Лилла Сомн
Опасные игры с тенями. Том 1. Часть 4
XXX. Ход эллогос.
– Ну и что у нас по нашим землям? – нетерпеливо сотрясло общее поле Лиа, всю дорогу бомбардировавшее расспросами разведбригаду. – Уже можно обратно? Всё в порядке? С проблемами разобрались?
Только вылупившись, оно не потрудилось разузнать что-то из ряда сложностей, с которыми после "смерти" само Лиа столкнулись остальные эллогос, оно явно просто жаждало вернуться домой в их Лес.
– Да ничего, если по землям… – досадливо отмахнулось Даллисс. – Ты не всё знаешь. Яд всё ещё такой густой, что просто не подойти. Даже издалека чуется. В общем, я… Постояло-посмотрело-всплакнуло.
– Но как же так! – возмутилось Лиа.
– Вот так. – "вздохнуло"Даллисс. – Я само не в восторге. Надеялось узнать что-то о безрассудных валло, влезших в яд то ли по недосмотру, то ли по умыслу, но они больше не светят. То ли не дождались меня, то ли погибли.
– Они не погасли, Даллисс. – отрицательно "покачало головой" Тиллинн. – Я не сводило глаз с Леса всё это время.
– Тогда… где они?
– Летучки. – догадалось Габи.
Перед взором сообщества всплыли йулльские быстро передвигающиеся самодвижущиеся летательные аппараты.
– Ожидаемо… – слегка раздражённо вздохнуло Эйлинн. – Ну. И чего тут тогда ещё ловить и чего предпримешь?
– Что, совсем вариантов нету?! Да я бы… – вновь с возмущённым энтузиазмом затараторило Лиа.
– …переродилось ещё раз, рванув туда. – строго урезонило Тесселинн. – И ещё раз. И так по кругу… Мы ж тебя не первый Эон знаем. А мне возись потом с тобой. Пробуй, впрочем, если хочешь, но, пожалуйста, чуть позже…
– И попробую! – фыркнуло льюс. – И буду отыгрывать свои паттерны, пока не надоест.
– Хорошо, что ты к своему бестолковому делу подходишь более-менее осознанно. – скептически усмехнулось Тесс.
– …в общем, пришли мы сюда же, потоптались вокруг да около и… Ничего. – прерывая спор, продолжило рассказ Даллисс Эйлинн. – Только Даллис. Обнялись. Постояли-посмотрели.
– Только тишина, наводящая жуть…
Печаль и мрачный дискомфорт Стеллисс проползли по общему полю.
– Аэллисс подтверждает? – уточнило Хильд.
– Подтверждаю. – бодро подало голос полульюс. – Нэй не было. Никого вообще, кроме нас.
– И изменений в статусе нашего Леса также нету. – продолжило Эйлинн. – Ничего нету… Как для нас, так и для Аэллисс… Такие дела, Лиа и Тесс. Я тоже как бы рассчитывало на большее.
– Эх. Надо было мне вылезти раньше. Не терпится прийти в норму и участвовать в операциях с вами. – "вздохнуло" Хильд. – Я уже довольно хорошо отдохнуло в земле. Да и сидеть на месте ровно не в моих привычках.
– Успеешь. – успокоило Эйлинн. – Дел тут выше макушки, всё это надолго и на всех тут хватит.
– Надо было быть рассудительнее и не загоняться в землю. – проворчало Тесселинн. – Но это не про тебя.
– При защите своих земель нельзя быть рассудительное. – "насупилось" Хильд. – Иначе мы все просто убежим и всё профукаем. Впрочем, иногда действительно надо знать, когда стоит отступить.
– А нам тебя не хватает! А то вот от Аэллисс вообще нет никакого толку. – весело хохотнуло Валлис. – Пока мы все раскидывали попадавшихся по пути группами нэй, оно носилось от них по всему полю боя и вдохновенно выжигало всё это на валлосские таблички, загораживая ими свои глаза и нам весь вид соответственно! Надеюсь, дело у оно было действительно важное, потому как драться с нэйями вслепую мы и так можем. А оно… Видимо, будет иллюстрированные забавные истории потом составлять.
От разведкоманды раздались смешки.
– "Аэллисс и эллогосские архивы подвигов". – хмыкнуло Тимо. – Как в старые жуткие времена.
– Эй! – протестующим смешком прервало всех обсуждаемое полульюс. – Своё видение происходящего иметь надо. И да, это важно. Это Ами для работы! Как всем тут известно… Да и просто красиво на фоне величественных пейзажей Пустошей. Иии… Думаете, легко от этого всего счастья уворачиваться, ещё и пытаясь нанести на глину изображение? Да я бы лучше с перепугу с воплями ужаса нэйями швырялось.
– Лучше бы да. А то что это за работа. Мы даже на оттиски толком не попали. – с притворным недовольством усмехнулось Даллисс.
"Эллогос к валлосскому делу не относятся. Желаете эпопею – заказывайте отдельно… И табличек присыпьте. Мы только от окраин города ещё до центра дошли, а их так мало осталось… А тут всё такое удивительное!.." – восхищённо протянула Ами. – "Посмотрите на это! Я что-то подобное видела в Прайме, но оно не было таким… витиеватым."
– Оно создано под влиянием эльфийской архитектуры. – пояснило Габи.
– Если наши четыре здания на Лес вообще можно называть архитектурой. – усмехнулось Дэа.
– Ближе к центру их будет больше. – добавило Габи. – Береги таблички.
– А что про эпопеи. – ехидно хмыкнуло Иллис. – Наши уже хранятся в общем Архиве. И не сотрёшь. В любой момент можно посмотреть. Поржать над нашей тогдашней дуростью.
– Особенно молодняку весело будет наблюдать, что мы за ерунду творили с непривычки Эоны назад. – ностальгически "вздохнуло" Тесселинн. – Но… это рост, если видно, что динамика позитивная.
– Пусть свою дурость запечатлеют, нечего чужую подсматривать. – ухмыльнулось Хильд.
"Так непривычно было видеть город без пограничного энергоэкрана." – грустно заметила Эллена. – "Беззащитный и разорённый. Сердце кровью обливается."
– Мне тоже непривычно видеть его таким… Светящимся. – согласилось Габи. – Но мне и так всё нравится. Всё завораживающе прекрасно. И не только сам город. Хочется замереть и Эонами просто стоять и смотреть вокруг, пока не наглядишься… Если это технически возможно.
– По крайней мере, пока никому не удалось. – заметило Тесселинн. – Через цикл-другой все всё равно срываются и бегут искать ещё красоты.
"Город практически полностью заброшен, Габи. Кругом бардак и запустение." – возразила Эллена.
– Город всё время менялся. – "повело плечом" Габи. – Просто ещё один из его видов. И тоже прекрасный, и тоже часть его Жизни.
– Неизменно изменчивая прекрасная Жизнь. Здравствуй опять. – раздался новый, ранее не слышанный остальными голос.
– Мике! – взвизгнуло на весь эфир Габи. – Как же я… Счастливо тебя слышать! Не представляешь как!
– Представляю и чувствую, Габи. И тоже счастливо. – тепло отозвалось Мике, "обнимаясь" с Габи голосами в эфире.
– Я… очень не хотело потерять тебя! – взволнованно произнесло Габи.
– Но мы опять вместе. – успокаивающе промурлыкало Мике. – Хоть и… в несколько непривычном качестве. К которому предстоит привыкнуть… Но разве это важно. То же я могу сказать и про наш нынешний город как я вижу его через тебя. И люблю я его так же.
"Так и я…" – начала было возражать Эллена.
– Эллена. Посмотри и ты на дело в эллогосском спектре. – предложило ходячее обиталище её и прочих душ. – Ты свой город два раза в необычном ракурсе увидишь. Вначале сияюще-мерцающим. Тёмным и полным света одновременно. Полным невыразимой присутствующей во всём красоты. Примитивное видение нужно было нам для вспомогательных целей, например, для оценки количества нэй. А вовсе не затем, чтобы тебя расстроить. Как подметили эллогос и как бы оно ни было ужасно с валлосской точки зрения, но такой аутфит города тоже имеет свою красоту и право на существование. И это тоже жизнь.
"А я просто никогда не видела Йулль и оттого в полном восторге!" – звонко восхитилась Ами. – "Эта футуристическая архитектура! Эти необычные делали! Эти… пустые съестные заведения. Вот это грустно. Каким же, наверное, он был невероятным "при жизни", если и развалины его прекрасны. Если бы только я могла прийти сюда раньше и… перепробовать здесь всё самое вкусное!"
"А тут было, что попробовать, Ами. И что посмотреть. Этот прекрасный город славился не только аутентичной архитектурой и ведьмически притягательными лавками с выпечкой." – скорбно подтвердила Эллена. – "Потому я в шоке и трауре. Мой чудесный родной город пуст и разрушен. Не на это я надеялась, желая увидеть его ещё раз. Он и без того сильно изменился с момента моей… смерти. Мне было отчаянно интересно, что появилось в нём нового… Что изобрели. Что построили. Что ныне в моде. Но меньше всего на Материке мне хотелось бы увидеть… Вот это! Брошенные здания, гуляющий по улицам зябкий ветер, гоняющий пыль да мусор, шевелящий выцветающие грязные драпировки на обглоданных остовах моих славных весёлых одногородних. Всё неизбежно меняется, да, Аэллисс… Но без этой катастрофической части изменений было бы хорошо как-то обойтись… Я смогла бы точно."
– Кто-то не смогли, Эллен. – сочувственно и ядовито заметило Аэллисс. – Я печалюсь вместе с тобой. Мне искренне жаль.
– Аэллисс! – задорно "одёрнуло" Лиа. – Не особо-то там привыкай к эллогосскому видению. Так смотреть тут умеют многие… Мы от тебя иного ждали.
– Даёшь валлосское видение! – поддержало Ойлинн.
– Своё иметь надо… – проворчало полульюс. – За Эоны перерождений в примитивных телах этого не насмотрелись? Моё нутро это видение расстраивает. Вы-то проблемы валлосские вместе с видением поди тоже обратно не хотите?
– Не увиливай.
– Да. Показывай уже, не пузыри поверхность.
"Переключись опять на человечий." – милостиво согласилась Эллена. – "Хочу ещё разок… посмотреть на город. Пусть это будет и грустно."
– Угу… Угуворили. Всё равно переключаться… – неохотно вздохнуло всеми порами Аэллисс. – Нэй-то, в самом деле, кроме нас тут больше никто не пересчитает. Остальные совсем обленились. Сами совсем не хотят вспоминать примитивное ограниченное зрение с неожиданными интерпретациями происходящего. Застрять в этом, что ли, боятся?
– Хватит ворчать.
– Ладно… Та-дам! Вот. Смотрите.
"О, ужас!"
– Само просило.
"Ага. Уже пожалела… Мерцающие светяшки, длинные линии и контрастные очертания как-то уютнее выглядели."
"А я не жалею, что здесь оказалась!" – восторженно злорадно воскликнула молчавшая до этого Рути. – "Мне очень не хотелось Кантин покидать, но вот это… Мегатонну раз того стоило! Я по-настоящему счастлива! Да-да-да! Подтверждение моей правоте получено! Мечта сбылась! Клятые ведьмы сами накликали себе смерть… Тупиковый путь в тупик эволюции. Теперь я видела на Материке всё! И больше ничего не нужно. Я хочу уйти так. В довольстве. Теперь мне спокойно… Справедливость восторжествовала."
Пространство поглотила ослепительная вспышка, завершившая гордый монолог. Эллогос "зажмурились" от неожиданности. Полульюс, возмущенно фыркнув, тоже зажмурилось, презрительно поморщившись. Вот зачем так!..
"Рути, ты!.." – запоздало начала тираду с трудом пришедшая в себя от гнева йуллька.
– Оно растворилось, Эллена. – поспешно попробовало "потушить" начавшее было вскипать нутро Аэллисс. – Поздно что-то говорить. Рути вовремя умолкло и, думаю, умолкло навсегда. Это хорошо. Нам нужно сосредоточиться на том, что мы можем сделать для Йулля. Почистить эти улицы. Найти их загрязнивших…
Но внутренняя северянка практически задыхалась от гнева.
"Она!… Всё!… что она!.. хотела!… Это… видеть мой город в руинах?!"
– И свой бывший город, да.
"Столько! Людей! Погибло! Хороших людей! Столько прекрасного вообще уничтожено! И, вероятно, уже невосстановимо уничтожено! А она!.. Всё, о чём она думала – это о какой-то своей мести?! Это… это не сущность… а… концентрированная злоба с завистью… Как… мерзко…"
– Её проблемы, светильце. Не трудись злиться само, не порти себе уровень. – легонько похлопало себя по напрягшемуся словно для крика животу Аэллисс, успокаивая сущность. – Жизнь всем покажет.
"Без неё всем будет лучше." – утешительно произнесла Сильви.
"Согласна." – мрачно бухнула Ами.
"Почему она… вообще была с нами?" – задумчиво произнесла Эсми.
– Это часть нас… – легкомысленно отмахнулось полульюс. – Нипочему. Оно просто было. И кто знают, сколько возвращений на Материк оно ещё предстоит для очистки от всего этого.
"У всех свои заскоки." – резюмировала Эсми.
"И не могу сказать, что я чем-то лучше неё." – заметила Ами.
"То есть… ты увидишь Кантин в руинах и тоже растворишься на радостях?" – недоверчиво предположила Эллена. -"Ой ли."
"Ой ли." – эхом задумчиво отозвалась кантинка. – "Есть на Материке вещи поприятнее и поинтереснее, чем всепоглощающая тоска или ненависть. Аэллисс. Красота бытия, например. Достань ещё пару табличек для ведьмографий… Там ещё осталось? Отлично. Потратим остатки нецелевым использованием… Я обязана это запечатлеть. Прекрасное зрелище, даже в таком состоянии. Прости за цинизм и святотатство, Эллена. Мне жаль город."
"Да чего уж…" – вздохнула йуллька. – "Я чувствую, что это место тебе нравится. Это не твоя вина, что ныне всё именно в таком состоянии. Для тебя даже удобнее, что съёмки здесь теперь запретить некому… Этот город достаточно хранил свои секреты. И как оказалось, даже сам от себя многое утаивал… И вот, к чему это привело. Грустно."
"Грустно." – подтвердила Ами. – "И нуждается в тщательном расследовании… Я вместе с тобой хочу удушить сделавших всё вот это. Ненавижу… когда портят красивое и хорошо работающее."
"Спасибо, подруженька." – тепло улыбнулась Эллена. – "Все вместе мы справимся."
"И без гундежа Рути теперь будет проще." – весело и подчёркнуто легкомысленно заявила Офи. – "Никто не будет подгаживать наше настроение, когда мы вернёмся в наш сияющий пирожно-конфетный Прайм!"
"Прааааайм!" – весело подхватила Ами, не отвлекаясь от дела, выбирая лучший ракурс для ведьмографирования. – "Аэллисс, не закатывай глаза… Я не вижу, что выжигаю. Даааа… Я реально скучаю по Прайму, правда… Книги. Горно-ягодный чай. Пирожные. Посмотрим прекрасный Йулль… его величественные руины. И уцелевшие част… А потом отправимся в любимый Прайм. Не жизнь, а мечта после смерти наступила… Сидя на возвышении запечатлевать запретный невиданный город. Чувствовать ветер, приятно шевелящий головные лианы Аэллисс, на этой высоте доносит лишь свежий бриз от далёкого Океана… Тишина, только я, красота… и гнусова туча эллогос, звучащая в аэллисовой голове."
– Их болтовня мирная. – задумчиво глядя вдаль согласилось Аэллисс. – В отличие от ваших валлосских баталий за значимость. Я неоднократно подумывало выкинуть всех вас. Не хочу быть эллогосской версией покорёженного Йулля.
"То есть, хочешь сказать, мы для тебя больше не забавные?.Ох, шедевр у меня получился! Полюбуйтесь. Взгляд не отвесть."
Закончив выжигать ведьмографию, Ами вместе со всеми глазами Аэллисс удовлетворённо оглядела результат своей работы. Полульюсмолча убрало пластинку в сумку, принюхалось и внимательно пригляделось, последовательно переключаясь между спектрами.
– Здесь явственно чувствуются нейи. – нахмурилось оно, обращаясь к своей группе. – Не так много, как на Пустошах, но всё же есть… Странно всё это, да? Этот след от бежавшей толпы. Большой и заметный. Но так и не сообщвший нам ничего интересного или значимого.
– Кроме того, что ведёт он нас, похоже, в центр… И количество обглоданных останков по мере приближения к оному лишь увеличивается. – заметило Эйлинн.
– То есть. – нахмурилось Аэллисс. – Здесь они больше жрали. А там бежали? Что это нам даёт?
– Если теория верна, то всё началось в центре. Они "размножались", набирали массу и количеств. А потом по какой-то причине устремились к нам. Все. Или почти все. А ты говоришь – ничего.
– Ну да. Это уже что-то. Занятное поведение странных существ, призванных ещё более странными существами…
– Чьё поведение ещё занятнее. – саркастически поджало губы Габи. – Тебя понести? Ты медленнее всех идёшь.
– Я медленно иду потому что периодически забираюсь куда-то чтобы поведьмографировать! – решительно выступило в свою защиту Аэллисс. – А потом мне приходится вас догонять. Это трудно. И да, я медленнее всех хожу. Мы… очень куда-то торопимся? Все же тут, кажется, уже убежали и пробежали и ничего сильно не изменится.
– Не сказать, чтобы очень… – начало Габи.
– Не сказать, чтобы торопимся. – продолжило Стеллисс.
– Но в общем, хотелось бы осмотреться и сделать выводы о ситуации до того, как нас вновь… так или иначе опередят. – "вздохнуло" Габи.
– Ну… хорошо. – милостливо согласилось Аэллисс. – Несите меня.
"Так даже удобнее рассматривать и ведьмографировать всю эту невероятную красоту будет." – заметила Ами. – "Йулль прекрасный город."
"Это так." – с тяжелым вздохом подтвердила Эллена.
И, подхватив Аэллисс, эллогос понеслись… пошли со своей обычной скоростью, следуя к центру города, подмечая по пути ранее замеченные, местами уже сметённые яростными местными ветрами следы огромной толпы, пробежавшей от города к Лесу и периодически то отбиваясь, то уворачиваясь от увязывавшихся за ними небольших группок нэй.
Ведьмографировать на эллогосском ходу было очень непростым занятием, так как спеша существа передвигались больше прыжками и мгновенными рывками, нежели бегом… Но нет практически ничего невозможного для задавшееся какой-то конкретной, даже нелепой целью Аэллисс.
XXXI. Ход людей. Герой Элдриан.
Элдриан критически оглядел при дневных светилах выделенную под нужды его людей и ополчения часть города Кантина.
Не сказать чтобы бардак в делах и прорехи в организации здесь были устранены, но… Всё уже выглядело куда приличнее и даже слегка приобретало очертания годной базы для планирования и осуществления обороны города. Да, ушло несколько светов тяжёлого труда на то, чтобы это всё хоть как-то обустроить и привести в более-менее пристойный вид… Но теперь с этим уже можно работать!
Работать и работать… Лаборатории Агаты, приличные Казармы для гвардейских, более удобные места проживания омилльских храмовых, место для склада инструмента и оборудования… Всё это ещё нужно достроить, обустроить, привести в порядок.
Этот непуганный город никогда не имел ни опыта в организации военных действий, ни приспособленных для этого помещений или специально обученных людей.
Да, здесь было стихийно формирующееся в трудные времена ополченческие отряды, но их трудно было назвать регулярным войском. Впрочем, отряд самого Элдриана тоже. Времена ныне были спокойные, конфликтов люди уже не помнили и во всём этом не было необходимости… До последних событий.
А вот теперь приходится вспоминать гвардейскую грамоту. Как не прискорбно делать это через столь много циклов после её получения и успешного забвения. Но они, вроде, справляются. Вспомнив старые учебники и внимательно присмотревшись к орудиям, стихийно отобранным Кайлом и омилльскими для обороны города из местных сельскохозяйственных инструментов, вояки решили заказать у кантинских мастеровых ещё несколько таких же орудий, но слегка модифицированных под "новые цели".
И вот уже небольшая команда гвардейских под руководством темнокожей омилльской участковой собирает несколько оружейных стоек по их проекту. Теперь отреагировать на угрозу, собрать и вооружить экстренное мини-войско уже не должно быть такой большой проблемой как раньше… Хороший шаг вперёд. Но ещё столько шагов предстоит сделать.
Помимо средств, относящихся к активной обороне, им следовало бы как-то озаботиться и средствами пассивной защиты. В основном от укусов. Да, сила пожирак такова, что они легко могут сорвать или даже прокусить любые защиты… но это не повод упрощать их жизнь, ничего не предпринимая совсем. Нужно постараться придумать что-то, что позволит обеспечить хотя бы примитивные меры.
Ушагаться, в общем…
Однако… Всё это уже похоже на прочную основу для чего-то большего. Опору, пользуясь которой можно пытаться что-то сделать с жутковатым и практически неуправляемым происходящим.
На их счастье, нападений голодных в последнее время как-то практически не случалось. Да, группы, патрулирующие лес и окрестности несколько раз нарывались на стихийно возникающие там стайки голодных. Есть потери.
Но потери есть не только у них. Кантинские понесли несравнимо большие. И их общие потери будут значительно внушительнее числом, если все они не научатся работать вместе. Элдриан не мох весть какой стратег и организатор, но даже ему видно чётко и ясно…
Надо наладить связи с ополчением. Да, они плохо вооружены и необучены, но они смелы, сильны и полны решимости защитить свой дом. А это дорогого стоит. Нужно завоевать доверие этих людей. Организовать совместные тренировки, учения, снабдить оружием и средствами защиты. Преодолеть языковой и культурный барьер и стену недоверия ради движения к их общей цели. К безопасности. Возможно, именно сеймомент они поймут, что продолжать вести себя так же нелепо и отталкивающе, как они вели себя до этого недопустимо. И, возможно, эта опасность и дана им всем для того, чтобы они превозмогли собственное жопоголовие. И сплотились. Иначе им всем угрожает если не скорая гибель, то внушительная по масштабу неминуемая опасность уж точно.
Конечно, можно надеяться на лучшее. Можно предположить, что количество голодных на Пустошах может и велико, но не бесконечно. Что есть вероятность, что ближайшая к Кантину часть уже прибежала или отмерла "естественным" образом.
Неестественным образом, на самом-то деле… всё это ужасно несправедливо по отношению к йулльским. Очень жаль их. Воспоминания и учебники рисуют северных как жизнелюбивых и жизнерадостных, стойких людей. Умных, сильных, талантливых. И доброжелательных. Всё это подтверждается присутствующей в лагере Ренеа. Если большая часть северных такие же как она… Тогда жаль безумно.
Жаль, что погибла лучшая часть живущих на Материке. Жаль, что они продолжают погибать на острых орудиях кантинских, не различающих здоровых, которых словно бы из старой мстительности часто убивают вместе с заражёнными, не потрудившись разобраться. Удачной идеей Элдриана в этом случае было то, что пришлых с той стороны теперь перехватывают посменно дежурящие там его праймские, омилльские и северные от Ренеа или она сама, а не «гостеприимные» кантинские.
Таким образом, за последнее время в лагере появилось несколько вполне себе здоровых и вменяемых йулльских. Грязных, смертельно уставших. Они о чём-то долго, тревожно и эмоционально беседовали с Ренеа. Пара даже осталась с ней в Кантине, остальные, чуть подкрепившись и передохнув, спешно двинулись дальше. Сложно их обвинять. Эти люди многое пережили.
Всех пришедших по настоянию Агаты на некоторое время помещают на карантин в новых Лабораториях… но всем понятно, что это слабые меры. Зараза уже бежит внутрь Материка. И это неостановимо. Но не… продолжать же убивать здоровых вменяемых людей здесь? И задержать не получится. Мест не хватит. Это проблема всего Материка, так или иначе.
Это неразумно. Учитывая то, что в агатин карантин попадают люди с явно видимыми укусами, по их словам, пришедшие в себя совсем недавно, но не демонстрирующие агрессии или каких-то иных угрожающих признаков болезни.
Оставшиеся здесь северные и Ренеа находятся под пристальным наблюдением Агаты…
Которой самой не помешало бы быть осторожнее!
Элдриан заметил, что та держится слишком близко к укушенным, кормя или собирая пробы крови. Конечно, её человеколюбие достойно уважения… Столько возится с этими безумными. Кормит сама, приносит воду, разговаривает и обрабатывает раны свежеукушенным. Хоть практическая восстанавливающая медицина и не её специальность и для этого есть специально обученные люди… Но, в любом случае, она принимает опасную работу слишком близко к сердцу. И подпускает слишком близко к себе.
Этим оставленным всеми перед лицом неминуемой смерти несчастным сильно повезло с ней… Зачастую родные, будучи не в состоянии справиться с собственной болью, отворачиваются от этих несчастных. И тогда у них остаётся только Агата.
Как… её нервы вообще выдерживают это?!
Видеть, как превращаются в безумную насмешку над человеческой жизнью те, с кем ты незадолго до этого беседовала, договорившись перекусить вместе – хоть больное существо и в клетке, а Агата снаружи – чтобы как-то хоть на момент отдалить ужас от одиночества и подступающего чего-то хуже смерти… А она ведь такая отзывчивая девочка. И, помимо этого, ещё и умудряется излучать воодушевляющий всех оптимизм и твёрдую уверенность. Свойство, желательное для всей гвардейской верхушки. Но мало у кого наблюдаемое.
А рядом с ней даже депрессивный Кайл заметно собрался и приободрился. Оно и к лучшему…
Должны же они как-то решать всю эту уйму ещё и организационных, отнимающих массу сил и времени, вопросов. С туманной перспективой возвращения в их реальность и к рабочему состоянию Сандрой.
Хорошо что она вообще в себя пришла. Без её участия некоторые вещи видятся старшему гвардейскому не то чтобы совсем невозможными… Но крайне затруднительными к исполнению. Им отчаянно нужна ныне личность со стратегическим мышлением. С кем хотя бы можно было бы обсудить вставшие перед ними сложные вопросы. Пожаловаться и получить годный совет. Та, с кем можно было бы составлять убедительные бесчисленные запросы и прошения, и ненавистные отчёты и прочие зломудренные вещи, которые никогда не давались самому старшему гвардейскому.
Сандра же управлялась с коварной документацией с уверенностью и изяществом праймской Монархини.
Однако… на данный момент предполагаемая основная движущая сила их дела пока почему-то молчит. И смотрит то в пол… То в стену. Вероятно, последствия шока и болезни. Оставалось надеяться, что не необратимые… Ох и скорее бы она уже заговорила! Если заговорит вообще…
Временно поневоле ответственный за ситуацию в Кантине гвардейский бессильно вздохнул и, удручённо помотав головой, отправился прогуляться для успокоения нервов и затем же попутно проинспектировать ход работ по продолжению обустройства их лагеря.
Это странно но… ему предстояло позаботиться и о дополнительных спальных местах. Количество их не отвечало нынешним потребностям, даже с учётом того, что все расчёты делались гвардейским «с запасом». Как так получилось?
Некоторые пришли с Агатой и заинтересованы в исследованиях. Прибывала, правда, занятная группа независимых исследующих из Прайма… Покрутились тут с важным видом. Заглянули в агатины Лаборатории. Обделались. И были таковы. Но многие остались.
Часть из тех, о ком нужно позаботиться, оставшиеся помогать Ренеа северные. Неучтённые добровольческие сочувствующие и помогающие в небольших количествах, но продолжают прибывать в Кантин.
В лагере то и дело появляются новые лица. Это и хорошо для дела… И добавляет хлопот.
И вопросов, если честно. Кто добровольно отправится туда, где ожидает верная смерть? И даже хуже того. До сих пор случаи смертельного исхода среди укушенных – это все из всех. За исключением Сандры.
Да, люди работают. Служат их делу. Напрямую или косвенно. Это отрадно видеть. Помимо уже практически поселившихся в их лагере разномастных персонажей со всего Материка, нельзя сбрасывать со счетов недоползающих до домов от усталости после дежурств кантинских из местного ополчения, зачастую оседающих прямо на сдвинутых в угол мешках в амбарном здании Казарм и уже ставших здесь своими. С этими всё понятно. Но остальные…
Кайл что-то говорил о возможности появления в лагере шпионящих для злоумышляющих. Резонно. Но не хочется в это верить.
Не хочется ещё и потому, что придётся пристально и с подозрением сощурившись приглядываться ко всем этим славным отзывчивым людям. Думать, кто может находиться здесь по иной причине, кроме искреннего желания помочь. Все в их лагере пока что ведут себя более чем достойно. Даже северные, самые подозрительные для осдшных служак, убеждённых в том, что проблемы идут с Йулля, составляют внушающий уважение костяк их компании. Они все здесь за одним и объединены одной целью.
Но бесспорно, чьи-то цели могут не совпадать с их. Иначе не возникло бы всего этого безобразия… Потому старый служака всё же приглядывается.
Вот, например… Странная фигура, одетая по-праймски, что недавно мелькала здесь. И показавшаяся ему смутно знакомой. Кажется, он пару раз видел её во Дворце… Может да, может нет… Нельзя быть уверенным. Разглядеть не удалось, та быстро скрылась из виду.
Но Элдриан всё равно не смог бы бросить какие-то обвинения или задержать подозрительных особ. Что и говорить, добродушие и вера в людей были для служаки системной проблемой… Что тогда?
Не пора ли в таком случае уже делать учёт обитающих в лагере? Хотя бы для статистики и учёта не только прибывающих сюда, но и потерь. Уж не говоря о том, что этот бардак с людской неразберихой не должен вносить дополнительный беспорядок в и без того не до конца отлаженный нестабильный механизм их новой организации… Новой. Организации. Да. Это уже больше похоже именно на организацию.
По крайней мере, хорошо бы, чтобы это было так. Объединение этого самопроизвольно образовавшегося оборонно-исследовательского комплекса в одно целое под единым командованием, а так же, оформление его в таковое упростило бы многие вещи. И решило ряд юридических проблем… Тут есть над чем подумать. Тут вообще слишком много всего, над чем нужно думать. Оттого думать уже не очень хочется. Мозг скоро подавится.
И если бы ещё всё было однозначным, но ведь есть столько всяких НО.
Для начала, насколько Элдриан знал неповоротливый бюрократический аппарат родного города, едва ли праймские чинуши захотят иметь дело с дополнительной усложняющей их дело структурой. Это не им ведь тут на два фронта бороться – с голодными и с бюрократией. Местной и родной, праймской.
Но нельзя эту идею забрасывать. Это стоит обсудить с Кайлом, Агатой и Ренеа. При Сандре, уже по традиции. Важно подчеркнуть, что эта борьба с угрозой – именно общее важное дело, а не работа отдельных служб и разрозненных групп. А пока…
…Пожилой гвардейский задумчиво почесал бороду, осматривая уже чётко прорисовывающийся на фоне местного пейзажа комплекс строений с укреплениями…
Работа организована. Важные дела делаются. В любом случае, пока что всё идёт отлично. Начало хорошее.
…Несмотря на мелкие досадные обстоятельства.
Элдриан поморщился при виде направлявшегося к нему решительным шагом явно вновь раздражённого чем-то отпрыска Адалленов.
Только опять не это…
Алессо быстро настиг начальника, предпринявшего было робкую попытку скрыться от надоеды между корпусами лагеря.
– Почему меня не включили ни в один список лесных патрулей? – с ходу перешёл к делу рослый молодой вояка. – Ни даже в бригаду по возведению лабиринта?
"Пффф. Не дискутируй с ним. Отвечай холодно и односложно. Кто он такой, чтобы спрашивать и требовать в таком тоне? Да, он знатный, но ты-то его начальник… И не обязан оправдываться за свои решения."
– Тебе городских патрулей и строительства мало? В лесу и у Фронтира опасно. – строго ответил главный, продолжая своё шествие по ранее запланированному маршруту. – Реально опасно… Видел, что с Джонеллом произошло?
Краем глаза он заметил, как светловолосый юнец поморщился словно от острой боли.
