Линда Чапмен
Школа Единорогов. Друзья-первоклассники
Text copyright © Working Partners Ltd, 2007
Illustrations copyright © Ann Kronheimer, 2007
All rights reserved
© ООО «Издательство АСТ», 2022
© Перевод Екатерина Токовинина
* * *
Шарлотте, Беатрис и Дамарис Эмбери
Глава 1. Школа единорогов
– Нам ещё долго? – нетерпеливо спрашивала Ивка, маленький белоснежный единорог, пока родители мчались по сочным зелёным лугам Аркадии.
Мама Ивки, красивый светло-серый единорог по имени Звёздная Пыль, кивнула:
– Ещё один поворот.
Ивка радостно бросилась вперёд.
– Не торопись, Ивка! – крикнул папа. – Ворота ещё не открыли.
Нетерпеливо фыркнув, Ивка перешла на рысь. Ей не терпелось скорее попасть в школу единорогов! Все юные единороги в Аркадии отправлялись в школу-интернат, когда им исполнялось девять лет. В школе они учились правильно летать и использовать для волшебства свои рожки – колдовать, заживлять раны и предсказывать будущее.
«Это будет очень весело!» – подумала Ивка.
Они с родителями без спешки поднялись на холм. Добравшись до вершины, Ивка замерла в восхищении. Внизу, в долине, раскинулись просторные поля, где и располагалась школа.
– Ого! – прошептала Ивка.
Школа Единорогов находилась в огромном замке с большими золотыми воротами и несколькими остроконечными башенками. Его жемчужно-белые стены сверкали, а трава вокруг была усыпана фиолетовыми цветами с золотистыми пятнышками на лепестках.
Перед золотыми воротами стояли пять высоких эльфов с заострёнными ушами. На них были сверкающие серебряные мундиры. С неба спустились единороги, их рога сверкали, а длинные гривы и хвосты развевались на ветру.
Ивка с трепетом наблюдала, как летающие единороги плавно приземляются на траву. Некоторым из них на вид было не больше одиннадцати-двенадцати лет, но они летали так уверенно! Ивка хотела бы стать такой, как они.
– Ну, что скажешь? – спросил папа.
– Это чудесно! – воскликнула Ивка, не отрывая глаз от замка и скачущих единорогов, которые весело болтали друг с другом и обсуждали летние каникулы. Они казались такими взрослыми… Ивка знала, что маловата для своего возраста: вредные старшие братья постоянно дразнили её из-за этого.
– Интересно, кто из них тоже первоклассник, – сказала мама, спускаясь вниз по холму к золотым воротам. – И с кем ты подружишься?
Ивка окинула взглядом других единорогов и почему-то смутилась. Обычно ей нравилось знакомиться, но здесь все как будто уже были знакомы друг с другом и общались со своими друзьями.
Её внимание привлёк большой белый единорог неподалёку. Он стоял рядом с другим единорогом – наверное, папой. У них были одинаковые серебристо-белые рога, красивые прямые носы и густые тёмно-серые гривы.
«Готова поспорить, он уже в третьем классе, если не старше», – подумала Ивка, приглядываясь к высокому единорогу. Она обратила внимание, как он жмётся к папе, и нахмурилась. Странно, что он выглядел таким взволнованным и ни с кем не разговаривал в отличие от остальных единорогов постарше.
Папа единорога наклонил голову.
– Я пойду, Шторм, – услышала Ивка.
Он взглянул на ворота. Эльфы уже начали суетиться и достали списки.
– Похоже, ворота вот-вот откроются. Удачи в первой четверти!
– Спасибо, папа! – отозвался высокий единорог по имени Шторм.
Ивка нахмурилась. Первая четверть! Значит, он первоклассник, как и она. Тогда почему он выглядел намного старше?
Мама подтолкнула её.
– Нам пора идти, Ивка. Эльфы должны распределить всех по домам.
– По домам? – переспросила Ивка, гадая, что мама имеет в виду.
– Все ученики единороги принадлежат к тому или иному дому – Дому Звёзд, Дому Луны, Дому Радуги или Дому Солнца, – объяснила мама. – Ты будешь есть и спать в стойле вместе с единорогами из твоего дома.
– А чуть позже в этой четверти будут проходить соревнования между домами, – добавил папа.
– Интересно, куда меня определят, – сказала Ивка.
– Ну, твои братья были в Доме Радуги, когда учились в школе, так что ты, наверное, тоже туда попадёшь, – ответила мама. – Пока! Веди себя хорошо.
– Обещаю! – сказала Ивка.
Папа усмехнулся.
– Ну, наконец-то!
– Папа! – Ивка сердито топнула копытом.
Папа тихонько фыркнул.
– Ты же знаешь, я просто шучу. Не сомневаюсь: мы будем тобой гордиться.
Он прикоснулся рогом к загривку Ивки. Она почувствовала, как ей стало немного щекотно от волшебства, и всё волнение мигом улетучилось.
Она подняла голову, и её темные глаза засияли.
– Я постараюсь, чтобы вы мной гордились, – решительно сказала Ивка. – Обещаю.
Мама улыбнулась.
– Пока, Ивка.
Родители ещё раз прикоснулись к ней рогами и взлетели. Ивка наблюдала за ними, пока они не превратились в две малюсенькие точки на фоне голубого неба. Теперь, когда родители ушли, ей внезапно стало очень одиноко.
Мимо прошли трое единорогов постарше. На вид примерно одиннадцати лет. У того, что шёл впереди, были высокие тёмно-серые ноги и хитрые чёрные глаза.
– Посмотрите-ка на малышку-первоклассницу, – подтолкнув друзей, сказал он.
Одна из его подруг улыбнулась Ивке.
– Какая милая!
– Я не милая! – вскинув голову, ответила Ивка. Она не любила, когда её называли малышкой или милой. Ведь ей исполнилось целых девять лет!
Главный единорог подошёл к ней поближе.
– Скучаешь по мамочке с папочкой? – насмешливо поинтересовался он.
– Нет, – ответила Ивка. На самом деле она очень скучала, но ни за что не призналась бы более старшему единорогу.
Он задержал на ней взгляд. Почему-то этот единорог напомнил Ивке её старшего брата, Кассиуса. У него тоже появлялся похожий блеск в глазах, когда он дразнил её.
– А ты знаешь, что первоклассники всегда заходят в школу первыми? – он бросил взгляд на закрытые ворота.
Эльфы стояли перед ними и о чём-то болтали. – Нужно просто подойти к воротам, три раза постучать рогом, и эльфы тебе откроют.
Единорог посмотрел на неё большими честными глазами. Но Ивку было не так-то просто обдурить.
– Да? А я думала, сначала надо сделать сальто, – рассмеялась она и взмахнула хвостом.
– Скажешь тоже! Я не такая глупая.
Друзья единорога захихикали. Он слегка опешил, но потом просто встряхнул гривой.
– Ладно, может, и не глупая, – сказал он с широкой ухмылкой.
– Пойдём, Ориэль, – позвала одна из единорожек. – Надо найти остальных!
Старшие единороги ускакали и промчались мимо толпы совсем взрослых единорогов – наверное, шестикурсников.
– Эй, помедленнее там! – прикрикнул на них эльф. – Бегать перед воротами запрещено!
Ориэль с друзьями даже не обратили на него внимания. Ориэль опустил голову и вызывающе брыкнул копытом. Эльф побагровел от ярости.
– Как ты… ты…
И тут другой эльф, в треугольном колпаке из зелёного бархата, сделал шаг вперёд и дунул в бронзовый рог. Видимо, это был самый главный эльф. Услышав звук рога, единороги сразу притихли. Когда наступила полная тишина, эльф откашлялся и произнёс:
– Значит, так. Пора в школу. Пожалуйста, разделитесь по домам.
Ещё четверо эльфов выстроились в ряд около него. Главный эльф указал на каждого из них:
– Дом Звёзд, Дом Солнца, Дом Луны и Дом Радуги. Первоклассники, вас распределят по домам, когда вы войдёте, а сейчас, пожалуйста, встаньте передо мной!
Эльф достал из кармана свиток с именами и развернул его.
Единороги выстроились в пять очередей. Ивка прошла вперёд и оказалась почти в начале очереди для первоклассников. Ориэль и его друзья толкались в очереди Дома Радуги. Главный эльф явно был очень ими недоволен. Ивка обернулась и увидела Шторма, который тоже встал в очередь для первоклассников.
– Да что ж такое! – подбежал эльф, ответственный за Дом Радуги. – Что ты творишь? – строго спросил он Шторма. – Ты не первоклассник. Ты слишком большой. А ну прочь из этой очереди!
Ивка взглянула на Шторма. Он выглядел очень растерянным.
– Но… но я правда первоклассник, – еле слышно возразил он.
Эльф сердито уставился на него.
– Это не смешно! Конечно, ты врёшь! Сейчас же скажи, из какого ты дома.
Шторм не на шутку разволновался. Теперь все с любопытством наблюдали за ним.
– Я… Я не знаю. Это мой первый класс, – запинаясь, произнёс он.
– Вот так, значит? – возмутился эльф. – С меня довольно! Вон из очереди! Идём к директору!
