Ли Мезина
Дочь севера. Сила Земли
Глава 3
Лиабэл Северная
Женщины, конечно, потеряли пару мгновений, с ужасом рассматривая вражеские фигуры. Но потом вернулись к своей работе. Раненых становилось все больше. А от того, что мы застынем столбами, лучше им не станет. Горгами займутся мужчины.
Я повернулась и сразу же наткнулась на кузнеца с открытым переломом бедра. Обезболиваю мощным потоком чистой силы, вправляю и в четыре руки с ещё одной торговкой накладываю шину. После обрабатываю многочисленные рваные раны одного из целителей с большой кровопотерей и бледного как снег. Хочу приступить к следующему раненому, но отвлекаюсь на сдавленный всхлип.
Мы с женщинами и импровизированным лазаретом располагались под навесом, примыкающим к одному из административных зданий. Он обычно использовался для лошадей или грузов, которые стоило укрыть от непогоды. Абсолютно открытый навес был близко к боевым действиям, чтобы не переносить раненных через весь город. Но все же стоящий чуть поодаль от стены и прячущийся в тени, не привлекал внимания. Обычно. Потому как прямо сейчас на нас двигался горг.
Воин с насыщенно синими косами и двумя ятаганами заметил нас. Судя по оскалу, прищуренным белёсым глазам, раненых и женщин щадить он не намерен. Поэтому уверенным размашистым шагом двигается прямо к нам.
Никто под навесом не отвлекался от раненых, не пытался бежать. Во-первых, от горга далеко не уйдёшь. Нечеловечески быстрые, они достигнут свою цель, даже если их будет много и они начнут разбегаться в разные стороны! Во-вторых, мы под защитой мужчин. И если мы заметили приближающегося врага, значит они тоже. Поэтому суетой, только усложним им работу, да и нельзя бросать раненых. Многие буквально руками удерживали жизни, пережимая артерии и останавливая кровотечения.
А самое главное, мы – северянки! Горг, ты или сам демон из бездны! Нас не напугаешь, если понадобится, мы и сами вступим в схватку. Краем глаза я увидела, как свободные женщины сделали несколько шагов вперёд. Вооружались на ходу, чем придётся. Кто досками, кто ножами. Но смеяться над ними будет только глупец, потому что они и половником если захотят, смогут так огреть, мало не покажется.
Горг подошёл уже вплотную, как на него сбоку вылетел цирюльник, Зонс. Парень корпусом попытался сбить война с ног, но лишь слегка оттолкнул. У цирюльника был металлический щит и меч, он сразу же занял боевую стойку. Потому как горг хоть не упал, но внимание своё переключил. Стремительным движением он начал атаковать Зонса. Хоть все северяне с детства учатся держать в руках оружие, этого явно недостаточно в битве с опытным войном, тем более один на один. Зонс всеми силами удерживал щит, на который обрушивались атаки, и не мог даже попытаться начать нападать сам. Горг тестил парня и совсем скоро своими ятаганами просто разобьёт защиту.
Из оцепенения и тревожного наблюдения за боем, меня вывел тот же сдавленный всхлип. Алли. Жена цирюльника, зажав рот наблюдала за схваткой. Но по ее бледнеющему лицу, я видела, как вера в собственного мужа сменяется диким страхом. Трясущиеся руки, глаза полные слез под дрожащими ресницами. Моя подруга не такая! Она смешливая, бесконечно добрая, нежная. И останется такой же, горя от потери мужа ее не сломает! Потому что с Зонсом все будет хорошо!
Отбрасываю тряпки, которыми обрабатывала целителя и, пока меня не успели схватить за шкирку, бросаюсь из-под навеса вон. На ходу запускаю руку в пояс. Боги, благословите мое желание быть готовой отдать на пробу, почти любой свой продукт! За ним, конечно, скрывается более меркантильное, но сейчас важно не это. А важно то, что нюхательный порошок, который помогает пробить заложенность носа быстро находится в одном из кармашков. Моя собственная улучшенная разработка! Смесь настолько ядреная, что при неправильном использовании может даже обжечь слизистую. И это сейчас самое, что ни есть верное использование!
Подхватываю камень с земли, и когда до дерущихся остается шагов пять, просто запускаю его в горга. Вряд ли опытный воин бросит вооруженную цель, которую почти добил, ради швыряющейся мусором девчонки. Но мне хватило бы и легкого разворота головы! Не сбавляя скорости, молюсь, чтобы горг отвлекся хоть на мгновение! Ну должен же он удостоверится, что его не берут в кольцо.
Один взгляд. Воин бросил один взгляд вбок! То что надо! Разжимаю ладонь и выдуваю весь порошок прямо в темно-зелёную морду горга. Секунда, другая. Как резко высокое тело сгибается пополам с ревом, всхлипом и чихом. Да, все одновременно!
– Давай же Зонс! – ору, ведомая не азартом схватки, а страхом, что действие порошка скоро закончиться.
Цирюльник подскакивает к нам и пытается рубануть наотмашь. Но похоже, я больше разъярила противника, нежели дезориентировала. Потому что костяным наростом на руке горг отбивает выпад и плечом сбивает с ног Зонса. Откидывая его на несколько метров! А после поворачивается ко мне.
Белёсые глаза налились красным, лицо перекосило. Я в ужасе осознаю, что смотрю в лицо своей смерти. Глупой и бесславной. Хотя Зонс будет жить, а у него жена и дочь, так что может все не зря?
Горг размытым движением оказывается прямо передо мной и заносит свои ятаганы. Судя по всему, чтобы срубить мне голову. А что, эффекто. Жутко, так что двинуться невозможно, но эффектно!
Я даже не могу зажмурится, словно застыла в растянувшемся времени, смотрю на движение оружия и его приближение. Как неожиданно смазанная тень врезается в горга. Удар огромной силы отбрасывает врага. А на меня разворачивается, новенький. Вот только его пылающий гневом взгляд напугал не меньше чем ятаганы горга, несколько секунд назад.
– Назад! – не хуже зверя прорычал Гастиль.
Он медленно повернулся к поднимающемуся врагу и из воздуха в его руках уплотнились парные клинки. Сотканные из эфира, чуть прозрачные и преломляющие свет. Красивые. Я смогла сделать лишь несколько шагов назад, прежде чем эти двое ринулись друг на друга.
Напомните, мне больше не угрожать новенькому! А лучше вообще помалкивать лишний раз при нем. Потому что Гастиль дрался завораживающе. Прежде всего смертельно, но все равно завораживающе. Клинки звенели в молниеносных выпадах. Мужчины кружили, резко сталкивались, отскакивали в стороны. Искали брешь в защите, слабое место. Каждый удар был на пределе сил, что даже мне было понятно: одна ошибка будет стоить жизни.
Они снова сошлись, скрестив клинки. Тут новенький делает невероятное. Отпускает один меч, который тут же исчезает в эфире. Горг подаётся вперёд, по инерции заваливаясь вправо. А Гастиль с разворота уходит вниз, вскидывая руку, вызывая в ней свой меч и перерезает врагу шею.
Новенький поднимается, смотрит на меня. Коротким, тяжелым взглядом. В котором я лично не читаю ничего хорошего. Поэтому мне хватает пары секунд, чтобы добежать до навеса. Не станет же он меня убивать прямо при всех! Не станет же?
Воровато оглядываюсь и понимаю, что похоже станет. Гастиль идёт прямо на меня. Бездна его чёрных глаз прожигает насквозь. Я даже не сразу понимаю, что он несёт двоих гвардейцев, настолько перепугалась, что мне действительно конец.
– Можно не лечить, – сгрузив Норта и Камара громко объявил новенький, не обращаясь к кому-то конкретно, но так чтобы все слышали – у них магическое истощение. Просто присмотрите.
Ну вот, кажется и надо мной сжалились Боги. Или нет?
– А ты… – Гастиль перевёл на меня нечитаемый взгляд и замер.
Напряженный, застывший, сжимающий кулаки. Злой. Очень-очень злой…
Гастиль диль ван хейзен Примонд
Я только что с поля боя. Я участвовал в битве, смотрел врагу в лицо, забирал жизни. Не сомневаясь и даже не задумываясь. Нас уже давно научили не бояться. Гвардейцы не застывают в ужасе, не замирают в тревоге. И я в том числе. Но каждый раз эта несносная девчонка умудряется запустить в мою душу такой всепоглощающий страх, что мне начинает казаться, проще убить ее самому!
Уже подходя к навесу, где женщины должны заниматься ранеными, я увидел, как местный цирюльник отважно отвлекает горга. Парень, конечно, проигрывает, но стойко держится, явно защищая своих товарищей. Оценив диспозицию, рассчитал, что успею донести старых гвардейцев до безопасности и придти на выручку. Вот только оценивать обстановку и тактически мыслить учили меня одного. Неугомонной же травнице такого не преподавали, а зря.
Хрупкая фигурка метнулась из укрытия, отвлекла горга, выдула ему что-то в лицо. Демоны, да у неё зависимость какая-то от этих порошков! С одной стороны, не оценить ее план нельзя. Если бы Зонс был чуть более сильным мужчиной или опытным воином, то все бы получилось. Вот только с другой стороны, мне сложно восхищаться смелостью рыжей, когда кровь заледенела от ужаса.
Разозленный горг просто отшвырнул цирюльника и, естественно, собрался отомстить. Я перестал соображать, просто рванул вперёд. Мозг отключился, работали только инстинкты, вопящие защитить травницу любой ценой, и годами отработанные до автоматизма приемы.
Когда горг пал, всепоглощающий ужас спал, но ярость от глупого поступка рыжей по-прежнему застилала глаза. Боги, как же я испугался! Чем она только думала? Ну как можно так наплевательски относиться к собственной жизни! Даже не знаю, чего хотелось больше. Впиться в ее губы поцелуем и сжать в объятьях, убедиться что жива и невредима! Или же отчитать как глупого ребёнка, хотя почему как? Ведёт она себя именно так! Накричать на неё, заставить всхлипывать, как нашкодившего подростка. Или сорвать совершенно другой всхлип с манящих губ. Воззвать к ответственности, рассудительности, должно же у девчонки быть чувство здравомыслия! Или прижаться к совершенному телу, обращаясь к совершенно другим чувствам. Порочным, жарким!
Демоны! Она сводит меня с ума… уже свела!
Я старался держать себя в руках, заставил вернуться к Норту и Камару, принести их под тент. Пытался включить разум, который никак не хотел проясняться. Вместо этого метался между желанием наказать девчонку или просто взять сию секунду. Лучше и то, и то!
– А ты… – я начал говорить, не определившись, что именно скажу. Наору за глупость, похвалю за смелость, просто признаюсь, что испугался так, как никогда раньше?
Она смотрела на меня своими огромными глазами. Цвета тепла, словно само солнышко пряталось под этими пушистыми ресницами. Покусывала пухлые губы, нервно перебирала пальцами. Но вдруг словно решилась на что-то, на секунду зажмурилась и выпалила.
– Идиотка! Прости, прости меня! Если хочешь поругаешь, но потом, сейчас не теряй время.
Глупая улыбка сама растянула мои губы. Ведь обижаться на эту обескураживающую искреннность просто невозможно.
– Обязательно, – все же проговорил я, ведь теперь у меня появилась возможность встретиться с ней снова. А у неё не получиться этой встречи избежать.
Хотел было бежать к стене, но необходимость отпала. Прозвучал горн. Новый сигнал и крики облегчения означали, что мы отбились! Осталось понять какой ценой?
Глава 4
Лиабэл Северная
Пока все радовались окончанию нападения, я радовалась улыбке. На совершенном лице мужчины, к которому уже и сама не знала как отношусь.
Мне бы немного времени. Пережить боль, обиду, залечить раны. Потом как следует подумать о словах, что дают надежду, объясняют глупое стечение обстоятельств, совсем немного, но все же оправдывают омерзительный поступок. Затем сесть взвесить свои собственные чувства, которые скачут от дикого раздражения до обжигающего желания, от доводящего до дрожи негодования к раздирающей на части нежности, от лютой ненависти до всепоглощающей любви. Понять готова я отдать какой-то стороне предпочтение и окончательно отбросить другую.
Но куда там? Вместо этого мне приходится разбираться с неожиданной родовой магией матери. Необузданной, мощной, но смертельной силой. Налаживать отношения с отцом, который хоть и понял ошибки молодости, все ещё остается сложным тираном. Отстаивать свою правду перед аристократами, королем, принцем. С последним я так и не поняла, что отстаивать. То ли правду о надвигающейся войне, то ли правду, что травница не может быть рядом с наследником королевства. А мне и сердечных терзаний хватило бы с головой.
В итоге, я чувствую себя хуже чем в одиннадцать лет. Ведь даже тогда, четко и взвешенно принимала решения. Обдумывала каждый шаг и прогнозировала последствия. А теперь? Скоро мне девятнадцать, но я только успеваю выныривать из этого водоворота событий, мечтая остаться хотя бы на плаву. Пытаться самой куда-то плыть, да когда там? Вот-вот новой волной накроет с головой.
Что в итоге? Я возвращаюсь домой, чудом переживаю первую атаку горгов. То что она первая – вопросов нет. Вопрос в том где нолы и когда следующая? И все мои чувства сосредоточены на улыбке. Одной единственной. Это болезнь. Я явно больна на все голову. Точнее на сердце. Потому что отдала его мужчине, к которому и приближаться не стоило. Причём дважды.
В себя я прихожу только от слишком сильных объятий Салли. В глаза подруги слезы, впрочем как и у всех вокруг. Но это ничего. Это от облегчения.
– Прости, я сейчас не могу, мы же с горном только вернулись и мне надо… – не успеваю договорить, как торговка все понимает.
– Боги, беги скорее домой! – она подталкивает меня, но через секунду кричит в спину – Но нам ещё нужна будет твоя помощь!
Я машу рукой, показывая, что услышала. Хотя и кричать не надо было. Не маленькая, сама все понимаю. Раненые, погибшие. Сегодня будет очень сложный день, а ведь солнце ещё даже не подошло к зениту. Но сейчас меня интересует совсем другое.
Несусь со всех ног. На бешеной скорости петляю между маленьких домиков, и перепрыгиваю невысокие заборчики. Благо зимой снег, а не грязь и можно хорошенько сократить дорогу. Даже отсутствие тротуаров не помешает. В несколько минут добегаю до родного домика. Калитка, небольшой участок, входная дверь.
– БА?!
Иррациональный страх разгоняет кровь. Это сложно описать, но с тех пор, как Ба перестала прятаться в убежище, он всегда со мной. А старушка все отмахивается от моих переживаний. Мол, лучше она начнёт свою прогулку в бездну в любимом кресле, чем на глазах у перепуганных детишек. Согласиться с этой женщиной не было ни одной разумной причины, но и переспорить ее невозможно.
– БА! Ты где?
Я скидываю тулуп прямо на пол, и бегом несусь к ее комнате. Которая встречает меня пустотой. И новой волной животного ужаса. Я словно дикая, ношусь по первому этажу, даже под стол заглядываю. И нет! Понятия не имею, почему я ищу ее именно там!
– Да что б тебя! Это ещё что такое?
Скрип входной двери, чертыхание споткнувшейся о тулуп Ба, прозвучало одновременно с моим ударом головой об стол. Да зачем же я под него залезла!
– Демоны! Ба! Где тебя носит? – ругаясь и кое-как выползая, но с нескрываемым облегчением наконец сказала я.
– Дорогая? Ты вернулась? – моя старушка и вовсе решила не раздеваться, а сразу бросилась ко мне.
Мы долго обнимались. Что-то бормотали, обе причитали, но все равно продолжали прижиматься друг к другу!
– Дорогая! Как же вы? В самую атаку вернулись?
– Ба, а ты вообще где была? Отбивалась от горгов?
– Вас так долго не было!
– Столько всего произошло!
– Я так скучала!
– Я так скучала!
Мы наконец облегченно рассмеялись и смогли слегка отстраниться, чтобы посмотреть друг на друга. Видно, каждой требовалось ещё одно доказательство, что все хорошо.
– У нас совсем нет времени, – печально улыбнулась ба.
– Точно, – тяжело вздохнула в ответ – атаку отбили. Но лишние руки не помешают.
– Особенно талантливой травницы, и по совместительству любимицы самого главного целителя, – горделиво задрала нос старушка.
– Точно, не прошло и десяти зим, – хихикнула я.
– Иди, милая, – она погладила мое лицо – им нужна помощь. Я бы и сама пошла. Но лучше пока отдохну. Иначе на костры сил не останется.
– Хорошо, – коротко кивнула, понимая, что разговор все равно придется отложить на завтра. А ба ни за что не пропустит прощание с теми, кто пал защищая город – а ты снова не сбежишь?
– Да куда я сбегу? – вскинула она руки – В оранжерее была, подумала, проводят меня горги сейчас в бездну, так хоть за растениями поухаживаю, чтобы они тебя дождаться смогли!
– Ты просто… просто… – и я рассмеялась, поражаясь логике этой женщины – бесподобна!
Целую старушку, поднимаю тулуп и уже с открытой дверью оборачиваюсь на ее голос.
– Я рада, что ты вернулась ко мне, – она смотрела на меня с такой нежностью, что в душе сразу стало теплее – и что дочь севера вернулась к своим землям.
– Но? Ба, как? – изумлённо вскинула брови, не понимая, как она могла понять что у меня получилось.
– Я знаю тебя, – ба легко улыбнулась, снова помолодев лет на десять – и если я провожала в Колдтранд своё дитя. То встретила повзрослевшую женщину.
– Ба…
– Иди, – махнули мне рукой, – хватит холод пускать.
Со смешком прикрыла дверь и побрела вперёд. Я не торопилась. Сейчас пара минут уже ничего не решат. А мне за радость и такая передышка. Потому что до наступления ночи, это моя последняя возможность выдохнуть.
Я была права. Дойдя наконец до гвардейского корпуса, увидела, что уже на площади располагаются пункты первой помощи.
Ближе всего ко входу располагались ещё стоявшие на ногах целители, и те кто им помогал. Они осматривали всех пострадавших. Жестко и цинично делили их на категории. Особо тяжёлых отправляли в лазарет, на третий этаж. Те, кому обязательно нужно лечение, но они могли подождать, располагались здесь под большими шатрами. Ну и те, кому придется справляться своими силами. Иногда даже самые болезненные раны, отправляли лечить в домашних условиях. Да, это жестоко. Но шрам может украсить мужчину, особенно если он точно выживет. А вот чей то труп, точно нет.
Ближе к середине располагался Баригор. Не представляю, как командир ещё держался на ногах, но вместе с оставшимися гвардейцами и целыми мужчинами они распределяют дежурства и дозор. Тут же формировались патрули. Решался вопрос с вооружением. Все понимали, что атака первая, судя по всему пробная. Значит в следующий раз будет хуже. А мы и так выстояли лишь благодаря магии. Что будет, когда к бою присоединяться нолы со своими артефактами сейчас думать не хотелось категорически.
И по краям площади совещались все жители. Конечно, вместе с администрацией. Но власть у нас здесь номинальная, северяне и так всегда договорятся. Именно этим были заняты люди. Составляли список ущерба, готовили все самое необходимое, перечисляли запасы. Сейчас не было отдельных людей. Все были одним целым. Только так можно выстоять. Поэтому сразу договаривались по провизии, материалам и прочей помощи. Нужно было организовать безопасное место для детей, стариков. И, конечно, подготовить костры.
Хочется представить, хотя бы на секундочку, что мы в счастливой истории. Где битвы, заканчиваются героизмом, легкими ранами и пиршеством. Но, к сожалению, наша жизнь куда прозаичнее. Я боялась представить какие потери мы понесли. Скольких знакомых мне всю жизнь людей, я больше не увижу. Как много семей сегодня ждёт ночь прощания. Немного поругав себя за трусость, обхожу круг людей, обсуждающих костры по касательной. Я ещё успею их оплакать, но боюсь потеряю остатки собранности, если сейчас предложу свою помощь здесь.
Также не присоединяюсь к тем, кто занимается запасами. Вряд ли кого заинтересуют мои сборы в такое время. Вещь не первой необходимости. Прохожу мимо гвардейцев, поскольку толку от меня в дозоре, столько же как и от козла. Я иду целенаправленно, твёрдо зная, где моя помощь сейчас важнее всего. Так делает каждый взрослый Северянин. Пришло и мое время.
– Лиа, – грозный окрик главного целителя, заставляет вздрогнуть, как только заметил? Ведь даже головы от осматриваемого пациента не поднял – чего так долго?
– Прости, Ролжен, – прячу неуместную улыбку, которая так и просится наружу. От простого осознания, что я не много на себя взяла. Что моей помощи в лечении действительно ждут.
– Я бы тебя за смертью посылал, – пробурчал мужчина – да вот только сегодня она и так у нас разгуляться собралась. Давай за дело, бери на контроль очередь, определяй степень повреждений. Отправляешь в лазарет тяжёлых, средних оставляешь здесь, а лёгких домой. Как закончишь, начинай заниматься средними. Потом приду проверю. – даже не глядя на меня проговорил мужчина и обратился уже к осматриваемому – Так вы, оставайтесь здесь, без помощи, вам не справиться. Но подождать пока можете.
– Господин Энгор, вы уверены? – я постаралась прозвучать строго, но вышло жалко.
Конечно, мне хотелось быть полезной! И я очень надеялась, что мою помощь примут именно в лазарете, а не отправят перетаскивать припасы. Но, настолько ответственное задание! А если я не справлюсь? А если ошибусь? Мало у нас смертей из-за боя, неужели ещё надо добавить гибелей из-за травницы недоучки. Паника накрывала меня стремительно, уже и пальцы начали трястись. Вот только их перехватили твёрдой хваткой тонкие ладони главного целителя.
– Лиабэл, – мужчина смотрел прямо на меня, не мигая – мне некогда убеждать тебя в том, что я могу доверить только тебе. В конце концов, кто здесь главная травница лазарета Северного гвардейского корпуса? А ну соберись! – видно я все-таки моргнула, показав, что прихожу в себя, и Ролжен слегка расслабился. А потом и вовсе усмехнулся и добавил – Не забывай, у каждого своя работа. Так что делай свою!
И больше не теряя на ошарашенную меня ни секунды, размашистыми шагами направился в здание. На третий этаж, где его ждали особо сильно пострадавшие. В операционные, где мужчина ещё долго будет бороться за каждую жизнь. На свою собственную целительскую битву. Очередную битву, в нескончаемой войне со смертью.
Что ж, циничный, слегка надменный и чрезмерно строгий мужчина, как никогда вовремя повторил мне мою же фразу. У каждого своя работа. И мне мою только что обозначали.
Встряхиваю головой, окончательно разгоняя остатки страха, оглядываюсь по сторонам и уже совершенно спокойно, громко и четко спрашиваю.
– Кто следующий на осмотр?