Людмила Вячеславовна Федорова
Алексаша
–Сам царь его вниманием своим наградил!
Под посёлком Лесным Алексаша со своей конницей разгромил отряд шведов, за что Пётр пожаловал Алексаше георгиевский крест . А потом, почему-то шведы повернули на Украину…
Следующий бой должен быть под Полтавой. Бой серьёзный: и русские, и шведы все силы привели под Полтаву. Всю ночь совещался Пётр со своими приближёнными, принимать ли бой…
… В итоге Пётр сказал:
– Я сам приму решение. Если утром выйду из шатра, значит, бою быть!
… И вот настало хмурое утро, все смотрели на шатёр Петра…
… И тут вышел сам Пётр и потребовал коня, и армия возликовала, и, казалось, небо кричало вместе с солдатами: «Ура!!!!!!!!!!!».
Семимильными шагами Пётр направился к коню, весь горя в ожидании боя, сел на коня, подъехал к солдатам и произнёс воодушевляющую речь.
– Мы обязательно победим, потому что мы защищаем нашу Родину, нашу веру! А обо мне ведайте, что мне жизнь не дорога, лишь бы было лучше России!– закончил эту речь Пётр.
Карл был ранен, поэтому его несли, лёгким движением руки он приказал своим полкам наступать…
… И начался великий Полтавский бой!
Если до этого Алексаша думал, что самый страшный бой был под Нарвой, то он ошибался: ужаснее битвы, чем Полтава, Алексаша не видел: всё горело, летали поминутно ядра, пули. Раздавались крики, стоны и залпы сотен орудий…
… Под Алексашей полегло семь коней, только тогда он велел вывести Сахарка, своего любимого коня, и случилось чудо: Сахарок вынес Алексашу из боя целым и невредимым!..
А той минутой, когда Пётр сам заряжал пушку, В него навели стволы трое шведских солдат…
… Первая и вторая пули попали Петру в треуголку, а третья полетела прямиком в грудь…
… Алексаша похолодел, зажмурился и шепнул:
«Господи, помилуй…».
… третья пуля попала Петру прямо в нательный крест!
Бой шёл с переменным успехом, пока на поле боя не появилась Алексашина конница. Шведы испугались свежих сил и побежали, а конница Алексаши ещё долго преследовала их…
… Алексаша с конницей привёл Петру шестнадцать тысяч пленных шведов…
…Алексаша подошёл к Петру и вытер рукавом с его лица сажу со словами:
– Эх, как ты меня напугал! Я так за тебя волновался! Ты же высокий, как свечка, отличная мишень, одна шальная пуля и тебя нет, а я этого не переживу!
– А ты меня не напугал? Выговор тебе: ты тоже на рожон лез, рисковал собой! А если бы я потерял тебя? Ты думаешь обо мне?
– Я по-другому не умею… – ответил Алексаша.
– Я тоже… – закончил ссору Пётр.
(Алексаша после Полтавской битвы)
Битва закончилась нашей победой, Пётр закатил пир и, взор его сиял, как самоцветные камни, от гордости и радости, улыбка не сходила с его лица весь пир. Он одарил всех воевод наградами, а в конце подошёл к Алексаше и, протянув ему какую-то бумагу, сказал:
– А для тебя у меня есть особый подарок…
Алексаша развернул документ, и мягкая улыбка с румянцем выдали, что он обрадован и смущён: Пётр подарил своему другу княжеский титул. Когда Пётр зачитал этот указ вслух, все бросились поздравлять Алексашу, но дороже всех поздравлений для него было то, что Пётр признал его заслуги…
Алексаша вышел, а когда вернулся, то принёс свой новый герб: собака с сердцем и девизом: «Верное сердце царю и Родине».
( Пир после Полтавской битвы)
Как выяснилось позже, скоро у молодого князя появилась своя семья…
Дело было вот так: как-то приехал Алексаша по государственным делам к боярину Боровидскому и увидел в окно красивую молодую девушку с большими, как будто напуганными, глазами и роскошными каштановыми волосами. Алексаша остановился, загляделся на греческий профиль красавицы в окне…
… Девушка заметила его пристальный взгляд, засмущалась и закрыла ставни…
Алексаша долго стоял ещё на том месте и думал о той девушке в окне…
Тут по двору побежала служанка Боровидского, Алексаша схватил её за руку и спросил, показав на окно незнакомки:
– Кто здесь живёт?
– Пленная шведка…
– А зачем Барин её к себе забрал?
– А как вы думаете, для чего барин держит красивую молоденькую содержанку?
Алексаша отпустил служанку Боровидского, задумался…
А потом решился поговорить с прекрасной незнакомкой и запрыгнул к ней в окно.
Девушка испугалась, завизжала, залезла на диван с ногами.
– Нет-нет, не пугайтесь меня, я всего лишь поклонник вашей красоты, хочу узнать о вас побольше. Скажите хотя бы своё имя…
Девушка спустилась с дивана, недоверчиво посмотрела на Алексашу своими большими раскосыми карими глазами и, опустив ресницы, промолвила:
– Катарина. А кто вы?
– Я – князь Александр Меньшиков…
Узнав, какой важный вельможа заинтересовался ей, Катарина перепугалась, оттолкнула Алексашу, хотела бежать, но Алексаша схватил её за руку и попросил:
– Останьтесь, пожалуйста, я вам ничего плохого не сделаю, клянусь!
Катарина села на диван и показала жестом Алексаше, чтобы он сел рядом.
Они разговорились, и Катарина поведала о том, как она дважды была неудачно замужем, как овдовела, как попала в плен и как к ней приставал Боровидский. Алексаша посочувствовал её такой нелёгкой судьбе, ему понравились её голос, её правильная речь.
С тех пор Алексаша каждый вечер стал прихорашиваться и ездить к Катарине. Пётр это заметил и пошутил:
– Ты, что, Алексаша, зазнобу завёл?
( Алексаша смущён)
Алексаша не отвечал на шутливый вопрос Петра, только краснел…
Алексаша просил Боровидского продать Катарину, но тот был непреклонен. Алексаша, как всегда, запрыгивал в окошко и долго беседовал с Катариной обо всём: она оказалась очень развитой молодой особой, что очень нравилось ему. Алексаша приносил сладости, и Катарина красиво накрывала на стол, и они вместе пили чай. Алексаше были по душе её аккуратность и, даже, некоторая манерность…
Так они встречались долго, почти три месяца и всё больше и больше привыкали к друг другу…
(Катарина ждёт Алексашу)
…Катарине нравились изысканность и воспитанность Алексаши, его деликатность: в её бесправном положении он мог делать с ней, что захотел, но за три месяца дружбы он целовал ей только ручку. Как-то раз Алексаша хотел поцеловать Катарину в щёчку, но она так раскраснелась и смутилась, что Алексаша больше не предпринимал таких попыток. За три месяца Алексаша проявил себя, как очень заботливый и внимательный кавалер.
Однажды, когда пришёл Алексаша, он застал Катарину в слезах.
– Боровидский снова приставал ко мне… – пожаловалась Катарина. Алексаша весь вскипел, хотел вызвать Боровидского на дуэль, но потом решил получить Катарину хитростью.
– Я скоро приеду за тобой, жди меня, всё у нас будет хорошо! – заявил Алексаша, вылез в окно и добавил:
– Хотя я сам не очень в этом уверен…
Алексаша приехал к Петру и сел рядом.
– Братик, я по твоему виду вижу, что ты хочешь меня о чём-то попросить, так что не строй мне глазки, а говори честно, то тебе нужно… – начал разговор Пётр.
– Mine heart, я влюбился и хочу жениться…
– Отлично! Наконец-то! Я рад за тебя! Кто она?
Алексаша вздохнул, опустил взгляд и сказал:
– Вот в этом-то и дело. Она – пленная шведка Катарина, содержанка боярина Боровидского…
Сначала Пётр рассердился:
– Братик, ты, что же, не мог лучше невесты найти?! Смотри, сколько за тобой светских девиц бегает, а он! В пленную шведку! В содержанку! Не понимаю тебя!
– Когда ты полюбил Анну, я тоже тебя не понимал, однако принял твой выбор! И ты не думал о том, что она – немка! Ты же знаешь, что такое любовь, ты должен меня понять…
Пётр взглянул в глаза Алексаши и увидел в них такую любовь и такую глубину…
Пётр вздохнул и спросил:
– А что надо от меня?
– Дело в том, что её не отпускает Боровидский, но если бы ты ему приказал, он бы не ослушался…
– Хорошо, я дам тебе сейчас письмо от меня Боровидскому, где напишу, чтобы он передал Катарину тебе. Но только ты её мне привезёшь и покажешь…
Через несколько минут письмо было написано, и Алексаша, взяв женскую шиншилловую шубу (была зима), которую он купил для Катарины, отправился с письмом к Боровидскому.
Как Катарина увидела невольную физиономию Боровидского и Алексашу с письмом и с шубой, сразу всё поняла и бросилась к Алексаше в объятья. Алексаша нежно погладил её и шепнул:
– Теперь нас никто не разлучит…
Он накинул на плечи Катарины шубу и Алексаша с Катариной сели в карету.
– Куда мы едем? – спросила она.
– К Петру: он хочет с тобой познакомиться…
Катарина стушевалась…
– Не бойся, веди себя естественно, ты понравишься ему, и он обязательно разрешит нам обвенчаться…
И вот наша пара приехала к Петру. Пётр придирчиво посмотрел на Катарину и… улыбнулся: Катарина произвела на него хорошее впечатление. Долго они беседовали, а Алексаша бродил, нервничая, а потом Пётр сказал:
– Ну, люб тебе мой Алексаша?
– Люб… – опустив ресницы от стеснения, ответила Катарина.
– Ну, тогда можно и за свадьбу браться… – сказал Пётр.
Алексаша и Катарина на радостях обнялись, закружились, потом закружили Петра и засмеялись.
– Хватит, хватит, молодёжь… – останавливал их Пётр, но это было бесполезно.
Скоро Катарина приняла православие и стала Дарьей Арсеньевой, а через месяц была свадьба.
Пётр организовал очень пышное венчание, а после венчания бал.
На Дарье и Алексаше были белоснежные наряды, украшенные кружевами, цветами, бриллиантовые украшения и золотые венцы.
Пётр был очень весел, поднимал тосты за молодых, танцевал и не мог налюбоваться своим лучшим другом.
–Пётр разнарядил своего дружка-плебея и устроил роскошное торжество! С чего бы? Терпеть не можем этого Алексашку: из грязи да в князи! – ворчали бояре, он это не могло омрачить самый счастливый день Алексаши, Дарьи и Петра…
Жили Дарья и Алексаша душа в душу, правда, долго молили Бога о детях.
Господь наградил их дочерью Марией.
А скоро Алексаша выдал замуж и сестёр. Сначала выдал самую младшую, Аню, за границу, потом средняя, Мария, сама сбежала с возлюбленным. Долго Алексаша не мог пристроить старшую сестру, Александру…
… Но вот однажды приехал свататься за Александру боярин Волков: сорокалетний, неженатый, бездетный, богатый человек. Александра ушла в свою комнату.
За ней пришёл Алексаша.
– Что тебе жених не понравился?
– Старый… – протянула Александра.
– Ты что! Ты сейчас кто? Санька Меньшикова, а будешь боярыней Волковой! – сказал Алексаша, и это сыграло положительную роль: Александра согласилась выйти замуж за Волкова.
Приехал Алексаша к Петру довольный, нарядный, выпивший и в первую очередь налил себе и Петру и сказал:
– Поздравь меня, Петя, я Александру выдал замуж за самого боярина Волкова!
– О, – обрадовался Пётр, – поздравляю! Как же он взял её, она же такая капризная?
– Теперь это не моя головная боль! – радостно заявил Алексаша.
С тех пор Алексаша стал всё больше времени проводить в своей усадьбе, с семьёй. А Александра Волкова завидовала Дарье, завидовала всему: что Алексаша так ласков с ней, что наряжает Дарью и дочку, как царевен, что у них такая послушная лапочка – дочка (у самой-то сын непутный). Как-то приехала Волкова с мужем на бал, снимает шубу из чернобурки, смотрит, а никто ей не восхищается, а все вокруг Дарьи столпились.
– Это из шиншиллы… – скромно отвечает на расспросы Дарья, сняла шубу, и оказалась в бархатном синем платье с сапфировыми лилиями на шее. А потом сняла с дочки шубку беличью, а на девочке платье, всё расшитое розами и кулон в виде розы. Взглянула Волкова на свой скромный гарнитур из гранатовых капель и давай упрекать мужа:
– Вот, Меньшиков свою как наряжает, а ты всё на меня денег жалеешь!
– Слушай, в кого ты такая? Брат твой – нормальный человек, но от тебя никого покоя нет… – устало сказал Волков.
Стал Алексаша замечать, что на вечер Пётр один остаётся.
– Слушай, older brave, нельзя мужчине без женщины, да и скучно, давай и тебя женим! – предложил Алексаша.
– Ох, ты сводник, всё бы тебе женить кого-то! Не смогу я уже полюбить… – отвечал Пётр.
– Никто о большой любви не говорит, главное, чтобы спокойная, внимательная к тебе женщина была. Хочешь, поищу?
– Ну, давай… – согласился нехотя Пётр.
Прошло немного времени, и Алексаша нашёл такую женщину.
Как-то вечером Алексаша увидел, что к женщине пристают трое солдат.
Алексаша достал шпагу и заявил:
– Кто её тронет, будет иметь дело со мною!
Солдаты посмотрели на Алексашу и, решив, что лучше с ним не связываться, ушли.
Женщина поправила причёску и кокетливо улыбнулась Алексаше, что ему очень не понравилось.
– Не строй мне глазки, ты не в моём вкусе… – проворчал Алексаша, посмотрел на неё…
– А как тебя зовут? – спросил Алексаша.
– Марта… – ответила она.
– А ты, Марта, как здесь оказалась?
– Я – из солдатского обоза… – стесняясь, сказала Марта.
Алексаша поморщился, задумался, потом спросил:
– А как ты попала в обоз?
Рассказала Марта, что она из благородной семьи, хорошо воспитывалась, только попала под Мариенбургом в плен и вынуждена так выживать…
Алексашу осенило, что именно такая женщина нужна Петру.
– Хочешь из этой грязи выбраться?
– Конечно, хочу! А как?
– Моему другу нужна жена, такая, чтобы покорная была, во всех начинаниях поддерживала, успокоить могла, всегда следила, чтобы он был по погоде одет, вовремя поел, не употреблял алкоголь, ну и меня отблагодарить не забыла…
– Я на всё это согласна. А кто твой друг?
– Царь Пётр!
– О! – только смогла сказать Марта.
– Вот что, – закончил разговор Алексаша, – давай я тебя переодену и завтра представлю Петру, только откуда я тебя взял ни словечка!
– Конечно, я же не враг себе!
Привёл Алексаша на следующий день Марту к Петру и говорит:
– Вот, друг, нашёл тебе подходящую девушку.
Пётр посмотрел: приятная на внешность особа: черноволосая, кареглазая, статная. Стал разговаривать: понравилось, как она отвечает: спокойно, рассудительно. Понравились Петру и её манеры (этому её научил Алексаша).
Всё его устроило, Пётр стал пока без брака жить с Мартой.
В сожительстве с Петром Марта родила двух дочерей и трое сыновей, но выжили только две дочери: Анна и Лиза.
После этого Марта приняла православие, они с Петром обвенчались, и она стала царицей Екатериной первой.
А как-то были Пётр с Алексашей на приёме у Броуса и видят: приводят слуги к Броусу грязного ободранного мальчонку с напуганными глазами.
– Поймали беглеца, ваша милость! – говорят ему.
– Извините, я удалюсь на одну минуту… – сказал Броус гостям, вышел в другую комнату и стал кричать на мальчишку:
– Ну, всё, отбегал ты своё, так побить велю, что больше не захочешь убегать!
Алексаша услышал это, стало жалко ему мальчонку (не забыл ещё по себе, как она-то – жизнь крепостная), снял перстень с шарфом шёлковым модным и говорит Броусу:
– Продайте мне этого мальчика…
– Да с радостью, от него всё равно пользы нет! – ответил Броус и принял перстень и шарф.
– Вы теперь мой новый хозяин? – спросил у Алексаши мальчик.
– Не называй меня так. Зови меня Александр Данилович. Тебя как звать?
– Ванятка…
– Вот что, Ванятка, идём, я тебя в карету усажу, ты там подождёшь, пока я с приёма приду, потом мы займёмся тобой…
Пётр посмотрел на это и вздохнул: он понял, почему Алексаша так поступил.
… Когда Алексаша и Ванятка приехали к Алексаше домой, Алексаша велел отмыть Ванятку, переодеть и накормить. Престарелая кухарка охала, смотря, с какой жадностью ел мальчик.
– Ничего, я тоже, когда к Петру попал в первый раз, наесться не мог… – вспомнил Алексаша.
– А теперь пойдём, я покажу тебе твою комнату… – сказал Алексаша.
Он привёл Ванятку в маленькую, но очень уютную комнатку на первом этаже, где жили слуги, с мягко застеленной кроваткой. Ванятка был в восторге.
– И это будет моя комната?
– Да…
– Александр Данилович, за что вы так со мною обращаетесь?
– Я хорошо обращаюсь со всеми моими слугами…
– А что я должен буду делать?
– Твоя главная работа, пока – это ходить в воскресную школу. Ну, конечно, будешь помогать на кухне…
Вечером Ванятка лежал в своей кровати и обдумывал, что с ним случилось:
« Повезло, видно, мне, Александр Данилович добрый. Даже не знаю, почему он так ко мне внимателен: комнату дал, работой не нагрузил. А в своей комнатке уютно, тепло, кроватка мягкая, впервые в такой кровати сплю, а спал раньше на земле или на лавке…».
На следующий день Ванятка отправился гулять по территории усадьбы и увидел крепкого мальчишку на заборе. Сначала Ванятка испугался, но мальчишка окликнул его:
– Эй, ты, что, новенький?
– Да… – ответил Ванятка.
– Хочешь завести товарища по проказам и играм?
– Хочу. А что такое проказы?
Мальчишка засмеялся.
– Эх, ты, учить тебя и учить! Меня Макаром зовут, а тебя?
– Ваняткой…
– Ну, хорошо, будем друзьями… – сказал Макар.
А через некоторое время Макар пришёл к Ванятке и рассказал:
– У Александра Даниловича целая коллекция кошек, хочешь, пойдём, посмотрим?
– А можно?
– Можно – можно!
А когда они пришли в комнату для кошек, то увидели в вольере персидского кота, и Макару пришла мысль, которой он поделился с Ваняткой:
– Давай пострижём этого кота, моя мама варежки свяжет!
– А это точно хорошая мысль? – засомневался Ванятка.
– Да отличная идея, чего ты сомневаешься? – сказал Макар и принёс ножницы.
Только они достали кота, как зашёл Алексаша. От возмущения у Алексаши подпрыгнул парик.
– Дети, нельзя так издеваться над животными! – поругал их Алексаша.
Ванятка сначала сжался, но Алексаша заметил это, погладил Ванятку и сказал:
– Ванятка, я не ругаюсь, я просто объясняю, что так нельзя, ну, чего ты испугался? Прошлый хозяин тебя наказывал, да? Не бойся, у меня наказаний нет, я просто говорю вам, чтобы вы больше так не делали…
А однажды сидели вечером Пётр и Алексаша в Кремле у камина, а из усадьбы к Алексаше слуга прибежал и говорит:
– Александр Данилович, Макар с Ваняткой пропали!
Алексаша соскочил, сказал Петру, что ему нужно срочно в усадьбу, поехал в усадьбу, собрал слуг-мужчин и стал с ними в ближайшем лесочке всё обыскивать.
– Ау! Макар! Ванятка! Где вы? – кричит Алексаша, а самого как камень на сердце.
Тут видит: спят под сосной их Макар с Ваняткой.
Разбудил их Алексаша, привёл домой, сообщил всем домашним, что тревога отменяется. Макара родители забрали, а Ванятка пошёл в свою комнату и плачет:
– Вот, послушал Макара, теперь мне попадёт…
Ванятка очень волновался, потому что не видел никогда рассерженного Александра Даниловича. Тут вошёл Алексаша. Ванятка стушевался.
– Надеюсь, ты понял, что вы поступили плохо? Ты видишь, как мы испугались за тебя с Макаром? – отчитал строгим голосом Алексаша.
У Ванятки поползла нижняя губка…
– Ну, не надо, не плач, я вовсе не хотел доводить тебя до слёз, просто я очень люблю тебя и очень испугался, ведь в лесу столько опасностей… – ласково поглаживая по головке Ванятку, сказал Алексаша.
От таких слов у Ванятки в душе, словно цветочек расцвёл, Ванятка перестал плакать, прижался к Алексаше и дал себе слово быть послушным.
А как-то были Пётр с Алексашей на приёме у Шереметьева и видят: привели к нему старушку, а Шереметьев ей и говорит:
– Когда долг отдашь?
– А сколько она должна? – спросил Алексаша.
– Восемь целковых… – ответил Шереметьев.
Алексаша подал ему эту сумму со словами:
– Нельзя пожилых обижать!
А потом спросил у старушки:
– Как вас зовут?
– Ой, сыночек, я так стара, что никто не помнит, как меня назвали…
– Нельзя так жить без имени, давайте вас будут звать, как мою маму, Прасковьей Ивановной…
Потом Алексаша не раз привозил Прасковье Ивановне дрова, муку, деньги.
… А тем временем пошли слухи, что владелец уральских рудников и мастерских Демидов плохо содержит рабочих, работой тяжёлой нагружает, за каждую провинность бьёт, они там гибнут, как мухи. Пётр послал проверяющих. Все говорили, что слухи ложны. Но разговоры о том, что «уральский царёк разбушевался» не угасали. Тогда Пётр решил послать самого надёжного: Алексашу.
Алексаша приехал на рудники и убедился, что народ говорил правду: жить рабочим у Демидова было невыносимо. Алексашу это задело за душу, он решил всё рассказать Петру и стал выговаривать Демидову:
– Как вам не стыдно на людях наживаться! Так не пойдёт! Всё будет доложено его величеству!
Демидов достал из шкатулки брошь в форме дивного цветка, подал её Алексаше и спросил:
– Ваша Светлость, может, сойдёт?
– Нет, не сойдёт! – возмутился Алексаша и бросил брошь на пол.
– Ну, что ж, я хотел по-хорошему! Может, вот так сойдёт? – с хитрым взглядом и ухмылкой сказал Демидов и развернул перед Алексашей документ. Как Алексаша начал читать его, то схватился за голову: там был донос со всеми провинностями Алексаши: взятками, казнокрадством, укрытием беглых крепостных, причём о многих вещах Пётр не знал.
Алексаша попытался вырвать документ из рук Демидова, но тот свернул бумагу, убрал и сказал с ехидсвом в голосе:
– Если вы не хотите, чтобы эта бумага попала к его величеству, вы скажите, что у меня на рудниках всё впорядке!
– Жулик! – в гневе выкрикнул Алексаша.
– Да, Александр Данилович, вы правы! – с торжеством ответил Демидов.
К Петру Алексаша ехал задумчивый: он не знал, как поступить…
Конечно, можно сказать, что слухи ложны, что на рудниках всё впорядке, но тогда он подставит простых рабочих, а если Алексаша скажет правду, то Пётр приструнит Демидова, и Демидову придётся улучшить, хотя бы для виду, жизнь рабочих.
«Видно, это тот случай, когда надо послушать совесть и сказать всё как есть…» – подумал Алексаша, жалея рабочих, хотя у самого Алексаши душа сворачивась от мысли о «тайной комнате» (комнате, где пороли за взяточничество, казнокрадство и т.д.).
Когда Алексаша рассказал всю правду о Демидове Петру, царь был в ярости и вызвал Демидова. Только приехал Демидов, Пётр стал кричать:
– Вот я и узнал о тебе всю правду! Так вот значит, как ты с подчинёнными обращаешься? Уральский царёк! Думаешь, я на тебя управу не найду? В острог захотел?! Ещё одна жалоба, что ты наживаешься на людях, и ты не только пойдёшь, полетишь от пинка в острог!
Демидов сначала растерялся, но потом сделал хитрое выражение лица, достал доносы и, подав их Петру, сказал:
– Вот вы говорите, ваше величество, что знаете обо мне правду, но вы не знаете всей правды о том, кто рядом с вами…
Пётр взял бумаги, стал пролистывать…
Алексаше сразу стало плохо, он побелел и округлил и без того большие глаза…
– Опять доносы! Я же сказал: Меньшикова не трогать! – крикнул Пётр, стукнул кулаком по столу так, что стол затрясся, и бросил доносы в камин.
Теперь была очередь побледнеть Демидову…
– Слышишь Демидов, чтобы всё исправил, а то я не просто так острогом пугаю! Лично проверю! А пока в тайную комнату! – отдал приказ Пётр, и Демидова увели.
Алексаша посмотрел на Петра мокрыми от слёз большими глазами.
«Ну, теперь мне попадёт…» – подумал Алексаша.
– А я говорил, что долго скрывать свои тайны ты от меня не сможешь. Ну чего ты испугался, я не собираюсь тебя ругать, я понял, чего тебе стоило поступить в этот раз честно. Ты у меня сегодня молодец, пошли ужинать… – лаского сказал Пётр Алексаше и погладил его по носику.
Названные братья сидели за столом, ужинали и беседовали.
– Спасибо, братик, что ты понял меня, я, честно, больше воровать не буду. А лихо ты с доносом расправился, Демидов аж позеленел! – сказал Алексаша и друзья засмеялись.
– Я его в тайную комнату отправил, если после этого не исправится, то я слов на ветер не бросаю…
– Исправится… – задумчиво протянул Алексаша и взял Петра за руку.
Пётр улыбнулся и друзья запели свою любимую песню…
А тем временем война со шведами подолжалась…
Пётр приложил много сил, чтобы у России был флот, теперь, когда его мечта исполнилась, бои шли на море. И вот в Неву зашла эскадра шведских кораблей. Алексаша с Петром переглянулись и обоим в голову пришла авантюрная идея, которую они решили воплотить в жизнь…
Ночью Пётр и Алексаша взяли несколько шлюпок, верных солдат и окружили шведские корабли.
– На абордаж! – скомандовал Пётр, шведы проснулись и хотели уплыть, но было поздно: выход из Невы был перекрыт. Бой продолжался до утра и скоро Пётр праздновал новую победу.
Всё шло своим чередом, когда в один прекрасный день Пётр пришёл к Алексаше улыбающийся:
– Знаешь, Алексаша, а ведь через неделю будет ровно двадцать пять лет с того дня, как мы с тобой побратались…
– Не волнуйся, ты ещё от меня лет двадцать пять не отвяжешься… – пошутил Алексаша.
– Нет, я серьёзно, надо отметить эту дату! – подал идею Пётр.
И начались приготовления к пышному ассамблею. Пролетела неделя, остались последние приготовления. Алексаша стоял и смотрел, как развешивали гирлянды, когда к нему подошёл Толстой и съязвил:
– Поздравляю, Александр Данилович, двадцать пять лет, как вы обманываете Петра!
Алексаша разозлился и дал Толстому пощёчину, убежал в их с Петром комнату, расплакался, и они с Петром решили отметить эту дату только со своими семьями. Приезжают в Алексашину усадьбу, а там Екатерина и Дарья устроили такой праздник: накрыли стол, пригласили самых близких людей, приготовили мужьям подарки. А Лиза, Ванятка, Макар и Маша всех поразили: они поставили спектакль про молодость Петра и Алексаши. Пётр и Алексаша смотрели и удивлялись: откуда они знают столько, ведь их ещё тогда не было! А Лёшка Бровкин сидел, пощёлкивая пальцами, надеясь, что Пётр и Алексаша не догадаются, что это он рассказал всё детям.
Весь вечер Пётр и Алексаша принимали поздравления от родных, радовались, танцевали, а вечером они сели на своих любимых коней, поскакали вдвоём к реке, любовались закатом и беседовали о будующем…
… Неугомонный Пётр проводил все дни в делах: открывал школы, вводил новые реформы, например, табель о рангах, выпускал первую в России газету. А война продолжалась, наши отвоевали берег Невы.
Санкт – Петербург
Однажды рано утром служанка разбудила Алексашу словами:
– Александр Данилович, его величество здесь, приказал разбудить вас и подать дорожный костюм.
Алексаша нехотя встал, надел дорожный костюм и вышел в столовую выпить чашечку кофе. Там уже сидел Пётр.
– Давай, просыпайся без кофе, у нас есть дело, поехали! – протараторил Пётр.
Они оседлали коней, и Алексаша поехал за Петром.
Скоро они были у Балтийского моря. Пётр встал на берегу, и ветер развивал его волосы и плащ. А Алексаша потерял в болоте сапог, сел на кочку, достал сапог и ворчит:
– Петя, я совершенно не понимаю, зачем ты меня сюда привёл…
Пётр задумчиво смотрел в даль и не один мускул не дрогнул на его лице, казалось, он не слушает Алексашу…
…Пётр закрыл глаза, втянул свежий воздух и заявил:
– Здесь город будет…
Алексаша от шока выронил сапог снова, с минуту сидел с обалдевшим выражением лица, а потом обрушил на Петра море упрёков:
– Да ты что, хреновины напился?! Какой здесь город, здесь только мошка да комары живут! Ты, вообще думаешь, что сказал?! Это невозможно! Тебе, наверное, голову напекло, раз у тебя появляются такие бредовые мысли!
Пётр молча выслушал эту тираду, а потом с таким же задумчивым видом повторил:
– Здесь будет город. С чего начнём?
Алексаша, вздохнув, подумал: « Вот упёртый человек…» и ответил:
– Сначала потравим комаров…
Блистает холодным отсветом Нева,
Кругом только кочки, болота, вода…
И волна бурливо взмывается ввысь…
Пётр сказал Алексаше: «Держись!»…
Алексаша ответил, что жить здесь нельзя,
Что в этих болотах можно пропасть навсегда…
Но Пётр упёртый проникся мечтой,
Чтоб столицу воздвигнуть над непокорной водой.
И согнали рабочих на эти брега,
Каждый привозил камней и песка,
Осушили болота, и за несколько лет
Вырос здесь город, краше которого нет…
Дворцы и парки, крепости, купола…
Как удивилась природа сама!..
Окно в Европу Пётр так прорубил
И для торговли Россию открыл.
Город назвали Санкт-Петербург,
И поразились и враг, и друг
Красоте Петергофа и тайнам его,
Восхищение выразить сложнее всего!
С тех пор недовольно забурлила Нева:
Гранитом блистает её вода…
В дома и граниты оделся весь град…
Удаче в затее Пётр сам рад.
… Пётр взялся рисовать план нового города:
– Так, здесь будет дворец, здесь – адмиралтейство, а здесь – усадьба какого-то вельможи…
Тут в дверь постучали, и Пётр вышел. В комнату вошёл Алексаша и с любопытством посмотрел на план, а затем на том месте, где Пётр отметил усадьбу какого-то вельможи, подписал: «Усадьба Меньшикова». Пётр вошёл в комнату и сделал замечание Алексаши:
