Лина Вечная
Потусторонние

Мэл умудрилась запихнуть наряд сразу в два чехла. Интрига с костюмом нарастала. Но то, что я увидела внутри, повергло меня в шок. И желание задушить подругу внезапно выросло до невероятных размеров. Там было точно такое же платье, как на мне, ещё и с мантией, расшитой идентичными символами.

– Твою мать, точно такое же! – громко выругалась я, пнув ногой стул, стоящий рядом. Видели бы вы сейчас моё лицо, тогда точно поняли бы всю степень и глубину любви к Мэл, испытываемую в этот момент. Она ещё и вложила записку с текстом: " Я забыла тебя предупредить, что сегодня концерт в японском стиле, а это открытое кимоно очень понравится всем нашим парням. С любовью, Мэл." Стоя перед зеркалом в платье от Мэл и держа в руках точно такое же, но своё, мне пришлось внезапно выбирать между любовью к подруге и собственной безопасностью. Конечно, в открытой одежде мне гораздо легче будет использовать свою силу в случае чего, но показаться со всеми татуировками перед толпой народа я не могла, поэтому, собирая хаотичные мысли в кучу, я пыталась придумать достойное оправдание тому, что выбрала другой наряд. Правда сначала надо было решить какой именно. Внезапный стук в дверь отвлек меня от сложного выбора.

– Фрея, это Келли, открой, нужно срочно поговорить, – я за три прыжка преодолела лестницу, благо дома никого не было, поскольку фальшивая родня уехала на море на две недели, и распахнула дверь. Лицо наставницы, как и руки, были покрыты мелкими царапинами, а на щеке красовался кровавый порез.

– Что случилось?

– Тени, они около барьера, я не могла тебя найти.

– А где ребята?

– Почти всех эвакуировали.

– Что значит почти всех? – я уже стояла возле Келли за дверью дома, крепко держа её за руку. Нужно было быстро залечить раны.

– Мы не смогли найти Мэл и Питера. Иван видел их последний раз около барьера.

– Чёрт, Келли, живо телепортируй меня!

– Фрей, ты же помнишь… – я не дала ей договорить.

– Келли! Живо!

Девушка взмахнула руками, открывая портал, я мгновенно шагнул внутрь, а портал тут же исчез. Всё вокруг погрузилось в густой тёмный туман. Сделав всего один шаг вперед наружу из портала, я заметила бегущих прямо на меня друзей, а за ними целую толпу теней. Мэл меня заметила и рванула вперёд с удвоенной силой, таща за собой Питера, Ивана и Синди. А в этот момент, я, громко ругаясь вслух, рисовала на земле защитный магический круг. Когда ребятам оставалось всего пару шагов до меня, я схватила Мэл за руку, затянула их в круг и резко тронула все метки по очереди, активируя защиту.

– Фрей, там, монстры, надо бежать, – мысли Мэл были сумбурны, но выдала она их четко, хотя и была очень сильно напугана, что, конечно, можно было понять по голосу.

– Стойте в кругу! – мне пришлось говорить тоном, который не требовал возражений, – чтобы тут не происходило, что бы ни случилось, ни шагу из круга! Мэл, особенно ты!

Я резко протянула руку к метке на спине и сорвала защиту. Сила вырвалась наружу. Вокруг тела полыхало синее пламя, волосы сменили цвет с шоколадного на серебро, а глаза стали звериными, за спиной появилось девять хвостов, лицо приобрело лисьи черты, на голове появились ушки, а во рту выросли клыки, острые когти на руках разрезали воздух. Ангелы были правы, в нас текла кровь демонов. Я была проводником душ или, как говорили на земле, вестником смерти. Раскрывать свою сущность перед людьми Потусторонним было запрещено, но сейчас другого выхода не было, их жизни были важнее. Тени окружали. Я взмахнула рукой и метнула огонь в ближайшую Тень, она превратилась в пыль. Следом за ней также растворились ещё десять. Мне даже показалось, что их стало меньше. Я краем глаза глянула на Мэл и ребят, продолжая швырять во все стороны огонь. И очень вовремя, моя лучшая подруга, желая видимо мне помочь или опасаясь Теней, что начали подходить сзади барьера, потянулась за палкой за границей щита.

– Мэл, не смей! – рявкнула я и резко коснулась метки. Девушку откинуло обратно в центр круга, а Теней подальше от барьера.

Внезапно я почувствовала резкую боль, одна из душ подобралась слишком близко и впилась своими когтями мне в запястье. Это было последней каплей. Очень зря эти чёртовы Тени недооценили меня. Я издала дикий рык и полностью обратилась в огромного серебряного лиса, все, что находилось рядом, превратилось в пепел. Стоило только коснуться земли, как холодное мёртвое пламя взвилось к небесам. Оно росло, охватывая всё больше, и больше, и больше территории, каждый мой шаг заставлял этот мир содрогаться и трепетать от страха. Тени сгорали одна за другой. Оставалось ещё пару движений вперед, и весь этот мир стал бы моим, я ощущала это внутри. Это сладкое чувство, когда ты ощущаешь свою мощь, великолепие, когда понимаешь, что всё принадлежит лишь тебе и именно ты сильнее всех, кто когда-либо был рядом. Сейчас была лишь я и чистая энергия, хотелось окунуться в неё с головой и забыть навсегда обо всём, кроме этой силы.

– Ха, ха, ха, понравилось да? – знакомый смех резко вернул меня из состояния истомы в реальность.

– Фир, – прорычала я, – это твоих рук дело?

– Что, например? Убийство твоих друзей? Нет, сестрёнка, здесь ты постаралась сама, – демон ткнул рукой в сторону барьера, который стремительно таял.

Я со всех ног, а точнее лап, бросилась туда, параллельно принимая всё более человеческий облик и гася неистовое пламя, которое ярко полыхало вокруг. Подбежав к порталу, я ещё раз начертила круг и активировала все знаки подряд. Мэл и ребята что-то кричали, активно жестикулируя, но я настолько сильно за них за них испугалась, что продолжала отчаянно создавать защиту. Наконец, до меня долетел голос Мэл.

– Фрей, сзади!!!!

Я резко обернулась. Длинные когти коснулись груди и оставили глубокий след. Я взвыла от боли, из ран хлынула кровь, правда она была чёрной. Силы резко начали меня покидать, демонический облик пропал, а хаотичные касания знаков на теле почти ничего не давали. Я упала перед барьером, всё вокруг было в тумане – крики друзей, огромная странная тень, знакомый силуэт Фира и яркая вспышка, на которой всё и закончилось. Я погрузилась во тьму.

Мэл рвалась из барьера, её не пугал ни мой внешний вид, ни последние события, она била в щит кулаками, продолжая повторять моё имя. Я видела это, как во сне, откуда-то издалека. Питер тщетно пытался оттащить свою девушку ближе к середине. Иван и Синди просто молча сидели, прижавшись друг к другу, и тряслись от страха. Их можно было понять.

– Успокойся, – сказал Фир, обращаясь к Мэл, – этот барьер она установила надёжно, – брат легко подхватил моё тело на руки.

– Погоди, но теней же больше нет, зачем нам защита, и куда ты забираешь Фрей?

– Глупая девчонка, это защита не от теней, а от неё, – Фир приподнял меня, – я скоро вам её верну. Не бойся за свою подругу. Она мне тоже дорога, только по-своему.

Брат вместе со мной на руках направился к порталу, последнее, что я увидела, как к ребятам бросается Келли, а после всё исчезло, осталась только тьма и забвение.

Глава 5

Что происходило дальше в мире, я не видела. Несколько дней всё было погружено в абсолютную тьму. Очнулась я у себя дома в кровати. Рядом сидела Келли и нервно теребила край одеяла. Я помнила, что меня ранила тень, а после появился Фир и унёс меня в портал, остальное вспоминалось смутно, как в тумане. Голова раскалывалась, а тело ныло, очень хотелось пить.

– Келли, что случилось? – тренер, услышав мой голос, подскочила, как ужаленная.

– Фрея, какое счастье, ты очнулась. Эта неделя длилась целую вечность, но я очень рада, что ты жива.

– Где ребята?

– Всё хорошо, я нашла их в лесу, они сидели за барьером. Кстати, с ним ты явно перестаралась, мне пришлось снимать его больше трёх часов, ещё и привлекать к этому процессу всех глав кланов. Странно, но они почти ничего не помнили, кроме тумана, теней и какой-то фигуры, которая их спасла. Монахам даже не пришлось стирать им память.

– Её стёр Фир.

– Твой брат, он был там? Так это он тебя забрал? У тебя была такая сильная рана, я думала, что ты не выживешь. Первые два дня мы с целителями из кланов пытались остановить кровь, но она всё продолжала сочиться, а вместе с ней и манна, ты была настолько слаба, что еле дышала. Я никогда не думала, что бессмертное существо в этом мире может быть так уязвимо в другом.

– Там был демон.

– Подожди, не тень?

– Нет, демон. Низший пока что. Дай попить, пожалуйста.

Келли подскочила и поднесла к моим губам целебный отвар, я сделала несколько жадных глотков и немного приободрилась. Энергии в теле было очень мало, её еле хватало на то, чтобы пошевелить пальцами. Хотя и это пока давалось с трудом.

– В штаб сообщили о том, что сами тени стали сильнее. Многие из Потусторонних тоже получили небольшие травмы, в основном царапины, конечно, но сам факт. Тебе досталось сильнее всего. Сейчас монахи думают над новыми барьерами и местами, где их можно возвести.

– Что, если тени охотятся на нас?

– Что? Повтори ещё раз, – глаза Келли округлились.

– Что, если тенями кто-то управляет, а они приходят туда, где есть мы.

– Ты тоже говорила с Натаниэлем?

– Да, но в этой мысли есть смысл, позови его, пожалуйста.

– Ты знаешь, что он тут?

– Да и Макс тоже.

– Верно, хорошо, я пойду, позову жреца. Я его специально пригласила, подумала, что он поможет вернуть тебе энергию.

Келли вышла за дверь, а я собралась с последними силами и снова заговорила, сейчас это было необходимо.

– Фир, спасибо, я знаю, что ты тут.

– Ты моя сестра, и я тебя люблю, хотя возможно, что не так, как это принято у людей. Но оставить тебя там я не мог.

– Как мне вернуть силу?

– Не надо, она придёт сама.

– Как это?

– Ты пока многого не понимаешь.

– Так объясни.

– Я могу дать только подсказку. Натаниэль берет силу света в свете. Вспомни, кто ты и бери силу только из своих энергий, тогда и почувствуешь разницу. Всё, я ушёл. – Фир растворился в дальнем углу комнаты, и в этот же момент в неё вошла Келли вместе со жрецом.

– Здравствуй, девочка, выглядишь дурно. Шевелиться тоже не можешь? – сил не было, поэтому я просто помотала головой в ответ, но смога послать ему мысленный сигнал, – ты что хочешь отправиться на Теневую сторону в таком состоянии? – я снова кивнула, – Келли, твоя подопечная сошла с ума! – Натаниэль демонстративно вскинул руки к небу, будучи в человеческом мире его повадки, манера и голос резко начинали меняться. Из милого и доброго старшего брата он превращался в настоящую истеричную занозу.

– Нет, она права, – в дверном проёме внезапно появился Макс, – мы же демоны.

– Да, но ты-то вечно шастаешь к нам! – Натаниэль был первым наставником Макса и просто обожал своего ученика, но всегда подшучивал над ним, чтобы держать в тонусе. Хотя, возможно, таким образом отыгрывалась его привычна устраивать театральные шоу на ровном месте.

– Я-то шастаю, потому что являюсь птицей феникс, а она у нас – демон смерти, – Макс поймал на себе мой максимально осуждающий взгляд, – Кстати, Натаниэль, а как ты вообще смог войти в этот мир? Ты же уже чёрт знает сколько десятилетий сидишь взаперти среди крылатых…

– Я не знаю что произошло, но в какой-то момент портал открылся сам и я просто в него шагнул, а в итоге оказался тут. Видимо, так было надо.

– И сила осталась при тебе?

– Да. И что самое забавное, я спокойно могу вернуться. Правда открывается он только в библиотеке, но, с другой стороны, мне обычно туда и надо, да и нет нужды подниматься по ступеням.

– Но ты же можешь использовать магию чтобы подняться, разве нет?

– Конечно могу, но как же здоровье, физические упражнения?

– И всё же, как так получилось, что ты смог вернуться спустя столько времени…

Пока ребята обсуждали это невероятное событие, я вдруг подумала, что Фир тоже как-то оказался в башне, в другом мире, и при этом использовал магию, хотя по идее он никак не мог этого сделать, поскольку много лет назад был заточён на тёмной стороне. И тут он тоже смог появиться, а потом уйти. Явно же есть какой-то трюк, с помощью которого можно использовать силу и энергию своего пространства в другом. Неужели он на это мне и намекал, давая советы. Мысли начали блуждать, в глазах потемнело, видимо глубокие умственные процессы были мне сейчас недоступны. Начало подташнивать, стоило привлечь внимание ребят, но я не могла даже шевельнуться, а туман вокруг становился всё сильнее и темнее. В районе груди стало жечь. В какой-то момент я услышала крик Макса, а потом всё снова пропало.

Такое лёгкое дыхание, приятные потоки вокруг. И хотя, тут только тьма, она больше не пугает, теперь её течение обнимает меня, как мягкое одеяло. Хотя, если вспомнить, когда меня пугала тьма? Разве такое было? Не помню… Да и что вообще было… Как же здесь хорошо. Вокруг ни единой души, ни звука – абсолютный покой и забвение. Забвение, Фир, точно! Я резко подскочила, вспомнив о силе брата. Это было немного опрометчиво, поскольку, как оказалось, лежала я действительно в воде. Хорошо, что тут было не очень глубоко, а то так можно и утонуть ненароком. Я огляделась, вокруг действительно была тьма, но не абсолютная, как показалось в начале. Под ногами, чуть подальше от реки, виднелась песчаная дорожка, которая вела куда-то вдаль, а там, на горизонте, было что-то очень похожее на врата. Пришлось встать, выйти из мокрой лужи и пройтись. На удивление, шаги давались легко и свободно – никакой боли, никаких ран на теле, никакой тяжести, никакой усталости – всё прошло как по волшебству. Я подняла руку и поднесла её поближе к лицу, чтобы было удобнее рассматривать сквозь темноту. Когти были на месте, значит, я вернулась в форму демона. Но казалось, что что-то всё же не так. Я ещё раз взглянула на руку с разных сторон. Вроде бы рука, как рука. Точно! На запястье не было татуировки. Я глянула на грудь и поднесла руку к метке, если бы она там была, то появился бы свет. Но его не было.

– Так, и что это значит, чёрт возьми? – разговоры вслух всегда помогали мне сосредоточиться, естественно, они не требовали ответа.

– Это настоящая ты, фыр, всё же просто, – голос был очень нежным, но источник я не видела.

– Ты кто? – я слегка опешила от внезапного ответа на мой риторический вопрос.

– Страж врат, фыр.

– Каких врат?

– Этих, фыр, – огромный чёрный зверь кивнул головой себе за спину, указывая на светящийся проём с подобием дверей.

– Да, их-то я вижу, каких врат, куда они ведут?

– Туда, фыр, – снова с недоумением ответил страж.

– А конкретнее? Туда – это куда?

– На Теневую сторону, фыр.

– А тут что?

– Обитель, фыр, фыр, фыррр.

– Но в Обители живут лишь боги, как я тут оказалась?

– В Обители живут те, фыр, кто может сюда прийти.

– И я могла бы остаться тут?

– Вы и останетесь, фыр, но позже, фыр, сейчас ваши раны зажили, силы восстановились и вам пора обратно, фыр, в чужой мир.

– А я могу пройти только через Теневую сторону? Там сейчас не опасно? В прошлый раз я чуть не умерла.

– Смерть боится умереть, фыр? Это забавно, фыр, – зверь издал рык очень похожий на смех, – Там ваш мир, фыр, идите, он не опаснее любого другого, фыррр.

Я подошла к вратам, плохо понимая что происходит, но почему-то безоговорочно веря странному зверю. Они сменили цвет на серебро и мерцали, рисунки на них быстро перемещались, образуя живое полотно. Шагнув ближе, я вдруг почувствовала тонкое и ровное дыхание. Врата спали. Я вдруг ощутила тепло, нежность, лёгкость, а губы сами собой расплылись в улыбке. Так захотелось погладить это живое существо, которое мирно посапывало. Я протянула руку и коснулась. Врата встрепенулись. Они оказались очень приятными на ощупь, было похоже, что я глажу своего любимого питомца, с которым когда-то давно рассталась. Руки сами начали водить по знакам. Я наслаждалась этим действом, но голос стража меня отвлек.

– Просто толкните от себя, фыр, не надо их освобождать, фыр.

– А я что пыталась кого-то освободить?

– Да, фыр, вы чуть не выпустили духа врат, фыр. Ваше дело, конечно, но, фыр, если его выпустить, фыр, врата рухнут.

– И что тогда произойдет?

– Два мира сольются, фыр, поэтому лучше просто толкните дверь, фыр.

Врата очень сильно манили, я еле справлялась с искушением снова прильнуть к этой мягкой и гладкой шерстке, но пришлось себя сдержать и просто их открыть. Объединение неизвестных мне миров в мои планы на сегодня точно не входило.

Следующий шаг выпустил меня из царства тьмы в мир полумрака. Я вошла в мир Теней.

Глава 6

Мир Теней был для меня прост и понятен, по крайней мере, на первый взгляд. Здесь было всё точно также как и в мире живых – моря, реки, леса, горы, пустыни. С одним лишь исключением, всё, что находилось здесь, не имело ни цвета, ни жизни, а те существа, что в мире людей были живыми, здесь напоминали собой призраков. Но по сути отличий было мало. Можно даже сказать, что мир Теней был отражением мира живых. Прожив среди людей около трёхсот лет, я побывала во многих странах, городах и сёлах, поэтому большая часть мест была мне знакома. Однако сейчас ориентироваться в полумраке было труднее, чем обычно. Сознание подсказало, что выход стоит искать дальше. Мне нужно было дойти здесь до того же самого дома, откуда я уходила в мире живых. Можно было бы, конечно, открыть портал, но, во-первых, я не знала, как это сделать без меток, а во-вторых, боялась, что за мной может кто-то пойти, поскольку я не была уверена, что смогу создать надёжный защитный барьер. Да и вообще сейчас не очень понимала, как именно работает моя сила, с учетом некоторых изменений. Пришлось использовать старый проверенный способ перемещения – ногами по дорожке. Хорошо, что я была недалеко, нужно было только пройти через лес, а дальше путь вел прямо к моему дому. Хотя, если подумать, то я вообще понятия не имела, где на самом деле был мой дом. Но сейчас я была рада даже тому, что мне просто есть куда вернуться.

Идти пришлось очень осторожно. Ведь, как выяснилось в последнем бою, я могу быть обычной смертной, и некоторые существа представляют для меня такую же угрозу, как и для всех живых. Стоило бы попробовать поколдовать, чтобы проверить уровень своих способностей, но магия могла привлечь тех, кого привлекать не стоило. В лесу было темно, тихо и спокойно, пели птицы, шуршали звери, и шумела листва. Других звуков я не ощущала, а ведь лисьи ушки могли их поймать за несколько десятков километров. Я уже почти дошла до той самой точки, где в прошлый раз разворачивалась битва, и вдруг увидела то, чего там быть не могло, а именно, следы. Если в мире живых есть тени, то в мире теней есть следы. Только их оставляют не существа и предметы, а магия. И вот сейчас эти самые следы находились на месте боя, значит, кто-то открыл портал и создал или выпустил теней прямо перед ним, а сделал это, судя по следам, тот демон, который нанёс мне удар. Внезапно я осознала, что это может означать только одно – Тёмный мир, о котором у меня практически нет ни сведений, ни воспоминаний, почему-то ведёт охоту. Причем, скорее всего, охотится он на нас, а не на людей, потому что ради них никто не стал бы так заморачиваться, стараясь скрыть следы магии. Но зачем? Мы же обладаем небольшой силой и только и можем, что собирать и использовать энергии разных миров. Да, конечно, каждый из нас ещё и демон, но, как можно было понять из прошлой битвы, есть демоны куда сильнее нас. Я подошла ближе, по запаху, цвету и вибрациям, которые несла в себе магия, можно было понять, кто именно на меня напал. Вот теперь нужно было использовать свои силы. Я расправила руки и выдохнула, оставался внутренний страх, что манны во мне больше нет, но особых вариантов у меня не было. Сейчас самым важным действием был сбор остатков магии и соединение их в общую картину. Вокруг меня появился серебряный ореол, от него потянулись лучи к каждому из следов, свет становился ярче и оплетал шаг за шагом место боя. Резко появилась вспышка, а через мгновение после неё у меня в руках красовался маленький чёрный сгусток, представленный в виде шара. Я наполнила его своей силой, на удивление колдовать было очень легко, и резко развела руки в стороны, возвращая всё на место. Картинка встала перед глазами. Теперь она была не просто следом, а имела объем, структуру и оттенки. Я подошла ещё ближе, нужно было рассмотреть демона.

– Твою мать, это же некромант. Значит тогда, в момент битвы, были не Тени, а его подчиненные безвольные куклы. Вот почему битва показалась мне такой странной и сложной. Обычно моё пламя легко поглощало Тени, более того, оно их отпугивало. В прошлый же раз такого не было. Тени продолжали наступать, не обращая внимания на происходящее, при этом, они даже набросились на барьер, чего ранее никогда бы не сделали. И, если сейчас соединить их поведение с тем фактом, что это были вовсе не Тени, а слуги некроманта, то всё вставало на свои места. Оставалась одна крайне неприятная мелочь – наличие у него моей капли крови. Ведь с её помощью он может призвать ищеек. Увы, я не знала смог ли он добыть мою кровь в процессе ранения или нет, поэтому оставалось только надеяться на собственную удачу. Но зачем некроманту охотиться за демоном… Или его кто-то попросил, или ему нужна не я. Он ведь тогда спокойно мог меня убить, но лишь вывел из строя ранив, может быть хотел достать кого-то другого, кого я защищала… Но тогда кого?

– Иван – обычный человек, я проверяла, Питер тоже, Синди ещё более обычная, чем эти двое, потому так и выпендривается. Может быть Мэл? Хотя нет, вряд ли, – разговоры вслух помогали мне сосредоточиться, пусть слова и улетали в пустоту, – порталы открывались и в других местах, надо проверить, были ли они созданы искусственно, если да, значит, кто-то из Тёмного мира что-то ищет в этом, вряд ли некромант действовал сам, да и один ли он был…

Мыслей было очень много, непонятных совпадений тоже, но никакого более или менее конкретного решения или ответа я найти не смогла. В этой ситуации решать что-то одной не стоило, да и слишком уж много в этом уравнении оказалось неизвестных. Надо было срочно вернуться в людской мир, поговорить с монахами и другими Потусторонними, а еще узнать, как дела у ребят. Я быстро убрала за собой следы магии, не хватало ещё, чтобы по ним кто-то нашёл меня, и практически бегом бросилась к дому. К сожалению, ситуация становилась всё более критической – мы не знали откуда мы пришли, не знали источник своей силы, не знали чем можем быть ранены и смертны ли мы, но наверняка знали лишь одно – демоны очень и очень опасны! Особенно, если они вышли на охоту. Я за три секунды преодолела все ступеньки в доме и ворвалась в свою спальню.

– Привет, – Фир сидел на моей кровати, как ни в чем не бывало.

– Фир, вот сейчас вообще не до тебя, мне нужно вернуться с Теневой стороны домой.

– Хочешь сказать им про следы в лесу?

– Так ты тоже о них знаешь?

– Конечно, я-то знаю всё.

– Тогда может быть поделишься информацией, раз такой умный?

– Прости, сестрёнка, в другой раз, я пока не готов платить за информацию жизнью, даже ради тебя, – лицо Фира резко изменилось, в его глазах загорелись огоньки страха.

– Ладно, не надо, ответы найду сама. Только скажи, некромант, как я понимаю, он не один, есть и другие демоны, они ищут что-то или кого-то?

– Два в одном. Ты поймёшь чуть позже, поговори с Потусторонними, но без монахов и совета, узнаешь одну важную вещь.

– Поняла, спасибо Фир, – я подошла к брату, обняла его за шею и чмокнула в щеку, в качестве благодарности за спасение, – благодарю, что спас меня, – он был своеобразен, но всё же оставался для меня единственным родным существом.

– С огнём играешь, сестрёнка, я ведь могу и ответить, – Фир хитро подмигнул и растворился в темноте.

– Вот идиот, ну честное слово, – я села на край кровати. Нужно было успокоиться, привести голову в порядок, лечь и заснуть. Только так я сейчас могла вернуться назад. Усталость дала о себе знать, поэтому нырнуть в портал удалось быстро, легко и без приключений. Всё снова погрузилась во тьму.

Глава 7

Я проснулась дома от яркого света, который бросался прямо в глаза, пришлось зажмуриться. Оказалось, что это сияла луна. На краю кровати мирно спала Келли. Я старалась лежать тихо, чтобы не разбудить её, но за меня это сделал Макс, который заметил, что я открыла глаза из другого конца комнаты и громко вскрикнул.

– Фрея, ты, где вообще была?

– Что случилось, куда ты пропала? – вопросы резко посыпались шквалом.

– Я была на Теневой стороне, но это сейчас не так важно, послушайте…

– Как это не важно?? Тебя не было месяц!

– Сколько?

– Месяц! Ровно месяц!

– За это время были нападения здесь?

– Нет, на удивление, ни одного, – Келли смотрела настороженно.

– Ладно, это обсудим чуть позже, но у меня очень важная новость! На Теневой стороне на месте последней битвы были следы, я их собрала, оказалось, что это не Тени.

– Как это не Тени, – теперь настороженно смотрел ещё и Макс, – а кто тогда?

– Куклы некроманта.

– Что, прости?! – Макс широко открыл рот от изумления.

– Тёмный мир что-то ищет и это что-то очень важное, но я не знаю, что именно. Нам нужно собрать всех Потусторонних без совета.

– Понял, сделаю. – Макс моментально взмахнул рукой, и через секунду исчез в портале.

– Объясни мне, что такого опасного в некроманте и его куклах? И у меня есть для тебя плохие новости.

– Мы думали, что Тени приходят сами, возможно, раньше так и было, но сейчас у них есть хозяин, который ими управляет и выпускает чётко в определённых местах, более того, он и сам точно кому-то подчиняется. Также, я сильно сомневаюсь, что некромант всего один, думаю, что в этот мир решили прийти и другие демоны. А, как ты сама понимаешь, это очень опасно для всех.

–Понимаю, но боюсь, что совет этого не поймёт.

– А в чем состоит плохая новость?

– Военные решили, что ты, как оружие, вышла из строя, поэтому хотят вернуть тебя к монахам, а сюда поставить другого Потустороннего.

– Келли, но ты же понимаешь, что это бред?!

– Я-то понимаю, не кричи. Но они видят всё по-своему. Всё же тебя не было целый месяц. Мне с трудом удалось убедить их в том, что ты не дезертировала.

– Вот же мрази… Посмотрела бы я, как они справились сами… Нельзя меня менять. Особенно сейчас, когда я начала находить ответы и причины появления порталов и тьмы. Меня лишь ранили, хотя я была одной из шести самых сильных, остальных могут вообще убить.

– Фрея, я всё знаю, но как объяснить это тем, кто считает вас оружием, а не людьми?

– В целом, они правы, мы не люди, но мы и не оружие. Если уж так рассуждать, то для людей мы скорее те самые высшие существа, которых они считают Богами. Дай мне самой поговорить с советом. Сможешь устроить встречу?

– Смогу, но будь осторожна. Они могут неверно трактовать твои действия.

– Хорошо, я постараюсь.

– Тогда я пойду, утром поговорю с советом, а ты спи, нас ожидают тяжелые времена, – Келли грустно улыбнулась, потрепала меня по волосам, вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Я слышала её шаги на лестнице. Она спускалась медленно, запинаясь через ступеньку, видимо, тоже сильно устала за это время.

Мне было её жаль, как и всех тех, кто пытался нести ответственность, разбираясь с советами, которые, в свою очередь, имели большую власть, но совершенно не собирались помогать хоть кому-то, даже тому народу, за кого должны были бы быть в ответе. Естественно, спать сейчас я не собиралась. Макс должен был собрать ребят для серьёзного разговора, обычно он выполнял поручения очень быстро, поэтому я готовилась к прыжку в портал.

Мы раньше часто собирались на Теневой стороне у Мёртвого озера, да и вообще гуляли по разным мирам, когда нам этого позволяли силы. Для нас было важно общаться наедине, без монахов и их присмотра. Именно так мы выяснили, что ничего не помним о своём прошлом, но помним всё о собственных способностях, особенностях других миров и существах, которые там обитают. Почему-то из воспоминаний 12-ти Потусторонних исчезли только те куски памяти, которые касались наших прошлых жизней – где мы родились, где росли, кем были наши родители, были ли у нас друзья или враги, и почему мы оказались именно в этом мире, всё остальное казалось очень простым, привычным и понятным.

До сих пор помню, как почти триста лет назад мы первый раз встретились у Мёртвого озера. В тот момент мы только-только пришли к людям. Монахи видели, как 12-ть существ вышли из портала. Однако, всё, что было в течение нескольких месяцев после, погрузилось во тьму. Нас с трудом вернули в реальность. Период восстановления сил был долгим, мы жили с магами разных кланов и почти не встречались друг с другом, потом был этап изнурительных тренировок, нас учили защищаться без использования своих способностей, а мы помогали монахам овладеть магией. Это продолжалось несколько десятилетий, а потом первый раз появились Тени. Тогда ещё о них никто в мире не знал, но мы помнили, помнили о том, что они неуправляемы, агрессивны и опасны, поэтому встали на защиту храмов сами. И вот тогда первый раз монахи увидели истинную силу нас, как демонов. И, когда вечером начался совет в мире людей, мы, из разных уголков храмов, ушли на Теневую сторону, подальше от любопытных глаз и ушей, и оказались все вместе у Мёртвого озера. Оно было связано как-то с нашим прошлым, но никто не знал как, зато именно благодаря этому месту между Потусторонними появилась очень крепкая связь, не то, чтобы её не было раньше, но после этой встречи она стала в разы сильнее. Теперь мы точно знали и чувствовали, когда кто-то из нас попадал в беду, и могли прийти на помощь, даже не зная, точного местонахождения друг друга. Озеро стало нашим убежищем, именно здесь мы собирались, когда появлялись важные вопросы. За сотни лет, проведенных в мире людей, эти встречи-вылазки переросли в традицию.

Вот и сейчас, стоило Максу кинуть зов, как все 12-ть Потусторонних тут же поспешили закончить свои дела и переступить порог Теневой стороны. Я случайно пришла первой, почти следом, с разрывом буквально в минуту, на берег озера ступил Макс, ещё через пару минут появились Ирис, Мира и Мисаки, а уже следом за ними нарисовались все остальные – София, Рэн, Мелисса, Хантэр, Флор, Стэн и Соня. Ребята нежно обняли нас с Максом, после чего все расселись на скамеечки. Тем для обсуждения было очень много, последний раз мы тут встречались перед распределением, поэтому начать решила я, причём сразу с главного.

– Ребята, простите, что я выдернула вас с заданий, но мне нужны сведения от каждого, дело с тенями обрело неожиданный, но опасный поворот. Я точно знаю, что их призывал Некромант, видела его следы в лесу. Вы же понимаете, что это значит? – все молча кивнули, – в связи с этим у меня есть пару вопросов. Видел ли кто-то из вас ещё следы в Теневом мире? Выходили ли в момент боя демоны? Нападали ли они на кого-то из вас? Искали ли они что-то?