быстрым перекусом для древнего. Виктор вцепился одному в шею, без какого-либо удовольствия вгрызаясь в трахею, второго придержал на вытянутой руке. Кикимору, которая попыталась запрыгнуть вампиру на спину, хвостом сбила Агата.
