Марина Серова
Месть русалки

– Мне рассказывала о танцах моя подруга, Аня Жажкова, – соврала я. – Она раньше ходила сюда, но потом перестала.

– Гм, Аня Жажкова? – наморщила лоб женщина. – Что-то не помню такую… Она давно ходила? Долго?

– Да я и не спрашивала, – пожала я плечами. – Несколько лет назад она занималась, ей нравилось. Вот я и решила попробовать…

– Наверное, она у нас недолго была, – решила Юля. – Тех, кто давно занимается, я хорошо помню. А может, ваша подруга называлась не своим настоящим именем. У нас много фанатов книг Толкина и прочей фантастики, они и представляются никами из социальных сетей или своими именами из полигонных ролевых игр. К некоторым вымышленные имена так «прилипают», что уже по-другому этих людей не назовешь. Вот, например, Аня, которая ходит еще со времен основания клуба, как представилась Анхэ, так до сих пор ее все так и зовут. Я-то знаю, что она – Аня, но другие все время путаются, когда я ее так называю. Меня поначалу тоже все Хэлкой звали – от имени Хэльга, это с московской ролевой. Но сами понимаете, не буду же я представляться людям «Хэлка» – сразу подумают, что у меня не все дома.

– Я про ролевые игры ничего не знаю… – призналась я растерянно. – Это в смысле, компьютерные, что ли? Там же стратегии есть, стрелялки, сюжетные…

– Принцип почти такой же, как и в компьютерных, только с одним отличием – происходят ролевые игры на полигоне, то есть в специальном месте где-нибудь в лесу, персонажи надевают на себя ролевые костюмы и отыгрывают свои роли. В принципе чем-то напоминает спектакль с огромным количеством импровизаций. За основу берется определенный мир, скажем… Скажите, Женя, вы книги Толкина читали? «Властелин колец», «Хоббит», «Сильмариллион»?..

– Я смотрела и «Властелина колец» и трилогию про «Хоббита», – нашлась я. – У меня хобби такое – фильмы смотреть.

– Ну так вот, – продолжала Юля. – У ролевиков произведения Профессора, как называют Толкина, являются своеобразной библией, по этим книгам и созданы первые ролевые игры. Скажем, за основу игры берется мир Толкина, в котором есть гномы, эльфы, хоббиты, орки. Человек придумывает себе персонажа – он может быть ключевым, например Арагорн или Бильбо Беггинс, а может быть любым другим, абстрактным. Скажем, некий эльф Каладор. На игре человек отыгрывает этого персонажа, проходит квесты – то есть задания, например, учится на мага… Долго рассказывать – понять все это трудно, если никогда не участвовал. Скажу только, что в Тарасове году эдак в 2010 проходило много ролевых игр на различных полигонах – на Ивановском, в Буркино, на Дачной. Только со временем прежние мастера перестали делать игры – это занятие совсем не прибыльное, напротив, требует затрат как материальных, так и психологических. Сами подумайте, каково это – нести ответственность за сто с лишним человек, часть из которых приезжает на игру только, чтобы напиться! Поэтому в настоящее время, чтобы попасть на хорошую ролевую игру, надо ехать в Подмосковье или в окрестности Санкт-Петербурга, и то не уверена, что и там дела обстоят так хорошо. Ладно, это своеобразное лирическое отступление. Собственно, наш клуб «Смауг» назван в честь дракона из книги про хоббита, и раньше здесь танцевали преимущественно ролевики. Но времена изменились, и теперь «Смауг» занимается не только проведением занятий, но и организацией постановочных выступлений и разнообразных балов. Не могу гарантировать, что вы сможете поучаствовать в рождественском бале – до него остается совсем мало времени, но в бале, посвященном поэту Бернсу, при желании вполне можете принять участие. И потом, некоторые люди схватывают все на лету, особенно если раньше занимались другими танцами или каким-либо спортом. Вы где-нибудь танцевали? Как у вас дела с физическими упражнениями? Может, ходите куда?

– Я профессионально занимаюсь плаванием, – снова соврала я. – Хочу вот в бассейн тренером устроиться, а танцами, увы, не занималась.

– О, надо же, какое совпадение! – Теперь Юля улыбнулась весьма искренно, даже глаза ее повеселели. – Не предполагала, что у нас в клубе появится вторая спортсменка-пловчиха.

– Вторая? – прикинулась я удивленной. – Что вы имеете в виду?

– Примерно год назад к нам пришла Надежда Чекулаева, вы наверняка знаете ее, раз плаванием занимаетесь. Она же – спортсмен международного класса, если я не ошибаюсь. Сейчас она работает тренером в бассейне и ходит к нам на занятия!

– Правда? – изобразила я радостное изумление. – Ой, может, мне стоит с ней поговорить насчет тренерской деятельности? А то пока у меня никуда не получается устроиться…

– Конечно, поговорите, – кивнула Юля. – Только не во время репетиции, я не люблю, когда люди приходят в клуб поболтать. Да, кстати, уже без трех минут пять, пока раздевайтесь, мы скоро начнем!

И правда, зал начал наполняться людьми.

Пока мы с Юлей разговаривали, вошло несколько женщин разных возрастов – от двадцати и до сорока. Они здоровались с Юлей, а потом проходили в раздевалку. Я тоже последовала их примеру и отправилась вешать свою куртку. Однако среди вновь пришедших Надежду Чекулаеву я не обнаружила.

Я повесила куртку и вышла в общий зал.

Женщины в раздевалке переодевались, я не стала им мешать – в маленьком помещении и так не протолкнуться, поэтому не стоило создавать толпу.

Юля наконец-то разобралась с колонками и включила магнитофон. Заиграла тихая, красивая музыка, призывавшая всех приступать к занятию.

Юля объявила, что сейчас будет разминка, и всем необходимо встать в общий круг. Я заняла место напротив Юли, другие женщины стали подтягиваться в зал и вставать рядом. Юля начала со вращений и наклонов головы, коротко объявляя, что нужно делать.

Разминались не все – мне показалось, что эту часть занятия «старички» хотят пропустить.

Однако я старалась выполнять все указания руководителя, чтобы показать свою старательность. Параллельно с этим я оглядывала зал, выискивая Надежду Чекулаеву.

Почему-то она запаздывала – странно, ведь у нее в воскресенье выходной.

Вдруг она решила пропустить тренировку, и получается, что я приехала в клуб «Смауг» зря?

Пока что в зале, кроме нас с Юлей, находилось пять женщин – две из них приблизительно моего возраста, одна девушка лет двадцати, стройная и подтянутая, и две – лет по сорок – сорок пять.

Женщины были одеты в основном в юбки, в штанах были только молоденькая девушка да я. Между тем во время разминки в зал постоянно приходили новые Юлины ученицы. Они старались не мешать занимающимся, обходили нас вдоль стены с зеркалами, однако все равно на них отвлекались, поэтому разминка была чисто показная.

Наконец Юля заявила, что мы размялись, можно приступать к репетиции танцев.

Как раз в этот момент в зал стремительно вошла невысокая женщина в коротком зимнем пальто с меховым капюшоном. Пальто казалось стильным и дорогим, явно было приобретено в элитном магазине. На голове у женщины не было головного убора – стало быть, приехала в Дом культуры и творчества не на общественном транспорте, а на собственном автомобиле или такси.

Несмотря на свой невысокий рост, женщина не выглядела хрупкой и беззащитной. Напротив, она буквально распространяла вокруг себя ауру энергичности и властности.

Я сразу узнала во вновь прибывшей Надежду Чекулаеву.

Она поздоровалась с Юлей, кивнула остальным женщинам (по-прежнему в зале не было ни одного мужчины) и устремилась в раздевалку. Сменной одежды у нее не было – спустя пару минут Надежда вернулась в зал. Она была одета в тренировочные штаны, облегающие ее несколько полноватые, но красивые ноги, и в свободную бежевую футболку.

У Надежды были короткие светлые волосы, аккуратно уложенные в модную прическу, соответствующую возрасту тренера.

Видимо, над стрижкой женщины несколько часов подряд колдовала грамотный мастер-стилист – в жизни бы не поверила, что так красиво можно уложить волосы в домашних условиях.

Да, что и говорить, а за своей внешностью Надежда тщательно следила – Диана оказалась права, ее мать стремилась выглядеть на все сто. Пускай и с неидеальной фигурой и лицом, зато с дорогой одеждой и умелым макияжем.

Надежда встала в круг, Юля объявила название танца, который следовало отрепетировать. Он назывался «Поражение Бонапарта».

Юля пояснила (видимо, для меня), что танец этот – контрданс, который появился в 1798 году, когда эскадра адмирала Нельсона разбила флот консула Бонапарта, а поддержка англичан тунисским войскам помешала ему закрепить свою победу в Египте. В 1800 году Франция находилась в состоянии войны с Австрией, почти завоевала Италию, и потому у всей Европы было много причин не любить выдающегося французского полководца.

– Первая фигура контрданса символизирует войска, которые возвращаются с победой, – заключила Юля.

Насколько позволяли судить мои знания танцев, контрданс – это когда одна пара танцует напротив другой, а не по кругу. Однако, увы, на этом моя эрудиция в танцевальной терминологии себя исчерпывала.

Слова «па де буре», «па де аллеманд» звучали для меня как какая-то тарабарщина, и я вообще не понимала, что требуется сделать. Единственное, что было ясно, – это требование Юли разбиться по парам и определить, кто является кавалером, а кто – дамой.

Первым во избежание путаницы надлежало прикрепить себе на шею бумажный галстук, который застегивался на обычную булавку. Я вознамерилась пригласить Надежду, но опоздала – она встала рядом с двадцатилетней молоденькой девушкой, а мне досталась напарница лет сорока, одетая в длинную черную юбку.

– Первые пары идут в хвост колонны снаружи сета на восемь шагов! – объявила Юля. – Вторые пары поднимаются в это время вверх внутри колонны. Потом все пары разворачиваются и идут восемь шагов назад к своим местам. После первые пары идут восемь шагов вверх по колонне, а вторые – вниз, затем все пары разворачиваются и возвращаются на свои места!

Вроде я поняла, куда надо идти, но когда мы начали репетировать все это без музыки, вторая пара сбилась и пошла не туда, куда следовало, в результате остальные пары оказались не на своих местах.

Юля хлопнула в ладоши, призывая всех остановиться, и повторила более громким голосом:

– Вторые пары идут вверх внутри колонны, а не снаружи! Лена, Оля, вы что, забыли? Мы же на прошлом занятии этот танец несколько раз проходили! Давайте все заново!

Мы снова зашагали положенные восемь шагов. Я послушно топала рядом со своей напарницей, которую звали Наташа, и попросту выполняла то, что она мне подсказывала. С первой фигурой танца мы вроде как справились, однако на второй части начался и вовсе бедлам.

Юля потребовала, чтобы первые пары поменялись с партнером правыми плечами, затем прошли на место друг друга и сделали там поворот через левое плечо, дорисовывая «петельку», а после чего вернулись на свои места. Вторым парам следовало повторить эту же фигуру.

Вроде ничего сложного, но опять вторая пара напортачила (похоже, Лена с Олей либо оказались не слишком внимательными, либо проболтали всю предыдущую репетицию и теперь сбивали всех остальных). Благодаря Наташе, которая толкала меня куда нужно, наша пара оказалась не из худших, но из-за злосчастной второй пары в колонне Юля и вовсе рассердилась. Она уже говорила на повышенных тонах, было видно, что она сердится.

– Лена и Оля! – прикрикнула она. – Соберитесь наконец! Вы вообще меня слушаете или разговариваете? Хватит устраивать тут тусовку, скоро Рождественский бал, а у нас еще ничего не готово! Проходим вторую часть заново!

Увы, «Поражение Бонапарта» оказалось и впрямь поражением – кто-нибудь обязательно путался и сбивал всех остальных, что приводило Юлю в состояние крайнего раздражения.

Наконец она не выдержала и заявила:

– Так, хватит с этим контрдансом! Станцуем его в конце занятия, иначе мы попросту не успеем отрепетировать другие танцы! Девушки, которые лажают, обращаюсь ко всем! Рядом с магнитофоном лежат схемы танцев, пожалуйста, ознакомьтесь с ними! Эти же схемы выложены в группе, в обсуждениях! За неделю прочитайте хотя бы схемы тех танцев, которые мы танцуем на балу! Мы физически не успеем за два-три занятия выучить все с нуля! Так, все. Танцуем «Жиг Англез»! Напоминаю схему: первый и последний куплет – гран рон, остальные куплеты – мулине дам, мулине кавалеров, ронд дам, ронд кавалеров, турдеман со своим партнером и так далее! Мы его тоже отрепетировали на прошлом занятии, кто не помнит – читайте схему, там все написано! Начинаем!

– Это она сейчас с кем говорила? – округлила глаза я, обращаясь к Наташе. – Я, пожалуй, посижу, схемы почитаю… А то боюсь, если я начну путать тут всех, Юля меня и вовсе выгонит…

– Да не обращай внимания, Юля всегда бесится, когда мы спустя рукава все делаем! – прошептала моя напарница. – Ее можно понять, Лена с Олей попросту приходят и иногда все занятие болтают и хихикают, а на следующий урок сбиваются. Кому такое понравится!

Я согласилась с Наташей и уселась на лавочку возле магнитофона, наблюдая за танцующими парами. Вроде как они двигались слаженно, Лена и Оля не разговаривали, видимо, решили не злить Юлю и делать что она говорит.

Надежда держалась уверенно, так, словно знает все танцы наизусть.

В принципе вся трудность этих контрдансов состояла в количестве выполняемых парами фигур – одна пара шла вверх колонны, другая вниз, и меняться с партнером следовало определенными плечами, чтобы фигура выглядела правильно и красиво.

Если наложить танец на музыку, могло получиться весьма красиво, при условии, конечно, что никто не станет путаться.

По моему мнению, лучше всех танцевала молодая женщина лет тридцати, с прямыми волосами до плеч и в клетчатой черно-белой юбке да Надежда Чекулаева.

Как оказалось, женщина в юбке и оказалась той самой Аней-Анхэ, о которой рассказывала до занятия Юля. Анхэ вроде как ходила на исторические танцы давно, с момента образования клуба, поэтому у нее и получалось лучше всех. Ну а что касается Надежды, по-моему, женщина попросту серьезно относилась к своему новому увлечению, внимательно слушала руководителя и изучала схемы дома.

Я раздумывала про себя, как бы мне поговорить с тренером по плаванию на занятии, и тут обстоятельства неожиданно сложились в мою пользу – Юля объявила название следующего танца, которое звучало как «Pleasures of the Town», или, если перевести на русский язык, «Городские развлечения».

Юля принялась объяснять схему танца, а Надежда вышла из общей колонны и уселась на лавочку рядом со мной.

Я с удивлением посмотрела на женщину, не понимая, почему она не танцует, и проговорила:

– Вам не нравится этот танец? По-моему, тут из всех женщин вы да Анхэ знаете все схемы…

Надежда улыбнулась моему ловкому комплименту и пояснила:

– Танец сам мне нравится, его показывали в фильме «Гордость и предупреждение». Только здесь надо на каждый четвертый счет делать подскоки с вынесением ноги, а я потянула мышцу, поэтому не хочу уродливо скакать, как хромо-ножка. Танец-то я знаю, на прошлой неделе его репетировали. Думаю, к балу нога пройдет, а нет – так пропущу его, что поделаешь…

– Меня Женя зовут, – сочла я нужным представиться. – А вас?

– Надежда, – сообщила женщина.

Я решила брать быка за рога – репетиция танца скоро закончится, Надежда вернется в колонну, а я так и не успею с ней поговорить.

– Постойте. – Я изобразила внезапное озарение. – Неужели вы – та самая знаменитая Надежда Чекулаева? Я ведь не ошибаюсь, да?

– Откуда вы знаете мою фамилию? – удивилась женщина, однако совсем не выказывая раздражения или недовольства.

Я поспешила объяснить ей:

– Я с Юлей до занятия разговорилась. Сказала ей, что ищу работу тренером по плаванию, а она рассказала, что в клуб ходит звезда спорта, мастер международного класса по плаванию Надежда Чекулаева. Я-то вашу фотографию видела, но там вам двадцать лет, и у вас длинные волосы. Поэтому с новой прической и не узнала…

– С новой прической, новыми морщинами и новыми килограммами, – пошутила та. – Увы, время никого не жалует, а годы – не красят. Даже бывших чемпионов…

– Да ладно вам! – возразила я. – Какие у вас морщины, какие килограммы? По мне так выглядите вы просто обалденно, мне бы такую внешность! Ну и умения, конечно! Я хоть и окончила спортивный факультет, но чемпионом по плаванию не являюсь…

– Ну, какие ваши годы, Женечка! – улыбнулась Надежда.

Несмотря на сложившееся у меня представление о матери Дианы как о властном и самоуверенном человеке, сейчас мне казалось, что Надежда Чекулаева – весьма приятная, интересная женщина, доброжелательная и совершенно не заносчивая. Говорила она со мной приветливо, улыбалась мне, словно давней подруге. Может, Диана слишком предвзято относится к своей матери и считает ее суровее, чем на самом деле?

– Да я о спортивной карьере уже не мечтаю! – заверила я Надежду. – Мне бы тренером в бассейн какой-нибудь устроиться, и я была бы совершенно счастлива! Хочется работать по специальности, а не просто так иметь диплом о высшем образовании и не пользоваться им. Но, видимо, в Тарасове никуда не устроишься, придется мне искать совершенно не подходящую мне работу…

– Женя, а сколько вам лет? – поинтересовалась моя собеседница, внимательно посмотрев на меня.

Я решила сказать правду.

– Двадцать семь, – произнесла я. – Я после института физической культуры еще курсы закончила по иностранным языкам. Владею английским, немецким, французским и испанским, но хочу работать не переводчиком, а тренером по плаванию.

– Знание языков – вещь весьма полезная! – заметила Надежда. – У меня дочь окончила факультет иностранных языков, а вот я не слишком сильна в этом. Хотя у меня бывают ученики-американцы, редко, конечно, но случается и такое!

– Конечно, два образования – это прекрасно, вот только зачем они мне! – продолжала убиваться я. – Работы нет, применения своим знаниям я не нахожу… Выходит, что и училась без толку…

– Не стоит сразу падать духом и отчаиваться! – заявила женщина. – Знаете, Женя, мне кажется, я могу вам помочь. Понимаете, я сама работаю тренером в бассейне, инструкторов у нас много, но желающих плавать – еще больше. Вдобавок ко всему не со всеми тренерами я согласна, многие попросту купили себе диплом. Поэтому в нашем бассейне совсем не помешал бы новый инструктор по плаванию. К тому же вы здорово выигрываете в возрасте – сейчас ведь предпочтение отдается молодым тренерам, потому что считается, они лучше воспринимают новые техники и проще обучаются, нежели пожилые инструктора. Так что, если хотите, я могу поговорить с директором бассейна насчет вас.

– Ой, как я вам благодарна! – Я сделала вид, что едва сдержалась, чтобы не заключить Надежду в объятия. – Неужели это правда? Вот не думала, что мне так повезет!

– Только сразу трудоустройство я вам не гарантирую, – продолжала Надежда. – Прежде чем работать инструктором по плаванию, необходимо пройти стажировку у того тренера, который уже работает в бассейне. Ну ведь понимаете, надо и на вашу технику посмотреть, и специфику работы объяснить… Говорите, диплом у вас есть, и это замечательно, потому что без диплома и без разряда никого на работу не возьмут. Хотя… вы вроде говорили, что спортивную карьеру не сделали?

– Ну, по сравнению с вами – так я вообще не умею плавать! – польстила я женщине. – У меня всего лишь мастер спорта, и все. Больше ничем похвастать не могу.

– Мастер спорта просто так никому не дается! – заявила Надежда со знанием дела. – Если у вас есть разряд, то трудоустройство я хоть и не гарантирую, но утверждаю, что шансы вы имеете. Но это опять-таки решает директор бассейна. Я могу вам помочь только тем, что возьму вас на стажировку…

– Дамы на лавочке! – внезапно прервала нашу беседу разгневанная Юля.

Я совсем позабыла, что нахожусь на занятиях по историческим танцам, и тут же закрыла рот, хотя намеревалась ответить Надежде.

– Если вы пришли в клуб поболтать, то прошу вас удалиться в раздевалку! Из-за ваших перешептываний меня никому не слышно, еще раз повторяю: здесь не тусовка, а подготовка к важному мероприятию! Если вам это не нужно, то нечего и приходить!

– Э… Надежда мне схему танца объясняет! – сразу же нашлась я. – Я термины не понимаю, тут написано непонятно! – Я кивнула на лист со схемами танцев. – Просто мне тяжело все понять с нуля, поэтому необходимо, чтобы кто-то мне объяснил. А в раздевалке мы разговаривать не можем, потому что мне надо видеть, как выполняется та или иная фигура! Надежда же не может мне пантомимой все объяснить!

– Ладно, только разбирайте танцы не так громко! – смягчилась Юля.

Видимо, ее покорили мой беспомощный вид и желание разобраться в премудростях контрдансов и кадрилей.

– Я, конечно, все понимаю, но о других тоже думайте. И я уже весь голос себе сорвала, чтобы все меня услышали!

– Хорошо, мы будем говорить очень тихо! – клятвенно заверила я Юлю.

Надежда улыбнулась мне – похоже, ее позабавила моя находчивость, и она прошептала:

– Женя, давайте после занятия обменяемся с вами номерами телефонов. У меня как раз завтра рабочий день, с семи утра. Поэтому, если вы хотите, можете подъехать в бассейн, где я работаю!

– Очень хочу! – закивала я, точно китайский болванчик. – Вы даже представить себе не можете, как я вам благодарна! Обязательно дождусь конца занятия, вас мне послало само провидение!

– Вот и замечательно! – снова улыбнулась Надежда. – Ладно, пойду в колонну, «Городские развлечения» вроде закончились, сейчас будет, наверно, «Император Луны». Его-то я танцевать могу… Кстати, Женя, в конце занятия у нас обычно танцуют вальс. Если вы танцевали его когда-нибудь, то вам это труда не составит. Понимаю, как, наверное, скучно сидеть на занятии, когда все вокруг танцуют…

– Нет-нет, что вы! Напротив, мне все жутко интересно! – заверила я Надежду. – Особенно когда под музыку и никто не путается, выглядит очень красиво…

– Приходите на Рождественский бал! – пригласила меня тренер. – Уверена, вам понравится. Там точно никто ни на кого не будет орать, все будут одеты в красивые платья и вести друг с другом светские беседы. Даже если вы не выучите ни одного танца, можете просто побыть зрителем, чтобы узнать, как у нас проходят балы! А если вам понравится, то к следующему балу, посвященному творчеству Бернса, вы и сами можете подготовиться!

«Ну, надеюсь, до Бернса я охранять вас не буду», – подумала я про себя.

Лично я стараюсь дел не затягивать и не дожидаться, когда на человека совершат покушение, а узнать, кто является преступником и вывести его на чистую воду. Максимум планирую посвятить неделю делу Надежды Чекулаевой, а потом либо заниматься новой работой, либо… либо отдыхать за просмотром киноновинок.

Этого я, конечно, Надежде не сказала, а заверила ее, что обязательно приду и на Рождественский бал, и на Новогодний, и на бал в честь Бернса, и вообще посвящу всю свою жизнь посещению всевозможных балов… И конечно же, стажировке у Надежды.

Женщина снова улыбнулась мне и вернулась в колонну, а я принялась ожидать окончания занятия.

Как и говорила Надежда, в конце репетиции танцевали вальс.

Мне пришлось изобразить несколько движений, так как сама Надежда Чекулаева пригласила меня на танец. Я легко подстроилась под ритм вальса, и мы довольно сносно покружились под мелодичную музыку.

После этого Юля объявила, что сегодняшнее занятие подошло к концу, и она ждет всех в следующее воскресенье.

– Да, за занятие сегодня сто пятьдесят рублей с каждого, – подытожила она.

– Что, так мало? – изумилась я.

Юля услышала мой вопрос и кивнула:

– Вообще-то это много. Мы платим только за аренду помещения, и чем больше народу, тем меньше плата за занятие. Пробное вообще бесплатное, тем более вам, Женя, не повезло – вы попали на репетицию к балу. Считай, просто так просидели все три часа. Я бы хотела вам объяснить основные движения и начать с самых азов, но вы понимаете, до бала осталось совсем немного времени, а у нас творится настоящая катастрофа… Все путаются, почти никто дома схемы не учит и не читает…

– Нет-нет, что вы! – поспешила возразить я. – Надежда вот мне очень понятно объяснила танец, который «Городские развлечения» называется. Я еще дома схему прочитаю и точно его запомню! Ну, и первый я практически весь протанцевала, «Поражение Наполеона» вроде…

– Эх, мы его так и не прошли повторно! – сокрушенно вспомнила Юля. – Не понимаю, почему в отношении него возникли такие трудности… Танец-то несложный, но все просто чудовищно всё напутали…

– Может, потому что танец – «Поражение»? – усмехнулась я. – Вот оно и распространяется не только на Бонапарта, но и на всех, кто его танцует!

– По-другому и не скажешь… – снова вздохнула женщина. – Если на следующем занятии повторится такая же история, думаю, придется вычеркнуть его из программы. Чтобы не позориться лишний раз… Станцуем меньше танцев, зато лучше их отрепетируем! Да, Женя, я вам обещала, что позанимаюсь с вами среди недели. У вас как, есть желание поучиться?

– Конечно! – Я на всякий случай не стала сразу отказываться.

Кто знает, вдруг Надежда тоже изъявит желание прийти на тренировку в будние дни, так у меня будет повод увязаться вместе с ней.

Пока я не заметила, кто из присутствующих мог бы желать зла бывшей звезде спорта по плаванию – хотя бы по той простой причине, что общалась Надежда только со мной. Даже у Юли нет повода злиться на Надежду – она ведь хорошо танцует, да и потом, не станет же руководитель исторических танцев посылать человеку письма с угрозами и отравленные конфеты на работу!

Собственно, от посещения исторических танцев я и не ожидала ничего такого знаменательного – мне всего лишь нужен был повод познакомиться с Надеждой в неформальной обстановке. Ведь если бы я заявилась в бассейн и с порога начала проситься в ученицы к Чекулаевой, у той могли возникнуть вполне законные подозрения касательно моей персоны.

Во-первых, она подумала бы, что я либо имею отношение к тем происшествиям у нее на работе, либо у меня имеются какие-то другие цели. А так – Надежда сама пригласила меня к себе в бассейн, поэтому мое появление не вызовет у нее абсолютно никаких подозрений!

В раздевалке мы обменялись с Чекулаевой номерами телефонов, после чего та сказала, что торопится домой – за ней приехал муж на машине, и ей нужно ехать.

– Женя, может, вас подвезти? – предложила Надежда вежливо.

Я также вежливо отказалась, сказав, что у меня тоже собственный транспорт. Мы церемонно распрощались, и Чекулаева направилась к выходу из Дома культуры и творчества. Я тоже не стала задерживаться и покинула здание.