Лили Миллиган
Хрустальные души

– Это – Крис, его нынешняя девушка, – брат, проследив за моим взглядом, сказал это с какой-то неприязнью и снова повернулся ко мне.

– Она тебе не по душе, Даян? – с усилием я заставила себя отвести взгляд от парочки и всем телом повернулась к брату.

– Я ей не доверяю. Она появилась из ниоткуда и сразу нацелилась на Рида.

– Давно они вместе?

– Несколько месяцев, может, около полугода, – Даян пристально посмотрел на меня, – она чертовски на тебя похожа. Когда я увидел её в первый раз, то сначала подумал, что это ты.

Сердце в груди стучало как бешеное: все мои надежды, таившиеся где-то в укромном от посторонних взглядов уголке души, рассыпались в прах. Я достала из сумочки ментоловые сигареты, зажгла и затянулась, освобождая голову от ненужных мыслей.

– Рей?

Я повернулась к брату, а он смотрел ошарашенными глазами на сигарету в моих руках.

– Давно ты?..

– Как только переехала туда.

– Рё, я не одобряю, – голос брата был встревожен, а появившаяся у меня злость на Рида излилась на Даяна.

– Мне всё равно, что ты одобряешь, а что – нет! Это моя жизнь и я делаю, что захочу.

Глаза Даяна резко округлились – я никогда не позволяла себе так разговаривать с братом. Чёрт! Я веду себя, как настоящая стерва, он не заслуживает того, что я вытворяю. Быстро затушив сигарету, поднявшись и подойдя к Даяну, запустила руку в его мягкие волосы, а напряжённый взгляд брата обратился ко мне.

– Прости меня, я не должна была огрызаться на тебя. Я больше не буду, обещаю, и брошу эту пагубную привычку.

Он долго всматривался в мои глаза, подняв голову:

– Тебя что-то разозлило?

И снова в точку, он словно видит меня насквозь.

– Нет, просто не выспалась, из-за этого легко раздражаюсь, вот и всё.

Вновь этот изучающий взгляд. Придвинувшись ближе к нему и коснувшись губами его волос, я ещё раз прошептала:

– Прости меня…

Даян не успел ничего ответить, как моё внимание привлёк низкий с небольшой хрипотцой голос, в котором звучал смех:

– Даян, я до последнего думал, что ты гей, – ты меня удивил!

Незнакомый парень вдвое больше меня лёгкой походкой направлялся в нашу сторону, очаровывая своими глазами цвета самой глубокой и беззвёздной ночи.

Глава 4

Даниэль

И почему именно я должен отдуваться за смерть Джека?! Да, я благодарен, он спас нас с Дорианом, когда мы были на грани голодной смерти, но это никак не перекроет все его гадские поступки. Как только я занял его место во главе семьи и в полной мере осознал, какие дела он проворачивал при жизни, кровь застыла в моих жилах. Я никогда не хотел оказаться на его месте. Хотел осуществить мечту моей матери и открыть небольшой ресторан, но всё это погрязло в пучине реальной жизни. Бандитский мир всегда был ужасен и опасен. Скрипя зубами, я принял его дилерскую сеть по продаже наркотиков, но торговля детьми, проституция, лишение стариков жилья и много чего по мелочи ужаснули меня настолько сильно, что я хотел под землю провалиться и сделать вид, что вообще никогда не знал своего сводного брата.

Я почти не помню своего детства. Не помню, чтобы оно было беззаботным и счастливым, только воспоминания, что чёрным пятном поселились в душе. Мой родной отец был очень азартным человеком, и, набрав слишком много долгов, он не смог справиться с давлением, бросив нас разбираться со всем самим. Мама работала на нескольких работах, чтобы всё выплачивать, крутилась, как белка в колесе, ни на минуту себя не жалея. Когда мне исполнилось восемь лет, моя тётя, что поддерживала нас, умерла, а двоюродный братишка, которому было на тот момент всего четыре года, остался сиротой. Мама забрала его в нашу семью. Я быстро повзрослел. Если у нас в доме был хлеб и горячая похлёбка, это уже был своеобразный праздник. Я ступил на тропу, на которую никогда не хотел попадать, так же, как и многие другие мальчишки из трущоб. Мне пришлось воровать еду, чтобы мама и мой маленький брат смогли хоть как-то питаться. В двенадцать лет я всё же попался на воровстве не у тех людей и не в то время. Меня избили почти до смерти, но Дерек, отец Джека и по совместительству – глава семьи Росси, одной из самых сильных и влиятельных в нашем городе и даже за его пределами, меня тогда спас. Он отвёл меня домой и, выслушав историю нашей семьи, взял нас под свою опеку. Только со временем я понял, что сделал он это не из жалости, а из более примитивных побуждений: мужчина просто влюбился в мою маму с первого взгляда. Спустя год они поженились, а спустя ещё год мама, прожившая несколько лет в бешеном ритме, умерла. Её сердце не выдержало, а я стал работать на уже на тот момент принявшего власть от своего отца Джека в благодарность за кров, еду и имя.

После его смерти наш клан разделился на тех, кто всё ещё поддерживал убеждения мёртвого Джека, и тех, кто точно так же, как и я, хотел всё это пресечь и выйти на более легальный уровень. Медалин, его невеста, была такая же мерзкая, как и её несостоявшийся женишок, который под конец жизни всё чаще показывал свои худшие стороны. Она забрала половину семьи, обещая продолжить дела Джека и обогатить всех, кто пойдет с ней. Первоначальный страх, что я остался в меньшинстве на таком поле битвы, меня ужаснул и хорошо закалил. Город был разделён теперь на четыре семьи. Семья Росси, во главе со мной, что пыталась поддерживать порядки, установленные Дереком. Клан Медалин, с их пороками и безбашенностью. Клан Форта, прекрасно оправдывающие своё имя, что означало «сильный», где главой был некий Рид Ройс, с которым у Джека всегда были конфликты из-за абсолютно разных жизненных принципов, в которые меня не посвящали, объясняя тем, что этого человека уже не исправить и он никогда не будет на нашей стороне. И таинственный клан Ката. Джек много раз встречался и общался с ними, но как только его не стало, они залегли на дно и больше не показывались. Их люди изредка встречались в разных частях города, и на этом всё. Чем они занимались, кто их глава – не знал никто, кроме Джека, и это знание умерло вместе с ним.

Меня поддерживал Дориан и оставшиеся со мной люди, поэтому, взяв себя в руки, я начал развиваться в другом направлении. Ниша с отелями и ресторанами была за семьёй Ройс: они долго шли к этому и были достаточно влиятельными и уважаемыми в нашем городе и за его пределами. Несмотря на то что Рид был достаточно молод, он частенько мелькал в светской хронике и у всех ассоциировался с прекрасным бизнесменом и уж никак не с достаточно известным и пробившимся наверх по головам бандитом. Поэтому я выбрал то, что мне было по душе, и в чем я был силен – судоремонтные верфи и продажи эксклюзивных яхт, что в нашем городе пользовались большим спросом, так как каждый, от среднего класса до богатеев, обязан был иметь судно, живя на берегу океана. Парни воодушевились, им пришлась по душе смена направления, и бизнес пошёл в гору. К сожалению, как я ни старался, избавиться от наркотиков никак не удавалось, всё больше и больше людей встречались с моими парнями. Я долго думал, размышлял и решил сделать то, что было в моих силах. Стоило бы мне уйти с игрового поля, как на моё место сразу бы выстроилась огромная очередь, и ещё неизвестно, насколько сильна была бы жажда наживы на некачественном товаре, если бы моё место заняли другие. Я смог сделать то, что было возможно – остаться, но поставлять только качество и то, что не доводит до летального исхода. Налаживание контактов и тяжёлая работа отняли у меня ни много ни мало почти три года. Когда всё устаканилось, я выкупил клуб уже для души и почти всё время проводил там, перестраивая по своему желанию.

В один из таких обычных, ничем не примечательных дней моё внимание привлёк парень, который был прилично одет и точно не являлся одним из моих людей. Он был совершенно один и без остановки хлестал горячительные напитки в одном из VIP-залов, рассматривая через панорамные окна немногочисленную толпу внизу, которая даже в будний день могла дать себе волю отдохнуть. Я наблюдал за ним около получаса, но он не менялся ни в лице, ни в позе, не пьянел, ничего не ел и не двигался с места, просто накидывался, как в последний день перед апокалипсисом. Любопытство взяло верх, и я поднялся к нему в зал.

– Парень, у тебя всё нормально?

Не зная, какой реакции от него ожидать, я медленно приблизился и присел напротив него.

– Я так скучаю по ней…

Он был полностью сломлен. Этот парень был похож на человека, который потерял самое ценное в жизни, об этом кричали его глаза, хотя голос был тих. Я испытывал такие эмоции, когда потерял мать, и понимал, что он сейчас чувствует.

– Что случилось?

Он так и не поднял на меня глаза, будто меня и не было вовсе. Так дико было спокойно разговаривать с незнакомым человеком. Душевные разговоры в нашем мире – диковинка, а ему не хватало для успокоения души именно этого.

– Она уехала, – он на мгновение замолчал и снова продолжил, тяжело вздохнув, – я сам проводил её на самолёт.

Это было нелепо. Невозможно изменить только смерть, а эта его «она» жива, и он мог легко избавить себя от надуманных страданий.

– Так верни её, извинись, что бы ты там ни сделал, и всё наладится.

На мой взгляд, всё было просто. Мы погрузились в долгое молчание, но он вдруг поднял на меня отчаянный взгляд.

– Если она вернется, это будет стоить ей жизни.

Я долго ещё не мог выпустить этот разговор из своих мыслей после той короткой встречи. Я видел этого парня ещё несколько раз, но в нём уже не было и намёка на того раздираемого душевной болью человека. Он веселился, смеялся, иногда был зол, но все эмоции были противоположны грусти. Спустя время он пришёл не один. Этот непримечательный душевный парень оказался правой рукой Рида из клана Форта. Шок и полное переосмысление отношения к ним вывели меня в правильное русло. Сам Рид оказался совершенно не таким, каким его описывал Джек. Да, грубоват, недоверчив, но без лишних заскоков. Общий язык мы нашли очень быстро. Они помогли мне разобраться в некоторых вопросах, в которых, в силу своей неопытности, я был не силён. Мы заключили мирное соглашение, и я стал спать чуточку спокойней, уже намного реже подскакивая из-за кошмаров прошлого.

Но сегодня… Что-то изменилось. Я никогда не видел Рида настолько отрешённым, дёрганным и раздражённым, а Даяна – светящимся от счастья, как новогодняя гирлянда. Остальные тоже были в приподнятом настроении. Я не был удивлён, когда они позвонили и попросили забронировать самый лучший зал, – некоторые выходные ребята проводили в моём клубе. Удивило только количество человек. Наверно, около тридцати парней, некоторые из них даже не удосужились снять оружие, хотя я не приветствовал насилия в клубе. Как только закончил дела, моё грёбаное любопытство взяло верх, и я отправился к ним.

Они веселились, пили, играли в бильярд, но моё внимание привлекла пара прямо передо мной, когда я застыл в дверном проёме. Сидя в кресле, Даян нежно обнимал за талию стоявшую перед ним девушку и смотрел на неё снизу-вверх влюбленными и счастливыми глазами, пока она, в свою очередь, перебирала пальчиками его волосы. Девушку… на которую я наткнулся всего полчаса назад, когда она рассматривала мой клуб у входа, и которую хотел найти снова ближе к вечеру, чтобы она скрасила мою сегодняшнюю ночь.

Раз Даян так светился, скорее всего, в его руках сейчас – именно та девушка, по которой он так тосковал два года назад, когда мы познакомились в моём клубе. Та, которую он потерял пять лет назад. Мы никогда после того вечера не поднимали больную для него тему, и никто из его семьи не распространялся, кем на самом деле приходилась ему эта девушка. Ну почему именно она? Почему именно с ним? Если бы это был кто-либо другой, то я без колебаний взял бы то, что хотел, как делал это всегда, но с ним не мог так поступить. Вокруг были толпы тех, кого можно было слегка поманить пальцем, и они слетятся, как мотыльки на свет, но почему-то именно её мне хотелось гораздо больше и сильнее.

Я сразу обратил на неё внимание. Я ни разу не видел эту девушку в своём заведении, потому что точно бы запомнил. Она была чертовски красива, с шикарным телом, роскошными длинными волосами и милым личиком, словно принцесса из сказки. Такой тип девушек не встретишь на улице или в одиночку в ночном клубе, их всегда скрывают от посторонних глаз, словно редкую певчую птичку в золотой клетке, и выбрасывают ключ от замка, чтобы никто не смог его открыть и выпустить её на свет. Именно она последние полчаса занимала мои мысли, но уже обнаженная в моих недетских фантазиях. Я просто хотел заполучить её, как очередной изысканный трофей, но теперь это невозможно, и это поганое чувство надолго застрянет в моей груди.

Я так и залип на её тоненькие нежные пальчики, что гуляли в волосах Даяна. На ослепительную улыбку, обращённую на него. На великолепную грудь, которой он почти касался губами, пока что-то говорил ей. Полуприкрытые глаза в обрамлении длинных густых ресниц, выражающие такую глубокую любовь, что я почувствовал неловкость, будто стал свидетелем чего-то намного более интимного, чем секс. Меня настолько поглотила зависть и мысль, что я хочу оказаться на его месте, чтобы на меня смотрели с таким же обожанием, что мне даже стало не по себе. Незаменимых нет, я найду ещё лучше… но ох уж этот чёртов молоток, дробивший в этот момент рёбра на мелкие куски.

Глава 5

Рейна

Меня привлёк низкий, с небольшой хрипотцой голос, в котором звучал смех.

– Чувак, я до последнего думал, что ты гей, – ты меня удивил!

Заливистый смех заставил обернуться стоявших неподалёку от нас людей, которые, в свою очередь, узнав гостя, приветствовали его как своего. Этот парень был огромен. Чёрные, как ночь, волосы были частично собраны в хаотичный пучок на затылке. Он был словно гора мышц. Облегающие тёмные джинсы, белая футболка-поло, из-под рукава которой на загорелой мощной руке до запястья продолжалась татуировка, делая его чертовски сексуальным и довольно опасным. Глаза обсидианового цвета были всепоглощающими, в них было слишком легко потеряться. Я никогда не видела таких людей и точно ни разу не встречалась с ним, когда жила здесь.

Даян отпустил меня и, встав рядом, поприветствовал парня.

– Не дождёшься, я доберусь до твоего рта, и ты будешь умолять меня продолжить.

На лицах обоих появилась ехидная ухмылка, и, обнявшись, они похлопали друг друга по спине.

– Здравствуй, Дан.

– Раз ты всё ещё планируешь это сделать, значит, эта милая дама не входит в твои планы? Просто вы миловались, как голубки. Но раз я ошибся, кто эта горячая штучка?

Парень стал оценивать меня с ног до головы, неприлично долго задержавшись на декольте и вцепившись острым, хищным взглядом в глаза.

– Осторожней, друг, она может и укусить, – Мэтт поздоровался с парнем, стоявшим передо мной, – да, сладкая? – и метнул в меня игривый взгляд.

– A таких я люблю больше всего.

Парень облизнул нижнюю полноватую губу и подмигнул мне, а я съёжилась под его пронзительным взглядом. Даян приобнял меня за плечи, показывая, что он рядом и опасности нет, прямо как в детстве.

– Ещё слово, и я выбью все твои белоснежные зубы, Дан. Это моя сестра, поэтому будь добр, выкажи побольше манер и уважения, а то ведёшь себя словно пещерный человек.

Парень резко перевёл взгляд на меня.

– Я прошу прощения, милая…

– Рейна, познакомься, это Даниэль, – повернувшись ко мне, представил парня Даян.

Даниэль взял меня за руку, слегка наклонился, поднёс её к губам и со всей нежностью поцеловал несколько пальчиков, обдав горячим дыханием.

– Ещё раз прости меня за грубость, детка. Редко встретишь такую красавицу, что аж голову вскружит.

– Для тебя каждая красавица, – Мэтт засмеялся, – и каждая кружит голову.

Даниэль пропустил шутку Мэтта и с серьёзным лицом дерзко смотрел мне в глаза, всё больше утягивая в бездну, не отводя мою руку от своего лица, словно впитывая аромат кожи.

– Здравствуй, здоровяк… – парень опустил руки, но не высвободил мою ладонь из своей, поглаживая кожу большим пальцем, отчего по всему телу забегали мурашки. Выпрямился во весь свой внушительный рост, так что мне пришлось прилично поднять голову, чтобы договорить, – приятно познакомиться.

Он меня не пугал, а завораживал, у него была дикая харизма и энергия, заполнившие всё пространство вокруг.

– Взаимно, малышка. Она мне уже нравится.

Даниэль не мигая смотрел на меня, а обращался в это время уже к парням.

Присоединившись к нам, он подтащил ещё одно кресло – и вот уже я, Даян, Кас, Мэтт и новоприбывший гость оживленно болтаем. Даниэль, периодически бросая на меня томные, полные огня взгляды, постоянно вовлекал в разговоры. Спустя некоторое время я заставила себя забыть Рида, сидящего напротив и не сводящего с меня глаз. Забыть причины, по которым вернулась. Забыть до сих пор не отпускающее прошлое. Алкоголь начинал действовать, я наконец-то расслабилась и от души смеялась вместе с ребятами, ощущая себя спокойной и живой.

Время летело стремительно. Спустя несколько часов, когда я возвращалась из дамской комнаты, грубая рука схватила меня за запястье и поволокла в сторону столов для бильярда, закрывая от взглядов остальных. Он прижал меня к стене и поставил руки по обе стороны от моего лица. Так как народу было достаточно много и играла музыка, никто ничего не замечал. Парень всматривался в моё лицо с каким-то зверством.

– Не смей с ним общаться, поняла меня? – рыкнул Рид.

– С чего это ты указываешь мне, с кем общаться, а с кем нет? Ты мне не парень и не брат. Так что держи свои указания при себе, – я попыталась выбраться, но он не отпускал руки и только прижался ближе.

– Я тебя предупреждаю, Рейна, он – не тот человек, что тебе нужен…

Я не стала его дослушивать:

– А ты, что ли, тот, Рид?!

Я не могла удержаться от сарказма, и его лицо перекосило от гнева. Я почувствовала на себе тяжёлый взгляд и, отведя глаза от лица парня, взглянула через его плечо. Даниэль не спускал с меня заинтригованного взгляда, а уголки его губ изогнулись в подобии ухмылки.

– Отпусти меня, люди смотрят.

И, резко оторвав его руку от стены и опустив её вниз, что позволило мне беспрепятственно продолжить путь, вернулась к брату. Я сделала приличный глоток из бокала. Даниэль поочерёдно то смотрел на меня, то провожал взглядом проходившего в этот момент мимо нас Рида, наверно, пытаясь понять, какие отношения нас с ним связывают.

– Даян? – брат изрядно поднабрался, но перевел взгляд на собеседника.

– Что?

Глаза парня снова устремились на меня и жадно поглощали.

– Не против, если я украду твою милую сестричку? Безопасность гарантирую… во всех смыслах, – фраза была настолько двусмысленной, что брат заметно напрягся, но и решить за меня тоже был не вправе.

– Только если Рё не против.

Брат повернулся ко мне, а я с улыбкой разглядывала парня. Я абсолютно не рассматривала его как будущего возлюбленного, хотя он и был привлекателен… У меня вдруг возникло дикое желание насолить Риду. Я прикидывала варианты, не отводя взгляда от Даниэля. Он был хищным, но вызывал доверие. Вряд ли мой визави сделает мне плохо, зная, что Даян просто так этого не оставит. Раз ребята с ним знаются, значит он – проверенный человек. Парень безумно горяч, а мне необходимо начинать забывать человека, который, видимо, никогда не будет моим, хотя крохотная надежда на будущее с ним всё ещё согревала сердце. Нужно строить свою жизнь и пробовать впускать в неё других людей.

– Почему бы и нет, здоровяк.

Краем глаза я заметила движение. Рид напрягся после моих слов и был крайне недоволен моим решением. Хоть раз он побудет на моём месте и поймёт, что не всё зависит от него. Будет смотреть на мой выбор, как я смотрела на сменяющих друг друга девушек рядом с ним несколько лет.

– Потанцуешь со мной, малышка? – Даниэль протянул мне руку. Удивленные и, как мне показалось, собственнические взгляды присутствующих были солидарны с боссом: парни словно не хотели отдавать меня Даниэлю даже на время танца.

Не обращая на них внимания, я приняла его руку, и мы удалились на танцпол.

Музыка обволакивала теплом, разливаясь по венам и согревая каждую клеточку. Алкоголь освобождал голову от ненужных мыслей, тело расслаблялось в танце. Мне становилось всё жарче, и причину я поняла, только когда большие горячие ладони легли на мою талию, а спина прижалась к мускулистой груди.

Всё внутри сжалось, а разум разделился на две половины: одна кричала «Беги», вторая – «Наслаждайся моментом». Он был так близко, что любое его действие было слишком интимно, чтобы другие видели. Может, так и должно быть, но я к этому не привыкла. Вдруг ощутила влажное горячее дыхание у основания шеи. Сильные руки резко притянули меня к себе. Непонятный звук сорвался с моих губ. Даже в огромном шумном зале это не утаилось от моего спутника. Я росла с мужчинами и часто была в их объятиях, но это было нечто другое, более страстное и пугающее, словно я готовилась вот-вот спрыгнуть с обрыва.

Я сама удивилась, что наслаждалась его нежными прикосновениями, его присутствием, хотя сторонилась всех незнакомых мужчин уже много лет.

– Детка, мне кажется, нам нужно уединиться, иначе я трахну тебя прямо на глазах твоего старшего брата…

На меня словно вылили ушат ледяной воды, я слишком расслабилась и, растворившись в руках, забыла о его истинном намерении. Замерев, как статуя, на несколько секунд, я всё же обернулась и приподнялась на цыпочках к его уху.

– Пожалуй, я лучше пойду, – мило улыбнувшись, выскользнула из его рук и двинулась к лестнице на второй этаж.

Какая же я дура. Сама себя обманывала. Я хотела найти того, с кем проведу остаток своей жизни, хотя и убеждала себя, что мне это не нужно, мол, хорошо одной… Обманула сама себя, что он меня не интересует, но какая-то совсем крохотная частичка надеялась, что парень будет тем самым принцем, что заставит забыть все, что было в прошлом. Любовь? Отношения? Не для этого мира, не для этих людей. Любовь делала их слабыми, а отношения – зависимыми от постоянного страха за любимого человека. Здесь всё было гораздо проще: секс и никаких обязательств.

Поднявшись уже на несколько ступенек, я почувствовала, что кто-то нежно, но настойчиво тянет меня за локоть и разворачивает к себе. Чёртов ковёр! – зацепившись каблуком, я в прямом смысле упала в чьи-то руки. Даниэль! Благодарность и беспокойство смешались в моей голове.

– Я не в твоём вкусе?

Сказав это, он отстранился, но продолжил держать меня за предплечья. В его глазах было удивление – наверняка он никогда не получал отказа, – восхищение и заинтересованность.

– Дело не в тебе, просто я – не сторонник одноразовых связей.

Не дав мне даже отвернуть голову, он ответил, удивив меня:

– Пообщаемся? Я тебя не трону, если ты за это переживаешь. Просто выпьем, узнаем друг друга получше. Я могу быть очень неплохим другом, можешь спросить своего брата, – снова выбор: что хочется сделать и что нужно сделать… – Соглашайся, – он ждал.

К черту всё!

– Ну хорошо, здоровяк. Дам тебе ещё один шанс. Покажи, каким другом ты можешь быть.

Взяв за руку, Даниэль потянул меня в сторону через весь танцпол. Напряжение моего тела передалось ему через наши соединенные руки. Он остановился и наклонился к моему уху.

– Не дрейфь, там тихо и есть свежий воздух.

Его забавляла моя реакция, а я чувствовала себя глупой овечкой перед волком. Поднявшись по лестнице, сразу за поворотом увидела за стойкой милую девушку. Здесь было намного тише. Видимо, весь второй этаж был хорошо шумоизолирован.

– Мира, мою комнату, будь добра.

– Да, конечно, босс, – девушка протянула Дану ключи и спросила:

– Может, хотите что-нибудь?

– Мне как обычно, – посмотрев на меня, парень обратился к Мире, – А девушке – шампанское.

– Хор…

– Я не пью шампанское, не сегодня – бестактно перебила я милую девушку, а парень приподнял бровь.

– Вино красное или белое?

– Ещё варианты, здоровяк?

Даниэль улыбнулся.

– Коктейль? Ликёр?

– И снова промах, – я сделала вид, что расстроилась – это позабавило его ещё больше, – и повернулась к девушке, которая наблюдала за нами и уже не сдерживала улыбки.

– Мне мартини, пожалуйста.

– Хорошо, сейчас всё будет.

Мира растворилась в какой-то потайной комнате, находившейся за её спиной.

– Мартини?! И горько, и сладко, никогда не понимал этот напиток, – пробурчал мой спутник.

Дан подвёл меня к одной из дверей, сохраняя на лице улыбку, и, открыв, слегка подтолкнул меня внутрь. Комната поддерживала стилистику всего клуба: всё в бордовых с чёрным тонах, словно в замке графа Дракулы. Она была небольшой, рассчитанной примерно на четырёх человек. Полумрак, массивный овальный стол из красного дерева и рядом кресла из чёрного бархата. Слева дверь в уборную, чтобы гостям не пришлось идти через весь зал. Передо мной были плотно закрытые шторы, а за ними – окно и дверь на балкон.

Я слышала, как он плотно закрыл дверь и, медленно подойдя ко мне со спины, положил руки на плечи и, прижавшись своей щекой к моей, обдал кожу горячим дыханием. Краем глаза я видела его горящие глаза и хитрую улыбку.

– Да расслабься ты, я же обещал…

И, отпустив меня, со смехом отправился на балкон, не закрыв за собой дверцу. Несколько секунд, и до меня добрался запах горящего табака. Снова появилась Мира с подносом в руках, на котором было множество разных закусок, и, чтобы ей не мешать, я присоединилась к собеседнику на балконе.

Прохладный ветерок и мелкие капельки дождя освежали разгорячённую кожу и дарили лёгким глоток свежести. Полнолуние. Звезды сверкали, как множество алмазов. Тихая, включенная заботливой девушкой музыка дарила наслаждение. Облокотившись на перила и подняв лицо навстречу приятным каплям, я закрыла глаза и окунулась в блаженство момента.

– А как же потёкший макияж и испорченная прическа?

– Волосы высохнут, макияж можно поправить… Или тебя это пугает? – ответила я, не утруждаясь открыть глаза.

Несколько долгих минут молчания – и парень всё же заговорил:

– Просто удивлён. Обычно все убегают и прячутся, но никто не наслаждается такими мелочами.

– Они просто дураки.

Тихий смешок Даниэля завладел моим слухом, и, докурив, он заботливо произнёс:

– Пойдём внутрь, а то простудишься.

В его словах был смысл: вечера уже достаточно холодные, но после духоты помещения сразу этого не ощущаешь.

Для двоих на столе оказалось слишком много всего на разный вкус. Мы расположились друг напротив друга, и Даниэль, наполнив бокалы, протянул один из них мне.

– Ответь мне. Салат или стейк?

Я чуть не поперхнулась содержимым своего бокала и в голос засмеялась.

– У тебя странные вопросы, Даниэль.

Он был серьёзен, но в глазах плясали бесенята.

– Помогает узнать человека лучше. Ну так что, стейк или салат?

– Стейк.

Он наклонился в бок и окинул мою фигуру взглядом, будто только увидел. Я рассмеялась ещё больше.

– Музыка или кино?

– Книги, – я задумчиво помолчала, – и музыка.

Его глаза чуть расширились, но он быстро взял себя в руки.

– Время года?

– Осень.

Он задавал эти вопросы, не пытаясь узнать, почему я отвечаю так или иначе. Животные, еда, погода, марка автомобиля, страна и прочее. Спрашивал абсолютно про всё, что приходило ему в голову.

– Машина или мотоцикл?

– И то и другое.

Удовлетворённая улыбка расплылась на его лице.

– Оружие? – от нелепых и смешных вопросов он перешёл к более серьёзным, проверяя мои предпочтения, что стало настораживать.

– Кинжал или катана.

Я уставилась на свой бокал, а его брови удивлённо взлетели. Сразу вспомнились вечера там, в Штатах, когда мы собирались в тире. Огнестрельным оружием я владела прекрасно, об этом в своё время позаботились Рид и Даян, но холодное оружие всегда привлекало меня гораздо больше своей утончённостью и красотой.

– Друзья или семья?

Я задумалась, переведя взгляд на тёмное небо за отодвинутой шторой.

– Сложный вопрос…

– Только этот? – он ухмыльнулся, но всё ещё ждал ответа.

– Мои друзья стали моей семьёй, я не смогу выбрать что-то одно.

Не сводя с меня глаз, он понимающе кивнул.

– А ты интересная, Рей.

– Как ты понял это по таким странным вопросам?

– Даже этого мне достаточно, чтобы понять, что нам нравится почти одно и то же, – Даниэль улыбнулся и чокнулся со мной, – я очень рад нашему знакомству, Рейна.

– Это взаимно, здоровяк.

Позже мы уже не играли в викторину, а нормально беседовали, быстро и резко перескакивая с одной темы на другую, пытаясь рассказать друг другу как можно больше о том, что любит каждый. От предпочтений в кинематографе и музыке до любимой кухни. Я рассказала ему про Роджера, отца Даяна, и чувствовала, как искренне он говорил, что жалеет о том, что ему никогда не удастся познакомиться с ним и попробовать его стряпню. Парень оказался одним из немногих людей, с которым было интересно общаться, у нас нашлась куча общих интересов и шутки, которые мы оба понимали. Страха, как раньше с незнакомыми людьми, не было и в помине, только жажда узнать ещё, говорить и дальше.

С каждой темой флирт проскакивал всё чаще, что зажигало внутренности и бабочек в животе. Пошлые шутки не казались из его уст такими вульгарными. Он мог расположить к себе, теперь я ясно понимала, почему они с братом подружились. Я никогда не могла так поговорить с Ридом, он редко интересовался моими предпочтениями, и благодаря этому я увидела колоссальную разницу между человеком, который не интересуется мной, и тем, кто хочет узнать обо мне практически всё.

За разговорами пролетело около двух часов, и, когда мы снова вышли на свежий воздух, чтобы парень мог покурить, а я – освежиться, Даниэль задал неожиданный вопрос:

– Ты доверяешь мне, Рейна?

Было странно рассуждать о доверии к человеку, которого знаешь несколько часов. Но в мыслях не промелькнуло даже намёка на отрицательный ответ. Казалось, что я знаю его всю жизнь, словно нашла родственную, но давно потерянную душу. Я ответила со всей честностью и открытостью:

– Да. Доверяю.

Он с подозрением сощурил глаза, но ничего не сказал. Я не знаю, почему его так озадачил мой ответ, но парень задумался, склонившись к широким перилам и поставив на них локти. Мы оставались в тишине, заполняя лёгкие никотином. И как только он затушил свою сигарету, резко подошёл, развернул меня к себе, и, схватив за талию, усадил на перила балкона. Подо мной было минимум четыре метра, одно его лёгкое движение – и, возможно, сегодняшний праздник превратится в трагедию.

Даниэль встал между моих ног, сильные руки держали меня за талию, он изучал моё лицо, проверял реакцию, которой не было. Я не врала о доверии и положилась на него. Несколько секунд – и его зрачки расширились, а глаза стали темнее, чем окутавшая нас ночь. Я не отрывала от него взгляда. Поддавшись внутреннему порыву, медленно и нежно дотронулась до его щеки рукой. Провела вдоль челюсти к виску и коснулась волос, перебирая их между пальцами. Движения были лёгкими и изучающими. Я боялась сделать ему неприятно своими прикосновениями, но он стоял смирно, удерживая меня своими огромными руками от падения, и наслаждался, чуть прикрыв глаза. Я положила вторую руку на его правое плечо и почувствовала, как напряжены твёрдые, как камень мышцы. Я внимательно рассматривала его лицо. Длинные ресницы, которым позавидовала бы любая девушка, чувственные пухлые губы, высокие скулы, маленькая родинка на щеке. Он был не просто привлекателен, а очень даже красив. Впервые за пять лет мне захотелось быть ближе к другому человеку. Медленно проскользнув рукой на его шею, я всего на несколько миллиметров сдвинула его ближе к себе. Даниэль тут же открыл глаза и, не задержавшись ни на мгновение, овладел моими губами в страстном и жадном поцелуе. Одна его рука проникала в мои волосы, а другой он ещё крепче прижимал меня к себе. Парень требовал, властвовал и получал то, что хотел, так же, как и я.