Марианна Красовская
Лу за гранью свободы

Глава 5. Напарники

Разумеется, едва не проспала – и это в первый же рабочий день! Прогуляли они с Сержем чуть ли не до рассвета. Ночной парк, дышащий зеленью и росой, сверкающий огнями, звенящий фонтанами был невероятно красив. Лу совсем не хотелось уходить. Хорошо, что Серж наотрез отказался везти ее домой, заявив, что его квартира очень близко к офису ОСП. И там есть диван. И он точно не будет к Лу приставать, даёт слово. Бросить ее одну он не мог, а тащиться в такую даль и потом возвращаться… это просто глупо.

Насчёт «приставать» Лу, наверное, даже обиделась бы, если б не была такой уставшей и физически, и эмоционально.

Тем более квартира у Сержа и в самом деле была неплохая. И диван вполне удобный. И то, что будильник вовремя сработал, тоже было неплохо.

Не опоздали, успели даже наспех умыться, кофе выпили по пути на работу, а перекусить решили в столовой. Сержу, наверное, это даже удалось, а вот Лу отправили сразу на инструктаж. Почему-то – в тир.

Незнакомый дядька выдал ей большой блестящий… пистолет? И велел стрелять в мишень.

– Да я оружие в первый раз в руках держу! – возмутилась она. – Я в мишень-то не попаду!

– Значит, будете стрелять, пока не научитесь. В ваших интересах сделать это побыстрее, сегодня ещё нормативы сдавать.

– Да я уже проходила тестирование!

– А это и не тестирование, а оценка уровня вашей физподготовки. По результатам будет составлена индивидуальная программа тренировок.

Лу едва не взвыла от отчаяния. Конечно, она каждый год сдавала нормативы по здоровью. Это было обязательно для тех женщин, которые подавали заявку на материнство. Но вот стрелять ее точно никто не учил. Разве что бабушка в тире… но это было давно, ещё в детстве. Кстати, бабушка всегда говорила, что Лу – талант. И что главное в стрельбе – ощутить оружие как часть себя. Как палец, к примеру.

Не особо у неё получилось. Из десяти раз только два дротика попали в мишень. И таки-да, это был полицейско-медицинский пистолет с парализующими ампулами, а не боевое оружие.

– Паршиво, стажёр Эльвис. Я бы даже сказал, полное дерьмо. И это – неподвижная мишень. Ладно, проверим вашу выносливость. Вперёд, на беговую дорожку.

К полудню Лу прокляла все на свете. Прыжки, бег, подтягивание… Снова стрельба. К счастью, инспектор остался доволен ее формой.

– Хорошо бегаете, да и руки сильные. Значит, остается стрельба и холодное оружие. Даже не спрашиваю, умеете ли вы держать в руках нож, и так все ясно.

– У меня настолько опасная работа? – вымученно попыталась пошутить Лу.

– Попаданцы бывают разные. Хорошо, если выкинет обычного человека. А если сталкер? Или преступник какой? Лучше перебдеть, чем недобдеть. Значит, так. Получите график дежурств – скиньте мне. Тренировки три раза в неделю, по выходным. Физические данные неплохие, за пару месяцев научу вас стрелять и обороняться. Свободны.

Лу поплелась наверх. От неё воняло. Она выложилась на полную, а переодеться было не во что. Про душ и говорить нечего. Отвратительно! Почему Серж не предупредил, она бы взяла смену одежды? Инструктаж, как же! Издевательство форменное.

Где там их “база”? Третий этаж, лиловый коридор? Или синий? Или зеленый? Лу дернулась в одну дверь: заперто. В другую – какой-то незнакомый бокс. На третий раз попала, куда нужно. И там было пусто – никого. Раз уж она здесь работает, можно и осмотреться. Так, диваны, стол, кофемашина. О, печеньки! Уже неплохо. Что еще?

Она отодвинула дверцу “шкафа”, который оказался вовсе не шкафом, и восторженно присвистнула. Душевая комната, в смысле, уборная! Унитаз, раковина, душ, все как полагается. И еще – вакуумный шкаф. Великолепно.

Как и следовало ожидать, одежды размера Лу в шкафу не нашлось, и она без зазрения совести забрала рубашку и брюки Марка. Серж и Жанет были все же ее ниже, а Марк – выше на полголовы. Ничего, штанины подогнет. Это всяко лучше, чем ее вчерашний костюм, в котором она к тому же стреляла и бегала. Быстро приняла душ, расчесала мокрые волосы, оделась, критически оглядела себя в зеркало. Ну, брюки ей узковаты в бедрах. Лу привыкла к более просторной одежде. У рубашки пришлось расстегнуть верхние пуговицы, практически оголив грудь. Тоже не страшно: многие так ходят. В целом даже неплохо. Ей, оказывается, идет классический стиль. И почему она всегда избегала белого цвета?

Вышла как раз вовремя: в кабинете на диване ее уже ждал Серж. Один.

– Это одежда Марка? – немедленно спросил он. – Тебе идет. Но потом обязательно верни, Марк очень трепетно относится к своим вещам. Принеси свою, кинь в шкаф. Очень часто приходится тут ночевать, пригодится.

– А где все? – Лу после душа была настроена вполне умиротворенно.

– Выходной. Мы работаем парами. Я буду с тобой, надеюсь, ты не против.

Лу кивнула. Серж был явно лучше Марка, а с Жанет ее и не поставили бы. Мальчик-девочка.

– И в чем заключается работа?

– Сегодня аналитики пообещали спокойный день, поэтому предлагаю пообедать. Потом я сяду за отчеты, а ты почитаешь всякие инструкции по технике безопасности. И к концу смены прокатимся по городу, поглядим, что и как.

– Отличный план.

Уставшая и голодная Лу поддерживала своего напарника обеими руками.

***

Чрезвычайных ситуаций было гораздо меньше, чем ожидала Лу. Дни проходили… скучно. Тренировка, чтение прошлых отчетов, катание по улицам. Она была за рулем, и хотя бы это ей нравилось.

Первая зарплата.

Лу, никогда не державшая столько денег сразу, накупила себе обуви и одежды и даже поужинала в пафосном ресторане. Ничего так, вкусно. Только порции маленькие и ждать долго. Оно того явно не стоит.

По выходным и ночью не вызывали, «разрыв» за месяц случился только один, и тот незначительный и не в ее смену. Марк и Жанет ворчали, что закрыли его за пятнадцать минут, а отчёт потом писали полдня.

Что ж, зато уроки стрельбы и поножовщины проходили довольно плодотворно.

Первое «серьёзное дело», как и полагается, застало ее врасплох. Они с Сержем патрулировали улицы, о чем-то болтали, напарник собирался приобщать «дикарку» Лу к прекрасному, уговаривая сходить в оперу, девушка сопротивлялась для вида, рассчитывая, что после очередного свидания отношения их наконец-то сдвинутся с мертвой точки. Лу ему явно нравилась, но он отчего-то тянул. Ну а она была вовсе не против перевести их отношения в горизонтальную плоскость. А потом, возможно, даже съехаться – от него до работы ближе.

– Подозрение на разрыв пространства, – внезапно заорал бортовой компьютер. – Внимание, возможный разрыв пространства!

– Координаты?

– Ферма Сен-Тон, по словам хозяина, по грядкам скачет неведомая… неведомый зверь. Небольшой.

– Неведомая хрень, понял. Лу, это далеко, за городом. Доедешь, или мне сесть за руль?

– Я знаю, где это, – кивнула девушка. – Погнали!

– Я пока скину сообщение Марку с Жанет. Мало ли что там за окно. Может, потребуется помощь. И включи мигалку, мы спешим.

Лу едва не взвизгнула от восторга. Первое настоящее дело, да ещё и мигалка! Ух! Можно нарушать правила, можно превысить скорость! Вот и пригодился ее опыт ночных гонок, конечно же, запрещённых, но таких кайфовых! И что с того, что она ни разу не выигрывала? Там было победой уже добраться до финиша живой и не под аккомпанемент полицейских сигналов.

Теперь же Лу отрывалась. Маневрировала, обгоняла, петляла и злостно нарушала скоростной режим. Какое-то время Серж нервно дергался, а потом обреченно прикрыл глаза. Голова закружилась? Нервы сдали? Неважно. Его проблемы.

А на ферме Лу ждало сокрушительное разочарование. Неведомый зверь оказался обычным хорьком. Она видела таких не раз. Даже в такси некоторые дамочки таких брали. Странно, что фермер его не признал.

– А он признал, – спокойно пояснил Серж, заряжая ампулой оружие. – Просто откуда тут взяться хорьку? Закрытая территория, силовой купол, никаких хищников вокруг. Да и нет хорьков в дикой природе на нашем континенте. Давно уже нет. А городские все чипированные и не ведут себя так дико. Они не станут душить кур, они поколениями питаются сбалансированным сухим кормом.

– Ну да, – не согласилась Лу. – У бабушки кошка была. Тоже чипированная и домашняя. Только птиц и мышей ловила постоянно, не для того, чтобы сожрать, а играла так. Вполне вероятно, что хорь домашний.

– Чипа у него нет. Тут везде сеть, его бы опознали. Дикий.

– Положим, сбежал откуда-то. Нашёл такую же сбежавшую пару, наплодил потомков, – Лу с азартом предлагала версии. – Ну и развелись где-то.

– Возможно, – нехотя согласился Серж. – Хорошо бы так. Интересно, какой у хорьков репродуктивный период? Никогда не интересовался…

– У кошек беременность шесть недель. Вон он, смотри!

Лу вскинула руку и не раздумывая выстрелила в гибкую тень, на миг показавшуюся между грядками с зеленью. Тень перекувырнулась в воздухе и рухнула на землю.

– Отличный выстрел, стажёр Эльвис! – похвалил Серж. – И реакция прекрасная. Пойдём, поглядим на нашего попаданца.

Стоило Лу только дотронуться до облезлой шерсти, как она поняла: и в самом деле, чужак. Бросила сердитый взгляд на напарника, поднялась с колен, огляделась. Ткнула пальцем в рабочий браслет, который должен был фиксировать разрывы пространства. На самом деле толку от этого аппарата было немного, он неплохо указывал на энергетические всполохи, вот только это могло быть что угодно: от замкнувшей проводки до закопанной в землю батарейки. А то и вовсе выводил на мышиное гнездо.

Сегодня Лу наконец поняла, зачем браслет нужен. Точно зная, что на территории фермы есть «дыра», девушка нуждалась лишь в векторе.

На обучении им говорили, что окна спонтанно, сами по себе, возникают нечасто. А вот в уже оформленных местах – ямах, колодцах, дуплах, на дне водоемов – вполне могут быть «червоточины». Так оно и вышло: в стволе одного из старых вязов оказалось дупло, из которого веяло холодом.

– Как жаль, что я ничего не чувствую, – грустно сказал Серж, фиксируя своим планшетом явное аномалию. – Такие дырки сложно найти.

– Что теперь?

– Дерево срубить. Зверя утилизировать.

– Жалко.

– Дерево?

– Хорька.

– Он неизвестно откуда. Мало ли, какие паразиты на нем, какие вирусы в крови? Безопасность прежде всего.

Лу это все понимала, но все же вздохнула.

– А что делают с людьми?

– По возможности отправляют обратно. Если не выходит – карантин, адаптация, интеграция в общество.

– А если преступник? – не унималась девушка.

Серж только косо поглядел на неё и промолчал.

Фермеру сказали, что зверь дикий, как-то проник на территорию. Тут же и «утилизировали», у Сержа был специальный патрон для этого. Дерево тоже сожгли, аргументировав, что в нем хорёк прятался, мог оставить каких-то диких паразитов. Надо ли хозяину, чтобы его животные заболели? Нет? Мы так и думали. Да, и задушенных куриц тоже нужно сжечь.

Обратно Лу ехала аккуратно и молча, только под конец спросила:

– А можно было хорька обратно в дупло засунуть?

– Окно уже схлопнулось. Неизвестно, открылось бы когда-нибудь снова. Но вообще нет, нельзя. Мало ли, что было бы с тем миром от наших бактерий? Достаточно бывало в истории эпидемий, занесённых попаданцами. Такая мелочь зачастую опаснее людей. Всех не уследишь. Хорошо, что тут система безопасности продвинутая и хозяин – параноик. А мог бы просто пристрелить зверя и никому не сказать. А потом вылезло бы… или не вылезло. Кто знает…

– Лучше перебдеть, чем недобдеть, – согласилась Лу.

Глава 6. Закон подлости

Лу очень хорошо понимала, что имели в виду Марк и Жанет, когда жаловались на рутину. Охотиться на хорька было даже весело, а вот написать отчёт… Радость только, что не от руки и не на органической бумаге, как требовали учителя в школе, уверяя, что красивый почерк – залог развития мозга.

Отчёты она вообще впервые писала. Хорошо, что Серж давал ей читать нечто подобное в те, первые дни. Вроде и неплохо вышло, хоть и не с первой попытки. Во всяком случае, обратно с пометкой «переделать» ей не вернули.

– Жанет, а почему нас только четверо? – спросила Лу. – Ведь, если подумать, такие мелочи вроде хорьков, должны происходить нередко. Их просто фиксируют мало.

– Да так и есть. Наши аналитики выдают, что в день происходит до десятка мелких прорех, но они сами затягиваются, как правило. И пропускают совсем уж ерунду, вроде насекомых или мышей. Но каждую фиксировать – идиотизм, хотя любая из них может быть той самой, критической.

– В смысле?

– Ну, привести в наш мир новый вирус, к примеру. Или, что иногда даже хуже, старый. Много лет, как человечество забыло про чуму, чёрную оспу, корь и всякое подобное. А потом бац – и где-то оно всплывает. Веселого мало.

– С нынешним уровнем медицины это не так уж и страшно, – заметила Лу.

– Ага. Если вовремя сообразить, что к чему. А несколько лет назад целая деревня вымерла от монгольского штамма чумы. Какой-то суслик пробрался и все, капут. Врачи не сразу спохватились, а потом стало поздно.

– Ого, я не слышала о таком.

– Ну конечно. Это по телевизору не скажут.

– А что самое опасное? Ну, из проникающего?

– Человек, конечно.

– Из-за вирусов?

– Из-за языка, – неожиданно подал голос Марк, до того внимательно слушавший их разговор. – Болтать будет. Если в широкие массы уйдёт идея, что есть другие миры, что туда можно попасть, то начнётся… Появятся любопытствующие, захотят исследовать, а вдруг там золотые горы? Авантюристы повылезают…

– Разве это плохо?

– Милая моя, всегда, во все времена были люди, которым тесно в своём мире. Это они уплывали за моря и открывали новые земли. Это они летали в космос. Это они лезли в горы. И они же, к сожалению, вольно или невольно уничтожали целые народы и цивилизации. Сейчас в нашем мире нет войн, мало преступности, очень высокий уровень жизни, стабильность во всем. Нет голода, нет эпидемий, классовое неравенство сильно сглажено. Не знаю, как тебя, но меня это вполне устраивает. А если начнётся «обмен», то человечество откатится на несколько веков назад.

– У нас полицейское государство, – неуверенно напомнила Лу.

– У нас социальное государство, – поправил Марк. – Да, жесткая цензура, все прослушивается и везде камеры. Но частная жизнь остается частной до тех пор, пока не перейдена определенная граница. Ты можешь сколько угодно возмущаться правительством, можешь ругать жену и даже переходить улицу в неположенном месте, пока это не причиняет никому вреда. Но как только ты взял в руки нож и на кого-то попытался напасть – государство тут же вмешается.

– Свобода одного человека заканчивается там, где начинается свобода другого, – глубокомысленно добавила Жанет.

Лу решила промолчать. Свобода? Да где ж она? Ты не имеешь права ни на что, кроме того, что прописано в законе. Да и про равенство здорово заливают. Всегда найдётся кто-то ровнее. Богаче, красивее, умнее, талантливее… да просто – чей-то ребёнок! И поэтому разрешение на материнство дадут не двадцативосьмилетней таксистке, а какой-то девочке, едва закончившей учебу.

Она вот почему-то свободной себя совсем не чувствовала, особенно проводя по три часа в день в метро. Хотя новая зарплата несколько примиряла ее с действительностью. И еще – бесплатные обеды. И очень комфортный рабочий транспорт.

Девушка усмехнулась своим мыслям и поглядела на часы. До конца рабочего дня осталось меньше часа. Еще немного – и они с Сержем пойдут в оперу, он давно ее заманивал, но у Лу то настроения не было, то платья, она вообще платья не носила, только штаны разных фасонов. Но с зарплаты все же купила.

Внезапно заработал динамик и красивым женским голосом вкрадчиво мурлыкнул:

– Оперативная команда ОСП, срочное сообщение. Разрыв пространства в системе канализации, сигнал сильный. Возможно проникновение крупного объекта.

– Ты проиграл мне двести кредитов, – сообщил Серж Марку, легко поднимаясь. – По коням, друзья, нас ждут приключения. Жанет, рыбка, экипируй Лу.

– На что они спорили? – спросила Лу нервно, с изумлением разглядывая, как Жанет извлекает из недр вакуумного шкафа что-то черное с серебристыми нитями. – Слушай, а это обязательно?

– Спецзащита? А сама как считаешь? А если там дикарь с дубиной? Или солдат с лазером? Ты, главное, не высовывайся. У нас в группе Серж и Марк за безопасность отвечают. Мы – проводники только. А что про спор… Слышала про закон подлости?

– Э-э-э… законы Мерфи? Типа, если неприятность может случиться, она непременно случится?

– Нет, про “новичкам везет”. Это не первый раз так: если в команде появился новичок, жди крупного прорыва. Вот, дождались.

– То есть это я виновата? – хмыкнула Лу, натягивая на себя эластичный комбинезон. Он казался мягким и тонким, но едва мерцающие энергетические нити выдавали нехилую защиту. Такую экипировку используют полицейские и самые безбашенные гонщики. Ткань остановит и пулю, и лазерный луч, и отразит большинство силовых волн. Правда, один, если повезет – два раза. Но обычно этого достаточно, чтобы спасти человеку жизнь. – А откуда тут костюмчик моего размера?

– Они почти безразмерные. Тут всегда запас. Наверное, именно этот был на Марка. Но мы ему не скажем, – Жанет, кстати, облачилась в защиту гораздо быстрее Лу, сказывался опыт. – Ну все, пойдем, мальчикам тоже нужно переодеться.

***

В канализации оказалось вовсе не так ужасно, как опасалась Лу. Не было фекальных рек, крокодилов-мутантов и полчищ крыс. Все чисто, почти стерильно. Стены отделаны крупной плиткой разных цветов. Очень быстро девушка догадалась: по цвету улиц, откуда шли стоки.

– В первый раз тут? – в отличие от мужчин, Жанет от нервов принялась болтать, выбрав Лу сакральной жертвой. – Здорово все устроено, да?

– Не пахнет, – озвучила очевидное Лу.

– Конечно. Все автоматизировано. Вот тут вмешательство человека требуется в экстренных случаях только. А остальное делает компьютер. Я когда сюда первый раз спустилась, тоже была удивлена.

– То есть тут уже случались прорехи?

– Да, тут какая-то фигня с энергетическими полями. Но закрыть невозможно, разве что полностью перестраивать систему, а это очень недёшево. Так что просто натыкали везде датчиков и следят постоянно.

– Забавно, я думала, будет как в кино или 5d-играх. Грязь, вонища, куча живности…

– Смешно. С чего бы? Все стоки проходят предварительную очистку. Сначала измельчитель, потом несколько фильтров. Сюда уже приходит более-менее чистое. И ещё несколько степеней очистки будет на станции. Ты же знаешь: экология – это серьезно.

– Какая ты умная.

Жанет хихикнула.

– Я после первого спуска много читала. Тоже, как ты, ждала другого.

Лу ответить не успела: где-то в стороне оранжевого сектора раздался грохот и сдавленные ругательства. На всеобщем, что не могло не радовать. Мужчины тут же вскинули оружие. Женщины застыли.

Марк вопросительно поглядел на Лу. Она была среди команды наиболее одарённой. Та прислушалась к своим ощущениям и пожала плечами: слишком далеко.

Осторожно, бесшумно ступая, не опуская оружия, они двинулись дальше. В какой-то момент Лу обнаружила, что дрожит, тихо зашипела и замерла. Остальные вопросительно на неё уставились.

Теперь она четко знала, куда идти. Это не дупло размером с кулак. Тут явно большое окно. Ощущение было похоже на сквозняк, только энергетический. Странным холодом веяло из боковой ветки. Указала рукой, шепнула:

– Рядом.

Ей кивнули, сделали шаг вперёд… и в тот же момент из небольшого (видимо, технического) закутка выскочил человек. Во всяком случае, он был похож на человека, а не на медведя или гориллу. Высокий, ростом едва ли не выше Марка, но гораздо шире того в плечах, лохматый и весьма дурно пахнувший, с бешено вращающимися глазами и странным оружием в руках. Увидев людей, «попаданец» заревел как бык и выстрелил… чем-то. Беззвучно, но довольно сильно. Снаряд чиркнул по стене, не причинив никому вреда, но Лу с Жанет все же рухнули на пол, благо, тот был чист.

Мужчины слаженно вскинули руки. Из их «пистолетов» вылетела энергетическая сеть, мгновенно спеленавшая чужака. Тот, сдавленно ругаясь незнакомыми Лу словами, упал.

– Ещё кто-то есть? – спросил Марк.

– Не должно, больше одного не ходят, – буркнул Серж. Услышав человеческую речь, «попаданец» вдруг успокоился и затих. – Лу, что скажешь?

– Откуда я знаю, он у меня первый, – мрачно пошутила девушка. – Нужно проверить.

– Предположи.

– Я его не почувствовала. Только прореху, она там, – Лу махнула рукой в сторону желтого ответвления. – А этот прятался в техническом коридоре, да?

– Пойдём проверим. Марк?

– Да, мы с Жанет останемся тут. Не рискуй только.

– Не дурак.

Тронув девушку за локоть, Серж осмотрел ту щель, откуда выскочил чужак. Лу заглянула следом. Большая труба, вентиль, лестница. Не подсобка, выход наверх. Вовремя они его нашли.

– Тут пусто, – уверенно сказала Лу. – И все же, почему канализация?

– Понятия не имею, – пробормотал Серж. – Смешение энергий? Просто неудачное место? Могила святого? Может, тут тысячу лет назад жертву какому-то божеству приносили. Аналитики могут только предполагать.

– Ясно. Ты видишь? Чувствуешь?

Лу теперь видела «окно» своими глазами. Словно воздух в одной части коридора стал зыбким, как в пустыне над нагретым песком. И немного туманным.

– Теперь вижу, – вздохнул напарник. – Огромное. Надо вызывать ликвидаторов, нашими нейтрализаторами не справиться.

– И оно стабильно, – зачарованно произнесла Лу. – Можно прямо сейчас туда шагнуть.

– Не вздумай, это строго запрещено.

– Сама знаю. А почему мы просто не выкинем парня обратно?

– Может, и выкинем. Но трогать его нельзя. Сначала медики приедут, заберут. Лу…

– А?

– Ты молодец.

– Я ж ничего не сделала.

– Ты ещё учишься. Но очень одарённая, нам с тобой повезло.

Девушка зарделась, ей была приятна его похвала. Жаль, что в оперу они сегодня однозначно не попадут, но, может, прогуляться по парку ещё успеют?

Нет, не успели. Пока Марк подал сигнал, пока примчались экстренные службы…

Выставили патруль у прорехи, какие-то люди в таких же, как у Лу, комбинезонах, с приборами и счётчиками запрыгали вокруг. Прибывшие медики накинули на чужака какую-то прозрачную ткань, осторожно подхватили его и утащили прочь.

Марк предложил вылезти наружу прямо тут, через люк, и все с ним согласились. Оставаться и бродить по цветным тоннелям отчего-то не хотелось. Оказывается, снаружи уже стемнело, в небе зажглись звезды. Неужели они шатались по канализации больше четырёх часов?

– Марк, предлагаю вам с Жанет вызвать такси, – сказал Серж. – И ехать домой. Утром встретимся в офисе. А мы с Лу найдём нашу машину и тоже – по домам.

– Отлично, – кивнула Жанет. – До завтра.

Лу вздохнула. Ночь. Ей искать машину, потом полтора часа до дома. И утром – обратно. Может, Серж в кои-то веки разрешит ей припарковать служебный автомобиль возле дома? Но он решил иначе.

– Лу, оставайся сегодня у меня. Уже слишком поздно.

У неё забилось сердце: неужели он готов к дальнейшему сближению?