Максим Долгов
Альянс-5

Глава 1

Выход из криогенного сна оказался тяжелым. Всего за несколько мгновений до того, как сознание вернулось в реальность, произошло видение. Оно стало не просто игрой воображения, а настоящим воспоминанием. События, из-за которых Виктор Яров оказался в тюрьме, выскочили перед ним, словно напоминание, указывающее на причину многих лет, проведенных в состоянии сна.

Криогенные сны, в которых прибывают космонавты и заключенные, сильно отличаются. Космические странники наслаждаются виртуальными симуляторам, в которых они проводят годы путешествий на берегу океана или на заснеженных горных вершинах. Каждый такой перелет, словно награда за проделанную работу: пока тело находится в неподвижном состоянии, разум путешествует по виртуальной реальности.

Но сон заключенного – чистый кошмар. В нем только темнота и бесконечная гнетущая безысходность. Осознанность самого себя в этом месте заставляет жалеть о содеянном. Старая практика камер и решеток, кажется настоящим даром по сравнение с одиночеством сознания. В этом сне отсутствуют даже собственные мысли. Бескрайняя пустота и молчание. Мысленный диалог, как и собственная жизнь под запретом. Поэтому когда вспыхнули отрывки воспоминаний, наполненные криками и шумом рвущихся бомб, Виктор понял, его срок подошел к концу.

По закону он должен был провести в состоянии сна семьдесят лет. К моменту пробуждения суд решает, кем станет в обществе бывший заключенный. Его лишат всех привилегий, которыми мог довольствоваться военный до того момента, как был вынесен приговор.

Именно это обстоятельство отдавалось болью понимания, насколько теперь ничтожной станет жизнь. Быть в составе военного подразделения звездного десанта, самая элитная и почетная должность. Для мужчины рожденному на Земле в самом бедном регионе, пробиться в элитный военный отряд – пик карьеры. Годы тренировок, лишения, разорванные сухожилия, высадки в горячих точках галактики, сражения с формами жизни, один только вид которых может привести неподготовленного человека в ужас, все это оказалось перечеркнутым.

Кровавый след.

Виктор, стиснул зубы. За годы, проведенные в виртуальной тюрьме, память не избавилась от воспоминаний. Он не знал, что больше вызывает в нем сожаление, погибшие люди у которых не оказалось ни единого шанса на перерождение или потеря возможности искупить свою вину.

Став обычным гражданином доживающим остатки лет, он никогда не сможет получить шанс оправдать свой поступок. Кровавый след так и будет тянуться за ним, ведь тот, кто побывал в криогенной тюрьме, лишался права на клонирование. А значит, через несколько лет его ждала самая настоящая смерть.

Он открыл глаза. Крики и взрывы исчезли. Яркие отрывки боевых действий растворились в белом свечении искусственного света.

– С пробуждением, капитан Виктор Яров, – произнес голос.

Привстав в криогенной капсуле, он огляделся. Окружающее помещение не похоже на тюрьму. Много света, белые стены, отделанные матовым материалом, соседствовали с хромированными металлическими вставками. Виктор ощутил привычную для его тела моторику. Он провел ладонью по волосам. Затем ощупал кожу лица. Это его тело и оно не было старым. Неужели ему дали клонированное тело?

– Сколько времени я провел в криогенной тюрьме?

– Семнадцать лет из отведенного трибуналом срока, – ответил голос.

Семнадцать лет. Всего семнадцать лет из семидесяти! Виктор ощутил в груди вспыхнувший огонь. Новость взбодрила его. В вынесенном приговоре произошли изменения, позволившие сознанию раньше срока, вырваться из заточения.

Он поднялся из капсулы. Приятно вновь ощутить собственное тело. Напряжение в мышцах, холод пола на голых ступнях. Виктор втянул ноздрями чистый воздух, закрыл на мгновение глаза. Чтобы для него не уготовило командование, ради возвращения в реальность он готов на любые испытания.

– Какова цель моего возвращения?

– Для капитан Виктора Ярова есть сообщение, – ответил голос принадлежавший бортовому компьютеру. В том, что мужчина находился именно в космическом корабле, сомнений не было. Виктор мог с легкостью определить это. Навыки не просто вернулись, они обострились. Адреналиновое возбуждение, вызванное внезапным пробуждением, способствовало моментальному ориентированию.

Рядом с криогенной капсулой лежала аккуратно сложенная одежда. Комбинезон серого цвета с черными полосками пришелся впору. Мягкая ткань приятно облегала кожу, не сковывая движений. Застегнув молнию на груди, Виктор внимательно осмотрел помещение. Здесь находилось еще шесть капсул, но они пустовали. Виктор – единственный пассажир космического корабля.

Выйдя в просторный, хорошо освещенный коридор, он прикинул модификацию корабля. Это было военное судно. Конфигурация из числа кораблей Штурм. Небольшие, быстроходные, созданные для транспортировки элитных отрядов десантников.

Элитный отряд.

Эти слова приятным теплом отпечатались в его грудной клетке. Без сомнений, он вновь был в деле. Возвращение Виктора на борту военного корабля, вызывало радость, но нужно взять себя в руки. Необходимо помнить, в первую очередь он военный преступник. Именно так окрестил Виктора трибунал и вряд ли с него сняли это клеймо. Если его вернули на службу, то для определенной цели и надеяться на легкую работу не стоит.

Он проследовал вдоль мигающих указательных огней на капитанский мостик.

– Назовите свое полное имя и должность для идентификации личности, – попросил голос.

– Капитан   подразделения космического десанта Вихрь Виктор Яров. Позывной …

– Идентификация личности произведена. Добро пожаловать капитан Яров на борт корабля Штурм девять. Для вас есть сообщение от командования.

Виктор опустился на одно из семи кресел, окружавших небольшой овальный стол. Свет на капитанском мостике потускнел, и в центре стола возникла голограмма. Суровый взгляд полковника Вантеда оглядел Виктора.

– С возвращением, капитан, – произнес полковник.

– Я не ожидал услышать, как вы произносите мое звание, – ответил Виктор.

– Произошедшее на планете Гарпия с вашей дивизией является примером самого некомпетентного командования. Ошибка, которая стоила нам многого.

Виктор на мгновение опустил взгляд. Воспоминания не отпускали ни на миг. Находясь семнадцать лет назад перед лицом трибунала, капитан Яров ощущал пустоту и отчаянье, но говорить в собственную защиту он не мог по этическим соображениям. Оправдываться и пытаться спасти свою шкуру после допущенной ошибки, это равносильно слабости, недопустимой для командира звездного десанта. Тем более что каждый находящийся в зале суда знал, чем именно было вызвано принятие такого решения. Синева зрачков еще не разошлась полностью и этого было достаточно для понимания причины допущенной ошибки. Наркотик никогда не был хорошим помощником.

Полковник Вантед тем временем продолжал:

– Ваше возвращение и сохранение должности всего лишь формальность. Вы никогда не вернетесь на службу, примите это как факт. На миссию которую мы для вас выбрали, были еще претенденты, но ваши навыки и заслуги прошлого, сделали вас кандидатом номер один. Мы не закрываем глаза на преступление, но даем шанс. По завершении миссии вам вернут гражданство и право на клонирование. Вы закончите свой срок в криогенной тюрьме, после чего станете гражданином Земли.

– Ради этого стоит рискнуть, – прошептал Виктор, сжимая кулаки. Право на клонирование, это в его положении просто подарок. Как только закончится тюремное заключение, он сможет обновить свое тело и что тогда? Жизнь без звездного десанта, самая обыденная и серая. Но это лучше, чем умереть от старости в вонючем хосписе.

– Я знал, что вы согласитесь с нашим решением, – проговорил полковник. – Запомните капитан, у вас нет шансов вернуться в строй. Но есть возможность частично искупить свою вину.

– Полковник Вантед,  – обратился Виктор к своему собеседнику, – я могу узнать, чем закончилась миссия Валькирия?

– Миссия была успешно завершена. Планету Гарпия зачистили полностью. Уже пятнадцать лет она состоит у нас на балансе. Но вашей заслуги, капитан, в этом нет.

Виктор тяжело перевел взгляд в сторону. Шесть месяцев он бороздил красную пустыню Гарпии со своими людьми. Вся планета стала их главным врагом. Он видел, как гибнут десантники, Виктор мог назвать по имени каждого из них. Он никогда не был в стороне, всегда на передовой. А теперь командование вычеркнуло его из истории.

От осознания этого становилось по-настоящему горько.

В какой-то момент Виктору захотелось вновь вернуться в криогенную капсулу. Вновь погрузиться в забытье черной пустоты. Где он больше никогда не услышит обвинений в свою сторону.

Кровавый след.

Перед мысленным взором появились красные следы на песке. Протекторы подошв оставляли узоры, пропитывающие собой песок. Следы уходили в сторону пустыни, где по ее поверхности разбросаны тела. Звездные десантники. Элита Земли. И каждый из них мертв.

– Что дальше, капитан – шептал охрипший, сорванный от криков боли голос рядового Эрика. – Что дальше, капитан?

– В чем заключается моя миссия? – спросил Виктор, посмотрев в мерцающие глаза голограммы.

– Вам необходимо высадиться на корабль Альянс пять, – ответил полковник.

Виктор слегка вздрогнул от услышанного. Он знал о планах военных перевести на Альянсе гарпийцев как можно дальше от Солнечной системы. Эта огромная космическая субмарина, размером с Луну, могла вместить в себя население целой планеты.

Отправление корабля в открытый космос предзнаменовало окончание войны. Как только люди провозгласили себя хозяевами Гарпии, оставшихся в живых коренных жителей погрузили на борт и отправили на край галактики. Там их высадят на планете, которая станет их новым домом. Для людей она не представляет никакого интереса в отличие от родного дома гарпийцев.

Полковник Вантед уже в начале их разговора упомянул о том, что война окончилась пятнадцать лет назад, значит, Альянс-5, должен находиться сейчас на огромном расстоянии от Земли.

– Моя миссия связана с жителями Гарпии? – в голосе Виктора прозвучало удивление.

– Совершенно верно, капитан, – ответил полковник, – несмотря на ваш проступок, мы решили, что вы один из не многих кто знает гарпийцев достаточно хорошо. Ваши знания пригодятся вам на Альянсе.

– На корабле произошла внештатная ситуация? – спросил Виктор.

Его вернули из криогенной тюрьмы, в которую он попал, сражаясь с жителями воинственной планеты. И совершенно логично было сделать так, чтобы Виктор больше никогда ни оказался даже близко к боевым действиям. Но, его возвращение, полностью противоречило подобному утверждению. За одним исключением – необходим специалист в данном вопросе, который к тому же не состоит на балансе военных. Виктора теперь можно назвать наемником, жизнь которого для космического десанта не стоит ничего. Его смерть никак не отразится на авторитете военных, а знания помогут внести ясность в том, что произошло на борту корабля.

Перспектива становилась более чем ясной. Капитана Виктора Ярова отправляют на верную смерть. Командованию нужно провести разведку и если Виктор выживет, он получит амнистию и право жить.

Рискнуть жизнью, ради жизни. Что может быть более заманчивым для человека, которому грозит смерть?

– С этого момента вы получаете статус консультанта отряда, с которым прибудете на борт корабля Альянс пять. Ваша задача – провести разведку и установить статус находящихся на борту гарпийцев.

– Установить статус? – удивился Виктор, – но ведь они все должны спать в криогенных капсулах до конца полета.

– Все необходимые инструкции вы получите позже, – ответила голограмма, – желаю удачи капитан. Надеюсь, в этот раз ваша миссия окончится успехом.

Виртуальный образ полковника Вантеда растворился. Капитанский мостик вновь осветил свет и Виктор, откинувшись на спинку кресла, скрестил руки на груди. Он погрузился в длительное размышление. От всей этой операции веяло самым настоящим провалом. Его собственная ошибка ничто, по сравнению с произошедшим на борту Альянса. Теперь становилось понятно, почему именно его решили отправить на корабль забитый вражеской формой жизни. Он, капитан   Виктор Яров, возможно, единственный из солдат знавший врага достаточно хорошо и при этом оставшийся за пределами истории межпланетной войны. Его имени нет в хрестоматии боевых действий. После военного трибунала он исчез с лица вселенной, став тем уникальным военным специалистом, которого можно будет отправить в самое пекло, не опасаясь потерять в лице Виктора героя войны. Специалист и изгой. Вот теперь его статус перед лицом командования.

Виктор улыбнулся, глядя в сторону смотрового окна, за которым простиралась непроглядная космическая темнота. Несмотря на всю смертельную опасность, он собирался вернуться на Землю. Хотя вероятность того, что в случае успеха его не выпустят дальше изолятора, оставалась, ведь неизвестно какие именно тайны ему придется узнать на Альянсе.

Глава 2

Военный космический корабль Штурм, был оснащен всем необходимым для перелетов средней дальности. Его вместимость не позволяла перебрасывать большие группы военных и серьезное вооружение. Скорее этот корабль предназначался для быстрого реагирования специальных подразделений. Он обладал системой Фантом, гиперзвуковой скоростью и высокой маневренностью. Все эти три фактора делали Штурм незаменимым при необходимости провести диверсию или для высадки малой группы под самым носом врага.

Но помимо своих военных характеристик, корабль снабжался электроникой на ровне с прочими военными кораблями. При необходимости можно было связаться даже с Землей, но Виктор подозревал, что именно с этого борта сигналы будут ограничены. Зато в базе данных он нашел все об операции Валькирия и о продолжении войны на планете Гарпия.

С того момента как капитана Ярова взяли под стражу, все события, происходящие в мировом космосе, оказались для него закрыты. Семнадцать лет, проведенных в тюрьме, стерли из его жизни.

– История окончания войны с Гарпией, – произнес Виктор.

Перед ним включился монитор и появились документальные кадры, которые показывались каждому, кто вводил в поисковике подобный запрос. Официальная версия войны не была сильно уведена от реальности. Победа землян над очередной расой, всего лишь один из шагов по бесконечному космосу. И даже в этой истории наряду с победами, вполне естественно показывать и неудачи. Словно намек на то, что в жизни не все дается легко. Что даже великая империя землян, может ошибаться. Но главное заключается в умении учиться на своих ошибках.

На экране появился знакомый ландшафт планеты Гарпия. Виктор скользнул взглядом по открывшейся панораме, снятой с высоты птичьего полета. На Гарпии, как и на Земле, существовали растения и водоемы, наполненные разнообразными существами, начиная от простейших и заканчивая гарпийцами – высшей формой жизни.

Первое впечатление, которое сложилось у землян касательно гарпийцев оказалось весьма поверхностным. Изначально высокие, худощавые существа с фиолетовой кожей, покрытой крошечными шипами и наростами, показались людям обычными туземцами. Они не носили одежды, изъяснялись друг с другом при помощи примитивных звуков и жестов, а оружия у них отсутствовало вовсе, поскольку гарпийцы вели мирный образ жизни. Единственное, что закаляло их – сама планета. Местами Гарпия являла собой настолько суровые места, что местным формам жизни приходилось приспосабливаться, наращивая панцири, отращивая шипы, выделяя яды или попросту обучаясь быстрому бегу.

Так, например, в болотистых джунглях, гарпийцы отрастили себе костные наросты, идущие от поясницы до затылка, чтобы смягчить неожиданные нападения со спины. К тому же местные представители вершины пищевой цепочки обзавелись весьма причудливыми жабрами, позволявшими фильтровать густо заросшую растительностью болотную воду.

Те, кто обитал в горных районах, обладали длинными и цепкими пальцами. Они способны подниматься по отвесным каменным стенам с невероятной быстротой и скоростью. А те, кто обосновались в пустынях, походили на оживших мумий, их кожа, сама поглощала пот, выделяемый порами. Это давало возможность вообще никогда не прибегать к необходимости пить воду, из-за чего их гортани и рты претерпели самые большие изменения, делая лица похожими на костные маски с тоненькими прорезями глаз.

Не удивительно, что у ученых планета Гарпия пробудила сильное любопытство. А корпорации тут же провели все необходимые геологические разведки, найдя для себя столько ресурсов, что Гарпия в их глазах превратилась в настоящую сокровищницу. Еще никогда человечество в колонизации космоса не находила такой богатой планеты. Даже Земля со своими ресурсами казалась всего лишь горсткой полезных ископаемых.

Виктор отвел в сторону взгляд, вспоминая тот день, когда впервые услышал о новой планете. В то время он уже служил в звании капитана космического десанта, и полет на Гарпию был его не первым серьезным заданием. Земляне считали гарпийцев формой жизни не превосходящей человека, поэтому командировка казалась Виктору отличным приключением.

Они высадились на равнине, разбив лагерь для пятисот десантников. Три космических корабля с техникой, стали их защитой от внешней среды. Коптеры и бронемашины тут же приступили к разведке, при необходимости зачищая территории. В течение трех месяцев десантники обеспечивали место и охрану для ученых. Лесные массивы уничтожались за считанные дни. Гектары территорий брались под контроль каждый день до тех пор, пока не был достигнут необходимый результат. Вышки наблюдения вырастали по периметру территории.

Десантники быстро поняли, что на Гарпии нечего опасаться. Если не удаляться слишком сильно в джунгли, разгуливая в полном одиночестве и не кормить местных животных с руки, то в целом опасаться нечего. Любые нападки со стороны даже крупных хищников пресекались выстрелами из оружия. Вскоре на базе пехотинцев появился собственный зоопарк, где размещались все формы жизни, которые только удавалось притащить из джунглей или с равнин.

А еще на Гарпии росло огромное количество растений. Это были деревья, травы, кустарники и цветы самых причудливых и ничем несхожих с Земными растениями форм. Некоторые из них ядовитые и даже хищные, другие вызвали легкую чесотку, большинство не представляли никакой опасности. Но были и такие, которые вызывали наркотические состояние. Как и откуда об их эффектах узнали пехотинцы, было не известно, но довольно скоро некоторые из солдат обнаруживались в состоянии полного отключения от реальности, а когда несколько человек и вовсе умерли в страшных судорогах, командование ввело ожесточающие правила. После этого употребление местных растений каралось тяжелым наказанием, что поспособствовало возвращению дисциплины.

А затем, произошло первое знакомство с гарпийцами. Эти существа казались безобидными, хотя являлись очень выносливыми. Но самое главное заключалось в их невероятной способности к адаптации и самообучению. Не стоит даже говорить о том, что гарпийцы встали на защиту своего дома, когда десантники выжигали напалмами лесные массивы. Первые стычки оказались быстротечными и не в пользу местных жителей. Но вскоре, гарпийцы переняли у землян не только ведение боя, но и создание самого оружия. Через считанные недели впервые в бою погибла группа десантников, как утверждали выжившие, гарпийцы открыли по ним огонь из примитивного, но действенного оружия.

Дальше больше. Их оружие совершенствовалось. Средства защиты становились более надежней. А сами хозяева планеты превращались в могучих воинов. Их потери с каждым разом сокращались, а удары оборачивались для землян ощутимыми разрушениями. Уже через три месяца к военной базе стянулись целые полчища гарпийцев. Разведка докладывала о колониях, идущих с далеких земель, с целью поддержать своих собратьев. В итоге к тому моменту, когда на Гарпию должны были прилететь ученые, на планете разжигалась настоящая война. И вместо корабля с учеными прибыл целый легион звездного десанта во главе с полковником Вороновым.

Теперь, спустя семнадцать лет, Гарпия выглядела совершенно иначе. На ней стало меньше лесных массивов и водоемов. Люди смогли существенно изменить ее внешний вид.

– Как закончилась война и что стало с высшей формой жизни планеты? – спросил Виктор, ощутив в груди сильный укол.

Он наблюдал не просто за завоеванием, а за уничтожением целой расы. В целом, планету сохранили в ее первозданном виде, не истребили простейшие формы жизни. На реках построили плотины, в наиболее подходящих регионах вырыли огромные шахты. Воздвигли несколько городов и сотни населенных пунктов. В итоге люди освоились на Гарпии, сделав ее новым оплотом цивилизации.

Гордость Земли, добытая непомерным трудом в кровопролитных сражениях.

– В 2425 году по земному летоисчислению, после провала первой фазы операции Валькирия, командование предприняло новую попытку.

Вот пришло время и для его позорной страницы, подумал Виктор. Никто не станет говорить в пособии по истории о реальных причинах провала операции. Такие вещи лучше предать забвению, оставив на поверхности лишь факт произошедшего.

Голос в динамике тем временем продолжал:

– Операция Валькирия 2.0 стала самым масштабным военным наступлением за всю историю. Операция увенчалась разгромом вражеской армии и пленением более полутора миллионов представителей Гарпии. По окончанию войны было вынесено решение, полностью очистить планету от представителей враждебного вида. Их не подвергли полному уничтожению, а сослали на далекую планету Астерия, что находится на другом краю галактики Млечный путь.

На мониторе показалась картина красивой планеты, вращающейся в открытом космосе, и на этом историческая страница окончилась.

Виктор откинулся в кресле, задумавшись над увиденным. Все слишком легко и гладко. Военная машина пропаганды работает без сбоя. Любой, кто посмотрит это видео, тут же убедится в мощи и лояльности землян. С одной стороны, это бесстрашные и непобедимые воины, с другой, благосклонные к побежденным правители. Гарпийцы остались живы как вид и уже этим можно было гордиться.

Но Виктор не испытывал чувства гордости. Он знал, почти с самого начала с того момента, как люди впервые основали военное поселение на Гарпии, все пошло не так. И теперь, даже вывели из криогенного сна главного виновника провала первой фазы операции Валькирия.

– К кораблю приближается шаттл Марс. До стыковки пятнадцать минут.

Виктор повернулся в кресле к смотровому окну. На относительно небольшом расстоянии от корабля Штурм, приближалась мерцающая бликами точка.

– Вот и первые гости, – проговорил капитан   Яров.

Первая фаза подготовки к заданию началась.