Любовь Савенко
Путешествие по параллельным мирам. Книга 1. Таинственный артефакт

Пролог

Начало пути

Часть 1

Марина медленно шла по темной улице, опустив голову и стараясь сдерживать себя от желания рвануть что было сил вперед, на освещенную огнями фонарей Дерибасовскую, до которой оставалось пройти всего-то пару десятков метров. Но ужас, заполонивший ее разум и душу, подавлял волю и сковывал ее движения…

Ощущая спиной холод, исходивший от взгляда незнакомца, преследовавшего ее, она хотела добавить скорости, но ноги окончательно отказывались слушать ее.

Когда ей оставалось пройти уже менее пары метров, преследователь настиг ее, схватил за плечо и резко развернул лицом к себе.

Марина от ужаса зажмурила глаза, надеясь, что незнакомец сжалится и отпустил ее. Но в его планы это не входило. Наоборот, он резко встряхнул девушку за плечи, и она поневоле открыла глаза.

Взглянув в лицо человека, она вдруг поняла, что знает его, правда, не помнит, когда и при каких обстоятельствах встречалась с ним. Марина попыталась задать своему преследователю вопрос, но он быстро поднес палец к губам, призывая ее сохранять молчание, а затем аккуратно, но настойчиво подтолкнул Марину в спину, давая понять, что он не намерен торчать здесь вместе с нею.

Еле передвигая непослушные ноги, девушка пошла назад, туда, откуда только что пыталась убежать. Через несколько метров человек, похитивший ее, остановился у едва приметной калитки, нажал на какую-то кнопку и втолкнул Марину в открывшуюся щель.

Почти сразу в глубине двора раздался щелчок замка, открылась дверь небольшого домика, и человек, появившийся в луче света, повелительным тоном приказал им поторопиться.

Войдя в комнату, девушка сначала зажмурилась от яркого света, а когда глаза привыкли, открыла их и оглядела сидевших за столом людей.

Вместе с ней, ее сопровождающим и хозяином домика их было ровно двенадцать.

"Чертовщина какая-то", – устало подумала Марина и обреченно оглянулась вокруг, ища взглядом, где можно присесть.

Заметив стул, стоявший у стены, она подошла к нему и села. Потом еще раз осмотрела людей, находившихся в комнате и вдруг с удивлением поняла, что некоторых из них она знает. Правда, не столь близко, чтобы считать их друзьями, но…

Вон ту рыжую девушку, кажется, зовут Марией, она учится на параллельном курсе, и Марина не раз встречалась с ней в одной аудитории на совместных занятиях.

Парень по имени Степан, сидевший по правую руку от Марии, вообще был ее однокурсником.

Он ободряюще подмигнул Марине и улыбнулся, и она неожиданно успокоилась.

"Если ты что-то не в силах изменить, постарайся использовать ситуацию в свою пользу", – вдруг вспомнила девушка слова своего педагога по психологии.

Несколько минут длилось молчание, пока его не нарушил сидевший во главе стола пожилой, профессорского вида, мужчина.

– Марина, вас ведь так зовут? – спросил он, и не дожидаясь ответа на поставленный вопрос, продолжил. – Нас интересует, что вы знаете о параллельных мирах, о способах перемещения между ними, о существах, населяющих эти миры?

– А я, что, по-вашему, должна знать о них? Я понятия не имею, о чем вы ведете речь, как, впрочем, я не догадываюсь о том, кто Вы такой? – Марина уже настолько освоилась в новой обстановке, что не смогла отказать себе в желании дерзить.

Реакция "профессора" несколько озадачила девушку.

– А вот дерзить мне я бы вам не советовал, – голос гоорившего был тихим, но от этого не показался мне менее зловещим. – Мы тут с вами не в бирюльки играть собрались, а серьезным делом занимаемся.

У Марины сердце сжалось от внезапно охватившего ее ужаса, но она смело взглянув в лицо собеседнику, сказала:

– И все же я бы предпочла знать, с кем имею дело, и что конкретно Вы хотите услышать от меня.

– Предупреждаю сразу, что ни о каких таких параллельных мирах я ничего не знаю. Разве что сказки, которые мне в детстве рассказывала моя бабушка. Правда, окружающие считали, что она не в своем уме и просто выдумывает все эти истории с потусторонними силами, тенями из прошлого и даже с эльфами… Вряд ли это будет представлять для вас какую-то ценность.

– Позвольте, все-таки, мне самому решать, будет мне это интересно или нет, – сухо ответил ее собеседник.

– Если Вас так напрягает незнание моего имени, я назовусь специально для Вас Олегом. Мои настоящие имя и звание Вам ни о чем не скажут.

– Вопросы мои, хоть и показались Вам праздными и неуместными, крайне важны для всех нас, включая и Вас тоже.

Девушка вдруг почувствовала дикую усталость. Как ей хотелось оказаться вдали от этих, непонятных ей людей, в своей небольшой квартирке, расположенной неподалеку от Дерибасовской, до которой ей оставалось дойти совсем немного… Принять ванну, лечь в постель с интересной книжкой, которую она недавно приобрела по случаю… "Мечты, мечты, где ваша радость…" – подумала она, а вслух произнесла:

– Я согласна ответить на все Ваши вопросы, только более конкретно обозначьте их, дайте мне бумагу и ручку, и я напишу все, что знаю. И, да, мне необходимо для этого одиночество, уж простите меня за эту прихоть. Работать в наполненном посторонними людьми помещении не люблю и не умею. Лучшим вариантом было бы, конечно, если бы я сделала это у себя дома, но вряд ли это входит в Ваши планы.

– Ну почему же, мы можем пойти Вам на уступки, – вдруг произнес Олег, – Вы сможете поработать над нашими вопросами, находясь у себя дома, но в полном одиночестве мы Вас оставить не можем. С Вами будет постоянно находиться ваш однокурсник Степан, как защитник, так и консультант, если вдруг Вам понадобится помощь.

Марине ничего не оставалось делать, как согласиться на это предложение.

Получив список с вопросами, она вместе со Степаном покинула этот дом и быстро направилась к себе. По дороге они молчали. Да и когда девушка наконец-то оказалась в своей квартире, она также молча приняла душ, выпила чашку душистого чая и ушла спать, абсолютно не заботясь о том, чтобы создать Степану хоть какие-то удобства.

Он оказался необидчивым и не привередливым человеком. Сам согрел себе кофе, сделал бутерброды, а после того, как перекусил, достал с антресолей раскладушку, разместил ее на кухне и вскоре тоже заснул аки младенец.

Часть 2

На следующее утро Марина проснулась поздно, услышала легкое позвякивание посуды, и нос ее практически сразу уловил запах яичницы, доносившийся из кухни.

Спросонья она не сразу сообразила, кто мог хозяйничать у нее на кухне. Со своим бойфрендом она не так давно рассталась, причем разрыв был довольно шумным и неприятным. Мама никогда не появляется без предварительного звонка.

Тогда – кто?

Взгляд ее упал на прикроватную тумбочку, где лежали листки с каким-то текстом, и тут она вспомнила вчерашний вечер, загадочное собрание "двенадцати", необычное задание и охранника-соглядатая, который, видимо, и хозяиновал на кухне.

Накинув халат и прихватив с собой листочки, она вышла на кухню и услышала:

– Ты вовремя. Умывайся и давай завтракать, – сказал Степан, одновременно водружая на плиту чайник с водой.

Марина сначала хотела возмутиться поведением "гостя", но почувствовала, как ее желудок в предчувствии пищи аж застонал от голода, поэтому она быстренько положила записки на верх холодильника, зашла в ванную, привела себя в порядок и отправилась на кухню.

Степан уже сидел на одной из табуреток и ждал ее появления.

Марина села за стол напротив его и принялась за еду. Яичница с колбасой и хлебом показалась ей необыкновенно вкусной. Она быстро ела, изредка поглядывая на своего нежданного соседа. Степан ел медленно, не торопясь и не отвлекаясь ни на что, будто на свете не было ничего более заслуживающего внимания, кроме еды.

Марина же, памятуя о том, что у нее есть необычное задание, которое ей надо выполнить к вечеру завтрашнего дня, торопливо доела яичницу, навела себе кружку кофе и, взяв с холодильника листки с заданием, расположилась с ними прямо за обеденным столом.

Пробежав взглядом список вопросов, на которые ей надо было дать ответ, она в задумчивости почесала переносицу – ни на один из них у нее не было вразумительного ответа.

Тогда, прикрыв глаза, она попыталась вызвать воспоминания далекого детства, когда бабушка, укладывая ее спать, рассказывала разные истории, иногда они были страшными, иногда смешными, но порою бывали и такие, что полностью захватывали воображение маленькой девочки, а потом еще и снились ей.

Вот только в свете последних событий Марина стала сомневаться в том, были ли это сны или плод ее воображения, а может быть она на самом деле путешествовала между мирами…

"Так, остановись, не придумывай чепуху на постном масле", попыталась урезонить саму себя девушка. "Надо постараться отделить вымысел от правды, вот только как это сделать, если бабушки уже давно нет в живых. Может, мама что-то знает, хотя она всегда с иронией отзывалась и о бабушке, и о ее рассказах. Надо попробовать позвонить ей".

Только Марина взялась за телефон, как Степан стал нервничать, но девушка объяснила кому и зачем она собралась звонить.

– Волноваться абсолютно не о чем, я просто поговорю с мамой, возможно, узнаю у нее что-либо интересное.

Мать Марины мало чем смогла помочь своей дочери, ведь она всегда считала истории, рассказанные ее матерью, которую все считали блаженной, просто сказками, причем глупыми и опасными для детей. Именно по этой причине она старалась, как можно, оградить дочь от влияния ее бабушки.

Единственно, чем она помогла сегодня Марине – рассказала о том, что в старой сараюшке, которая находится на заброшенной даче, старушка хранила какие-то семейные реликвии, ценности, которыми она дорожила превыше всего, и которые не доверяла никому на свете.

Ничего не оставалось делать, как собираться в путь-дорогу, благо, ехать надо недалеко. Километров сорок-пятьдесят от Одессы в районе поселка Авангард.

Степан выглядел недовольным, но ему пришлось покориться непредвиденным обстоятельствам. Единственно, что он сделал перед тем, как пуститься вместе со мной в дорогу – позвонил Олегу и предупредил его, что им придется отлучиться из города.

Свою машину Марина на днях отправила в автосервис и еще не успела забрать, поэтому решили ехать на такси.

Оно пришло быстро. Столь быстрым был и путь до Авангарда. Уже в поселке им пришлось немного поплутать – Марина только приблизительно помнила, где находится дача, заброшенная ее семьей вскоре после смерти бабушки.

Старая, перекошенная от времени, деревянная калитка жалобно заскрипела и чуть было не развалилась. Двор был заросшим сорняком, часть которого уже высохло и торчало острыми тонкими сучками.

Не заходя в дом, который также выглядел находящимся при смерти дряхлым стариком, наша парочка прямиком направились в сарай.

По неписанным деревенским законам он не был заперт на замок. Дверь его подпирал деревянный костыль. Откинув его в сторону, Степан с Мариной шагнули в полумрак сарая.

Несколько минут их глаза привыкали к смене освещения, затем Марина, медленно обведя взглядом сарай, увидела в углу какой-то, обитый по краям железом, старинный сундук и направилась к нему. Степан встал за ее спиной с интересом ожидая того, что она будет делать дальше.

Открыв сундук, девушка в недоумении всмотрелась в его содержимое. В основном, там хранился самый обыкновенный хлам, с которым не жаль было расстаться. Что же за ценность такую оберегала от посторонних глаз ее бабушка?

Сверху лежали какие-то цветные лоскуты, непонятная статуэтка, по всей видимости, изображавшая божество племени ацтеков или инков, какой-то кристалл зеленоватого цвета, свитки бумаги, пожелтевшей от времени…

Она только лишь успела слегка провести рукой по статуэтке и минералу, ощутив в тот же миг некое покалывание в кончиках пальцев, как вдруг сзади раздался глухой стук, тихий стон и звук падающего тела. Марина хотела обернуться и посмотреть, что там произошло, но внезапно свет померк в ее глазах, и она упала на пол сарая…

Часть 3

Марина медленно приоткрыла глаза. Было темно, но наступила ли уже ночь или просто в помещении, где она находилась, не было света.

Дико болела голова. Тело затекло от неудобной позы. Она попробовала пошевелиться, сменить положение, но почувствовала, что руки ее связаны за спиной, на ногах тоже были наложены путы.

С правой стороны от нее послышались какие-то звуки: будто кто-то тоже старается освободиться от веревок. Она скосила глаза и увидела лежащий по полу силуэт человека. Кажется, это был Степан. Она хотела окликнуть его, но во рту ее было так сухо, что она не смогла ни пошевелить языком, ни издать какого-либо звука.

В это время ее товарищ по несчастью сумел принять вертикальное положение и теперь сидел и смотрел на нее. Потом спросил:

– Ты как, Марина? Пришла в себя? Как себя чувствуешь?

Девушка снова попробовала сесть. В этот раз ей с трудом удалось подняться, правда, голова ее тут же пошла кругом, а во рту появился привкус крови. Она попробовала ответить Степану, и кое-как выдавила из себя охрипшим голосом:

– Более-менее. Что это вообще было? Где мы? Ты можешь объяснить мне, кто вы такие, что из-за вас меня чуть не угробили? – с каждым словом Марине становилось говорить все легче и легче. Да и возмущение происходящим придало ей сил.

– Жила я, не тужила, и тут вы свалились на мою голову. Чем вы занимаетесь, кто вы? – вновь повторила она.

Степан сказал:

– Я не имею права раскрывать тайны организации, в которой состою. Да и тебе пока лучше не знать об этом. Когда вернемся, Олег тебе сам все расскажет, потерпи немного.

– Ну да, расскажет… Грохнут нас тут, и никто даже искать нас не будет.

– Как не будут. Я рассказал Олегу, куда мы направлялись, да и маячок у меня есть, по которому нас определят. Только времени немного надо.

Он замолчал и тут за стенкой послышались тяжелые шаги, дверь распахнулась и в щель сначала просочился луч яркого света, а потом в проеме двери появилась коренастая фигура.

– Ну, что, очухались? – трубным голосом произнесла она.

– Если не будешь сильно трепыхаться и орать, я тебя развяжу и дам воды. Согласна?

Марина молча кивнула головой, выражая свое согласие. Судя по всему, сказанное им не относилось к Степану.

Громила вошел в комнату, плотно закрыл за собой дверь и включил свет. Затем развязал Марину и указал на стол, где стоял чайник с водой и две металлические кружки.

Марина жадно пила воду, жажда и сухость, мучавшие ее, наконец-то отступили. Потом она осмотрела себя. На теле было несколько небольших синяков, которые хоть и доставляли некое беспокойство, но не представляли никакой опасности.

С головой все было не так просто. Всегда аккуратно уложенная прическа девушки превратилась в нечто невообразимое – какое-то растрепанное гнездо с мокрым от крови пятном в области затылка.

Марина брезгливо посмотрела на выпачканную в крови руку, оглянулась вокруг, но нигде не заметила полотенца либо другой какой тряпицы, которыми можно было стереть кровь.

Уже не надеясь на лучшее, она просто вытерла руку о край подола платья и села на единственный стул, находившийся в комнате.

Затем, посмотрев на Степана, который все еще оставался связанным и сидел в неудобной позе, она спросила у их тюремщика:

– Может быть, развяжете и моего товарища? – рискнула она.

– Обойдется, – грубо ответил тот. – А тебя, если еще раз подашь голос, снова свяжу, еще и кляп в рот воткну.

Несколько минут продолжалось тягостное молчание, затем с улицы послышались шаги и в дом ввалились двое бандитов. Один из них отличался свирепым видом, второй, с хитрым выражением зеленых глаз, выглядел более миролюбиво и довольно привлекательно.

– Ну, где тут наши пленники? – басом спросил первый из них нашего тюремщика.

– Да, вот они – указал тот на девушку, все еще сидевшую на стуле, и парня, скорчившегося на полу.

– Ну, этот нам и даром не нужен, пусть тут пока и находится, а ты пойдешь с нами, – сказал он Марине и приказал ей встать.

Она нехотя поднялась со стула. Голова все еще продолжала кружиться, и девушка еле-еле удержавшись на ногах, хотела было снова сесть на стул, но не тут-то было.

Зеленоглазый бандит ловко ухватил ее под руку и потащил за собой в другую комнату. Его мрачный товарищ последовал за ними.

Там девушку снова посадили за стол, стоявший посередине комнаты и уселись один рядом с ней, а второй – напротив.

– Ну давай, рассказывай, кто ты такая, зачем сюда явилась, что искала, – приступил к допросу зеленоглазый бандит.

Марине до этого казалось, что старшим у них был другой, видимо, она ошиблась.

Решив, что ей стоит лучше молчать, а не отвечать на вопросы, она попыталась мило улыбнуться, пожав кокетливо плечиками, но миролюбивое выражение вдруг куда-то исчезло с лица допросчика.

Он прищурил глаза и, зло усмехнувшись, подал знак своему товарищу продолжить беседу. Тот радостно потер руки, будто ждал, когда ему представится такой случай, и начал:

– Таки мы будем говорить, или в молчанку играть вздумала? – напирал на Марину бандит.

– Если что, у нас есть чем разговорить барышню, – добавил его напарник, – Так что советую тебе начинать говорить.

– Быстро отвечай на те вопросы, а также о том, что ты знаешь о той милой компании, в которой недавно побывала? Кто они такие? Что им от тебя было надо?

– Возможно, сначала вы мне расскажете, кто вы такие, и что вам от меня надо, – вдруг осмелела Марина, поняв, что, если они с ней до сих пор ничего плохого не сделали, значит, она им нужна. Или тем, кто стоит за этими бандюганами.

– Ишь ты, как она заговорила, – неожиданно проникся уважением к своей жертве один из бандитов. – Смелая очень? Не боишься, что мы попортим твое прЭлЭстное личико? И это в лучшем случае!

– Скажем так, слегка опасаюсь. Но я, даже если бы и знала что-либо из того, о чем вы меня спрашиваете, еще бы подумала, говорить вам или нет. Но я, увы и ах, ничем не могу быть полезной вам в этих вопросах. – твердо ответила Марина, хотя в глубине ее души и метался ужас. Одновременно она подумала и о том, что прав был Степан, когда сказал, что ей лучше пока оставаться в неведении.

– Серьезно? А что ты тогда искала в сарае?

– А что, я не могу разобрать вещи своей покойной бабушки? – вопросом на вопрос ответила Марина. – Это вас надо спросить, что вы делаете на чужой даче и почему калечите ни в чем не повинных людей!

– А тебе не кажется, красотка, что ты уже слишком осмелела? – вновь взвился зеленоглазый. – Ну-ка, тащи ее в сарай, будем на месте разбираться! – приказал он своему подчиненному.

Тот, рывком сорвав девушку со стула, чуть ли не волоком потащил ее к двери.

– Ну, ты, полегче, – сморщился его босс, – все-таки, это жЭнщщина…

Хватка несколько ослабла, Марина смогла удержаться на ногах, и не сопротивляясь, пошла к двери, ведущей во двор.

Они быстро пересекли двор, вошли в сарай, где ей снова пришлось привыкать к полумраку, царившему в нем.

Наконец все предметы обрели свои формы, но Марина не подавала виду, что в нем есть то, что может представлять собой какую-то ценность.

– Ну, – угрожающе произнес один из бандитов. – Что ты тут искала?

– Да ничего я не искала, просто хотела разобрать вещи, выбросить ненужный хлам, – сказала Марина.

– Да тут все сплошной хлам, – ухмыльнулся главный из них. – Разве что в сундуке можно найти что-нибудь интересное.

И он шагнул к сундуку и взялся за крышку, а второй подтолкнул туда Марину…

В этот момент на улице раздался шум мотора автомобиля, который затих рядом с дачей.

В руке у бандита, державшего Марину, оказался пистолет, который он приставил к ее боку, заставляя подойти ближе к сундуку.

Второй в это время рывком открыл крышку и сказал:

– Быстро говори, что в нем такого ценного, что ты приперлась сюда за столько километров.

– Учти, нам терять нечего, – добавил он.

Марина бросила быстрый взгляд внутрь сундука, слегка задержалась взглядом на старой статуэтке и зеленоватом минерале необычной формы, затем непроизвольно провела над ними рукой и вдруг ощутила прилив какой-то необычной силы. Злость, охватившая ее от того, что она испытывала страх перед этими незнакомцами, за то, что она была ехать сюда неизвестно ради чего, придала ей храбрости и сил, чтобы выдернуть свою руку у бандита.

В тот же момент над сундуком появился туман, который начал развеиваться, а сквозь него стал виден какой-то проход.

Не долго думая, Марина шагнула в него и… оказалась среди деревьев. Оглянувшись назад, она с удивлением увидела, что дачный участок исчез вместе с домиком и сараем. Она находилась в дремучем лесу…

Часть 4

Несколько мгновений Марина находилась в сильном замешательстве. Она никак не могла понять, что же такое произошло? Только что она стояла в сарае рядом с сундуком, а в затылок ей дышали бандиты, угрожавшие пистолетом, и вдруг она оказалась неизвестно где…

Девушка не знала, что ей предпринять. Стоять на месте и ждать чуда – было глупо, а куда идти, она даже представить себе не могла. Сначала он постепенно усиливался, а затем сошел на нет, замерев вдали.

Марина решила идти в ту сторону, попытаться остановить ее и добраться до Одессы.

Неплохо было бы еще понять, где она находится, куда исчез поселок Авангард вместе с бабушкиной дачей.

Идти по лесу было нелегко. Под ногами трещали сухие ветки, испуганно разбегались в разные стороны насекомые. То тут, то там ноги проваливались в какие-то норы. Марина с трудом вытаскивала их из норы и шла дальше.

Вскоре лес начал редеть, а затем впереди показалось пустынное шоссе.

"О Боже", – подумала девушка, – "Неужели машины тут ездят редко. Тогда я пропала"…

Ее опасения были не напрасны. Уже начинало темнеть, ночевать под открытым небом в неизвестной местности Марине не хотелось.

Когда она уже оказалась на обочине дороги, вдали показались огни приближающейся машины. Девушка вышла на середину шоссе и подняла руку в надежде, что водитель остановится.

Ей повезло. Пожилой водитель раздолбанной "копейки", сжалившийся над одинокой молодой женщиной, резко притормозил рядом с ней и галантно распахнул дверцу машины, приглашая потенциальную пассажирку в салон автомобиля.

Марина не стала ломаться, быстренько уселась на сиденье и только потом спросила, куда держит путь ее нежданный спаситель.

Еще больше обрадовалась она, когда узнала, что водитель, которого звали Андреем, направляется в Одессу в гости к сыну и его семье посмотреть на новорожденного внучка. На слова Марины, что ей нечем расплатиться с ним за дорогу, Андрей махнул рукой и сказал, что ему в радость помочь такой красавице и поинтересовался, как она оказалась в столь пустынном месте.

Пришлось Марине наспех придумать историю о том, что она поссорилась со своим женихом Степаном, когда они ехали на знакомство с ее будущими родственниками. Она так сильно рассердилась на своего возлюбленного, что потребовала высадить ее прямо там, где ее и подобрал добрый самаритянин.

Девушка была благодарна ему и за то, что он больше ни о чем ее не расспрашивал, но и не замолкал ни на минуту.

Всю дорогу он восторженно рассказывал о том, какой хороший у него сын. Да и невестка ему под стать, и живут они дружно, любят друг друга, а теперь вот подарили ему долгожданного внучонка. Жаль, жена не захотела ехать вместе с ним, приболела чуток. Но ничего, в следующий раз они обязательно приедут к сыну вдвоем.

Марина слушала его вполуха, не забывая однако время от времени вставлять междометия в его речь.

Вскоре показались пригороды Одессы. Андрей был настолько любезен, что подвез свою пассажирку прямо к подъезду ее дома. Они сердечно распрощались друг с другом. Андрей даже подарил Марине свою визитку, которой обзавелся еще будучи главным прорабом местной строительной фирмы. Мало ли, вдруг ей понадобится его помощь.

К этому моменту уже совсем стемнело. Марина машинально взглянула на окна своей квартиры и с удивлением увидела, что там горит свет.

"Я что, оставила свет включенным? Но я что-то не помню, чтобы включала его…"

Ее внезапно обуял ужас, она представила, что там, в ее уютной квартирке притаились бандиты, от которых она улизнула непонятным образом. Но страх страхом, а ночевать на улице ей совсем не улыбалось.

Взяв себя в руки, она решительным шагом направилась к двери подъезда, вошла в нее и поднялась на свой этаж.

Уже стоя около двери в свою квартиру, она сунула руку в карман платья и обрадовалась тому, что ключ от квартиры, как и банковская карта, оказались на месте. В очередной раз она подивилась недальновидности и беспечности бандитов.

Подергав ручку, Марина убедилась, что квартира закрыта на замок. Вставив ключ в замок, она попробовала повернуть его, но вот досада – ключ почему-то не хотел поворачиваться.

И тут ее ухо вдруг уловило звуки шагов за дверью. Не успела девушка отскочить в сторону, как она широко распахнулась, и на пороге появился какой-то мужик в майке и спортивных штанах. Он держал в руке надкусанный соленый огурец и с удивлением смотрел на нее.

– Тты хто такая, – заплетающимся языком спросил он. – Ззачем лломмишься в мою квартиру? – спросил он и икнул.

Ясно было, что он оторвался от приятного занятия и был недоволен этим. Тем более, что с кухни доносился стук бутылки о стакан, а потом бульканье наливаемой в него горилки.

Следом послышался такой же заплетающийся женский голос, призывающий своего собутыльника последовать к столу.

Марина тоже еле сдерживала себя от негодования: как в ее квартире появились эти забулдыги и почему ведут себя в ней, как хозяева.

– Это вы мне объясните, что вы делаете в моей квартире, – закипая от охватывающей ее ярости, спросила она пьянчужку.

Он испуганно икнул, и попытался закрыть дверь. Но не тут-то было. Марина после столь бурного дня мечтала лишь об одном: принять душ и лечь спать. Поэтому она не дала никаких шансов наглому типу, оккупировавшему ее жилье. Поэтому она быстро подставила ногу в щель и, надавив всем телом на дверь, распахнула ее и прошла на кухню.

То, что она там увидела, повергло ее в шок.

Стол был завален грязной посудой, пустыми бутылками из-под водки и остатками пищи.

"Боже, когда же они успели все так изгадить?", – брезгливо поморщилась Марина и обратилась к сидевшей за столом, неряшливо одетой и пьяной в дупель тетке:

– Кто вы такие и что делаете в моей квартире? Собирайте свой мусор и валите, пока я милицию не вызвала!

– Еще чего, – возмутилась тетка, – это наша хата, что хотим, то и делаем. Ты нам не указ, лучше проваливай, пока мы тебя не покалечили!

Она встала и, покачнувшись, еле удержалась на ногах. Взяв со стола пустую бутылку, она замахнулась на Марину, но та ловко выхватила из рук пьянчужки ее оружие.

Мужик, открывший ей дверь, был потрезвее своей подруги, а тут и вовсе пришел в себя.

– Ну, ты, это, не шуми почем зря, – сказал он Марине. – Это наша хата, я тебе могу документ показать…

С этими словами он вышел в комнату, а потом вернулся с паспортом, из которого было ясно, что он прописан, и уже давно, по этому адресу.

Тут уже Марине показалось, что мир, в котором она существовала ранее, сошел с ума, или это у нее не все в порядке с рассудком.

Сопоставив отдельные факты, она пришла к выводу, что здесь ей делать нечего, развернулась и ушла на улицу. Выйдя из подъезда, она долго хватала ртом свежий воздух, но ей казалось, что она вся пропахла отвратным запахом квартиры, из которой только что вышла.

Отдышавшись, она задумалась, куда ей идти на ночь глядя. Вспомнив, что неподалеку находится бар, в котором работает официанткой ее лучшая школьная подруга Лариска, Марина пошла, надеясь на то, что застанет ее на работе.

Зайдя в бар, она оглядела его… Что-то в нем было не так, как было раньше. Но Марина не так уж часто бывала в нем. К тому же, она была уставшей и раздраженной, поэтому решила, что все это ей просто мерещится.

Что она точно помнила, так это то, что в баре никогда не было стриптиза, а тут она увидела посередине зала шест и стриптизершу, танцующую вокруг него.

С ужасом она узнала в ней свою закадычную подружку Лариску, ту самую, которая всегда отличалась излишним целомудрием. А тут она, почти полностью обнаженная, танцует перед пьяными мужиками с горящими вожделением, масляными глазами.

Марина вышла на улицу и в изнеможении опустилась на лавочку, стоявшую неподалеку. По ее щекам текли слезы. Впервые в жизни она не знала, что ей делать.

Затем она поднялась и побрела к ближайшей гостинице, впрочем, особо не надеясь на то, что она сможет снять там номер. Карта-то у нее есть, а вот паспорт остался в сумочке на даче…

Часть 5

Марина медленно шла по улице, с интересом разглядывая дома, вывески на них, людей, спешащих ей навстречу…

Что-то было не так в этом мире, но что – Марина никак не могла понять.

И дело было даже не в том, что угадывались какие-то различия в архитектуре строений, надписях на вывесках или в одежде. Сама атмосфера казалась чужой, непривычной и оттого пугающей.

Наконец она подошла к гостинице "КосмосЪ" и увидела, что ее название тоже несколько видоизменилось. В конце слова стоял твердый знак, будто оно пришло сюда из позапрошлого века.

Девушка нерешительно потянула на себя дверь и вошла в просторный холл гостиницы. У стойки регистратора стояло несколько человек. Некоторые из них с удивлением посмотрели на Марину, но ничего не сказали.

Она заняла очередь за тощим господином в смешной шляпе, тоже родом из прошлого. "Куда же я все-таки попала?" – с тоской подумала Марина.

Очередь двигалась довольно быстро, и вот уже Марина, достав из кармана и зажав в руке банковскую карту, с волнением в голосе просит предоставить ей одноместный номер.

Регистратор, миловидная девушка с бейджиком, на котором значится имя Елена, просит предъявить паспорт.

Марина, краснея и волнуясь, сбивчиво пытается объяснить, что паспорт у нее украли вместе с сумочкой, а кредитка случайно оказалась в кармане платья.

Елене становится жаль эту, несколько странно одетую молодую женщину и она берет у Марины кредитку, задумчиво рассматривает ее со всех сторон и сражает Марину наповал:

– Я не могу принять у Вас эту карту, – говорит она. – В нашем городе такого банка нет. Если не верите, можете подойти к банкомату и удостовериться в этом. Я вообще вижу такую впервые.

Марина машинально забирает у нее кредитку и подходит к банкомату. Как же нет – чуть было не вскрикнула она, увидев похожий логотип банка, но, присмотревшись внимательнее, она понимает, что банк это не тот, что ей нужен. Это совсем другой банк.

В отчаянии она выходит на улицу, садится на ближайшую скамейку и закрывает лицо руками. Она не знает, что ее ожидает в этом чужом мире, как ей вернуться домой. Ее уже даже не пугает тот факт, что ее там все еще могут ждать бандиты, которым убить человека – раз плюнуть.