Лиди Митрич
Проклятие дриады
Глава 36
Когда мы вышли из храма, на улице по-прежнему мело: погода словно обезумела. Мы с трудом добрались до гостиницы, в которой остановились, – в этот раз Алан все же воспользовался магией и выстроил невидимый путь, ориентируясь на оставленные в своей комнате вещи. Так мы хотя бы дошли самой короткой дорогой, но и этого хватило, чтобы как следует замерзнуть.
В гостинице нас встретили причитаниями и горячим глинтвейном, который быстро вернул меня к жизни. А вот Алан с краснющим носом начал чихать.
– Давай сначала пообедаем, – предложила я и, пока Алан не успел возразить, подозвала девушку в цветастом переднике.
Конечно же, мы могли и в комнату еду заказать – как утром, но мне требовалось время, чтобы более-менее логично выстроить мысли, которые так и норовили соскользнуть в очередное «ай, как спина чешется» и «а если Вайль поймет, что я вру?». А Алан бы точно сразу начал пытать меня.
К концу обеда маг выглядел уже лучше, а паззл в моей голове сложился. Наконец-то все элементы были собраны: осталось только воплотить свой план в жизнь. Я была более чем уверена, что не обойдется без сюрпризов, но куда же без них? Рискнуть определенно стоило – особенно теперь, когда я была всего в двух шагах от снятия проклятия. Поэтому все сомнения в духе «а если Элаиз не согласится?» были задвинуты в самый темный закуток сознания.
Но это на словах было просто, а на деле же… Еще столько всего предстояло выяснить!
– Итак, выкладывай свой план, – велел Алан сразу, как мы поднялись в мою комнату.
Ну я же говорила, что так и будет!
– Для начала мне нужна карта, – хитро улыбаясь, заявила я. Меня переполняло предвкушение от того, что теперь всем придется сыграть по моим правилам. Пешка, ставшая королевой. Замахнулась я знатно.
Алан только вздохнул и выглянул в окно. Там уже давно стемнело, но все также лихо завывал ветер, играя со снежинками.
– А без карты никак?
– Пока нет.
– Пойду у хозяина спрошу, – чихнув напоследок, Алан ушел.
Стоило двери закрыться, как я тут же метнулась к своей сумке и достала тетрадь нира Ралнийса. На задуманное мне хватило половины минуты, после чего тетрадь была спрятана обратно. К приходу Алана, все же сумевшего раздобыть карту, я уже сидела на кровати со скучающим видом.
– Надеюсь, что она действительно тебе нужна. С меня содрали за нее целых семь монет!
– Хочешь – верну? – усмехнулась я.
– Да не в деньгах дело! А в том, как быстро выросла стоимость какой-то бумажки из-за метели и срочности.
И в этом наши миры похожи.
Но вместо ответа я стала разглядывать карту, которую мы развернули прямо на полу. Вот Айшерим, который стоял у южной границы почти у самой пустыни. Где-то там среди раскаленных песков росли баюн-деревья, со свистульками которого мне уже доводилось встречаться.
А вот тут – на севере – Редгардиния. Странно, что город не носит имя какого-то там по счету храма Псейны. Я бы даже сказала, что это удивительно.
– Слушай, Алан, – я тыкнула пальцем в точку, обозначавшую город. – Неужели Редгард для местных жителей значит больше, чем богиня?
– Псейна на севере не очень популярна, я бы сказал…
– А если обидится и кааак нашлет кару небесную?
– Лисса, тебе глинтвейн в голову ударил? – и взгляд такой подозрительный-подозрительный.
Кажется, я в очередной раз сморозила глупость, достойную только того, кто «свалился с неба».
– Эх, Лисса, – Алан вздохнул так, что я почувствовала себя трехлеткой, которая не знает очевидных вещей и верит в деда мороза, а также в то, что земля плоская и стоит на трех китах. Возможно, я недалеко ушла от местных детишек со своим представлением об этом мире. – Псейне, как и прочим богам, точно ни горячо, ни холодно от того, как называются города. Это люди все соревнуются – чей храм и вера древнее. Был даже как-то парадокс: одновременно существовало два Вторых Храма Зевуса. Каждый город пытался доказать, что именно он первым стал поклоняться верховному богу.
– И чем же все закончилось? – я понимала, что своим вопросом только копаю себе яму, но не спросить просто не могла. Когда мне еще удастся узнать о таких вещах?
– Зевус разозлился, когда дело почти дошло до войны, и просто уничтожил оба храма.
Сурово. Действительно, если бог так поступил с храмами, то на название города ему точно наплевать. Но что такое два храма для верховного бога? Наверняка у него их пруд пруди, не велика потеря.
Но в этот раз я вовремя прикусила язык.
Я сама не понимала, почему опасалась сказать Алану правду о своем происхождении. Местные же знают о существовании второго мира, а значит маг не должен был принять меня за сумасшедшую.
Но нет. Я пока была не готова к таким откровениям. Да и стоило уже заняться делом.
Я водила пальцем по карте, читая названия городов. Их было очень много, а нужный все никак не попадался. Через несколько минут у меня уже начало рябить в глазах, поэтому я обратилась за помощью к магу.
– Алан, а где находится Третий Храм Псейны?
– Вот, – парень указал на точку, которая была почти между столицей и Редгардинией.
– И сколько до него добираться? – я нервно сглотнула, сразу прикидывая, а хватит ли мне денег на телепорт. Но беда была в том, что я не знала суммы, которую выставят за перемещение.
– Ну… Многое зависит от погоды и состояния дорог. Это здесь пока зима, но и она продержится недолго: от силы пару недель, да и в этом я сомневаюсь. А южнее дороги уже раскисли, так что путь займет не меньше месяца.
– Не меньше месяца, – эхом повторила я.
У меня не было столько в запасе. И я сомневалась, что Псейна в этот раз поможет мне с транспортировкой, а даже если и поможет, то вряд ли закинет куда надо.
– Алан, а телепортация? Во сколько она обойдётся?
– Для тебя – бесплатно.
– Что? Как это? – от удивления я даже оторвалась от карты и посмотрела на Алана. Не похоже было, что он шутит.
– Ну как… У меня тут просто связи есть, могу договориться.
– Надеюсь, что это не подельники Ника, – мрачно усмехнулась я.
– Не-не, – замахал руками Алан. – Это вообще со школой никак не связано. Просто один из портальщиков как-то обращался ко мне за помощью. Ну ты же помнишь? Я говорил, что оказываю небольшие магические услуги. За его случай местные браться отказались: и вовсе не потому, что дельце было сложным. Хлопотное и энергозатратное, а заплатить нир Прис мог не так уж и много. Я пошел на уступку в цене, а мне взамен гарантировали льготу на две телепортации. Кажется, пришло время стребовать долг.
Как чудесно все складывалось!
Могла ли Псейна учесть и этот момент? Если так, то я мысленно снимаю шляпу перед ее умением рассчитать все на несколько шагов вперед.
– Алан, спасибо тебе! – я наступила на горло той внутренней птице, которая собиралась запеть про то «как это дорого, я не могу принять такой подарок». Могу, еще как могу. С розногошкой без меня бы не справились, а значит мы в расчете. Именно этим я успокаивала себя.
– Да ладно, – парень отвел взгляд, но полыхнувшие алым уши выдали его с головой.
Эх, Алан. И мил ты, и пригож, да только вот если я стану деревом, то…
Стоп, никаких деревьев, я справлюсь! А вот когда справлюсь, тогда и поговорим!
Я сделала вид, что ничего не заметила, и уткнулась обратно в карту. Меня на самом деле интересовал не Третий Храм Псейны, а тот самый город охры. Самым ближайшим к храму оказался Норктаун. Я решила, что ошибиться ч выбором в данном случае сложно: вряд ли до остальных городов можно было дойти за пару часов пешего пути через лес.
– Мне надо вот сюда, – я указала Алану на город.
– А почему не в Храм? – удивился Алан. – Хотя ладно, вижу по твоему лицу, что ты уже придумываешь очередную отмазку, чтобы ничего не рассказывать. В Норктаун – значит в Норктаун.
Маленький шажок к победе был сделан, но злополучная метель все никак не желала униматься: ни к ужину, ни к следующему утру. Постояльцы, от скуки собравшиеся в общем зале, маялись и вздыхали. Даже скидка, которую дал хозяин всем вынужденным остаться, не особо то и радовала.
– Может рискнем и попробуем прорваться? – спросила я на обеде, глядя в окно. – Далеко до зала телепортаций?
– Да не очень, – прогундосил Алан, после чего чихнул несколько раз подряд. – Хочешь рискнуть?
– Уже сомневаюсь.
– Ты на меня не ориентируйся, делай, как тебе… апчхи!.. удобно.
Удобнее всего мне было отправиться одной, оставив Алана лечиться. Но даже если предположить, что маг согласится отпустить меня и я доберусь до зала телепортаций без сопровождения, то как мне найти нира Приса?
А тащить заболевшего Алана на улицу мне показалось издевательством. Один-два дня сейчас не сильно что-то изменят.
Дверь в гостиницу распахнулась и тут же закрылась. Все присутствующие недовольно посмотрели на вошедшего мужчину, от которого волнами по залу расползалась стужа.
Я поежилась и хотела отправиться в свою комнату, как этот самый мужчина направился именно к нашему столику, скидывая с себя полушубок.
– Нир Кейн! Какая встреча! Вы же помните меня?
– Нир Прис?
Я, уже собиравшаяся извиниться и уйти, навострила ушки. Тот самый? Пресвятая Псейна, твоих ли рук это деяние? Я словно оказалась на белой полосе зебры. Надеюсь, что полоса очень широкая и удача не отвернется от меня в последний миг.
– Так точно, это я! – хохотнул портальщик, забрав свободный стул от соседнего столика и подсев к нам. – Эй, красотка, будь добра, принеси глинтвейна! Ох, ну и холодина, давно таких зим не было.
Последнее предложение было обращено уже к нам.
Перед ниром Присом поставили огромную кружку с горячим вином. Мужчина обнял ее ладонями и зажмурился от удовольствия.
– Да, такая зима была лет десять назад, я еще совсем юнцом был. Но и сейчас я вполне себе еще ничего, – и нир Прис подмигнул мне, после чего его лицо вытянулось от удивления, а голос он снизил до шепота. – Глазам своим не верю, маг земли! Нир Кейн, а вы умеете удивлять!
– Нир Прис, это нири Вайланд, – представил меня Алан. – Вы даже не представляете как вы вовремя. Нири необходимо срочно попасть в Норктаун, но из-за погоды мы застряли в этой гостинице, а я к тому же еще и приболел. В честь долга, будьте любезны…
– Да не вопрос, – и нир Прис залпом усушил свою кружку, чем поверг меня в культурный шок. Таких манер я в этом мире еще не встречала. – Я готов.
– Не стоило так торопиться, мне еще надо собрать вещи, – я встала из-за стола. Алан тоже подскочил.
– Хорошо, тогда жду вас. Эй, красотка, неси еще глитвейна! Он у вас чертовски хорош!
Глава 37
Алан наотрез отказался отпускать меня одну, но я особо и не рассчитывала на такой исход.
Спустя десять минут мы уже спустились вниз с вещами и, рассчитавшись с хозяином, покинули гостиницу уже втроем.
Стоило мне оказаться на улице, как я тут же пожалела, что не последовала примеру нира Приса и не залила в себя пару кружек глинтвейна. Шарф, натянутый до самых глаз, не спасал: дышать было крайне тяжело. Но, сцепив зубы, я упорно шла вперед, надеясь, что в Норктауне будет теплее. Когда мы оттуда сбегали с Марисом и Тидом, в городе охры царила осень. Даже если туда вдруг нагрянула зима, то явно не такая суровая, как здесь на севере.
По дороге я успела несколько раз проклясть судьбу за встречу с ниром Присом: вот сидели бы с Аланом дальше в гостинице, зато в тепле! Ведь могла, могла позволить себе отсрочку в пару дней перед финальным рывком!
Ветер разбуянился не на шутку. Даже закралась мысль, что он снова, как тогда с розногошкой, пытается предупредить меня о чем-то и остановить.
В тот момент, когда мое отчаяние достигло пика, мы наконец дошли. На деле оказалось, что мы были на улице не больше десяти минут, но они мне показались часами.
Нир Прис проводил меня с Аланом до зала и сдал на руки другому портальщику, заранее предупредив, что у нас блат, после чего скрылся в неизвестном направлении даже не попрощавшись. А вокруг уже сгущалась синева, после чего мы очутились в уже знакомом мне зале в Норктауне.
Выйдя на улицу, я с блаженством скинула с себя верхнюю одежду, повесила ее на перила и оставила ее там. В ближайшее время она мне точно не пригодится, а таскаться с ней не хотелось: и без того сумка оттягивала плечо, а мне нужны свободные руки.
Маг, в отличие от меня, только расстегнулся.
– Никогда не любила зиму, – проворчала я, подставляя лицо солнцу и растирая пальцы, которые замерзли даже в рукавичках. На свои руки при этом я старалась лишний раз не смотреть.
– А я люблю за возможность сидеть у камина, пить горячий чай и никуда не торопиться, – вздохнул Алан, после чего выдал череду чихов. – Но вот от прогулок в метель, пожалуй, воздержусь на всю оставшуюся жизнь. Если по дороге попадется лавка с травами, надо будет зайти. Глинтвейн все же не то лекарство, которым стоит лечить простуду.
– Начнем с того, что это вообще не лекарство, – хмыкнула я.
И мы стали спускаться по бесконечной лестнице, которая своим существованием словно пыталась компенсировать ту легкость перемещения на огромные расстояния, открывавшуюся благодаря телепортациям. Но идти вниз определенно было веселее, чем подниматься.
А какой прекрасный вид открывался отсюда!
Удивительно, но я успела соскучиться по этому городку. Пожалуй, только здесь я не успела вляпаться в приключения по самое не хочу, поэтому жизнь здесь мне казалась тихой и размеренной. То, чего мне сейчас не хватало. И то, от чего я бы сама взвыла если не на третий день, то на десятый точно.
Я шла, постоянно озираясь и пытаясь увидеть знакомые детали: благо, что в первый свой визит в Норктаун я, гонимая любопытством, старалась рассмотреть как можно больше. И мне удалось выйти к дому Майриса, даже не заплутав: самое время похвалить себя.
– Алан, погуляй, пожалуйста, – попросила я. Дальше свидетели мне были не нужны. – Вот там, ниже по улице вроде бы есть небольшое кафе, как насчет чая? Просто я не знаю, сколько мне времени понадобится, глупо будет ждать прямо тут.
Маг, нахохлившись, недовольно глянул на меня.
– Не доверяешь?
– Мешать будешь. Я тебе потом все-все расскажу, честно.
– Знать бы только, когда это «потом» наступит, – вздохнул Алан и даже отступил на пару шагов. – А если с тобой что-то случится, а меня не будет рядом?
– Что может быть хуже уже имеющегося проклятия? – спросила я, не к месту вспомнив про охотников, которые приходили к Нику. А вдруг они только и ждут, когда мы разделимся?
К счастью, Алан про них не подумал и, лишь покачав головой, все же ушел.
Нашла я его спустя часа два в том самом кафе, на которое и указала. Никуда не делся, родимый, никто его не сцапал.
– Как же я голодна, тут есть нормальная еда? – спросила я, плюхаясь рядом с магом и мазнув взглядом по витрине. Там в плетении охлаждающего заклинания нежились пирожные всевозможных форм и размеров, но мой организм требовал мяса. Никогда не могла понять тех, кто мог добровольно отказаться от него. Но каждому свое, как говорится. Главное, чтобы меня никто не трогал с моими устоями и пищевыми привычками.
– Можем предложить пасту с нежнейшим байнургом, – предложил подскочивший официант. Естественно, он слышал мою последнюю фразу: кафе было всего на три столика, да и я не шептала.
Я замялась, не торопясь ответить. Еще бы знать, что мне предлагают.
– Давайте лучше меню, – попросил Алан, спасая положение.
В небольшой книжечке пять страниц из шести занимали все те же пироженки, тортики, эклеры и прочие изыски кондитерского мастерства. У меня даже глаза разбежались от такого изобилия, но все сопровождалось картинками и с выбором десерта я определилась довольно быстро.
А вот пасте с байнургом так не повезло: сколько я не всматривалась в картинку, я так и не поняла, что это. Другие названия и изображения блюд тоже не отличались понятностью.
Помаявшись ровно столько, сколько позволил мне голод, я все же решила согласиться на байнурга – раз уж официант посоветовал. А вот мой спутник от еды воздержался, попивая свой чай. Выглядел маг уже немного лучше, а чихал в разы меньше.
– Алан, если вдруг я не смогу участвовать в освобождении Элаиз, то… Это прозвучит странно, но позовите Майриса, хорошо?
– Что? Да ты хоть знаешь?…
– Знаю, – прервала я мага. – Просто сделай, как я прошу.
Алан некоторое время меня разглядывал, а потом все же кивнул.
– Я представить не могу, как ты будешь это есть, – невозмутимо сказал маг.
И тут до моего носа дошел очень интересный запах. Я бы даже сказала – запашок.
А я судорожно сглотнула. То есть вот это непередаваемое сочетание тухлой рыбы и прокисшего молока – и есть мой байнург? Да у меня от одного запаха аппетит отбило! А когда тарелку с трясущимся желе, наваленное поверх вполне обычной пасты, поставили передо мной, я была готова оплатить счет и ретироваться прочь – и хрен с ним, с десертом. Ароматы стояли настолько сногсшибательные, что кусок пироженки просто встанет мне поперек горла.
– Ну, я, пожалуй, полюбуюсь с улицы, – ехидно улыбаясь, Алан вышел из кафе и встал так, что теперь нас разделяло окно. При этом маг все также попивал чай, во второй руке придерживая блюдце, которое зачем-то прихватил с собой.
Я поняла, что парень уже записал меня в проигравшие, что мне не очень-то понравилось. И только поэтому я сделала усилие над собой и взяла вилку в руки. На этом мой энтузиазм закончился. Желудок решил, что не хочет в этом участвовать, и болезненно сжался, угрожая мне диверсией.
– Нири что-то не нравится? – уточнил подошедший официант, который донес мой десерт.
– Эм… М… Можно это унести отсюда?
– Без проблем, нири.
Я выдохнула с облегчением. Хоть с едой мне и не повезло, а вот обслуживание было высший класс. На лице официанта не дрогнул ни один мускул.
– Ты не знала, что заказала, – не то спросил, не то констатировал очевидное севший на свое место Алан. – И возможно – ты последний маг земли. А еще ты часто спрашивала очевидные вещи. И кажется, я догадываюсь почему.
– Почему же? – я посмотрела на мага со смесью страха и любопытства, нетерпеливо заерзав на стуле. Даже фиаско с байнургом сразу как-то отошло на задний план.
– Я думаю, что ты каким-то образом нашла способ перемещаться во времени и пришла из прошлого. Зачем? Как только проклятие тебя коснулось, ты решила, что в будущем должны были найти решение проблемы. М?
– Мимо, – я разочарованно вздохнула, после чего надкусила пироженку. Выглядела она явно лучше, чем была на вкус. А может это оставшиеся запахи байнурга виноваты.
А ведь как только доем, больше не будет причин тянуть: все, что можно было сделать, я уже сделала. А так не хочется идти в храм пешком…
– Да? – переспросил Алан. – Тогда совсем ничего не понимаю. Ну не из другого же ты мира! Хотя… Стоп. Да? Мелисса, эй, посмотри на меня.
Двум смертям не бывать, а одной не миновать!
Резко выдохнув, я дернула за нить договора, связывающую меня с некромантом. Практически в тот же момент перед нами предстал Вайль, злой как пресловутая тысяча чертей.
– Ну, Мелисса! – воскликнули оба мага одновременно.
– Дайте сначала пироженку доесть, – как ни в чем не бывало, попросила я.
Вайль с грохотом отодвинул свободный стул и уселся на нем так, словно под ним был трон. Рванувшего было к нему официанта он остановил одним взглядом.
Я же ковыряла остатки десерта под перекрестным огнем. И с каждой секундой уверенность моя таяла. На что я надеялась?
– Ну? – спросил Вайль, как только я отправила в рот последний микроскопический кусочек.
– Что сразу «ну»? А как же «здравствуй, давно не виделись, как дела»?
Всегда спокойный Вайль вдруг шарахнул кулаком по столу так, что я вжалась в свой стул. Довела человека, молодец.
– Мелисса! Ты понимаешь, что мы с ног сбились, пока искали тебя? – прошипел некромант. – Мы уж думали… Не важно, что мы думали, но ты поступила крайне безответственно.
– Скажи спасибо Псейне, – буркнула я.
– А ей то за что? Уж не хочешь ли ты сказать, что именно она тебе помогла? Ты, прежде чем врать, хоть бы головой подумала.
– Не волнуйся за мою голову, – процедила я, а потом резко успокоилась. Да какая мне разница, верит он мне или нет? Возможно, его недоверие сейчас сыграет мне на руку. – В общем, я хочу предложить тебе еще одну сделку. Что скажешь? Интересно послушать?
– Лисса, – притихший Алан попытался влезть, – может не надо?
– Надо, пусть говорит, – Вайль скрестил руки на груди и буравил своими пугающими лиловыми глазами.
– В общем, – я сглотнула, – я нашла способ передать бессмертие. Естественно, не за просто так.
Вайль молчал. Алан тоже, хотя на его лице читалось, что помощь некроманта того не стоит.
– Если тебе не интересно, то мы с Аланом пойдем. У нас и без этого забот хватает.
– Мне нужны доказательства, – Вайль наконец-то оттаял. – Только давайте продолжим разговор в другом месте.
Бросив на прилавок горсть монет, некромант перенес нас в мой домик. К счастью, Алана он не забыл.
– Итак, я слушаю.
