Любовь Давиденко
Лунная царевна

© Любовь Давиденко, 2024

ISBN 978-5-0062-7664-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1 Смерти подобная
Часть 1 Как избежать неволи

Давным-давно. Во времена неизведанные, темные жил-был царь. И вот как-то в темных зарослях лесных встретил тот царь девицу красоты неписаной. Да полюбил ее больше жизни своей. Да сыграли они свадьбу, и родила дева дочь, что ни капли не уступала матери в красоте. Царь назвал дочь Милоликой. Уж настолько она была хороша, одной улыбкой вызывая у людей чувства радости и восхищения. Никогда не плакала, не капризничала. С нежной улыбкой на лице шла через все препятствия жизни. Она росла и с каждым годом становилась всё краше. Но вместе с тем, понимая всю несправедливость и боль мира. Мать с самого детства учила ее выживать в этом мире, подстраиваться под него, прогибаться и не доверять людям, окружающим ее, особенно названному брату царя.

Прошли годы. И старый царь, будучи присмотри, издал указ, в котором говорилось, что временно отдает трон названному брату Игорю и что вынужден он будет отдать трон мужу Милолики после её свадьбы. Но, зная свою дочь, зная, как девушка относится к замужеству, добавил в указ следующее: что, как только Милолике исполнится тридцать пять лет, если она не найдет себе мужа, Игорь будет обязан уступить ей трон, и будет Милолика сама царствовать в городе.

Тот указ, несомненно, не устраивал Игоря. Кто же захочет уступать трон, тем более женщине? Вот тогда он и задумал выдать Милолику замуж за своего сына, чтобы держать и дальше власть в своих руках. Первым делом он устранил царицу, мать Милолики, устроив несчастный случай. После чего Милолика закрылась затворницей в своей опочивальне, скрывшись от всех живых, объясняя своё затворничество скорбью о потере родителей.

И вот оставалось уже меньше трёх месяцев до тридцатипятилетия царевны, и Игорь насильно решил завершить её затворничество. И объявил он тогда народу о грядущей свадьбе царевны и его сына, князя Богдана. Весть разлетелась по городу и областям молниеносно. И уже на следующее утро во всех уголках царства и за его пределами знали о предстоящем празднике. И вот уже начинали съезжаться гости в надежде полюбоваться красотою невесты, что славилась на весь мир.

– «Как же вы могли так поступить, дядюшка?» – доносился серьезный, слегка отдающий нотками возмущения и злости женский голос. – «Какое вы имели право объявить о свадьбе, не спросив меня? Я не желаю быть женой вашему сыну!»

– «Ты хочешь остаться старой девой? Погрузить в позор весь царский род?» – отвечал ей князь Игорь.

– «Позор тому, кто не желает выполнять обещания, данные умирающему другу!» – отвечала она. – «Мой отец зря вам доверял. Не зря мне матушка всегда говорила, что вы нехороший человек». – Тогда хмыкнув, молодая царевна развернулась, величественно подняв подбородок, вышла из залы, оставив князя одного, но вдруг, схватив её за руку и прижав к стене, сын Игоря вцепился пальцами женщине в шею, сжимая её, перекрывая дыхание.

– «Не хочет она замуж! Деловая!» – хмыкнул он, сдавливая сильнее шею женщины. – «Пойдёшь как миленькая! А потом, когда вся власть перейдет к нашей семье, ты будешь моей служанкой, выполняющей все мои приказы. Я покажу тебе такую сладкую жизнь, что смерть тебе будет казаться раем. Ты будешь молить меня о пощаде, а я буду наслаждаться и смотреть, как ты ползаешь у моих ног». – Его злобный взгляд заставлял сердце биться чаще, но женщина стойко терпела, тогда мужчина ударил её по лицу и, убрав от неё руки, ушел. – «Скоро я выбью из тебя всё величие, дрянь».

– «Никогда в этой жизни!» – прохрипела Милолика и, не теряя время, быстрым шагом добралась до своей комнаты. И лишь только она заперла дверь, опустилась на колени посреди комнаты, закрыв ладонями лицо. Но она не плакала, она никогда не плакала. Скорее обдумывала следующий шаг. И мельком в её разуме промелькнула мысль о самоубийстве, но вдруг в комнату вошла её верная служанка, и греховные мысли улетучились сами собой.

– «Барышня, я так счастлива за вас». – воскликнула молоденькая девушка, но, увидев, что Милолика в унынии, сменила тон радости на некоего рода разочарование с непониманием. – «Вы же замуж выходите. Такая радость. Вы в порядке?» – казалось, начиная нервничать, спросила служанка.

– «Всё хорошо», – пробормотала царевна и, медленно поднявшись на ноги, прошла по комнате, остановившись недалеко у окна. – «Эта свадьба подарит полную власть их семье, а мне – рабство». – Тогда она подошла ближе к окну и, сдвинув слегка одним пальцем белую тюль, вгляделась в темноту.

– «Простите меня, барышня, я…» – пробормотала служанка, опустив взгляд и, увидев валяющееся на полу полотенце для рук, подняла его и, аккуратно сложив, положила на туалетный столик.

– «Что это там?» – еле слышно проговорила царевна. Служанка подошла и посмотрела в окно. Там вдали на пригорке среди леса за деревьями виднелся огонёк и силуэт незнакомого замка. Девушка ойкнула и, прикрыв ладонью рот, отошла в сторону. – «Его здесь раньше не было», – всё так же тихо проговорила царевна.

– «Может, это замок колдуна?» – прошептала с неким ужасом и трепетом в голосе девушка, что явно боялась, что её слова окажутся правдой. – «И он ищет светлые души».

– «Зиг», – тогда на лице царевны заиграла легкая ухмылка. – «Не твоё ли имя мне нашептывает луна?» – казалось, служанка сразу поняла замысел царевны, опять закрыв рот ладонью и закачав головой, словно выкрикивая каждым жестом: «Нет! Нет!»

Царевна медленно опустила тюль, закинула косу назад и, сложив руки за спиной, подошла к служанке и, словно желая её успокоить, положила девушке руку на плечо. После чего, вздохнув, окинула взглядом свою комнату. Маленькое окно, завешенное белой короткой тюлью, шкаф, набитый книгами. Возле окна стоял столик с накрытым на нем чайным сервизом на кружевной вязаной салфетке. В темном углу устроилась достаточно высокая кровать, накрытая красным покрывалом и накиданными сверху подушками, и сразу же переходящая в туалетный столик шкаф с одеждой. – «Ужас же какой, барышня, неужели Вы хотите пойти к колдуну?» – всё с тем же ужасом на лице пробормотала девушка, перекрестившись.

– «Не бойся, дорогая. Колдуну не интересна будет моя скорая смерть. Да и душа моя, по сути, ничего не стоит. Но я думаю, найду, что ему предложить». – задумчивый взгляд опустился на пол, казалось, царевна искала решение своей проблемы, либо обдумывая план побега.

– «Но как же вы сумеете покинуть стены дворца?» – вздохнула служанка, приподняв руку к лицу и прикусив на сгибе указательный палец. – «Ваш дяденька приказал не выпускать Вас даже во двор ни под каким предлогом».

– «А мы сделаем вот что». – еле слышно произнесла царевна сквозь зубы, нервно прикусывая верхнюю губу, после чего, открыв дверь, подозвала к себе приставленного к её двери стражника. – «Послушайте меня внимательно. Вы должны всем рассказать, что слышали крики в моей опочивальне и шум борьбы». – она подошла к мужчине и провела ладонью по его щеке. – «Я облачусь в наряд служанки и проберусь через ворота. Ты, Настасья, и твои подруги должны мне помочь».

– «Мы сделаем всё, как Вы скажете, госпожа!»

Тогда, заварив чай из трав, служанка опоила стражников, что вели караул от покоев царевны до выхода к служебному помещению, тех, кто был верен Игорю, подав им с чаем снотворное, чтобы те уснули. Что и случилось через пару часов. Тогда царевна, устроив погром в комнате и разбив окошко, порезала руку, попачкав кровью тюль и стол. Потом, выдернув из косы несколько клоков волос, бросила их на полу и обрывки платья, в котором была одета. После этого, медленно приоткрыв дверь и убедившись, что стражники спят, девушки прошли в помещение царской кухни, стараясь при этом быть не заметными. В небольшом помещении помещался большой разделочный стол, на котором лежали продукты и посуда, а вдоль стены стояли печи и котлы с кипящим бульоном. – «Если будут спрашивать, говорите, что царевна ночью приходила к вам и потребовала грибного супа, потому повару пришлось отправить девушек в лес за грибами. После этого скажите, что царевна ушла и больше вы её не видели». – тихо раздавала указания Милолика, при этом переодеваясь в обычное платье служанки и свернув свой алого цвета сарафан, бросила его в костёр. – «Проследите, чтобы ткань полностью сгорела». – обратилась она к повару, и тот одобрительно кивнул головой.

Вот и настал момент побега. Милолика в компании из пять девушек пошла к воротам, а её служанка вернулась в покои царевны и, поранив свои руки о разбитое стекло, попачкав кровью одежду и своё лицо, легла на пол, притворившись, что без сознания.

– «Ей, ей, ей. Красавицы!» – окликнул приближающихся девушек с корзинками в руках стражник у ворот. – «Куда это вы собрались?»

– «Нас повар отправил за грибами. Царевна сегодня пришла к нему и потребовала грибного супа». – Слегка надув свои губки, проговорила достаточно молоденькая светловолосая девушка, приблизившись к стражнику. Она кокетливо завела руку, в которой держала корзинку, назад, так, чтобы подойти к мужчине максимально близко. – «Пожалуйста, пропустите нас». – Промурлыкала девушка, не спуская с мужчины умоляющего взгляда. – «Нас накажут, если мы не выполним волю царевны».

– «Хорошо!» – ухмыльнулся слегка стражник. – «Идите».

Девушки вышли за ворота города и быстрым шагом вошли в лес. – «Мы соберем грибов и вернемся в город, надеюсь, стражник не обратит внимания на то, что нас на одного человека меньше». – Промурлыкала все так же нежно блондиночка и, позволив себе обнять царевну, погладила её по спине. – «Надеюсь, барышня, Вы найдете своё счастье».

– «Не уверена, что смогу найти счастье». – Улыбнулась Милолика. – «Но спокойствие точно найду, хоть на несколько дней». – Тогда царевна вздохнула и, отойдя немного, пробормотала. – «Спасибо вам». – И скрылась в темном лесу.

Темные толстые ветки деревьев стягивались над головой, полностью закрывая звёзды и луну. Становилось очень темно, так что ничего не было видно, лишь силуэты толстых стволов деревьев. А между тем огоньки из окон замка становились более видными и близкими.

– «Что за прелесть затерялась в темном лесу?» – из-за дерева вышел молодой, симпатичный парень с зачесанными в конский хвост тёмно-коричневыми волосами. – «Заблудилась?» – говорил он так, словно заигрывая с женщиной.

– «Вовсе нет», – тихо ответила она, покачав головой, стараясь не выдавать тот страх, что поневоле овладевал ею. – «Я хочу видеть колдуна!» – собравшись с духом, произнесла царевна более уверенно, твердо.

– «У-у-у!» – на улице у молодого человека растянулась улыбка. – «В таком случае я с радостью Вас провожу!» – молодой человек слегка приклонился, словно изображая реверанс, и, указав плавным движением руки, пропустил женщину вперед себя, пошел следом.

Темные коридоры освещали лишь тускло горящие свечи в медных подсвечниках, размещенных на стенах. Тени, отражающиеся от языков пламени, танцевали медленный танец, красуясь на темно-коричневых досках обшивки стен. Странные, бледные, словно больные лица наблюдали за нею с картин с жутковатым выражением лица из-за нависшей тяжестью на них морщин. Но царевна шла вперёд. Её шаг не был быстр или медленным. Обычный, спокойный, как всегда величественный. Она чувствовала на себе взгляд молодого человека, сопровождающего её. То, как он смотрит ей вслед. Казалось, изучая её осанку, ровную спину, тонкую талию. То, как двигается потрёпанная ткань юбки при каждом её шаге. – «Вот мы и пришли», – остановил её молодой человек, коснувшись кончиками пальцев правой руки её плеча, так быстро и нервно убрав руку, что этот жест дал понять Милолике, что он тоже боится того, кто там за дверью. Женщина остановилась и бросила уверенный взгляд на молодого человека, который старался обойти её, словно боялся задеть, что со стороны выглядело достаточно смешным и нелепым. И вот, проскользнув по стене, молодой человек встал перед царевной, выпрямился, поправил свою одежду и, немного применив силу, но так, что было заметно, что дверь достаточно тяжелая, открыл её. После чего снова пропустил женщину вперёд и только когда она сделала несколько шагов, оказавшись посередине небольшой комнаты, вошел следом, закрыв за собой дверь. – «Зиг. Тут к Вам гостья», – громко и четко произнёс молодой человек так, что все присутствующие оторвались от своих дел, подняв на него взгляд.

– «Что за оборванка?» – хмыкнула одна из девушек, что стояли у окна позади кресла с высокой спинкой, в котором сидел колдун.

– «Хм». – протянул мужчина и, поднявшись с кресла, подошел к гостье. Милолика рассматривала его так же, как он рассматривал её, при этом продолжая держать себя под полным контролем, сдерживающим все эмоции на её лице. Она изучала его так же, как и он её. Его белые волосы, слегка спадающие каскадом, обрамляли ровный череп, ровно зачесанные назад, достаточно короткие. Светлые голубые глаза, обрамленные полосой черных густых ресниц, ровные брови и идеальный прямой нос. Его улыбка рисовала кривой изгиб на гладко выбритом лице. Он обошел её вокруг пару раз, после чего остановился прямо перед ней и, сложив руки за спиной, хмыкнул, качнув головой, не переставая ухмыляться. – «Да нет!» – его голос звучал играючи в тон ухмылке, не сходившей с его лица. – «Это вовсе не оборванка». – Он слегка качнулся и сделал шаг назад, понимая, что женщина всё еще продолжает наблюдать за жестами его тела. – «Удивительно! Я тут обдумывал, как бы мне Вас до полной луны из дома выманить. Царевна Милолика, а Вы сами ко мне пожаловали». – Тогда он снова вернулся за стол и, убрав пару книг, положив их друг на друга, передал в руки одной из девушек, той, что была более тихой и скромной. И та, молча качнув головой, обошла стол и быстрым шагом пересекла комнату, даже не взглянув на гостью, поставила книги на верхнюю полку книжного шкафа. – «И что же мне с Вами теперь делать? Запереть? В башне или подвале? Или…»

– «Или, может, я могу подготовиться к ритуалу, и тогда дух луны наделит тебя бессмертием, неуязвимостью, которые ты так ищешь?» – Милолика позволила себе перебить рассуждения колдуна, что вызвало интерес той девушки, которая, казалось, просто не хотела замечать гостью. – «Я пришла сама! По своей воле!» – Голос царевны хоть и дрожал, но был наполнен нотками уверенности, твердости, несгибаемости. Она сделала несколько шагов вперед и вплотную подошла к столу, наклонилась, вытянувшись, положила на стол перед колдуном искрящуюся изумрудами небольшую брошь. – «В отличие от моей матери, я хочу выполнить свое предназначение. Я готова умереть в ночь моего рождения и отдать свою жизнь и душу духу луны и хочу, чтобы ритуал прошел по всем правилам».

– «Вот как», – снова хмыкнул колдун, но вот теперь его голос звучал совсем иначе. Вместо игривости, пропитанной нотками яда, издевки, появилась серьезность, в общем, как и во взгляде. – «И что же подвигло красавицу на такой серьезный шаг?» – он бросил взгляд в сторону второй девушки, что продолжала стоять за его спиной, и та, взяв со стола несколько исписанных бумаг, что лежали кучей на краю, послушно обошла стол и закинула бумаги в небольшой камин из белого камня. Бумага сразу загорелась, быстро сворачиваясь в краях, пока полностью не почернела и не рассыпалась крупным пеплом, наполнив воздух характерным жжёным запахом. После этого действия девушка поднялась и, улыбнувшись еле заметной улыбкой, поспешно покинула комнату. Следом вышла и её сестра. – «Самовольно идти на смерть. Это надо быть не в своём уме». – Мужчина поднялся с кресла и снова подошел вплотную к женщине.

Милолика окинула взглядом его безволосую грудь, так заманчиво выглядывающую из широко распахнутого ворота белой рубашки, аккуратно заправленной в темно-коричневого цвета брюки из плотной ткани, что были столь же аккуратно заправлены в кожаные черные сапоги. – «Ты прав», – вздохнула царевна и, сменив свой тон, словно сняв маску, что носила, заговорила тише и смиреннее. – «Мой отец перед смертью отдал власть своему названному брату, но лишь на время, до моего тридцать пятого дня рождения. Вот почему он решил выдать меня насильно замуж за своего сына и заточить в доме, полностью подчинив себе власть. Но я с детства решила для себя, что не желаю замужества и материнства. Я слушаю шепот лунного духа и делаю то, о чем он мне говорит. Вот почему я пришла к тебе. Вот почему я прошу, убей меня!» – Голос царевны дрожал всё сильнее и сильнее. Такой резкий, наполненный нотками отчаянья. – «Я лучше отдам свою жизнь духу луны, чем выберу жизнь в неволе!» – Тогда Милолика снова пришла в старое состояние стойкости и благородной уравновешенности. – «Моя мать, будучи дочерью племени, поклоняющегося лесным духам, научилась отделять свою душу от тела. Она разбила её на несколько частей, смешав с кровью, заключила энергию, что требовал лунный дух, в свои украшения. У меня есть то, что поможет тебе совершить полностью обряд». – Тогда царевна протянула руку и, разжав ладонь, снова показала брошь. Это была маленькая безделушка, украшение для одежды, хоть и сделанное из золота, украшенное каменьями изумруда, но выглядело достаточно простым. – «Это одно из пяти украшений моей матери, что были ей дарованы лесными духами в качестве приданного».

– «Это всё очень интересно, но где остальные?» В глазах колдуна загорелся огонёк заинтересованности. Он уже не смотрел на свою гостью как на свою жертву. Скорее был готов полностью сотрудничать.

– «Я знаю, где находятся остальные предметы, и с удовольствием помогу их отыскать». – Что вызвало смех у колдуна.

– «Ну что ж!» – сказал он и, подняв руку царевны, сжимая её крепко в своих ладонях, поднёс к губам, слегка коснувшись губами кожи. – «Убить такую женщину – честь для меня». – И хоть его голос был пропитан язвостью и некоей издёвкой, в глазах блестел огонёк уважения. – «И раз уж нам с вами, моя дорогая, придётся провести некоторое время вместе, думаю, резонно будет предложить комнату в моём замке, их здесь много пустует». – Мужчина взял Милолику под руку и, медленно двигаясь к выходу, толкнул дверь. Дверь открылась с легкостью, распахнувшись целиком, и на пороге нарисовались две фигурки девушек, что до этого находились в кабинете колдуна и которые явно подслушивали их разговор. – «А девочки мои помогут подобрать новый наряд», – сказал он более громким голосом, явно давая понять, что может и наказать двух неудавшихся шпионок. – «Не подобает царской дочери в рванье ходить». – И вот мужчина отпустил руку царевны и, закрыв дверь кабинета, пошел прочь по длинному коридору, исчезнув в темноте.

– «Ох, кошмар, кошмар, кошмар!» – запричитала одна из сестёр, нервно заплетая волосы в косу. – «Как думаешь? Он сильно рассердился?»

– «По-моему, ему мы с тобой совсем не интересны!» – хмыкнула другая из сестёр. – «У него сейчас появились новые заботы». – Тогда она подхватила под руку царевну и буквально силой поволокла её по коридору в противоположную сторону той, куда ушел колдун, второй рукой не забывая подманивать за собой сестру. – «Получить расположение колдуна, вот так просто. У вас, милая, явно есть дар обольщать мужчин».

– «Это глупо!» – пробормотала вторая сестра. – «Мужики, когда видят красивое личико и стройную фигурку, разум теряют. Тут и чар иметь никаких не надо».

Вот они прошли минут так пять и, остановившись, одна из сестёр, та, что резвей, открыла ключом дверь, после чего вручила ключ гостье. – «Располагайтесь!» – Голос девушки был достаточно доброжелательным, тянулся звонкой ровной струной. Она казалась такой смелой, гордой, независимой. – «Комната, конечно, не сравнится с царскими покоями, но вполне уютная», – говорила она, всё жестикулируя руками, словно продавец на рынке, рекламирующий свой товар. – «Так, и платье!» – хмыкнула она, приложив палец ко рту и прищурившись, словно измеряя, оглядела фигуру царевны. – «Унса, доставай всё из шкафа, сейчас что-нибудь подберём». – Милолика медленно, сделав шаг, вошла в комнату. Небольшая на вид комнатка казалась ей очень вместительной и уютной. Окно, завешанное темной шторой, достигало высотой до самого потолка. Возле окна стояла стойка с медным тазиком для умывания, а рядом туалетный столик с большим зеркалом на крепкой подножке из железа. А на столе множество баночек с туалетной водой, пудрой и жемчужными лентами. Посередине комнаты стояла широкая кровать, сделанная из черного дерева, а в углу, рядом с дверью, стояло кресло, обшитое темно-зелёной тканью.

– «Комната чудесная!» – на вздохе проговорила Милолика и снова устремила свой взор на девушку, что с ней вела беседу. – «Вот что мне кажется интересным, так это то, почему дочери колдуна так любезны со мной. Я ожидала увидеть ненависть к моей персоне».

– «Ух какая!» – воскликнула девушка и развела руками. – «Всё-то она знает!» – но, улыбнувшись немного пугающей, но мягкой улыбкой, взяла царевну за ладони. – «Здесь ты права! Моя сестра, может, и не против новых персон женского пола в нашем доме, а я их терпеть не могу. Но ты!» – и тут улыбка расползлась по всему её лицу. – «Ты же всё равно через месяц умрёшь. Так что мне нет смысла к тебе отца ревновать».

– «Да. Тут твоя правда». – еле слышно ответила Милолика, выделив в приложении слово «ТВОЯ», словно давая понять, что тоже тыкать умеет.

– «Мы постараемся сделать твои оставшиеся дни более комфортными. Если понадобится помощь, всегда готовы прийти, поддержать. Я Вирса, она Унса. Братья наши Зак и Зим, если не пьяны, то ведут себя вполне воспитанно». – Вирса так быстро говорила, что всё сказанное смешалось у царевны в голове, вызвав не сдерживаемый хохот. На что девушки, лишь улыбнувшись и разложив платья на кровати, принялись внимательно рассматривать ткань. – «Светлая или тёмная? Какое предпочитаете?» – Вирса нашла дырку в одном из платьев и, свернув его в комок, положила на кресло. – «Уж извини. Они когда-то принадлежали одной из жён колдуна. Та ещё была штучка! Надеюсь, Вы не против?»

– «Вот это подойдет?» – Словно не слушая Вирсу, царевна отодвинула её сестру и вытащила из кучи вещей черное платье. Прямое, без лишних, напрягающих украшений платье. Прозрачная ткань на рукавах переходила фонариком в атласные манжеты. – «Идеальное».

– «Полностью согласна!» – Снова улыбнулась Вирса и быстрым движением рук вернула остальные платья в шкаф. – «Сейчас ложитесь спать. Зиг всё равно часа три-четыре занят своими делами будет. Выспаться вполне успеете, а уж мы придём, как настанет время». – И когда девушки поспешно покинули комнату, Милолика положила платье на край кровати в районе ног, расправив рукава и юбку, после чего сняла с себя платье служанки, бросив его на пол, и легла на кровать, мгновенно провалившись в сон.

Часть 2 Любви все возрасты покорны

Проснувшись от яркого солнечного света, ворвавшегося в комнату, попавшего на лицо, Милолика резко поднялась.

Вирса раздвинула шторы и открыла окно, чтобы проветрить помещение. – «Выспалась?» – говорила она, протирая тканевой салфеткой столешницу туалетного столика. После чего сняла с плеча белое полотенце и положила на край столешницы. – «Зиг решил не будить Вас вчера, дать выспаться, сказал, что будет ждать у себя в кабинете». – Вирса всё так же занятая делами, казалось, даже не хотела бросить хоть взгляд в сторону гостьи. Она подошла поспешно к двери и, нагнувшись, подняла глиняный кувшин, полный воды, после чего вернулась к окну и вылила воду в медный таз. – «Умойтесь, приведите себя в порядок, и пойдем. Времени должно хватить, я думаю». – Потом она опустила в воду ладони и что-то пробормотав себе под нос, дунула на воду. Вода слегка плеснулась от её дыхания, пробежав быстрой волной, оборвавшейся у краев тазика. – «Не волнуйся, вода не отравлена!» – улыбнулась она, наконец-то подняв глаза на гостью, поняв, что та наблюдает за её действиями, не понимая, что происходит. – «Немного дала ей жизни, чтобы Вы еще больше сияли красотой».

– «Удивительно, какой ты кажешься живой, когда рядом нет твоего отца». – еле слышно произнесла Милолика и, скинув одеяло, опустила ноги вниз, сползла с кровати, подошла к медному тазу и умыла лицо, шею, руки.

– «Наверное, мы так долго выполняли приказы, что уже начали забывать, что он наш отец, и зовём его хозяин». – Вирса сразу поникла, убрав улыбку со своего лица, опустив глаза. – «Мы уже давно забыли, что значит жить по-человечески».

– «Прости». – Милолика чувствовала себя виноватой, загнанной в неловкую ситуацию, и не нашла больше других слов. Но Вирса снова улыбнулась, так, словно не было этой беседы, махнула рукой, показав, что это лишь мелочи жизни. После чего подняла платье с кровати и помогла царевне одеться и причесаться. Потратив на это меньше отложенного времени, девушки пошли в кабинет колдуна.

– «А вот и Вы. Не ждал Вас так рано!» – Зиг уже был в полной готовности, раскладывая на середине стола достаточно большой плотный лист бумаги, раскладывая книги так, чтобы края этого листа не заворачивались к центру.

– «Как говорила моя матушка, пунктуальность сродни божественности». – Милолика улыбнулась легкой, наполненной некоей благородности и уверенности улыбкой. Она сделала шаг вперед, не спуская глаз с колдуна, словно изучая каждый его жест. То, как свет с окна косой линией касается его плеча, что, преломляясь, падал на картину. Как ветерок заставляет ткань его белой рубашки плавно двигаться, иногда обрамляя часть его рук. Всё то, что могло показать достаточно неплохие подкаченные формы мужского силуэта.

– «Смешно», – сказал он голосом, полным безразличия ко всему услышанному. И вот, закрепив лист бумаги со всех сторон, улыбнулся, подняв один уголок рта и пригладив волосы назад, закрутил достаточно короткий хвост черной лентой. – «Вы, милая моя, на карте сможете показать, где находятся остальные предметы?»

– «Думаю, да», – пробормотала в ответ Милолика и послушно подошла ближе к столу, стоило колдуну поманить её к себе рукой.

– «Замечательно!» – Зиг казался взволнованным и таким задумчивым, что Милолика начала немного краснеть от каждого его жеста, движения рук. То, как он, наполняясь мыслями, проводил большим пальцем по своим губам. – «Осталось раздобыть карту местности», – хмыкнул он, после чего бросил взгляд в сторону царевны. – «Вы, дорогая моя, давно ли здесь живете?»

– «Я, я родилась здесь», – не понимая смысл вопроса, процедила царевна как-то неуверенно, прерывисто. – «Сколько себя помню, была заложницей в нашем царстве, лишь изредка покидая город с отцом и матерью».

– «Это очень хорошо». – Лицо мужчины стало более серьезным, хоть и не теряло тень задумчивости. Он подозвал царевну ближе к себе, и она сразу подошла к нему почти вплотную. После чего взял женщину за руку и, нагнувшись, достав из сапога небольшой кинжал, рукоять которого была украшена странным узором змеи, оплетающей тело женщины, порезал им палец на руке Милолики. Царевна немного поморщила нос, стараясь не выдавать боли, что испытала в этот момент. Колдун сжал силой указательный палец правой руки царевны так, чтобы кровь потекла сильнее, прислонил его к листу бумаги. – «Не бойся, милая, скоро всё закончится». – И вот кровь, впитываясь в бумагу, начала растекаться, вырисовывая черты городов и лесов, дорог и рек, проходящих по местной земле, полностью образуя рисунок карты царства. – «Ну вот и всё, карта у нас есть». – На лице мужчины снова показалась легкая улыбка, явно укрощающая его достаточно свежее, хоть уже и не юное лицо. И когда он поднес руку царевны к своему лицу и, взяв в рот кончик ее порезанного пальца, слизывая кровь, отчего по телу царевны побежали мурашки. От каждого движения его языка по ее коже, оставляя отголосок не испытываемых ранее ощущений, румянцем покрывающих ее щеки, выдавая смущение и растерянность. А когда он отпустил ее руку, Милолика дернулась, прижав к своему телу ладонь, словно кто-то жаждал ее отрезать, но, очнувшись, смирившись со своими чувствами, посмотрела на свой палец, который был цел. Ни следов пореза, ни крови, ничего не осталось. Словно их и не было. – «И так, дорогуша!» – Колдун облокотился обеими руками о стол, разглядывая карту. – «Рассказывай, где и что мы найти можем. Времени у нас не так уж и много».

– «Чтобы всё отыскать, нам понадобится около недели». – Милолика полностью успокоилась, совладав со своими мыслями, полными непристойности. – «Самая дальняя здесь». – Она нагнулась над столом и ткнула пальцем в зону на карте, но бумага словно обожгла её палец, и царевна ойкнула от неожиданной жгучей боли.

– «Аккуратнее, дорогуша». – С некой ноткой язвости в голосе произнёс колдун, улыбнувшись.

Девушка кивнула головой и продолжила свой рассказ, стараясь не трогать руками бумагу. – «В темном лесу есть старое дерево с широким стволом, в корнях этого дерева зарыта шкатулка с ожерельем. Дальше здесь». – Снова она, не успев остановиться, коснулась карты пальцем, снова вздрогнув от ожога, но в этот раз не издав ни звука. Что вызвало немой смех колдуна. – «Кладбище. Моя мать захоронена там, а вместе с нею серьги. Это около двух часов ходьбы от города. А тут, у реки, небольшое княжество. Матушка подарила князю гребень в знак своего расположения к нему. И тут» – она опустила палец к низу карты. – «Матушка подарила кольцо своему любовнику, молодому помещику».

– «Вижу, твоя матушка не отличалась благочестивостью», – в этот раз колдун рассмеялся в голос. Но, почти сразу успокоившись, посмотрел на карту. – «Мальчики, вы идите на кладбище. Вандализм – это по вашей части. А вы втроём пойдёте к князю, принесите гребень», – после чего он опустился в кресло, что стояло сзади него, чуть ближе к окну, и, махнув рукой, приказывая всем покинуть помещение, закрыл глаза.

На кладбище было не столь много могил с надгробными камнями, так что нужную могилу найти можно было без труда. Зак. Тот самый молодой человек, что первым встретил Милолику, взял лопату из рук второго, что его сопровождал. Горбатый, большой, как гора, явно старше возрастом лет так на десять с виду. Он не любил общения с людьми, тем более уж с женским полом. Быть может, из-за своей внешности, считая, что такой человек просто не может быть любим. И хотя лицом особо уродом он не был, но от тяжести горба, тянущего его тело к земле, его лицо всегда было унылым. – «Может, поможешь?» – хмыкнул молодой человек, но, обернувшись, окинув взглядом трость, на которую облокотился горбун, вздохнул. – «Вот всегда так. Несправедливо». – качнул он головой и принялся копать. – «Мы хоть ту могилу роем? А то неохота мне всё кладбище перекапывать».