Марика Крамор
Во власти Беркута

Глава 5

Едва уловимая тревожность на душе весь вечер не дает покоя. Вокруг шум и веселье, но мои мысли где-то далеко…

– При. Вет. Яна.

Сердце на мгновение замирает и прекращает биться. Невозможно… Этого не может быть… Я не верю!

Нет. Нет, это не он. Немыслимо. Это не может быть ОН!

В душе все сжимается, а по коже бежит липкий холодок.

Этот голос я бы узнала из тысячи других. Низкий, бархатный, насмешливый. Когда-то он был наполнен неизменными тёплыми нотками. И слишком часто ласкал мой слух раньше, самозабвенно и нежно. А теперь намеренно режет без ножа, оголяя и без того напряженные нервы.

Я словно прилипаю к месту, не в силах поверить, что слух меня не подводит.

Боковым зрением слева от себя замечаю крепкие мужские ладони. И тут же в памяти всплывают воспоминания о том, как эти руки властно и самозабвенно ласкали моё разгоряченное тело.

Вдох-выдох, пытаюсь собрать воедино остатки своего разбитого равнодушия и сбрасываю с себя наваждение. И только потом поворачиваю голову в ответ на тихое приветствие. Сталкиваюсь с колючим, настороженным янтарным взглядом.

Внезапно становится душно. И мне уже нечем дышать. Из легких будто выкачали весь воздух, а чья-то невидимая рука крепко держит за горло, неминуемо сжимая и перекрывая доступ кислорода.

Он живой… ЖИВОЙ!

Но ведь в местном СМИ писали, что в той перестрелке погибли два человека, у одного ранение в голову, у другого – в грудь.

– Здравствуй, Рома… – единственное, что я способна выдавить едва слышно.

Мне необходимо сейчас же уехать и побыть одной. Мне вообще нужно бежать отсюда подальше, очертя голову. Хоть ступни в кровь, хоть щемящая боль внутри, хоть грудная клетка станет рваться на части, хоть мир перевернется… Господи! ОН ЖИВОЙ!

Смотрю в некогда любимые глаза, и не могу отвернуться – я в них тону. А меня, наверное, уже Антон ищет…

Вдыхаю резкий, терпкий аромат мужских духов. И не понимаю, что теперь делать. Смотрю на Рому, а внутри всё рвётся на части. Даже спустя столько времени. Видеть его рядом, слышать его голос, ловить его взгляд… Нереально.

Плавно блуждаю изучающим взором по суровому лицу, впитывая каждую черточку. Цепкий взгляд. Широкий лоб. Густые брови, вертикальная морщинка. Прямой нос с неестественной горбинкой, редко очерченные губы. Жесткие… я помню… И горячие.

Молчание затягивается.

Противостояние взглядов продолжается.

От мужчины исходят мощные волны пренебрежения. Ещё немного, и они собьют меня с ног своей энергетикой. Я заставляю себя прервать зрительный контакт и скользнуть смущенным взором чуть ниже, и натыкаюсь на плотно сжатые челюсти. Подбородок воинственно выдвинут вперёд. На шее пульсирует жилка. Волнуется? На него не похоже…

Я нервно облизываю губы, и понимаю, что стою слишком близко к мужчине. И нужно отодвинуться. Его мощь давит на меня.

Позади толпа людей, а негромкая музыка в стиле лаунж неудачно пытается расслабить мои напряженные до предела нервы.

Я отворачиваюсь, пытаясь сохранить уверенное выражение лица. Неужели судьба подарила ему второй шанс? Одна только мысль бальзамом разливается и обволакивает вскрытые раны. Живой…

Сердце ритмично стучит о грудную клетку, отдаваясь глухими ударами, кровь приливает к вискам. Сколько раз я пыталась убежать от него и от своих внутренних демонов. От его образа, от собственных неуместных воспоминаний. Но ничего не получалось. Уже столько лет прошло, но он надежно пробрался глубоко внутрь меня, иголкой впиваясь под кожу.

– Не ожидал тебя здесь встретить, – грубый словесный плевок в мою сторону, и мужчина вновь успешно перетягивает мой взгляд на себя, давит на меня своим присутствием, своей тяжелой аурой, своей мощью.

– Я… Я думала, ты погиб… – губы пересохли и еле шевелятся.

Разрываю зрительный контакт слишком поздно, потому что мысленно уже успеваю сорваться с резкого обрыва, а теперь чувствую, что лечу в пропасть.

– Подумаешь. Несчастная царапина, – резкость его тона хлещет наотмашь. Но… За что? – Как ты?

Ирония его голоса разъедает изнутри. Но я не покажу этого. Пытаясь справиться с эмоциями, напускаю на себя равнодушный вид.

– Всё в порядке, – какой глупый обмен любезностями. Почти пять лет прошло. И я, правда, не знаю, что ещё сказать. – А ты?

– Живой, как видишь. И ни на что не жалуюсь, – он помолчал буквально секунду, чтобы снова огорошить меня новой фразой. – Я же говорил, что смогу все закончить.

– Только цена оказалась слишком велика…

Он резко хватает меня за запястье и притягивает к себе, заставляя носом уткнуться в крепкую широкую грудь. Меня накрывает паника. Кровь приливает к вискам. Удар. Второй. Третий. Пытаюсь вырвать запястье, но не получается. Господи, а если Антон увидит?

– Отпусти, – голос начинает дрожать от напряжения и ужаса. Беркут здесь. Стоит передо мной. Я вновь чувствую его запах…

– А что? Очень уж неприятно стоять со мной рядом?

– Вот ты где! А я тебя обыскался!

При звуках мужского голоса я замираю. И тут же быстро вырываю запястье из цепкой хватки Беркута. Со стороны, может, и не заметно было… Надеюсь, Антон не видел.

Напуская на себя скучающий вид и стараясь выровнять дыхание, я медленно оборачиваюсь и искусственно улыбаюсь.

Мне это только показалось, или мужчины действительно скрестились взглядами? Всего на секунду…

– Ты куда пропала, Яна?

– Отошла позвонить.

Взгляд Антона теплеет, когда он смотрит в мою сторону. А у меня в голове лишь одна мысль: зачем? Он всегда был очень терпеливым, щедрым, понимающим. Не торопил меня. Но его терпение скоро закончится, и мужская настойчивость выйдет за допустимые границы. А я только сейчас понимаю, что мне это не особенно нужно.

Украдкой перевожу боязливый взгляд на Беркута, трепеща перед его громкой фамилией. Когда-то давно я примеряла ее на себя. Когда ещё мало что знала о его жизни…

– Все в порядке?

В ответ я сухо киваю головой.

Хочется убежать, скрыться. Хочется крикнуть Антону в лицо: ну поехали уже отсюда! Но я и бровью не поведу. Указывать мужчине, ещё и при посторонних, как и что он должен делать, это очень большая ошибка. Я могу позволить себе лишь «пространственно» намекнуть, что нам пора…

– Что-то так устала, такой вечер долгий…

Антон, слава богу, не стал заострять внимание на моем потрясенном виде, за что ему отдельная благодарность.

В машине я чувствовала себя неловко всю дорогу, пытаясь мыслями держаться подальше от Беркута. Но… потрясение слишком велико. Слишком…

– Яна. Ты знаешь, мне кажется, мы с тобой достаточно давно знакомы, чтобы разговаривать откровенно, – Антон ухаживает за мной уже месяца четыре. Красиво, эффектно, на зависть всем. И я даже была уверена, что через некоторое время уже не смогу придумывать отговорки, чтобы держать его на расстоянии. – Я бы хотел, чтобы ты постаралась разгрузить и выбрать вечер побыть со мной. Наедине.

Да, это, конечно же, закономерная, ожидаемая просьба. Но оставлять Карину с няней на ночь я не горю желанием.

Подруги вокруг твердят, что пора и о себе уже подумать и начать строить личную жизнь, тем более Антон «таааакой шикаааарный!» А я не знаю, как быть.

Он обходительный, галантный, воспитанный. Решительный, мягкий и понимающий. Когда надо, прет напролом, как танк, но… сколько бы я ни присматривалась, разглядеть в нем желанного мужчину для себя и будущего отца для своей дочери так и не смогла. Я даже их не знакомила. Почти. Были лишь три случайные встречи, когда Антон искренне пытался понравиться Карине. Но у него это вышло не очень успешно. Возможно, потому что он не любит детей. Возможно, потому что попросту не умеет с ними общаться.

Машина плавно тормозит у моего подъезда. Антон отпускает руль и жадно косится на мои колени. Потом его голодный взгляд скользит выше. Я чувствую себя, как девочка-подросток, впервые ощутившая на себе мужской интерес. Стеснительно и странно.

Тёплая ладонь мягко дотрагивается до моей ноги и скользит вниз, до колена. Медленно. Чувственно…

– Яночка… Такой вечер прекрасный, давай его продолжим вместе? А Карина всё равно уже спит, няня сможет у вас и до утра остаться. Всё будет хорошо. Не волнуйся. Я завтра тебя сам отвезу пораньше.

Он медленно поглаживает мою ногу, а на меня нападает оцепенение. Очень странное чувство. Не могу сказать, что мне неприятно, но… Ощущение, что кто-то посторонний без спроса вторгся в мое личное пространство, довольно сильное.

Антон убирает руку и поворачивается ко мне. Сверлит меня вопросительным взглядом. Его дыхание глубокое, спокойное. Но мысленно он раздевает меня. Жадно. Голодно.

Через мгновение мужчина тянется ко мне и нежно касается губами обнаженной кожи плеча, медленно перемещаясь на шею.

Я аккуратно уворачиваюсь, понимая, что не смогу. Сегодня точно нет. Я не хочу, вот и всё. Нет, мне не противно, не гадко. Нет неприязни или отторжения. Я ничего не чувствую. Вообще. Просто прикосновения чужого человека. Пустые. Ровные. Безэмоциональные. И для меня лечь в постель без элементарного притяжения – это как предать себя. Я пыталась найти в душе хоть какой-то отклик, но до сих пор ничего не получается. И, что хуже всего, я не подпускаю Антона достаточно близко, чтобы он смог изменить мое мнение.

Мужчина проводит ладонью по моим локонам, зарывается пальцами в волосы. Некрепко сжимает кулаки. Я морщусь, слабо пытаясь вывернуться. Зря я согласилась на «тихий непринужденный» вечер, чтобы «развеяться».

Он утыкается носом мне в висок, со свистом вдыхая воздух. И произносит тихо… чувственным шепотом:

– Яночка… Такая красивая ты… С ума меня сводишь, я уже с головой не дружу, – мне нужно просто уйти, побыстрее и без разборок. И уже потом я решу, что мне делать, но сейчас, находясь с ним наедине в его же машине, я не чувствую себя в безопасности. – Только о тебе и думаю постоянно.

Разговор тяжелеет и принимает нежелательный для меня оборот.

– Ян. Ну чего тебе ещё не хватает, скажи, – он разворачивает меня к себе, крепко держит за плечи, а потом скользит ладонями вниз, слишком сильно сжимая пальцы. Завтра на коже наверняка останутся следы его несдержанности, а я жалею, что не выбрала другое платье, где плечи были бы закрыты и надёжно спрятаны от его пожирающего взгляда. – Я ж для тебя звезду с неба, я ж для тебя всё, Яна!

Он повышает голос, дело плохо. Очевидно, придётся быть более откровенной, чем я уже понадеялась.

Мягко выворачиваюсь из его хватки и отстраняюсь. И пытаюсь подобрать самые безобидные слова. Но раздраженный голос врезается в мои мысли:

– Я не понимаю, что тебя не устраивает. Скажи. Сколько еще ты будешь держать меня на расстоянии? И почему? Я взрослый мужик, Яна. Я знаю, чего хочу. Хоть завтра готов тебе кольцо на палец надеть, но ты же все равно не согласишься.

Я не ожидала такого поворота. Смотрю в печальные серые глаза, не зная, что сказать в ответ. Что у меня сердце не замирает, когда он рядом? Время не останавливается? Я выросла. И в сказки уже давно не верю. Но мне вроде как это и не нужно. Было уже один раз. Хватит. И да, я тоже взрослая женщина. И знаю, чего хочу. Чтобы меня немного тянуло к мужчине. Без лишнего фанатизма. А Антон все же, видимо, и правда слишком опытный мужчина, и всю ситуацию видит вполне четко.

– Что, током от меня не бьет, да? Дыхание не перехватывает? Это все глупости, Яна, порывы. Не на этом должны строиться отношения.

Иногда Антон бывает слишком уж проницателен и прямолинеен.

– Я не хотела тебя обидеть. Я просто… Ты не понимаешь, Антон. Я не привыкла прыгать из одной постели в другую. И мне, возможно, нужно чуть больше времени привыкнуть к человеку, чем тебе.

– За полгода ты еще не привыкла, значит? – «четыре месяца», – мысленно поправляю. – И разум не отключается… И желания не такие острые… Яна, если плохо тебе со мной, так ты скажи открыто. В чем дело? Ты ждешь бурю эмоций и водоворот чувств?

Не хотелось бы заколачивать гвозди в его мужскую гордость. В конце концов, его вины здесь нет.

– С тобой просто иначе.

– Скажи хоть, с кем сравниваешь. Буду знать.

– Ни с кем, – стыдливо отворачиваясь. Сравниваю, конечно. А как не сравнивать-то?

– Ни с кем?! Серьёзно? А Карина от кого? Вот так один отключил разум, а потом свалил в закат. И в итоге ребёнка одной растить. А со мной так не будет, Яна, – пытается обнять за плечи и притянуть к себе ближе, насколько это позволяет подлокотник между нами. – Со мной надёжно, стабильно и хорошо. Я против твоей дочери ничего не имею. Я готов ответственность на себя взять. За вас обеих. Зачем ты меня отталкиваешь?

Его голос уверен и спокоен, рассудителен, да и словам мне возразить нечего. Мужчина проводит губами по виску, спускаясь ниже, касается ушной раковины. От его прикосновения бежит дрожь по телу. А в мыслях другой…

Чёртов Беркут!

А Антон оказался даже более проницательным человеком, чем я могла о нем подумать.

– Яночка, послушай меня, родная. Там прошлое. Темное и беспросветное. А я здесь. Рядом. Сегодня. И завтра. И послезавтра. И ты мне нужна. А призрачному ему – нет.

Он прав настолько, что режет сердце. Надо думать не о прошлом. И не только о себе. О будущем заботиться. И жизнь свою строить. Счастливую. Настоящую. Яркую. Да и Карине нужен отец и достойный пример перед глазами.

– Нет никакого «ему», Антон, – никогда я вслух не признаюсь, как сильно он прав. – Просто ты не понимаешь. Я не согласна оставлять Карину ночевать без меня. Она и так много времени проводит с няней.

– Она могла бы это время проводить с нами, например. И почему мы не можем ночевать втроём? У неё будет своя комната. Ты не можешь постоянно отмахиваться от личной жизни. И ты не можешь не понимать, что отмахиваешься, в конечном итоге, от меня.

– Я не отмахиваюсь.

– Себя ты можешь обманывать сколько угодно. Меня не надо. Ты держишь меня на расстоянии вытянутой руки. Всегда. Не позволяешь даже прикоснуться к тебе по-настоящему.

– Антон… Это не совсем так. Я… Я… Ну не готова еще. Извини. Мне тяжело дается этот разговор.

– Пригласи меня к себе, Яна.

– Антон. Карина к этому не подготовлена. Она маленькая. Это все нужно менять постепенно, аккуратно. Она очень привязана ко мне.

– А я к тебе тоже уже привязан.

– Ничего не имею против.

Так и хочется ему сказать: ничего, ты мужик, ты потерпишь.

«Со мной такого не будет…»

У него уже стоит один штамп о разводе, и я второй ставить не собираюсь. Почему, когда женщина осторожно присматривается к мужчине, в нашем обществе это сродни убогости? Я ему ничего не должна. А уж делить с ним постель тогда, когда ему это удобно, и подавно.

Но, тем не менее, вслух свои мысли произнести не могу. Это нанесет непоправимый ущерб его самолюбию. А мужское эго штука очень хрупкая, поэтому с ней нужно обращаться бережно.

– Солнышко, ты просто боишься вновь серьёзно допустить кого-то до себя. Но я ведь не кто-то. Со мной лучше будет. И тебе, и Карине. Обещаю… ты не пожалеешь. Просто доверься мне. Хорошо?

Душа рвётся на части. Подарить себя кому-то другому… не ему… Давно пора, наверное, уже… Глаза наполняются слезами, но Антон не видит. И я успеваю вовремя взять себя в руки.

Карина сейчас для меня на первом месте. И с Антоном она чувствовала себя скованно. Наверное, мужчина бесконечно прав, и нам нужно будет больше времени проводить втроём и искать сразу для всех общий язык. Потому что мне тоже тяжело. И тоже придется очень стараться.

Я стою на перепутье, а мужчина ждёт ответа…

Глава 6

Оставшуюся половину рабочей недели я чувствовала себя не в своей тарелке. А сегодня еще хуже: день был очень насыщенный, и вымоталась я неимоверно.

Завтра опять рано вставать. Держусь из последних сил. На часах начало девятого. Дочери ложиться спать примерно через полчаса, на меньшее я могу даже не рассчитывать.

Неожиданно раздаётся звонок в дверь. Смотрю в глазок и резко отшатываюсь в сторону, как будто нежданный гость может видеть меня. Сонливость как рукой сняло, и нахлынула паника.

Какого черта он припёрся?!

Ещё один звонок сотрясает вечернюю тишину. Иду на кухню и беру в руки телефон. Набираю его номер.

– Да, – раздаётся раздражённый ответ.

– Можно потише? Ребенок спит.

– Дверь открой.

– Ты нормальный? Я посторонних к себе не пускаю. И не надо трезвонить. Ты разбудишь Карину.

– Если ты сейчас же меня не впустишь, я позвоню, куда следует, и эту чёртову дверь вскроют без твоего согласия.

Он совсем обалдел?!

– Ты не слышал, что я тебе сказала?

– А ты не слышала, что сказал тебе я?

Черт! Как-то ведь этот звонок должен отключаться?! Вот только я понятия не имею, как!

– Мам, это кто? – Карина боязливо жмётся ко мне. Он ее пугает!

Злость захлёстывает с головой. Но я заставляю себя медленно погладить дочь по голове, успокаивая.

– Я жду, Яна, – твердо, безапелляционно.

– Всё хорошо, малыш. Я разберусь. Беги к себе, – тихим, уверенным голосом обращаюсь к Карине, стараясь скрыть страх перед своим прошлым.

Как только дочь скрывается в своей комнате, я проворачиваю ключ в замке, смело шагая в подъезд, обжигая лютой злобой мужчину, с которым когда-то была близка. Набрасываюсь тут же!

– С ума сошел! Ты же пугаешь её!

– В сторону отойди.

– Разбежалась! Ты что приперся?! – моя злость уже сочится наружу. – Ещё и без предупреждения!

– Я звонил. И писал, – да лаааадно?! А почему я не в курсе?! – Как раз хотел предупредить. Но ты решила меня игнорировать. Поэтому я приехал.

– Во-первых, я не видела от тебя смс. Во-вторых, если я не отвечаю, значит, я занята. Или сплю. Или еще что-то. Не обязательно врываться.

– А я и не к тебе… Хотя… встречаешь ты меня интересно.

Пытаюсь проследить за направлением его взгляда, и только тут до меня доходит, что я выскочила в том, в чем была. Хуже не придумаешь. Хуже можно быть только голой. На мне домашняя туника, очень короткая, обычно я надеваю под неё брюки от комплекта, но я собиралась в душ, и поэтому их сняла. Одно плечо оголено, в целом создаётся общий эффект хрупкости, миниатюрности и очевидно, легкодоступности, потому что нижнее белье видно из-под подола, который я тут же нервно одергиваю. Вот идиотка, а!

– Тебя здесь встречать некому.

– Отойди и проверим.

– А ничего, что ей спать пора? И что войдёт незнакомый дядя?

– Пять минут роли не сыграют. А я ей обещал подарок.

– Да засунь ты себе этот подарок знаешь, куда?!

– Какая ты резкая стала… – никаких эмоций, обычная отмашка. Но этим словом он будто царапает. «Стала»…

Беркут хватает меня за руку и тянет в сторону, заставляя отодвинуться. Вот так просто, отворяет дверь и, ничего не смущаясь, несуетливо проходит в квартиру. Я – за ним. Потому что перекрыть ему дорогу и оттолкнуть уже не получилось.

Из детской топает к нам моя принцесса, сжимая в руках любимую игрушечную таксу.

– Привет, Карина, – незваный гость присаживается на корточки, наклоняясь к моей дочери. Нет… к нашей дочери…

Протягивает ей руку. А она долго смотрит на мужскую ладонь, а потом переводит удивлённый взгляд на меня.

– Ты меня уже не помнишь?

Чтобы не пугать ее ещё больше, я улыбаюсь и мягко замечаю:

– Она просто сонная.

Приближаюсь к Карине, хочу взять ее на руки, но она отворачивается.

– И ничего не сонная! Я не хочу спать! – Карина смело смотрит на Беркута и уверенно добавляет. – У тебя был мишка, – тычет его пальчиком в грудь.

– Точно. А помнишь, я обещал тебе такого же?

Карина опасливо отдаляется на шаг назад, не отвечая. И тут Рома достаёт из бумажного пакета светлую ткань и разворачивает. Свёртком оказался белый свитер с изображением медведя. Хорошенький. На вид изделие мягкое и тёплое. Я бы, пожалуй, оценила, если бы не сложившаяся ситуация.

– Это тебе. Я сам выбирал. Нравится?

Ага. Так я и поверила. Сам он выбирал…

Глава 7

Малышка лишь кивает головой, восхищенно улыбаясь и рассматривая напечатанного зверя.

– Забирай. Он твой. Хочешь примерить?

– Да!

Карина буквально вырывает из рук желанный подарок и несётся в свою комнату. У нас нет проблем с переодеванием. Дочь уже сама правильно надевает вещи, правда долго… очень долго.

Надеясь, что меня услышит только рядом стоящий мужчина, понижаю голос до громкого лепета и продолжаю «наезд»:

– Огромное спасибо за подарок, мы бы без него, КОНЕЧНО, замёрзли! Мне скоро ее спать укладывать. Так что…

– Не дождёшься.

– Ты нам мешаешь.

– Это ты нам мешаешь. Я хочу с ней пообщаться.

– Ты со всеми детьми так любезен? Я тебе уже сказала…

– Я тебе тоже уже сказал. Я тебе не верю. И я буду приезжать.

– А потом ты сделаешь вид, что этого эпизода не было? А она будет считать, – говорю тихо-тихо, с горчинкой, – что про неё просто забыли. Или она что-то сделала не так. И будет винить себя. Будет чувствовать, что она какая-то неправильная. Ну что ты лезешь-то?!

– Ты докажи сначала.

– Я не обязана.

– Если она моя – обязана!

– Ты пришел за материалом для теста?!

– Нет, я пришёл, чтобы сдержать слово. Я хочу получить материал, но только с твоего согласия.

– Мне на твои «хочу» наплевать.

– Я тебя не спрашиваю, а ставлю в известность. В ближайшее время жди моих адвокатов, если не хочешь идти навстречу добровольно.

Мы стоим очень близко друг к другу, но в отличие от Беркута я не отличаюсь высоким ростом. Поэтому все мое возмущение гасится тем, что я взираю на него снизу вверх.

– Мам, смотри!

Мы как по команде поворачиваем головы, а Карина начинает кружиться, демонстрируя обновку со счастливой, но усталой улыбкой.

Рома тут же реагирует на ее появление и присаживается на корточки. Он так на нее смотрит…Мягко. Восторженно. Очарованно. Это удивительно…

– А ты почему так поздно? – все-таки детская непосредственность, это нечто.

– Как только освободился, сразу к вам. Я не знал, что тебе спать пора.

– Нет, не пора. Идем, я тебе покажу своего мишку! – если он сейчас пройдёт, я его прибью! Ещё не решила, как именно, но без потерь он отсюда точно не выйдет!

Но тут Рома абсолютно ошарашивает меня следующей фразой:

– Не могу против слова мамы пойти, – а дальше произносит слишком долгую речь для понимания сонного ребенка. – Я лучше заеду в другой день, когда смогу пораньше вырваться с работы, а ты будешь меня ждать, договорились?

Карина согласно кивает в ответ, а я присаживаюсь на корточки и шепчу, чтобы она сняла свитер и аккуратно его сложила. Она, разумеется, максимум бросит его на спинку кровати, но мне нужно остаться наедине с Беркутом.

Как только это происходит, поднимаюсь и смело устанавливаю границы:

– Я даже не знаю, как достучаться. Ты не можешь просто так врываться ко мне домой. Чтобы это было первый и последний раз.

– Яна. У ребёнка должен быть отец, – встает следом. – Если этот отец я – я буду рядом с ней, хочешь ты этого или нет. Но если ты против, то почему? Я не обвиняю ни в чем, я просто хочу присутствовать в ее жизни. Что плохого в том, что у неё появится ещё один человек, который всегда сможет помочь и будет поблизости? К которому она в будущем сможет прийти со своими проблемами?

– Послушай…

– Нет, это ты послушай. Через несколько лет она вырастет. Станет самостоятельной и взрослой. А внутри будет чувство горечи, от потери родного человека. Потому что ты так за всех решила. А ты имела право решать за меня?! Я бы не смог отказаться от вас тогда…

– Но ты отказался. Ты жив и здоров. А от тебя не было ни весточки. Меня Карина зовёт. Доброй ночи, Ром.

– А я хочу, чтобы меня она тоже звала. И знала, что папа никогда бы от неё не отвернулся. И я не отвернусь. Можешь препятствовать, сколько хочешь. Я заставлю тебя учитывать и мои интересы.

Я не успела осознать, когда он смог приблизиться. Мгновение… и он уже стоит вплотную ко мне. Рукой упирается в стену возле моей головы. Наклоняется, кончиком своего носа почти касаясь моего. Почему-то этот хищник тяжело дышит. Заглядывает мне в глаза, а суровый взгляд немного смягчается. Меня парализует, и я вдруг понимаю, что снова это чувствую…

Его запах. Его силу. Его несгибаемость. Его напор. Завороженно смотрю в янтарные глаза, и только тут, в такой опасной близости его тела меня пробирает… Это же мой Рома. Мой Беркут. Мой первый и пока еще единственный… Он стоит прямо передо мной. Живой. Невредимый. Поверить не могу… Он выкарабкался. Он… здесь… Кровь ударяет в виски, когда мужчина смотрит на мои губы, а зрачки его уже заволокло темной дымкой.

В этот момент почему-то отлегло от сердца. Злость прошла. Страх оставил меня. Теперь есть лишь только горькое послевкусие, а мой взгляд сам собой смещается на мужской подбородок. Раньше Рома носил бороду. И теперь тоже. Только короче.

Не могу понять, что творится в душе – сумятица чувств и эмоций. И я уже не в силах разобраться с этим круговоротом.

– Денег-то хоть надолго хватило? – звучит неуместный вопрос, а тихий тон заставляет меня поморщиться. Денег. Те проклятые пачки… мне кажется, от них до сих пор жжет руки, ладони колют тысячи иголочек. К чему уже сейчас об этом…

– На первое время, – отвечаю шепотом, а в горле вдруг застревает комок. Я помню, как выбрасывала перепачканную его кровью одежду, размазывая по лицу горькие слезы. Я помню, как считала, что моя жизнь в каком-то смысле закончена, и дальше никогда уже не будет хорошо. Я помню. Я все помню… Отголосок каждой эмоции даже сейчас бьет в самое сердце, особенно, когда Рома так близко, а я тону в его запахе, таком… нереальном… – Разве тебе не известно…?

– Известно, Ян. Известно.

Столько страшной, непотопляемой горечи в его словах. Я не успеваю ответить, как мужчина резко отворачивается, отпрянув от меня, как ошпаренный, и выходит прочь из квартиры.

А я, два раза провернув ключ в замке, хватаю себя за плечи, заставляя выровнять дыхание, и прохожу в детскую. Обнимаю дочь.

У Карины уже глаза слипаются. И я беру ее на руки, сажусь в кресло. Крепко прижимаю к себе и впервые за последний год начинаю ее потихоньку раскачивать. Сердце топит любовью к ней. Нет в моей жизни никого более важного, чем она. Мое чудо. Настоящий подарок судьбы.

Дочь притаилась, удобно расположившись.

«Я хочу, чтобы она меня тоже звала»

«Я хочу присутствовать в ее жизни»

«Она должна знать, что папа никогда бы от неё не отказался»

Он и не отказывался. Правда жестоко бьет в солнечное сплетение. Не отказывался…

Я никогда не думала, что жизнь повернётся вот так. Даже в голову не приходила мысль, что Беркут выживет и так неожиданно вновь появится в моей жизни. И на своих условиях.

И теперь все круто меняется. Теперь у дочери есть отец. Познакомить их по-настоящему? После его слов я задумалась.

Она ведь достойна этого. Она подрастёт и потом все равно будет задавать вопросы. А мне придётся обманывать ее. Раньше она не понимала, почему дети во дворе играют с папами, а она – нет. Однажды она спросила:

– А где мой папа?

Если спустя несколько лет правда откроется? Вот так просто Карине станет известно, что я лишила ее права знать, кто ее отец? Лишила многих лет общения с ним, а он хотел и стремился? Что тогда будет? Она, конечно, меня не поймёт. Вряд ли такое можно понять.

Я бы, наверное, никогда не задумалась на эту тему, если бы не его слова: ты не имеешь права решать за всех!

Рома сам приехал. Он ведь настаивает. Он хочет с ней видеться. Я, разумеется, могу препятствовать и стоять на своём. А зачем? Вдруг у них сложится общение? Да, мне придётся с ним пересекаться, ну и что? Я потерплю. А Карина будет чувствовать себя любимой. Будет знать, что от неё не отказались. Может сейчас это не так серьёзно, но в будущем…

А если он отвернётся через некоторое время? Что тогда?

Рядом со мной Антон. Вроде бы. Но я… я не знаю… не вижу его рядом в качестве постоянного спутника. Или мужа. Или отца Карины. И никого не вижу, если уж признаться честно.

Но моя личная жизнь только моя. А интересы ребёнка – это немного другое. Что лучше – признаться сейчас, дав им возможность и помогая сблизиться, или все же искать достойного человека, который будет единственным отцом? А если не найду? Если Рома, и правда, хочет принимать непосредственное участие в ее жизни?