Лия Луговая
Дочь гнома

Глава 4
Город гномов

Я проснулась, когда первый луч солнца коснулся моего лица. Мы скоро собрались в дорогу, умывшись росой с огромных цветов, росших на поляне и позавтракав наспех, припасенными фруктами. Шли мы очень быстро, как будто кто-то нас подгонял, я и Ирбис, так сильно спешили, будто с ветром сегодня дружили.

В полдень я увидела каменные стены города гномов, куда я так долго стремилась. Когда мы ближе подошли, я заметила, что городская стена построена полукругом и ворота находятся в центре, на середине моего пути. Стена, окружавшая город, была построена из красного и черного камня. Ирбис постучал в ворота, они открылись со скрипом, видимо ими давно никто не пользовался. Навстречу нам вышли двое мужчин среднего возраста, небольшого роста, с аккуратно подстриженными бородами, одеты они были в черные кожаные костюмы и серые шапочки. Стражники были ростом мне по плечо, наверное, маленький рост и был отличием от людей. В руках у стражников в кожаной одежде были небольшие мечи, в темно-серых деревянных ножнах. Старший стражник, спросил:

– Кто вы, путники? Какое право имеете стучать в город последних гномов?

– Я Ирбис – эльф, а девушка Таня дочь гнома, что ушел жить к людям.

– Проходите, – ответил нам гном-стражник. И когда мы вошли, запер за нами ворота, на огромный поржавевший засов.

– Я Марк, а он Георг, – представил гном себя и своего друга.

– Мы любим человеческие имена, когда мы гномы были дружны с людьми, мы многое у них переняли, ну и имена в том числе. Ну, а теперь всё немного иначе. Пойдемте, я отведу вас в дом родственников, а мой напарник гном Георг посторожит ворота один.

Я в первый раз попала в город гномов! Это сумасшествие или всё на самом деле? На самом деле, решила я, дотронувшись до рыжей бороды Марка. Он в ответ улыбнулся и повел нас по серому городу, серому потому что камни, из которых были построены дома в городе, были серого цвета. Серые дома с остроконечными крышами и круглыми окнами. Солнце озорно играло в круглых окнах, окнах из слюды. Мне хотелось от всего происходящего петь какую-нибудь необычную песню, песню Солнца и хорошего дня.

Серый город меня встречал

Город гномов меня привечал

Город гномов ворота открыл

Серый город не серым был

Рыжий он, а может быть, золотой

Сердцем был он и душой.

Серый город с загадкой внутри

Серый город был близко и где-то вдали.

Сочинять забавные, почти детские песенки и петь про себя, одно из моих любимых хобби. Я увлекалась этим с детства, сочиняла потихоньку стихи и сказки.

Мы шли по городу, ярко освещенному Солнцем, к нам навстречу выходили гномы и приветствовали нас. От людей они отличались только чуть меньшим ростом, серьёзностью лиц, обилием бород. Ещё одну странность я заметила в городе и поинтересовалась у Марка:

– Почему у вас так мало женщин?

– В семье гномов рождение девочки редкая радость. На протяжении веков на десять гномов мальчиков рождается только одна гном-девочка, это прискорбно, но факт, – мило беседуя, мы дошли до восьмого дома на второй улице, дома здесь нумеровались, а не назывались в чью-то честь. Цифры удобнее, чем названия, пояснил гном на мой вопрос о нумерации улиц.

Марк постучал. Дверь нам открыл совсем ещё молодой гном, даже ещё без бороды. Он был похож, наверное, на обычного человека, на рыжеволосого подростка, только лицо более открытое, плечи более сильные, а ростом, я думаю, метр пятьдесят не больше, что для современной высокорослой молодежи было непривычно.

– Приветствую вас, – произнес молодой гном и поклонился. Марк обратился к нему торжественным и радостным голосом:

– Это твоя родственница, дочь гнома Славы, её зовут Таня. А эльф Ирбис сопровождает Таню к нам. Молодой гном проговорил:

– Я твой двоюродный брат, гном Митяй. Прошу вас и тебя и Ирбиса в дом, мы рады видеть вас. А уважаемый старейшина Марк, так, кстати, проводивший вас до моего дома, прочтет Тане письмо её отца, и укажет, куда дальше будет лежать её путь.

Мы зашли в дом. Он был великолепен. Стены в прихожей из серебристого мрамора, а зал из розового, белого и золотистого. Посредине комнаты стоял зеленый малахитовый стол. Гном Митя быстро накрыл стол изумрудного цвета шелковой скатертью, расставил чашки, блюдца с кексом и сыром.

Умывшись с дороги из зеленого с голубым оттенком, каменного бирюзового умывальника, мы попили чай и сели слушать Марка. Марк достал с полки шкатулку из яшмы открыл её и начал читать письмо вслух.

– Дорогая Таня, ты выполнила первую часть испытания на пути к нашей цели. Ты узнаешь, где конец пути, пройдя, до конца все части испытания. Тогда ты поможешь себе и гномам. Второе задание расскажет тебе Марк, а проводит и поможет Митяй.

Твой отец гном Слава.

– Что дальше? – только и произнесла я. Наверное, от обилия впечатлений за последние дни я была немногословна.

– Дальше ты должна пройти в пещеру горы зелёного дракона и найти корону королевы гномов. Королевы первой и единственной, но если ты найдешь корону, то можешь стать второй королевой, если захочешь, конечно, и поможешь объединить народы гномов, людей и эльфов.

– Когда мы идём? – спросил Ирбис.

– Ты со мной? – удивилась я.

– И не только Ирбис, но и я иду с тобой, – произнес Митяй.

– А идёте вы завтра на рассвете, – завершил наш разговор Марк.

– А сейчас Тане и Ирбису нужно отдохнуть и набраться сил перед новой дорогой, – практически приказал нам Марк.

Стены комнаты, отведенной мне для отдыха, были из камня, напоминающего бересту по цвету, и на ощупь, светильник в виде цветка белой речной лилии, и был таким же белым, и шелковистым, как будто, огромный цветок светил мне, а кровать похожа на большую, детскую люльку с розовыми подушками, и одеялом. Когда я спала, мне приснился странный сон, что я дюймовочка из сказки, а утром я услышала крики ласточек за окном, как в продолжение к своему сну. Я проснулась, но вставать из розовых одеял-лепестков было неохота, и я лежала, ожидая, когда меня разбудят. Митя не заставил себя долго ждать. Его нетерпеливый звонкий крик раздался за стеной:

– Таня, Ирбис, вставайте пора в путь!

По дороге в зал, где мы вчера пили чай и разговаривали, я столкнулась с Ирбисом, он в этот момент выходил из комнаты, где провел прошедшую ночь. Эльф обнял меня, радуясь встречи.

– Ночь была долгой, но и путь нам надеюсь, предстоит неблизкий, но несложный и интересный, и будет в том пути нам легко и весело идти, – прошептал Ирбис.

– Нет, дорога не очень длинная, – проговорил Митя, услышавший нас, – Всего через два дня пути мы будем у горы, где около ста лет назад, жил зелёный дракон, – сообщил нам молодой гном.

– А где сейчас этот дракон, и какой он был? – спросила я.

– Дракончик улетел в хрустальные горы, откуда был родом, когда вырос и решил искать пару. Когда попал в наши края, он был ещё драконьим ребенком, походил на крупного ворона, зеленого цвета и с перепончатыми крыльями, как у летучей мыши. От его дыхания лучше росли травы и деревья, и распускались прекрасные цветы, а рядом с ним подрастали чудесные животные. Он был драконом покровителем растений и всего живого. Проживал в пещере, где хранились редкие драгоценности. Короны королей и королев эльфов, троллей, гоблинов и гномов, а также королевы драконов Уны белой и прекрасной, – рассказал нам гном Митя.

– Зеленого дракончика принес к нам охранять гору и драгоценности королей и королев дракон Ург черный – муж королевы драконов Уны белой, – дополнил рассказ Мити гном Марк. Несколько минут назад он вошел в дом гнома Мити, и слушал наш разговор.

Я помогала Мите накрыть на стол к завтраку. Мы вчетвером долго пили чай с пирожками. Пирожки были с малиной, ежевикой, грибами, и, как ни странно, с курицей. Митя похвалился, что он сам всю ночь пек пироги и рюкзаки в дорогу он уже собрал. Положил еду, воду и всё прочее, прочее нужное в пути. Митя как маленький ребенок радовался от предстоящего путешествия, видно это событие было для него большой удачей. Каким-то светлым лучом в его скучной серой жизни обыкновенного гнома. Настоящее приключение, хотя может быть и маленькое. Стражник и старейшина в одном лице гном Марк, поблагодарил Митю за пироги, попрощался с нами и пожелал нам счастливого пути и легкой дороги, и отбыл по месту службы на пост у городских ворот.

Глава 5
Голос пещеры

 Утро выдалось на редкость ясным и светлым. Солнце ярким и теплым красно-розовым цветком вставало над миром. Птицы радостно встречали начало нового дня веселыми голосами. Мы с Митей и Ирбисом шли по тропинке в гору. Митя что-то негромко напевал и радовался походу. Я всё ещё удивлялась, всему происходящему. Только Ирбис ступал тихо, бесшумно с грацией кошки, ничем не выдавая своих эмоций. Компания подобралась разношерстная, но дружная. К полудню гном Митя устал и объявил привал. Я опустилась на траву, задумавшись. Двоюродный брат, который готов принять меня как родную сестру – этот факт не мог меня не радовать. Но мой мир изменился слишком круто. Хотя, чего я могла ожидать, соглашаясь на путешествие в другой мир?!

Всего недели две назад я не подозревала про существование гномов и эльфов, а сейчас я считаю их лучшими друзьями, которых у меня не было среди людей. Вот при Ирбисе уже второй раз падаю без сил, дежа вю какое-то и совершенно не смущаюсь этого, чувствую только усталость и предвкушение какой-то неведомой близкой радости. Сквозь свои мысли слушаю, как Ирбис ругает Митю за заданный темп, Митя отвечает:

– Ирбис, не злись, я сегодня хочу попасть в пещеру, узнать какая там тайна. Как Таня найдет корону и станет королевой, ну интересно же, как всё будет, я хочу ускорить события, надоело ждать и скучать.

– Серьёзно? – радуется Ирбис. И говорит:

– Я понесу Таню, только бы сегодня увидеть волшебную пещеру.

Дальше я слышу странную музыку флейты, колдовскую и печальную, завораживающую и убаюкивающею, от которой засыпаю очень крепко, словно проваливается в омут.

Я просыпаюсь, потому что музыка и мерное покачивание, как на волнах, прекратилось. Тишина, я на руках у Ирбиса. Ирбис стоит на пороге огромной и темной пещеры, а Митя рядом зажигает факел. Гном осторожно прикасается рукой до меня и Ирбиса и шепчет:

– Мы едины: гном и эльф, эльф и гном и человек. Пещера ты пустишь нас? – и я слышу ответ, эхом прокатившейся по пещере:

– Входите! – ответил нам голос пещеры. Мне страшно, но на это никто не обращает внимания. Митя входит в пещеру первым, касается факелом стены у входа и вмиг пещера освещена сотней огней, что зажглись от одного прикосновения его факела. Пещера волшебная и помогает освещать себя.

– Иди, найди и возьми корону в руки! – слышу я голос пещеры, обращенный ко мне. Ирбис медленно ставит меня на пол, и я осторожно ступая, по хрустящей поверхности пещеры иду на зов. Я не знаю, откуда он исходит, что он значит, но слышу его, он манит меня и пугает одновременно. Через несколько шагов я опускаюсь на колени и начинаю прямо руками рыть яму. Из ямы я достаю небольшой серебряный ларец, открываю его, и вынимаю корону, она золотая и тяжелая. Я надеваю корону на голову и слышу голос пещеры: все правильно, ты будешь королевой, объединишь два народа гномов и эльфов, только найди и поставь на место камни, исчезнувшие из короны. Желтый бриллиант, золотые слезы холодного моря и зеленые камни фараонов. Ты найдешь камни с помощью короны, она укажет путь и перенесет, куда захочешь, тебя и твоих друзей.

– Как это сделать? – спросила я.

– Очень просто: с обратной стороны короны есть несколько небольших кнопок, будь внимательна и найди их, нажимая кнопки, ты окажешься там, где можно найти нужный камень. Например, прозрачная кнопка это поиск бриллианта, вы окажетесь в Намибии и добудете его, вместо искателей алмазов, когда-то нашедших камень, который был потом в короне королевы гномов. А с помощью золотистой кнопки вы попадете на берег Балтийского моря, ты узнаешь легенду о янтаре и найдешь самый крупный и красивый кусок янтаря, золотую слезу холодного моря. Надавливая на зеленую кнопку, вы найдете сокровище Рамзеса – его любимый нефритовый перстень.

– Спасибо за разъяснения и подсказки, голос пещеры, – произнесла я шепотом. А потом громче обратилась к Ирбису и Мите:

– Давайте выйдем из пещеры, разобьем лагерь, разведем костер и решим с чего мы начнем завтра утром, – на улице рядом с пещерой Митя принялся ловко и быстро хозяйничать: разжигать огонь костра и строить шалаш на ночь. А Ирбис взял меня за руку и произнес:

– Давай за алмазом мы отправимся вдвоем и сейчас, справимся, пока Митя готовит ужин.

– А почему сейчас, на ночь глядя, что до утра нельзя подождать? – поинтересовалась я.

– Нельзя, – произнес эльф. – У нас сейчас вечер, а у них ранее утро перед рассветом и нас никто не заметит.

Я сняла корону, нашла самую большую прозрачную кнопку и медленно нажала на неё, в это мгновенье Ирбис обнял меня за плечи. В его объятиях было тепло и уютно, руки молодого эльфа будто обещали защиту от всего на свете. На какую-то секунду всё померкло перед глазами, и мы очутились в большой полутемной комнате. Она освещалась только одной маленькой свечкой.

– Где мы? – я поёжилась и задала вопрос как можно тише.

– Нам повезло, корона привела нас правильно, мы в комнате скупщика алмазов у намибийских старателей. Здесь вчера был найден один из самых больших в мире желтых алмазов, который потом будет в короне королей гномов, – интересно, откуда мой друг знает это? Возможно, зрение оборотня намного острее зрения гномки-полукровки и поэтому он располагает куда более полным представлением о месте, куда мы попали.

– Открой очень осторожно ящик стола и возьми его, Таня, – попросил Ирбис.

– Почему я? – я вздохнула, пристально глядя на эльфа.

– Ты угадаешь нужный алмаз, корона выбрала тебя королевой, – я, едва дыша от волнения, подошла к столу стоящему у стены, дрожащими руками открыла верхний ящик и осторожно взяла алмаз. Тот камень, на который первым упал мой взгляд – всё-таки, я привыкла доверять интуиции. Да и не знала я, как выбирать иначе, вот и решила положиться на чутье и магию короны. Он был прекрасен и по-настоящему великолепен. Даже при тонком свете свечи, отливал золотистым цветом, и всеми цветами радуги сразу, при этом был прозрачным как капля родниковой воды.

– Возвращаемся, – прошептал Ирбис. Я вставила камень на его место в короне, а потом нажала на прозрачную кнопку в последний раз, эльф снова обнял меня за талию. Через секунду мы были у костра рядом с Митей, слушали его ворчание по поводу нашего отсутствия, его волнений за нас и восторги о красоте алмаза. Немного успокоившись, мы дружно пили чай с пирожками Мити у вечернего костра и строили планы на завтра.

Глава 6
Солнечные
слезы
и
музей

Утро наступило, светлое и тихое. Я в одиночестве изучала окрестности пещеры. Потом когда мои друзья вернулись со своих утренних прогулок, мы вместе решили, что вечером, часов в шесть, я отправлюсь с гномом за слезой холодного моря, а по возвращении ночью с Ирбисом в Египет.

У нас был целый день впереди, мы блуждали в пещере, и нашли старый сундук с драгоценностями. Найденный нами ларец позеленел. Наверное, этому виной бесконечные годы, проведенные им здесь, в пещере покинутой своим хозяином. Ирбис с трудом смог открыть крышку сундука своим кинжалом. Но золотые монеты и жемчужные ожерелья почему-то не обрадовали нас, и ни у кого не возникло большого желания забрать драгоценности, как будто нас всех, глубоко в душе, огорчила эта находка. Митя объяснил, что клад зеленого дракончика никто не должен уносить без его разрешения, вот почему найденные драгоценности не радуют нас. На них наложен магический запрет. Мы не должны их брать или бывший хозяин горы обидится.

В разговорах о зеленом дракончике день незаметно стал клониться к вечеру, и я начала просить Митю отправится за камнем поскорей, – ожидание самое худшее из неприятностей, по моему мнению. Гном такой же нетерпеливый как я, по природе своей, с радостью согласился. В левую руку я взяла корону, а за правую руку крепко держался Митя, легкое нажатие на золотистую кнопку и мир закружился и полностью изменился. Мы очутились на берегу Балтийского моря. Это ответил гном на вопрос – Где мы? Но в каком они оказались времени, он и сам точно не знает, очень в далеком прошлом.

Митя посадил меня на большой камень на берегу моря рядом с высокой молодой сосной и сказал: послушай одну сказку и найди нужный камень сама.

– Некоторое время назад здесь на берегу жила красивая молодая девушка Лайма, дочь местного рыбака из прибрежной деревни, – начал Митя свою историю. – Девушка любила глядеть на море, оно околдовывало и завораживало её. И однажды на берег вышел принц моря, он сказал девушке, что давно наблюдал, как она любуется морем, и он любит её. Принц моря и девушка стали встречаться. Через некоторое время они поженились. Свадьбу свою сыграли на дне морском по обычаям Нептуна, отца принца морского. Лайма стала морской принцессой. Много лет она счастливо жила в море с мужем и двумя сыновьями, родившимися у них, но однажды ей приснились заболевшие родители, и она отпросилась у мужа навестить родных.

Принц моря попросил жену:

– Не рассказывай про меня ничего дома, скажи, что замужем за дворянином из далекого города, и у нас всё будет хорошо. Назавтра, когда придешь к морю, позови меня: крикни, любимый, пошли мне навстречу чистые волны.

Принц моря дал свой жене много подарков для её родных, и братья, увидев золото и жемчужины, позавидовали ей, и не захотели, чтобы их сестра возвращалась к мужу, и жила намного богаче своих братьев. Сестра не рассказала братьям про мужа, что он принц морской, но её младший сын поведал всё, даже как позвать отца. Братья убили мужа своей сестры, принца морского. Когда Лайма с детьми пришла на берег и позвала любимого, ей навстречу приплыли страшные красные волны. Лайма поняла, что случилось с её мужем. И она, и дети от горя превратились в сосны на берегу моря и роняли слезы в него каждый день. Так появился янтарь. Это слезы сосны, бывшей раньше девушкой, и плачущей по своему любимому. Слезы падают в море и приплывают золотистым янтарем.

При последних словах этой грустной сказки я почувствовала жжение в ладонях – меня будто тянуло куда-то. Я пошла к берегу моря, наклонилась, нашла большой красивый кусок янтаря и вставила его в корону. Янтарь подошел идеально на своё место в короне. Найденный мною кусок янтаря был именно тем солнечным камнем, что будет когда-то в короне гномов, просто видимо мы с Митей были в далеком прошлом, и я нашла нужный кусок янтаря под действием сказки и короны в моих руках. Корона вела меня за нужным камнем, помогала мне в поисках и направляла в пути. Благодаря магии короны я смогла найти нужную драгоценность.

Мы с Митей взялись за руки. Я нажала золотистую кнопку и через несколько мгновений мы очутились рядом с пещерой, где нас ждал Ирбис. Осталось найти зеленый нефрит из Египта.

– Куда отправимся? – спросила я у Ирбиса. – В древний Египет или в музей древнего Египта?

– А ты догадливая, – Ирб мягко улыбнулся мне. – Мы отправимся в музей, который готовится к открытию в городе М., это недалеко отсюда в человеческом мире, там много экспонатов из древнего Египта, в том числе из гробницы фараона Рамзеса, его любимые нефритовые перстни и бусы, конечно, там будут.

– Ну что перемещаемся? – спросил Ирбис.

– Да, – прошептала я в ответ. Ирбис обнял меня, и я нажала на короне последнюю – зеленую кнопку. Несколько секунд головокружения от перемещения в пространстве и мы оказались в полутемной комнате, заставленной древними экспонатами. В соседнем зале, была расположена витрина, с сокровищами фараонов, найденными исследователями гробниц. При свете фонарика заботливо поданного Ирбисом, я рассматривала драгоценности, среди них было много зеленых нефритовых камней. Но как понять который из них нужный камень? Корону я передала эльфу, чтобы не занимать руки, но это не слишком помогало в поисках. Запнувшись об один из экспонатов, я уронила фонарик. Наступившая темнота пугает меня. Ирбис был всего в нескольких шагах, изучал соседнюю витрину, но шаги, раздавшиеся в зале, не принадлежат ему, они чужие, более жесткие и звучные. Ирбис ступает мягко, как кошка. Душа со страху падает вниз, в самые пятки, я холодею от страха, и чувствую чью-то руку у себя на талии, руку более широкую и холодную чем у Ирбиса и другая такая же холодная рука закрывает мне лицо. Становится по-настоящему жутко. Я чувствую гулкий стук собственного сердца. Острый запах спирта и незнакомых химикатов. Вдохнув неприятный запах, я теряю сознание.