Марина Верещагина
Сети Сансары
– Что с ними? – Лилит, воспользовавшись передышкой, уже собирала Силу в руках, создавая заклинания смерти.
– Заклятье Ужаса, – пояснила Анна. – Джордж наложил. – она оглянулась на того единственного инквизитора, стоявшего теперь позади всех. Что-то ей не понравилось в нем. Он словно был недоступен для нее. Скрыт от её мыслей, магии. От заклятья Джорджа. Анна прощупала воздух и ауру рядом с лидером Плащей, в надежде хоть что-то узнать. Бесполезно. Она ничего не чувствовала, будто там ничего и никого нет.
– Я не ощущаю его, – указала пальцем Анна на сидящего на коне Серого Плаща.
Лилит, проследив за взглядом подруги, нахмурилась.
– Я тоже. Будто там…
– Никого нет, – закончили ведьмы одновременно.
Тем временем остальные Серые Плащи опомнились и теперь снова приближались к ним. Девушки уже видели их страшные, перекошенные звериным оскалом лица, и их руки, крепко сжимающие мечи и топоры. Мимо ведьм пролетело несколько стрел. Лилит выкрикнула заклинание и первые несколько человек упали замертво, а ведьма фамильяров сразу принялась создавать новое смертоносное заклятье. Теперь за дело взялась Анна. Она остановила сердца следующим инквизиторам, уже подошедшим к колдуньям слишком близко. Магия на руках дрогнула и вышла из-под контроля. Девушка, не рассчитав свои Силы, отбросила в сторону потоки волшебства. И ахнула, схватившись за больную руку. Лилит ободряюще глянула на подругу, выкрикнула второе заклинание и отошла в сторону. По её лицу градом катился пот, волосы противно липли к лицу. Веспер посмотрела на инквизиторов и усмехнулась своим мыслям.
– Анна…
Колдингс подняла голову. Её подруга стояла в нескольких метрах от неё, сжимая что есть силы кулаки и проглатывая слёзы. Всхлипы изредка вырывались из неё и Лилит отвернулась, чтобы Анну это не смутило. Колдингс принялась шептать новое заклинание, когда один из инквизиторов, молодой парень, влетел раньше всех на поляну. Анна запомнила эту секунду в деталях. Мальчишка, их ровесник, сжимая меч в правой руке, бежал прямо на них. В его глазах не было ненависти, только страх и желание выслужиться перед хозяином. Он замахнулся, занеся меч над головой.
И его глаза лопнули. Лилит среагировала быстрее мечника, ударила огнем в лицо, а затем, переправляя огненный столп, направила магию на противников. Над полем тотчас разнесся запах горящей плоти, сладкий и навязчивый.
– Не стой столбом, Анна! – прокричала Лилит, создавая другое заклинание.
«Нам нужно бежать отсюда», – подумала Анна и кинулась к подруге: дёрнула Веспер за руку, потрясла за плечо.
– Лилит, надо уходить отсюда, – перед глазами стоял тот парень. Без глазных яблок, с обожжённым лицом. Нужно взять себя в руки. Нужно собраться. Но как это сделать, когда не исчезает из мыслей образ того, кто ещё несколько секунд назад был жив? В горле пересохло, а собственные губы казались Анне деревянными и онемевшими. Страх полностью захватил её тело. И тут, когда Лилит повернулась чтобы что-то ответить подруге, перед ними возник огромный оранжевый столб. Он расчертил землю по прямой, отделяя толпу инквизиторов от ведьм, а оранжевый свет заискрился потоками магии. Через секунду Анна Колдингс и Лилит Веспер увидели подмогу: Тринадцать магов, выходящих из портала.
Джордж-старший очнулся в кресле. Вздрогнув, мужчина потер руками виски. Магия в его комнате, как и на поле той самой Рябиновой битвы, искрила от напряжения. Слишком сильное заклинание, чересчур много сил он потратил на него. Так Пикингил и просидел в своей комнате, смотря в одну точку и гадая, о чём вообще думали инквизиторы в тот день и мог ли он как-то это остановить?
«Не мы это начали»
Утренний кофейный напиток приятно обжег горло. Андреа, обхватив кружку обеими руками, осторожно делала глотки, периодически дуя внутрь чашки, чтоб быстрей остудить. Осмотрев поляну, на которой они остановилась, девушка мысленно перенеслась домой. Деревня Самлсбери, расположенная в кругу скалистых гор и бурных рек. Свежий ветер, девственная природа и дружелюбные соседи. Всё то, что нужно было Андреа. Глянув в сторону, девушка заметила своего брата, Салазара. Тот разговаривал с одним из Синих Плащей, показывая в сторону леса и что-то объясняя. При этом брат активно жестикулировал. Андреа попыталась прислушаться, но быстро сдалась, и, плюнув на всё, встала и подошла к своему родственнику.
В лагере сегодня было особенно тихо. Все устали и хотели домой, некоторые уже разобрали свое оружие и теперь складывали вещи. Всем хотелось поскорее оказаться в Самлсбери. Андреа подумала, что пойдет к своему товарищу, Серафиму, который вскоре уезжал охранять южные территории. С Серафимом у Андреа были серьёзные отношения.
Пара собиралась играть свадьбу в следующем году, когда станет поспокойнее. Даже её лучший друг, Алистер Кроули, – как впрочем и её брат Салазар, – не были против их союза, хоть Алистер поначалу враждебно относился к Серафиму. Что касалось её чувств, Андреа была влюблена в Серафима очень давно, даже придумала имена их будущим детям. Девочку она назвала бы Габриэль. Как инквизитор, Андреа хотела подобрать имена для своих детей сразу, чтобы им не пришлось менять его потом, когда настанет пора надеть Синий или даже Серый плащ. Поэтому имя из священнописания, производное от имени архангела Гавриила, который сообщил новоиспеченным родителям Марии и Иосифу новость о зачатии сына Божьего, казалось Андреа очень хорошим вариантом. Но если это будет мальчик, рассуждала Андреа, то она назовет его Михаилом, что означало бы «равный» и «Бог». Да. Именно так. Андреа не сомневалась, что из ее детей выйдут отличные инквизиторы.
Уже подходя ближе к Салазару, Андреа заметила, каким был хмурым инквизитор, стоящий рядом с её братом. Складки на его лбу придавали лицу отталкивающее выражение. Исподлобья молодой человек глядел вверх, на склон холма неподалёку и что-то неодобрительно говорил, мотая головой в разные стороны.
Андреа услышала часть разговора:
– Их всего трое. Проще обойти, – сказал молодой парень, потирая ладонью свое запястье.
– Это ведьмы. Наше дело их убивать, – отрезал Салазар, пресекая любые попытки с ним спорить. Однако незнакомый инквизитор не сдавался, продолжая настаивать на своем:
– Люди устали и хотят домой.
– Вы – лентяи. Не можете вы устать! – крикнул Салазар на подчиненного.
– Салазар…– Андреа подошла к брату и накрыла его руки своими. Она потянула его на себя и прижалась к крепкому телу, как бы отгораживая его от всего мира.
– Что такое? – Андреа, приложившись щекой к руке Салазара, мельком посмотрела на инквизитора.
Молодой парень, бледный, с красными глазами. Он, видимо, не спал несколько ночей, а сейчас и вовсе был на взводе и в любой момент мог натворить глупостей. Андреа стало жаль его.
Девушка решительно потянула брата в сторону, где никто не смог бы их услышать. Дойдя до края лагеря, Андреа вручила Салазару кружку с кофе, посадила его на землю, а сама осталась стоять. Уперев руки в боки, девушка выразительно посмотрела на него сверху вниз. Долгие походы, как сейчас, старили Салазара. И, хотя между ними было пару лет разницы, брат рядом с ней выглядел стариком. Он очень исхудал и совсем не походил на молодого, пышущего жизнью и здоровьем юношу.
– На холме три мага, – осторожно начал ее брат, тщательно подбирая слова. – Я хочу их убить.
– Их всего трое. – перебила его сестра.
– Ведьма крови, фамильяров и Разрушитель.
При упоминании последнего по телу девушки пробежали мурашки. Не каждый день встречаешь Разрушителя, и уж не каждый день можешь его победить. Колдуны данной направленности считались одними из самых опасных и жестоких магов. Андреа их откровенно боялась, и после услышанного меньше всего ей хотелось идти на тот холм сегодня. Девушка открыла рот, чтобы сказать об этом брату, но тот её перебил:
– Одна из них – Анна Колдингс. Ведьма Шабаша. Вторая – Лилит Веспер, её ученица.
– Они же одногодки, – вставила свое слово Андреа, внезапно поняв, что сама старше этих двух ведьм всего на три года.
– И что? В семнадцать лет нельзя стать главой Шабаша и наставницей ведьм?
– Не уходи от темы, – буркнула девушка. – Почему бы нам просто их не обойти? Там Разрушитель, – высказала вслух своё главное опасение Андреа.
