Марика Крамор
Против нас

Пока Майя жадно разглядывает тарелки, я все же осмеливаюсь озадачить ее вопросом:

– Не торопись. Расскажи лучше, как это тебя мужик твой отпустил с сыном путешествовать?

Девушка роняет вилку и распахивает глаза.

– А… а Андрей не рассказывал? – уточняет заикаясь.

– Нет. Исправишь?

Глава 4

– Это не мальчик. Это девочка… – осторожно глядя мне в глаза, проговаривает Майя. И опять крепче прижимает ребёнка к себе. Мне интересно, она реально думает, что я этому кулёчку навредить могу? – Я ее называю Слава. А вообще она Ярослава.

Стою с довольной рожей. Лыблюсь. Не знаю, отчего так приятно сейчас и тепло на душе.

– Классное имя. Одобряю, – слегка ёрничаю. Карина не любила, когда я над ней подтрунивал. Вечно губы дула.

– Да, мне тоже нравится, – гостье не удаётся сдержать смешок. Наконец-то девчонка улыбается. А я только тут вспоминаю об упавшей вилке.

Обхожу стол и приближаюсь к Майе сбоку. Она сразу же напрягается, опасливо наблюдая, как я присаживаюсь на корточки и тянусь за прибором под ее стул.

Дотягиваюсь до вилки и случайно взглядом задеваю обнаженные лодыжки. Снова слегка притормаживаю. Ну потому что взгляд мой сам собой неумолимо прилипает к стройным ножкам и очень медленно ползёт выше, пожирая аккуратные коленки. А потом, осмелев, ещё выше. Тщательно обгладывает облачённые в джинсу женские бедра.

Стиснув зубы, поднимаюсь и занимаю место напротив девушки.

Чтобы скрыть неловкость, я прочищаю горло.

Хм… Неожиданно.

Это даже хорошо, что теперь нас разделяет стол. Есть надежда, что Майя не заметит бурную реакцию моего организма на женскую близость.

Поэтому я поскорее усаживаю своё седалище на стул.

Ой да ладно, у меня просто давно секса не было. По объективным причинам. А тут… вон какие ноги! Мать их. Упираюсь слегка замутненным взглядом в свою тарелку, стряхивая с себя наваждение и стараясь отделаться от навязчивой картинки перед глазами. Где эти самые ноги плотно обхватывают меня за талию, а я впиваюсь пальцами в упругие ягодицы, ловко пробираясь под укороченный подол. И ещё этот ее затяжной стон на ухо…

Да твою ж.

Напряжение с размаху бьет в пах. Теперь ещё заметнее…

Шумно выдыхаю воздух. Хватаю со стола стакан воды и осушаю залпом. Молча наблюдаю, как девчонка уплетает горячий омлет. Сначала потихоньку дует на вилку, затем губками осторожно снимает завтрак с зубцов.

– Спасибо, очень вкусно, – смущённо благодарит, подмечая, как я неотрывно ее разглядываю.

– Приятного, – давлю слабую улыбку и заставляю себя оторваться от созерцания.

Я просто жду, пока она поест. Потому что хочу, чтобы Майя первая вышла из-за стола.

– Так почему ты с дочкой оказалась на улице? Поделишься? – стараясь переключиться, повторяю свой вопрос, как только девушка отодвигает от себя тарелку и начинает медленно тянуть через трубочку сок.

– Ой, нет, вы неправильно поняли, – весело мотает головой. – Слава не моя дочь. Она моя племянница, – её лицо преображается. Из настороженного и напряженного становится мягким, светится теплом.

– А родители девочки не против, что ты ее так таскаешь?

Светло-жёлтый взгляд с мелкими коричневыми вкраплениями мгновенно меркнет, становясь тусклым и блеклым.

– Пока так, – едва заметно дёргает плечами. – У меня сестра погибла совсем недавно. Муж ее – Миша – последнее время вообще не просыхает. А вчера совсем с катушек слетел. Ночью привёл домой каких-то амбалов. Они орали как резанные. Славочке спать мешали. Я ее всю ночь на руках носила. Потом какая-то потасовка у них там случилась. Коляску Славкину сломали. Под утро один из них вообще ко мне в комнату заглянул. А у меня даже дверь на замок не закрывается! Я так испугалась… схватила себе первое, что под руку попалось, Славке шапочку с комбинезоном и термос. На руках ее носила до занятий. В институт с ней поехала. А потом Андрей меня увидел, заставил рассказать обо всем. И предложил сюда приехать, несколько дней тут побыть, чтоб к Мише не возвращаться. Но он сказал, что дом пустует. Я если бы знала…

– Я понял, – чеканю тихим голосом.

У неё зять совсем того?! У него на руках грудной ребёнок остался без матери, а он заливает по самые гланды?!

Майя опускает голову. Смотрит на ребёнка. А я цепким взором выхватываю прозрачную капельку на носу девушки.

Недовольно складываю руки на груди. Откидываюсь на спинку стула, стараясь игнорировать закрадывающееся внутрь бешенство…

– А у них ты в гостях была? Или живете вместе?

– Я с ними живу ещё со школы. Они меня забрали к себе, с тех пор как мамы не стало. Валя – сестра моя – настаивала. Всем было удобно. Я думала, после окончания института съеду. Как раз Славка подрастёт. Я попозже смогу ее к себе иногда забирать… Миша, он вообще хороший… просто… все так неожиданно произошло. Подкосило всех.

Шмыгает носом, проводя по щекам ладонями.

Вообще отлично, конечно. Мужик заливает. Его подкосило. А ей теперь и жильё найди и оплати, с ребёнком на занятия мотайся, корми, ухаживай, пока ОНО наконец-то не возьмёт себя в руки. Да и то, сдаётся мне, немного от него толку будет. Что она там ещё сказала? Коляску малявке сломали?!

– Май. Давай так, – говорю на полном серьезе, подаваясь вперёд. – Мы с Андреем уже переговорили. И ты можешь остаться здесь, пока… – вспоминаю, что брат просил пока не рассказывать про командировку. Мигом исправляюсь, – вы с Андреем можете побыть здесь несколько дней. Меня это никак не стеснит. Дом большой, и места хватит всем.

– Ну что вы! – щеки девчонки вспыхивают. – Я сниму жильё. Это… – заикается, – это с-совсем не проблема.

– Ну да, я так и понял.

– Спасибо вам огромное, но я не могу. Это неправильно. Я уже звонила Андрею, предупредить, что начинаю собираться. Дозвониться не смогла. Поэтому… я поеду, а вы с ним уже потом сами как-то…

Братишка продуман. Ей он не перезвонил. А мне на СМС ответил мгновенно! Понимает чертенок, чем дело пахнет. Не улавливает, как ее отговорить, вот и поэтому игнорит, оттягивая разговор. Если Андрей считает, что ее это здесь задержит, то он очень недальновиден.

– Нет, Май, так не пойдёт, тебя сюда привёл мой брат. Значит, он в моих глазах несёт за тебя ответственность. И вы уж с ним решайте, кто куда уезжает. А я тебя… отпустить не могу. Уж извини. Тем более зная предысторию. Меня ж совесть сгноит.

– Меня тоже.

– А тебе нужно не о совести думать. А вон, – киваю на ребёнка и использую железный аргумент. – И ей здесь точно будет удобнее и безопаснее. А в этой твоей непонятной квартире, может, клопы и тараканы. Или соседи безбашенные. Что ты с младенцем на руках делать тогда будешь?

Майя проглатывает ответ, отводит побеждённый взор в сторону. А я добиваю:

– Так что раз уж вы с Андреем договорились здесь переждать – ждите. Я не против. Только сразу меня предупреди, если кому-то из поклонников твое пребывание здесь резанет по живому. Мне надо понимать, с чем я могу столкнуться.

Глава 5

МАЙЯ

– Так. Я уезжаю, у меня скоро тренинг, – деловито обращается ко мне Ярослав в гостиной, набрасывая на плечи строгий пиджак. – Ключи от дома тебе Андрюха вчера оставил?

– Да, он передал, спасибо, – с готовностью отвечаю, подсознательно обращая внимание на слово «тренинг». Хм…

– Если будут вопросы – звони сразу мне. Кстати, номер продиктуй свой. Я на прозвон скину, – тянет из кармана телефон.

Послушно произношу цифры и ощущаю в кармане вибрацию. Славочка ерзает в моих руках, требуя внимания.

– Сохраняй, – роняет задумчиво хозяин моего временного убежища и сразу продолжает: – Пользоваться можно всем, что тебе нужно. Кота днём не кормить, никого не приводить. Никого не впускать. Даже если скажут, что ко мне. Видеодомофон возле двери, увидишь. Если что-то понадобится – звони, не стесняйся. Делать ничего не нужно, – выпрямляясь, строго глядит на меня, – считай, ты на курорте.

Я умудряюсь подавиться от этих слов и закашливаюсь. Ничего так курорт у меня выходит!

– Как скажете.

– В общем, погнал.

– Договорились, – немного теряюсь от тёмного пронзительного взора. – А я сегодня буду «отдыхать» весь день и разлагаться, пропущу институт. Курорт же, – корчу задорную моську.

– Ой, язва! – пыхтит Ярослав. – Вы с Царем точно поладите. Он тоже меня кусать любит.

Оба смеёмся, глядя друг на друга.

Мужчина хлопает себя по карманам и проходит к двери. Играючи цепляет с пола классический кожаный портфель, одаривает меня озорным лучистым взглядом и напоследок бросает:

– Ну, до вечера.

– Хорошо, – твёрдо киваю.

– Если ты в течение дня мне не позвонишь, то сам уточню, все ли нормально.

– Я черкану СМС, не волнуйтесь.

– Ловлю на слове, – разворачивается, и рука его замирает на ручке. Ярослав оглядывается. – И давай на «ты» уже. Договор?

– Как скажете, – шутливо вытаскиваю язык, передразнивая мужчину. Он так скривился сейчас, как будто жует кислые ягоды.

Предупреждающе тыкает в меня указательным пальцем и внимательно прищуривается.

– Смотри у меня. Все, на связи.

И выходит из дома.

Я с минуту ещё стою в широком коридоре, осторожно прижимая к себе Славочку.

– Вот так, – обращаюсь к племяшке, – наставления слышала? Надо соблюдать.

Иду к дивану. Укладываю Славку на животик, а сама усаживаюсь рядом на пол. Пытаюсь отстраниться ото всех мыслей.

Тут к нам запрыгивает кот, а я в который раз восхищаюсь грациозным мохнатиком. Такая он прелесть! Красивый до невозможного! Шерсть шикарного соломенного оттенка. На ощупь кажется мягкой и гладкой. Любопытный котик наступает мне на ногу, тянется носом, нюхая воздух.

– Мы так и не успели с тобой познакомиться, – добродушно говорю котейке. – Я Майя. А это Слава. Она совсем маленькая, и ее нельзя обжать.

Славка начинает кряхтеть и пытаться дотянуться до котика. Она такая смешная! Щеки как у хомячка, заинтересованный, вечно удивлённый взгляд. Головку племяшка уже хорошо держит, но очень быстро устаёт.

Царь одним прыжком поднимается на диван, обнюхивает малышку. Я беру ее на руки, регулирую наклон и стараюсь уследить за абиссинцем. Ну мало ли. Вдруг навредит как-то. Славка начинает издавать громкие звуки и когда не получается дотянуться до кота, засовывает указательный палец в рот.

– Ты не против, если мы немного здесь поживем? – интересуюсь у пушистика. Уверена, он считает этот дом полностью своим. – Всего несколько дней. И Андрей тоже.

Котик не отвечает. Он вальяжно забирается на спинку дивана, смотрит свысока на пищащее в моих руках чудо.

– Я думаю, мы с тобой сможем подружиться. Ты разрешаешь себя гладить? – протягиваю раскрытую ладонь.

Царь осторожно изучает мои пальцы, а потом довольно проходится по ним щёчкой. Тут же начинает мурчать. Ох! Я без ума, когда кошки мурчат, это отдельный вид антистресса!

– Ты такой ласковый, да? – тепло улыбаюсь. – Ни разу не видела, чтобы Ярослав тебя нежил. Хочешь, я этим займусь?

Перекладываю потрясённую Славу на пол – хорошо, тут ковер огромный. Приподнимаюсь и на свой страх и риск аккуратно обхватываю котика. Ставлю на диван поближе к себе. Глажу его по спине, легонько мну ушко. Ему очень нравится.

В кармане чувствуется короткая слабая вибрация.

Когда подношу телефон к глазам, немножко теряюсь.

Ярослав: «Как дела? Беспокоюсь».

Я проваливаюсь в его контакт и, ошарашенно моргая, гляжу на фотку. Какой он тут… мамочки мои родные… Нельзя ж быть таким супермега… ну вот таким!

Блокирую экран, стараясь собраться с мыслями. Котик продолжает ластиться.

– Твой хозяин за нас переживает. Что ему ответим?

«Мяяу», – Царь подаёт голос.

– Ты в этом точно уверен? – строго смотрю на мохнатика.

Молчит.

– Ну просто по ушам я тогда отхвачу, а не ты.

«Мяу», – горделиво заявляет кот. Кончик его хвоста медленно-медленно изгибается то в одну сторону, то в другую.

– Ну хорошо. Уговорил.

Укладываю Славку обратно на диван.

Я: «Твой кот все-таки сожрал всю упаковку корма».

Улыбаясь отправляю текст.

Сообщение меняет статус на «прочитано» мгновенно. И тут же на весь экран появляется имя Ярослава.

– Я не понял. В каком смысле?!

– Мы с Царём договорились немного тебя взбодрить. Не бей сильно.

– Фууух, – выдыхает. – То есть он ниче не сожрал?

Волнуется. Привязан, наверное. Ярослав только кажется букой. А на самом деле… и нас со Славкой приютил. И вон как о коте беспокоится.

– Нет.

– Это тебе жутко повезло, что я стрессоустойчивый. Взбодрился, спасибо.

– Прости, – невозможно сдержать мягкую улыбку, – ты так грозно раздавал указания… но я все запомнила. Честно, – добавляю уже тверже.

– У вас там все в порядке?

– Да, за пятнадцать минут ничего не случилось. Деньги и ценности на месте.

– На каком? – бросает с сарказмом.

Все. Кажется, он победил в этой игре слов.

– На своём, – примирительно отвечаю.

– Ну и хорошо. А вообще, мне даже понравилось, когда меня провожают две очаровашки. Как-то аж приятно стало, – безмятежно смеётся, а его котик, осмелев, приближается к Славе.

– Смотри, а то втянешься, – подыгрываю мужчине. – Кстати, я могу на ужин что-нибудь приготовить. Если сориентируешь, когда вернёшься с работы, я…

– Нет, ничего не надо, не заморачивайся. Просто спокойно отдохните сегодня. Андрюху вечером напряжём. Пусть отдувается.

– Но…

– Ничего не знаю. Все, я отключаюсь, и не забудь, что ты обещала иногда сообщения мне отправлять. Мне так будет спокойнее.

– Да-да. Помню.

Связь обрывается. А я гляжу на малышку:

– Ну что? Пошли делами заниматься?

Да уж. Без коляски и каких-то специальных развлекательных приспособлении как без рук. Кстати, можно попробовать запустить стиральную машинку: Славу это может увлечь минут на пятнадцать.

Пока я пытаюсь сообразить, как бы мне сподручнее теперь примостить малышку, звонит Андрей.

– Алло! Май! Ты как там?

– Да все в порядке.

– Тебе если что-то нужно – звони сразу, ок? Я утром свалил, вы спали ещё.

– Да конечно. Я понимаю.

– Отлично. Май. Я хотел сказать. Ты зачем мне вчера сказала, что не голодная? Я ж поверил. И только сегодня уже понял, что ты постеснялась просто.

Неловкая, конечно, ситуация.

– Я так устала вчера, да и переволновалась. Сам понимаешь… – увиливаю от ответа. – А сегодня с братом твоим позавтракали.

– Ладно. Я вечером домой поеду – ты подумай, может, что-то надо тебе привезти?

– Ну что ты! – восклицание выходит слишком громким. – Ты и так очень помог, Андрюш. Пока мы брата твоего будем напрягать, я постараюсь как-то решить свои вопросы.

– Да я попытаюсь помочь. Ой, ладно, меня зовут уже. Я пошёл. Сразу звони если что, ок?

– Конечно.

ЯРОСЛАВ

Домой сегодня спешу сильнее обычного. Даже интересно, как там девчонки. Надеюсь, верховный правитель их никак не обидел, а то я точно этому мохнатому всыплю.

По дороге домой все же заезжаю в магаз: покупаю ягоды, фрукты и йогурты. Остальное вроде пока есть. Вспоминаю, что у Майи ограниченный набор вещей. А малявкам постоянно надо что-то стирать. Цепляю ещё какой-то детский порошок. Потому что мой может не подойти, а оно потом нам всем надо – аллергию мелкой лечить?

Нажимаю на кнопку пульта и нетерпеливо жду, пока ворота разъедутся.

Дома меня встречает только Царь. Жаль. Я, вообще, рассчитывал на несколько большее.

Майя сегодня пару раз написала, что у них все хорошо, даже фотку скинула, где они втроём с мохнатым наглюкой.

Девушка спросила, можно ли воспользоваться стиралкой, а то они промочили простыни. Я сообщил, где взять свежее белье.

– И тебе здорово, – бросаю коту, провожу ладонью по холке и спине. – А где гости?

Он не двигается с места. Майи нет в гостиной, в доме тишина. Выглядываю на лужайку. Пусто.

Хм. Не сбежала ж?

Отложив в сторону все «некрасиво», тихонько распахиваю дверь в ее комнату. Уверен, взгляд мой в эту секунду теплеет. Необъяснимо накрывает мощной блаженной волной. Потому что на расправленном диване сладко сопят обе девочки. Понятно. Устала Майя.

Возвращаюсь обратно и слышу, как грохочет дверь. Набычившись, иду в коридор.

Оба-на. Андрюха. С цветами…

– Ты че шумишь? Гости отдыхают.

– Ой, блин. Я чёт нет подумал.

– Оно и видно. Ты, кстати, вовремя, – строго замечаю брату. – Давай пристраивай свой веник и дуй на кухню. Все голодные.

– Кто? Я?! – стоит. Вылупился как баран на новые ворота.

– Ну не я же. Или ты предлагаешь Майе одной рукой малявку держать, другой – ужин варганить?

– Ну… н-нет.

– Тогда все. Погнал.

Разворачиваюсь. Подустал тоже. Активные мозговые атаки – это нечто.

– Слушай, брат, – хватает за предплечье Андрей. – Помоги, а?

– Дык я уже вроде как помог.

– Да нет, я не о том! Совет дай. Не знаю я, как к ней подойти, понимаешь? Вообще рядом с ней мозг отказывает!

Ну это я уже понял… Ага.

– Я почем знаю, отстань. Давай сам уж как-то.

– Ну реально! Ну что сделать, чтоб она как-то ко мне присмотрелась?!

Да почему я-то об этом думать должен?! У меня своих проблем нет?!

– Я тебе сказал уже. Пожрать ей хоть дай. Спокойно. Двумя руками. Это для начала. Вечером посиди с малявкой, пока она перед сном в душ сходит. С этого пока начни. Дальше разберёшься. Не дурак вроде ж.

– Да я ж не о том, Яр!

Видимо, все-таки дурак…

– И очень жаль, Андрюх. Ей пока это важнее твоих колючих зарослей.

– Нормальные розы…

Глава 6

Вот это я вырубилась. Ого, времени сколько! Я же нарезала заготовки к ужину! Черт, уже, наверное, Андрей с Ярославом вернулись. Класс! Все успела!

Слава тоже уже распахнула прекрасные глазки. И кажется, дальше уложить ее я смогу только глубокой ночью.

– Ну вот. Мы проспали весь вечер, – сетую вслух, глядя на племяшку.

Как это я так сумела… постоянные тревоги и стрессы таки вымотали и одержали верх.

Славочка улыбается беззубыми дёснами, смотрит на меня счастливо. Люблю ее неизмеримо. Мне кажется, она безумно на Валю похожа… аж сердце щемит. Жизнь так стремительно поменялась. И никто в нашей семье не смог адекватно отреагировать. Я рыдала дни и ночи напролёт после несчастья. Миша до сих не может прийти в себя.

Притягиваю кроху ближе и тянусь к телефону под подушкой.

Да уж. Мишаня звонил снова. Он меня полдня атакует, но я кремень. Держусь и не отвечаю. Только СМС отправила, что пока зять не проспится, разговаривать с ним я отказываюсь.

– Ну что, пойдём кормиться? Мы уже с тоб… – краем глаза выхватываю небольшой букетик нежно-розовых роз на спинке дивана. Осекаюсь, сбиваясь с мысли.

Кто его принёс в эту комнату? Не Андрей ведь. Но тогда… нееет. Ярослав тоже не мог. Или… мог?

Пульс учащается при одной только мысли, что грозный хозяин потратил своё время и зашёл в цветочный магазин ради меня. Каждый раз вздрагиваю от его равнодушного взгляда, будто сама не своя. Неловкость пытаюсь заглушить на корню, слишком он эффектный, Ярослав, заметный, не как все. Слишком тесно вдруг становится рядом с ним. Слишком много глупых мыслей проникает в голову.

Сердце окутывает легкий трепет, когда я медленно касаюсь пальцами нежных лепесточков. Будто все ещё не верю, что цветы настоящие да и вообще здесь. Я вновь теряюсь и не понимаю, как реагировать. Но в любом случае стебельки нужно подрезать и поставить в воду.

Осторожно придерживая Славу, захватываю букет.

Нерешительно выхожу из комнаты.

В гостиной уже оба брата, тихо беседуют о чем-то. Или скорее… спорят? При моем появлении одномоментно они оба поворачивают головы в мою сторону. Успеваю заметить, что лицо Ярослава озаряется молчаливой радостью. В глазах вспыхивает огонёк.

Андрей тут же вскакивает со своего места.

– Майя! – смотрит тепло, сердечно. Приближается. – Ты прости, что я в комнату заглянул без разрешения, – начинает оправдываться друг, – просто хотелось тебе устроить небольшой сюрприз. Настроение поднять.

Я смотрю на него и не вижу его лица, забываю, как дышать. Изо всех сил стараюсь не смотреть в сторону Ярослава. Ну конечно. Я слишком много себе напридумывала. И для разочарования, обнимающего хваткими ледяными щупальцами, нет причин.

– Спасибо, – натягиваю благодушную маску. Признательно улыбаюсь, сдерживая желание убежать. Не понимаю, почему так реагирую. Конечно, Ярослав бы не стал дарить мне цветы. Игнорирую неуместное разъедающее душу чувство. Что за глупости! Я и так ему обуза, ну какие ещё цветы?!

– Давай я тебе помогу со Славой быстренько, и потом за стол. Я как смог сварганил, макароны с тушёнкой. Говори, что делать, как помогать. Воду вскипятить для смеси?

Какой же он хороший! Понимающий, чуткий. Жаль, с девушками у него все никак не складывается. Андрей очень отзывчивый и внимательный к чужим проблемам.

А эти цветы… заморочился же!

– Ты чего так смотришь, Май? Идёшь?

Этот пронзительный взор. Глаза в глаза. Неотрывно. Что-то мелькает в их глубине, но я не успеваю разглядеть, что именно.

Вдруг наваливается усталость. Не физическая… Морально чувствую себя раздавленной.

– Ма-аай!

Понимаю, что не вовремя подвисла.

– Спасибо тебе. Очень неожиданно и приятно, – вручаю ему букет. – Если несложно, положи возле раковины и достань ножницы, – ориентирую друга. Он же помочь хотел, благодарна ему очень. За все. – И вазу, если есть.

– Вазы нет! – врезается в меня строгий голос Ярослава. – Могу выделить бокал для пива.

– Сами разберёмся! – летит уверенный ответ. Андрей подталкивает меня в сторону кухонной зоны. Он старается помочь, спрашивает, что делать.

В итоге вечер протекает как-то незаметно и плавно, мы уже заканчиваем ужинать. Андрей предлагал подержать Славу, пока я поем, но я отказалась. Мне так спокойнее. Привычнее уже.

Ярослав отказался составить нам компанию. Но когда спустился со второго этажа и бросил в нашу сторону ироничную фразу, я чуть вилку не выронила.

– О. Ты ещё не свалил, что ли?

Андрей полоснул его таким разъярённым взглядом, что я неволей заподозрила что-то неладное.

Друг медленно-медленно переводит на меня взгляд.

– Ты уходишь? – удивляюсь. И тут меня озаряет! Ну конечно, вот глупая! – У тебя свидание? – добавляю чуть мягче. Я рада за него. Хороший он очень.

Со стороны Ярослава негласно летят убойные всепроникающие волны иронии.

– Какое свидание? Ты что! – возмущается Андрюша. – Май, тут такое дело… мне неловко признаваться. Но… ты ж знаешь, работа новая, и… меня отправляют на обучение. В общем, мне через час выезжать. Но это ненадолго! – убедительно мотает головой. – Всего на несколько дней! Извини, что так получилось. Я буду звонить.

Моргаю раз. Другой. То есть… я с Ярославом… мы без Андрея будем здесь жить?

Со стороны хозяина жилья доносится приглушённый смешок.

– Когда в итоге вернёшься? – приближаясь, уточняет Ярослав весёлым голосом.

– Пока не знаю, – чеканит друг. – Позже смогу сориентировать.

– Ммм. Прикольно, – нависает над нами Ярослав, пилит брата глазами. – Точно не знаешь?

Подставляет стул и плюхается рядом.

– Нет! А ты что докопался? Тебе спать не пора?

– В девять вечера? – насмешливо уточняет. – Неа. Я на вас посмотрел и тоже решил червячка заморить.

– Ты смотри. А то переморишь. Червячка-то своего.

Ярослав от души смеётся и вальяжно стягивает с тарелки кусочек сыра.

– Да я-то разберусь. А вот ты… – дергая бровью, Ярослав возвращает колкость брату. Поджимает губы, сдерживая приступы хохота. Свободной рукой проводит по шерсти подкравшегося кота. Царь встал на задние лапы, упираясь в хозяйское колено, и активно принюхивается к еде.

– Май, пошли, – поднимается Андрюша.

Собственно, мне ничего не остаётся, кроме как откликнуться на зов.

Андрей, ничего не поясняя, идёт за мной в комнату. Закрывает дверь.

– Не обращай на него внимания. Это у нас с детства так. Ты не обиделась? – смущённо уточняет.

– Нет конечно, прекращай! Пару дней я без тебя смогу протянуть. Тем более одна постоянно. Ну почти.

Вот именно, что «почти». И это «почти» неизмеримо настораживает и давит.

– Хорошо. А то я волновался. Да мне и самому тебя тут бросать стремно, но… мне нужна эта работа. Я… – смущается отчего-то. – Я хочу в следующем месяце снять отдельную квартиру. А это…

– Андрюш, я все понимаю. Не нужно оправдываться. Ты меня очень выручил. И Ярославу я очень благодарна. Правда, теперь уже мне жутко неловко. Вряд ли он рассчитывал жить с посторонними. Ещё и с ребёнком.

– Не парься. Мы ж с ним обсудили. Ему абсолютно фиолетово!

Последнее слово наносит невидимый удар.

Да, это отлично. Хорошо, что Ярослава мое присутствие никак не напрягает и не раздражает. Вот только оттого, что ему «абсолютно фиолетово», погружаюсь в уныние.

– Ну да, – только и могу выдавить из себя.

– Ты только не накручивай себя, ладно? Я когда квартиру сниму, оно как-то попроще пойдёт все. А сейчас надо напрячься. Мне.

– Угу, – совершенно не улавливаю потаенного смысла сказанного, фокусируясь на другом.

Убирает выбившийся локон мне за ухо, слегка задевая щеку.

– У тебя такая кожа нежная, – шепчет глубоким голосом, завороженно глядя в мои глаза.

Атмосфера неощутимо сгущается. Слава начинает привлекать к себе мое рассеянное внимание.

– Пойду с ней немного поиграю.

– Что я тут подумал. Пока не уехал ещё. Хочешь в душ сходить? Я посижу со Славой. А ты сгоняешь.

Потрясенно округляю глаза. Да ладно!

– Погоди, ты это серьезно, Андрюш?

– Естественно.

– Вообще, я бы не отказалась, – не теряюсь. – Только переживаю, она может заплакать.

– Ну хорош тебе. Не кипишуй. Все будет чики-пики. Мы тут разберёмся.

– Договорились. Я очень быстро. Одна нога там, другая здесь.

– Не торопись, Май. Твои ноги заслуживают большего.

Весело подмигивает.

– Спасибо! Ты подождёшь в гостиной? Я сейчас вещи возьму и принесу Славу.

ЯРОСЛАВ

Меня корежит от детского крика. Я в ярости спускаюсь вниз. Такое ощущение, что про ребёнка тупо забыли!

– Ты что с ней делаешь?! – как только фигура брата попадает в поле моего зрения, я сразу же начинаю наезд. – Немедленно отдай девочку Майе!

– Майя в душе. Я предложил ей все, как ты и сказал, – раздраженно старается перекричать детский визг. – А оно вон как получилось! Вот и слушай тебя после этого!

– Если не умеешь с детьми обращаться, куда тогда лезешь?!

Но Андрюха быкует:

– Ой советчик! Сам-то! Возьми и успокой, раз фанарно все!

У меня внутренности скручиваются от этих воплей. Прям душу рвёт. Мелкая орет, будто режут ее.

– Заставь дурака богу молиться. Сюда давай.

Перехватываю горланящий кулёчек. Начинаю медленно раскачивать, к себе прижимаю. Но мелкая все равно заливается.

– Может, она есть хочет? – наобум подсказывает брат, выглядывая из-за моего плеча.

– Когда ты уже на своё двухнедельное обучение свалишь?!

Не могу, зла не хватает! Приехал, свалил на меня все проблемы. Меня обещаниями кормит и умоляющими глазами смотрит. Знает же, что не пошлю! Майе врет нещадно. Знает, что ей идти некуда и придётся смириться с любыми условиями. Рыцарь хренов! Он элементарно ребёнка не может подержать! А я ещё и виноват!!!

– Да тихо ты! Что ты орешь! – прилетает мне ответка.

– Андрюх. Предупреждаю один раз. Или ты сейчас заткнешься. Или пеняй на себя!

Выхожу с мелкой из дома. Осторожно придерживаю, мягко укачиваю. На улице немного ветрено, зато свежо. Ощущение, будто кислород с размаху бьет в легкие. Подставляю спину под воздушные потоки. Вглядываюсь в раскрасневшееся сморщенное личико.

Смешная. Щеки огромные. Глазища на пол-лица светло-голубые, но сейчас веки плотно сжаты.

Неожиданно раздаётся собачий лай. Малышка снижает громкость. Схожу с дорожки, тянусь к деревцу. На ощупь срываю с ближайшей ветки листочек. Кручу у малой перед носом. Истерика утихает не сразу. Постепенно. Но спустя минуту девочка уже заинтересованно наблюдает за моими махинациями, изредка гасит спазм, хватающий за горло после громких криков и плача.

– Что такое?! – сзади в меня врезается что-то мягкое. – Что случилось? Она упала?!

Майя обходит нас и тянет руки к племяннице. Забирает у меня ребёнка.

– Да просто раскричалась, успокоилась только здесь.

– С ней ничего не случилось? – уточняет с горящими глазами.

– Конечно нет.

Наблюдаю, как девушка встревоженно прижимает к себе малышку. Гладит ее по голове, спинке.

Сама снова в коротких шортах и удлиненной просторной футболке. Я вдруг думаю о том, что в моей рубашке на голое тело она бы выглядела примерно так же. Особенно неприкрытые ноги. На щеках ее еще остались капельки воды. Мокрые волосы обёрнуты моим полотенцем.

Это обстоятельство отчего-то нехило будоражит. Я стою совсем рядом, разглядывая Майю. Ловлю запах геля для душа. Слабый. Фруктовый. Возможно, яблоко.

– Ярослав, мне очень неловко. Извините, этого больше не повторится. Ну то есть я приложу все усилия, чтобы…

Понятно, перенервничала. Снова мне выкает.

– Она ребёнок, Майя. Это нормально. А вот мы с тобой, вообще-то, уже на «ты».

– Да, – поднимает на меня взволнованный взгляд. Она так близко, что я улавливаю, как ее зрачок меняется в диаметре. Как сбивчиво она дышит.

– Мне кажется, ты очень нервничаешь в последнее время.

Уверен, с этим сложно поспорить.

– Очень, – не увиливает, признаётся прямо. Люблю такое. – Как-то так выходит…

– Это неважно, – обрубаю. – Так нельзя. Ты завтра в институт едешь?

– Завтра пропускаю. Мне нужно работу закончить. Со Славой и так мало что успеваю.

– Ты ещё и работаешь?! – ошарашен по полной.

– Это всего лишь легкая подработка. Цикличная. Рефераты, курсовые. Для тех, кому лень учиться, есть я.

– Буду иметь в виду. У меня завтра выходной. Есть предложение.

– Какое? – Майя не отодвигается ни на шаг. А я напрягаюсь все больше. Тело слишком остро реагирует на ее голые ноги и стекающую вдоль шеи прозрачную капельку.

– Послать в зад все «надо». Славу под мышку. И ни о чем не думать. Беру на себя обязанности экскурсовода и водителя.

– Ты предлагаешь прогуляться или покататься на машине?

– И то и другое, в разной последовательности.

– Автокресла нет, – дёргает плечами. Ищет причину отказаться или просто озвучивает тонкости?

– С собой или в принципе?

– С собой.

– Решаемо. Если ничего не имеешь против моей компании – значит, договорились.