Людмила Вячеславовна Федорова
Истории, написанные при свече
Мини-императрица
Пролог
… Дорогие читатели, сейчас в моде такое движение, как «феминизм», женщины, добиваясь равенства с мужчинами во всём, демонстрируют свои лучшие качества характера, но настоящая ли это сила? Стоит ли игра свеч? Ведь сила духа, сила характера человека, в том числе и женщины, не в командирских замашках лидера, не в физической силе, не в демонстрации своего превосходства, а в духовном стержне, в том героизме, мудрости, стойкости и выдержке, что в глубине души. Именно такой духовной силой обладала императрица Мария Фёдоровна в те времена, когда и слова-то «феминизм» не было. Императрица и просто женщина с железной силой воли, заслуживающая уважения, Мария Фёдоровна навсегда войдёт в историю, как пример мужества, хотя за маленький рост её неофициально прозвали «Мини-императрица». Этим прозвищем я и назвала произведение, хотя это больше похоже на шутку: какая же она «мини», если по характеру она – человек с большой буквы, великая женщина, которая стала опорой сначала своему мужу, а потом своему святому сыну?..
Я предлагаю вам прочитать её историю и задуматься, что такое «феминизм», а что – настоящая сила…
Глава «Жестокая шутка жизни»
… В тот день была чудесная погода, принцесса Дании Догмата, маленькая ростком хрупкая девушка с красивыми голубыми веждами и тёмно-русой высокой причёской ехала в карете со своим женихом русским цесаревичем Николаем Александровичем, приятным молодым человеком в котелке и костюме цвета «кофе с молоком».
– Милая, мы приближаемся к дворцу, сейчас я представлю тебя моим родным, особенно отцу императору Александру и моему брату, с которым мы – не разлей вода. Кстати, его тоже зовут Александр. Интересно, что в одной семье дважды повторяется имя…– ласково обратился Николай к Догмате.
– А мне нравится имя Александр, но твоё имя, милый, мне, конечно, нравится больше. Я хорошо выгляжу в этом оливковом платье? – весело произнесла Догмата.
– Конечно, милая, просто бесподобно, не зря говорят, что маленькие женщины созданы для любви, я бы ещё добавил: «… и чтобы украшать мир»! – ответил Николай, но тут карета остановилась, и жених и невеста отправились в дворцовый зал…
Догмата вошла в роскошный зал и осмотрела семью императора Александра второго: она состояла из главы семейства, самого пожилого, крепкого русского императора в военной форме, усами и задорным блеском в карих очах, его второй жены, которая была порядочно моложе императора и взрослых детей от обоих браков…
Николай Александрович стал всем по очереди представлять Догмату, император высказал одобрение, но внимание принцессы Дании привлёк один из братьев Николая: сильный, высокий и широкий в плечах, как Геракл, молодой человек с бородкой и весёлыми карими очами улыбнулся Догмате…
– А это – мой брат Александр Александрович, самый близкий для меня человек… – пояснил Николай и обратился к брату – Ну, братишка, как тебе Догмата?
– О, Николай, я знал, что ты не оплошаешь, за тебя пойдёт любая красавица! Я рад за тебя, вы будете достойными императором и императрицей, только жаль, что она такая маленькая ростком… – радостно ответил Александр…
– Ваше высочество, а какое имя вы собираетесь носить, приняв православие? – спросил император Александр второй.
– Я думаю, ваше величество, что приму православие под именем Марии Фёдоровны… – ответила Догмата.
– Чудесно, готовьтесь к таинству, осваивайтесь в России, надеюсь, вам понравится у нас… – закончил разговор император, и все приступили к званому торжественному обеду…
Какое-то время всё шло спокойно, жизнь русского императорского двора вполне устраивала Догмату, скоро она должна была принять православие…
Но вдруг что-то тревожное повисло во дворце и закралось в сердце принцессы, когда цесаревич Николай робко сообщил с болезненной бледностью на лице:
– Милая, я должен по совету врачей поехать на воды в Ниццу, мне нужно поправить здоровье…
– Конечно, я буду ждать… – ответила Догмата…
Спустя несколько дней, после отъезда Николая в Ниццу, от него пришло короткое, но пронзительное письмо:
«Свет очей моих, невеста Догмата и мой самый близкий и родной человек, брат Александр, я до последнего не хотел вас огорчать, но должен признаться, что серьёзно болен, угасаю с каждым днём и хотел бы попрощаться с вами. Приехать в Россию сил у меня уже не хватит, поэтому я прошу вас приехать ко мне. Простите, если причинил вам боль.
Любящий вас Николай…».
Догмата показала письмо Александру Александровичу. Молодой царевич-Геркулес расплакался, но собрался с силами, и с Догматой двинулся в путь…
Когда же они приехали в карете в Ниццу, то застали Николая в совсем плачевном состоянии, день и ночь вдвоём Догмата и Александр не отходили от Николая, ухаживая за ним…
Догмата видела, что с каждым днём Александру всё тяжелее, он был почти на грани нервного срыва от переживаний…
Девушка, как могла, старалась поддержать друга-богатыря словами:
– Ну, не изводись ты так, Александр, поправится Николай, мы и лучшие врачи всё сделаем для этого!
– Догмата! Надо быть совсем слепым, чтобы поверить, что Николай выздоровеет! Он тает на глазах! – крикнул в ответ Александр.
– Не кричи на меня! Возьми себя в руки и хотя бы попытайся спасти жизнь брату, если ты настоящий мужчина! – возмутилась Догмата.
Но этот период жизни длился не долго: однажды Догмата отлучилась за лекарством, а когда вошла в спальню Николая, то увидела много православных батюшек и рыдающего на взрыт Александра. Догмата поняла, что батюшки пришли проводить Николая по-христиански в вечную жизнь к Богу, что его земной путь окончен…
Догмата покачнулась, но не подала вида, что расстроилась, подошла к Александру, обняла его за могучие плечи и тихо изрекла:
– Не страдай так, мы сделали всё, что могли, так решил Господь, теперь он у Него в раю. Давай собираться в Россию, батюшки сами сделают всё, как положено…
– Догмата, дорогая, ты же не оставишь меня в такой беде, поддержишь, будешь рядом? Тем более, что ты такая красивая, благородная и сильная девушка, достойная восхищения. Лично я всегда восхищался тобой… – признался Александр.
– Нет, конечно, не брошу, я не вернусь в Данию, я приму православие и стану твоей женой… – ответила тихо, но решительно Догмата.
– Как ты поняла, что я мечтал сделать тебе предложение, но не решился бы? И ты согласна? Какое счастье! – воскликнул Александр.
Догмата и Александр вернулись в Санкт-Петербург и объявили о своей помолвке и венчании, которое они решили совершить сразу, как выдержат траур по Николаю…
За это время Догмата приняла таинство крещения и стала великой княгиней Марией Фёдоровной, траур должен был скоро кончиться, казалось, жизнь наладиться…
– Мария! О, милая невеста, как чудесно твоё новое имя! Такое же чудесное, как ты сама! – восхищался Александр.
… Но в тот пасмурный дождливый день император Александр второй накинул шинель и направился к карете. Когда его жена Екатерина и Мария Фёдоровна подбежали уговаривать императора, не ехать в такую погоду, тот спокойно ответил:
– Женщины всегда мнительны, что может случится?
… Во дворце в поздний час было тихо, слышны были только постукивание дождя и тиканье старинных часов с маятником, когда вдруг всех разбудили крики слуг:
– Горе! Его величество тяжело ранены! Было покушение! Горе!
Александр Александрович, что стал цесаревичем, скорее побежал к отцу, уложил на расшитый диван, Мария Фёдоровна позвала лучших врачей…
Бледный, израненный император лежал, молча, а потом подозвал Марию и прошептал:
– Мария, ты должна набраться мужества помочь Александру, сердце моего сына в твоих руках, а, значит, и Россия…
Ответить Мария Фёдоровна уже не успела…
Глава «Мини-императрица проявляет характер»
Спустя несколько дней стало понятно, что второй удар цесаревич Александр примет ещё тяжелее: будущий император сидел в своей спальне часами в простых галифе и русской рубахе, отказывался есть и пить, в глазах постоянно стояли слёзы, которым он не давал волю вырваться…
«Так, вообще-то, он должен разобраться сам, но у него не получается, поэтому я вмешаюсь. Как? Ну, уж как получится…» – подумала Мария Фёдоровна, взяла поднос с едой на кухне и поставила перед Александром со словами:
– Так, раскисший мой Геракл, собирай себя, тебе императором России быть! Вот твой завтрак, я пошла поменять туфельки и припудрить носик, я приду к тебе через полчаса, и чтобы за это время ты всё съел, или я уеду в Данию!
Мария Фёдоровна знала, что солгала: она не собиралась уезжать в Данию, просто хотела заставить Александра поесть…
Когда она пришла к Александру, то обрадовалась: поднос был пуст.
– Так, просто замечательно, оказывается, ты прекрасно можешь брать себя в руки, когда надо! А сейчас ты оденешься нормально, и мы пойдём гулять в сад! – произнесла Мария Фёдоровна…
Они чудесно прогулялись по саду в Гатчинском, мило беседовали…
Но, когда Александр вернулся в свою спальню, то опять принял обречённый вид.
«Так, что-то тут не чисто. Что же ему здесь может напоминать о пережитых потерях?» – задумалась Мария Фёдоровна и вдруг увидела на каминной полке чёрно-белые фотокарточки отца Александра и брата…
Мария Фёдоровна сначала растерялась, а потом достала фотокарточки из резных рамок и кинула в огонь в камине.
– За что?! Мне же больно! – со слезами обиды и скорби спросил Александр.
– Да, больно, но придётся эту боль пережить, отпустить их, потому что они уже у Христа, а ты – ещё на земле, и должен жить! – ответила Мария Фёдоровна…
– Я… я постараюсь… – тихо изрёк Александр, а Мария Фёдоровна обняла своими хрупкими ручками его за широкие плечи и добавила:
– А я буду тебе помогать, я же тебя люблю, хоть и сделала больно. Прости, я не могла по-другому…
Их взгляды встретились, и хотя в карих очах Александра всё ещё стояли слёзы, это были слёзы облегчения, а не страдания…
Когда прошёл траур по Александру второму, то в храме торжественно обвенчали и миропомазали на правление Александра третьего и Марию Фёдоровну…
Всё проходило в шикарной обстановке, Мария Фёдоровна поражала красотой своего платья с горностаем, только вот среди людей так и раздавались насмешки:
– Он – такой богатырь, а она – маленькая, чуть ли не карлик! Мини-императрица!
Мария Фёдоровна, услышав это, не растерялась и приняла ещё более величественный вид. Мария ощущала на себе тяжесть ответственности: теперь её муж – император вся Руси Александр третий, а она – императрица…
Глава «Дела семейные или первенец»
Став императором Александр обратился к жене:
– Милая моя, я хотел с тобой посоветоваться насчёт политики. После такого инцидента с моим отцом, который провёл не мало реформ, я бы хотел провести «контрреформы», то есть усилить консервативность, цензуру, жандармерию и власть самодержавца, искоренить вольнодумность, которая появилась в народе при моём отце…
Мария Фёдоровна неприятно удивилась таким словам царственного супруга, ей казалось, что политика Александра второго была верной, но потом она поняла, что её супруг не до конца пережил потерю, поэтому решила поддержать его ответом:
– Я считаю, что ты всё делаешь верно, дорогой…
Потом разговор зашёл о внешней политике, и тут Мария Фёдоровна подсказала мужу:
– Нужно сотрудничать с другими православными государствами на Балканском полуострове, стараться избегать войны и не доверять Германии…
Обсуждение политики проходило в красивом мраморном зале с дорогими вазами с цветами и большими портретами предков Александра третьего, советники и министры стояли в стороне и возмущённо перешёптывались:
– Его величество, такой сильный мужественный крепкий умный человек советуется с женой! Что эта датчанка творит?! Маленькая, как девочка, а сделала из такого великого царя подкаблучника! Тоже нашлась мини-императрица!
Мария Фёдоровна стояла чуть ближе к министрам и посмотрела на них своими голубыми очами с таким гневом, что те сразу замолчали…
Правда, политикой Мария Фёдоровна командовала не долго: скоро выяснилось, что «мини-императрица» ждёт первенца…
Александр старался дать жене спокойствие, комфорт и лучших врачей, но сам переживал: «Как же моя маленькая жёнушка родит? Милая Мария хрупка, как девочка отроческого возраста…».
… Все ждали родин по подсчётам врачей, 9-10 мая, но вдруг в день великомученика Иова, 6 мая, у Марии Фёдоровны начались роды…
Александр ходил по коридорам, переживал, теребил небольшую бороду, тревожась от того, что роды начались раньше срока, и, значит, что-то может пойти не так…
Но скоро из спальни с выбеленными дверями вышли врачи и обрадовали Александра:
– Ваше величество, мы спешим сообщить вам радость: ваша царственная супруга благополучно разрешилась сыном, красивым здоровым мальчиком…
Александр аж вскрикнул от счастья и согнул в кольцо золотой подсвечник, одарил подарками и деньгами всех врачей, а потом поспешил к супруге, опустился перед ней на одно колено и подарил дорогой жемчужный браслет…
Мария и Александр склонились над крохотным мальчиком, а их сынок лежал в колыбели и смотрел внимательно на родителей голубыми глазами-озёрами…
– Он похож на тебя, милая: у него такие же красивые голубые глаза, если он унаследует и твой характер, то будет великим императором! Я предлагаю назвать его Николаем в честь моего брата! – изрёк счастливый сияющий Александр.
– … А ласково будем звать его милый Ники, Ники – означает победа… – с лучезарной улыбкой предложила Мария Фёдоровна…
Вдруг в спальню зашёл Витте, министр и друг Александра, вид у сурового экономиста был недовольный, разговор он начал с вопроса:
– Ваши величества, а вы понимаете, в какой день родился ваш сын?! В день великомученика Иова!
– Ну, и что с того? – возмутилась Мария Фёдоровна.
– А то, ваше величество, что люди верят, что человек, рождённый в этот день, будет мучиться всю жизнь и кончит земной путь святой мученической кончиной! Вам лучше поскорее избавиться от ребёнка ради репутации ваших величеств, я знаю хороший сиротский приют при монастыре, дайте мальчика мне, и я тайно отвезу его туда! – высказал своё мнение Витте.
Разозлённая Мария Фёдоровна сняла со стены шпагу и крикнула:
– Что-о-о?! Витте, вы с ума сошли! Я своего милого Ники никуда не отдам!!! Уйдите со своими глупыми советами сейчас же, или я вспомню навыки фехтования, которым обучалась в Дании!!!
Витте посмотрел на императора Александра третьего, тот же сурово ответил:
– Витте, идите и объявите прессе, что в правящей семье большое счастье: родился августейший сын, цесаревич Николай Александрович, и счастье императора и императрицы не может омрачить такая мелочь, что цесаревич родился в день великомученика Иова!
Витте ушёл, сказав на последок:
– Ваше величество, вы не знаете, но, возможно приготовили сыну вместо короны нимб мученика!..
… Спустя сорок дней состоялось торжественное крещение маленького Николая, младенчик с голубыми очами-озёрами своей красотой покорил всех, от знатных гостей только и слышались возгласы:
– Он ангельски красив!
Глава « Семья расширилась, а Николай взрослеет»
Время, к сожалению или к счастью, летит быстро, спустя пятнадцать лет Ники вырос в красивого и мудрого отрока, которым восхищались все. Лучшие учителя, сложнейшая учебная программа, много интересных и сложных заданий – Николай справлялся с этими задачами легко, в свободное время озорно бегая по саду с милым смехом…
У Ники за это время появились младшие братья и сёстры: Константин, Михаил, Ксения и Ольга, которые завидовали репутации Николая, как отрока набожного, целомудренного, мудрого и красивого.
– Тоже мне, наш Ники – молитвенник! Родительский любимчик! Ханжа! – возмущалась Ксения Константину тайком от родителей.
… А Александр и Мария Фёдоровна наблюдали за детьми, и мать семейства тихо изрекла:
– Дорогой, Александр, меня очень радует, что милый Ники не только красив и образован, но и верующий примерный христианин, он искренне воцерквлён, его жизнь не отделима от православия, но я боюсь, чтобы эта святая чистота не сыграла с ним злую шутку, когда он станет императором. Боюсь, что тогда давно Витте был отчасти прав…
– Что за глупости, милая? Николай – умнейший и добрейший парень, Россия должна гордиться, что ей достанется такой император! – с гордостью ответил Александр…
Мария Фёдоровна тяжело вздохнула и собрала всю семью в столовой за обедом…
– Так, я пощусь, мне, пожалуйста, подайте только гарнир без мяса… – обратился юноша к слуге, и братья с сёстрами стали ехидно похихикивать…
– Ники, сынок, что будешь делать сегодня ещё? Какие планы на летний отдых? – спросил Александр сына.
– Папа, сегодня я хотел ещё потренироваться в конной езде и сделать записи в дневнике, а вот насчёт летнего отдыха… – скромно отвечал Николай – Вы отпустите меня в путешествие? Мне хочется посмотреть мир…
– Так, дорогая, строптивостью он в тебя! – недовольно сказал жене Александр.
– А мягким добродушным характером, за который над ним все смеются, в тебя милый, так что без взаимных упрёков! Мы отпустим его в путешествие, и это не обсуждается! – поставила на место мужа Мария Фёдоровна.
Глава «События, которые сделали Николая старше»
Когда Николай вернулся из путешествия, то было видно, что он счастлив: лик украшала обаятельная улыбка, голубые очи-озёра светились, на смешки братьев и сестёр по-доброму смеялся:
– Вы – маленькие ещё, подрастёте – сами такие будете!
Мария Фёдоровна с улыбкой наблюдала за сыном: он сидел после уроков в саду и декламировал стихотворение Пушкина «Я помню чудное мгновение…».
Наконец, императрица вошла к мужу в кабинет и высказала предположение:
– Александр, кажется, наш милый Ники влюбился…
Александр, который ещё и растолстел с годами, грузно восседал в кресле за дубовым столом с красивой расписной чернильницей, водя по бумаге перьевой ручкой. Наконец, положив перьевую ручку, Александр недовольно ответил жене:
– Да, я тоже это заметил, не слепой. Меня очень интересует в кого! Кто она? Если окажется, что он выбрал не принцессу и не знатную леди, а какую-то простушку, то Ники получит от меня знатный выговор!
Мария Фёдоровна, серьёзно разозлившись на мужа, отодвинула чернильницу и подсвечник, помахала крохотным кулачком перед мужем и изрекла:
– Так, Александр, Геракл-недотёпа, тебе напомнить, как мы с тобой поженились, а?! Или ты уже всё забыл?! Вот моё слово: ты дашь добро сыну на брак с той девушкой, какую он выберет сам, вне зависимости от её знатности и приданного, и это не обсуждается! Иди к сыну и хоть спроси, кто она, отец-недоучка!
Александр третий опустил стыдливо взгляд карих очей и промолвил:
– Дорогая, лучше поговори с Ники ты, я как-то не умею. Дело в том, что парень он умный, образованный, очень сметливый, но эта чисто христианская доброта, чистота и непосредственность во взгляде, поведении меня настораживают: у нас у Романовых таких не было, у тебя в датской родне тоже. Какой-то не от мира сего, он этим напоминает мне моего брата, Царствие ему Небесное, и всё тут…
– Ладно, пойду, поговорю с Ники… – ответила Мария Фёдоровна и отправилась к сыну.
Императрица села рядом с Николаем, поправив подол голубого платья с кружевами и начала разговор:
– Сынок, ты в последнее время стал мечтательнее, взрослее. Ты встретил любовь там, в путешествии? Кто она? Я только рада за тебя, первая любовь – это очень важно…
– Да, мама, я полюбил очень милую красивую девушку, которую встретил в Англии. Я просто очарован её нежными чертами лица, ясными лазурными очами, вьющимися каштановыми волосами. Кто она? К сожалению, я не успел спросить у неё: юную леди увела с собой королева Виктория, но я твёрдо решил, что, когда закончу обучение и отслужу в армии, найду её и женюсь только на ней… – рассказал Ники…
Мария Фёдоровна вздохнула со словами:
– Что ж, заканчивай пока образование, занимайся в свободное время привычными делами, а, как придёт возраст жениться тебе, я обещаю помочь найти эту прелестницу…
… Николай продолжал учиться, взрослел, много времени уделял молитве, ко всем своим обязанностям цесаревича относился более чем серьёзно. Потом Николай служил в армии и завоевал уважение солдат не только храбростью, но и скромностью: он не разрешал отцу награждать себя и оставил себе скромный чин полковника, хотя, как цесаревич, мог себе дать чин намного выше…
В свои двадцать три года Николай стал настоящим примером мудрости, тактичности, набожности и мужской благородной красоты…
Николай любил путешествовать и в другие страны, и по России, ему было всё интересно, вникая в ситуацию, если нужно кому-то, всегда старался помочь, но в это раз он решил поехать с семьёй: отцом, матерью и братьями с сёстрами…
Вся семья сидела в вагоне поезда за столом, укрытым скатертью, поезд мчался с такой бешеной скоростью, что невозможно было пообедать: всё просто дрожало в вагоне и слетало со стола. Все молчали в неприятном напряжении…
– Папа, зачем ты приказал так разогнать поезд? Это же не безопасно… – спросил Николай.
– Сын, ты чего ворчишь? Всё в порядке… – произнёс Александр.
– Папа, это – не в порядке, на такой скорости можно шеи всем свернуть. Я прошу тебя отменить приказ и сбавить скорость… —попросил Николай.
– Ну, Ники, – ответил растерянно Александр – Я, вообще-то, не приказывал. Я сам удивлён, пойду, выговорю этим глупцам!
Только Александр встал, как вагон затрясло ещё сильнее и все с ужасом поняли: поезд сошёл с рейсов…
Вагон перевернуло раза два, вся семья Александра кричала от испуга и такой встряски: они понимали, что могут сейчас погибнуть…
Наконец, когда вагон перестало переворачивать, Александр, чтобы спасти семью, собрался с силами и поднял вагон с криком:
– Ники!!! Помогай всем вылезти!!! Быстрее только!!!
… Александр, потный и раскрасневшийся от невероятных усилий с выражением ужаса на лице удерживал вагон, а Николай разбил стекло окна, терпя боль от порезов, и усердно помогал всей семье вылезти через окно. Только и раздавались команды Николая:
– Мама, вылезай, просто спрыгни в окно, я ловлю! Отлично! Михаил, твоя очередь! Ольга, прыгай теперь ты! Не поранилась? Слава Богу! Константин, давай ты…
– Сынок, скорее, я долго не смогу!!! – закричал с отчаянием багровый от усилий Александр.
– Папа, потерпи, прошу, осталась только Ксения! – крикнул в ответ Николай и обратился к Ксении – Давай, сестрёнка, я тебя потяну…
Вдруг Александр не выдержал и с диким криком бросил вагон…
Николай напугался, но вытянул плачущую Ксению из-под вагона и взял на руки…
Александр лежал на земле, еле отдыхиваясь, потом подозвал Николая и ласково изрёк:
– Ники, сынок, я горжусь тобой…
Николай вытер ладонью пот со лба отца, Александр третий потерял сознание…
Все были в панике, кроме Марии Фёдоровны,
она была в сильном напряжении, сердце её бешено колотилось, но императрица не подала вида и спокойно промолвила:
– Так, дети, особенно ты, Ники, как взрослый человек, не паникуем! Ники, ты несёшь Ксению, я пошла позвать кого-то, чтобы нам помогли доставить отца во дворец…
… Скоро вся семья была во дворце и всех по очереди осмотрел врач: Николаю обработал и забинтовал расцарапанные руки, осмотрел Ксению и после обезболивающего укола усадил её в специальное кресло, пока не ясно, насколько сильна травма спины девушки, потом взялся за осмотр Александра третьего, долго возился, затем с печалью сообщил императору:
– Ваше величество, прошу простить меня, но я, как врач, должен сказать правду: вы надорвали почки, и, скорее всего, проживёте недолго…
Александр расстроился, но набрался мужества позвать Марию Фёдоровну и спросить её:
– Дорогая, ты слышала, что сказал сейчас врач? Нам нужно подумать о том, как сообщить это Ники и подготовить его скорее к принятию престола, в том числе и женить…
Мария Фёдоровна сама поранила ногу, но героически стояла, опираясь на трость с гордой осанкой.
– Не волнуйся, дорогой, тебе нужно лежать, я сейчас позову Ники, и мы вместе всё расскажем ему… – утешила мужа Мария Фёдоровна и пошла, постукивая тростью, за сыном…
Когда Николай услышал известие об опасной болезни отца, то было видно по его светлому лицу, что он сильно огорчён, а отец продолжал:
– … Так что ты, сынок, женишься и примешь престол! Невесту тебе подберём самых благородных кровей…
– Прости, папа, но я уже давно и окончательно сделал выбор: я женюсь только на той прекрасной английской девушке, о которой рассказывал вам с мамой ещё отроком! – ответил смело Николай.
– Что-о-о?! – возмутился Александр – Бунт на корабле?! Я тебе покажу «прекрасную английскую девушку»! Женишься на той, которую я выберу!
Александр сел и стал швырять в сына предметы, что попадались под руку: подушкой и книгами. Николай ловко уворачивался, вышел из спальни отца и спокойно изрёк перед тем, как закрыть дверь:
– Папа! Я – взрослый человек и сам принимаю решения! Я найду ту прекрасную девушку и женюсь на ней, и всё тут! И я не понял, что тебя так рассердило!
Александр на последок кинул тарелку и услышал весёлый комментарий сына:
– Папа! Успокойся, всё равно мимо!
Мария Фёдоровна задумалась, а потом приняла грозный вид, застучала тросточкой и стала ворчать на мужа:
– Александр! Прекрати! Я всё равно на стороне сына и помогу ему найти его возлюбленную! Ники женится по любви и точка! И веди себя достойно, а не как тряпка, даже Николай держится с большим мужеством!
– Мария, дорогая, когда ты перестанешь мной командовать? – спросил недовольно жену Александр, но ответа не дождался.
Глава «Николай и Александра – вечная любовь»
Мария Фёдоровна отравилась в свою спальню, переодела порванное бордовое платье на новое и чистое платье нежно-розового цвета, потом сняла туфельки и взвыла от боли, которую столько терпела: ножка императрицы была сильно поранена, но дама не показывала перед родными вида…
Тут раздался стук в дверь и голос Николая:
– Мама, у тебя всё хорошо? Можно войти?
– Конечно, сынок, заходи… – ответила Мария Фёдоровна, спрятав ножки под покрывало.
Николай сел на резной стул рядом с матерью и застал мать врасплох вопросом:
– Мама, мне показалось, что кто-то стонал сейчас?
– Хм… нет, тебе показалось, Ники… – неуверенно ответила Мария Фёдоровна, но тут скользкое атласное покрывало сползло на пол и предательски показало рану на лодыжке.
Николай распахнул свои голубые очи-озёра и воскликнул:
– Мама, милая, что ж ты сразу не сказала? Я пойду за врачом!
Скоро врач перебинтовывал ножку Марии Фёдоровны, и императрица обратилась к сыну:
– Спасибо, Ники, сынок, ты один из нашей семьи обратил внимание на то, что мне больно, но давай перейдём к более приятной теме: твоя прекрасная юная леди из Англии, мы должны её найти, а для этого нужно, чтобы ты рассказал всё о той встрече. Понять, кто она, может помочь любая деталь…
– Хм…– начал рассказывать Николай – Я должен был встретиться с королевой Викторией, но мне объявили, что её величество приболели, и просят меня пройти в её кабинет. Так, как никто меня почему-то не проводил к королеве, я заблудился, и попал в светлую комнату, где за вышиванием и сидела та чудесная девушка. Она была одета просто, но изящную шею украшала нить жемчуга, на личико она была просто Ангел: маленькие губки, греческий носик, распахнутые лазурные очи. Я просто восхитился, залюбовался, а она с интересом смотрела на меня, я хотел заговорить, но тут появилась королева Виктория и увела её со словами: «Дорогуша, ты же знаешь, что быть наедине с молодым человеком – это неприлично!»…
Мария Фёдоровна улыбнулась и ответила сыну:
– Я, кажется, поняла, кто она может быть: скорее всего она – одна из внучек королевы Виктории, а у её величества всего две внучки: Алиса и Элла. Я пришлю приглашение погостить в России обоим девушкам, а кто-то из них и есть твоя любовь…
– Мама, большое спасибо! – радостно воскликнул Николай, Мария Фёдоровна взяла сына за руки, но, увидев, как Николай стиснул зубы от боли, вспомнила про порезы и тут же отпустила руки…
… Скоро на письмо Марии Фёдоровны из Англии пришёл ответ, что принцессы с радостью побывают в России…
В тот день, когда небо было необыкновенно ясным, совершенно без единого облачка, Николай с напряжением на лице стоял на крыльце, опираясь на колонну: должны были приехать гостьи, и молодой человек волновался: «Узнаем ли мы друг друга, ведь прошло столько лет? А вдруг мама ошиблась, и она – не принцесса? А если она не испытывает ко мне те же чувства?».
Мария Фёдоровна стояла позади, с величественной осанкой опираясь на трость…
Наконец, прибыла карета, дверца открылась, и лакей помог выйти двум девушкам в скромных платьях…
Сёстры были похожи: обе очаровывали лазурными веждами, каштановые волосы были уложены в причёски, только одна из них , та, что была одета в платье кремового цвета, была выше ростом и красивее на лицо: если бы не небольшая горбинка в носике, то её можно было бы назвать девушкой Ангельской красоты…
… Николай стоял с сияющим взглядом и восторженно прошептал матери:
– О, Иисусе Христе, благодарю! Это она! Я сразу узнал! Как она прекрасна! Мама, спасибо, всю жизнь благодарить буду!
– Которая из них? – спросила Мария Федоровна, – Алиса, которая в кремовом платье или Элла, что в фиолетовом?
– Алиса… – ответил Николай, тут Мария Фёдоровна озорно улыбнулась и подумала: «Помогу, пожалуй, сыну, понравится Алисе, для начала познакомим их поближе. Как? Ну, уж как получится…».
Мария Фёдоровна ловко поставила тросточку «так, как надо», и цесаревич полетел со ступеней прямо к Алисе, от падения парочку спасло то, что Николай вовремя затормозил, и молодые люди невольно оказались в объятиях друг друга…
Мария Фёдоровна улыбнулась и вежливо произнесла на английском языке:
– Ваше высочество, примите наши извинения: я повредила ногу и хожу с тростью недавно, и мои домочадцы с непривычки постоянно спотыкаются об неё…
… Молодые люди стояли и смотрели друг на друга распахнутыми очами с восторгом во взгляде, не разжимая объятий…
– Я… я вас узнала! Вы приезжали в Англию юношей, и зашли в мою комнату, но моя бабушка не дала нам возможности познакомится, хотя вы мне очень понравились… – призналась принцесса.
– Я… я тоже вас сразу узнал, ваша чистая, Ангельская красота восхитила меня, вы стали ещё прекраснее! Я вас искал и не мог забыть той чудесной встречи, подаренной нам Богом… – изрёк Николай, и вдруг вспомнил, что они до сих пор стоят обнявшись, скорее отошёл на два шага и стал извиняться – Прошу прощения, право, я не хотел такой неудобной ситуации, это – чисто случайность, простите мою неуклюжесть. Позвольте представиться, цесаревич Николай Александрович…
– Я нисколько не сержусь за это недоразумение, мне приятно с вами познакомиться, принцесса Алиса… – скромно приятным мелодичным голосом ответила Алиса…
