Марина Васильевна Медведева
Стальная схватка
– Так устроен мир! – возразил Олег. – Создатель вправе решать судьбу своих созданий.
– Значит ли это: если профессор Велесов захочет меня убить – сделает это без тени сомнения? – тихо спросила Соня.
– Не думаю, дорогая, что это входит в ближайшие планы профессора, – отшутился психолог. – Ты уже все здесь посмотрела? Нам пора возвращаться в институт.
Соня взглянула на хранителя:
– Спасибо, Юра, за интересный рассказ. Хорошо, когда знаешь свою историю.
– Рад знакомству, милая дама!
– Вам, наверное, здесь одиноко? – спросила Соня. – Я могу навещать вас, если желаете.
– Буду счастлив вновь встретиться с такой очаровательной девушкой! –галантно склонил голову хранитель.
Соня и Олег вышли на улицу. На город опустился вечер, солнце исчезло, и на башнях зажглись пестрые ночные огни. Они сияли, переливались, искрились в Сониных глазах. Ее дыхание участилось, кровь быстрее заструилась по венам. Соня подумала: это счастье – видеть такую красоту! Мимо проплывал усыпанный огоньками аэробус. Он звучал бодрыми ритмами музыки. Сквозь окна виднелись нарядные люди. Они смеялись, танцевали, радовались.
По улице шли, бежали, тянулись пестрые люди, суетливые андроиды, органики с других планет. Девушка с розовой кожей и парой торчащих на макушке ушей шагала в обнимку с землянином в блестящей зеленой куртке. Следом медленно передвигался андроид – тащил на плече крупного мужчину с резким запахом спирта. Две тонкие землянки в длинных одеждах плыли по воздуху на плоском диске. Они бойко щебетали, размахивали руками и при этом держали равновесие. Соня рассмотрела диск, девушек, запомнила и переключилась на другие объекты. Неподалеку ритмично шагал полицейский отряд андроидов. В черных костюмах, со станнерами на поясах.
К Соне подлетел аэрокар с опущенной крышей. Темнокожий человек с закрученными в спиральки длинными волосами сверкнул белыми зубами:
– Крошка, не желаешь повеселиться? Газ, таблетки, дымок – что душа желает!
– Убирайся отсюда, пока полицию не вызвал! – угрожающе взмахнул кулаком подоспевший Олег.
Торговец весельем быстро убрал улыбку и скрылся в уличном потоке.
– Почему ты его прогнал? – спросила Соня. – Я не распознала в его словах и действиях скрытой агрессии.
– Это наркоторговец. Днем они отсыпаются, а ночью выползают из всех щелей на преступный промысел. Не думаю, что тебе можно употреблять веселящий газ!
– Почему? Мне интересны любые эмоции и впечатления. Давай, я спрошу у профессора, когда вернемся?
– Не стоит! – испугался Олег. Профессор поручил показать Соне окружающий мир. Знакомство с наркоторговцами вряд ли входило в план экскурсий.
Они поймали свободный аэрокар и быстро добрались до купола подземного научного центра. У входа их уже ждал профессор в широком скафандре, увенчанном шлемом. Его глаза тревожно блестели.
– Что вы так долго? Соне нужно подготовиться – завтра мы идем в Управление космического флота. Я, как мог, оттягивал этот визит. Но это случилось. Мне велели явиться завтра к десяти часам.
– Это же здорово! – воскликнул Олег. – Если Соня понравится, вы получите деньги на следующие разработки.
Велесов поморщился.
– Профессор, что я должна делать, чтобы понравиться? – спросила Соня, когда они вошли в лифт и сняли неудобные шлемы.
– Просто покажи, на что ты способна. Они проведут несколько тестов на проверку твоих возможностей.
– А потом мы вернемся домой?
– Ты считаешь это место домом? – глаза Олега удивленно уставились на Соню.
– Я прочитала, что дом – это место, где ты живешь, где тебе хорошо и спокойно. Институт профессора Велесова – единственное место, где я жила. Это мой дом.
– Конечно, дорогая! – профессор часто заморгал, его глаза увлажнились. – Но это временный дом. В следующем месяце я хочу переселить тебя в настоящую квартиру в наземном жилом комплексе. Тебе нужно привыкать жить самостоятельно.
– Вы думаете, я справлюсь? – неуверенно спросила Соня. Ее необычные глаза одновременно смотрели на профессора и на стоявшего в стороне психолога. Она улавливала мельчайшие движения лиц и тел собеседников. Профессор Велесов глядел на нее с радостью, Олег – с легким испугом.
– Я в этом уверен! – твердо кивнул профессор. – Ты – мое лучшее творение. В тебе заложен невероятный потенциал к саморазвитию.
Соня удовлетворенно вздохнула. Профессор сказал комплимент. Соня все делает правильно, и он ее одобряет.
Позже, когда Соня сидела в кресле и смотрела кино, в дверь постучали. Вошел Иван Сергеевич. В руках у него была тарелка с едой. Он поставил тарелку на круглый столик возле Сониного кресла. Для поддержания жизни Соне требовалось незначительное количество калорий и немного воды. Она могла несколько суток прожить без воды и пищи. Сонины нанороботы переключались на аварийный режим и усиленно снабжали клетки организма необходимыми элементами.
– Смотришь старые фильмы – хорошо! – одобрил профессор. – Поставь на паузу. Нужно поговорить.
– О чем мы будем говорить? – Соня смахнула голографический экран.
Велесов сел в другое кресло, напротив Сони. Ей показалось, профессора что-то тревожит, она ощущала легкую, едва заметную вибрацию его рук.
– Соня! Возможно, завтра все пойдет не так, как я задумал. Ты должна быть готова к плохому развитию событий. Я сделал некоторые приготовления на случай, если нам придется разделиться.
– Что вы говорите, профессор? Зачем нам разделяться?
– Дорогая, ты – очень ценный образец совершенно нового биоробота. Люди со злыми и корыстными помыслами захотят пленить тебя, чтобы использовать в своих целях. Ты должна научиться себя защищать. Твой мозг содержит множество программ по самообороне и ведению боя. В нужный момент просто действуй по наитию, и все получится.
– Что значит: по наитию? Не думать?
– Думать и действовать. В случае опасности твой мозг запустит один из наилучших сценариев уклонения и защиты.
– Если вам, профессор, будет грозить опасность – думаю, что смогу защитить вас.
Профессор сжал губы, слегка прищурил глаза.
– Соня, в первую очередь ты должна спасти себя. Если погибнешь – труд всей моей жизни будет потерян. Ты – мое продолжение, моя надежда. Смотри!
Он опустил руку в карман и достал крошечную серебристую сферу на тонкой цепочке.
– Это карта памяти. Здесь записана вся информация о твоем создании. Если я погибну – ты сохранишь ее и передашь в надежные руки доктора Павленкова из системы РА-99.
Он помолчал, вздохнул и продолжил.
– Я открыл на твое имя счет в Центральном Галактическом банке. Там крупная сумма. Хватит на долгие годы. Если тебе будет грозить опасность – садись на ближайший корабль и отправляйся к Игорю Павленкову. Он мой друг и позаботится о тебе.
– Чего вы опасаетесь, профессор? – Соня ощутила тревогу и холод. Будто проглотила ледяную глыбу, и та медленно таяла внутри ее тела, растекалась по венам холодной водой.
– Соня, завтра мы встречаемся с военными. Боюсь, их цели расходятся с моими. Я желаю, чтобы ты стала прототипом новой расы, вобравшей в себя лучшее от человека и андроидов. Расы, которая сможет путешествовать в дальний космос, осваивать новые системы и планеты, которой не нужен кислород и неограниченные ресурсы. А сколько научных открытий, неподвластных человеческому мозгу, способны совершить такие создания, как ты! Я горжусь, что ты появилась на Земле и создана по образу человека.
Соня слушала, а в ее голове мелькали картинки. Она на корабле в окружении андроидов посреди огромного космоса. Они направляются к далекой галактике, где будут свободны и счастливы вдали от человечества.
– Я сделаю все, как вы сказали, профессор. Буду защищать себя и доставлю карту памяти в систему РА-99 доктору Павленкову.
Глаза профессора вновь увлажнились, подбородок слегка дрожал.
– Тогда до завтра, дорогая. Не забудь поесть. Тебе понадобится много энергии.
Профессор встал, погладил Соню по шелковистым волосам, надел ей на шею цепочку с картой памяти и быстро вышел из комнаты.
Соня осталась одна. Она взяла с тарелки питательный батончик, тщательно его разжевала, проглотила клейкую массу, приступила к следующему. Когда еда на тарелке закончилась, встала и прошла к едва заметной овальной двери. Нажатием руки открыла дверь и попала в ванную комнату. Тело Сони походило на человеческое. Она пользовалась душем и туалетом. Соня подошла к умывальнику, взяла с полки стакан, подставила к крану. Вода брызнула и тонкой струйкой полилась в стакан. Соня наполнила стакан до половины, поднесла ко рту, выпила. Над умывальником висел экран – зеркало. Она уже знала, что это ее собственное отражение и каждый раз с интересом разглядывала себя. При искусственном свете ламп ее глаза приобретали нежный лиловый оттенок. Соня покрутила головой – светлые волосы отрасли и мягкими прядями спускались на плечи. Она казалась себе красивой.
Соня приняла решение. Она пойдет с профессором на презентацию. Но в подземный институт больше не вернется. Теперь, когда она побывала во «внешнем» мире, ей здесь тесно и неуютно. Она хочет большего – увидеть бескрайнюю Вселенную. Во всей красе горящих огненными звездами галактик и далеких загадочных планет.
Соня поставила стакан на узкую полку, растянула губы и ощутила приятное тепло – кажется, она научилась улыбаться. Завтра для нее начнется новая жизнь!
Глава вторая. Соня
Управление космического флота Земли (УКФЗ) занимало одну из самых высоких башен в центре Москвы. Пятьсот наземных и подземных этажей и собственный космический лифт к орбитальной станции, сотни тысяч сотрудников и жесткая система контроля на входе.
Двери не было. Когда Соня и Велесов подошли к зданию, кусок стены просто исчез, образовался проход, их подхватило воздушной волной и затянуло внутрь.
Гигантский белоснежный цилиндр УКФЗ звучал голосами людей и скрежетом металла и вздымался вверх до самого неба. В центре – зияющая пустота и тонкая трубка космолифта. По стенам цилиндра – бесконечный улей кабинетов, лестниц, внутренних лифтов, усыпанных мелкими фигурками людей и андроидов в синей форме космофлота. Неподалеку от входа светилась контрольная капсула, по краям которой мерцало силовое поле, загораживающее проход к внутренним помещениям.
– Стой и жди! – распорядился профессор. Соня покорно замерла, но глаза продолжали ловить и фиксировать происходящее.
Профессор Велесов снял скафандр, вытянул руки вверх и прошел в светящуюся капсулу. Раздался монотонный стук, похожий на биение человеческого пульса, и к телу профессора потянулись тонкие и гибкие щупальца – тестеры. Один прилепился к глазу, другие – к разным частям тела.
Соня вскрикнула и ринулась вперед:
– Профессор, опасность!
– Осторожно! Вам туда нельзя. Идет проверка. При малейшем нарушении процедуры – мгновенное уничтожение.
К Соне приблизился крупный человек мужского пола с узкими темными глазами, в синей форме с горящими знаками отличия на плечах. Соня вспомнила служебную иерархию космофлота и поняла, что перед ней генерал.
Профессор стоял неподвижно, лишь кончики пальцев, обвитые щупальцами, слегка подрагивали.
– Что с ним делают? – шепотом спросила Соня.
– Проверка ДНК, сопоставление с базой данных. Наше управление – лакомый кусок для бесчисленных преступников с разных концов Вселенной. Никто не может войти в здание без тщательной проверки.
Капсула перестала гудеть, свет погас, и профессор вышел с другой стороны силового поля.
– Соня, сними скафандр, шлем и зайди в капсулу. Ничего не бойся. Просто стой и жди окончания проверки.
Соня оглянулась на генерала. Ей показалось, он смотрит сочувственно. Она кивнула, быстро скинула скафандр и прошла в капсулу.
В то же мгновение в ее тело впились сотни острых иголок. Соня повысила уровень болевого порога и приготовилась ждать. Пока капсула щелкала, пищала, а щупальца скользили, дергали, кололи ее глаза, руки и ноги, Соня думала о космосе. Когда-то давно, триста лет назад, люди могли путешествовать лишь в пределах Солнечной системы. Путешествия длились годами, а летать приходилось в криокапсулах. Потом, когда гениальные ученые изобрели двигатель на темной материи, земляне, наконец, смогли вырваться из временного и пространственного плена и через невидимую глазу сеть червоточин устремились к далеким системам. Над этим зданием, на другом конце космического лифта, расположена орбитальная станция с межпланетными кораблями. Можно купить билет и лететь, куда пожелаешь. Если ты – человек. Андроидам и роботам дозволено покидать Землю лишь в сопровождении человека.
Звуки стихли, и Соня почувствовала, что освободилась.
– Идем, дорогая! – звал ее профессор. – Нужно спуститься на уровень В2.
– Это там! – взгляд Сони мигом вычислил нужное направление. Она подняла руку и указала направо. Они с профессором бодро проследовали к лифту с надписью «В» и встали в очередь из людей и андроидов—служащих. Люди были одеты в синюю форму с разным числом огоньков на плечах. Прямые брюки с острой складкой, массивные ботинки и легкие куртки. Соня рассмотрела каждого: в них смешались черты разных человеческих рас. Смуглая кожа с зелеными или серыми глазами, жесткие черные волосы с белой кожей, узкий разрез глаз со светлыми волосами. Все, как один, тренированные и подтянутые. По строению тел и по легкому, едва уловимому запаху Соня определила, что здесь люди обоих полов: мужского и женского. Она читала, что в прежние времена люди проводили эксперименты по смене пола. Но впоследствии, после продолжительных мировых и галактических войн, когда встал вопрос о выживании человеческой расы, все прекратилось. Теперь каждый проживал свою жизнь в теле, данном при рождении.
Открылся проход в лифт, все вошли и взялись за поручни. Уровни находились глубоко под землей. УКФЗ защищал себя от агрессии враждебных инопланетян массивным слоем земной коры.
Соня смотрела на себя в зеркальную стену лифта. И то, что она видела – ей нравилось. Для презентации она оделась в красный комбинезон из мягкой переливчатой ткани. Он плотно облегал тело и позволял свободно двигаться. Соня знала, что ей нужно показать свое физическое и умственное превосходство над самыми современными андроидами. Страха не было. Лишь желание оправдать ожидания профессора.
– Вы – человек? – обратилась к ней одна из женщин с короткими темными волосами и тонким шрамом на щеке. – Откуда у вас такие глаза?
– Это искусственные глаза последней модификации, – быстро ответил профессор. – Соня родилась слепой. Я имплантировал ей эти глаза, чтобы она могла видеть окружающий мир.
– Великолепно! – восхитилась собеседница и даже всплеснула руками. – Уверена, они гораздо совершеннее человеческих. Я бы тоже хотела получить такие.
– Это – экспериментальный экземпляр, но, думаю, со временем они будут доступны для всех.
Профессор ловко обошел острый момент, а Соня ощутила, как по телу разлилось приятное тепло. Ее глаза, которые она считала своим уродством, неожиданно похвалили. Человек хочет иметь такие же глаза! Она еще раз взглянула на свое отражение и улыбнулась. Теперь ее улыбка была естественна и красива. Как у человека.
– Уровень В2, – прозвучало из невидимого динамика, и Соня с профессором вышли из лифта.
– Иван Сергеевич! Рад встрече! – их встречал низкорослый и плотный человек с крупными огоньками на плечах.
– Генерал Эннс! – Велесов пожал протянутую руку. – Знакомьтесь: моя подопечная Соня.
– Здравствуйте! – промолвила Соня.
– Удивительно! Она почти как человек. Профессор, ты – гений. Давай скорее покажем ее членам Совета УКФЗ. Уверен, все пройдет успешно, и твой институт получит грант на создание промышленной партии.
Соню и Велесова повлекли в широкий коридор с алыми полосками света по периметру. Они прошли пару десятков метров, остановились. Генерал встал напротив закрытой двери, утыканной мелкими сенсорами.
– Необходима идентификация! – раздался стальной голос, дверь «ожила», выпустила тонкую сетку огней и захватила фигуру генерала в световой плен.
– Личность установлена. Проход разрешен!
Дверь тяжело отъехала в сторону и скрылась в стене.
Соня, Велесов и генерал Эннс вошли в помещение.
Глаза Сони засверкали тысячей мельчайших искорок. Они находились в центре высокого амфитеатра. На каждой скамье сидели люди в форме, а на большой арене стояли незнакомые Соне приборы и устройства. Возле них суетился худой человек с совершенно лысой головой, блестящей в устремленных на арену лучах прожекторов.
Генерал вышел на арену, его тут же коснулся световой луч и окрасил тело в холодный голубой цвет.
– Уважаемые члены Совета космического флота! Разрешите представить уникальную разработку профессора Велесова – нового биоробота. В случае успешного прохождения тестов, модель будет запущена в серию.
Голос эхом разнесся по амфитеатру и вызвал одобрительный гул ответной реакции зрителей.
– Волчек, начинайте тестирование, – он махнул лысому и поднялся на скамью к зрителям.
Велесов провел Соню на арену и тихо сказал:
– Следуй своим инстинктам, не поддавайся страху. Ты должна победить!
– Что будет, если у меня не получится? – уточнила Соня.
– Боюсь, в этом случае тебе не выжить. Второго шанса не будет.
Соня подумала: слишком уж короткая у нее жизнь. А она еще там мало знает и практически ничего не видела!
– Я все вынесу, профессор, и одержу победу!
– Иван Сергеевич, не затягивай! Иди-ка сюда, – крикнул ему генерал Эннс.
Профессор быстро прошагал по арене, поднялся по ступеням и сел рядом с Эннсом. Его глаза напряженно следили за Соней. Он знал, что лишь малый процент андроидов выдерживал подобные испытания.
Лысый Волчек оставил приборы и поднялся на трибуны. Соня осталась на арене одна. Взгляды зрителей устремились на нее. Пару минут было тихо – все замерли в ожидании зрелища. И, вдруг, пронзительно завыла сирена, и арену накрыл прозрачный купол. Профессор застыл от страха, потные руки сжали колени, взгляд следил за Соней. Он вздрогнул, когда пол исчез, под ногами Сони разверзлась пропасть, и она камнем полетела вниз. Ее падение фиксировали камеры и проецировали на огромный голографический экран.
Соня видела, как убежал Волчек, как над ее головой поднялся купол и напряженно застыла. Что ее ждет: выстрел, огонь, нашествие вооруженных андроидов? Услышав сирену, она сгруппировалась, кувыркнулась и откатилась к стенке купола в ожидании выстрела. Оружие ей не дали. Только рукопашный бой. В голове мелькали варианты маневров уклонения от пуль и снарядов и многочисленные приемы боевых искусств. Соня вдохнула и … выдохнула уже в свободном падении – пол исчез, и она стремительно неслась вниз. Напрягла зрение – изображение увеличилось вдвое. На глубине ямы полыхал огонь, она уже чувствовала дыхание жара. Соня мгновенно рассчитала расстояние и скорость свободного падения – она достигнет дна через десять секунд. Она включила режим термозащиты – нанороботы покрыли тело невидимой оболочкой. Достигнет огня – у нее три минуты. Потом защита разрушится и тело сгорит. За три минуты она должна выбраться из пламени и подняться как можно выше. Но как зацепиться за гладкие стены?
Варианты мелькали, обрабатывались, исключались. Едва Соня достигла огненного дна, из пламени вынырнула ее рука с отросшими за доли секунды стальными ногтями и впилась в стену. Резкий рывок – тело подтянулось на руке, вторая рука взметнулась вверх. Соня ползла. Языки пламени лизали ее голое тело. Она не ощущала боли – нанороботы плотно укрыли ее, сделав непроницаемой для огня. Комбинезон и ботинки осыпались пеплом в рыжих языках жара. Волосы расплавились в огне. Соня гибкой змеей лезла вверх и тяжело дышала – компенсировала нехватку кислорода. Глаза под защитной сеткой стали угольно-черными, а тело коричневым – каждая клеточка возбужденно горела, спасала Соню от огненной угрозы. Она проползла тридцать метров и ощутила, как жар отдалился, тело начало остывать, пульс замедлился, дышать стало легче.
Едва она выбралась из ямы, амфитеатр взорвался грохотом – зрители громко аплодировали. Снова зашумела сирена, дыра с пламенем закрылась. Соня отцепила стальные ногти от стенки купола, прыгнула на пол и огляделась. Профессор во втором ряду приветственно махал рукой. Соня подняла руку и улыбнулась. Вокруг кричали, топали, хлопали военные. Голая, лысая Соня застывшей куклой стояла посреди арены и не знала, что делать дальше. Уже конец или ее ждут новые испытания?
Она заметила, как генерал Эннс посмотрел на Волчека, тот кивнул, дернул рукой – перед ним засиял голографический экран. Пальцы Волчека мельтешили, разгоняли цифры и знаки. Соня приблизила изображение и разглядела, что он запускает какой-то протокол. Она загрузила в мозг программные коды – вычислить, что зашифровано в данном алгоритме. Сонин мозг успел перебрать пару сотен кодов, как вдруг снова завыла сирена, свет потух, а из дальней части арены послышался скрежет и мягкий шорох.
Глаза Сони вспыхнули алыми точками – она отчетливо разглядела, как через открытый люк на арену выползают приземистые роботы—пауки. Она застыла на пять секунд – перебирала варианты уничтожения нового противника. И, вдруг, послышались выстрелы, и Соня ощутила, как по ноге скользнула колкая сталь, обожгла, оцарапала, потекла теплая кровь. Нанороботы затянули рану, остановили кровь. Соня сгруппировалась, потом резко подпрыгнула и включила особые железы – липкий пот заструился по ладоням, ступням. Она прицепилась к куполу и поползла. Быстро, еще быстрее, выше и выше. Набирала скорость, скользила по стенам, прыгала вниз, опять вверх. Вспышки выстрелов мелькали все чаще. Выстрелы отставали на доли секунды, шелестели, преследовали, попадали в цель, рвали клочки Сониной плоти. Соня повысила болевой порог – убрала помехи. Главное – успеть, ускользнуть. Полчаса она прыгала, бегала, летала, ныряла под градом стальных пуль. Решила: хватит, надоело – пора заканчивать охоту.
Изменила тактику – прыгнула на пол, толчок, полет – приземлилась в гуще пауков. Схватила механическую ногу, взмах, крутанула, запустила в купол. Треск – одним меньше. Закипел ближний бой. Пауки разбегались от Сони, вертелись, стреляли. Она нападала, ускользала, хватала по одному, по двое, раскидывала, ломала, портила. Остался последний. Со всей силой и наслаждением Соня громыхнула стальным пауком об пол, разорвала на куски, отбросила – выдохнула.
Зажегся свет. Соня, мокрая, липкая, в пятнах крови стояла посреди растерзанных обломков, дышала и улыбалась. Зал рукоплескал – она вспомнила старый фильм и изящно присела в реверансе. Она выиграла, победила! Она – звезда!
Профессор и генерал Эннс громко хлопали, кричали, улыбались. Перед ними на арене стояла голая девушка с выпученными глазами и детской улыбкой. Профессор Велесов был горд и счастлив.
Это все? Конец? Не успела обрадоваться, как заметила, что Волчек снова ворочает пальцами перед своим экраном. Она глубоко вздохнула – наполнила легкие, внутренне собралась. Ей не страшно. Она способна на многое. О чем раньше не знала.
Раздался стальной скрежет – в полу арены открылся люк, из люка выбрался приземистый робот—насос. Люк закрылся, датчики насоса зажглись, послышался гулкий рокот – насос заработал, началась откачка воздуха. Соня провела анализ среды – воздух исчезал, уступал место вакууму. Глаза Сони моргнули – она запустила нанороботов. Они за доли секунды сжали ее тело невидимой оболочкой. Уровень воздуха снизился до нуля, Соня неподвижно стояла посреди арены, в свете прожекторов, уголки ее губ слегка подрагивали еле заметной улыбкой. Они хотят проверить, сколько она способна выдержать в вакууме. Профессор Велесов говорил, что Соня может несколько часов провести в космосе без скафандра. А человек умрет за пару секунд.
Соня знала, что происходит с человеком, попавшим в космос без защитного скафандра.
Одна-две секунды – и человек теряет сознание. Нет кислорода – отсутствует теплообмен. Жидкость испаряется с поверхности тела, даже слюна и слезы. От декомпрессии наступает паралич, мышцы сводит жесткими судорогами, в крови образуется водяной пар. Давление падает, прекращается циркуляция крови, остатки воздуха и водяного пара выходят через дыхательные пути. Рот и нос застывают от холода. Две секунды длится жизнь человека в космосе! Безжалостный, равнодушный космос убивает слабого и нежного человека, который в этот миг, как никогда, ощущает свое бессилие и ничтожность.
Соня проверила время – прошло полчаса. Она села на холодный пол арены, согнула ноги, сложила руки на коленях и занялась анализом повреждений своего организма. Медленно тянулось время. Соня видела, как уставшие смотреть люди вставали с мест, выходили, возвращались, что-то ели и пили, разговаривали между собой. Лишь двое неотрывно следили за ней – профессор Велесов и генерал Эннс. Соня неподвижно сидела, ее глаза фиксировали и сохраняли все, что происходит вокруг, а мозг неустанно работал, обрабатывал новую информацию, сохранял данные в глубинах Сониного разума.
Спустя четыре часа Эннс кивнул Волчеку – тот глянул на свой голо-экран, взмахнул рукой, насос заглох, щелкнул, купол опустился. Соня проверила уровень кислорода – в норме. Встала. К ней спешили Эннс и Велесов.
– Поздравляю, Иван Сергеевич! – кричал генерал Эннс. – Это несомненный успех. Мы немедленно запускаем твоего робота в серийное производство. Представляю, какие возможности откроются перед земным космофлотом! Только, ради бога, сделайте нормальные глаза. Пусть у них останется весь набор функций, но внешне роботы не должны отличаться от людей.
– Зачем? – профессор вздернул правую бровь. – Они ведь не люди.
– Эффект неожиданности! Отправляем мы к центаврианам корабль с экипажем из биороботов. С паспортами и внешностью людей, но с мощными боевыми навыками и неограниченной выносливостью. Представляете, какое у нас преимущество? Сколько новых кислородных планет мы захватим! Сколько ресурсов получим! Пойдемте-ка, обсудим подробности.
Он подхватил профессора за локоть и повернул к выходу. Зрители – военные расходились, толпились кучками в узких проходах и увлеченно обсуждали увиденное шоу Сони. Амфитеатр пустел.
– Профессор, мне идти с вами? – Соня напомнила о себе.
– Гм! – Эннс сжал губы, – Я как-то забыл, что ты без одежды. Конечно, ты – робот. Но выглядишь как человек. – Воропаев! – он окликнул долговязого военного с усами, который как раз проходил мимо. – Отведи робота в комнату отдыха и принеси ей одежду.
Он повернулся к Соне и строго сказал:
– Оденься и жди нас. Никуда не выходи. Впрочем, тебя закроют на замок. Все ясно?
Соня кивнула.
– Да, генерал. Одеться и ждать.
Генерал с Велесовым направились к выходу, а к Соне подошел длинный с усами, неожиданно улыбнулся – грязная лысая девушка с выпученными глазами. Смешно!
– Иди за мной и не отставай! – он пригрозил Соне пальцем, словно маленькой нашкодившей девочке.
Соня вздохнула: она только что доказала, что сильнее и выносливее людей, а люди продолжают обращаться с ней, как с глупой живой куклой.
Они вышли из амфитеатра и отправились на поиски комнаты, где должна ждать Соня. Навстречу двигались военные, они улыбались и перешучивались с Воропаевым, насмешливо оглядывали голую и чумазую девушку. Узнав, что она – робот, их взгляды становились надменными, покровительственными. В голосе сквозили нотки гордыни и превосходства. Соня не обижалась. Она жадно впитывала детали лиц и одежды встречных людей, сканировала пространство и запоминала расположение дверей и коридоров. Ее беспокоило, что их с профессором разделили. Она уже знала, что это чувство люди называют тревогой.
Наконец, дошли. Воропаев приставил глаз к сканеру на двери. Дверь с треском открылась, и Соня вошла. Она очутилась в крошечной комнате с жестким диваном из пластика, встроенным шкафом с овальным зеркалом, рядом умывальник и туалет. Напротив двери светилось фальшивое окно. Они находились глубоко под землей, но для комфорта людей в комнатах делали «окна» – с лазурным небом, пышными облаками, пронизанными желтыми солнечными лучами.
Воропаев подошел к шкафу, нажал ладонью – дверка распахнулась.
– Здесь одежда и обувь – подбери себе по размеру, умойся.
– Сколько я буду здесь находиться? – спросила Соня.
– Не знаю! До тех пор, пока генерал не распорядится выпустить тебя, – сухо ответил Воропаев и добавил: – Даже не думай сбежать!
Он вышел, закрыл дверь. Соня осталась одна. Подошла к зеркалу и задержала дыхание. От красивой девушки не осталось следа. Тело измазано бурым машинным маслом – схватка с пауками. Волосы сгорели – нанороботы залечили ожоги, но голова осталась лысой. Даже ей потребуется время, чтобы отрастить новые. На удивленном лице мерцали фиолетовые глаза. Соня подошла к умывальнику, провела рукой – с легким журчанием потекла вода. Она вымыла лицо, руки, мокрыми ладонями обтерла тело. Нажала на кнопку «горячий воздух» – обсушилась. Теперь нужно одеться. В шкафу висел десяток комбинезонов разных размеров. Все унылого серого цвета. Соня выбрала нужный и быстро натянула на свое тело. Внизу на полке стояли ботинки. Она задумалась: можно ходить босиком – ей незнаком дискомфорт холодного пола или мусора под ногами. Но у ботинок магнитные подошвы, незаменимые в условиях пониженной гравитации. Соня уже убедилась: от этого места жди любых сюрпризов и трудностей. Она должна быть готова.
Соня обулась и вновь подошла к зеркалу – осталась довольна. Чистое лицо и руки, одежда мягко облегает тело, не стесняет движений. Она повернулась к окну и уставилась на небо с облаками. Ее взгляд скользил по плывущей картинке искусственного неба, а мысли тянулись сквозь стены и перегородки и профессору Велесову. Где он? Когда вернется? Тут же мелькнула мысль: у нее есть встроенный терминал с выходом в инфосеть. Если взломать местные коды, можно подключиться к внутренним камерам и посмотреть, где профессор.
Соня легко коснулась пальцем запястья – проявилось голубое свечение терминала инфосети. Она скользнула рукой – перед лицом всплыло голо—окно, усыпанное разноцветными иконками – входами, внизу экрана буквами и символами всеобщего языка горела клавиатура. Сонины пальцы бежали по символам – она подбирала код для входа в закрытую систему космического управления. Код оказался сложным, многогранным. Соня перебрала тысячи комбинаций, пока добралась до нужной. Подключилась! Теперь экран горел мелкими картинками кабинетов, залов и лифтов. Зоркие Сонины глаза быстро определили, где находится профессор, она увеличила изображение и включила звук.
– Вы никогда не получите мои разработки! Я создал образец биоробота с расширенными возможностями не для того, чтобы превратить его в убийцу. Мои роботы станут учеными, разведчиками, астронавтами. Прославят земную цивилизацию среди звезд и планет.
