Максим Горький
О Василии Слепцове

А Рязанов – один из тех интеллигентов, которые, сознавая, что они непонятны, не нужны и чужды «народу», а всем другим классам враждебно их критическое отношение к «устоям» русской жизни, отдавали себя духу «отрицанья и сомненья» и с гордостью приняли кличку нигилистов. По натуре своей Рязанов – родной брат нигилисту Базарову из книги Тургенева «Отцы и дети», но он – человек более естественный и лучше знающий жизнь, чем знал её герой Тургенева.

– Это и не жизнь, – говорит он Марии Щетининой, – а чорт знает что, дребедень такая же, как и всё прочее… Есть такая точка зрения, с которой самое любопытное дело кажется столь простым и ясным, что на него скучно смотреть… Но обыкновенно люди, как нарочно, выбирают такие дела, в которых чорт ногу переломит, потому что хотя толку от этого бывает мало, зато на каждом шагу можно удивляться, радоваться и ужасаться. Ну, время-то и проходит, и кажется, что как будто в самом деле живёшь.

– Но что же тогда? – спрашивает Щетинина. – Что же остается делать человеку, который потерял возможность жить так, как все живут?..

– Остаётся, – Рязанов посмотрел кругом, – остается выдумать, создать новую жизнь, а до тех пор…