Любовь Черникова
Проект «Защитники»
Громов нахмурился:
– Объяснись?
– Вы приходили к нам, когда мне было четыре…
– Катя? Катюша?
Громов вдруг вспомнил маленькую девочку в жёлтеньком платье с задорными хвостиками, с которой он кружился в танце, под одобрительный смех её родителей ученых, он близко дружил с ее отцом. Тогда генерал еще был молод, полон сил и надежд, а его лицо не уродовал шрам от ожога.
– Сначала я твёрдо решила стать такой же, как вы. Когда обнаружились мои способности по управлению импрессием, радовалась точно безумная, ведь это делало мою мечту чуть ближе. Когда во время обучения меня огорошили, что я универсал, я обрадовалась ещё сильнее – все дороги были открыты как вы и сказали. А потом погибли мои родители…
Громов нахмурился. Диверсия на исследовательской базе, тогда и он лишь чудом остался в живых… О том дне ему напоминало собственное отражение. Шрам, уродовавший некогда мужественное лицо он заполучил именно тогда.
– Но со мной всегда были вы. Ваш образ, – продолжала Кэт. – Вы помогли мне стать сильной и выжить. Однажды я проснулась и осознала, что мне не нужен никто другой. Но вы никогда меня не замечали, не отвечали на сообщения, отказывались встретиться и поговорить…
– Я думал, ты винишь меня в смерти родителей. Не хотел бередить… Катюша, я же старый! – Громов не понимал, смеяться ему или плакать. – Опять же детская привязанность не повод…
– Я знаю! – перебила его Кэт и горько рассмеялась.
– К тому же мы на деле даже не знакомы толком.
– Неправда! Это вы меня не знаете, а я знаю о вас все. Вы давно превратились для меня в навязчивую идею, и это стало мне мешать жить. Тогда я и решила отрезать все концы, ведь там меня больше ничто не держит, а здесь я попыталась бы начать сначала. Зачем вы отправились следом? Ведь я уже попрощалась!
Генерал увидел, как зелёные глаза вновь наполняются слезами. Что с этим делать, он и раньше толком не понимал, а потому испытал дискомфорт.
– Ну хочешь я спрыгну? Так станет легче?
Он шагнул к краю обрыва просто, чтобы взглянуть вниз. Никуда прыгать Громов не собирался естественно, просто неудачно пошутил.
– Не смейте! – на полном серьезе перепугалась Кэт.
Она резко дёрнула его за руку, во взгляде отразилась неподдельная паника. От этого движения они оказались рядом. Повинуясь какому-то порыву, девушка обняла его, прижавшись к груди, впиваясь пальцами в рубаху, зажмурилась. Громов медленно поднял руки и нерешительно положил их ей на спину, будто успокаивал ребёнка.
«Когда в последний раз я вот так обнимал женщину? Лет пятнадцать назад?»
Громов понял, что с тех пор, как от него ушла жена, он с головой погрузился в работу, и другого для него не существовало. Женщины были, но это скорее напоминало череду случайных встреч без продолжения. Да он и не стремился к ним. Но теперь все было совершенно по-другому.
Кэт показалась ему безумно хрупкой. Такой хрупкой и тоненькой, что было страшно сломать.
– Вот же старый дурак! – обратился он к серому небу. – Тише, девочка. Тише! Ну куда же я денусь?
Полюбить Катерину оказалось намного легче, чем построить Орден Защитников. Но Громов справился и с этим заданием. Земля-17 не погибла, как и Земля-1. но это уже другая история.
