Marin Bennet
Дора. Книга 2: Пришествие
Глава 3.
" Взаимопомощь."
* Варсон *
– Пли!– и секундой спустя раздались посвистывающие звуки летящих глиняных наглухо запечатанных горшочков.
Пролетев над вырытым рвом, они начали стремительное движение в несущуюся на нас массу мутантов. Ворвавшись в их ряды, красноватые сосуды высвободили всю мощь заключённую в них. По округе разнеслись звуки взрывов, раскидывающих тварей во все стороны, отрывая от них куски плоти. Земля летела в стороны, пыль и дым туманом поднимались в высь. К сожалению, Мира успела произвести лишь пару десятков бомбочек, но и они ощутимо сократили поток монстров.
За эти два месяца мы успели немного подготовиться к очередному нападению безликих. Оказалось, они регулярно совершают нашествия на местных. По словам вождя, раньше они нападали небольшими отрядами, но были в разы сильнее. Но чем больше защитников зеленокожих погибало, тем больше становились отряды мутантов. Однако, нынешние уродцы, по заверениям местных, не обладают и половиной от мощи их предшественников. Но даже так, всё ещё оставались опасными.
– Огонь из арбалетов!– и вновь округа наполнилась свистом, но на этот раз создаваемым каменными болтами. 500 каменных игл 15 сантиметровой длинны и толщиной в палец взмыли в небо, чтобы затем плотным потоком накрыть орду кровожадных чудищ.
Каменные болты заменили стрелы, а арбалеты заменили луки. Болты из-за своей тяжести и остроты вонзались в плоть врага гораздо глубже, нанося более серьёзные раны, провоцируя кровотечения. Мы обучили ещё пару сотен жителей стрельбе и назначили в защитники поселения, как отряд дальних атак. Арбалеты были массивны, так как каменный болт запустить на достаточное расстояние мог только такой увесистый аппарат для стрельбы. От того перезарядка была медленной. Чтобы компенсировать низкую скорострельность и решили увеличить количество стрелков. Ширина рва была увеличена в пять раз, составив в итоге 25 метров, чтобы у арбалетчиков было больше времени и они смогли нанести максимальный урон. Хотя их всё же было недостаточно для ликвидации нападающих.
У края рва выросли каменные колья 5 метровой высоты. Их создали управляющие песком жители, вернее житель. Лишь у одного старичка навык был развит на столько, что по моей просьбе он смог уплотнить песок в каменные монолиты. Хотя это были скорее кристаллы, состоящие из спрессованных песчинок. Весь край был огорожен и лишь в нескольких местах мы оставили проходы. Через них монстры, выбравшиеся со дна, продолжали движение к деревянной стене, окружающей город. Но проходя сквозь эти узкие просветы, они попадали под атаки огненных навыков. Пироманты могли контролировать пламя, чем мы и воспользовались при составлении плана обороны. По трое из них располагались возле проходов и выпускали огонь единым потоком, объединив силы. Три обжигающих луча сливались в один и поджаривали несущихся впереди мутантов, которых тут же добивали копьеносцы.
Безликие пытались использовать навыки, как и в прошлый раз, но для их ликвидации Мира и несколько других местных, получивших прибавку к физической силе, имели наготове метательные копья. Изготовленные из переплавленного гранита, они весили по 20 килограмм каждое. Производство баллист для их метания решили отложить пока.
– Мира! На 12 часов!– указал ей Орнэл на очередного уродца, бледнеющего от окутывающих его тело молний.
– Выкуси!!– прорычала она бросая тяжёлый снаряд в цель. Размывшись от набранной скорости, словно пушечное ядро он устремилось вперёд. Остриё нашло свою цель и пронзило череп жертвы насквозь, раскидывая ошмётки мозгов, костей и лужи крови .
Этот метод был эффективен, но при условии, что ты попадёшь в цель. Потому в одного монстра летело сразу 3 копья. Ведь тут главное было максимально проредить ряды тварей дальними атаками, чтобы в ближнем бою было легче отбиваться. Мира с метателями занимались устранением только безликих, имеющих навык. Они были самыми опасными. Днарглар предупреждал о силе их атак, описав их как стихийное бедствие:
"– Они поражают всё в радиусе трёхсот метров и наносят огромный урон, рассеивающийся от центра к периферии. Всех кто будет рядом с монстром, моментально превратит в пыль, а у стоящих у края зоны поражения будут серьёзные раны. – сказал он.– Нам часто доводилось попадать под их навыки когда их нападения только-только начинались. Тогда мы ничего о них не знали и наши воины гибли десятками…Но со временем мы смогли снизить потери. Хотя это в том числе благодаря уменьшившейся силе монстров."
Потому и мы с командой высматривали в первую очередь мутантов, готовящих удар по площади. Орнэл забрался на возведённую для него обозревательную вышку и с высоты выцеливал их. Он наблюдал в том числе и за происходящим на дне рва.
В этот раз вождь не использовал свой боевой клич, посему никаких прибавок к показателям мы не получили. Решили оставить это на крайний случай, учитывая последствия лично для нас.
Пока всё шло хорошо: мутантов с каждой секундой становилось всё меньше, дальше каменных баррикад они не продвигались. Никто с нашей стороны не получил серьёзных ранений.
– Болты заканчиваются, но количество целей значительно уменьшилось, приблизительно до 150. Справимся в ближнем бою.– заключила Нария, пристально осматривая поле боя.– В следующий раз нужно будет разместить стрелков в переднем ряду, чтобы провести обстрел монстров до их спуска в ров, а затем стянуть их обратно к стене.
– Хорошо.– кивнул я в ответ.
– По правде сказать, на данный момент угрозой является лишь их количество. Возможно наиболее сильные мутанты были уже убиты. – продолжила она, помня слова Днарглара о первых безликих, что ударом хвоста черепа в месиво превращали. Мы таких сильных особей не наблюдали.
– Я бы не надеялся на такую удачу. Скорее всего, они просто заняты другими делами или забравшись на верх по иерархической лестнице стали отправлять более слабых за едой. Но что-то мне подсказывает, что мы их всё-таки встретим.– мне мало верилось в то, что столь сильные чудовища могли просто сгинуть в один день. Ну либо не так уж сильны они были, как местные их описывали.
Когда осталось менее трети от первоначального количества враждебных животных, некоторые из них бросились отступать. И как в прошлый раз, они уносили с собой некоторые тела погибших сородичей.
– Зачем им тела?– поинтересовалась Мира.
– Не знаю…но они весьма разборчивы.– указала штурман на двух безликих, откапывающих две туши из под других мёртвых тел. Взгромоздив их на плечи, они рванули прочь восвояси .
– Это…они подбирают только тех кого мы ликвидировали.– инженер продолжала держать тяжёлое копьё наготове.
– То есть, они уносят только тех, кто навыками владел? Но зачем?– размышляла вслух Нария.
– Это явно неспроста. Орнэл, отследи направление беглецов!– крикнул я пилоту.
– Они ускорились. Причём прилично! Километров 80 в час точно! Бегут пока в сторону гор.– он продолжал наблюдать, пока не потерял их из виду. Всё же его зрение сильно лучше нашего, но и он не может различить что-либо на расстоянии 5 километров.
Добив последних уродцев, мы вздохнули. А вот местные начали орать во всё горло от радости.
– Сегодня, мы не только не потеряли ни одного война, но и даже серьёзных ранений не получили!– подбадривал всех вождь.– И всё это благодаря нашим союзникам и их мудрости!– указал он рукой на нас.
В наш адрес полетели благодарности, похвала и комплименты. Честно сказать, какой-то радости я не ощущал и моё эго это тоже не грело. Как-то всё было просто. А вот тревожное чувство поселилось в моей душе.
– Нария, нужно готовиться к более мощным нападениям. Не просто так эта мелочь сюда бегает и не просто так трупы обратно забирает, пусть и не все. Чую, скоро станет опасно.– шепнул я своим, пока инопланетяне предавались радости.– Мира, нужно больше взрывчатки.
– Я б с удовольствием произвела, но селитра – тут вещество дефицитное. Производить порох из-за этого сложно. Я пока не знаю чем её заменить, а массово производить её не в состоянии на сегодняшний день.
– Ну хотя бы столько же бомбочек сделай. Параллельно можешь искать альтернативы. Остальным мы займёмся.– я двинулся в сторону Днарглара, который что-то оживлённо обсуждал с бойцами. За это время мы немного подучили язык местных, правда пока могли поддержать примитивнейший диалог, но это лучше чем ничего. Нария подошла к вождю вместе со мной.– Что будем делать с телами? Сожжём или на удобрения?– я кивнул в сторону сотен трупов, разбросанных вокруг. Монстры были разных цветов, но все имели примерно одни размеры и чуть превышали 2 метра, массивные передние лапы с внушительными когтями по 3 сантиметра шириной, отсутствие ртов и глаз, язвы-опухоли по всему телу, из которых лился гной.
– Зачем? Они сами через пару дней иссохнут.– ответил он.
– Ну так это опасно, столько трупов поблизости от города будут гнить…Что если начнётся эпидемия?– перевела штурман мои слова.
– Они не гниют. К завтрашнему утру останутся только кости. Их тела будто пыль раздуваемая ветром: незаметно рассеиваются.-ответил он, поднимая с земли лапу мутанта. Отрубил от неё кисть и всучил мне.– Возьми с собой, сам увидишь.
Я взял.
– Хорошо, тогда мы можем возвращаться?– оглядев поле боя я готов был уже возвращаться домой. Нужно было ещё пищевую смесь в пропорциях смешать.– Нужно обновить передние ряды кольев и сделать их чуть толще.– указал на обломленные верхушки острых баррикад. Безликие прыгали на них, пытаясь перепрыгнуть, или не осознавая что они вообще там есть, и насаживались на них. Некоторые откалывали каменные шипы пока пытались с них снять свои туши.-Снаряды для арбалетов собрать, используем их снова.
– Да, конечно. И ещё раз, спасибо за помощь. Вы сохранили жизни как минимум 5 воинов.– он положил руку себе на грудь и слегка поклонился, после чего дал распоряжения по обновлению передних заграждений и сбору снарядов.
Возвращаясь в поселение, я передал лапу Мире:
– Посмотри её в анализаторе. С чего бы они за ночь разложиться успевают.
– Сделаю.
– Нария, что думаешь?– продолжая шагать по протоптанной тропинке в окружении возвращающихся домой инопланетян, я вернулся к поручению, которое дал девушке до начала атаки.
– По тому, что я наблюдала, они не слепы, пусть и не видят всех препятствий. Я бы предположила что они ориентируются по ультразвуковым волнам, но это спорный момент. А вот наше местоположения они прекрасно определяют. И опять же, не могу с уверенностью сказать что ориентируются они по запаху. Выраженно коллективное сознание. Мелкие монстры окружают и обеспечивают эскорт для бойцов с навыком массового поражения, забирают их тела…Лидирующих особей не заметила.
– По моему и так очевидно их ориентация по запаху и слуху. У них же ни глаз ни рта!
– Бролтус, мы не имеем ни малейшего понятия о строении этих животных, так что ничего утверждать наверняка мы не можем, лишь предполагать. К примеру как они питаются. А заниматься изучением их анатомии это не по нашей части. Это было бы работой для Цеона. – пока шёл, достал резак. Не пришлось его использовать, но по привычке проверил его состояние и чистоту лезвия.– Нужно будет организовать преследование и узнать откуда они приходят.
– Это может быть проблематично. Они с лёгкостью набрали нехилую скорость и лавировали меж деревьев, словно и не по густому лесу бежали.– отметил пилот.
– А какой-нибудь маячок или дрон для слежки с высоты мы можем сделать?– поинтересовался я у наших инженера и механика.
– Из чего? Простите капитан, но я не могу из гавна и палок на коленке квадрокоптер с оптической камерой собрать. – Мира в очередной раз напомнила о том, что мы далеки от благ цивилизации.
– Может у местных есть какая-нибудь способность…вроде полёта или вселиться в одного из мутантов могут?– навёл меня на мысль Орнэл.
– А что, вполне возможно. Надо будет у вождя спросить.
– Кэп, мы и правда тут остаёмся?– шёпотом спросила инженер.
– Тебя что-то смущает?
– Как минимум то, что местные уже 10 лет с этими монстряками бодаются. Не особо привлекательная перспектива по мне…
– Я согласен. Не понятно где конец этого противостояния.– поддержал её механик.
– Там же, где и его начало. Надо найти откуда они приходят и ударить по гнезду.
– Гнезду?– переспросила Мира, перескакивая через упавшее дерево, которое, к слову, она сама и повалила пару дней назад, во время подготовки.
– Капитан имеет ввиду, что они могут быть как муравьи, раз проявляют признаки коллективного сознания. То есть, они могут иметь что-то вроде гнезда, откуда они и приходят.
– Не могут, а точно имеют, Нария. Как минимум, для совместного нападения у них должна быть точка сбора, откуда они и начинают движение всей оравой.– поправил я штурмана.– Мало вероятно что они все в одном месте обитают, слишком проблематично было бы обеспечить всех едой.
– Согласна. Отсутствие рта не означает, что они не принимают пищу. Есть и другие способы насыщения, например через всасывание всей поверхностью тела. Но то, что без пищи до таких размеров дорасти невозможно-это факт. Теорию об их схожести с бабочкой-однодневкой я сразу отметаю.
– Она права. Не вижу смысла в этих нападениях, если им даже еда не нужна.– поддержал пилот свою зазнобушку. В последнее время он всё очевиднее поддерживает её позицию в любых дискуссиях.
– Кстати о еде. Мы что, правда будем только порошок делать?– Мира недовольно поморщилась, обернувшись ко мне.
– А что? Его удобно хранить: в горшок насыпал, в сухое место поставил и всё.
– Да, но на вкус он …как песок жрёшь.– она недовольно пнула камешек, лежащий на дороге. Тот от такой силы набрал первую космическую и скрылся из поле зрения, словно им из пушки выстрелили.
– Можем набрать банклажанов, высушить, растереть и смешать с смесью. Будет такое пюре питательное со вкусом винограда.
– Ооо! Отличная идея, кэп! Банклажаны на вкус всяко приятнее будут.– воодушевилась негритянка.
– Попрошу дочь вождя помочь со сбором. Они всё равно пойдут по джунглям , может меня и Бролтуса с собой возьмут. Вообще, нам повезло что нас приютили. Тут мы и поспать можем, не прислушиваясь к каждому шороху, и помощи попросить в некоторых делах. Можем еды заготовить, устроить себе какой-никакой комфортный уровень жизни. Сложно отрицать плюсы оседлой жизни, тем более в незнакомом мире.
– А как же наши?-продолжила она.
– А что с ними? Мы ничего не знаем об их судьбе или местоположении. А продолжая двигаться группкой из 5 человек, мы многого не добьёмся. Тем более если нарвёмся на вот такой вот отряд мутантов. Это сейчас нам было их легко одолеть, потому что нас было много и имели план. А если бы нас было всего 5?
– Нас бы разорвали…
– Именно. Так что надо наслаждаться комфортом, пока есть такая возможность.
************************************************
– Пойти с нами? Вам что-то нужно?– поинтересовалась Рална, старшая дочь вождя.
– Да, мы бы хотела собрать банклажанов.
– Чего?…Ааа, плоды малых деревьев.– кивнула она на продемонстрированный Нарией плод.– Вы и их едите?
– Да. Мы хотим ими запастись, потому капитан и Бролтус хотят отправится с вами на поиск пищи.
– Не стоит, уверена у вас и без этого полно дел. Мы соберём их для вас.– добродушно улыбнулась девушка.
– Ничего страшного, мы справимся.
– Нет-нет! Мы вам многим обязаны! Только благодаря вам, нам стало проще отражать нападки монстров!– она продолжила улыбаться и кланяться.– Это меньшее что мы можем для вас сделать в благодарность.
– По правде сказать, я хотел осмотреть окрестности. Так что, всё же хотел бы пойти с вами.– перевела ей Нария.– Это может быть полезным.
– Ох, раз так, тогда мы с радостью сопроводим вас.– она наконец выпрямилась и собралась. Явно восприняла мои слова слишком серьёзно, как какое-то задание чрезвычайной важности.
Ближе к закату Днарглар вернулся в город с остальными. Запасы каменных болтов они оставили у стены, чтобы не таскать их туда сюда. А для тренировок арбалетчиков было решено сделать новые, тем самым и запасы пополнить.
– Летать?! Нет, у нас нет никого с таким умением. -ответил вождь.– Мы пытались определить откуда они приходят, но за ними не угнаться, слишком быстры когда отступают. А после того, как третий отправленный на разведку отряд не вернулся, мы перестали отправлять следопытов за ними.
– А может кто-то может… вселиться в одного из монстров или животное? Или отметить мутанта как-то и проследить за ним?
– Варсон, если бы мы так могли, то не стали бы отправлять воинов на разведку.
– Да…но стоило спросить.
– А про животных…Регтол умеет животных подчинять. Только не думаю, что это будет полезно. Он может давать им команды "отнеси-принеси", но не видеть их глазами.
– Животных подчинять? Да нет, это как раз может оказаться весьма полезным.
Глава 4.
" Смерть- это часть жизни. "
* Цеон *
Я схватил вгрызшуюся в моё ухо крысу, надавил на пасть с боков от чего она разжала мелкие зубы. От злости сдавил чёрную тушку, но как только мои пальцы сжались сильнее, её тело из мягкого желеобразного стало каменным. Как-будто сжимал статуэтку в руке. Зверёк издал истошный писк, прокатившийся эхом по гладким коридорам десятки раз. В тот же момент всю крысиную массу с меня словно смыло. Они отпрянули прочь, взяв меня в кольцо. Весь пол был чёрным от их тушек и лишь я сидел в центре небольшого круга, свободного от камнеедов, продолжая держать в руке покрытую каплями моей крови зубастую животину. Они отступили так же резко, как и напали, от того я не сразу сориентировался. Но парой секунд спустя схватил с пола резак и вскочил на ноги. Медленно стал двигаться к выходу, не сводя глаз с живого покрытия. Они отступали по мере моего приближения, расходились предо мной, словно поток воды, огибающий валун.
Из пещеры выходил спиной вперёд. К тому моменту крысы были только впереди меня. Они лишь наблюдали за мной и молча шагали следом, стоило мне сделать хоть шаг. Если шёл им на встречу, они пятились назад, если шёл от них, они двигались за мной…Их будто загипнотизировали.
"– Может я схватил вожака или у них развита эмпатия?"– я глянул в маленькую мордочку своей заложницы. Она была спокойна, не рыпалась, не визжала, не кусалась больше, лишь смотрела на меня, свесив хвост безвольной плетью.
Я решил не испытывать свою удачу и продолжил шагать к выходу из горы. Когда наконец до него добрался, смог разглядеть зверька в своей руке в деталях. Чёрное тельце, прозрачное. Внутри видны более тёмные органы, видна жёлто-зелёная жидкость бегущая по телу, кровь судя по всему. Форма черепа и морды как у ласки, но ушки длиннее. На лбу небольшой шишковидный костяной нарост, возможно рог. Нос похож на символ бесконечности. Тело абсолютно голое, без меха, прохладное на ощупь. Глаза небольшие, малинового цвета, окружённые ресничками. Кончики пальцев оканчиваются сплошными когтями, словно отдельными фалангами. Хвост сегментированный, покрытый мельчайшими чешуйками. Зверёк мне даже показался симпатичным.
Из прохода выползли остальные члены стаи и встали как истуканы, буравя меня маленькими малиновыми глазками. Я подошёл к краю, спустился на половину, а затем поставил камнееда на землю и разжал пальцы. Сам при этом тут же продолжил спуск. Глянув вверх, увидел как со всего края свесились маленькие мордочки и наблюдали за моим побегом. Никто из них даже не попытался следовать за мной дальше.
Солнце уже роняло последние лучи, а я взбирался на своё дерево-кровать, на котором припрятал и свои запасы еды.
– Хватит на сегодня приключений.– пробормотал я, протирая ухо антисептиком. К счастью, мне удалось найти растение, чей сок хорошо обеззараживал. Правда кожа от него окрашивалась на несколько дней в синий цвет, но это пустяки.– " Может обойти горы и с другой стороны попробовать место для убежища подыскать? Может там ни на кого не нарвусь…"
Пока думал о том и этом, незаметно для себя уснул.
*******************************************************
Утро началось со стресса. Стоило мне открыть глаза и немного потянуться, разминая кости, как я обнаружил себя в окружении чёрного ковра! Камнееды сидели на соседних ветках, на земле вокруг дерева, на соседних деревьях. Сидели и наблюдали за мной! Это выглядело жутко, особенно спросонья! Я чуть не свалился из своего "гнезда"!
– Какого чёрта вам надо?– тихо негодовал я, пока медленно спускался со ствола.
Зверьки всё так же смирно сидели. Агрессии они не проявляли. Возможно потому, что не видели во мне опасности, а днём ранее напали на меня от неожиданности.
Я надел рюкзак, взял сплетённые одеяла и направился прочь. Лавируя между высокими тонкими бледно-оранжевыми стволами ветвистых деревьев, направлялся в обход горы. Было больше похоже на то, что я иду в зарослях высоченной травы, такими тонкими были стволы большинства деревьев. Но при этом, они были неимоверно крепкими! Их верхушки разрослись и похожи на огромные корзины или гнёзда. Впервые увидев их, я даже подумал, что это жилища каких-то огромных птиц или других локальных летающих животным.
Ветер развевал упругие веточки с красными овальными листочками, пространство наполнялось ленивым пением местных птичек. Редкие золотистые лучи солнца, продиравшиеся сквозь кроны будто через сито, одаривали своим теплом небольшие кустики и цветущие травы, приютившиеся под покровом леса.
Незваные гости пошли за мной и несколько минут меня преследовали, но затем остановились. Не оборачиваясь, я продолжил идти, уже не слыша их шуршащих по опавшей листве шагов. Но вдруг раздался жалобный писк и я бросил на них взгляд. Они стояли метрах в 10 позади, переминались с лапки на лапку.
– Ухожу я, ухожу! Не буду к вам лезть, туши вы прозрачные.– я попятился от них.
Они опять заверещали. Нервно оглядываясь то на меня, то на парящие над землёй горы, они изредка жалобно пищали, пока ни рванули за мной, словно волна цунами. Я и опомниться не успел, как они уже нагнали меня и шли рядом. Но они были уже не столь спокойны. Постоянно останавливались, крутили головами по сторонам, принюхивались. Я им стал совершенно неинтересен.
– " Похоже, они считают эту местность опасной или она им совершенно не знакома. Зачем тогда увязались за мной?"– я продолжал поглядывать за ними, чтобы не быть застигнут ими врасплох в очередной раз. Но на этот раз, застигли их.
Из близлежащих синеватых кустов молнией выскочило длинное тонкое тёмно-коричневое тело, окутавшее собой одного из камнеедов. От неожиданности, мы все подпрыгнули, а зверьки ещё и бросились назад. Но услышав верещание попавшего в захват собрата, они подскочили ему на помощь. Своими маленькими зубками они вгрызлись в тело местной многоножки и кусали её все вместе, пока она наконец ни ослабила хватку. Увы, для её жертвы было уже поздно. Пока часть зверьков разрывали на кусочки горе охотника, другие осматривали тело погибшего члена стаи. Они тыкали трупик носами, издавали тихие писки, но в ответ не получили никакой реакции.
Я подошёл ближе. На земле была лужица жёлто-зелёной крови камнееда.
– " Перегрызла артерию?"– заключил я, осмотрев шейку.
ТРУП КАМНЕЕДА, НЕ СЪЕДОБЕН.
КРОВЬ КАМНЕЕДА. СОСТОИТ ИЗ РАСТВОРА КВАРЦЕТОНА И ФЕРМОНИЯ В ВОДЕ, КОНЦЕНТРАЦИЯ 0,75%.
– Раствор фермония и кварцетона? Это же…это же вода в состоянии щёлочи и кислоты!– я вспомнил о проводимых мною опытах ещё на борту Тисмуса, а так же о разговоре с Дорой.– Точно! Камнееды! Вы и есть та форма жизни на основе кварцетона!– столько месяцев прошло с того дня, что я и забыл об этом. Да и тему эту мы подняли тогда вскользь.
Три зверька зажали в зубах тельце погибшего. Один ухватил за хвост, двое за передние лапки. Взмахнув хвостами словно хлыстами, они оторвались от земли и взлетели! Выпрямив тушки, как в прыжке, они летели ко входу в парящие горы, используя хвост как весло для скольжения по воздуху. Остальные провожали их взглядом.
– Иди сюда.– вытянул я руку к одному из застывших поблизости камнеедов. Мой голос заставил всех обернуться. Выбранная мною цель, потупив взгляд, смотрела на меня пару секунд, но потом начала двигаться ко мне. Правда затем стала пялиться во все глаза в кусты, из которых выскочила многоножка.
– Всё хорошо, не бойся.– наконец он подошёл вплотную.
Я аккуратно подался вперёд и медленно приблизил к его мордочке свою руку. Он продолжил сидеть. Тогда я его осторожно погладил. Он вильнул хвостом. Я воспринял это как хороший знак и взял его на руки. Тушка расслабленно повисла на моих пальцах, как-будто так и надо. Другой рукой стал снова гладить его затылок, чем вызвал ещё несколько ленивых взмахов хвостом.
– Считают богом во плоти, да?– вспомнились мне слова из моего титула.– Что ж, пошли обратно. Пока ещё кого-нибудь не съели.– я хоть и не просил, но они увязались за мной и подвергли себя опасности. Мне стало немного жаль умершего за зря зверька. Хоть я помнил об их нападении на меня в тоннелях.
– Пойдём глянем, что ты у нас за диво зверь, летающая Ласка.
ХОТИТЕ ПРИСВОИТЬ КАМНЕЕДУ ИМЯ Летающая Ласка?
– Что? С чего это вдруг?…Ну допустим. Да, хочу.– и в один миг зверёк в моих руках обрёл имя:
КАМНЕЕД.
ИМЯ: Летающая Ласка
ВОЗРАСТ : 3 года
ТИТУЛ: ПЕРВЫЙ НАЗВАННЫЙ В СВОЁМ РОДЕ.
– Ого! Ты и титул получил?!– удивился я, рассматривая зверька, выискивая изменения в его теле, но похоже титул на него никак не повлиял физически.– А ведь Дора говорила, что любое живое существо может получить награду за достижение…
***************************************************
– Значит пищевод, "желчный пузырь", " печень", желудок, второй желудок, третий желудок, лёгкие, сердце, гениталии…Ну и мозг. Вот и весь список видимых органов. Ни почек, ни мочевого пузыря, ни кишечника с анальным отверстием…В туалет вы не ходите что-ли?– я осматривал поднятого мною зверька. Он послушно лежал на спине раскинув лапки в стороны и не мешал мне утолять свой интерес натуралиста.– А если другого глянуть?– я отпустил Ласку и взял другого камнееда в руки. Они подозрительно легко давали себя тискать.– Да, всё тоже самое… А это что за бурый круглешок?
У второго подопытного в третьем желудке было что-то красное. Я было подумал что это кусочек еды, но присмотревшись увидел следующее:
КРОВЬ( ЧЕЛОВЕКА ), СВЕРНУЛАСЬ 16 ЧАСОВ НАЗАД. СОСТАВ:....
– Кровь? Не моя ли часов?– я заглянул в глазки существа.– Так это ты меня вчера за ухо цапнул, морда зубастая!? А если я тебя покусаю?– я потыкал его в пузико пальцем, но он лишь раскинул лапки и обмяк в ответ.– Будешь Занозой.
ХОТИТЕ ПРИСВОИТЬ КАМНЕЕДУ ИМЯ Заноза?
– Да, заноза в одном месте.– я едва потянул его за хвост, но он его отдёрнул.
Мы вернулись к горам, но я забираться наверх не стал. А вот большинство зверьков взмыло в воздух и отправились восвояси, часть осталась со мной. Одни возвращались, другие уходили, приносили с собой камни, уносили. В общем занимались одними им известными делами.
Скормил кусочек камня своему обидчику и стал наблюдать за происходящим. Каменные крупицы опустились в первый желудок, покрутились там около часа, затем перешли во второй. Там всё превратилось в жидкость, то есть камни растворились и перешли в третий желудок, где и оставались до следующего утра. Правда содержимое третьего желудка со временем уменьшалось , из чего я сделал вывод, что это место хранения переваренной пищи и оттуда идёт расход энергии.
– Значит едите вы только когда запасы на исходе, да? И никаких отходов не производите? Ни кала, ни мочи? Интересно…
Было понятно из их названия, что едят они камни, но мне стало любопытно, едят ли они что-то помимо них. Однако, попытка накормить их обычной едой вызвала у них рвотные позывы. Их пищеварительная система не принимала ничего другого кроме камешком. Хотя и не все камни они грызли, а только те, в составе которых был фермоний.
Сам не заметил как провозился с ними до самого заката. Вновь взобравшись на своё дерево, стал ёрзать, готовясь уснуть. Рядом зашуршали листья, а все ветки вокруг в мгновение оказались усыпаны грызунами.
– Решили остаться с ночёвкой?– пробормотал я улыбаясь.– Чур одеяло с меня не стягивать.
Ветер тихонько ерошил листву, тихой симфонией звучало пение местных птиц, больше похожее на стрекотание кузнечиков. Полумесяцы лениво выглядывали из-за тонких облаков, разбрасывая свои мягкие лучи по округе. Воздух был прохладнее чем днём, но всё же очень тёплым, влажным и приятным. Пахло июльской лесной ночью: разнообразием трав и цветов. Так и уснул в окружении зверьков под их едва слышное сонное пищание.
***********************************************************************
* Элкай *
– Они отступили, унеся с собой около 12 наших погибших.– докладывал сестре один из командующих воинским отрядом.
– Сколько их было?– спросила она, пока мы двигались к окраине деревни, где и происходило сражение.
– Трое. Около 3-5 метров ростом, мощные тела, тяжёлые лапы с огромными когтями. Безликие. У них очень плотные шкуры. Огонь не оставлял на них и следа, молнии тоже никакого эффекта не приносили. Атаки ветром оставляли небольшие раны, но это скорее были царапины.
– Напоминает зверя о котором рассказывал Кэлиан.– Энса старалась идти ровным шагом, но её ноги заметно дрожали. Использование навыка два часа подряд порядком истощило её . Я хотел приобнять её, чтобы она смогла опереться об меня и ей было легче идти, но она дёрнула меня за хвост, неодобрительно мотая головой. Она же лидер. Ей нельзя показывать свою слабость жителям, которые и так были напуганы. Это бы вселило в них ещё больший страх. Но это не унимало моего волнения. Всё же для меня, она в первую очередь заботливая сестра.
– Это он и был. Я узнал его немое рычание.– вмешался я в разговор.– Сильная, быстрая тварь. Если бы я не срубил ему часть пальца и не упал в ущелье, то однозначно бы умер.
– Полагаю, твой навык не только для рубки леса подходит.– без какого-либо пренебрежения отметил Саурс, докладывающий итоги произошедшего.
– Много погибло?
– Почти 50 воинов, глава. Более сотни получили ранения различной тяжести. Скорее всего, к утру погибнет ещё около десятка…Раны слишком глубокие.
Чем ближе мы приближались к окраине, тем мрачнее становился пейзаж. Здания всё сильнее были обуглены, как и растущие рядом деревья, травы, кусты. Дым от тлеющих веток всё плотнее. Кратеры были всё глубже; их образовалось несколько десятков от швыряемых деревьев и валунов, от ветренных взрывов. В некоторых местах земля превратилась в кристаллы от жара огненных атак.
Прямо на месте сражения, на обугленной чёрной земле, лежали те, кто всеми силами пытался остановить монстров. У многих из них были очень серьёзные раны: кто-то лишился руки, кто-то ног, у кого-то было пробито пол туловища. Почва и воздух пропитались их кровью. Одни постанывали от боли, ожидая помощи от лекарей, а другие уже были без сознания, и вряд ли когда-нибудь опять откроют глаза…Целители бегали от одного бедолаги к другому, наносили мазь, перевязывали раны, чтобы остановить кровотечение, но этого было недостаточно для пострадавших сильнее всего.
