Максим Долгов
Миа

Мечта об идеальном мире, в котором царит равноправие, превращалась в иллюзию. Еще десятилетие назад, когда город только становился домом для новых поколений, никто не помышлял о захвате власти. Сама эта мысль казалась абсурдной, поскольку спасшимся от полного истребления больше нечего было делить. Но город рос, превращаясь в парящий по космическому пространству мегаполис, к нему присоединялись новые отсеки. Появлялись жители без определенного статуса. Большинство из них родились на Filii Terra и, в отличие от избранных, они не представляли интереса для лидеров колонии. Люди стремились лишь к потреблению. Первые переселенцы делали все для процветания города, но их потомки предпочли жизнь свободную от страха и труда на благо общества. Для них этот мир стал домом, ведь иного они не знали, потому и страх перед прошлым притупился до такой степени, что история постепенно перешла в разряд необязательных знаний.

Высокий уровень медицины открыл возможности, о которых человечество раньше не подозревало. Целый ряд смертельных болезней и вирусов искоренили полностью, поскольку отбор людей по большей части основывался на генетических признаках. Болезни, способные за считанные годы выкосить всех людей, закрытых в ограниченном пространстве, остались на Земле.

За двадцать лет численность жителей увеличилась на четверть, и встал вопрос о комфорте. На увеличение города затратили немало средств. Сырье, привезенное с планет системы Оазис, помогло на время решить вопрос, но совсем скоро придется вновь наращивать площади или решать проблему на более глобальном уровне.

Сэтору опасался, что совет серьезно рассмотрит и еще один вариант – частичное истребление людей. Такой вопрос поднимался пару лет назад, но несколько его участников, включая самого Сэтору и Кронова, отклонили подобное решение. Теперь становилось понятно, почему Долорес рвется к единоличной власти. Воплощенная в жизнь идея о большой семерке навсегда закроет ей путь к принятию собственных решений.

Сэтору подключил мысленный диктофон к каналу общей связи между управляющими города, обнаружив, что Долорес и Жан отключены. Он приказал своему «летающему оку» подключить подслушивающие средства, о которых не знал никто, кроме него самого. Как раз в тот момент, когда волна была настроена, Жан получал последние распоряжения от Долорес:

«Положись на меня. Совет – моя забота, а твоя – устранение наших главных конкурентов».

Это произнесла Долорес, и Сэтору ужаснулся. Он понял, что план заговорщиков, вынашиваемый в стенах космического города, пришел в исполнение. Жан, несмотря на весь свой утонченный вид, не был тем добросердечным миротворцем, образ которого витал между жителями. На самом деле этот человек был жесток, почти неумолим к страданиям тех, кого считал недостойными своего внимания.

«Нужно торопиться» – подумал Сэтору, отключаясь от прослушивания.

Первым делом необходимо забрать супругу, затем они укроются на новых уровнях города. Там полиция не сможет их найти. Лабораторию придется бросить, в любом случае самые необходимые изобретения он хранит в надежном месте.

Постоянно оглядываясь, Сэтору поспешил по длинному коридору. Теперь его будут преследовать постоянно, до тех пор, пока вновь не случится то, что на Земле называлось революцией.

10

На корабле Миа ориентировалась хорошо и точно знала, куда ведет их Адаптойт. До этого она ни разу не покидала город, но много раз была здесь и обошла все закоулки корабля еще до создания Адаптойта. В детстве Миа любила играть в прятки. Она находила укромное место и сидела там, прижав кулаки к губам, чтобы ненароком не выскочил смешок, когда отец проходил мимо.

– Куда же делась моя дочь? – восклицал он, останавливаясь совсем рядом, а затем продолжал поиски, выкрикивая ее имя в полный голос.

Миа не хотела, чтобы он уходил, поэтому она выскакивала из убежища и кричала:

– Я здесь папа! Опять ты меня не нашел!

А затем, смеясь, она убегала по коридору к каюте отдыха, где спала, пока отец жил в космическом городе.

Миа вспомнила эти моменты, когда посмотрела на раздвижные двери каюты капитана, и в груди все сжалось. В пылу побега с Filii Terra она не успела до конца осознать, что уже, возможно, никогда не увидит отца.

Похищение Кронова, устроенное искусственным интеллектом, не сулило ничего хорошего, но Миа лелеяла надежду, что Баал не просто хотел убить главного спасителя землян. Этой машине в действительности что-то было нужно от него, а это оставляло пускай небольшой, но все-таки шанс, которым она должна воспользоваться.

Они направлялись в ту часть корабля, где находился склад с провизией и пресной водой, запчастями и оружием. В оружейной Миа бывала реже всего, хотя отец никогда не запрещал ей туда заходить. Миа сама проявляла мало интереса к оружию, и сейчас жалела об упущенной возможности узнать как можно больше.

– Твой отец создал не только меня и те средства обороны, которые известны жителям города, – сказал Адаптойт, когда железные двери беззвучно раскрылись перед ними, а в квадратном помещении зажегся свет.

Хромированные голые стены отбрасывали блики света сотнями огоньков. В центре комнаты на полу виднелись разметки. Насколько знала Миа, их сделали специально для рукопашного боя. Прямо из пола выдвигались простейшие андроиды в виде людей, с которыми Георгий Кронов вступал в схватки, оттачивая боевое искусство. Несколько раз Миа наблюдала, как отец молотит по железным манекенам. Роботы окружали его, нападали и защищались. Порой казалось, они разорвут его на части, но Георгий ловко уворачивался от ударов, выкрикивая в те моменты, когда андроиды не поспевали за ним:

– Поднять уровень сложности!

И вслед за этим шла новая схватка. Выматывающая, обещающая синяки, но в то же время так необходимая для выживания в жестоком космосе, где людей не воспринимают как серьезных противников.

Они остановились в центре каюты. Акайо оглядывался с нескрываемым восхищением. Для него все здесь оказалось в новинку, но он не задавал вопросов, словно ученик на уроке, а только принимал новую для себя информацию.

– Разработки Кронова, на которые он возлагал наибольшие надежды, находятся здесь, – пояснил Адаптойт.

В тот же момент каюта начала трансформироваться. Стальные плиты складывались между собой, давая возможность механизмам выехать вперед, а механизмы несли арсенал, которым можно вооружить небольшую армию.

Мию привлек робот высотой два с половиной метра. Он размещался на железных подпорках, фиксирующих его тело горизонтально, и представлял собой хитроумную комбинацию соединенных между собой механизмов, на первый взгляд выглядевших почти бесформенно. Первым делом Миа обратила внимание, что у робота четыре мощные, длинные руки. За спиной оказалось что-то вроде крыльев, каждое из которых разделялось на две части, словно крылья стрекозы. Голова робота выглядела массивной, как шлем с тонированным стеклом для обзора, ноги же походили на конечности насекомого.

– Машина для ближнего боя, – прокомментировал Адаптойт, – многофункциональная конструкция.

– В чем ее особенности? – спросил Акайо, восхищенно разглядывая робота.

– Защитник, так назвал его Кронов, используется для прикрытия и сдерживания нападения. При необходимости он способен атаковать с воздуха или произвести залп. Мы используем его как щит корабля, когда высаживаемся на очередной недружелюбной планете.

– Гладкий. – Миа провела рукой по блестящей бронзовой поверхности.

– Это сплав из минералов, которых нет на Земле, – пояснил Адаптойт. – Защитник способен поглощать кинетическую энергию. Все, что попадает в него, тут же падает на землю, даже не отскакивая.

– Ух ты! – воскликнул Акайо. Он смотрел на Защитника с таким восхищением, что, наверное, даже Адаптойт испытал прилив зависти.

Миа могла только порадоваться за Акайо. Его юношеская любовь к оружию, смешанная со знаниями физики, химии и электроники им очень пригодится. Открывающиеся знания станут для него настоящим подарком.

– Есть еще коптеры, – продолжил робот, указывая на два аппарата продолговатой формы и диаметром около полуметра. У них также имелись подобия крыльев. – Лицевая часть состоит из сплошной литой пластины, скрывающей под собой оснащение, способное вести высокоточное наблюдение с больших высот. Это своего рода разведчики, наблюдатели и при необходимости мелкокалиберное оружие.

Матовая светло-серебристая поверхность коптеров не отбрасывала бликов. Это придавало летательным аппаратом дополнительный маскировочный элемент.

– Ну, это все роботы, – сказал Акайо, не скрывая явного восхищения. – А что касается нас?

Адаптойт притушил освещение.

Оружие, окружавшее их, вновь спряталось за пластины стен, полностью освободив комнату.

– Георгий создал свое главное оружие, способное победить в любой войне. Империя, вооружившая этим армию, получит безграничный контроль над противниками в считанные часы.

Из подпола выехала костюм, предназначенный для выхода в открытый космос. Он был создан для человека среднего роста и комплекции. Миа уже видела нечто подобное на чертежах отца. Костюм выглядел как легкий скафандр, хотя и весьма футуристического вида, глядя на который не скажешь, что он защищает человека от убийственного влияния космоса.

На спине размещался элемент экзоскелета для позвоночника, вшитый в основание костюма. Он поднимался почти до самого воротника, где уходил внутрь ткани.

– Экзоскелет в разы увеличивает коэффициент полезного действия, – продолжал Адаптойт, обходя вокруг скафандра. – Его вес не превышает и десяти килограмм, а полная синхронизация с мышечными тканями позволяет каждое движение сделать максимально простым и комфортным. Но это не главное.

Адаптойт раскрыл костюм, показывая механический позвоночник более детально. Казалось, он должен был давить на спину в момент эксплуатации.

– Надев его, человек подключается к экзоскелету напрямую. Устройство взаимодействует через контакты со спинным мозгом, становясь с носителем одним целым. Доступно мысленное управление всеми элементами и полная синхронизация на физическом и умственном уровнях. Это не просто костюм, а мощный компьютер.

Адаптойт провел по воздуху рукой. Появилась голограмма, показывающая три висящих в воздухе разноцветные капсулы.

– Проект «Тройная Стрела».

Миа видела капсулы впервые. Еще никогда отец не представлялся для нее такой загадкой. Всю свою жизнь Миа была уверена, что хорошо его знает, но теперь ей открывались новые страницы из его жизни.

– Жидкости впрыскиваются через экзопозвоночник в спинной мозг и взаимодействуют со всем телом. Каждый цвет соответствует способностям, которые моментально развиваются в человеке.

Адаптойт указал на синий цвет. Капсула тут же увеличилась в размере, выходя на передний план.

– Первая стрела развивает способность телекинеза. Становится возможным передвижение предметов силой мысли – от чашки чая до космического корабля. На четверть часа понятие веса полностью исчезает.

Он провел рукой, и на передний план вышла красная капсула.

– Вторая стрела – пирокинез. Сила мысли воспламеняет любую материю, полностью уничтожая ее. Масштаб – десяток квадратных метров. И третья стрела. – Зеленая капсула появилась поверх остальных. – Увеличивает физическую и умственную способности. Бег, прыжок, удар становятся мощней во много раз. Решение трудных задач, принятие быстрых решений, расчет, планирование, постановка задач – все это становится очевидным и легким в исполнении.

– Но почему люди не вооружились этими костюмами и не нанесли Баалу удар? – спросил Акайо. – С подобным оружием можно было раз и навсегда покончить с войной.

– Чтобы эти капсулы пришли в действие, их необходимо снабдить ресурсами, которых нет у людей. Это определенные элементы, рожденные на других планетах и обладающие мощными энергиями. Даже малой их части вполне достаточно, чтобы запустить одну из стрел.

Все перечисленные способности были известны, но век трансгуманизма полностью искоренил в людях заложенные природой навыки. Доверившись электронике, человек забыл, что, по сути, сам является мощной биологический машиной.

– Тройная Стрела, – проговорил Акайо, посмотрев на Мию так, словно перед ним в один миг открылась какая-то истина.

– У меня такое чувство, будто папа знал, что я однажды окажусь здесь, нуждаясь в его помощи как никогда в жизни, – произнесла она, глядя на робота.

– Георгий Кронов имеет природную способность рассчитывать все наперед, – ответил Адаптойт.

– Мы должны найти эти элементы, – уверенно произнесла Миа. – Это наш единственный шанс противостоять Баалу.

11

Огромный, мощный робот нависал над Долорес, бесконечно трансформируясь в немыслимые формы, но при этом сохраняя первоначальный вид. Даже осознавая, что перед ней всего лишь проекция, Долорес ощущала опасность. Вся мощь искусственного интеллекта, который на протяжении двадцати лет совершенствовал себя, смотрела на нее, заставляя трепетать. Долорес руководила на Земле одной из самых могущественных стран, а теперь находилась в роли подавляемой стороны. При общении с Баалом она ощущала себя униженной.

Механический монстр, созданный людьми и ставший их главной, роковой ошибкой, впитывал этот страх. Он смотрел в глаза Долорес, видя в ней не могущественного лидера, а жертву, загнанную в угол.

Глаза Баала, смотрящие сверху вниз яркими огоньками, казались Долорес лазерными прицелами, за которыми таилась немыслимая угроза.

– Его дочь Миа покинула город в надежде спасти Кронова, – произнесла Долорес, не опасаясь быть услышанной кем-то из совета. В те моменты, когда Баал выходил на связь, сигналы блокировались, пропуская только один, идущий прямиком с Земли.

«Следи за ней, я хочу знать, насколько далеко она зайдет. Кронов скрывает слишком много секретов, которые пропадут после его смерти».

Механический голос пронесся в голове Долорес, отдаваясь болью в висках, словно спазм. Она стойко выдержала получение информации, продолжая смотреть в железное лицо Баала. По нему ползали мелкие механические организмы всевозможных форм. Иногда они соединялись с основным телом, становясь его частью. Но, бывало, мелкие элементы отсоединялись и, словно получив при этом жизнь, разбегались в стороны, уступая место следующим поколениям.

Смотреть на это было тяжело. Долорес понимала, что, если Баал появится перед ней вживую, то она вряд ли сдержит психологический натиск, которым искусственный интеллект овладел в совершенстве.

Его могущество не просто пугало, оно подавляло.

– Мне не нужно ее убивать? – спросила она, стараясь говорить уверенно, но от страха пересох рот.

«Нет. Просто следи за ней. Мне нужно знать о каждом шаге Мии. Она приведет меня к тому совершенному созданию, о котором говорил Кронов. Интеллект этого человека слишком высок для его расы, а природа сделала из него гения космического масштаба. Поэтому жизнь Кронова ценнее, чем смерть. Но пока Кронов в состоянии бороться со мной, его дочь – еще одна возможность получить информацию о проекте «Тройная Стрела». Вы, люди, думаете, что, если убить соперника, решаться все проблемы. Заблуждение, как и большинство ваших мыслей. Уничтожая, вы только отталкиваете от себя возможность получить больше».

– Что насчет моих людей, живущих в космическом городе? – произнесла Долорес, уже с трудом превозмогая головную боль. Она ощущала, как Баал проникает в каждый нейрон ее мозга, проводя через него ток. Из-за этого сильно болели глаза, словно на них давили пальцами, а спазмы в висках после каждого удара сердца отдавались в зубах глухой болью. – Ты ведь хотел уничтожить всех нас.

Баал выпрямился, оглядывая Долорес, но затем опустил голову очень близко, словно заговорщик. Он пытался эмитировать поведение человека, подходящее для данной ситуации. От подобных вещей у Долорес побежали мурашки по спине. Было чуждо видеть, как робот перенимает повадки своих создателей.

«С чего ты взяла, что вы спаслись по собственной воле? И если твой скудный ум еще не понял этого, тогда я сделал правильный выбор, назначив тебя главным, бездумным, не задающим лишних вопросов чистильщиком».

Последнее слово Баал прошептал, как змея, пародируя поведения человека, который старается продемонстрировать отвращение к собеседнику.

«Твоя цель – совет. Все кто находится в зале, должны умереть. Сегодня».

Он резко выпрямился, став при этом выше еще на метр. Огромная машина разрушения, способная управлять даже людьми. Долорес смотрела на робота, ощущая себя мелкой. Почти ничтожной.

Не произнося ни слова, Баал развалился на сотни разнообразных по форме и размеру механизмов, и они разбежались во все стороны. Огни над головой задвигались, замелькали, а потом погасли один за другим.

Комната погрузилась в темноту, в которой светились только огоньки механизмов. Крошечные точки плавно, почти незаметно, рассеялись по стенам, а затем голограмма рассеялась.

Долорес вновь стояла в овальном кабинете среди мебели, предназначенной для ведения переговоров – большой стол, десяток стульев, мягкий диван с кофейным столиком у одной из стен. Больше никаких роботов с искусственным интеллектом.

Закрыв глаза, она помассировала виски указательными пальцами. Боль пока еще не отступала, но Долорес знала, спазм будет мучить ее еще долго. Она прокручивала в голове слова Баала, ощущая тошноту и головокружение. Хотелось прилечь и постараться поспать, но вначале нужно выполнить задание.

Задание?

Именно такие слова крутились у Долорес в голове.

С каких пор я выполняю чьи-то поручения?

Она вскинула голову и открыла глаза. Баал попытался ее загипнотизировать. Голос буквально вторил в голове раз за разом, не давая мысли отступить.

Задание, выполнить задание, выполнить задание, задание, задание…

Что он еще говорил?

Она вспомнила про совет, представители которого по-прежнему не расходились. Они продолжали обсуждать услышанное от школьников, споря о правильности принятого решения. Но что бы они ни говорили, все это теперь неважно. Все они видели, как Миа покинула город и на каких условиях. Каждый в совете знал, что не дал согласие на спасение Кронова лишь из-за Долорес, имеющей достаточный авторитет и право говорить за всех как согласных, так и не согласных с ее мнением. Некоторые, например Жан, оставались ей верны, но большинство хотели спасти Кронова. А значит, в нужный момент они не будут молчать о том, каким именно образом приняли решение об изгнании Мии и Акайо.

«Все, кто находится в зале, должны умереть», – пронеслись в голове слова, словно подтверждая правоту ее собственных суждений.

Но что еще говорил Баал?

Долорес вспомнила о проекте «Тройная Стрела», который, как оказалось, очень важен для Баала. Но почему она до сих пор ничего не слышала об этом? Конечно же, агенты не раз говорили о попытках Кронова создать оружие, о котором никто не будет знать, и Долорес допускала мысли о его существовании. Больше ничего не удалось выяснить на протяжении десятилетий. А теперь искусственный интеллект, находящийся в другой солнечной системе, говорит о мощном оружии.

Долорес испытала новый прилив ненависти к Кронову. С самого первого дня, когда его имя скандировали на улицах космического города, она поняла, насколько сложно будет удержать власть в своих руках.

«С чего ты взяла, что вы спаслись по собственной воле?»

Долорес на мгновение замерла, словно Баал вновь вернулся, но голос, всплывший в памяти, очень сильно взбудоражил ее.

«Все, кто находится в зале, должны умереть».

«Я сделал правильный выбор, назначив тебя главным, бездумным, не задающим лишних вопросов чистильщиком».

«Проект «Тройная Стрела»

«ЧИСТИЛЬЩИКОМ…»

«Тройная Стрела»

Она подключила мысленный диктофон, отдав распоряжение андроидам убить всех в зале совета.

Теперь имя Кронова будет запятнано основательно. Она заставит людей поверить в его попытку захватить власть. Распространив миф о собственном похищении, Кронов создал алиби, позволившее уничтожить правление города. Подобного предательства жители космического города не простят. Им придется свергнуть с пьедестала своего кумира в тот момент, когда совет предоставит все неопровержимые улики преступления. Это станет переломным моментом, который позволит Долорес подняться над остатками человеческой расы, став единоличным лидером.

12

Мир, к которому они так привыкли, остался позади. Улетев из космического города за пределы планетной системы, пускай небольшой, но все же обжитой первыми колонистами, Миа ощутила сдавливающую грудь тоску. Ей казалось, что именно так чувствовали себя земляне, когда покидали родную планету. Она выглядывала в смотровое окно, сидя на кровати в каюте отца, словно надеясь вновь увидеть последние отблески звезды, озаряющей Filii Terra.

В детстве Миа часто наблюдала за ледяной планетой, которая проплывала мимо космического города. Её острые ледяные пики тянулись хребтами на сотни километров и выглядели словно шипы, защищающие планету. Но в те моменты, когда над линией горизонта поднимался рассвет, ледяная пустыня покрывалась яркими, цветными огнями, потрясая воображение.

Миа стиснула зубы. В какой-то момент тоска по дому стала невыносимой. Мие хотелось вернуть те дни, когда она беззаботно бегала по коридорам города, не думая о том мире, который простирался за его пределами. Отец тогда бывал дома вдвое чаще, чем за последние годы, отчего воспоминания становились еще тоскливей.

– К вам посетитель, – осведомил женский механический голос, часть программы ориентирования на корабле.

– Кто там? – спросила Миа, вытирая тыльной стороной ладони предательски соскользнувшую слезинку.

– Акайо.

– Пусть войдет.

Дверь бесшумно открылась.

– Я все думаю о нашем поступке, – с порога начал Акайо. Он подошел и уселся на край кровати.

Миа подтянула под себя ноги и положила подбородок ему на плечо, ощущая тепло единственного на борту живого существа. Акайо тоже грустил, это было заметно, но старался держаться.

– Правильно ли мы поступили?

Миа тяжело вздохнула и дотронулась до его руки.

– Мне казалось, ты пришел меня поддержать.

– Ты не думай, я не струсил, – уверил Акайо, и Миа почувствовала, как он весь напрягся. – Просто для нас это очень необычный шаг.

– Именно – необычный, – улыбнулась она.

Акайо верно подобрал слово к сложившейся ситуации.

– Поэтому вопросы о том, как нам действовать дальше, возникают сами собой, – сказал он и посмотрел на Мию серьезным взглядом, в котором не читалось ни капли страха. Небольшая неуверенность, но не страх.

Любопытство Акайо с самого детства позволяло ему быстрее перенять опыт работы своего отца. Теперь же перед ним открывались границы целого космоса, и Миа была уверена, что в подобной экспедиции Акайо мечтал участвовать всю жизнь.

– Мне кажется, пора составить план. – Миа поднялась с кровати. В какой-то момент грызшая тоска отступила. Уверенность в необходимости действовать прямо сейчас сработала подобно впрыску адреналина в кровь. Она направилась к двери, позвав Акайо.

– План – это хорошая идея. Я люблю составлять планы, – отозвался Акайо, следуя за ней.

Они прошли по коридору на капитанский мостик, где Адаптойт нес дежурство. Андроид встретил их, поднявшись из кресла, чем сильно удивил Мию. Она впервые видела, чтобы робот пользовался креслом. Ей казалось, подобные машины постоянно находятся на ногах.

– Надо решить, как действовать дальше, – заявила Миа, глядя на робота, словно тот должен был знать ответ уже заранее.

– Нужна цель и средства ее достижения, – ответил Адаптойт, открывая проекцию Земли.

– Это наша цель, – сказал уверенно Акайо.

Миа поправила:

– Нет, вот наша цель.

Она подключила мысленный диктофон, и Флу показал проекцию Кронова.

– Освобождение Кронова – приоритетная задача. – Адаптойт отметил на планете красной точкой местонахождение Георгия. – Возможно, он находится здесь. Это место близко к мозговому центру Баала. Георгия не будут держать среди обычных людей.

– Людей? – переспросил Акайо, посмотрев на робота.

– Не все люди погибли. После того как земляне покинули планету, оставшиеся в живых вынуждены выполнять работу, на которую Баал не станет тратить лишние ресурсы.

– У Баала нет возможности полностью механизировать планету?

Миа удивилась. Всю жизнь им говорили о тотальном истреблении людей. О том, как Земля превратилась в огромный механизированный город, где царствует искусственный интеллект, достигший поистине великого развития.

– Ресурсы не вечны, – продолжил Адаптойт. – Баал выкачал почти всю планету. Его расточительство в стремлении стать могущественным правителем превзошла человеческую алчность.

– Правителем чего? – спросила Миа. У нее кровь стыла в жилах. Она смотрела на увеличенные до деталей города, осознавая, что прошлая цивилизация полностью стерта. Любые проявления жизни осталось в прошлом. Вся планета теперь жила одной огромной механической жизнью. Планета Земля, делая круги вокруг Солнца, несущегося спиралевидно по просторам вселенной, превратилась в железный шар.

– Георгий Кронов узнал, что целью Баала является уничтожение остатков человечества. Он понимает, тот, кто создал, может и убить.

– Зачем тогда ему рабы? – не понимал Акайо.

– Баал осознает ваше стремление помочь друг другу. Пожалуй, это единственное качество, за которое уважают землян на других планетах. Хотя оно и проявляется не часто, но все-таки становится движимой силой. Узнав, что тысячи людей находятся в угнетенном состоянии, рано или поздно сбежавшие представители земной расы изберут лидера, который захочет освободить их. Это выдаст людей, откроет их местонахождение, а затем вспыхнет новая война человека против машины.

Миа отвела взгляд от проекции планеты и посмотрела на Акайо. Он выглядел ошарашенно, наверное, так же, как и она. План Баала требовал огромного количества времени, которого у бессмертного существа было более чем достаточно.

– Мы должны найти Георгия Кронова, – сказал Акайо, возвращаясь к началу разговора.

Мысли о плачевном положении человечества пришлось выгнать из головы, чтобы думать рационально.

– Есть всего лишь один способ проникнуть на Землю, – сказал Адаптойт, увеличивая на проекции место предполагаемого содержания узника. Это был центр огромного железного города с высокими зданиями без окон. – Твой отец необходим Баалу, поэтому охрана максимальна.

– Тогда как мы туда попадем? – спросила Миа, вспоминая довольно скудный арсенал оружия на корабле.

– Так, как это умеют делать люди. Обманом.

Адаптойт спроецировал на стекле, заменяющем ему лицо, улыбку в виде светящейся полоски с задранными вверх краями.

– Он еще иронизирует, – пробурчал Акайо, скрестив руки на груди.

13

Как бы ни хотелось положить конец царствованию Баала, напрямую действовать не выходило. Любого залетевшего в солнечную систему Баал уничтожит без предупреждения, даже не давая возможности увидеть Землю.

Из-за нехватки ресурсов, которые выкачивались из планеты в огромных количествах, Баал изучал окружающий космос и преуспел в этом больше людей. Знания пополнялись без остановки благодаря отправленным в тысячи точек вселенной дронам. Они отправляли любую найденную информация, устанавливали контакты с иными формами жизни. Процесс позволил Баалу нарастить могущество, вступая в альянсы с представителями других рас. Но в то же время слухи о его жестокости распространялись со скоростью света.

– Баал наладил торговые отношения с наиболее сильными расами, – говорил Адаптойт во время проработки возможных вариантов проникновения на Землю, – но он также вел и войну с теми, кого победить не составляло большого труда.

Миа стиснула зубы. Она с ужасом представила, как железные машины вторгаются на планету с обитателями, которые еще не способны вести войны таких масштабов. Злость огнем разгоралась в груди, мешая даже мыслить. Чудовище, созданное руками ученых, с каждым годом становилось сильней. Оно стремилось убивать всех на своем пути.

– Узнав про эти войны, представители других планетных систем перестали вести рыночные отношение с Землей. Но остались контрабандисты. Они теперь главные поставщики ресурсов.

– Значит, мы сможем проникнуть на Землю под видом контрабандистов? – спросил Акайо.

Миа не видела позитива, осознав, что им необходимо внедриться в команду преступников. Они совсем недавно узнали о существовании других форм жизни, а уже должны втереться в доверие к тем, кого называют контрабандистами. К тому же по-прежнему не хватало оружия.

– Мне кажется, это плохая идея, – сказала она. – Мы погибнем, не долетев до Земли. Давай придумаем дугой план.

– Иной возможности нет, – ответил Адаптойт. – Как только мы добудем все необходимые для костюма элементы, придется идти на огромный риск. Из всех просмотренных мной возможностей, эта имеет наибольший процент успеха. Нам не нужно внедряться в другие команды, поскольку вы единственные представители расы людей, странствующих по открытому космосу.

– Тогда как мы это сделаем? – спросил Акайо. Мысль проникнуть на Землю в составе космических пиратов явно показалась ему настолько превосходной, что его глаза загорелись.

– Мы сами станет контрабандистами, – ответил Адаптойт.

– Невероятно! – выдохнул Акайо, а Миа от этого только еще сильней встревожилась.

– Значит, мы будем космическими преступниками? Это еще хуже.

Она откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди. Акайо моментально стер улыбку, сделавшись серьезным.

– Других способов нет, – продолжил Адаптойт. – Миа, ты сама дала мне задание доставить тебя на Землю. Такова моя программа, делать все сказанное тобой. И если я говорю, что другого способа проникнуть в логово Баала нет, значит, его нет.

Она холодно посмотрела на робота, испытав ненависть из-за полного отсутствия лица на его кибернетической голове. Просто шлем для полетов в космосе, вот и вся его личность. Иногда Адаптойт мог что-нибудь спроецировать на экране, но часто это был сарказм или откровенное издевательство над собеседником. Бездушная машина, делающая расчеты, не учитывала эмоциональное состояние людей. Чувства – вот главная мотивация, толкающая вперед к подвигам, но есть еще страх, неуверенность, скованность, в конце концов. А для Адаптойта эмоции представлялись лишь набором символов, которым он пользовался для донесения информации. Из-за этого невозможно было определить, о чем он думает, что мешало не только общению, но и затрудняло доверие.

– Я понимаю, – ответила она сухо, все еще убежденная в обратном. Долго думать у них времени не было, но хотя бы предложить второй вариант не мешало.

В разговор вмешался Акайо, полностью переключаясь на подготовку плана:

– Что мы будем продавать?

– Есть один вариант, который нам подходит, – ответил Адаптойт, словно ожидая подобного вопроса.